Melisopalynological determination of the floral resources used by Apis mellifera L. (Hymenoptera: Apidae) in Morelos, Mexico

David Leonor Quiroz-García** y María de la Luz Arreguín-Sánchez**

** Departamento de Botánica, Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, IPN. Prol. de Carpio y Plan de Ayala, Col. Santo Tomás. CP 11340 México, DF.

** Becarios de la Comisión de Operaciones y Fomento de Actividades Académicas del IPN.

Resumen

Se realizó el análisis palinológico de tres muestras de miel producida por Apis mellifera L. en tres localidades del estado de Morelos, México. Se identificaron 41 tipos de polen pertenecientes a 23 familias, pero sólo siete especies de plantas pertenecientes a cuatro familias fueron de importancia (con representación > 10 %). Las familias más importantes fueron: Asteraceae, Bignoniaceae, Leguminosae y Rubiaceae. En las tres muestras de miel fueron abundantes las especies herbáceas.

Sólo siete tipos de polen fueron comunes a las tres mieles: Asteraceae tipo 1, Poaceae, Salvia, Dalea, Eucalyptus, Lopezia y Heliocarpus donnell-smithii. Una de las mieles fue considerada monofloral y las otras dos multiflorales.

Palabras clave: Melisopalinología, plantas melíferas, abejas, Apis, miel, Morelos, México.

Abstract

Melisopalynological analysis of three honey samples produced by Apis mellifera was carried out for three different sites in Morelos, Mexico. Altogether 41 taxa belonging to 23 plant families were found, although only seven plant species belonging to four families were important sources (with percentages > 10%). The most important plant families were Asteraceae, Bignoniaceae, Leguminosae and Rubiaceae. In the three samples pollen of herbaceous species was abundantly represented. Only seven pollen types were common to all samples: Asteraceae type 1, Poaceae, Salvia, Dalea, Eucalyptus, Lopezia and Heliocarpus donnell-smithii. One sample was characterized as monofloral and the other two as multifloral.

INTRODUCCIÓN

El polen y el néctar de las plantas son los principales recursos alimenticios para la abeja mielera Apis mellifera. Las abejas colectan polen y néctar de algunos tipos de plantas, o sólo uno de ambos recursos. Estos recursos son transportados por las abejas obreras hasta los nidos, en donde son almacenados, sin embargo, las plantas que constituyen la fuente alimenticia de estas abejas, han sido poco estudiadas.

Entre los estudios apícolas que se han realizado en otras partes del mundo, se tienen los de Lieux (1972, 1975, 1978) en Norteamérica y los de Barth (1970a, 1970b, 1989) en diferentes regiones de Brasil.

En México se han realizado algunos estudios melisopalinológicos que incluyen análisis de muestras de miel, listas de plantas poliníferas y nectaríferas así como descripciones de granos de polen de importancia apícola (Cabrera Peach, 1966; Ordetx, et al., 1972; Souza et al., 1981; Cházaro, 1982; Roldán, 1984; Villanueva, 1984; Alvarado y Delgado, 1985; Martínez-Hernández et al., 1993; Acosta-Castellanos y Palacios-Chávez, 2001; Piedras-Gutiérrez y Quiroz-García, 2007; Ramírez-Arriaga y Martínez-Hernández, 2007). Para el estado de Morelos se conoce el trabajo de Carmona (1980) quien hace descripciones de las especies melíferas de algunos de los tipos de vegetación presentes en el estado.

Aunque México es uno de los principales productores y exportadores de miel, son realmente pocos los trabajos melisopalinológicos que se tienen por lo que el presente estudio es una contribución para conocer las plantas usadas por Apis mellifera para la obtención de néctar en tres municipios del estado de Morelos, así como determinar si las mieles producidas son monoflorales o multiflorales y establecer el estrato de vegetación mejor representado en las muestras.

MATERIALES Y MÉTODOS

Las muestras de miel proceden del estado de Morelos, México, el estado forma parte de la Cuenca del río Balsas, situado entre los 18° 22' y 19° 07' de latitud norte y 98° 37' y 99° 30' de longitud oeste. La entidad presenta marcadas variaciones climáticas debido principalmente a su relieve y diferentes altitudes. La precipitación se concentra de mayo a octubre, con un periodo de sequía en el resto del año. Los tipos de vegetación del estado muestran marcadas diferencias, podemos encontrar vegetación de zonas frías como bosques de oyameles y pinares en las partes altas al norte del estado; vegetación de clima templado en altitudes menores y vegetación de clima tropical representado por el bosque tropical deciduo en la parte sur del estado (Palacios, 1968).

Las muestras de miel proceden de tres localidades del estado de Morelos, cada una se colectó en un apiario en octubre de 2007, en los municipios de Cuernavaca, Tepoztlán y Tlayacapan (Fig. 1). La primera es una ciudad con gran desarrollo urbano y deterioro de su vegetación, en donde es frecuente encontrar árboles de fresno, jacaranda, ciruelo, sauce, amate y guayabo; en las otras dos todavía prevalece el bosque tropical caducifolio en diferente grado de preservación, entremezclados con áreas agrícolas.

Algunos de los elementos arbóreos más importantes del bosque tropical caducifolio de donde proceden las muestras son: Bursera copallifera, B. fagaroides, Ipomoea murucoides, Lysiloma acapulcensis, Ceiba aesculifolia y Heliocarpus sp. Los arbustos más comunes son: Cordia morelosana, Mimosa albida y M. lacerata. Entre las enredaderas se tiene a Cardiospermum halicacabum, Serjania triquetra, Cissus sicyoides y Gaudichaudia sp.

Se procesaron 20 g de miel con la técnica de acetólisis de Erdtman (1943), utilizando agua acidulada caliente para diluir la miel, modificando los tiempos de centrifugación y manteniendo las muestras durante 20 minutos en la mezcla acetolítica; se prepararon dos laminillas por cada muestra, para su análisis microscópico.

De cada muestra se contaron 500 granos de polen tomados al azar, con el propósito de obtener las frecuencias porcentuales de cada tipo polínico observado y realizando el espectro polínico correspondiente para cada sitio.

La identificación se hizo utilizando claves palinológicas (Palacios, 1968; Roubik y Moreno, 1991; Palacios et al., 1991) y por comparación con la colección de referencia del estado de Morelos depositada en la palinoteca de la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas del Instituto Politécnico Nacional.

Los taxa identificados se clasificaron en cinco categorías (Louveaux et al., 1978): polen dominante (D: > 45%); polen secundario (s: 16-45%); polen de importancia menor (I: 3-15%); polen menor (m: 1-3%); polen presente (p: < 1%).

Las mieles se designaron como monoflorales cuando un tipo de polen se encontró en cantidades superiores al 45% del total de los tipos polínicos contados y multiflorales cuando ninguna de las especies encontradas alcanzó este porcentaje.

RESULTADOS

Para la miel de Tlayacapan, se determinó el polen de 23 especies de plantas. Los taxa más abundantes son: Tabebuia (24.35%), las asteráceas tipo 1 (17.56%) y tipo 2 (33.73%). Además, se registraron 20 especies melíferas con bajas proporciones (Figs. 2 y 3).

En la miel de Cuernavaca se encontró polen de 22 especies de plantas diferentes, las más importantes son: dos tipos de Asteraceae (23.06% y 13.75%), Aeschynomene americana (12.98%), Mimosa (4) (12.4%) y una Rubiaceae (13.95%). Polen de 17 taxa diferentes se encontraron en bajas cantidades (Figs. 4 y 5).

En la miel de Tepoztlán se tuvo el menor número de taxa (18) y sólo fueron de importancia una Asteraceae (52.2%) y Cocculus diversifolia (10.2%). El resto de las especies (16) se presentaron en bajas cantidades (Figs. 6 y 7).

La familia de plantas con más especies representadas en las muestras, fue la Leguminosae, seguida por las Asteraceae y Rubiaceae. Al considerar el porcentaje de representación, aunque se registró un mayor número de taxa de la familia Leguminosae las Asteraceae fueron más visitadas en busca de néctar (lámina I, Figs. b, d y e).

De las tres muestras de miel analizadas, la de Tlayacapan y Cuernavaca corresponden a mieles multiflorales y sólo la de Tepoztlán resultó monofloral con el 52.2% de polen de Asteraceae.

El estrato mejor representado en las mieles analizadas fue el herbáceo, seguido por el arbóreo y arbustivo, sólo en la miel de Tepoztlán se tuvo la presencia de trepadoras leñosas.

DISCUSIÓN

El bosque tropical caducifolio cuenta con el mayor número de especies útiles para las abejas. En el estado de Morelos, en este tipo de vegetación, se tiene abundancia de cuajiotes y copales pertenecientes ambos al género Bursera. También predominan especies de las familias Asteraceae y Fabaceae (Bonilla-Barbosa y Villaseñor, 2003).

A este respecto, en las muestras analizadas sólo en la miel de Tlayacapan se encontró presente el género Bursera, aunque en baja proporción, cabe destacar que dicho género ya ha sido reportado como importante en mieles de Apis (Ramírez-Arriaga y Martínez-Hernández, 2007).

Con relación a las Leguminosae, se determinaron varias especies de esta familia, sobre todo en dos de las mieles (Tlayacapan y Cuernavaca, con seis y cinco especies respectivamente); sin embargo, estos taxa en la mayoría de los casos son poco abundantes. Sólo en la miel de Cuernavaca el polen de Aeschynomene americana y Mimosa (4) tiene una representación apenas superior al 10%. Esta familia es la segunda mejor representada en la flora fanerogámica de Morelos (Bonilla-Barbosa y Villaseñor, 2003).

En las tres mieles, la familia Asteraceae estuvo bien representada tanto en número de especies como en frecuencia de aparición, lo cual concuerda con lo que señalan algunos autores de que Asteraceae es una de las familias más grandes, que comprende la décima parte de todas las plantas conocidas, con numerosas especies nectaríferas y poliníferas (Ordex et al., 1972). En el estado de Morelos, esta familia cuenta con 127 géneros y cerca de 447 especies (Bonilla-Barbosa y Villaseñor op cit.), encontrándose grandes poblaciones de individuos de los géneros Cosmos, Bidens, Senecio y Tithonia.

El mayor número de leguminosas y asteráceas está de acuerdo con lo que menciona Villanueva (1984) y Martínez et al. (1993) sobre la preferencia que tienen las abejas por estas dos familias ya que les proporcionan, en la mayoría de los casos, polen y néctar.

Otra de las familias bien representadas en las zonas tropicales, aunque de poco valor en apicultura, es la Rubiaceae, aunque en las mieles estudiadas sólo se observó Borreria y otro tipo de Rubiaceae en la de Cuernavaca y Psychotria en la de Tepoztlán.

Algunas plantas cultivadas o relacionadas con cultivos estuvieron representadas en las muestras como es el caso de las Chenopodiaceae-Amaranthaceae (Cheno-Am), Cucurbitaceae (Sechium), Poaceae (Zea mays), todas ellas con baja representación. Aunque las especies de gramíneas son anemófilas, algunas de ellas son frecuentadas por las abejas en busca de polen; en el caso del maíz, esta planta puede ser ignorada por las abejas cuando disponen de otros recursos o ser visitada por ellas por la gran cantidad de polen que produce (Villanueva, 1984).

Pocos elementos estuvieron presentes en las tres mieles revisadas, a mencionar: Asteraceae (tipo 1), una Poaceae, Lamiaceae (Salvia), Leguminosae (Dalea), Myrthaceae (Eucalyptus), Onagraceae (Lopezia) y Tiliaceae (Heliocarpus donnell-smithii).

Aunque las Lamiaceae son una de las familias de mayor importancia apícola, especialmente por su néctar, en las mieles analizadas no alcanzan el 10% de representación, lo mismo sucede con la Myrtaceae y la Onagraceae. En buena parte, porque estas familias no son importantes en ambientes tropicales en donde las Burseraceae, Fabaceae, Anacardiaceae y Cactaceae, entre otras, son las de mayor riqueza en especies (Bonilla-Barbosa y Villaseñor, 2003).

Del total de las plantas identificadas en las mieles estudiadas se observa que existe una gran proporción de taxa representados por hierbas y en menor proporción árboles, arbustos y trepadoras leñosas. Al revisar el espectro polínico de cada una de las mieles se observa que esta distribución se mantiene, aunque sólo en la miel de Tepoztlán se presentan las trepadoras leñosas (Paullinia fuscescens).

Como representantes de asociaciones secundarias se mencionan árboles de crecimiento rápido como Heliocarpus donnellsmithii, Casearia, Leucaena y Zanthoxylum, los tres últimos propios de zonas que se han cultivado por mucho tiempo y sus suelos han sufrido cambios mas profundos (Rzedowski, 1978).

CONCLUSIÓN

La mayor proporción de plantas herbáceas y la baja representación de especies propias del bosque tropical caducifolio muestran el deterioro de la vegetación de los sitios de estudio y como las abejas aprovechan las plantas que crecen en los alrededores de los apiarios, en gran parte vegetación secundaria.

AGRADECIMIENTOS

Este trabajo fue apoyado por la Dirección de Estudios de Posgrado e Investigación clave 20071073 y 20080137.

LITERATURA CITADA

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Notas

* Proyecto apoyado por la Dirección de Estudios Profesionales e Investigación del Instituto Politécnico Nacional Clave 20071073 y 20080137.