Cortés Zavala, M. T. (coord.; 2005), Sociedades locales y culturas en tránsito en el Caribe español

Guadalupe Pinzón Ríos*

Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Morelia, México, 178 p., ISBN 970-9836-01-3

* Facultad de Filosofía y Letras, UNAM

Es indiscutible que la región Caribe, a lo largo de la historia, ha jugado un papel trascendental en el desarrollo y la integración de distintos territorios que se vinculan a través de ella. Su importancia se ha reflejado en numerosas investigaciones realizadas sobre dicha zona en los aspectos económicos, políticos, sociales, culturales, entre otros y que, al mismo tiempo, han abierto el diálogo entre diferentes especialidades, como la Geografía y la Historia. Esas obras constantemente permiten nuevas interpretaciones y formular interrogantes y, por tanto, (re)abren distintas rutas de investigación. Esto convierte a la región Caribe en un objeto de estudio que difícilmente ofrece agotarse y del cual, seguramente, continuarán surgiendo propuestas de trabajo. La obra coordinada por María Teresa Cortés, profesora de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, es ejemplo de esta dinámica académica.

Este texto integra nueve trabajos de investigadores mexicanos que centraron sus intereses en la región Caribe. Según explica la coordinadora, la intención de ésta es "repensar el fenómeno de la articulación de sociedades nacionales desde las propias concepciones locales y regionales que allí prevalecieron, y cotejar dentro de lo posible, este proceso, más allá de las fronteras de los propios países de la región Caribe de habla hispana."¹ Con ello se busca enriquecer el conocimiento de las sociedades locales de la zona, así como las mutuas influencias que existieron en los distintos territorios ahí ubicados. Según Cortés, es necesario realizar este tipo de estudios locales ya que los distintos fenómenos sociales vividos en la región Caribe llegaron a tener repercusiones de unas regiones a otras, e incluso, algunas de ellas vivieron acontecimientos similares aunque adquirieron una complejidad y un desarrollo propios. Esto se debió a que en los procesos geoculturales experimentados intervinieron distintos sujetos sociales.²

Aunque la obra anuncia el estudio de los territorios de la región Caribe, en realidad sólo son tres áreas geográficas que se toman como"representantes". Éstas son Cuba, Puerto Rico y México.³ Podría decirse que esta ubicación es el principal punto de encuentro de las investigaciones contenidas en la obra. Aunque en el texto se explica que también se consideró el aspecto temático, en realidad tiene mayor peso el escenario geográfico de las investigaciones.

La obra está integrada por nueve artículos cuyas temáticas son muy diversas. Esta condición se observa desde el mismo título del texto, el cual, es general y ambiguo. El orden en el que fueron publicados los trabajos es cronológico; se comienza en el siglo XVIII y se termina en el XX. Esto contrasta con el aviso de María Teresa Cortés de haber tomado en cuenta el contenido de las investigaciones para su ordenación, cuando en realidad el aspecto cronológico tiene mayor peso.

En la obra sólo hay dos trabajos que hacenestudios comparativos. Éstos se refieren, por un lado, a los ideales independentistas de Cuba y Puerto Rico a finales del siglo XIX; y por el otro, a los movimientos reformistas universitarios de Cuba y México durante la primera mitad del siglo XX. El resto de los trabajos se centra en zonas y temáticas específicas; dos de ellos se refieren a Cuba, dos a México y tres a Puerto Rico.

Entre los trabajos expuestos, hay algunos que sí establecen vínculos mutuos, como los que se refieren a los empleados costeros en Veracruz y Cuba en el XVIII o a los impresos periodísticos de Puerto Rico que, a su vez, se relacionan con los ideales nacionalistas de dicha isla así como de la de Cuba, los cuales están representados en novelas de la época. El resto de las investigaciones son un poco independientes de las demás, como el estudio historiográfico que se hace de las minas de Cuba, el papel de México ante la invasión estadounidense sobre República Dominicana y la del movimiento reformista universitario de México y Cuba. Sin embargo, esta situación tiene una razón de ser, ya que la diversidad temática abre diversas líneas de investigación que pueden ser estudiadas en la región Caribe y que a su vez permitirán conocer su integración. En palabras de la coordinadora, en la obra "se privilegia la fragmentación y la diferencia para conocer más sobre la unidad."⁴

Respecto a las fuentes utilizadas en cada uno de los artículos del texto, es conveniente mencionar que, debido a la diversidad temática de éste, aquéllas son numerosas y amplias, pues abarcan documentos y hemerografía de las distintas épocas estudiadas, y en algunos casos, incluso se recurrió al uso de fuentes literarias.

Los artículos recuperan también información procedente de varios archivos y las ideas de cada autor permiten abrir discusiones en torno a la región de estudio. Aunque hay una asimetría evidente en la propuesta coordinada por María Teresa Cortés con respecto al desequilibrio geográfico de los estudios, no deja de haber tonalidades propositivas; esto último da continuidad a los trabajos en torno a los distintos temas de la región desde nuevas perspectivas temáticas, temporales y espaciales. Sin embargo, si una de las intensiones del libro era la integración de la región a partir de los estudios locales seleccionados, sería conveniente realizar más trabajos comparativos entre los países, ya que este estilo de investigación es, como se sabe, la forma de evidenciar la integración o los vínculos regionales que llegaron a formarse entre los distintos territorios localizados a lo largo de una región tan importante como es la del Caribe.

1 Esta explicación se incluye en la introducción de la obra, pp. 9-10.

2 Esta aseveración se menciona en la introducción, p. 10.

3 Es importante aclarar que aunque la coordinadora explica que el texto también se refiere a República Dominicana, el octavo artículo aborda la invasión estadounidense sobre dicha isla y en realidad el tema central de éste se refiere a la posición de México ante ese conflicto.

4 Declaración anotada en la página 11.