Uso de manantiales de filtración por los vertebrados durante la época seca en un bosque tropical fragmentado en la costa de Michoacán

Use of filtration springs by terrestrial vertebrates during the dry season in a fragmented tropical forest on the Michoacan coast

CHARRE–MEDELLÍN, J. F.*, C. Z. COLÍN–SOTO** & T. C. MONTERRUBIO–RICO***

Laboratorio de Ecología de Vertebrados Terrestres Prioritarios, Facultad de Biología, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo. Código Postal 58000, Morelia, Michoacán, MÉXICO. E–mail: * jfcharre@yahoo.com.mx, ** cris.colin@live.com.mx, *** tmonter2002@yahoo.com.mx

ABSTRACT

We evaluated the use of seven filtration springs by vertebrates during the critical stages of the dry season. Using camera traps from May to June 2009 on a fragmented tropical subdeciduous forests on the Michoacan coast, we identified 20 vertebrate species including three endangered felids. The number of species identified during the study, provides evidence that these water supplies may be a key resource for the survival of many species on the remaining fragments of tropical subdeciduous forests during the dry season.

Los bosques tropicales caducifolios y sub–caducifolios representan el 60% de la extensión de los bosques tropicales en el país (Trejo & Dirzo 2000). Estos biomas presentan un patrón de lluvias marcadamente estacional, con precipitación pluvial concentrada a lo largo de una breve temporada de lluvias, seguida por una extensa temporada de sequía de entre cinco y ocho meses generalmente de noviembre a junio (Murphy & Lugo 1986, Challenger 1998). Debido a la precipitación estacional de estos ambientes, la disponibilidad de agua superficial durante la época seca es baja, por lo que el agua se convierte en un recurso clave y limitante para la fauna (Aranda 1990, March & Naranjo 2005, Martínez–Kú et al. 2008).

Se estima que en los bosques tropicales caducifolios y sub–caducifolios de Michoacán, el 81% del agua que llueve se evapotranspira, el 15% escurre por los ríos y arroyos, y el 4% se infiltra al subsuelo y recarga los mantos acuíferos (Comisión Nacional del Agua 2009). Con lo que se infiltra al subsuelo se abastecen los manantiales que se forman cuando arena, grava, arenisca u otros estratos porosos reposan sobre capas impermeables, y cuando el agua llega a la superficie lateral de una ladera, se escurre en forma de manantiales de filtración, se estima que entre los diferentes tipos de manantiales (filtración, tubulares y fisura) los de filtración son los que presentan el menor flujo de agua (Emmons et al. 1963). Algunos estudios anteriores ya han mostrado la importancia del agua en manantiales durante la época seca como recurso clave para mamíferos medianos y grandes de diferentes gremios alimenticios, señalándose como de mayor importancia para los carnívoros y herbívoros grandes (Wolff 2001). En el desierto de Arizona se han realizado estudios enfocados a evaluar el uso del agua en torno a captadores artificiales por parte de la fauna silvestre (Wright 1959, Turner 1970, De Vos et al. 1983, Morgart 2005, O'Brien et al. 2006), sin embargo para México existen pocos estudios que evalúen la importancia de manantiales naturales o artificiales para la fauna silvestre, a pesar de que grandes extensiones del territorio en el trópico seco carecen de ríos permanentes. Estudios similares se han efectuado para analizar fuentes de agua de mayor caudal, como las aguadas en Campeche (Martínez–Kú et al. 2008), ríos (Bolaños & Naranjo 2001) y lagos (Sánchez–Lalinde & Pérez–Torres 2008), basándose en métodos como la identificación de huellas. Ante la ausencia de información sobre que especies usan los manantiales por filtración en el Pacífico de México, y estando la costa de Michoacán severamente afectada por la deforestación, el conocimiento sobre el uso de los manantiales de filtración durante la etapa mas crítica de sequía es clave para considerar la conservación de estos suministros de agua, al ser la única fuente disponible para la fauna en grandes extensiones durante la época mas seca en los fragmentos de selva remanentes de la costa Michoacana.

El estudio se realizó en la localidad conocida como Playa del Venado (102°19'24.9''N, 18°10'39.5''W), al noreste del municipio de Lázaro Cárdenas, Michoacán. El clima de la región es cálido subhúmedo (Aw), de acuerdo con el sistema de clasificación de Köppen, modificado por García (1973), con una precipitación pluvial media anual histórica (1941–2000) de 959 mm (Comisión Nacional del Agua 2009). La fuente de agua permanente más cercana al sitio de estudio es el río Balsas, localizado 17 km al este en línea recta. El tipo de vegetación predominante es el bosque tropical subcaducifolio perturbado y secundario severamente fragmentado, y en menor medida el bosque tropical caducifolio. Entre las especies de árboles dominantes están presentes: Brosimum alicastrum, Astronium graveolens, Bursera simaruba, Andira inermes, Licania arborea, Cordia allidora, Ficus cotinifolia, Ficus petiolaris y Ceiba pentandra (Téllez–García 2008).

Con la ayuda de habitantes de la localidad, en el mes de mayo que es el más seco y caluroso en la región con mas de 30°C en promedio (Ortega 2005), se localizaron tres manantiales por filtración y se colocó una cámara marca Wildview– Xtreme 4 por manantial por un lapso de seis días (26 al 31 de mayo), en junio se colocaron nuevamente las tres cámaras anteriores y cuatro cámaras en otros cuatro manantiales adicionales a los del mes de mayo, registrando datos durante el periodo del 4 al 20 de Junio. Las cámaras se programaron para tomar 3 fotografías por visita, activándose un minuto después de persistir actividad en el manantial. Para considerar una fotografía como una nueva visita, el criterio se basó en considerar un lapso de una hora entre series de fotos de la misma especie, ya que existe variación en el tiempo de permanencia en los manantiales en cada registro. Para identificar a los felinos (tigrillo Leopardus wiedii y ocelote Leopardus pardalis), seguimos las descripciones y características descritas en la literatura (Emmons & Feer 1997, Murray & Gardner 1997, Aranda 2000, Botello et al. 2006) y en el caso de las aves se siguieron las descripciones proporcionadas por Howell & Webb (1995).

El esfuerzo total de captura fue de 111 trampas–cámara/día, registrándose 20 especies de vertebrados que utilizaron los manantiales, un reptil, nueve aves y diez mamíferos, obteniéndose un total de 2,187 fotografías, que corresponden a 310 visitas independientes (Cuadro 1). El tiempo de exposición a las cámaras por la fauna varió de ≤ 1 minuto a 60 minutos, registrándose la mayor permanencia en un par de hembras de venado cola blanca (Odocoileus virginianus), registrándose 86 fotografías en esa visita.

Existieron diferencias importantes en cuanto al número de especies y de visitas en cada manantial, esto puede deberse a tres posibles causas: 1) Error de muestreo, ya que el esfuerzo no fue igual para todos los manantiales, 2) La dispersión geográfica y disponibilidad de otros manantiales en el ámbito hogareño o territorio de cada individuo y especie, 3) Otras características del entorno a los manantiales, distancia a borde de vegetación, cobertura de dosel nivel de ocultamiento, etc. Cuatro especies (Nasua narica, Ortalis poliocephala, Pecari tajacu y Odocoileus virginianus), concentraron el 68.7% de los registros. También se obtuvieron registros de armadillo (Dasypus novemcinctus) e iguana negra (Ctecnosaura pectinata), siendo estas seis especies las de mayor importancia alimentaria para las poblaciones rurales en la región (Uribe & Arita 1998). Entre las especies de vertebrados que usaron los manantiales destacamos dos rapaces y cuatro felinos, incluyendo tres especies listadas en categorías de riesgo de la NOM–ECOL–059–2000; ocelote (En peligro de extinción), tigrillo (En peligro de extinción), y jaguaroundi (Puma yagouaroundi) (Amenazado) (Fig. 1).

Aunque la colocación de la trampas cámara no se realizó con la finalidad de evaluar abundancias poblacionales, el número de registros por especie en cada manantial y el número de manantiales visitados por especie pueden ser utilizados como medidas indirectas de la abundancia relativa de las especies entre sitios, siempre y cuando se consideren los siguientes aspectos, conocer las distancias a las otras fuentes de agua disponibles en la localidad, que el análisis incluya a todos los manantiales presentes en una zona de dimensión conocida, y que el área a estudiarse sea de preferencia igual o superior en dimensiones a los ámbitos hogareños de la especies de la localidad con mayores requerimientos de espacio.

Por otra parte, el monitoreo periódico de los manantiales con cámaras trampa proporciona más información que otros métodos como huellas o excretas, permite detectar la especies sigilosas como los felinos, permite detectar sexo o edad como en el venado cola blanca y permite ver el tamaño de grupos como en los tejones o pecaríes. La importancia de estos manantiales puede pasar desapercibida por el poco caudal de agua disponible de unos pocos mililitros que apenas humedecen las rocas y forman pequeños charcos, por lo que es fundamental que el manejo pecuario no modifique, altere o contamine estas fuentes de agua para la fauna, ya que son fuentes de agua naturales, que contrasta con las fuentes de agua artificiales de Arizona construidas desde 1946 por el Departamento de Arizona de Juegos y Pesca (AGFD) para mitigar el estrés hídrico al cual se enfrenta la fauna durante la época seca. Existen argumentos en contra de las fuentes artificiales, se cuestiona que estos captadores pueden interferir con procesos biológicos de sistemas naturales, facilitando movilidad de depredadores y competidores, estimulando la llegada de flora y fauna exótica, alterando la calidad del agua y transmitiendo enfermedades (Bleich 2006).

En este estudio, los vertebrados registrados utilizando los manantiales por filtración, constituyen el mayor porcentaje de la biomasa animal de estos bosques, ilustrando la importancia de estas fuentes de agua de poco caudal como recursos clave para la sobrevivencia tanto de especies con importancia cinegética como especies en otros estatus. Un análisis más detallado debe hacerse sobre los patrones de utilización de cada especie, en torno a los horarios y épocas del año relacionados con la temperatura. Por otra parte debe refinarse la metodología con respecto al uso de cámaras trampa en manantiales como sitios de monitoreo de la fauna, se deben examinar con mayor detalle la abundancia observada en cada manantial con respecto a la distancia y grado de aislamiento de otros manantiales, los ámbitos hogareños y territorios de las especies, las interacciones entre especies, y las características físicas del entorno en que se presentan los manantiales. Las características como el espacio de escape, la cercanía a rodales de vegetación, y distancia, así como actividades humanas pueden ser factores de selección importantes por parte de diferentes especies. Identificar cómo estos factores influyen, pueden ser relevantes para el manejo de la fauna en estos biomas donde escasea el agua gran parte del año.

AGRADECIMIENTOS

LITERATURA CITADA

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