Alimentación Contemporánea. Un paradigma en crisis y respuestas alternativas

Autor de la reseña: Dra. Jacinta Palerm

María del Carmen Hernández Moreno y Juana María Meléndez Torres (Coords), Editado por el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo A.C. Clave Editorial. ISBN 978 607 437 193 2

Profesora investigadora del Programa de Desarrollo Rural Colegio de Postgraduados, México.

El libro aborda las aristas de las consecuencias de las políticas neoliberales, así como propuestas alternativas que incluyen documentar el aporte multifuncional de la agricultura de los pequeños productores, enfoque conveniente porque enlaza la alimentación con temas de salud y de política económica, entre otros. Como botón de muestra, el caso de la cocina mexicana, declarada en 2010 patrimonio cultural intangible de la humanidad por la Organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

México tiene una estructura de la tenencia de la tierra polarizada, tanto por el tamaño como por la capacidad productiva relacionada con el riego. En este contexto, en la década de 1980 se decide impulsar una política de ventajas comparativas: impulsar aquella producción con la que México podía competir en los mercados internacionales y aprovechar los bajos precios en el mercado mundial de los cereales (maíz, trigo, arroz, sorgo, soya). El primer problema fue la contracción de los ingresos de los pequeños productores y la ausencia de otros empleos en México.

En años recientes la política de ventajas comparativas y de comprar cereales baratos en el mercado mundial hace crisis por la subida sostenida de los precios de cereales. Los pronósticos indican que no existe tendencia a la baja, debido entre otros factores, a la creciente demanda como bio-combustibles. El número de personas en situación de pobreza extrema aumenta con cada subida de los precios. Ello lleva al país a reconsiderar las políticas en torno a la producción nacional de cereales.

El segundo problema que se presentó fue que los cambios en los patrones de alimentación, resultado de la globalización, han acarreado problemas graves de salud como son la obesidad y la diabetes; la diabetes es la principal causa de mortalidad e incapacidad prematura en México. No es un problema menor, ya que la atención de salud tiene un costo muy alto para el país. La situación actual, en cuanto a alimentación, es que mientras una parte de la población tiene problemas de acceso, otra tiene un exceso de consumo de alimentos.

La problemática en torno al sistema alimentario incluye también, sin agotar la lista, concentración de la comercialización en los grandes súper-mercados, alto consumo energético para la producción agrícola y para el transporte al lugar de consumo. Es también motivo de debate y preocupación la erosión de la biodiversidad, el control sobre la producción de semillas y el deterioro del medio ambiente. Hay consideraciones interesantes sobre a quién van los subsidios a la producción agrícola, que al parecer agravan la polarización.

Frente al conjunto de problemas, hay algunas propuestas. Encabeza la lista la recomendación por organismos internacionales sobre conservar y promover la agricultura de auto-abasto de pequeños productores, debido a que ello garantiza un mínimo de empleo y de alimentación. Los pequeños productores nuevamente son revalorizados como conservadores de la biodiversidad, del paisaje, y de patrones alimentarios más sanos. Se ha acuñado el término de multifuncionalidad de la agricultura para hablar de la diversidad de bienes que genera beneficios adicionales a la producción agrícola misma. La revalorización de los pequeños productores va de la mano con propuestas de patrones de producción y de consumo local o regional, para disminuir los costos en transporte y en gasto energético, así como por el efecto multiplicador sobre la economía local.

OTRAS LECTURAS SOBRE EL TEMA

Aguilar-Salinas C A, F J Gómez-Pérez (2006) Declaración de Acapulco: propuesta para la reducción de la incidencia de la diabetes en México. Rev. Invest. Clín. 58 1 (ene./feb.). México        [ Links ]

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