Técnicas de complejidad variable para evaluar la absorción de fármacos

Variable complexity techniques for assessing drug absorption

Dea Herrera Ruiz, Efrén Hernández Baltazar, Julio Cesar Espinosa Lara, Ixchel de la Luz Martínez, Adela Ayulia Beltrán Torres, Juan Manuel Martínez Alejo

Facultad de Farmacia, Universidad Autónoma del Estado de Morelos.

Correspondencia

Dra. Dea Herrera Ruiz y Dr. Efrén Hernández Baltazar
Facultad de Farmacia Universidad Autónoma del Estado de Morelos
Av. Universidad 1001, Col. Chamilpa, Cuernavaca, Mor., México, CP 62210
Tel.: 01(777)3297089, Ext. 7134 y 7135 Fax: 01(777)3297089
e-mail: dherrera@uaem.mx; efrenhbmx@yahoo.com.mx

Fecha de recepción: 22 de septiembre de 2011
Fecha de recepción de modificaciones: 10 de noviembre de 2011 ]]> Fecha de aceptación: 17 de noviembre de 2011

Resumen

El proceso de absorción de un fármaco administrado oralmente depende principalmente de la liberación del fármaco de la forma farmacéutica, descrito por la cinética de disolución de ésta, así como de la solubilidad y permeabilidad del fármaco en condiciones fisiológicas. Actualmente existe una necesidad práctica por mejorar la evaluación de la biodisponibilidad de fármacos administrados por vía oral, y se ha propuesto que la absorción intestinal de un fármaco sea estimada mediante la permeabilidad del compuesto a través de modelos que simulen el proceso de absorción. En este trabajo se describen las características del epitelio intestinal y los mecanismos de transporte de fármacos a través de éste, así como los diferentes modelos para estimar la absorción intestinal, sus características y aportaciones en la predicción del grado y mecanismo de absorción.

Palabras clave: absorción intestinal, permeabilidad, biodisponibilidad, PAMPA, Caco-2, MDCK. 

Abstract

The drug absorption process after an oral administration mainly depends on the drug release from the dosage form, described by its dissolution kinetics, as well as the drug's solubility and permeability under physiological conditions. Nowadays, there is a practical need to improve the evaluation of oral drug bioavailability and it has been proposed that the drug intestinal absorption could be estimated through the compound's permeability determined in models which resemble the absorption process. Thus, the characteristics of the intestinal epithelium and the mechanism of drug transport are described. Different models to estimate intestinal absorption are discussed, their characteristics and predicting capabilities.

Key words: intestinal absorption, permeability, bioavailability, PAMPA, Caco-2, MDCK.

La absorción de un principio activo por vía oral implica, generalmente, el paso de las moléculas de fármaco desde el intestino hacia la sangre a través de una barrera fisiológica, la membrana intestinal. Para que este fenómeno ocurra, el fármaco primero debe ser liberado de la forma farmacéutica y posteriormente disolverse en los fluidos fisiológicos.^1,2 Con cerca del 80% de los medicamentos administrados por esta vía, la oral es por mucho la más utilizada.³

Por otro lado, se estima que el 40% de los compuestos que son candidatos a fármacos no logran llegar al mercado debido a propiedades biofarmacéuticas inadecuadas (solubilidad baja, permeabilidad y/o estabilidad metabólica), las cuales llevan a una baja biodisponibilidad que se traduce en bajos niveles plasmáticos y en un aumento en la variabilidad inter e intrasujeto.⁴ Esto ha llevado a que las compañías farmacéuticas evalúen dichas propiedades durante las etapas tempranas del desarrollo, caracterizando a los compuestos en paralelo con la investigación de su efecto farmacológico para de esta forma optimizar la selección de aquellos que presenten tanto propiedades biofarmacéuticas adecuadas como la mejor actividad biológica.⁵ Aunado a lo anterior, para lograr el diseño de una forma de dosificación apropiada es necesario conocer detalladamente las características del fármaco y su proceso de absorción.⁶ Algunos autores opinan que la absorción intestinal de un fármaco depende, principalmente, de factores tales como la solubilidad del mismo fármaco, de su proceso de disolución, de su permeabilidad a través de la mucosa intestinal y del tiempo de tránsito intestinal; aunque, cabe resaltar que cuando la disolución in vivo de una forma sólida de liberación inmediata es rápida en relación con el tránsito intestinal y el fármaco es de alta permeabilidad, tanto la velocidad y cantidad de fármaco absorbido raramente dependerá de la disolución del fármaco y/o del tiempo de tránsito gastrointestinal.^7,8

Debido a esto, se ha propuesto que la evaluación de la absorción de un fármaco a través del tracto gastrointestinal se determine mediante el establecimiento de la permeabilidad de dicho compuesto a través de la pared gastrointestinal. Para este fin, no cabe duda que los estudios en animales y/o humanos son los más completos debido a que tienen la capacidad de evaluar la manera en que componentes fisiológicos, tales como los jugos gástricos y la bilis, pueden afectar las propiedades de disolución del fármaco, la precipitación del mismo en el sitio de absorción, la degradación química y/o bacteriana y su metabolismo en el lumen.^9,10 Sin embargo, estos estudios conllevan también algunas desventajas importantes, como que por ejemplo, requieren de un conjunto grande de compuestos en etapa experimental, generalmente necesitan de una mayor infraestructura para su realización, lo que representa un mayor costo, además de que requieren el seguimiento de una serie de lineamientos y recomendaciones de tipo ético debido a que el objeto de estudio son organismos vivos.¹¹

Por lo anterior, en los últimos años se han desarrollado una serie de técnicas que permiten modelar los procesos de absorción de fármacos de manera rápida y confiable. El objetivo del presente artículo es describir de forma general la morfología del epitelio intestinal, los mecanismos involucrados en el proceso de absorción de fármacos y de manera particular algunas técnicas que modelan los procesos de absorción de estos. Asimismo discutir algunas de las ventajas y desventajas de la aplicación de estos modelos.

El Epitelio Intestinal

El intestino delgado es la sección del sistema gastrointestinal que permite la absorción de nutrientes y que limita la absorción de xenobióticos, enzimas digestivas y bacterias. Está constituido por estructuras y células con características únicas que le confieren una morfología bastante compleja y especializada, sin embargo, toda esta estructura creada al interior del mismo tiene como objetivo ampliar el área disponible para que el proceso de absorción pueda llevarse a cabo de una manera sumamente eficaz.

La absorción de nutrientes y fármacos se lleva a cabo en la mucosa intestinal, la cual consta de tres capas: la mucosa muscularis, la lámina propia y la capa de células epiteliales.¹¹ La mucosa muscularis se encuentra en la unión entre la mucosa y la submucosa. Es una lámina continua de músculo uniforme con un espesor de 3 a 10 células, compuesta de capas circulares internas y longitudinales externas. Por su parte, la lámina propia es el tejido conectivo dentro del villus que provee soporte estructural a la capa de células epiteliales, rodea a las criptas de Lieberkuhn y contiene numerosas células de defensa que interactúan con sustancias exteriores que llegan a esta capa desde el tracto gastrointestinal. A través de sus capilares, la lámina propia nutre a las células epiteliales y permite el transporte de las sustancias absorbidas hacia circulación sistémica. La capa de células epiteliales es una monocapa que contiene células madre que proliferan y migran a lo largo del eje cripta-villus, la cuales conforme migran reciben diferentes señales para diferenciarse generando así a diferentes tipos de células. Está constituida por células columnares, altamente polarizadas y con una membrana apical y una basolateral. La principal función de esta capa de células es la absorción. Su superficie apical se caracteriza por tener microvellosidades estrechamente empacadas de 0.5 a 1.0 μm de largo y 0.1 μm de ancho, con prolongaciones de las cadenas laterales de oligosacáridos de 0.5 a 2.0 μm, dependiendo de la especie (Figura 1).¹² El espesor de la membrana apical es de 10 a 11 nm más largo que la mayoría de las membranas plasmáticas de eucariontes, tiene un alto coeficiente molar proteína-lípido y también una alta concentración de glicolípidos y colesterol. Por su parte, la membrana basolateral difiere de la apical tanto en su morfología, composición bioquímica y función, ya que mide unos 7 nm de ancho y contiene Na+-K+-ATPasa.^7,13

Las células intestinales están unidas entre sí por complejos de unión intercelulares, miden de 0.1 a 0.6 μm y actúan como barrera de difusión. Se componen de uniones estrechas, intermedias y desmosomas, siendo las primeras los componentes más significativos de los complejos de unión al localizarse en el extremo apical de la membrana lateral de células adyacentes y eliminar el espacio intercelular. Entre las microvellosidades de las células absorbentes y el lumen existe una capa de agua sin agitación, que tiene un grosor que varía entre 30 y 100 μm. La capa de mucosa que se encuentra entre el lumen y la capa de células absorbentes contiene un gel de glicoproteína y un 90% de oligosacárido, siendo el pH de este microambiente de 5.2, el cual es independiente del pH luminal. Más cerca de las células se encuentra el glicocalix, en donde se encuentran glicoproteínas, enzimas digestivas y cadenas laterales de los oligosacáridos celulares.^7,8,14

Mecanismos de Transporte de Fármacos a Nivel Intestinal

Cabe mencionar, que las fuerzas que dirigen a los diferentes compuestos desde la luz intestinal hasta ponerlos en contacto con la membrana intestinal son el gradiente de concentración, la diferencia de potencial eléctrico y los gradientes de presión hidrostática; aunque, cabe señalar que la resistencia y/o facilidad a la permeación a través de la mucosa intestinal se debe únicamente a barreras físicas y bioquímicas. La barrera física es el resultado de las uniones estrechas y del carácter lipídico de la membrana celular, siendo las uniones estrechas la principal barrera física que limita la absorción de los compuestos de interés farmacéutico debido a su pequeño tamaño de poro (de apenas 0.4-0.8 nm en humanos) y a que corresponde sólo al 0.01% del total del área superficial del intestino.^13,16 Por su parte, el componente bioquímico de la barrera de mucosa consiste en enzimas metabolizadoras de fármacos y de transportadores, siendo la isoenzima CYP3A4 la que representa a cerca del 60% del total de las enzimas del citocromo encontradas en el intestino.⁷

Una vez que los fármacos llegan al lumen intestinal, pueden presentar varios de los siguientes procesos de transporte:^3,7

Difusión pasiva.

Difusión transcelular (difusión simple).

Transporte paracelular (difusión vía uniones estrechas).

Transporte mediado por acarreadores (difusión facilitada).

Difusión activa.

Transporte activo mediado por acarreadores (con gasto de energía).

Transporte por vesículas (transocitosis que incluye a la pinocitosis).

La Figura 2 ilustra estos mecanismos de transporte y algunos subtipos de estos. En los casos donde se involucra la presencia de transportadores, las posibilidades de paso a través de la membrana pueden impactar la cantidad absorbida tanto de manera positiva (Figura 2C y 2D), como negativa (Figura 2H). A continuación se presenta una descripción más amplia de cada uno de estos mecanismos.

Difusión Pasiva

La difusión simple interviene en el paso de sustancias susceptibles de disolverse en los constituyentes de la membrana. El paso se realiza sin ningún gasto de energía y según un gradiente, que puede ser de mayor a menor concentración o electroquímico, hasta llegar a un estado de equilibrio entre los dos medios. El tiempo necesario para alcanzar el equilibrio entre una parte y otra de la membrana obedece a la ley de difusión de Fick:

siendo dm/Adt el flujo por unidad de área, P_m la constante de permeabilidad, y Ce y Ci, las concentraciones respectivas en los compartimentos exterior e interior. Es importante precisar que sólo la fracción libre del fármaco interviene en el gradiente de concentración.⁷

a) Difusión Transcelular

Representa la principal vía de transporte de los compuestos hidrofóbicos. Involucra el movimiento de las moléculas de soluto a través de la membrana apical, el citoplasma y la membrana basolateral.¹⁵ Normalmente, la difusión de moléculas pequeñas es un proceso rápido, por lo que la tasa de permeabilidad está determinada principalmente por la tasa de transporte a través de la membrana apical.¹⁷ Para que un fármaco sea transportado por esta vía se requiere que sea una molécula razonablemente lipofílica y de un tamaño moderado, sin embargo, numerosos estudios indican que la gran mayoría de los fármacos que presentan buena absorción utilizan predominantemente esta vía,¹⁸ considerándose actualmente que la tasa de transporte está determinada en gran medida por la capacidad del compuesto de formar puentes de hidrógeno, por su lipofilicidad, su tamaño y su carga.¹⁹

b) Transporte Paracelular

Constituye una vía de transporte extracelular a través del epitelio por medio de las uniones estrechas formadas entre las células. Los factores que intervienen en la difusión paracelular son el gradiente de potencial electroquímico (derivado de la diferencia en gradientes de concentración), el potencial eléctrico y la presión hidrostática.⁷ Se considera que la difusión paracelular es un proceso pasivo que se rige por la Ley de Fick,¹⁵ donde las moléculas hidrofílicas en su mayoría de bajo peso molecular (200 Da) pueden permear mediante este mecanismo, el cual cabe mencionar, tiene una tasa de transporte reducida; sin embargo, existe evidencia de que el diámetro de las uniones estrechas puede incrementarse mediante un proceso regulatorio celular. En este sentido, existen esfuerzos para incrementar la permeabilidad paracelular mediante la co-administración de agentes que modulen la apertura de las uniones estrechas.^21,22,23

c) Transporte Mediado por Acarreadores (Difusión Facilitada)

La mucosa intestinal expresa un gran número de acarreadores o transportadores que son los responsables de la absorción de nutrientes y vitaminas. Estos tienen características de saturabilidad y especificidad comparables a las de un transportador activo, pero en este el transporte se realiza en sentido del gradiente de concentración y sin ningún gasto de energía. Quizás el ejemplo más conocido es el transportador de glucosa, el cual presenta un cambio de conformación después de que una molécula de glucosa se une a éste y se forma un poro por el cual entra la glucosa al citosol, para posteriormente recuperar su conformación original después de liberar a la glucosa en el interior de la célula.

Transporte Activo

El transporte activo necesita primordialmente energía, que puede ser cedida por medio de la hidrólisis de ATP u otra fuente de energía. A diferencia del proceso de difusión, en el transporte activo la velocidad de transporte no depende del gradiente de concentración.

a) Mediado por Acarreadores

Este mecanismo requiere de un transportador, que es una proteína de membrana capaz de formar un complejo con la molécula del fármaco, para así atravesar la membrana y posteriormente liberar al fármaco al otro lado de la membrana, a la vez que el transportador retoma su conformación original.²⁴ Cabe mencionar que la función natural de estos transportadores es extraer del contenido luminal los nutrientes y otros compuestos esenciales para el organismo. Dentro de las características más notables de estas proteínas destacan su especificidad, capacidad de saturación y variabilidad de expresión regional.²⁵ Algunos de los fármacos que son transportados por este mecanismo son los antibióticos β-lactámicos y los inhibidores de renina, los cuales se asemejan estructuralmente a los sustratos naturales de estas proteínas.^26,27,28 Una de las proteínas trasportadoras más estudiadas es el transportador de oligopéptidos PepT1.²⁹

b) Transporte por Vesículas (Transocitosis que incluye a la Pinocitosis)

c) Mecanismos de Eflujo

En contraste con los transportadores que promueven la absorción intestinal, existen otros transportadores conocidos como transportadores de eflujo que presentan el efecto contrario, es decir, se encargan de mediar la expulsión de compuestos del citoplasma celular hacia el lumen intestinal mediante un proceso llamado eflujo apical.⁷ Los mecanismos de eflujo intestinal se atribuyen regularmente a proteínas localizadas en la membrana apical pertenecientes a la familia ABC (ATP Binding Cassette), tales como la P-glicoproteína (Pgp) y a otras proteínas asociadas a la resistencia múltiple a fármacos conocidas como MRPs o MDRs (Multidrug Resistance Proteins y Multi Drug Resistance, respectivamente).^15,25,33 La localización de los transportadores de eflujo en la membrana apical de enterocitos y colonocitos confiere al intestino la capacidad de limitar la absorción. Los transportadores de eflujo presentan baja selectividad y se consideran una limitante para la absorción de fármacos, por lo que el estudio de sus características y afinidades resulta de gran relevancia para la absorción de entidades terapéuticas.

Después de revisar los mecanismos involucrados en la absorción de fármacos, es claro entender que la absorción es un proceso muy complejo que involucra distintas alternativas para la absorción de los mismos. Así, los distintos modelos que simulan los diferentes mecanismos de transporte y las características de la barrera epitelial van desde propuestas sencillas hasta modelos de un alto grado de complejidad.

Modelos experimentales para estudiar la permeabilidad

La habilidad de un compuesto administrado oralmente para absorberse a través de la mucosa intestinal puede estar limitada por los componentes físicos y/o bioquímicos de la barrera epitelial, por lo que los modelos de permeabilidad in vitro no sólo deben predecir el potencial de absorción intestinal de un fármaco, sino también proporcionar información para comprender los mecanismos de absorción involucrados. Esto puede ser cumplido en la medida en que el modelo de permeabilidad incorpore la funcionalidad de los componentes físicos y bioquímicos de la barrera intestinal,⁷ ya que su grado de correlación con la absorción intestinal dependerá de la complejidad, costo y duración del ensayo.³⁴

Los modelos de permeación pueden clasificarse en métodos in sílico, in vitro e in vivo, los cuales presentan diferente grado de correlación con la absorción intestinal. Cada modelo requiere diferentes herramientas y/o materiales para hacer su estimación de la absorción de fármacos, donde además del diferente grado de inversión, cada uno de estos tiene un grado de complejidad variable.¹⁵ La Tabla 1 hace un comparativo de las características de cada ensayo y su capacidad de modelar la absorción intestinal.

La absorción intestinal de un fármaco está controlada por la velocidad de disolución y solubilidad (determina qué tan rápido un fármaco alcanza una concentración máxima (C) en el fluido luminal), y el coeficiente de permeabilidad (el cual se relaciona con la velocidad a la cual el fármaco disuelto atravesará la pared intestinal (P) para alcanzar la circulación sanguínea portal).

Ambos factores, están incluidos en la primera ley de Fick aplicada a la absorción de fármacos.

Modelos Experimentales In Sílico

Modelos Experimentales In Vitro

La aplicación exitosa de un modelo in vitro depende de en qué medida dicho modelo incorpore las características relevantes de la barrera biológica in vivo. A pesar de las dificultades obvias asociadas al tratar de reproducir in vitro todas las características de la mucosa intestinal, varios sistemas han sido desarrollados para imitar, a diferentes niveles, las propiedades de barrera relevantes de la mucosa intestinal.⁴³ Estos sistemas incluyen:

1) Métodos fisicoquímicos.

2) Métodos con membranas artificiales.

3) Métodos empleando líneas celulares.

4) Tejidos extraídos.

5) Enterocitos aislados.

Estos modelos son de particular utilidad cuando la absorción limita la biodisponibilidad y cuando la permeabilidad limita la absorción del fármaco.⁴⁴

La aproximación fisicoquímica mejor conocida para predecir la permeación a través de membranas es la determinación de la lipofilicidad determinando el logaritmo del coeficiente de partición entre octanol y agua (logPo/w). Si bien las relaciones entre los valores de logPo/w y la absorción intestinal de fármacos están bien establecidos, esta aproximación se ha vuelto controversial dadas las diferencias entre los coeficientes de partición octanol/agua y membrana/agua,^45,46,47 de forma tal que se han desarrollado modelos fisicoquímicos más complejos para estudiar la absorción de fármacos, entre ellos, las membranas artificiales inmovilizadas y en paralelo.

2) Métodos con Membranas Artificiales

La principal ventaja de utilizar membranas artificiales es su reproducibilidad, mientras que entre sus principales desventajas están la ausencia de enzimas y de transportadores; además de que en su mayoría estos métodos no están conformados como bicapas lipídicas. A pesar de sus desventajas, las membranas artificiales resultan de gran utilidad en el estudio de las relaciones existentes entre la estructura química de los fármacos y su lipofilicidad, debido a su rapidez y bajo costo.⁴⁸

Membranas Artificiales Inmovilizadas (MAI)

Las MAI están constituidas por columnas cromatográficas de fase reversa en las cuales la cubierta hidrocarbonada del soporte sólido es reemplazada por lípidos para imitar el ambiente lipídico de la membrana celular. El método se fundamenta en la premisa de que la permeación de solutos a través de la membrana celular es dependiente de su partición en las capas lipídicas.⁴⁹ Una de las principales ventajas de esta técnica es que, a diferencia de los ensayos de permeabilidad con cultivos celulares, éste permite la realización de ensayos múltiples simultáneos y debido a que se elimina el uso de sistemas biológicos hace que los tiempos de ensayo sean más cortos,⁵⁰ además de que ha mostrado una buena correlación con los valores observados con las monocapas de células Caco-2. La principal desventaja de esta técnica consiste en que no considera el papel del transporte paracelular, el mediado por acarreadores, el metabolismo y los transportadores de eflujo.^7,51

Ensayo de Permeación con Membranas Artificiales en Paralelo (PAMPA)

Éste es uno de los modelos de membranas artificiales más utilizados debido a que ha reportado una buena correlación entre el porcentaje de transporte y la fracción absorbida en humanos para una serie de compuestos seleccionados.^52,53

Desde su introducción en 1998 por Kansy et al, este sistema ha atraído considerablemente la atención en el área farmacéutica debido a que puede proveer rápidamente de información sobre la permeabilidad de fármacos cuya vía de absorción sea por transporte pasivo (Figura 3).⁵⁴ Este sistema es completamente artificial, sin poros ni sistemas de transporte activo, y presenta la ventaja sobre las MAI al no requerir cuantificar a los fármacos por CLAR (Cromatografía Líquida de Alta Resolución). Sin embargo, éste al igual que las anteriores no contempla las condiciones del metabolismo y otros mecanismos de transporte tales como el eflujo y el transporte paracelular.^55,56 Algunos de los factores a considerar al momento de implementar este modelo son que el análisis e interpretación de los resultados debe hacerse de manera cuidadosa, se debe plantear correctamente la estrategia para utilizar, implementar e integrar las condiciones de análisis más óptimas.⁵⁷ A pesar de esto, su simplicidad, costo, y amplio rango de pH de trabajo, ha hecho a este modelo atractivo para su implementación rutinaria en el descubrimiento de fármacos,⁵⁸ por lo que se ha buscado mejorar continuamente la correlación de éste con los valores obtenidos en modelos celulares e in vivo.⁵⁹

3) Modelos empleando Líneas Celulares

Una de las principales ventajas de los cultivos celulares es que cuando se cultivan en forma de monocapas presentan un comportamiento polarizado que permite simular las condiciones del intestino. La mayoría de estos modelos intestinales se obtienen de líneas de células inmortalizadas que derivan de células normales y de tumores inducidos de cáncer de colon humano. Estas últimas son muy utilizadas porque se diferencian y rápidamente forman monocapas confluentes y polarizadas.^60,61 Una desventaja que presentan estos modelos es la heterogeneidad de las líneas celulares utilizadas, así como también las diferentes metodologías utilizadas para realizar las determinaciones, lo cual ha llevado a que un mismo fármaco presente diferentes valores de permeabilidad.⁶²

Líneas celulares MDCK (Madin Darby Canine Kidney)

Esta es una de las líneas más estudiadas en cuanto a su genética, composición lipídica, expresión de proteínas y otros parámetros; siendo utilizada en los últimos años en estudios de transporte de moléculas.⁶³ Esta línea celular establecida en los años 50 presenta dos subclones: MDCK tipo I y tipo II.⁶⁴ Para los estudios de transporte se utilizan las tipo II, que al cultivarse en condiciones adecuadas, alcanzan confluencia en dos días y llegan a una fase estacionaria de crecimiento después de siete días. Bajo condiciones estándar de cultivo forman monocapas polarizadas y desarrollan uniones estrechas similares a las intestinales.⁶⁵ A su vez, presenta numerosas ventajas sobre los cultivos de células Caco-2, entre ellas, menores tiempos de cultivo, gran homogeneidad morfológica y resistencia eléctrica transepitelial (TEER) parecida a la del intestino delgado (≈ 200-300 Ω/cm2).⁶⁶ Diversos estudios han demostrado una buena correlación entre los coeficientes de permeabilidad en células MDCK y Caco-2.^67,68 Los coeficientes de permeabilidad de compuestos hidrofílicos son usualmente menores en las líneas celulares Caco-2 que en células MDCK, lo cual es consistente con el hecho de que la TEER de las Caco-2 es mayor que el de las MDCK. El origen canino de esta línea celular es considerado como una desventaja, además de que la expresión de sus transportadores intestinales no está totalmente caracterizada. Aun así, actualmente se siguen desarrollando métodos para mejorar la correlación de los resultados obtenidos con este modelo con los obtenidos in vivo.⁶⁹

Líneas celulares Caco-2

Las células Caco-2 son una línea celular de adenocarcinoma de colon humano que ha sido utilizada ampliamente para predecir la absorción intestinal de potenciales candidatos a fármacos.⁷⁰ Este modelo presenta características semejantes a las de intestino humano (uniones estrechas y microvillus), expresa enzimas intestinales (aminopeptidasas, estearasas, sulfatasas, y citocromo P450), y transportadores (de ácidos biliares, de aminoácidos, de biotina, de ácidos monocarboxílicos, PEPT1 y Pgp), simulando de manera muy completa los dos tipos de barreras para la absorción de fármacos: la bioquímica y la fisicoquímica (Figura 4).

Esta línea celular tiene la ventaja de que puede cultivarse sobre un soporte poroso o un filtro en el que se forma la monocapa celular polarizada en sólo unos días y se diferencia en células intestinales de morfología típica, que incluye la expresión de enzimas y la formación de uniones estrechas. Esta línea ha reportado una alta correlación con la absorción de fármacos en humanos (biodisponibilidad, absorción, efecto farmacológico),⁷¹ por lo que su empleo se ha generalizado. Cabe mencionar que la heterogeneidad de las células Caco-2 y las diferentes condiciones de cultivo utilizadas en cada laboratorio ha dado lugar a la selección de diferentes poblaciones celulares que se conocen como tendencia fenotípica, lo cual puede ser la causa de la gran variabilidad de resultados obtenidos por diferentes laboratorios.

Hoy en día existen nuevos protocolos que permiten alcanzar la diferenciación de las células en un periodo de tiempo menor y en condiciones que facilitan su crecimiento. Asimismo se ha buscado optimizar la correlación con los resultados in vivo, al cultivarlos en combinación con otras líneas celulares.^73,74

Resulta importante resaltar que los cultivos con líneas Caco-2 presentan algunas limitaciones que deben considerarse al momento de llevar a cabo los estudios. Dichas limitaciones se resumen en la Tabla 2.⁷⁵ Se han realizado estudios para tratar de mostrar la correlación entre los estudios de permeación en células Caco-2 con estudios de absorción en ratas y de permeación en humanos,^76,77 observándose una buena correlación para la mayoría de los fármacos, siendo menor la correlación para los fármacos transportados mayormente por vía activa. Esto se puede explicar por el nivel variable de transportadores existente en los diferentes modelos.

Otras líneas celulares

Hasta el momento, las líneas celulares más estudiadas, modificadas y utilizadas son las MDCK y las Caco-2, sin embargo, se han desarrollado y estudiado otras líneas celulares con el fin de contar con más opciones para la determinación de la permeabilidad. Una de ellas, recientemente estudiada, ha sido la línea NCI-N87, que también deriva de células carcinogénicas humanas, y que ha sido propuesto recientemente como modelo para determinar la permeabilidad debido a los buenos resultados obtenidos.⁷⁸ A su vez, se han estudiado otras líneas celulares, como la 2/4/A1 (cuya permeabilidad paracelular es equiparable a la que muestra el epitelio intestinal in vivo mostrando una buena correlación con los datos de permeabilidad paracelular in vivo), las líneas HT29, T84 e IEC-18; sin embargo, el uso de éstas en la investigación no se encuentra muy generalizado.⁷⁹

4) Tejidos extraídos

Los tejidos intestinales extraídos se han utilizado frecuentemente para estudiar la absorción intestinal de nutrientes y fármacos. En este sistema se aplica por un lado del tejido (mucosa o serosa) una solución que contiene al fármaco. La tasa de absorción de fármaco se determina ya sea midiendo la cantidad desaparecida de fármaco de la solución donadora o la aparición del mismo en el lado opuesto. Aunque varían en complejidad y versatilidad, estas preparaciones de tejido comparten dos ventajas importantes: la integridad del tejido y la habilidad para determinar la absorción a través de diferentes segmentos intestinales. Una desventaja en común es la viabilidad limitada de este tipo de preparaciones.⁷

Perfusión en segmentos de intestino

Esta metodología consiste en perfundir regiones específicas a lo largo del tracto intestinal, para lo cual se han desarrollado diferentes aproximaciones.⁸⁰

En este sistema se calcula la permeabilidad al cuantificar la desaparición del compuesto del lumen intestinal donde, por lo general, se asume que el fármaco desaparecido es igual al fármaco absorbido.¹⁵ Esta consideración es válida cuando la captación apical del fármaco es el paso limitante en la absorción del mismo, pero si se tiene en consideración que la absorción del fármaco no es el único factor responsable de su desaparición esta consideración podría ser engañosa.

Intestino invertido

Ésta fue una de las primeras técnicas in vitro utilizadas para estudiar la absorción intestinal de fármacos.⁸¹ Este modelo incluye a la mucosa y a las capas musculares subyacentes donde la presencia de la capa muscular puede inducir la acumulación de fármaco y, en dado caso, dar lugar a una recuperación pobre del mismo. Esta técnica fue muy popular hace algunas décadas, sin embargo, su uso en años recientes se ha reducido en gran medida debido a las complicaciones que presenta en cuanto a la viabilidad de los tejidos por tiempos prolongados y a la poca reproducibilidad que se puede presentar, aun así, todavía se puede observar su implementación en estudios para determinar la absorción de fármacos.^7,9,82

5) Enterocitos aislados

Estas células se preparan cortando un segmento de intestino y tratando su superficie de mucosa con enzimas, agentes quelantes y/o mecánicos, con el fin de disociar las células de los tejidos subyacentes. Esta técnica no es usada comúnmente porque su utilidad es limitada, el proceso de aislamiento de las células destruye a muchas de éstas y disminuye en gran medida su viabilidad.⁸³ Asimismo, al utilizarse en suspensión los enterocitos carecen de la polaridad que caracteriza a las células de la mucosa intestinal in vivo. Estas células pueden ser usadas para estudiar la captación del fármaco pero no el transporte transepitelial o la polarización del transporte.⁷

Estudios in vivo

En general, se cree que la absorción de fármacos en animales es un buen predictor de la absorción en humanos, debido a que integran todos los factores biológicos que pueden afectar su absorción. Mientras que en los sistemas in vitro se debe establecer una correlación con datos in vivo, este paso no es necesario cuando se usan animales. Una ventaja importante del empleo de animales es que las especies utilizadas en los estudios de absorción pueden utilizarse en las evaluaciones toxicológicas y farmacológicas, además de que pueden emplearse para evaluar formulaciones complejas que serían muy difíciles de evaluar in vitro. Algunas de las desventajas de estos estudios incluyen la necesidad de cantidades relativamente grandes de material, la complejidad de los métodos analíticos necesarios para el análisis de plasma, el consumo de tiempo, el intenso trabajo que se requiere para los experimentos y el hecho de que proveen poca información acerca de los mecanismos de absorción del fármaco.⁷

Los tiempos de vaciamiento gástrico son diferentes entre especies (en promedio en el humano, perro, conejo y rata son: 60, 40-50, 30 y 10 min, respectivamente). Si un fármaco es absorbido principalmente en el intestino, este llegará a la sangre más rápido en la rata que en el humano, como resultado del vaciamiento gástrico, lo que favorece su absorción. Asimismo, el pH del tracto gastrointestinal puede ser diferente entre especies. Las ratas y el humano son buenos secretores de ácido, sin embargo el perro y gato secretan menores cantidades. Si la solubilidad del fármaco es pH dependiente, las diferencias en la solubilidad y velocidad con la que ocurra el proceso entre especies, modificara su absorción.

El uso de ratas, debido a su amplio uso en los estudios farmacológicos y toxicológicos, ha llevado a que actualmente existan amplias bases de datos que pueden ser útiles para realizar predicciones. Los ratones modificados genéticamente para generar órganos humanizados resultan muy atractivos para los estudios tanto farmacológicos como farmacocinéticos.⁸⁴

Estrategia de evaluación de fármacos

El empleo de los ensayos de permeabilidad en membranas artificiales y de líneas celulares puede llevarse a cabo durante todas las etapas de desarrollo de un nuevo medicamento, ya que ambas técnicas proporcionan información relevante sobre la permeación y juntas proporcionan información mecanística.

Además, la estrategia de emplear de manera conjunta los resultados de estudios de permeabilidad con PAMPA y con células Caco-2, permite una estimación temprana de los principales mecanismos de absorción predominantes para una molécula candidata a fármaco (Figura 5). Cabe señalar que PAMPA y Caco-2 no deben ser considerados como métodos de permeabilidad competitivos, ya que las características de las PAMPA: rapidez, bajo costo y estudios de permeabilidad sencillos (difusión pasiva), son de gran valor en el descubrimiento de fármacos; mientras que las características de las células Caco-2, con mayor detalle de los mecanismos de permeabilidad, funcionan mejor para estudios de mayor profundidad. Una buena correlación entre PAMPA y Caco-2 indica un predominio de la difusión pasiva durante la permeación, mientras que la falta de correlación indica efectos significativos en la absorción (transporte activo, paracelular, efectos de gradiente, etc.) o en la excreción (eflujo, efectos de gradiente, metabolismo).³⁵

Perspectivas en el desarrollo de nuevos fármacos

Por varios años, la estrategia de la industria farmacéutica para el proceso de descubrimiento de un nuevo fármaco ha consistido en hacer, lo más pronto posible, predicciones acerca de las propiedades relacionadas con la ADME. Se ha propuesto que dichas propiedades puedan ser precedidas por un tamizado farmacológico,⁸⁵ sin embargo, para alcanzar dicha meta, se requiere de un sistema que prediga dichas propiedades ADME con un alto nivel de confianza, ya sea por la utilización de métodos in sílico, estudios en PAMPA y/o en líneas celulares.

Las decisiones sobre el potencial de absorción de los nuevos candidatos a fármacos deberán estar basadas en varios sistemas en paralelo de alto desempeño que evalúen cada mecanismo de absorción o en un sistema sofisticado que incorpore a cada mecanismo de absorción. En este último caso, el mayor desafío es obtener una alta eficiencia y desempeño.

Los "modelos tradicionales" para la evaluación del potencial de absorción, tales como los estudios en animales y estudios in situ de perfusión intestinal continuarán siendo herramientas invaluables debido a que han demostrado resultados confiables en la predicción de la absorción intestinal en humanos. A su vez, la estandarización de los modelos de absorción es deseable para poder generar bases de datos de absorción, las cuales puedan ser compartidas entre grupos de investigación para continuar así con el desarrollo de modelos de absorción de alto desempeño.⁸⁶

Internacionalmente, se ha establecido la importancia de determinar el grado de solubilidad y permeación de fármacos como un elemento primordial para establecer su clasificación y con esto, evidenciar una técnica alternativa para valorar la intercambiabilidad de los medicamentos.^87,88

A partir de los modelos de absorción presentados a lo largo de este trabajo, se puede determinar la permeabilidad de un fármaco considerando que dichos modelos presenten un alto grado de aproximación al fenómeno de absorción. La inclusión sistematizada de los estudios de permeabilidad como modelos de la absorción en el desarrollo de medicamentos representaría un aporte para la eficacia, seguridad y desempeño de los productos farmacéuticos que se comercializan o se quieran comercializar en el país. De la misma manera, la implementación de este tipo de pruebas podría repercutir en la sustitución de algunos estudios de bioequivalencia, tal como sucede en otros países como Estados Unidos y Europa, haciendo el registro legal de algunos productos más rápido y menos costoso.^87,88,89

Agradecimientos

Juan M. Martínez Alejo agradece el apoyo CONACYT para realizar sus estudios de doctorado. Los investigadores agradecen el apoyo a través del proyecto CB-2007-83440.

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