Entre ambas fronteras: tras la igualdad de derechos para las mujeres

Ana Lau Jaiven*

* Profesora–investigadora adscrita al Departamento de Política y Cultura, UAM–Xochimilco. Correo electrónico: aljaiven@correo.xoc.uam.mx.

Artículo recibido el 30–12–08
Artículo aceptado el 11–05–09

La Sra. Margarita Robles de Mendoza es el prototipo de
la mujer de lucha, decidida y tajante en sus argumentos.
Ella misma llamase "una fanática" de la causa de
la mujer en cuyas filas milita desde muy joven, mejor
dicho, desde que era niña, porque aún es joven. Brilla
en sus ojos, cuando habla, el fulgor del entusiasmo.¹

Resumen

Este artículo examina a partir de información de archivo la actuación de Margarita Robles de Mendoza en la Comisión Interamericana de Mujeres y en la Unión de Mujeres Americanas y su lucha por conseguir el sufragio femenino en México. Asimismo, analiza el significado de la participación de las mexicanas a escala internacional y su aportación al movimiento feminista. Se discute su actuación y sus relaciones sociales y políticas con los hombres del gobierno, así como sus ideas y planteamientos sobre el voto.

Abstract

This article examines the participation of Margarita Robles de Mendoza in the Inter–American Commission of Women, as well as her general struggle for female suffrage in Mexico. At the same time, it analyzes Mexican women's involvement in international political spheres and their contribution to the broader feminist movement. Finally it discusses their social and political relationships with male figures in the Mexican government as well as their ideas and proposals concerning the vote.

Key words: suffrage, participation, women, rights, equality.

La Comisión Interamericana de Mujeres (CIM) fue la primera I organización gubernamental internacional fundada para mejorar el estatus de las mujeres en el continente americano. Se creó en 1928 bajo los auspicios de la Unión Panamericana. La CIM tuvo un impacto significativo en la lucha de las latinoamericanas por conseguir el sufragio. Margarita Robles de Mendoza obtuvo el nombramiento de delegada del gobierno de México en la VI Conferencia Internacional Americana, que se llevó a cabo en La Habana, Cuba, entre el 15 y el 24 de febrero de 1930.²

La demanda por el reconocimiento del voto para las mexicanas fue un tema que ocupó a las sufragistas durante los primeros 50 años del siglo XX. Las continuas negativas a otorgarlo hicieron que las mujeres pugnaran por todos los medios a su alcance para lograrlo. Esta misma petición se dio a lo largo de la región latinoamericana a partir de la organización de clubes y ligas que promovieron la igualdad entre los sexos en todas las legislaciones.

Las sufragistas latinoamericanas en la búsqueda de una ciudadanía plena³ mantuvieron vínculos amistosos con sus homólogas norteamericanas, con quienes desarrollaron un "internacionalismo"⁴ que ayudó a justificar sus pretensiones políticas y jurídicas al interior de sus países de origen. La actuación de esas mujeres en las diversas conferencias internacionales en las que participaron compensó el alejamiento de la política y de la diplomacia internacional controlada tradicionalmente por los varones.

La historia de la presencia y actividades de las mexicanas en las Conferencias de la Unión Panamericana ha sido poco estudiada.⁵ Lo que se conoce muestra las dificultades y los logros que enfrentaron algunas mujeres que se dedicaron a pugnar por alcanzar derechos políticos.⁶ Se organizaron para presionar a sus gobiernos a fin de que les reconocieran un espacio donde discutir y ser escuchadas sobre los problemas que las aquejaban: legislación laboral, nacionalidad, tráfico de mujeres y, por supuesto, el sufragio.

En México, los años veinte y treinta fueron de intensa actividad femenina a favor del sufragio.⁷ La organización de conferencias nacionales e internacionales influyó positivamente para que las sufragistas posicionaran sus demandas en la escena política nacional y que, incluso, en la prensa se mencionaran continuamente esas actividades.

He elegido examinar la figura de Margarita Robles de Mendoza⁸ como ejemplo para conocer la manera en que algunas mujeres conformaron agrupaciones con el objetivo de participar en el escenario nacional y cuál fue su actuación e impacto en la esfera internacional. El desempeño de esta mujer nos llevará de la mano por la conflictiva década de los años treinta en México en donde la organización femenina destacó por su militancia y presencia en el ámbito público. La recuperación de la experiencia de lucha de Robles de Mendoza en su carácter de delegada ante la Comisión Interamericana de Mujeres (CIM) y en la fundación de la Unión de Mujeres Americanas (UMA) resulta importante para estudiar el movimiento femenino desde fuera del espacio tradicional de la capital del país.

¿QUIÉN FUE MARGARITA ROBLES DE MENDOZA?

Margarita Robles Díaz nació en la Ciudad de México el 28 de septiembre de 1896. Su padre Pedro Robles era masón de alto grado y su madre Elisa Díaz de Robles, liberal. Asistió al Colegio Normal Metodista en Puebla –como antes lo había hecho su padre–, y obtuvo su título profesional de maestra. Hacia 1921 viajó a California graduándose como psicóloga educacional en el Pomona College de Clearmont.⁹ Inmediatamente después consiguió permiso del estado de California para ejercer como maestra.¹⁰ Estuvo casada con el abogado Salvador Mendoza, de quien se separó, sin obtener el divorcio. Tuvo un hijo, Guillermo Mendoza, nacido en 1924.¹¹ En todos sus escritos aparece con su nombre de casada.

Robles refiere haberse afiliado a la Revolución Mexicana desde 1913, estando encargada de distribuir propaganda y servir de enlace para enviar mensajes de agentes estacionados en Tepic. Militó bajo las órdenes de Lucio Blanco y posteriormente se unió a Venustiano Carranza a quien acompañó a Veracruz¹² y luego en 1920 a "la expedición en que perdió la vida".¹³ Cabe explicar que como ella, muchas mujeres se adhirieron al constitucionalismo y apoyaron al primer jefe en la campaña proselitista que emprendió para dar a conocer su programa; las mujeres fueron sujetos importantes en la distribución de propaganda. Asimismo, cuando Carranza volvió a la capital, muchas de sus seguidoras se integraron a la burocracia gubernamental como debió haber pasado con Robles de Mendoza, quien a finales de la década de 1920 aparece como delegada de la Secretaría de Educación Pública (SEP) en Nueva York, cargo honorario por el cual demandó en varias ocasiones al presidente Portes Gil remuneración sin conseguir respuesta afirmativa. En enero de 1928 encontramos que fue enviada al suroeste de Estados Unidos para promover las escuelas para mexicanos. Conocidas éstas como "escuelitas", se establecieron en su mayoría en estados como Texas y California.¹⁴ "Afirma haber sido oficial de segunda en Agricultura y Fomento entre 1914 y 1915 y maestra de inglés hasta 1920. En 1923 fue oficial primera en aduanas".¹⁵

Robles de Mendoza se declara feminista, escritora, periodista, oradora y subraya no tener conexión con ninguna secta religiosa; era conocida como una buena conferencista y aguerrida luchadora por los derechos de la mujer. Su vida transcurrió entre Washington y Nueva York donde tuvo contacto con sufragistas de la talla de Doris Stevens (1892–1963) y Alice Paul (1885–1977).¹⁶ Escribió artículos para periódicos y revistas y fue autora de La evolución de la mujer en México, compilación de sus conferencias, editada en 1931,¹⁷ Ciudadanía de la mujer mexicana, en 1932¹⁸ y el mismo año el Silabario de la ciudadanía de la mujer mexicana.¹⁹

A pesar de su interés por regresar a trabajar en el país, fueron casi nulos sus esfuerzos por lograrlo, de ahí que se haya desempeñado en el país vecino. Esta lejanía provocó que las sufragistas mexicanas desconfiaran de ella y no la tomaran en cuenta dentro de las organizaciones que conformaron. No obstante, por sus relaciones con políticos y hombres cercanos al poder obtuvo prebendas y consiguió algunos cargos. Militó en el Partido Nacional Revolucionario (PNR) y trató de incorporar a las mujeres a dicho organismo político con la promesa de que el partido incorporaría a las mexicanas a la vida cívica y política de México. Para ella la ciudadanía "era un derecho y una obligación que la mujer debe compartir con el hombre. No hay ningún principio social, jurídico o moral que científicamente impida igualdad de hombres y mujeres ante la ley y consideraba el voto como parte de la ciudadanía".²⁰

En 1936 integró al PNR el Consejo Nacional del Sufragio Femenino para luchar por la igualdad de las mujeres ante la ley.²¹ Estuvo activa en el país durante el periodo cardenista en donde ante la promesa de la reforma del artículo 34, participó varias veces en mítines y ofreció discursos acerca del sufragio. Se manifestó frente a la Cámara de Diputados portando carteles alusivos donde exigía la emancipación de la mujer. A estas mujeres se las llamó entonces "mujeres sándwich", por la manera en que cargaban las demandas en el cuerpo.²²

Su hoja de servicios da cuenta de que en 1941 ingresó al servicio exterior como canciller de tercera y en 1946 fue ascendida a canciller de segunda.²⁵

Su base se encontraba en Detroit, Michigan, donde estuvo encargada de impartir conferencias a favor de México, responder la correspondencia, hacer inventarios, redactar informes comerciales y atender al público, entre otras labores.²⁶ No contamos con datos acerca de la fecha de su fallecimiento, pero Sáenz Royo menciona en su libro escrito en 1954 que en ese entonces acababa de fallecer.²⁷

HACIA LA FORMACIÓN DE UN ORGANISMO REGIONAL DE MUJERES

México fue escenario durante los años veinte y treinta de varias conferencias nacionales e internacionales en que participaron algunas mujeres con el claro objetivo de alcanzar el sufragio y prerrogativas para su género.²⁸ De igual modo, a lo largo del continente se llevaron a cabo reuniones y congresos con el mismo fin. A pesar de que Francesca Miller denomina a esta etapa como de "feminismo trasnacional" por las relaciones entabladas entre las latinas con las norteamericanas,²⁹ en el caso de nuestro país se trata de una relación binacional que tiene una larga historia debido a los vínculos que México comparte con su vecino del norte.

Luego del término de la Revolución y ante la ambigüedad de la respuesta dada por los constituyentes de 1917 acerca de no conceder el sufragio para las mujeres, las sufragistas mexicanas formaron grupos encaminados a demandar el voto. Uno de ellos, el Consejo Feminista Mexicano estableció relaciones con las norteamericanas que habían conseguido el voto en 1920 y estaban interesadas en extender sus redes políticas e influencia sobre las latinoamericanas a lo largo del continente. Mientras que las mexicanas pensaban que la colaboración con ellas les abriría posibilidades de ser escuchadas en el país. Así, en Baltimore en abril de 1922, cobijadas por la Liga Nacional de Mujeres Votantes se organizó la Primera Conferencia Panamericana de la Mujer, donde se creó la Liga Panamericana para la Elevación de la Mujer –que fue la semilla de lo que sería posteriormente la Comisión Interamericana de Mujeres– cuyo objetivo principal era fomentar la paz y el entendimiento en la región, además de luchar por el reconocimiento del voto para las mujeres. Las mexicanas llegaron preparadas para discutir los problemas más importantes que las aquejaban, incluyendo el impacto que la interrupción de las relaciones por el problema del petróleo tenía en la economía mexicana. Estas discusiones no se pudieron dar ya que no hubo oportunidad ni las americanas lo permitieron. El encuentro con grupos de extranjeras permitió que estas mujeres compararan su condición y observaran formas de lucha que después pondrían en práctica,

Durante la reunión se organizó una sesión en la que solamente participaron latinoamericanas;³⁰ Esther Neira de Calvo, representante de Panamá, propuso fundar una Liga de Mujeres Panamericanas. Como corolario las participantes se comprometieron a organizar reuniones en cada país para afiliarse. Las mexicanas Elena Torres,³¹ Luz Vera, Eulalia Guzmán, Elisa Acuña Rosete y María del Refugio González (Cuca), serían quienes, entre otras, organizarían en la Ciudad de México el Primer Congreso Feminista de la Liga Panamericana de Mujeres en mayo de 1923, a la que asistieron representantes de varios estados de la República, así como de organismos internacionales. En Panamá la reunión se efectuaría en junio de 1926 y en Brasil en diciembre de 1928.

A diferencia de las sufragistas europeas y norteamericanas, estas mujeres se deslindaban de la violencia de métodos de aquellas y probablemente eligieron como estrategia el relacionar su papel como cuidadoras del hogar y de la moralidad, para argumentar que el sufragio femenino serviría para apuntalar y consolidar el Estado posrevolucionario, postura que iba más adecuada a la ideología del mexicano. Las discusiones que se dieron en el Congreso muestran los temas que preocupaban a estas mujeres y que giraban en torno a la familia, la educación, el trabajo, el control de la natalidad, el divorcio, y otras.

El objetivo de estas reuniones residía en hacer visible la participación de las mujeres para que se las tomara en cuenta en las Conferencias Panamericanas, en tanto sujetos políticos dignos de interlocución. La intención de dejarse ver se daría en 1923 en Santiago de Chile durante la Quinta Conferencia Panamericana. Las asistentes, en su mayoría norteamericanas, trataron de incorporar cuestiones feministas en un momento en que se daba la controversia entre los congresistas ante el intervencionismo norteamericano en América Central y el Caribe. No obstante el desaire con que fueron recibidas, la conferencia adoptó por unanimidad una resolución propuesta por Máximo Soto May,³² representante de Guatemala, que estipulaba que futuras conferencias estudiaran la forma de eliminar la discriminación constitucional y jurídica contra la mujer para que las mujeres de las Américas gozaran de los mismos derechos civiles y políticos que los hombres. También se resolvió la inclusión de personal femenino en las delegaciones que participaran en las siguientes conferencias, no solamente como secretarias. Esta resolución tardaría en concretarse.

Aprovechando que la Universidad de La Habana celebraba su segundo centenario, la CIM vio la oportunidad de realizar su primera conferencia del 17 al 24 de febrero de 1930 con el objetivo de perfeccionar su organización y tomar acuerdos sobre el estudio que presentarían ante la siguiente conferencia a celebrarse en Montevideo a finales de 1933. Entre las primeras 16 representantes estuvo Margarita Robles de Mendoza, quien luego de mucho insistir, logró ser designada por México.³⁵ La conferencia discutió la propuesta de un Tratado de Nacionalidad que preveía la no distinción basada en el sexo en materia de nacionalidad, ni en la legislación, ni en la práctica.³⁶ Al mismo tiempo, la cuestión del sufragio femenino fue una preocupación prioritaria que todas las delegadas tenían presente. Las pugnas surgidas entre las norteamericanas y las latinas fueron una constante. Doris Stevens, la presidenta de la CIM levantó suspicacias al querer manipular la conferencia y al menospreciar a las representantes hispanas.³⁷ Stevens empezó a tener problemas con su gobierno y ello se intensificaría en Montevideo.

MARGARITA Y SUS PROBLEMAS MONETARIOS

Sé de sobra que es inusitado que una mujer desempeñe una comisión de esta categoría, y sé cuál es el precio que las pioneras tenemos que pagar.³⁸

El nombramiento de Robles de Mendoza como delegada a La Habana y el dinero para viajar llegaron tarde, por lo tanto arribó un día después de clausurado el evento. Sin embargo, "alcanzó a cambiar impresiones con algunas delegadas que todavía permanecían en el lugar y fue designada por la mesa directiva para pronunciar un discurso".³⁹ Además, consiguió que se "adoptara como resolución oficial, la revisión metódica de libros de texto usados en las escuelas del mundo, como una de las bases de sustentación de la paz universal".⁴⁰ Su área de experiencia como maestra la hacía preocuparse por el avance educativo de ambos sexos.

En la documentación consultada se encontraron muchas comunicaciones donde Margarita solicita constantemente dinero para poder sufragar sus gastos, lo que muestra que siendo un nombramiento honorario, el gobierno mexicano no daba importancia a su labor y ni siquiera tenía en mente reconocer a la CIM en estos momentos, por ello no le interesaba solventar los gastos, lo cual la ponía en una situación económica crítica. Para justificar sus peticiones, describía a cada rato sus funciones a fin de que el secretario de Relaciones Exteriores abogara por ella ante el presidente. Enlistaba sus actividades, entre las que contaba la preparación de la documentación para la Séptima Conferencia Internacional de Montevideo; su labor consistía en

[...] traducir al inglés los diferentes cuestionarios ya contestados que hemos recibido de quince países de la América, esta labor no es la única que he desempeñado, pues he dado conferencias tanto en México como en Estados Unidos, he escrito un libro, y he estado rindiendo informes de nuestros trabajos a México y a otros países.⁴¹

Su participación en Uruguay también se vio empañada por las carencias económicas y la controversia sobre su nombramiento. Para empezar, ella afirma, como vimos arriba, haber estado trabajando en la preparación de los documentos sobre el estatuto legal de la mujer en América que serían presentados en la VII Conferencia de 1933. Para poder asistir, Margarita volvió a hacer uso de sus redes sociales: escribió a Soledad González, secretaria particular de Calles, rogándole intercediera para que pudiera viajar a Montevideo. Su argumento se apoyaba en el "mujerismo",⁴³ al subrayar que debía ser precisamente una mujer quien tratase los asuntos sobre la emancipación femenina "y para que reclamemos el derecho a ser consideradas como seres humanos con las mismas prerrogativas, derechos y obligaciones que nuestros hermanos varones".⁴⁴ Esta vez su petición fue escuchada nombrándosele consejera técnica de la delegación mexicana,⁴⁵ asimismo, fungió como asesora y suplente del plenipotenciario Basilio Vadillo en las actividades que tuvieran que ver con los derechos femeninos. Además, fue la encargada de hablar en las sesiones de la Tercera Comisión que tenía a su cargo la cuestión de los derechos civiles de la mujer.⁴⁶

En sesión plenaria las miembros de la CIM aprobaron el informe en el cual se recomendaba que las naciones reunidas en la Conferencia Panamericana adoptasen el tratado que garantizara la igualdad de los derechos civiles y políticos de las mujeres de todo el hemisferio, y reiteraban la propuesta de aprobar la existencia del organismo por lo menos hasta la siguiente Conferencia de Lima en 1938. Margarita cuenta que presentaron la Convención de Igualdad de Derechos de Nacionalidad y un Tratado sobre la Igualdad de Derechos Civiles y Políticos de la Mujer. La primera fue firmada por todos los países que concurrieron al congreso, con excepción de Venezuela:

México la firmó con una reserva que rompe el principio de igualdad que perseguimos todas las mujeres del mundo". El segundo fue firmado por Cuba, Ecuador, Uruguay y Paraguay y se le relegó a la oscuridad. México no firmó, no obstante que el delegado profesor Basilio Vadillo, encargado del tema había dado su firma y autorizado plenamente a la asesora técnica para defender el punto en los debates.⁴⁷

Estados Unidos, país que había promovido la creación de la CIM y la subvencionaba, fue el más reacio a aceptar los informes presentados e incluso se negó a avalar las conclusiones y recomendaciones. La CIM tuvo que enfrentar la desaprobación de sus labores por parte de la misma delegación de Estados Unidos, que seguramente veía con disgusto las propuestas anunciadas. Se exhibió una pugna entre Doris Stevens, presidenta de la CIM, y el embajador Alexander W. Weddell, en donde éste asentaba

[...] que con el sentimiento de profundo aprecio hacia la Comisión Interameri–cana de Mujeres por su valioso informe se veía en la necesidad de declarar a esta Comisión de que su Gobierno desea desentenderse en el futuro de la labor de la expresada Comisión femenina porque piensa continuar el estudio de los asuntos relacionados con la posición social de la mujer por la vía oficial y que es por esta causa que la delegación americana se abstendrá de votar sobre las otras fases del informe de la subcomisión.⁴⁸

Esta respuesta pudo haber influido en la actitud de los demás países de la región, que vieron en esta declaración un claro alejamiento del principal apoyo monetario y político de la CIM, y por ello restringieron su apoyo al organismo. Años después Margarita explicaba la actuación de Stevens atribuyéndole el control total de la CIM, así como su financiamiento. Añadía que también había sido malísima diplomática, por lo que se le había desplazado de su cargo: haber desafiado a los celosos conservadores le costó ser retirada del puesto.⁴⁹

Robles de Mendoza rindió un Informe el 25 de diciembre de 1933 sobre su actuación en la VII Conferencia —escrito en un tono muy ecuánime, a diferencia de sus otras comunicaciones–, donde enumera las actividades llevadas a cabo y las conclusiones a que llegaron los y las delegados.⁵⁰ Para entonces ya se había comunicado por escrito con Calles, criticando agriamente a los enviados mexicanos por la ambigüedad de su participación, la que pensaba había estado influida por su "tradición conservadora y reaccionaria" que había hecho fracasar el ideal revolucionario del capítulo tercero del programa de la conferencia. En su argumento mencionaba que "nuestra Constitución ACEPTA que las mujeres no somos ciudadanas, y que por tanto era anticonstitucional firmar un tratado de tal naturaleza".⁵¹ Su queja llama la atención por ser Calles —quien ya no ocupa ningún cargo pero sigue teniendo las riendas del país— el recipiendario de esta misiva a quien convence para que la ayude "a salvar a la patria y a sus mujeres quienes también somos hijas legítimas de México". Calles responde con un telegrama en el que ruega al ministro José Manuel Puig Casauranc que firme el Tratado de Igualdad de Derechos subrayando que "México no debe ser menos que Cuba, Uruguay y Paraguay".⁵²

De aquí en adelante Robles de Mendoza encaminará sus esfuerzos para exigir el voto para las mujeres e insistir en que el gobierno de México recapacitara y aceptara firmar el tratado. Su participación y nombramiento no fueron suficientes y de manera personal sus problemas de liquidez continuaron. En 1934, Minerva Bernardino, entonces delegada por la República Dominicana en la Conferencia de Montevideo, escribió una carta al cónsul general de México en Nueva York, en donde contaba haberle prestado 400 dólares a Margarita Robles de Mendoza para pagar el hotel en Uruguay y reclamaba que de regreso a Nueva York se encontró con la noticia de que esta mujer carecía de dinero para saldar la deuda. Solicitaba que el secretario de Relaciones José Manuel Puig Casauranc respondiera a la deuda contraída.

Margarita se valió de las oportunidades que tenía a la mano en su afán por conseguir dinero. Así, no sólo escribió a los ministros de Relaciones Exteriores, sino incluso a la esposa del presidente Abelardo L. Rodríguez —Aída S. de Rodríguez—, a quien, por ejemplo, le solicitó consiguiera un puesto para ella o para su marido en lo que fuera, argumentando la dificultad que era encontrar trabajo en el país vecino. En estos casos se puede ver cómo el dinero fue el primero y principal obstáculo al que se enfrentó para difundir los ideales que decía defender. Si bien parece que todo el tiempo pide que se le remunere, lo que realmente pasa es que hay una relación perversa entre la labor que desempeña y el desinterés del gobierno mexicano por participar y cumplir con las recomendaciones de la CIM y el hecho de no hacer nada por su delegada. Años después, cuando este organismo alcanzó mayor importancia, Margarita fue desplazada y en su lugar se nombró oficialmente a Amalia Castillo Ledón para el cargo con salario.

Mientras tanto, en marzo de 1936, Robles de Mendoza reconvino a Cárdenas porque México todavía no firmaba el Tratado de Igualdad de Derechos Civiles y Políticos, suscrito en Montevideo. Si bien en el país se habían operado adelantos revolucionarios del orden jurídico, resultaba inconcebible que no se hubiera signado este documento. De ahí que para hacerlo, solicitaba a Cárdenas la enviase como representante a la Conferencia de la Paz a celebrarse en Buenos Aires y que a su paso por Montevideo se le permitiera adherirse al Tratado en nombre de México; añadía querer firmarlo personalmente al igual que antes que ella dos mujeres lo habían hecho: Sofía Alvarez de Demicheli por Uruguay y María Felicidad González por Paraguay.⁵⁴ En aras de justificar su nombramiento, manifestaba ser una mujer muy destacada en la labor pro paz y tener la convicción de que las mujeres "tendrán que ser un factor de primera magnitud en cualquier empresa de Paz Americana".⁵⁵ No obtuvo respuesta.

En 1938 la CIM presentó a la VIII Conferencia Internacional Americana de Lima los resultados de cinco años de labor, en un informe sobre la situación legal y real de la mujer en los aspectos civil y político, con referencia además a las leyes reguladoras del trabajo de la mujer y del hombre en la industria, el comercio y la agricultura. La resolución XXIII de esa conferencia estableció a la CIM sobre bases permanentes, al encargarle "el estudio permanente de todos los problemas que conciernan a la mujer americana". Le dio carácter de organismo consultivo e informativo y encargó a la Unión Panamericana el estudio de un estatuto orgánico para regular su funcionamiento, el cual debía ser sometido a la aprobación de la IX Conferencia Internacional Americana.⁵⁶

En 1939 Amalia Castillo Ledón (1898–1986) fue nombrada representante de México en la CIM. En 1944 fue electa vicepresidenta y entre 1949 y 1953 fue su presidenta. Con ella se abre otro capítulo en la relación que México estableció con la CIM: primero Doris Stevens deja la presidencia de la CIM, y la nueva funcionaria –Ana Rosa de Martínez Guerrero– intenta trasladar el organismo de su sede en el edificio de la Unión Panamericana en Washington a Argentina, de donde era originaria. Como respuesta, el Consejo Directivo decide crear el cargo de vicepresidenta para salvar la situación, nombramiento que recae en Minerva Bernardino de la República Dominicana. La intensa labor de Margarita Robles de Mendoza queda relegada a causa de que su actividad fue realizada cuando la CIM no era fundamental para la marcha de la sociedad y tal vez porque no era del agrado de Bernardino y el nuevo grupo que llegaba. Al momento en que toma fuerza, ella es desplazada y el gobierno mexicano empieza a interesarse más en el organismo.

PIONERA DEL SUFRAGISMO

En la serie de artículos compilados en La evolución de la mujer en México,⁵⁷ Robles de Mendoza da a conocer lo que pensaba sobre las mujeres. Se autodefine feminista y cree que muchas mujeres seguían asustándose con el término, a pesar de que estaban de acuerdo con el programa de acción. Por feminismo entendía "al movimiento moderno tendiente a defender los derechos personales de la mujer", y consideraba que ellas siempre habían estado detrás de los hombres como esposas, amigas o amantes, siempre listas para dar consejos y recomendaciones, añadía que entonces había llegado la hora para dejar de ser invisibles, abandonar su lugar tras bastidores y convertirse "en coautoras del progreso y responsables de lo que acontece en el mundo".⁵⁸

Afirmaba que en México se habían dado cambios importantes después de la Revolución, e incluía al Código Civil de 1931 que consagraba la igualdad de las mujeres ante la ley. Su lenguaje en todo momento deja ver una actitud condescendiente hacia las mujeres en donde parece que ella sí comprende lo que necesitan las "otras" mujeres. Cuenta que por experiencia propia podía decir que quienes habían viajado a Estados Unidos habían conocido a algunas mujeres de avanzada. Además, al estar en el vecino país muchas de ellas tuvieron que ponerse a trabajar adquiriendo libertad económica y por consiguiente liberación social. Aquellas que permanecieron en México también cambiaron a raíz del acceso a la educación superior y por tanto a las carreras liberales, y enumeraba ejemplos en el arte, la cultura y la política. Apoyaba firmemente la premisa de que al incorporarse al ámbito público las mujeres no perdían la feminidad, ni se convertirían en "marimachos".

María Ríos Cárdenas, otra sufragista mexicana y compañera en las luchas de Margarita, narra que en 1932, desde Nueva York, donde vivía, envió una carta alentando a las mexicanas a presentarse a votar en las siguientes elecciones:

¡Debemos votar! Sugiéroles que el día de las próximas elecciones se presenten en las casillas y voten, ordenadamente, usando uniforme serio. Por ejemplo, vestido blanco, saco sastre negro, zapatos negros y boina del mismo color. Si por alguna razón tienen que ir a la cárcel acéptenlo. Piensen que las mujeres que han conquistado el sufragio en algunas partes del mundo, han tenido que sufrir hambre, burlas, prisión antes de llegar al triunfo.⁶²

Su petición pretendía imitar las acciones llevadas a cabo por las sufragistas inglesas y norteamericanas en su lucha por conseguir el voto. Consideraba que las mujeres ya estaban preparadas para los asuntos públicos y que la mejor forma de que se interesaran en ellos y desecharan el círculo religioso en que estaban inmersas era sustituirlo por

[..] otro objetivo más sagrado y más fuerte: la Patria que siempre ha sido un interés más sublime y más poderoso que la iglesia [..] Hagamos a nuestras mujeres amar como suya la obra de reconstrucción nacional, pongamos en sus manos plenos poderes para participar en todos nuestros asuntos públicos.⁶³

Fue sagaz, se dio cuenta de que una de las principales objeciones contra el otorgamiento del sufragio para las mujeres era la sospecha –no comprobada– de que estaban sometidas a la Iglesia y votarían por quien dicha institución recomendara, por eso añadía que ya las mexicanas lo superarían y sabrían cuál era su cometido. Para ello se dio a la tarea de organizar la Liga para el Voto de la Mujer Mexicana, por lo cual volvió a solicitar ayuda pecuniaria para viajar a la ciudad de México a hacer proselitismo. A su regreso, en abril de 1932, presentó una petición para que se reformara el artículo 34 de la Constitución, sin éxito. Su presencia no fue acogida gratamente por quienes la consideraban ajena a los asuntos mexicanos por haber vivido en el extranjero. Salvador Novo menciona que Margarita "privadamente ha expresado que su ideal no es todavía muy factible entre nuestras mujeres, demasiado hogareñas, ni porque los hombres, celosos extremeños, lo permitan de muy buen grado".⁶⁴

LA UNIÓN DE LAS MUJERES AMERICANAS

Como vimos que fue en todas las empresas que emprendió, Robles de Mendoza le escribió a Calles para darle cuenta –"como disciplinada subordinada"– de la fundación de la UMA; recalcaba que era una pobre mujer a quien su patria le había negado el privilegio de la ciudadanía, y que a partir de esta agrupación se podía luchar por la paz y por el derecho a ser ciudadanas.⁶⁵

La labor de Robles de Mendoza prosiguió y en su lucha por la obtención de derechos políticos llegó incluso a increpar al presidente Lázaro Cárdenas cuando en 1935 éste nombró a Palma Guillén como ministra de México en Colombia. La pregunta que la UMA hacía era:

¿La interpretación que da el señor general Cárdenas al artículo 34 constitucional es que las mujeres mexicanas son ciudadanos de la república? ¿Verdad que no puede una menor de edad, una capiti(dis)minuida, un ser sin estatuto jurídico, ni político perfecto llevar la representación de su país al extranjero? ¿Verdad que cuando usted nombra a la srita. Palma Guillén Ministra en Colombia es que cree que no es una menor de edad ni una capiti(dis)minuida?⁶⁶

La respuesta fue que no existían razones técnicas, ni de otro orden, para negar a la mujer mexicana la calidad de ciudadana.⁶⁷ Con esto se caía en una flagrante contradicción, ya que por un lado se nombraban mujeres para cargos internacionales en donde se esperaba capacidad de decisión, pero al interior del país no se le otorgaban esos mismos derechos, a pesar de que se ponía énfasis en que a la mujer se le estaba dando amplia ocasión para que ocupara puestos administrativos de importancia, "porque se considera que no será completo ningún gobierno, ni integral un movimiento social si no comprende la importancia que tiene la mujer como factor de complemento".⁶⁸ Con esto daba a entender que se consideraba la igualdad de derechos un requisito indispensable.

CONCLUSIONES

Robles de Mendoza esgrimía un feminismo que mezclaba ideales igualitarios moderados; si bien luchaba por la adquisición de derechos civiles, al principio de su militancia consideraba que debían otorgarse gradualmente: planteaba educar primero a las mujeres. Hacia 1935, cuando fundó la UMA, cambió de parecer y fue transformando su pensamiento al exigir el voto como un derecho ciudadano que debía corresponder a las mujeres en tanto conquista revolucionaria. No obstante, al mismo tiempo afirmaba que las mujeres una vez que disfrutaran de sus derechos debían resguardar su esencia femenina al salir al ámbito público; ponía énfasis en el papel de las mujeres como guardianas del hogar y madres de los hijos del pueblo. Conciliar las esferas de acción para las mujeres las haría conservar su adscripción de género y con ello no traspasar el orden establecido.

Anna Macías⁶⁹ considera que Margarita es un ejemplo del selecto grupo de mujeres de clase alta que hicieron del feminismo una profesión y se dedicaron de manera exclusiva a buscar el sufragio. Al vivir en el extranjero perdió contacto con sus congéneres mexicanas y se desvinculó de su movimiento. Empero, Macías admite que Margarita no aceptó trabajar en México porque encontró frialdad y los varones no estaban preparados para aceptar a las mujeres como ciudadanas, por ello prefirió seguir luchando desde fuera.⁷⁰ Además, cuando dice que ganaba un buen salario y por ello podía seguir empujando la lucha por el voto, se ve que Macías no conoció los avatares por los que pasó esta mujer y sobre todo no aquilató la importancia que tuvo la CIM y su participación en sus orígenes, amén de la repercusión en este hemisferio. Robles de Mendoza trató de mantener constante comunicación con su país a través de cartas e informes, los cuales muestran su afán por participar decididamente en la lucha por el voto.

Hemos visto que al no ser aceptada dedicó sus esfuerzos a la organización de la UMA como una forma de continuar trabajando por la liberación de las mujeres y obtener la igualdad civil, social y política. Llevó a cabo una lucha individual y solitaria y se tuvo que enfrentar a múltiples obstáculos que le impidieron trabajar en su país y luchar por lo que creía era un derecho que las mujeres deberían de conquistar, ya que estaba convencida de que "sólo una ciudadana puede pedir con autoridad".⁷¹

Aparentemente el presidente Lázaro Cárdenas estaba dispuesto a llevar a cabo los trámites conducentes para reformar el artículo 34 de la Constitución que concedería el voto para las mujeres. En septiembre de 1937 reconoció el valor y la importancia de las mexicanas y envió la iniciativa a fin de elevar a la mujer al plano de equidad del hombre. Si bien se votó a favor en ambas cámaras, el trámite no se completó y sería hasta 1953 cuando se obtendría ese derecho. Margarita Robles de Mendoza dejó su cargo y se integró al Servicio Exterior. No volvió a aparecer en la escena nacional. Artemisa Sáenz Royo dice que en sus últimos días vivió en un departamento de Paseo de la Reforma, donde se dedicó a escribir.

NOTAS

¹ "La mujer iberoamericana tendrá una gran defensora en Montevideo", Critica, Argentina, 28 de noviembre de 1933.        [ Links ]

² "Nombramiento de Margarita Robles de Mendoza", Archivo Histórico de la Secretaría de Relaciones Exteriores (en adelante AHSRE), III–209–5.

³ En el imaginario sufragista la obtención de la ciudadanía política y electoral se relaciona con la pertenencia a la comunidad política y con el ejercicio de derechos y responsabilidades, además del acceso a la toma de decisiones (cf. Dominique Schnapper, La democracia providencial. Ensayo sobre la igualdad contemporánea, trad. Inés Pousadela, Argentina, Homo Sapiens Ediciones, 2004.        [ Links ]

⁴ Virginia Vargas considera que el internacionalismo "recupera una política más allá del estado para poner énfasis en la sociedad y la cotidianidad; trascender el espacio propio para buscar conectarlo con otras fuerzas y movimientos sociales a través del diálogo continuo". En el caso que estudio, puede ser concebido de esta manera ya que en efecto las mexicanas se relacionaron con las norteamericanas sin mediación del Estado (cf, "Las nuevas dinámicas feministas en el nuevo milenio", en http://www.flora.org.pe/pdf/gina_nuevasdinámicas.pdf.        [ Links ]

⁵  Gabriela Cano, "Las feministas en campaña, la primera mitad del siglo XX", Debate Feminista, México, año 2, vol. 4, 1991, p. 269–292;         [ Links ] Ana Lau, "Las luchas por transformar el estatus civil de las mexicanas: las organizaciones pro sufragio femenino 1919–1930", en Nicolás Cárdenas García y Enrique Guerra Manzo (coords.), Integrados y marginados en el México posrevolucionario. Los juegos de poder local y sus nexos con la política nacional, México, Miguel Ángel Porrúa/UAM–Xochimilco, 2009, pp. 297–347.        [ Links ]

⁶  Francesca Miller, Latin American Women and the Search for Social Justice, Estados Unidos, University Press of New England, 1991.        [ Links ]

⁷ Esperanza Tuñón Pablos, Mujeres que se organizan. El Frente Único Pro Derechos de la Mujer, México, UNAM/Porrúa, 1992.        [ Links ]

⁸ La información que se ha manejado acerca de esta mujer no siempre ha estado apoyada en fuentes primarias, por lo que es contradictoria y ambigua. Mi objetivo es ampliar el conocimiento y proporcionar más datos.

⁹  "Expediente Personal de Margarita Robles de Mendoza", en AHSRE, 24–6–92. Hay una biografía laudatoria escrita por su amiga Artemisa Sáenz Royo quien afirma que nació "en el lujo y en la opulencia, que fue zapatista, que prestó sus servicios en la Universidad Nacional dando cátedras de inglés y francés". No he podido comprobar esta información (cf. Semblanzas; mujeres mexicanas, revolucionarias y guerreras, revolucionarias ideológicas, México, Manuel León Sánchez, 1960, p. 44–45.        [ Links ]

¹⁰ Archivo General de la Nación (en adelante (AGN), Fondo Emilio Portes Gil, Caja 92, Exp. 6/48.

¹¹ "Expediente personal de Margarita Robles de Mendoza", en AHSRE, 24–6–92.

¹² "Rebellion Sparks Career of Mexico's Leading Feminist Now Serving in Detroit Consulate", Detroit Free Press, agosto 10 de 1947, en AHSRE, 24–6–92.

¹³  Idem., Venustiano Carranza fue asesinado en Tlaxcalantongo, Puebla, en mayo de 1920.

¹⁴ F. Arturo Rosales, Chicano. The History of the Mexican American Civil Rights Movement, Arizona, Arte Publico Press, 1997, p. 81.        [ Links ]

¹⁵ Expediente Personal de Margarita Robles de Mendoza", en AHSRE, 24–6–92.

¹⁶ Ambas norteamericanas impulsoras del voto para las mujeres.

¹⁷ Esta publicación recoge sus artículos aparecidos en el Diario La Opinión, no tiene pie de imprenta.

¹⁸ Morelia, Michoacán, Talleres Tipográficos de la Escuela Técnica Industrial "Álvaro Obregón", 1932.

¹⁹ Jalapa de Enríquez, Talleres Tipográficos del Gobierno, 1932.

²⁰ M. Robles de Mendoza, Ciudadanía de la mujer, op. cit., p. 24.

²¹  "Acción Femenina del PNR, comunica la integración del Consejo Nacional del Sufragio Femenino", en AGN, Fondo Lázaro Cárdenas del Río, Caja 80, Exp. 544/1.

²²  Excélsior, 20 de diciembre de 1936.         [ Links ] Cf. Jocelyn Olcott, Revolutionary Women in Post–revolutionary Mexico, Dirham y Londres, Duke University Press, 2005.        [ Links ]

²³  Contra viento y marea. El movimiento feminista en México hasta 1940, México, PUEG–UNAM/CIESAS, 2002, pp. 163.        [ Links ]

²⁴  "Unión de Mujeres Americanas", en AHSRE, III–305–4. La UMA sigue funcionando.

²⁵ En esa época el servicio exterior se dividía en rama diplomática, consular y administrativa. Esta última comprendía las categorías de agregado administrativo, de primera, de segunda y de tercera así como canciller de primera de segunda y de tercera ("Expediente Personal de Margarita Robles de Mendoza", en AHSRE, 24–6–92).

²⁶  "Informe confidencial sobre el personal comisionado en el Consulado de México en Detroit, Michigan, por el Cónsul mexicano Pedro Inzunza", 17 de junio de 1947, AHSRE, 24–6–92. Sus conferencias abarcaban temas variados, por ejemplo, "Las casas de ambiente andaluz", "Xochimilco y el Desierto de los Leones", hasta "Mujeres profesionistas", "La primera médica graduada", entre otros.

²⁷ Artemisa Sáenz Royo, Historia político social–cultural del movimiento femenino. 1914–1950, México, Manuel León Sánchez, 1954, p. 28.        [ Links ]

²⁸  Cfr. Ana Lau, "Las luchas por transformar el status civil de las mexicanas...", op. cit.

²⁹ Francesca Miller, "Latin American Feminism and the Transnational Arena", en Seminar on Feminism and Culture in Latin America, Women, Culture, and Politics in Latin America, University of California Press, 1990, p. 10.        [ Links ]

³⁰  Había 22 delegadas representando ocho diferentes países latinos. En total se calcula que asistieron 2 mil mujeres de 23 países.

³¹  Elena Torres fue nombrada vicepresidenta y Elena Landázuri secretaria tesorera de la Liga.

³² Escritor, poeta y diplomático. Nació en Guatemala en 1871 y murió en Buenos Aires.

³³ Secretaría general de la OEA, Noticiero de la Comisión Interamericana de Mujeres, núm. 30, Washington DC, febrero de 1973, p. 6.        [ Links ]

³⁴  Las siete primeras fundadoras fueron: Doris Stevens, quien fue designada presidenta, Ernestina A. López de Nelson, de Argentina; María Elena de Hinestrosa, Colombia; Télegny Mathon, de Haití; Clara González, Panamá; María Álvarez de Guillén Rivas, El Salvador; y Lucila Luciani de Pérez Díaz, Venezuela.

³⁵ También se nombraron representantes de Brasil, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Guatemala, Nicaragua y Perú.

³⁶ "Convención sobre Nacionalidad de la Mujer", en Conferencias Internacionales Americanas 1889–1936, México, Secretaría de Relaciones Exteriores, 1999, p. 452.         [ Links ] El objetivo de estas discusiones era afinar un documento que se presentaría en la Convención de Nacionalidad de La Haya.

³⁷  Esther Sue Wamsley, A Hemisphere of Women: Latin American an U.S Feminists in the IACW, 1915–1939, Dissertation The Ohio State University, 1998.         [ Links ] Flora de Oliveira Lima, The First Conference of the Inter American Commission of Women, The Pan American Union, Washington DC, 1930.        [ Links ]

³⁸ Archivo Plutarco Elías Calles, en adelante APEC, Fondo Soledad González, Exp. 488, Inventario 425.

³⁹ AHSRE, III–209–5, febrero 26, 1930.

⁴⁰ AHSRE, III–209–5, diciembre 22, 1930.

⁴¹  AHSRE, III–209, enero 16, 1932.

⁴³  "El mujerismo es una concepción que esencializa el hecho de ser mujer, idealiza las condiciones 'naturales' de las mujeres y mistifica las relaciones entre mujeres. Una típica actitud mujerista es hablar en nombre de las mujeres, como si éstas tuvieran una posición uniforme en la sociedad" (cfr. Marta Lamas, "De la identidad a la ciudadanía. Transformaciones en el imaginario político feminista", Cinta de Moebio. Revista de Epistemología de Ciencias Sociales, 2008 (www.moebio.uchile.cl).        [ Links ]

⁴⁴ APEC, Fondo Soledad González. Expediente 488, Inventario 425.

⁴⁵ A su vez, la CIM la comisionó como su relatora, y elaboró el texto de los tratados y los estudios y documentos (cfr. "Margarita Robles de Mendoza rinde su informe de actividades", en AHSRE L–E–234, 1933).

⁴⁶ J.M. Puig Casauranc, Memoria general y actuación de la delegación de México, México, Imprenta de la Secretaria de Relaciones Exteriores, 1934.        [ Links ]

⁴⁷ Centro de Estudios de Historia de México Carso (en adelante CEHM), VIII–2Imp, carpeta 2, legajo 69.

⁴⁸ "Actas y antecedentes de la Tercera Comisión. Derechos Políticos y Civiles de la Mujer", en AHSRE, L–E–265, 1933.

⁴⁹  "Reclamo de MRM por dejar de ser representante de México en la CIM", en AHSRE, L–E–286.

⁵⁰  "Margarita Robles de Mendoza rinde su informe de actividades", en AHSRE, L–E–234, 1933.

⁵¹ APEC, Fondo Plutarco Elías Calles, Expediente 135, Inventario 4957, 1933.

⁵³ La socialización de la que habla Pierre Bourdieu puede aplicarse a Robles de Mendoza en tanto agente social cuya mediación le permite mantener relaciones sociales con quienes piensan como ella (cfr. El sentido práctico, Madrid, Taurus, 1980).        [ Links ]

⁵⁴ AGN, Fondo Lázaro Cárdenas del Río, Caja 830, Exp. 544/1.

⁵⁵  Idem.

⁵⁶  Organización de Estados Americanos, X Conferencia Interamericana. Informe sobre las actividades de la Organización de los Estados Americanos, 1948–1953, Washington DC, 1953, p. 189.        [ Links ]

⁵⁷  Idem.

⁵⁸ Ibid., p. 15.

⁵⁹  Ibid., p. 38.

⁶⁰  M. Robles de Mendoza, La evolución..., op. cit., p. 107; Gabriela Cano, "Ciudadanía y sufragio femenino: el discurso igualitario de Lázaro Cárdenas", en Marta Lamas (coord.), Miradas feministas sobre las mexicanas del siglo XX, México, Fondo de Cultura Económica/ Conaculta, 2007, pp. 163–164.        [ Links ]

⁶¹ M. Robles de Mendoza, La evolución..., op. cit., p. 15.

⁶²  María Ríos Cárdenas, La mujer mexicana es ciudadana. Historia con fisonomía de novela de costumbres, México, A. del Bosque Impresor, 1930–1940, p. 71.        [ Links ]

⁶³  "El voto para la mujer mexicana y el problema religioso", en APEC, Exp. 94, Inventario 3668.

⁶⁴ Salvador Novo, La vida en México en el periodo presidencial de Lázaro Cárdenas, México, INAH/Conaculta, 1994, p. 36.        [ Links ]

⁶⁵  "Unión de Mujeres Americanas", APEC, Exp. 135, Inventario 4957, 1934.

⁶⁶  "Discurso en pro de los derechos políticos de las mujeres", en CEHM, Carpeta 2, Leg. 29, 18/11/1935.

⁶⁷  "Opina que no existen razones para negar a la mujer la calidad de ciudadana de la Repùblica", en AGN, VIII–3 J.A., Leg.607, 1935.

⁶⁸  "Discurso en pro de los derechos políticos de las mujeres", CEHM, Carpeta 2, Leg. 29, 18/11/1935.

⁶⁹  Op. cit., p. 162.

⁷⁰  Cfr. "Discurso pronunciado por Margarita Roble de Mendoza en el local de Acción Política del PNR el 9 de noviembre de 1935", en AGN, VIII–3 J.A., carpeta 7, Legajo 668.

⁷¹ M. Robles de Mendoza, Ciudadanía de la mujer, op. cit., p. 4.