Mariana Frenk-Westheim. Aforismos, cuentos y otras aventuras

Aphorisms, Stories and other Adventures

Edith Negrín

Margit Frenk y Esther Janowitz (eds.). México: Fondo de Cultura Económica, 2013.

Universidad Nacional Autónoma de México.

Aforismos, cuentos y otras aventuras, reúne los textos creativos de la escritora y traductora Mariana Frenk-Westheim, tanto los publicados como los inéditos. A Frenk-Westheim podemos considerarla nuestra, en tanto estableció en nuestro país su fecunda existencia, desde su llegada en 1930, a los 32 años, hasta su muerte, en 2004. Ciertamente, aun cuando ella se había nacionalizado mexicana en 1936, se definía como cosmopolita: "soy ciudadana del mundo" (36).

A manera de prólogo, el volumen se abre con una concisa narración biográfica de la escritora, en la pluma de la gran filóloga Margit Frenk. La presentación describe, en tercera persona, con un distanciamiento incapaz de ocultar la emoción, el arribo a tierras mexicanas de la familia. Mariana, su esposo médico, sus dos hijos pequeños, llegaron luego de una travesía que duró más de tres semanas, e incluyó un tren europeo, un barco de carga holandés y, finalmente, un ferrocarril mexicano.

Los padres llegaron a este país intentando distanciarse del agresivo —"envenenado" diría la madre (Frenk-Westheim entrevista 2013)— ambiente antisemita que empezaba a imperar en Alemania. Una vez aquí, la familia enfrentó las difíciles condiciones económicas del exilio. Mariana Frenk trabajó como traductora, crítica de arte, docente y conferencista; enriqueciendo además, con su gran talento, su vida cotidiana y la de quienes la rodeaban, a pesar de las adversidades. En cada una de sus prácticas llevó a cabo una destacada labor; como traductora, por citar un caso, basta recordar que, entre otros textos fundamentales, dio a conocer en alemán a Juan Rulfo.

La intelectual europea se vinculó a los grupos de intelectuales de izquierda más relevantes de la década de los treinta, por ejemplo, la Liga de Artistas y Escritores Revolucionarios (LEAR), que fue la vertiente mexicana de los "Frentes Populares de Intelectuales Antifascistas", formados en diversos países —Estados Unidos, España, Francia, Alemania— siguiendo las consignas de la Tercera Internacional Comunista.

Frenk-Westheim formó parte de los exiliados alemanes antifascistas que se refugiaron en México, y cuyas aportaciones a la cultura latinoamericana no han sido aun suficientemente estudiadas.

El texto de Margit Frenk hace evidente la gran sensibilidad de su madre para adaptarse a la nueva situación, comunicarse, entablar amistades. La llama "la eterna joven", con lo que todos los que la conocimos estaríamos de acuerdo, y recuerda el apunte de Antonio Peyrí: "un relato biográfico de su persona podría encabezarse así: 'Mariana Frenk o la vida como obra de arte'" (23).

Por su parte, Esther Janowitz comenta la obra de la escritora germano-mexicana en un sensible e informado artículo titulado "Ese mar interior".

Las editoras agrupan los materiales en cinco categorías, "Aforismos y otras reflexiones", "Diálogos", "Relatos breves", "Cuentos" y "Otras aventuras".

Así, los primeros escritos de este volumen pertenecen a la paremia; asumen la herencia germánica del aforismo, esa inagotable variante del enigma —en palabras de Juan Villoro (18). De ahí que Margo Glantz empariente a Frenk-Westheim con Georg Christoph Lichtenberg.

En el aforismo 358, la escritora deja ver la cultura popular como parte de su genealogía, pero subvierte la tradicional enseñanza de los axiomas, proverbios y refranes mediante el humorismo.

Cuando necesites un consejo, busca el de algún proverbio. La sabiduría del pueblo nunca se equivoca. Claro, buscando más vas a encontrar con toda seguridad otro proverbio que te aconseja lo contrario. ¿Pero por qué buscar más? (105).

Con este mismo espíritu travieso se aproxima a la cultura canónica. Así, por ejemplo, el 22 reza:

Contra las grandes cualidades de otra persona hay una sola defensa: el amor. (Esta frase es de Goethe, pero así, metida entre las mías, quién se va a fijar? (58).

Janowitz explica que "los aforismos giran esencialmente en torno a cuatro grandes temas: la vida y la muerte, el amor, el tiempo y la vejez; la creatividad y la escritura" (39).

394

—No violes constantemente tu naturaleza, en lugar de hacer lo que te ordena.

—¿Pero si mi naturaleza me ordena precisamente que la viole?

De extensión diversa y temática múltiple, el encanto de los "Diálogos" reside en la captación ingeniosa del absurdo en que con frecuencia desembocan las pláticas casuales.

Entre los "Relatos breves" y los "Cuentos", salvo la extensión apenas hay diferencias. En ambos casos es frecuente que se genere una atmósfera enrarecida donde todo es posible. A través del caleidoscopio subjetivo del narrador implícito, la "realidad" adquiere diversos planos; las acciones pueden pasar sin transición del sueño a la vigilia, de las costumbres cotidianas a la fantasía. Lo racional desemboca fácilmente en el absurdo. Relatos y cuentos parecen estar regidos por la misma concepción expresada en uno de los aforismos: "563. ¿Por qué inventar algo tan inverosímil? La vida es para eso: para lo inverosímil" (280). Y todas las narraciones podrían situarse bajo el denominador de "aventuras".

Por ejemplo, el relato breve "Cosas de la vida" abre con esta escena cuyas imágenes sensoriales, plenas de sugerencias, evocan algunos relatos de Julio Cortázar:

De vez en cuando la pieza donde trabajo se inunda. El agua sube unos diez o quince centímetros. Cuando empieza el glu-glu, voy al comedor y allí me instalo con todo y máquina. En el comedor, con cierta frecuencia, el piso se cubre de clavos. Como tengo la costumbre de levantarme a cada rato para caminar de pared en pared, porque así se me ocurren cosas, los clavos, es natural, estorban. Entonces cojo la máquina y voy a mi cuarto. Sucede que a veces mi cuarto se llena de plumas (145-146).

Las editoras apuntan con prolijidad la fecha de escritura de cada texto y ofrecen informes sobre el contexto social y personal del momento de escritura. Incluyen asimismo una cronología y un índice de nombres, de gran utilidad para futuras investigaciones.

De engañosa brevedad, Aforismos, cuentos y otras aventuras es un libro de pliegues, cada texto se desdobla en imágenes, ideas, relatos, que garantizan una lectura placentera y fructífera.

Referencias

Frenk-Westheim, Mariana. "Entrevista a Mariana Frenk Westheim Z'L" (entrevista con Hernán Becerra Pino). Diariojudio.com. 10 de agosto, 2011. <http://diariojudio.com/opinion/entrevista-a-mariana-frenk-westheim-zl/15358> (consulta, 15 de diciembre, 2013).         [ Links ]

Glantz, Margo. "Mariana Frenk, clásica". <http://www.jornada.unam.mx/ 2013/12/15/sem-leer.html> (consulta, 10 de enero, 2014).

Villoro, Juan. "El arte de condenar". Revista de la Universidad de México. Núm. 80. Octubre 2010.         [ Links ]

INFORMACIÓN SOBRE LA AUTORA

Edith Negrín: Investigadora en el Instituto de Investigaciones Filológicas de la Universidad Nacional Autónoma de México. Coautora del libro Ficción e Historia. La narrativa de José Emilio Pacheco — junto con Ivette Jiménez de Báez y Diana Morán— (El Colegio de México, 1979). Autora de Entre la paradoja y la dialéctica. Una lectura de la narrativa de José Revueltas (Universidad Nacional Autónoma de México / El Colegio de México, 1995). Editora de Nocturno en que todo se oye: José Revueltas ante la crítica (Era / Universidad Nacional Autónoma de México, 1999); Obra literaria, de Renato Leduc (Fondo de Cultura Económica, 2000); Para leer la patria diamantina. Antología general de Ignacio Manuel Altamirano (Fondo de Cultura Económica / Fundación para las Letras Mexicanas / Universidad Nacional Autónoma de México, 2006). Autora de diversas reseñas y ensayos literarios.