De las Cucurbitaceae a las Polemoniaceae en la flora mesoamericana: Diversidad, fitogeografía y sistemática de los géneros y especies de estas familias en Mesoamérica

From Cucurbitaceae to Polemoniaceae in the Mesoamerican flora: Diversity, phytogeography and systematics of the genus and species of these families in Mesoamerica

Rosaura Grether

Davidse, G., Sousa S., M. Knapp, S. y Chiang, F. Eds. Flora Mesoaméricana volumen 4, parte 1 Cucurbitaceae a Polemoniaceae. Universidad Nacional Autónoma de México, Instituto de Biología; Missouri Botanical Garden; The Natural History Museum (London). 855 páginas. 2009. ISBN 968–36–3309–9 Flora Mesoamericana. ISBN 979–607–02–0901–7 Volumen 4 Parte 1.

Departamento de Biología, División de CBS, Universidad Autónoma Metropolitana–Iztapalapa. Apartado Postal 55–535, C.P. 09340, México, D.F. rogg@xanum.uam.mx.

El Volumen 4 Parte 1 de la Flora Mesoamericana, publicado en 2009 y ampliamente distribuido en 2010, comprende la revisión taxonómica de 33 familias de angiospermas con 329 géneros y un total de 2,146 especies. Incluye la nomenclatura, las claves de identificación y las descripciones botánicas a nivel de familia, género, especie y taxa infraespecíficos; en forma adicional, se indican los tipos de vegetación y las altitudes donde crecen estas plantas, la fenología, la distribución geográfica, los nombres comunes y los usos de las especies en el ámbito regional o local. El área geográfica definida para la Flora Mesoamericana incluye los estados de Tabasco, Chiapas, Campeche, Quintana Roo y Yucatán en México y los países centroamericanos (Belice, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá).

Diversidad de géneros y especies

Al analizar la diversidad de géneros y especies de las 33 familias incluidas en este volumen, destacan la familia Melastomataceae con 477 especies correspondientes a 37 géneros, la familia Apocynaceae [incluyendo a las Asclepiadaceae] con 333 especies distribuidas en 66 géneros, la familia Myrtaceae con 254 especies en 20 géneros, la familia Myrsinaceae con 198 especies en 10 géneros, la familia Ericaceae con 144 especies en 29 géneros y la familia Cucurbitaceae con 114 especies en 33 géneros. En el otro extremo, se encuentran 12 familias representadas en la región por un sólo género, entre ellas, las Plumbaginaceae con dos especies, las Styracaceae con 11, las Ebenaceae con 15 especies, las Clethraceae con 16 y las Symplocaceae con 22 especies.

Una comparación del número de especies por familia en México y en Mesoamérica indica que, en algunos casos, México cuenta con mayor diversidad que Mesoamérica como en las familias Apocynaceae (431 especies en México/333 especies en Mesoamérica), Onagraceae (214/47), Cucurbitaceae (163/114), Lythraceae (120/55), Polemoniaceae (116/15) y Gentianaceae (101/67). En otras familias se presenta lo contrario, hay un mayor número de especies en Mesoamérica que en México; tal es el caso de las Melastomataceae (477 especies en Mesoamérica/212 especies en México), Myrtaceae (254/124), Myrsinaceae (198/129), Ericaceae (144/109), Sapotaceae (90/46), Araliaceae (73/25) y Lecythidaceae (37/1). El número de géneros y especies por familia en México se ha completado con datos registrados por Almeda (1993), Alvarado (2004), Calderón (1996), Carranza (2005), Díaz–Barriga (1993), González (1993), Graham (1991, 1994), Juárez et al. (2007), Kelly (2001), Lira y Rodríguez (1999), López–Ferrari (1993), Medina–Lemos (1994), Nash (1979), Nee (1993), Pacheco (1981, 1983), Rzedowski y Calderón (1995), Sánchez–Vindas (1990), Sosa y Gómez–Pompa (1994), Todzia (1995), Villarreal (2001, 2008) y Villaseñor (2004).

A partir de los datos proporcionados en este volumen de la Flora Mesoamericana es posible reconocer los principales patrones de distribución geográfica a nivel genérico y específico.

Para los géneros correspondientes a las 33 familias, los patrones de distribución geográfica son los siguientes: el 31% de los géneros se distribuyen de México a Sudamérica, un 17% de los géneros se encuentra en Mesoamérica y Sudamérica, otro 17% corresponde a géneros pantropicales y cosmopolitas, un 9% se extiende de Estados Unidos a Sudamérica, otro 9% se restringe a México y Mesoamérica, 7% se encuentran desde Estados Unidos a Mesoamérica, otro 7% son géneros del Viejo Mundo y sólo el 3% corresponde a géneros endémicos de Mesoamérica.

A nivel específico los patrones de distribución geográfica son distintos: sólo el 10% de las especies se distribuyen de México a Sudamérica, el 21% de las especies se encuentra en Mesoamérica y Sudamérica, sólo un 2% de las especies son pantropicales y cosmopolitas, otro 2% se extiende de Estados Unidos a Sudamérica, el 14% de las especies se restringe a México y Mesoamérica, sólo un 2% se encuentran desde Estados Unidos a Mesoamérica, mientras que el 48% corresponde a especies endémicas de Mesoamérica. Datos para algunas familias fueron tomados de Steyermark et al. (1995, 1998, 1999).

El número de especies endémicas de Mesoamérica y endémicas de México y Mesoamérica por familia se resume en el siguiente cuadro:

Comentarios editoriales

La edición del Volumen 4 Parte 1 de la Flora Mesoamericana es excelente. Se manifiesta el trabajo cuidadoso y coordinado de los editores y los traductores con los 59 especialistas participantes, adscritos a 33 instituciones de nueve países (Canadá, Costa Rica, España, Estados Unidos, Holanda, México, Reino Unido, Suecia y Suiza). La traducción al español de numerosos tratamientos taxonómicos, por Jennifer H. Bain, Alejandra Zaldívar y Juan Pablo Abascal, es de alta calidad.

Esta obra tendrá un gran impacto en el trabajo botánico de muchas regiones de América y es ya una referencia obligada para investigaciones de muy diversa índole, no sólo taxonómicas y florísticas, sino también ecológicas, fitogeográficas, etnobotánicas, filogenéticas y filogeográficas, entre otras. Este volumen de la Flora Mesoamericana constituye una herramienta fundamental para la determinación de ejemplares botánicos de la región, en numerosas colecciones de Herbarios a nivel mundial.

Comentarios finales

La diversidad de géneros y especies de las 33 familias de plantas con flores incluidas en el Volumen 4 Parte 1 de la Flora Mesoamericana es una muestra de la gran riqueza florística y el alto grado de endemismo de la región. Los proyectos como la Flora Mesoamericana tienen gran impacto en el conocimiento y la conservación de la biodiversidad, en la formación de jóvenes investigadores y en el incremento de las colecciones botánicas. El apoyo decidido de las instituciones editoras y de otras instituciones con especialistas participantes en la Flora Mesoamericana es fundamental para completar esta obra tan relevante.

Literatura citada

Almeda F. 1993. Melastomataceae. Fascículo 10:1–38. En: Rzedowski J. y Calderón G. Eds. Flora del Bajío y de Regiones Adyacentes. Instituto de Ecología, A.C., Pátzcuaro.         [ Links ]

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