Geografía y geohistoria de Brasil: Cátedra de Geografía Humana Elisée Reclus, Ciudad de México, 7 al 10 de noviembre de 2005

Caroline Stamm*

* CEMCA / Université de Marne-la-Vallée

Creada en 1997, la Cátedra de Geografía Humana Élisée Reclus, del nombre de un geógrafo francés del siglo diecinueve¹, asocia a la Embajada de Francia con las instituciones académicas siguientes: el CIESAS, el CentroGeo, el Instituto Mora, el Colegio de Michoacán y el CEMCA tiene, como instrumento de la cooperación científica, por objetivo formar geógrafos mexicanos y difundir la geografía francesa en México. La Cátedra invita cada año a geógrafos franceses a dar un seminario intensivo en una de las instituciones asociadas. Entre los precedentes invitados se pueden mencionar los nombres de Jérôme Monnet, Marie-France Prévôt-Schapira, Jacques Levy, Alain Musset, Augustin Berque y de Evelyne Mesclier, quien fue la última invitada de la Cátedra.

En noviembre de 2005 y en ocasión del año de Brasil en Francia, la Cátedra Elisée Reclus invitó a Martine Droulers, geógrafa, a impartir un seminario en el Instituto José María Luis Mora sobre el tema de la geografía y la geohistoria de Brasil. Martine Droulers, doctora en Geografía de la Universidad de París III Sorbonne Nouvelle, ha sido profesora invitada en la Universidad Federal de la Paraiba en Brasil y ahora es directora de investigación del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) en el Centro de Investigación y de Documentación sobre América Latina (CREDAL) en París. Ha publicado numerosos artículos sobre cuestiones de geografía regional y también obras como L'Amazonie, Nathan-Université, collection Géographie d'aujourd'hui, Paris, 1995 y Brésil: une géohistoire, PUF, Géographies, París, 2001.

En sus dos primeras conferencias, Martine Droulers presentó sus investigaciones (desarrolladas en su libro Brésil: une géohistoire) sobre la formación del territorio de Brasil y su singularidad geográfica cuyas características son su continentalidad y su forma de mestizaje cultural. ¿Por qué Brasil es un país tan grande y tan unido? ¿Cuáles son los elementos de la cohesión socio espacial? Ilustrando su ponencia con numerosos mapas geográficos, cubrió en la primera presentación la evolución del territorio brasileño del periodo del descubrimiento de Brasil en 1500 por Pedro Álvarez Cabral hasta el fin del Imperio de Pedro II y, en la segunda, de la época moderna de la construcción nacional hasta la situación actual, caracterizada por la integración regional y la apertura.

La originalidad de esta presentación reside en la utilización del método geohistórico, es decir, en la aplicación de un análisis espacial a los procesos de construcción de los territorios a largo plazo, el cual permite a partir de la identificación de las permanencias de los sistemas espaciales anteriores entender las dinámicas territoriales actuales. Además de los trabajos fundadores de la geografía histórica con Élisée Reclus, y luego Fernand Braudel y Pierre Chaunu, Martine Droulers construyó su reflexión geohistórica a partir de los trabajos de tres escuelas geográficas francesas: la geografía retrospectiva de la ruralidad (R. Dion, X. de Planhol), la geohis-toria sistémica y modelizadora (R. Brunet, A. Reynaut, C. Grataloup) y la geo-política renovada (Y. Lacoste, B. Giblin, C. Raffestin). Martine Droulers analizó el sistema territorial de las diferentes etapas de la formación del territorio brasileño con los criterios siguientes: el papel de las representaciones gráficas, la relación con el medio natural (obstáculo o factor de ocupación), la confrontación de las lógicas de ocupación, las relaciones con el exterior y, finalmente, las formas de población y las dinámicas económicas, y lo sintetizó en cinco etapas con sistema espacial particular, las cuales permiten entender cómo se creó la "brasilianidad" y el territorio brasileño de hoy en día.

La integración regional de Brasil en América del Sur fue el tema abordado por la profesora Droulers en su tercera conferencia. Con el Tratado de Asunción en 1991 se creó un nuevo espacio regional entre Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Chile. Relevando primero los contrastes existentes dentro de este espacio del MERCOSUR, explicó luego los retos actuales de su integración física a través de los ejes de integración y de desarrollo tanto a nivel de las infraestructuras terrestres como fluviales, oceánicas y energéticas y subrayó sus consecuencias como la competencia que nace entre los territorios, pero también la construcción de espacios regionales transfronterizos.

La cuarta conferencia trató del Brasil de Lula o la paradoja del proyecto de desarrollo nacional. Martine Droulers hizo su lectura del modelo de desarrollo con una integración equilibrada del país propuesto por el gobierno de Lula. Para luchar contra las diversas formas de desigualdad presentes en Brasil, el gobierno promovió un tratamiento sectorial de las desigualdades a través de programas de desarrollo agrario, de educación, de salud, de equipamiento urbano y de desarrollo tecnológico y al mismo tiempo puso en marcha programas nacionales de creación de empleos formales, de acceso al sistema bancario, de sostén a las familias en riesgo con el fin de eliminar la exclusión y el hambre, de infraestructuras y planteó también un tratamiento regional de las desigualdades espaciales con prioridad al Nordeste. Frente a las acciones del gobierno, analizó la evolución del electorado del partido de Lula llamado el Partido dos Trabalhadores (PT), cuya progresión estuvo relacionada con el fuerte crecimiento de la población urbana, pero cuya base sindical y cultural se está erosionando ahora con la pérdida de empleos industriales como lo mostraron las últimas elecciones municipales de 2004.

Para su última presentación, hizo un exposición sobre la Amazonia, su tema predilecto, y sobre los desafíos de su desarrollo sostenible. Bajo el régimen de los militares, a partir de los años sesenta, la Amazonia sufrió diferentes ciclos predadores de explotación del bosque y de las minas, de instalación de grandes ranchos, de deforestación y de colonización agrícola.

Después de 30 años de programas nacionales de desarrollo, empezó una nueva fase de gestión descentralizada de los territorios y de políticas de protección de los recursos naturales. Martine Droulers califica este cambio de pasaje de la "geofagia" a la "geosofía", porque del consumo de espacios pasamos al reto de pensar cómo utilizar el patrimonio natural para obtener un crecimiento económico y una integración social sin degradaciones irreversibles.

Aunque esta nueva fase de protección del medio ambiente se traduce por la creación de áreas protegidas, el reforzamiento del estatuto de las tierras indígenas, proyectos comunitarios y programas bi y multilaterales de investigación y acción, estos programas de desarrollo aceleran los riesgos de fragmentación de la selva amazona.

Este seminario de Martine Droulers sobre la geografía y la geohistoria de Brasil fue de una gran riqueza y calidad gracias en parte a los numerosos mapas temáticos que fueron presentados y que aportaron mucho a las presentaciones.²

¹ Véase: Hérodote, revue de géographie et de géopolitique, Paris, no. 22 (1981) y no. 117 (2005). También: Reclus, E. (1986), El hombre y la Tierra, Introducción y selección de Béatrice Giblin, Fondo de Cultura Económica, México; Ortega Cantero, N. (1992), "El viaje iberoamericano de Eliseo Reclus", Eria, Revista de Geografía, Universidad de Oviedo, núm. 28, pp. 125-133; Vicente Mosquete, M. T. (1983), Eliseo Reclus. La Geografía de un anarquista, Los libros de la frontera, Barcelona (Realidad Geográfica/5).

² Los documentos del seminario se pueden consultar en la biblioteca del Instituto José María Luis Mora, Mixcoac.