50 años de Salud Pública de México

Heredera de una larga tradición de difusión de la situación de la sanidad en nuestro país, en 1959 se comienza a editar, de forma ininterrumpida hasta nuestros días, la revista Salud Pública de México (SPM). Tras un blanco de once años en la publicación de una larga lista de órganos de difusión del sector, la nueva revista pretendía continuar la misión de sus antecesoras, cuyo precedente más lejano era el Boletín del Consejo Superior de Salubridad del Distrito Federal, iniciado en 1880.

Expresamente, en palabras del entonces titular de Salubridad, doctor José Álvarez Amézquita, la revista nacía con el propósito de "generalizar los conocimientos de medicina entre los trabajadores de los diferentes niveles de esa dependencia". Álvarez Amézquita fue, junto con el doctor Miguel E. Bustamante, el principal impulsor de la nueva publicación.

De ese propósito inicial, SPM ha transitado por varias fases hasta convertirse en un referente cada vez más importante para la investigación científica en torno a la salud pública que se realiza en los países de América Latina.

En sus inicios, la revista seguía cumpliendo las funciones de boletín de vigilancia epidemiológica y órgano de difusión de la Secretaría de Salubridad, pero gradualmente se fue deshaciendo de éstas para enfocarse en el objetivo más demandante de ganarse un lugar en el universo de las revistas académicas.

Tras haberse fusionado en 1977 con la Revista del Instituto de Salubridad y Enfermedades Tropicales, en abril de 1985 se dio un hito importante en la transformación de SPM, cuando la Escuela de Salud Pública de México asumió la responsabilidad de editarla. Ese mismo año se comenzaba a dar un lugar preponderante a la publicación de investigación original.

La nueva época comenzaría propiamente en 1988, con mayor peso para las investigaciones originales, las revisiones temáticas sobre epidemiología, investigación en sistemas de salud e infectología y adopción de normas editoriales bajo estándares internacionales. También se anunció una publicación que, bajo rigor científico y excelencia académica, fuera una "revista sin fronteras, una casa de puertas abiertas y un motor de cambio".

Otros cambios que se iniciaron en esta época fueron la ampliación del Comité Editorial de la revista, la formalización de su proceso de arbitraje y la solicitud de incorporación a prestigiados índices internacionales.

Iniciaba un proceso que convertiría a SPM en una de las principales publicaciones de investigación científica especializadas en salud pública en Iberoamérica, y una referencia importante en el panorama internacional, clasificada en los índices bibliográficos más importantes y cada vez más citada en revistas científicas de prestigio.

Lo anterior ha requerido que SPM esté al tanto de los ámbitos de estudio más importantes de la salud pública en el mundo y en México, donde la transición epidemiológica ha obligado a enfocar la atención en padecimientos que antes se dejaban en segundo plano, como las enfermedades crónicas. Del mismo modo, SPM ha acompañado la necesaria reforma del sistema de salud, tanto desde la generación de evidencia científica para las políticas públicas como desde el monitoreo y evaluación de la misma. Así, se han abrigado nuevas temáticas que dan un panorama más completo del ámbito de la salud pública, tales como la sociología y la antropología médicas, la economía de la salud, la administración hospitalaria y la definición de políticas sanitarias.

Las herramientas más avanzadas en el campo de la epidemiología han recibido acogida en las páginas de la revista, como base de estudios sobre todo tipo de padecimientos. Gracias a ello, hoy tenemos una mejor comprensión de la dinámica de las enfermedades emergentes (como el tabaquismo, el sida, el SARS, las lesiones, los trastornos mentales y la obesidad) y reemergentes (como la cólera y la tuberculosis).

Durante estos 50 años, la revista ha estado abierta a todas las voces científicas que han buscado aportar su investigación y conocimientos para comprender la relación salud-enfermedad en los colectivos humanos. Ello ha propiciado un diálogo de alto nivel que es a la vez debate respetuoso entre pares preocupados y ocupados en la problemática de la salud pública en México.

Así, junto a temas obligados dentro de las áreas de la epidemiología, la estadística médica y la administración hospitalaria, conviven la sociología y la antropología médica, la psicología social, la economía de la salud, la ciencia política, la epistemología y la ética.

En los últimos SPM ha privilegiado la posibilidad de profundizar en ciertas áreas del conocimiento a través de números monográficos sobre los temas más relevantes para la salud de la población. Si bien estos números especiales se habían realizado en años anteriores, ahora el esfuerzo ha sido constante y se alinea con el esfuerzo por realizar investigación bajo criterios de relevancia para la salud poblacional. Lo que se ha dado en llamar investigación con misión.

Así, se han editado suplementos con temas como la salud de los adolescentes, evaluación de los sistemas de salud, el tabaquismo, la violencia contra las mujeres, la reforma del sistema de salud, los resultados de serología de la Encuesta Nacional de Salud 2000 y la salud en relación con el envejecimiento.

Vaya de aquí un profundo reconocimiento a todas las personas e instituciones que han colaborado, en cualquier medida, a que hoy estemos celebrando medio siglo de vida de Salud Pública de México.