In Memoriam. Joaquín Bello: Pasión por la vida

Por Sonia Gallina Tessaro y Mircea Hidalgo Mihart

Un alegre ser humano, un biólogo apasionado por descubrir todo acerca de la ecología de mamíferos se nos ha adelantado. A la edad de 42 años, después de combatir una larga enfermedad renal, Joaquín Bello Gutiérrez, entrañable hijo y amigo, falleció en la ciudad de Villahermosa, Tabasco, el día 20 de mayo del 2011.

Mantener la entereza y un buen estado de ánimo en momentos difíciles pareciera increíble de lograr para alguien que atraviesa una desgastante enfermedad. Sin embargo, esta gran persona nos demostró que aun en situaciones dolorosas, podemos reír y hacer reír a quienes están a nuestro alrededor.

Desde sus inicios, Joaquín se consideró a sí mismo un biólogo de campo, a pesar de que en sus últimos años la enfermedad mermó sus capacidades para salir. Siempre transmitió la pasión por la naturaleza a quienes lo acompañaban, mismo sentimiento que profesaba por el futbol. Como buen jarocho, sostenía la frase: "Tiburón Rojo del Veracruz en las buenas y en las malas". Conocedor del buen tequila y con capacidades extraordinarias para contar chistes subidos de color, lograba que hasta el más serio de sus amigos soltase una carcajada. Fue hasta el último de sus días una persona íntegra, que lo dio todo por su familia, a quienes adoraba y que lo amaban inmensamente.

Nacido en 1968 en Tlapacoyan, Veracruz, Joaquín Bello Gutiérrez hizo sus estudios superiores en la Facultad de Biología de la Universidad Veracruzana. Desde sus inicios como científico, se interesó en el estudio de los venados, con los que llevaría a cabo su tesis de licenciatura y a los que dedicó una parte importante de su trabajo profesional. Obtuvo su doctorado en el año de 2001 en el Instituto de Ecología, A.C., en la ciudad de Xalapa, Veracruz. Donde destacó como un brillante y dedicado estudiante, realizando importantes contribuciones a la biología y ecología del venado cola blanca en el norte de México.

En el año de 2003, Joaquín ingresó como profesor-investigador a la División Académica de Ciencias Biológicas de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (DACBiol-UJAT), en Villahermosa. Fue ahí donde desarrolló plenamente su potencial, que lo llevó a convertirse en un mastozoólogo reconocido a nivel nacional e internacional. Como líder del Cuerpo Académico de Ecología y Conservación de Fauna Silvestre Neotropical de la DACBiol-UJAT puesto que mantuvo hasta su fallecimiento, Joaquín hizo numerosas aportaciones. Llevó a cabo múltiples proyectos con mamíferos del sureste, aplicando enfoques variados desde el manejo hasta la conservación. Fue investigador responsable de proyectos relacionados con el control de fauna silvestre en el estado, fauna silvestre urbana de Villahermosa y mamíferos del Parque Estatal Sierra de Tabasco. Todo lo anterior, sin dejar atrás a los venados que lo ayudaron a forjarse como biólogo, pues siguió realizando estudios de estos animales en diversos aspectos dentro del proyecto "Estatus poblacional de venados y pecaríes en Tabasco".

Titular de la asignatura de Manejo de Fauna Silvestre, en la carrera de Biología de la DACBiol-UJAT. Joaquín fue conocido como un profesor estricto dentro del aula, pero un amigo con quien pasar un agradable rato y que apoyaba a los estudiantes fuera de ésta. Muchos de los que alguna vez fueron sus alumnos recuerdan que Joaquín Bello influyó en una parte importante de su preparación al transmitirles una gran pasión por los mamíferos, la que lo llevó a formar nuevas generaciones de mastozoólogos.

Fue mentor de una gran cantidad de estudiantes; dirigió 13 tesis de licenciatura y una de posgrado en su corta vida profesional. Sin embargo, a causa de su pronta partida muchos trabajos quedaron sin concluirse bajo su tutela. Joaquín mantuvo siempre una actitud propositiva y deseos de colaboración; se convirtió en miembro y organizador de redes de colaboración académica y científica relacionadas con la fauna que estudiaba. Fue fundador y entusiasta presidente de la Red de Fauna Silvestre del Sureste de México (que agrupa a especialistas de universidades y centros de investigación del Sureste), así como miembro activo del Deer Specialist Group de la IUCN y la red de Ciencia Complejidad y Sociedad del CONACYT.

Publicó numerosos artículos en revistas indexadas, al igual que participó en múltiples trabajos en Simposios y Congresos Nacionales e Internacionales. Debido a sus logros académicos, Joaquín formó parte del Sistema Nacional de Investigadores y del Sistema Estatal de Investigadores del Estado de Tabasco. Desde su ingreso a la DACBiol-UJAT, contó con el reconocimiento del Perfil Deseable dentro del programa federal SEP-PROMEP. Su pasión por la vida académica era tal, que aún en sus últimos momentos seguía pensando en los artículos que quedaban pendientes.

Los que estuvimos a su lado en vida estamos seguros que siempre lo recordaremos por su alegría, entusiasmo y deseos de superación. Nos enseñó, entre muchas otras cosas, el valor para enfrentar situaciones terribles siempre con una sonrisa y buen estado de ánimo.

Descansa en paz, nuestro muy querido Joaquín, siempre te extrañaremos.