Biophysical description of Coapa river Basin, Chiapas

Antonina Galván Fernández¹ y Antonio Z. Márquez García²

¹ Laboratorio de Ingeniería Hidrológica. Departamento de Ingeniería de Procesos e Hidráulica. División de Ciencias Básicas e Ingeniería. Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa.

² Laboratorio Limnología y Geología. Departamento de Hidrobiología División de Ciencias Biológicas y de la Salud. Universidad Autónoma Metropolitana Iztapalapa.

Recibido: 14 de marzo de 2005 ]]> Aceptado: 28 de abril de 2006

RESUMEN

La Cuenca del Río Coapa pertenece a la costa de Chiapas, se inicia en las estribaciones de la sierra para terminar sobre una laguna costera, el sistema Carretas-Pereyra. La laguna recibe sedimentos producto de procesos erosivos generados en la parte alta de la cuenca, que a su vez, dependen de los procesos productivos que desarrollan los pobladores. En este documento se presenta la descripción biofísica de la cuenca, aunado a la descripción de los sistemas productivos (i.e. agricultural activities) los cuales inciden en las modificaciones de los parámetros biofísicos (suelo, agua y vegetación), como parte de las evaluaciones necesarias para la planificación de la explotación de esos recursos. Cabe señalar que dichas evaluaciones son producto de la Investigación en Manejo Integral de Cuencas, realizadas desde 1998, con la intención de generar una plataforma de información cartográfica de la zona a una escala 1:25,000, ya que en esta region del país no existe.

Palabras clave: Hidrología, manejo de cuenca, sustentablilidad.

ABSTRACT

The Coapa River watershed is located in the coast of the state of Chiapas, it begins at the top of the Sierra Madre, and ends on a coastal lagoon, the Carretas-Pereyra System. The lagoon receives sediments product of erosive processes within the basin up-lands, these processes include agricultural activities and other land use changes. This paper presents the biophysical description of the river basin, combined with the descrption of productive activities (including agricultural processes) which impact biophysical parameters as soil, water and vegetation, as part of the necessary assessment to achieve a sustainable explotation of the natural resources. In order to generate much needed biophysical information of the area (1:25,000), since 1998, at the Universidad Autonoma Metropolitana we conducted the project "Manejo Integral de Cuencas" and in this paper we present the results of it.

Key words: Hidrology, water basin management, sustainable.

El aumento poblacional a nivel mundial se incrementó de manera importante a partir de los años 70's, en particular en los países del tercer mundo, afectando a todos los países de América latina, considerados por mucho como las poblaciones de mayor atraso económico (FAO, 2001). Este incremento poblacional ha obligado a los pobladores y gobiernos a buscar alternativas de desarrollo para nuevos asentamientos humanos. La presión sobre la tierra para usos humanos, obliga a la apertura de terrenos que de ordinario contienen sistemas bióticos no perturbados como bosques, selvas y manglares, y que por lo mismo mantienen un equilibrio y una salud interna propios. Estos sistemas se caracterizan por tener intercambios de masa y energía normalmente positivos, es decir, proveen al medio ambiente de una parte de la masa-energía necesaria para su sostenimiento, ofreciendo además servicios ambientales como la reconversión de contaminantes, producción de agua y los aspectos paisajísticos. Como parte de la evolución en la apertura de terrenos a la explotación humana, se requiere dotar de infraestructura como caminos, centros poblacionales, centros de acopio-distribución, etc. incrementándose el impacto sobre la zona y su fragmentación. Es evidente que los servicios ambientales que originalmente ofrecía el sistema se reducen o desaparecen y en algunos casos se revierten, pasando a ser un elemento más de contaminación global.

México tiene actualmente un crecimiento poblacional del 2.3% anual (INEGI, 2001), lo que crea una demanda de servicios y alimentos de al menos igual tasa, donde lo más básico es proveer de alimentos y agua a la población, y por consiguiente, de terrenos para la producción y sistemas de captación de agua. Por otro lado, nuestro país cuenta con una extensión de 1,967 183 km² (INEGI, 1995a), de los que el 55.27% están clasificados como zonas áridas y semiáridas; sólo un 12% de la extensión territorial tiene las características necesarias para considerarse aptas para la producción (7.72% en distritos de riego y 4.3% en tierras de temporal), el resto de las tierras del país (32.73%) se ubican sobre zonas de laderas. Aunado a lo anterior, alrededor del 63% de los productores agropecuarios se ubican sobre estas tierras (INEGI, 2000); es decir: tenemos la mayor parte de los productores asentados sobre terrenos no aptos para la producción agropecuaria.

El 65% de los productores del país son pequeños propietarios, con prácticas productivas artesanales lo que genera rendimientos muy bajos y de mala calidad, por otro lado, el 47% de la producción nacional es de subsistencia. Las prácticas agropecuarias que utilizan este tipo de productores son tradicionales; el 73.2% utiliza la roza-tumba-quema como actividad preponderante en el manejo de la parcela; el 21.8% usa coa y técnicas artesanales de remoción limitada, el 1.3% tiene algún grado de tecnificación, el 2.5 % realiza actividades con poca intrusión para la tierra, y solamente el 0.2% utiliza técnicas de conservación de suelos (SAGAR, 2000). Estos productores se ubican sobre zonas de laderas, donde no existe la posibilidad de establecer sistemas de riego, por tanto, dependen de la presencia de la lluvia.

La distribución de lluvias en el país es un factor determinante en la producción agropecuaria; la mayor parte de la humedad disponible se ubica en la parte sur del país sobre ambas costas; en estas regiones las lluvias además de ser de magnitud importante, son de tipo torrencial. En particular la costa sur-pacífico recibe entre 2500 y 3600 mm/año de lluvia, este volumen de lluvia se distribuye en 6 meses, pero normalmente recibe de 10 a 25 huracanes por año, por lo que el 95% de la lluvia se acumula entre 5 y 15 eventos al año (CNA,1995). Las lluvias torrenciales que se presentan en la costa tienen una permanencia sobre el continente muy corta: 2.5 hrs. en promedio; el 37.2% del territorio nacional lo constituyen sistemas como el descrito y en este tipo de cuencas, la problemática principal es la erosión. Los fenómenos erosivos, el agricultor los percibe como una disminución en la producción, obligándolo a incorporar a través de fertilizantes aquellos nutrientes que se han perdido o buscar nuevas tierras de labor. Esta problemática se agudiza sobre aquellos productores que no cuentan con los recursos económicos y técnicos para la incorporación de abonos y manejo de semillas de alto rendimiento.

Las cuencas hidrográficas son sistemas bien definidos por el relieve terrestre y conectados entre sí, de tal manera que tienen una influencia fuera de su entorno. El clima, las plantas y el suelo dentro de una cuenca están ligados entre sí de tal forma que constituyen combinaciones únicas de características físicas que dan como resultado el ambiente; asimismo cada combinación es capaz de asimilar y transferir materia y energía en tasas específicas y por ende, cada combinación representa un potencial específico de productividad. Definir los procesos de transferencia de agua y suelos a través de la cuenca y sus eventuales puntos de recepción, es el primer paso para determinar las capacidades productivas de los sistemas, así como los impactos y dependencias que sufren entre sí. Por otro lado, la definición de las capacidades productivas de la cuenca es la base para cualquier toma de decisión relacionada con la explotación del sistema, y con miras a mantener de manera indefinida las tasas de producción. Para poder tomar decisiones en caso de las acciones de cuenca, donde confluyen el medio físico y las demandas y acciones del ser humano, se requiere en primera instancia de un profundo conocimiento de las variables físicas involucradas y las relaciones causa-efecto que las conectan, a fin de determinar su capacidad de producción y regeneración; en segunda instancia se deben conocer los requerimientos de supervivencia de la población, como la demanda mínima de productos (agua, alimentos, vegetación endémica) hacía el medio, finalmente la combinación de estos dos universos define las acciones a tomar, al mismo tiempo que se logra la conservación del ambiente (Galván, 2003).

La responsabilidad de dotar de servicios a la población y regular sus actividades de explotación del medio ambiente recae sobre las entidades gubernamentales, que sufren la presión constante de regularizar acciones ya emprendidas, antes de poder planear. Adicionalmente, el desconocimiento de las características del medio y la falta de una herramienta de toma de decisión basada en estas características y que a la vez permita estimar los impactos que tendrían dichas acciones, provocan que la mayoría de las decisiones tomadas estén rebasadas al momento de su ejecución, no generen los impactos económicos y productivos esperados y en algunos casos impacten negativamente al ambiente. El establecimiento de los límites de explotación de una cuenca, ofrece al tomador de decisión un marco de referencia confiable para la planeación y operatividad, hasta ahora no incorporado a las funciones gubernamentales. Ofrecer una herramienta de planeación que incluya la descripción del medio físico, los manejos y demandas por parte de los productores y las interacciones entre los diferentes componentes del sistema, es el primer paso para iniciar trabajos de desarrollo sustentable que rebasen la etapa declarativa, además de ser un soporte muy necesario para el desarrollo del país (Galván, 2005). El objetivo de este documento es presentar de forma condensada y sistematizada la prospección biofísica de la cuenca del río Coapa, como plataforma de información para la toma de decisiones.

MATERIALES Y MÉTODOS

La metodología utilizada proviene de varias fuentes, dependiendo de la característica a evaluar: vegetación, suelo, agua, calidad del agua, clima; en un primer acercamiento se realizó la recopilación de bases de datos climatológicos Extractor Rápido de Información Clmatológica (ERIC), hidrométricos Banco Nacional de Datos de Aguas Superficiales (BANDAS), información censal (Censo agropecuario, Datos Oportunos, Conteo Rápido Estatal), inventarios de fauna y vegetación (base de datos SAGARPA, Banco de Información agropecuaria, Reporte Regional de Proyectos SAGARPA). Posteriormente en un proceso de validación esta información fue revisada estadísticamente para obtener parámetros normalizados de cada una de las variables, por lo que los datos reportados corresponden a los resultados del tratamiento estadístico de las bases de datos referidas-en el caso de clima e hidrometría-. Para el caso de censos e inventarios, se realizaron comparaciones entre fuentes sobre la información de los cultivos reportados, montos de producción y destinos de la producción, para depurar y actualizar las listas y datos.

Respecto a la lluvia, se identificaron las épocas de lluvia y estiaje como base de las evaluaciones temporales de los parámetros arriba descritos, a través de las evaluaciones estadísticas de las bases de datos publicadas por la Comisión Nacional del Agua (CNA), a través del Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA): Extractor Rápido de Información Climatológica (ERIC) y Banco Nacional de Aguas Superficiales (BANDAS). Por último, el total de la información fue vaciada en un Sistema de Información Geográfico (SIG) cuya plataforma espacial contenía el modelo de elevación del terreno, definición del parteaguas, distribución de la vegetación, hidrografía, fisiografía, curvas de nivel, pendientes y localidades y comunicaciones; este sistema sirve de apoyo a la evaluación de la distribución de lluvia, escurrimientos, erosión, clima y patrones de desmonte. En particular, para la evaluación de la distribución de la vegetación, se contó con la imagen de satélite Land- Sat con escala 1:50,000 y fecha junio de 1999.

Cabe aclarar, que debido a los procesos de obtención de información y tratamiento de la información, la totalidad de los datos reportados han sido originados o levantados a nivel localidad por personal de la Universidad, con apoyo de estudiantes e instrumentos diseñados ex profeso, dado que la información existente está a un nivel de agregación regional y estatal, por lo que no reflejan la realidad de la cuenca.

ÁREA DE ESTUDIO

La costa de Chiapas comprende una franja litoral de alrededor de 270 km sobre la vertiente del Océano Pacifico; cuenta con 87,954 km² de zona económica exclusiva, 11,734 km² de plataforma continental y 75,828 has de lagunas y esteros costeros (INEGI, 1985). En la cuenca de el río Coapa (Fig. 1), se encuentra el sistema lagunar Carretas-Pereyra, perteneciente al municipio de Pijijiapan, con una extensión de 641 km2 desde las cuencas de aporte hasta las desembocaduras marítimas (SARH, 1975), recibe aportes continentales de los ríos Margaritas, Pijijiapan y Coapa, como principales afluentes, siendo la cuenca del Río Coapa un ejemplo típico de un sistema costero cuenca de aporte-laguna en la región.

La franja costera que recibe al río Coapa se compone de una llanura de inundación, un sistema de humedales que lo circunda y una serie de lagunas interconectadas por un sistema de canales. Debido a las características propias de las lagunas costeras, el sistema lagunar Carretas-Prereyra tiene un potencial productivo pesquero de muy alto rendimiento, en particular sobre mariscos como el camarón y el ostión y algunas especies de escama económicamente redituables (Contreras, 1993). Por la parte continental, la cuenca del río Coapa mantiene un caudal mínimo de ingreso de 5 m³/seg. durante todo el año, con picos históricos de hasta 160 m³/seg. (CNA, 1995), aunque recientemente ha padecido de algunos episodios de sequía. Estas cuencas presentan comportamientos extremosos derivados de su posición geográfica; ubicadas sobre la vertiente más húmeda del estado, reciben precipitaciones superiores a los 2,000 mm/año, que sumadas a las condiciones fisiográficas de la región como son las altas pendientes y secciones transversales muy cortas, asentadas sobre suelos altamente permeables y de profundidad somera, derivan en escurrimientos torrenciales de cortas duraciones y de gran fuerza, en particular en periodo de huracanes; contrariamente, durante el estiaje estas corrientes se vuelven intermitentes en la mayor parte de su recorrido, para en ocasiones desaparecer totalmente (Galván et al.,1999).

Actualmente, alrededor del 80% de la cuenca ha sido abierta a la producción agropecuaria, del área, incluso se ha desarrollado sobre laderas con pendientes mayores al 35%, siendo la actividad de mayor presencia la ganadería, seguida de la agricultura de temporal de granos básicos (maíz y fríjol) para subsistencia, y en menor escala frutales permanentes y algunas hortalizas, para mercado y subsistencia. Las prácticas productivas son de tipo artesanal, con gran presencia de la roza-tumba-quema que afecta la regeneración de la vegetación nativa y a la calidad de la tierra, aunque últimamente se han iniciado trabajos comunitarios encaminados a desterrar tal actividad, el resto de las prácticas productivas siguen siendo altamente impactantes para el medio. La demanda de terrenos para la agricultura induce cambios de uso del suelo, que modifican el paisaje constantemente, con los consecuentes cambios de vegetación; estos cambios van desde la desaparición total de la vegetación en un desmonte, hasta la sustitución parcial o total de la vegetación, debido a los manejos tradicionales de descanso de tierras. Los otros fenómenos relacionados con la vegetación son los patrones de aparición y desaparición de parcelas y micro parcelas, patrones remontantes de cambio de vegetación, diferentes grados de explotación de la vegetación endémica, y fragmentación de los grandes macizos boscosos y selváticos (Márquez, 1999).

La combinación de los factores fisiográficos de la cuenca y los sistemas productivos utilizados por sus pobladores ha derivado en procesos degradativos del medio físico, que se reflejan como una baja constante e irrecuperable de la productividad. Esta pérdida de fertilidad se deriva principalmente del arrastre de los suelos, en segundo lugar están la remoción en masa y su correspondiente transporte por el agua, y en tercer lugar tenemos el arrastre y depósito de materiales en los cuerpos de agua, en particular sobre la laguna. La forma en que han intentado mantener los niveles de producción es con la apertura de más tierras de labor (desmonte), así como la intensificación de los ciclos de cultivo (reducción de los periodos de descanso). La otra acción encaminada a paliar la pérdida de fertilidad es el uso extendido e indiscriminado de agroquímicos en todo su espectro, desde la preparación de la tierra (defoliadores, insecticidas) hasta el soporte final de la planta (fertilizantes y hormonas de crecimiento y/o floración) (Galván, 2000).

El otro recurso que es ampliamente explotado en ambos sistemas (continental y costero) es el agua que recorre la cuenca a través de un único sistema fluvial; en la parte continental alta se mantiene como recurso superficial, aprovechándose los arroyos y el río tanto para riego de pequeñas parcelas como agua potable y sistema de saneamiento (drenaje) de algunas comunidades. Al llegar a la planicie costera, la fase dominante es la subterránea. Alrededor del 30% de los escurrimientos que llegan a esta planicie se infiltran para formar un acuífero libre de potencial medio y que actualmente es ampliamente explotado por poblaciones como Pijijiapan, Guanajuato, Salto de Agua y Ceniceros. Esta reducción de los escurrimientos impacta también los volúmenes de ingreso a la laguna. La laguna de Pereyra tiene una clara influencia del aporte fluvial del río Coapa; la precipitación extrema de septiembre de 1998 azolvó buena parte de la laguna y sus bocas, modificando la configuración batimétrica del lecho lagunar, la distribución de sedimentos y corrientes. Actualmente las profundidades dominantes de la laguna son menores a los 30 cm, con presencia de promontorios que empiezan a ser colonizados por plantas y animales; adicionalmente, el material sedimentario presenta ya limos, derivados del aporte natural de la cuenca hacia la laguna en condiciones normales de precipitación (Galván, 2003; Márquez, 2000).

Desde 1980 se han realizado diversos estudios de diagnóstico para la cuenca y zona lagunar (Alfaro, 1999; Galván et al., 1999, 2000; Márquez, 1999, 2000; Varona-Cordero y Gutiérrez, 2003), con el fin de determinar el marco de referencia físico que permita implementar manejos encaminados al rescate y preservación de la cuenca y laguna, considerados como un sistema. Es de hacer notar que esta caracterización es un primer acercamiento al sistema, por lo que se requiere de una evaluación más detallada de los parámetros biofísicos, y en particular, de la vegetación y la evaluación de los procesos erosivos en su distribución al interior de la cuenca.

CARACTERIZACIÓN FISIOGRÁFICA DE LA CUENCA

La cuenca del Río Coapa se encuentra en la Región Hidrológica No. 23 llamada Costa de Chiapas, se trata de un sistema hidrológico de una corriente, el Río Coapa. Las comunicaciones terrestres consisten en una red de carreteras secundarias que comunican a las principales poblaciones, y que se desprenden de la principal Pijijiapan-Tapachula (INEGI, 1990).

La cuenca comprende siete localidades que a continuación se clasifican por un código (Tabla 1), a la vez que se muestra su extensión y población. Cuenta con una superficie de 164.43 km² y una población de 1,936 habitantes para 1995, que representa el 0.06% de la población total del estado; como indicadores de confort tenemos que en la región hay un promedio de 5.45 ocupantes/vivienda, mientras que el 89% de las viviendas tiene energía eléctrica, el 9.54% tiene el agua entubada y el 55.41% tiene drenaje en su hogar por otra parte el 22.67% de las localidades es analfabeta y el 60.79% es alfabeta (INEGI, 1995 a, b).

La población se dedica mayoritariamente a la agricultura y ganadería, mientras que las poblaciones cercanas a la costa tienen un componente adicional de pesca.

Fisiografía. La cuenca se ubica en la Sierra Madre de Chiapas entre la porción noroeste y sureste de ésta y se extiende hasta la Planicie Costera, al sur del Macizo Chiapaneco. Dominada por la Sierra de Chiapas, presenta parte de la cadena montañosa que se extiende en la dirección noroeste - sureste con altitudes del orden de 2000 metros (Fig. 2).

Topografía. La topografía está diferenciada en dos zonas, la primera es de baja pendiente formando una franja de 25 Km. aproximadamente de ancho entre la costa y la base de las montañas (pie de monte), en esta parte predominan las planicies; se compone de cuestas tendidas de perfil cóncavo y pocas depresiones; alberga un solo canal de desagüe para derivar en una planicie costera o de inundación, desarrollada por la acumulación de sedimentos marinos y terrestres (Fig. 4).

El otro tipo de zona se localiza entre el pie de monte y la Sierra Madre de Chiapas cuyas cotas alcanzan los 2,100 msnm y en donde sus pendientes predominantes rebasan los 35% de inclinación. Se compone de plegamientos desarrollados por la irrupción del macizo rocoso sobre la llanura costera; predominan las cañadas cóncavas sobre los valles, con un patrón de drenaje dendrítico altamente bifurcado (Cuanalao et al., 1989). Las pendientes van de los 15% a 45% y no presenta lomeríos y cuestas que permitan pasar gradualmente de un sistema a otro (Fig. 5).

Clima. La climatología presenta tres escalones altitudinales asociados a la fisiografía. De la zona de costa a pie de monte predominan los climas cálido húmedo y semicálido húmedo, con lluvias en verano y muy escasa oscilación anual de temperaturas medias mensuales. Se caracteriza por ser de los climas más húmedos, con precipitaciones superiores a los 2000 mm/año con periodo interestival (canícula); la temperatura media anual es de 27.7 ºC, con máximas de hasta 38 ºC y mínimas de 18 ºC.

Desde el pie de monte, hasta los 1,800 msnm se tiene clima templado húmedo, con lluvias en verano y precipitación de 1,500 y 1,800 mm/año; la temperatura media es de 20 ºC con oscilaciones de siete grados entre el día y la noche, máximas de hasta 32 ºC y mínimas de 10 ºC. Finalmente en la parte más alta, que son las estribaciones de la sierra, se tienen templado húmedo y frío húmedo, con precipitaciones verano superiores a los 2,200, y hasta los 3,500 mm/año, además de la presencia de humedad todo el año en forma de niebla y temperaturas medias anuales de 18.7 ºC (Tabla 2).

El régimen pluvial lo determina el ingreso de humedad por parte del Océano Pacifico. El estiaje está definido en los meses de noviembre a abril con menos del 10% de la precipitación (hp) anual en el periodo y la hp anual promedio es de 2,310 mm de los cuales el 95% del total de lluvia se distribuye de mayo a octubre (Fig. 6). Las avenidas se definen de mayo a octubre con un comportamiento torrencial; debido a su ubicación geográfica, la incidencia de los ciclones sobre la región es de las más altas en el país (Fig. 7).

Hidrología. Inmersa en la región hidrológica No. 23, Costa de Chiapas, que incluye a las cuencas de los Ríos Pijijiapan, Río San Diego y el Río El Porvenir. El Río Coapa tiene una importante red de corrientes tributarias que lo alimentan, su patrón de drenaje es dendrítico de orden cuatro, con un índice de corrientes de 0.153 km/km^2, e índice de bifurcación de cuatro; los tres parámetros son representativos un sistema bien drenado de respuesta rápida ante cualquier evento de lluvia, y por ende, generador de grandes picos de escurrimiento. Así mismo, el tiempo de concentración es de 2.75 hr, tiempo relativamente corto de entrega de volúmenes de agua (Fig. 4).

Hidrológicamente es un sistema pequeño seccionado en dos partes; la parte alta tiene una eficiencia muy alta en la colecta y concentración de los escurrimientos, pero en contraparte, la zona de costa se caracteriza por tener una baja eficiencia en colecta y conducción de caudales, con bajo potencial de desarrollo por parte del canal, por lo que se producen inundaciones recurrentes, aún para eventos de baja magnitud (Tabla 4).

Los patrones de escurrimiento se determinan por la zona montañosa donde se originan los ríos tributarios, de carácter perenne; las serranías que aminoran su altura en dirección a la costa, generan cañadas con sistemas de drenaje bien integrados que confluyen en un solo canal conforme se acercan al pie de monte, dando origen a la zona de inundación sobre la llanura costera. Sobre la llanura, la corriente debiera desarrollar meandros libres y una gran cantidad de depósitos aluviales, sin embargo esta morfología ha sido modificada por las constantes rectificaciones y manejos que se han efectuado al río. Más hacía el sur se encuentra la última franja, en la que se desarrollan lagunas, esteros y pantanos, así como una amplia franja costera clasificada como Costa de Avance o Emergente; en esta parte se aprecian algunas barras y canales de marea.

Con una tendencia a la baja, el ritmo de las oscilaciones anuales se mantiene constante, de tal forma que si se realizara la integral por año (volumen anual escurrido) es notorio un fuerte decremento en los volúmenes anuales registrados. Es importante señalar que la estación de registro se encuentra ubicada sobre la zona de transición entre la cuenca alta y la planicie costera, adicionalmente, a partir de 1986 la estación hidrométrica fue reubicada 500 m aguas debajo de la posición original (más adentro de la planicie costera). También podemos observar que los picos superiores a los 100 m³/seg se repiten con cierta regularidad, por lo que son fácilmente asociables a fenómenos extremos (Fig. 8).

Vegetación. En el ámbito nacional, se han realizado numerosos estudios para evaluar la cobertura vegetal de México, cuantificar los volúmenes maderables disponibles; estimar la tasa de pérdida de la cobertura vegetal y los usos a los cuales cambian las superficies antes forestadas (Rzedowski, 1978; INEGI, 2000; SARH, 1960, 1985 y 1991; Palacios et al., 2000; Masera et al., 1997, 2001). Chiapas es uno de los estados con mayor índice de densidad y diversidad de recursos naturales, donde sobresale la alta calidad de estos y se refleja en la enorme variedad de ecosistemas como son las selvas, bosques y humedales costeros (Galván et al., 1999). Según Miranda, el estado de Chiapas está dividido en siete regiones florísticas o fitogeográficas, de las cuales cuatro incluyen a la Sierra Madre. De manera general y de acuerdo con la descripción de cada tipo de vegetación por Castillo (1996), a continuación se mencionará la caracterización de las asociaciones vegetales presentes por orden de altitud (Fig. 9).

Bosque tropical subcaducifolio. Este tipo de vegetación se presenta en gradientes de altitud 300 a 800 msnm. En la cuenca se encuentran algunos remanentes de esta vegetación, sobre todo en la laderas mas empinadas y sobre el parteaguas; de acuerdo con el método de los cuadrantes, se identificaron los parámetros de altura, diámetro al pecho (DAP) y cobertura expresada como diámetro de copa en relación al área de la planta. La vegetación existente identificada es cedro, Capul y Lumbricero en la fase arbórea; en la fase arbustiva están Espino blanco y Carnero. La altura promedio es de 8.0 m, DAP de 0.42 y la cobertura de 6.0 m/m²; en la fase arbustiva la altura promedio es de 1.0 m y la cobertura de 1.2 m/m². El estado de sanidad reportada se estima en 35%, mas bien bajo, y con una relación de extensión menor al 1.7%. Estos indicadores nos muestran que este tipo de vegetación está altamente impactada y se considera que está en franco retroceso o extinción dentro de los límites de la cuenca. Los pocos manchones identificados son remanentes de la vegetación preexistente, por lo que son mas bien individuos viejos y con pocas posibilidades de disgregación.

Bosque de coníferas y encinos. En la cuenca se identifica a través de imagen satelital una franja de este tipo de vegetación, sobre la cresta mas alta de la serranía con altitudes que van de 300 a 1500 msnm; se encuentra contenida por la zona de cañadas y pendientes mas abruptas. Su relación de extensión es del 4.5% por lo se considera tiene muy poca influencia hacía las laderas y cuestas que le siguen. En este tipo de vegetación no se realizó cuadrante.

Selva baja caducifolia. Este tipo de vegetación se presenta en gradientes de altitud de 400 a 850 msnm. En la cuenca se encuentran algunos remanentes de esta vegetación, sobre el parteaguas; la vegetación existente identificada es cedro, Capul y Lumbricero en la fase arbórea; en la fase arbustiva están Espino blanco, caoba y Carnero. La altura promedio es de 20 m, DAP de 0.70 y la cobertura de 12.5 m/m², en la fase arbustiva la altura promedio es de 1.5 m y la cobertura de 2.5 m/m². El estado de sanidad reportada se estima en 51%, un promedio mas alto que las vegetaciones mas cercanas a la costa, pero en contraste la relación de extensión del 6.9 % Estos indicadores nos muestran que este tipo de vegetación es remanente de la vegetación original, los individuos son muy viejos.Los manchones identificados son remanentes de la vegetación preexistente.

Selva alta subperennifolia. Este tipo de vegetación se encuentra entre los 1000 y los 1400 msnm sobre laderas de gran inclinación y predominantemente rocosas. Los remanentes de esta vegetación se ubican sobre el parteaguas; la vegetación existente identificada es cedro, Espino blanco, cedro, Capul, Lumbricero, la altura promedio es de 30.0 m, DAP de 0.20 y la cobertura de 15.94 m/m2, en la fase arbustiva la altura promedio es de 1.4 m y la cobertura de 2.0 m/m2. El estado de sanidad reportada se estima en 78%, que la define como la vegetación mas conservada de la cuenca; la relación de extensión es del 15.1%. Estos indicadores nos muestran que este tipo de vegetación es remanente de la vegetación original, como sistema vegetativo está conservado (Fig. 11).

Bosque mesófilo de montaña. Este bosque se ubica entre las altitudes de 1,200 a 1,800 m. En la cuenca se identificaron remanentes de esta vegetación, sobre todo en las inmediaciones de los arroyos y cañadas, que por su fisiografía le proveen la humedad requerida sin llegar a estados de niebla. Los manchones son muy pequeños, muy dispersos y bastante ralos respecto a la densidad de los individuos cubriendo una extensión del 3.4% de la cuenca. Se identifica una presencia de tan sólo el 0.03% de las especies asociadas, con un índice de sanidad entre el 27 y 35% que es mas bien bajo. Los individuos censados son mas bien vegetación remanente, con edades estimadas mayores a los 50 años, bajo potencial de diseminación y en estado de estrés por la competencia de los pastizales.

Selva baja perennifolia. (bosque tropical perennifolio). Este tipo de vegetación está en las zonas altas arriba de los 1,450 hasta 2,200 msnm. La vegetación existente identificada es cedro, Espino blanco, cedro, Capul, Lumbricero, la altura promedio es de 20.0 m, DAP de 0.70 y la cobertura de 7.06 m/m², en la fase arbustiva la altura promedio es de 1.5 m y la cobertura de 2.8 m/m². El estado de sanidad reportada se estima en 58%, que la define como una vegetación mas bien conservada de la cuenca; la relación de extensión es del 12.3%. Estos indicadores nos muestran que este tipo de vegetación es remanente de la vegetación original.

Vegetación secundaria. Debido a las prácticas agrícolas tradicionales que realizan los asentamientos humanos establecidos en la región (roza-tumba-quema), surge una asociación vegetal que de acuerdo al disturbio, clima, suelo y altitud, está compuesta de numerosas y variadas especies, tanto herbáceas como arbustivas y en ocasiones arbóreas. Comúnmente son llamados "acahuales" y son más frecuentes en los terrenos que sustentaban algún tipo de selva tropical. Esta vegetación está muy extendida a lo largo de la cuenca, se asocia a terrenos agrícolas y pastizales en descanso, por lo que su ubicación no está limitada a patrones altitudinales o de pendiente. En estas parcelas no se realizaron evaluaciones de cuadrantes, pero se estima que el 0.44% de la cuenca presenta esta vegetación (Fig. 12).

Los pastizales y agostaderos son de dos tipos: naturales e inducidos; los primeros se basan en especies endémicas como el hijito, mientras que los inducidos son pastos de alto rendimiento y alguna tolerancia al medio como jaragua y estrella. El tipo de ganadería que prevalece en la cuenca es extensiva sobre potreros; las especies de pastos inducidas en la zona son jaragua (Hyparrhenia rufa (Ness) Stapf.), estrella (Cynodon plectostachyus P.), gigante o camalote (Pennisetum purpureum Schumach.) y zacatón (Panicum maximum Jacq.) (SPP/INEGI) y alcanzan una extensión del 27.73% del área de la cuenca (Fig.12). A continuación se presenta los tipos de vegetación y su distribución porcentual por cobertura sobre la cuenca (Tabla 5; Figs. 13, 14).

La agricultura es de autoconsumo, sobre maíz, junto con algunas gramíneas de soporte alimentario, como el fríjol y lenteja, hortalizas básicas como el jitomate, chile, calabaza y chícharo; estos últimos se cultivan en microparcelas domésticas, o bajo la modalidad de traspatio. Además existen algunos frutales como el melón y sandía. Los frutales perennes como el mango, tamarindo y aguacate además de ser de traspatio, cumplen funciones de lindero, ornato o protección, por lo que no reciben cuidados específicos o manejos propiamente agrícolas. Las labores de cultivo del maíz emplean técnicas tradicionales, realizadas manualmente con machete, coa y azadón; el surcado es con yunta de bueyes y arado, o arado manual, dando los 3 movimientos de tierras: volteo, rastra y arado, que son altamente impactantes para el medio (Galván, 2000). Hasta hace al menos tres años, aún se practicaba la roza-tumba-quema con los consiguientes patrones de labor-descanso por parcela. Las parcelas tienen una extensión promedio de una ha y un tiempo de explotación máximo de seis ciclos (tres años), a partir de los cuales los rendimientos disminuyen al grado de ser necesario "dar descanso" a la parcela, es decir, se regeneren nutrientes en el horizonte superior de suelo, dejando que se asiente vegetación secundaria (acahual) por al menos dos años. Este esquema de manejo ha entrado en un proceso de erradicación a través de incentivos económicos derivados del PROCAMPO, además del soporte técnico y educacional hacía los agricultores (SAGAR, 2000).

Los pastizales y agostaderos son naturales e inducidos; los primeros son especies endémicas como el camalote e hijito, mientras que los inducidos son de alto rendimiento y alguna tolerancia al medio como pagola, transval y estrella. Las características más sobresalientes de la ganadería en la región son sobre la cría de becerros para ordeña permanente, la engorda de novillos, y la explotación lechera, aunque la mayoría es para subsistencia y una fracción mínima se destina al mercado local. El ganado es de doble propósito (leche y carne) sobre las razas criolla, cebú, suizo y cebú -suizo (Galván 2000). De acuerdo con las encuestas levantadas, se identificaron 3 formas de explotación de los recursos, directa, indirecta y extracción. La tabla 5 muestra como se lleva a cabo la explotación por subsistema.

Por todo lo anterior es posible establecer que la dinámica de la cuenca, en términos hidrológicos, está dividida en dos partes; la primera se asienta desde el parteaguas superior hasta el borde de la planicie de costa incluyendo la zona de transición, se caracteriza por tener pendientes mayores al 5%, ser una zona altamente plegada, con presencia de cañadas, lomeríos y cuestas. Los perfiles de suelos van de someros a medianamente profundos (0.30 a 12 m) y sobre todo, descansa sobre una fase litológica altamente consolidada; el resultado de éstas características es la generación de una subcuenca de fase superficial, de alto grado de bifurcación y avenamiento, con micro áreas bien definidas de colecta de escurrimiento, cauces anchos y poco profundos, presencia de materiales aluviales y de rodamientos (arenas gruesas a cantos y boleos) y respuesta rápida ante cualquier evento con picos de escurrimiento. También en esta subcuenca es que se presentan las láminas de lluvia más intensas (2,400 mm/año), asociadas a un patrón altitudinal, siendo la cota más baja los 2,200 mm/año.

La segunda parte está sobre la zona de planicie; es una subcuenca conectada directamente a la zona alta por un solo canal -El Desvío- donde se concentran la totalidad de los escurrimientos. Se caracteriza por tener pendientes menores al 1%; su formación ha sido reciente por ser una costa de avance y el principal fenómeno es el depósito de sedimentos marinos y continentales con materiales de diámetros entre arenas medias a gruesas, la porosidad del perfil rebasa el 40%, y por ende presenta un potencial de infiltración hasta del 30% de los volúmenes de agua que recibe. Por ser materiales de arrastre, la materia orgánica es prácticamente nula y el proceso de cementación también; la combinación de estos atributos genera una fase subterránea de potencial medio-alto que por su colindancia con el mar, permiten un flujo libre ingreso de agua marina, o bien la salida de agua continental hacía el mar a través del estrato poroso. Esta dinámica se aprecia en los niveles freáticos relativamente someros, los múltiples aprovechamientos de agua subterránea, y la existencia de zonas de humedal en las partes más bajas y cercanas a la costa, que en diversos momentos del año presentan algún grado de salinización.

La combinación de ambos sistemas, uno de respuesta rápida y uno de acumulación, es lo que ha permitido la existencia y sanidad de las lagunas y manglares costeros. En especial, los tiempos de concentración se diferencian en el orden de días - la parte alta le corresponde de 2.75 hr, mientras que la parte baja es de 6.78 meses- provoca que la subcuenca baja funcione en términos de amortiguamiento hidrológico, así como administrador a lo largo del año, del agua. De otra forma: si no existiera el acuífero de la subcuenca baja, el sistema perdería el total del agua en el mismo día en que se presenta la lluvia, sin embargo, es capaz de retenerlo hasta por medio año, induciendo un escurrimiento subsuperficial hacía la laguna del 30% de los escurrimientos recibidos en la cuenca alta.

Debido a todo lo anterior, es que se vuelven imprescindibles las acciones de conservación de la cuenca alta, por un lado, y por el otro, de restitución de las dinámicas hidrológicas y en particular, de los tiempos de concentración, retención y circulación hidrológica a través de las dos subcuencas, dado que estos parámetros son los que condicionan la existencia de las lagunas.

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