Geomorphological considerations about the Sierra Madre Occidental in Northern Jalisco, México

Rosier Omar Barrera R.* 

* Departamento de Ingeniería de Proyectos, Centro Universitario de Ciencias Exactas e Ingeniería, Apdo. Postal 307, 45101, Zapopan, Jalisco, México. E-mail: rosier@cencar.udg.mx

Aceptado en versión final: 5 marzo de 2002 ]]> Recibido: 30 octubre de 2001

Resumen

El presente análisis del espacio geográfico tiene como punto de partida a la Geomorfología, que se ocupa de la génesis y de la evolución de las formas del relieve. Esta definición presenta dos elementos esenciales, el relieve y la forma. El primero es resultado de procesos geológicos y el segundo de procesos morfoclimáticos. La intención de este trabajo radica en la necesidad de dar a conocer las características de las estructuras de relieve en el norte del estado de Jalisco, cuyos principales atributos radican en la tectónica de bloques, generados a partir de una extensa superficie afectada por el vulcanismo desarrollado durante el Cenozoico Medio. La tectónica responde a los movimientos corticales generados, a la luz de la teoría de la tectónica de placas, durante el Terciario Superior y el Pleistoceno, y repercuten en este sector del país por la proximidad a las zonas de subducción. Los bloques de los depósitos de lavas y antiguos volcanes han formado extensas mesetas denominadas en el campo de la geomorfología estructural plateaux riolíticos.

Las estructuras del relieve proporcionan el elemento básico sobre el que trabajan las fuerzas exógenas o morfocllmáticas que modelan las formas esculturales del relieve. Modelado de interfluvios y modelado de vertientes se caracterizan por la disección particular de las zonas tropicales; por otra parte, los procesos químicos dan lugar a suelos ferruginosos y los escurrimientos de las aguas buscan a través de las cárcavas su nivel de base en las profundas gargantas que separan las mesetas. De allí que los procesos edafogenéticos dominan sobre los interfluvios planos, en tanto que sobre las vertientes impera el movimiento de los materiales detríticos y en el fondo de los valles las terrazas fluviales.

Palabras clave: Estructura del relieve, tectónica de bloques, plateaux riolítico, morfogénesis, procesos morfoclimáticos, disección.

Abstract

This analysis of the geographical space focuses on Geomorphology, a science that deals with the genesis and evolution of landforms. This definition includes two basic elements: relief and form. The former results from geological processes, and the latter from morpho-clilmatic processes. This work derives from the need to communicate the features of landform structures located at the northern portion of the Jalisco state, the main attributes of which including block tectonics, arisen from an extensive area affected by volcanic activity during the Mild Cenozoic. Tectonics respond to core movements generated, according to the pilate tectonics theory, during the Upper Tertiary and Pleistocene, and which have affected this area as a result of the proximity of subduction zones. Lava deposit blocks along with ancient volcanoes have jointly formed wide plateaus denominated riolithic plateaux in the field of structural geomorphology.

Landform structures provide the basic element upon which exogenous or morpho-climatic forces work, thus modeling the relief's sculptural forms. Interfluvial and slope modeling are characterized by the specific dissection of tropical zones; separately, chemical processes originate ferruginous soils and water runoff travels down ravines seeking the water table at the bottom of deep canyons limiting plateaux. Henece edaphogenetic processes dominate at fiat interfluvial areas, whereas displacement of detritic materials prevail along slopes and fluvial terraces at the bottom of valleys.

INTRODUCCIÓN

Este trabajo se refiere especialmente al extremo norte del estado de Jalisco, que corresponde al territorio huichol o wixarika, el cual se encuentra enclavado íntegramente en la provincia fisiográfica de la Sierra Madre Occidental, considerada también como una provincia geológica (López, 1980) que se extiende en el noroeste de México, desde el límite con Estados Unidos de Norteamérica, en Sonora y Chihuahua, al norte, hasta el río Grande de Santiago en Jalisco, al sur, y desde la Mesa Central, al este, hasta la llamada llanura costera del Pacífico, al oeste.

En esta gran unidad fisiográfica el área en estudio se ubica en el sector sur, aproximadamente a 50 km al norte del río Grande de Santiago, entre los valles de los ríos Bolaños y Jesús María-Huaynamota, abarca una superficie aproximada de 4 000 km² (Figura 1). Las coordenadas geográficas que limitan la llamada región wixarika son las siguientes: 22° 21' 45" de latitud norte; 21° 37' 44" de laltitud sur; 103° 50' 33" de longitud este y 104° 19' 24" de longitud oeste. Las ciudades más importantes que se encuentran próximas a esta zona son: Aguascalientes, 150 km al este, Tepic, 60 km al oeste, Zacatecas, 150 km al noreste y Guadalajara, 120 km al sur, desde las cuales parten las vías de acceso o de aproximación al territorio huichol.

El relieve accidentado y montañoso es la característica fundamental del área en estudio. La falta de comunicaciones y de acceso al territorio wixarika, debido a sus atributos geomorfológicos, ocasiona muchos problemas. Para salvar una distancia de 7 km, en línea recta, entre San Andrés Cohamiata y Los Chalates, por ejemplo, se tiene que descender hacia el profundo lecho del río Teqüxhie, de modo que se precisa realizar una caminata de ocho horas.

El relativo aislamiento impuesto por el medio natural ha repercutido, sin duda, tanto en las relaciones internas como externas; de tal modo que las actividades sociales encaminadas a la obtención de la alimentación, así como las actividades culturales y principalmente religiosas están impregnadas del medio natural.

El propósito fundamental de esta investigación ha sido el de cubrir la necesidad de contar con una interpretación geomorfológica que facilitara el análisis del medio natural y la detección de problemas de la explotación de los recursos naturales; pero fundamentalmente el de señalar, teniendo en cuenta todos los elementos del espacio físico, las unidades de gestión ambiental. Por ello, el método geográfico del análisis espacial ha sido el que mejor se adaptó a los propósitos señalados.

LOS CARACTERES TOPOGRÁFICOS

Las montañas constituyen verdaderas cadenas orientadas en general de noroeste a sureste, tales como la Sierra de los Huicholes (al este), la Sierra de Santa Bárbara y la sierra Los Huicholes (al oeste).² La prolongación de esta última hacia el sur, es conocida como la Sierra de Alica; hacia el este se perfila la Sierra Pajaritos, ambas se disponen igualmente de nor-noroeste a sur-sureste.

Entre estos relieves montañosos se extienden superficies mesetiformes de variada extensión que muestran distintos grados de disección, de erosión y de elevación, por lo que se encuentran separadas por valles estrechos de vertientes abruptas; de esta forma constituyen, en algunos casos, verdaderas montañas de interfluvios planos.

En síntesis, tres conjuntos de unidades topográficas conforman el relieve de la región en estudio: a) los amplios valles longitudinales, b) las montañas y c) los relieves mesetiformes.

LOS DATOS GEOLÓGICOS

Las grandes estructuras del relieve

En el estado de Jalisco se reúnen y se traslapan tres grandes unidades o provincias fisiográficas de México, la Sierra Madre Occidental en el norte, la Sierra Madre del Sur, en el oeste, la Mesa Central o Altiplano; en el este y en el centro, el Sistema Neovolcánico o Franja Neovolcánica Transmexicana. También reciben el nombre de Provincias Geológicas de México por el hecho de presentar rasgos litológicos y una evolución geológica propia que las diferencia y las identifica. De hecho, cada una de estas provincias geológicas constituye un sistema de unidades de estructuras del relieve o de morfoestructuras.

El concepto de estructura del relieve difiere, en opinión del autor, del concepto de estructura geológica. Es común en geología reservar este término para algunos procesos físicos y geofísicos. Así, por ejemplo, los sistemas de diaclasas de las rocas son considerados como estructuras; los plegamientos de las areniscas plásticas y los micropliegues de los esquistos, las fallas y las fracturas son formas estructurales.

En geomorfología, en cambio, la estructura geológica es el armazón del relieve, es el edificio arquitectónico resultado de procesos tectónicos y geológicos que permite a las rocas acomodarse y adoptar posiciones variadas (Barrera, 1985). Por esta razón es preferible utilizar el término de estructura del relieve, para evitar confusiones.³

El Sistema Neovolcánico, que ocupa el centro de Jalisco y se prolonga en sentido noroeste-sureste hasta la costa del océano Pacífico, en territorio de Nayarit, como su nombre lo indica, es el resultado de un vulcanismo moderno correspondiente al Plioceno y al Cuaternario. Se trata de un vulcanismo básico que da lugar a la formación de los grandes aparatos ígneos, a la cordillera Neovolcánica del centro de México (Sierra de las Mil Cumbres) y a montañas volcánicas relativamente aisladas y tectonizadas (Sierra de la Difunta). Manifestaciones neovolcánicas se producen también en el ámbito de la Sierra Madre del Sur. Es el caso de los volcanes y conos cineríticos que acompañan a los bloques de la sierra de Cacoma (Mascota) y de la Fosa de Colima, que presenta aparatos de mayor jerarquía como el Nevado de Colima y el volcán activo de Colima.

La Sierra Madre Occidental merece especial atención, por ocupar el norte de Jalisco, en ella se encuentra el territorio wixarika, objeto de este trabajo.

Esta provincia geológica es una de las más grandes de la República y está formada principalmente por rocas ígneas extrusivas. Tiene una superficie aproximada de 250 000 km². Constituye el parteaguas entre el océano Pacífico y la región de bolsones de la Mesa Central y Chihuahua y, a excepción de las corrientes permanentes del río Conchos... que va a desembocar al río Bravo... y del río Nazas que muere en la depresión lagunera de Torreón, el resto del drenaje es hacia el Pacífico (López, 1980).

Para una mejor localización del territorio huichol, se dividirá a la Sierra Madre Occidental en tres grandes sectores en función de las características estructurales y tectónicas y, consecuentemente, de la red de drenaje:

Sector norte: se extiende al norte del río El Fuerte (Sinaloa). Se caracteriza por la presencia de un relieve formado por estructuras de bloques y estructuras de plegamien-to paralelas y separadas por valles longitudinales orientados de noroeste a sureste. Esta disposición estructural de los ejes del relieve determina una red de drenaje orientada en el mismo sentido, tal como sucede en la cuenca del río Yaqui.

Sector central: se extiende entre el río El Fuerte al norte y el río Baluarte al sur. La Sierra Madre presenta cordones montañosos dispuestos igualmente de noroeste a sureste, los cuales aparentemente se disponen en un solo bloque, disectado y dividido por una red hidrográfica orientada de este a oeste.

Sector meridional: corresponde a la porción de la Sierra Madre que se desarrolla entre el río Baluarte al norte (Sinaloa-Durango) y el río Grande de Santiago (Jalisco) y el río Ahuacatlán (Nayarit), al sur. Predomina en este sector la tectónica de bloques paralelos, separados por valles longitudinales como los de los ríos Juchipila, Bolaños, Atengo, Huaynamota y San Pedro-Mezquital.

La región wixarica se ubica en este sector meridional de esta gran provincia fisiográfica y geológica, entre los valles de los ríos Bolaños al este y el valle del río Jesús María-Huaynamota al oeste.

La secuencia estratigráfica del área en estudio comienza con las calizas mesozoicas del geosinclinal, que no están representadas. Los únicos elementos litológicos más antiguos correspondientes al Mesozoico Superior son los cuerpos intrusivos graníticos de los cuales se ha observado un solo exponente al norte del territorio huichol, cerca de Santa Lucía de la Sierra, Zacatecas.

Las andesitas (A) son las rocas más antiguas de la zona en estudio, corresponden a la fase volcánica mesosilícica del Terciario Inferior. Los mayores afloramientos de andesitas se encuentran en el borde occidental de la Sierra Madre, en el territorio de Sinaloa. En la zona en estudio las andesitas afloran esporádicamente subyaciendo a las riolitas y tobas ácidas, en la sierra de Valparaíso al este de Huejuquilla el Alto, en Rincón de San José, en los alrededores de San Antonio de Padua y al este de la Sierra de Alica, en las márgenes del río San Pablo.

Las dacitas (Da) son rocas volcánicas mesosilícicas del Terciario Inferior-Medio contemporáneas de las andesitas, que a veces se interponen entre éstas y las riolitas posteriores del Terciario Medio. Se diferencian fundamentalmente de otras rocas intermedias por la coloración gris y la matriz cinerítica fina que aloja a los fenocristales calcosódicos. El único afloramiento importante y cartografiable, en territorio huichol, corresponde a un amplio sector ubicado al oeste de Tierra Blanca en la comunidad de San Andrés Cohamiata.

Las riolitas (R). De hecho puede hablarse de la "serie riolítica del Mioceno", ya que las riolitas, ignimbritas y tobas acidas forman un paquete estratigráfico, de modo que las riolitas y las tobas se distribuyen sobre la superficie de los altiplanos y en las vertientes de las barrancas profundas de los cauces. El INEGI identifica a esta serie litológica con la sigla de Igea (ígneas, extrusivas acidas). Existen afloramientos de riolitas que no se presentan asociados a las tobas y que pertenecen al Mioceno Superior y al Plioceno Inferior.

Las tobas acidas (Ta) forman parte de la "serie riolítica miocénica"; por tratarse de rocas volcánicas piroclásticas y, por tanto, más livianas que las lavas, están compuestas por gravas, arenas y limos volcánicos fuertemente compactados. Estos materiales cubren a las lavas riolíticas y afloran en la superficie de los altiplanos. Son las rocas más abundantes, junto con las riolitas, en toda la zona huichol y, en general, en toda la Sierra Madre Occidental (Figura 2).

Los basaltos (B) representan numerosas manifestaciones del vulcanismo moderno diseminadas en el área en estudio. En general, se identifica al basalto de distintos períodos efusivos como Plio-Cuaternario. Los afloramientos más importantes en la zona se ubican al norte de Huejuquilla, en el bajío de Maderas, sobre la margen derecha del río El Zapote en la proximidad a su confluencia con el río Atengo; en La Soledad, al norte de Tenzompa; en las vertientes este y oeste del río Bolaños al norte de Chimaltitán; en los alrededores de Puente de Camotlán y en los alrededores de Huajimic.

Lutita - arenisca (Luar): estas son las rocas sedimentarias continentales más antiguas, atribuidas al Terciario Superior (Plioceno), aunque es posible que pertenezcan al Cuaternario Inferior. Los afloramientos de estas rocas se presentan en el valle del río Bolaños, en los alrededores de Mezquitic, al sur de San Martín de Bolaños y al oeste de San Juan Peyotán, en las terrazas elevadas del río Jesús María.

Arenisca - conglomerado (ar-cg): son materiales asociados a las formaciones de piedemonte de los elevados bloques riolíticos, de allí que sus afloramientos se encuentren en los amplios valles de los ríos Bolaños (Mezquitic, Chimaltitán, San Martín de Bola-ños) y Jesús María (San Juan Peyotán).

Conglomerados (cg): afloran estos sedimentos en el valle del río Bolaños, en Mezquitic, Chimaltitán y San Martín de Bolaños, en el valle del río Huajimic y valle del río Jesús María en San Juan Peyotán.

Aluvial Q (al): estos sedimentos comprenden gravas, arenas y limos depositados por los cauces de distinta jerarquía, se encuentran formando las terrazas fluviales y abanicos aluviales. Afloran en los valles de los ríos Bolaños, Atengo, Huajimic, Jesús María y Huaynamota, y sus principales tributarios.

Los acontecimientos geológicos

La historia geológica de este sector de la Sierra Madre Occidental comienza en el Cretácico cuando el geosinclinal marino mesozoico alcanza su máximo desarrollo. En efecto, a excepción de algunos relieves prominentes como la Sierra de Coahuila, el macizo plutónico-metamórfico de Tamaulipas, la llamada isla de Taxco-Zitácuaro, las mayores elevaciones de la Sierra Madre del Sur y el macizo de Chiapas, el territorio mexicano estuvo afectado por la gran transgresión marina mesozoica (López, 1980).

Las intrusiones graníticas del Cretácico Superior y las efusiones marinas del Cretácico-Paleoceno, señalan el comienzo del ciclo orogénico Larámico o Laramídico que provoca el plegamiento de los sedimentos del geosinclinal y una serie de procesos efusivos continentales.

Dado que no se han encontrado afloramientos ni vestigios importantes de las rocas marinas mesozoicas, en casi todo el ámbito de la Sierra Madre Occidental, se ha sostenido la hipótesis del gran geoanticlinal (Ibid.) que se interponía entre el mar mio-geosinclinal del este y el eugeosinclinal del oeste, en el borde del Océano Pacífico. Hasta el presente no se ha detectado la presencia de estas rocas, al menos en el sector central y meridional de esta gran provincia geológica. Como se expresa en el apartado correspondiente a la litología, el autor ha detectado la presencia de calizas en conglomerados fluviales del arroyo Mezcala, al pie del extremo meridional de la sierra de Tesistán (Zapopan, Jalisco). Dichos conglomerados subyacen a las andesitas del Oligoceno.

Además de la orogenia larámica del Terciario Inferior, el acontecimiento geológico más importante del Cenozoico en el territorio mexicano ha sido el vulcanismo. Considerando los afloramientos existentes en este sector de la Sierra Madre y la posición y disposición de las rocas volcánicas, se puede deducir el desarrollo de tres fases volcánicas continentales importantes (Demant, 1975):

- La fase efusiva andesítica: se produjo durante el Oligoceno. Los depósitos volcánicos están formados por lavas andesíticas y tobas mesosilícicas. Los afloramientos más importantes de esta fase extrusiva se encuentran en el sector central de la Sierra Madre, sobre el borde occidental de la montaña y en el estado de Sinaloa entre los ríos El Fuerte y Acaponeta.

- La fase ríolítíca sucede a la anterior y corresponde al Mioceno, se incluyen en esta fase a las riolitas del Plioceno Inferior. Con el ánimo de sintetizar y facilitar la interpretación, se habla de la "serie riolítica miocena" para señalar al conjunto de rocas efusivas, resultado de numerosas etapas volcánicas acaecidas durante el Oligoceno - Mioceno y de las cuales surge el volumen más importante de rocas volcánicas en todo el territorio mexicano. La serie riolítica está compuesta por riolitas, ignimbritas, lavas riolíticas y tobas acidas, sobreyace a las andesitas del Oligoceno; de modo que en la región huichola aparecen algunos vestigios de las prominencias mayores de estos desaparecidos cerros andesíticos, sepultados por las riolitas. En el extremo suroeste de la Sierra Madre Occidental se levanta el volcán andesítico de San Pedro (Nayarit), entre las riolitas de la Sierra de Compostela y los basaltos modernos de los volcanes de Tepetiltic y Ceboruco. Las tobas acidas, por su carácter de material piroclástico, han tenido una enorme difusión, de modo que han formado grandes depósitos, no sólo en el dominio de la Sierra Madre Occidental, sino que también han cubierto parcialmente los relieves mesozoicos del norte de la Sierra Madre del Sur.

McDowell y Clabaugh (1981), citados por INEGI en la información complementaria de las cartas geológicas escala 1:250 000, hojas Escuinapa y Tepic (F13-5 y F13-8, respectivamente), consideran que los derrames efusivos del Terciario conforman dos grandes entidades litológicas a las cuales nombran "complejo volcánico inferior de la Sierra Madre Occidental" para referirse al conjunto andesítico del Terciario Inferior y "complejo volcánico Superior de la Sierra Madre Occidental", para señalar el conjunto de rocas efusivas ácidas, riolíticas del Terciario Medio, al cual se denomina en este trabajo "serie riolítica miocena".

El Cuaternario es por excelencia el período correspondiente a los procesos geomorfológicos; sin embargo, como se destacará más adelante, la neotectónica ha presentado signos de actividad dignos de consideración. Las cuencas sedimentarias formadas en pequeñas depresiones, los depósitos pedemontanos, las terrazas fluviales, abanicos aluviales, mantos detríticos de vertientes y otras formas del relieve morfoclimático, son acontecimientos geomorfológicos del Neozoico o Cuaternario.

LOS ELEMENTOS MORFOESTRUCTURALES

Las estructuras del relieve regional

De acuerdo con la terminología empleada por la escuela rusa de Geología y en especial de la Geomorfología, a la estructura geológica de la Geografía le corresponde la denominación de morfoestructura (Lugo, 1989).

Conforme a la presencia de las rocas, ígneas y sedimentarias, y a la disposición de las mismas, como resultado de una larga evolución geológica caracterizada por la sucesión o alternancia de períodos de actividad volcánica o extrusiva y períodos de actividad tectónica, en el sector meridional de la Sierra Madre Occidental se han desarrollado las siguientes estructuras del relieve:

1. Montañas

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- Montañas de bloques

- Relieves aclinales

- Relieves monoclinales

- Montañas de disección

2. Mesetas (plateaux)

- Relieves aclinales

3. Fosas tectónicas

4. Cuencas sedimentarias

El contexto geodinámico

Las estructuras geológicas, así como el relieve regional del oeste de México y, en particular, de este sector de la Sierra Madre Occidental, son la expresión más significativa de los movimientos de la corteza terrestre a la luz de la teoría de la Tectónica de Placas. En efecto, los grandes bloques que caracterizan el relieve, es decir, las unidades morfológicas, morfoestructurales, se han generado a expensas de los procesos geofísicos.

La disposición de las morfoestructuras y de la morfogénesis es consecuencia directa de la amplitud de los movimientos asociados a la compresión y a la subducción de las placas tectónicas a partir del Terciario Medio-Superior y de los cambios climáticos que éstos provocan.

En el primer caso, la dinámica cortical correspondiente a la fase postorogénica larámica, es responsable de la formación de grandes fosas tectónicas longitudinales a través de las cuales se produce, durante el Terciario Inferior-Medio, la mayor manifestación volcánica y acumulación de lavas del territorio mexicano. Éstas dan lugar a la formación de montañas volcánicas y del plateaux riolítico que constituye la estructura fundamental del relieve de la Sierra Madre Occidental.

En el segundo caso la presencia de montañas y el plateaux forman, quizás, la primer barrera orográfica paleoclimática responsable de los contrastes entre el cinturón costero del Pacífico y el interior del territorio mexicano.

Bloques y fosas tectónicas

La desaparición de la placa de Rivera y la reactivación de los movimientos tectónicos son los responsables del fracturamiento de las montañas y el plateaux riolítico. Esta fase tectónica, correspondiente al Mioceno-Plioceno, conduce a la formación de grandes bloques longitudinales y de fosas tectónicas como las sierras de Los Huicholes y las fosas del valle de Bolaños y de Jesús María.

Importantes fracturas y fallas regionales, en el área en estudio, señalan la presencia de un relieve estructural formado a expensas de una tectónica de bloques orientados de noroeste a sureste dispuestos de la siguiente manera:

• Bloque de la sierra de Santa Bárbara y de la sierra Los Huicholes (oeste; Figura 3).

• Bloque de la sierra de Tlacuache y de Mesas del Centro Norte.

• Bloque de la sierra de Alica.

• Bloque de la sierra Pajaritos.

• Bloque de la sierra de los Huicholes (este).

Estos hechos geodinámicos marcan el comienzo de un proceso de disección del relieve que aún se encuentra vigente y representa el fenómeno morfoclimático más importante de esta provincia fisiográfica desde el Plioceno hasta la actualidad. Esta disección se organiza en consecuencia de este a oeste en los bloques de la sierra de Los Huicholes (este; Figura 4), de oeste a este en los bloques occidentales y de noroeste a sureste en el sector noroccidental entre la Sierra de Santa Bárbara y el río Atengo. Dicha disección permite además individualizar la estructura del relieve, dominada por la presencia del plateau riolítico.

Por otra parte, las fosas tectónicas longitudinales y las fracturas transversales han permitido la formación de un dispositivo de escalonamiento que se repite en las vertientes correspondientes a los abruptos de falla, lo cual acentúa aún más la disimetría de las vertientes de los bloques y de las fosas tectónicas ocupadas por los valles longitudinales. Este escalonamiento permite individualizar movimientos tectónicos importantes a finales del Plioceno y principios del Pleistoceno, así como durante el Pleistoceno Medio.

MORFOGÉNESIS Y NEOTECTÓNICA

Tectónica y neotectónica

La observación sobre el terreno, el análisis de las cartas geológicas del INEGI a escala 1:50 000 y 1:250 000 y de las fotografías aéreas correspondientes a la zona huichol, permiten suponer que durante el Cenozoico o Terciario la tectónica regional se ha manifestado ampliamente en tres etapas. La más antigua correspondería al Mioceno Superior-Plioceno Inferior, período en el cual se formaron los relieves aclinales y monoclinales a expensas del espeso paquete de rocas ígneas de la "serie riolítica". El segundo período tectónico importante se habría producido durante el Plioceno-Pleistoceno, siendo responsable de las grandes fracturas y fallas regionales que provocaron la formación de extensos y elevados bloques orientados de noroeste a sureste, tal como se ha mencionado anteriormente.

Es posible que durante el Pleistoceno Medio se haya producido una serie moderna de movimientos tectónicos importantes (tercera etapa), que elevó las estructuras del relieve a sus niveles actuales provocando un fracturamiento regional y local de los bloques, con los consiguientes movimientos diferenciales de los mismos (Figura 5).

Estos movimientos neotectónicos han sido, por otra parte, los responsables del establecimiento de la red de drenaje actual.

El fracturamiento de los bloques del plateaux riolítico que se observa en la sierra de Los Huicholes (este) al noroeste de San Martín de Bolaños, la disposición paralela de los bloques orientados de noroeste a sureste, tanto en la sierra mencionada como en la sierra Pajaritos y el dislocamiento de las superficies de erosión del piedemonte de la sierra de Los Huicholes frente a Mezquitic, son muestras elocuentes de esta fase neotectónica.

Durante el Cuaternario predominan los procesos erosivos, en sentido amplio, es decir, procesos de erosión propiamente dicha, de transporte y de sedimentación. A un ciclo tectónico le sucede un ciclo erosivo; de modo que a partir de los movimientos del Plio-Pleistoceno se desataron procesos erosivos que han dado lugar a la formación de superficies de erosión (peniplanicies, modelado de las cornisas rocosas), glacis de piedemonte y depósitos sedimentarios en áreas bajas endorreicas, depósitos de piedemonte y de terrazas fluviales (lutita-areniscas, areniscas-conglomerados, conglomerados). Al último ciclo tectónico del Pleistoceno Medio le suceden nuevos ciclos erosivos que se traducen en la disección de las formaciones sedimentarias de los altiplanos, la disección de las superficies de piedemonte, de las antiguas terrazas fluviales y por la gestación de nuevas formas de acumulación, terrazas fluviales y abanicos aluviales.

La geomorfología y la evaluación de la neotectónica

Neotectónica y actividad sísmica, como consecuencia de la proximidad a una zona de subducción (zona de Benioff), permiten explicar las formas activas del relieve. El dispositivo de los edificios estructurales elevados a lo largo de fracturas regionales y de fosas tectónicas muestra la importancia del juego vertical de estos bloques, asociado a las manifestaciones de distensión de los elementos corticales profundos. Evidentemente, la presencia de grandes volúmenes rocosos ha permitido el juego vertical y lateral de la tectónica y neotectónica para generar este modelo morfoestructural.

Precisamente a lo largo de las fracturas longitudinales profundas se observan, como muestra de la neotectónica, los relieves monoclinales formados por bloques dislocados del primitivo plateau riolítico, ya fragmentado por movimientos más antiguos. Es el caso de los relieves basculados de la sierra de Santa Bárbara al este de San Juan Peyotán (Nayarit), al norte de la Sierra de Alica (Figura 5) en las proximidades de San Sebastián y de los bloques aclinales intensamente disectados por la red de drenaje, que han dado lugar a la formación de relieves mesetiformes.

Desde el punto de vista morfoclimático, la presencia de fallas regionales de un rechazo de más de 1 000 m no sólo dispone una distribución asimétrica de las precipitaciones, de la humedad y de las temperaturas, sino que contrapone la acción morfoclimática de los bloques elevados a la de las fosas tectónicas, de manera que la potencia erosiva de los cauces guarda estrecha relación con estas formas estructurales. Por lo demás, la erosión diferencial en los grandes interfluvios donde se han formado estos relieves planos está en estrecha relación con la neotectónica.

Neotectónica y modelado

A lo largo de las fracturas regionales longitudinales que han producido los escarpes más pronunciados y las formas de piedemonte más desarrolladas es donde se manifiesta con mayor fuerza aparente la neotectónica.

Los niveles de glacis del valle de Mezquitic correspondientes al abrupto de la sierra de Los Huicholes (este), han sufrido fracturas sobre las areniscas que forman el segundo y tercer nivel. De igual modo, se observan dislocaciones tectónicas modernas en los niveles inferiores de glacis en el pidemonte, próximo a San Martín de Bolaños.

En la fosa tectónica correspondiente al valle del río Atengo, sobre la vertiente occidental, al norte y sur de la localidad de San Juan de Capistrano (Zacatecas) se observan bloques con un pronunciado buzamiento, debido a movimientos recientes. Estos bloques están constituidos en parte por conglomerados de las terrazas fluviales del río Atengo. En la fosa tectónica ocupada por el valle del río Bolaños se observan, al norte de la localidad de Bolaños, bloques riolíticos que forman parte de la fosa y cuyo dislocamiento responde a movimientos tectónicos recientes. Estos bloques de reducida extensión se asemejan por su posición a los chevrones de los relieves plegados (Figura 6).

A las fallas de rechazo reciente deben sumarse en el análisis las evidencias de la dinámica actual, lo cual resulta difícil de establecer con exactitud.

La definición de los escarpes

Estas consideraciones conducen también a la diferenciación en el relieve de los escarpes tectónicos producidos por fallas y los escarpes elaborados por procesos erosivos y en estrecha asociación con las etapas paleo-climáticas señaladas por ciclos paleogeo-morfológicos. En las vertientes de las montañas, de los relieves mesetiformes y de los valles se confunden los perfiles trazados por las causas señaladas.

Las evidencias de la actividad tectónica reciente están asociadas a las vertientes más pronunciadas de los bloques riolíticos que forman las montañas y, por tanto, constituyen los límites de las cuencas hidrográficas más importantes de la región (ríos Atengo, Bolaños, Huajimic y Camotlán). Por otra parte, esta relación conduce a la asociación de los escarpes con los procesos geomorfológicos de mayor importancia regional, es decir, con la disección de los bloques.

Los escarpes de falla explican la disimetría de las vertientes de los valles, de la cual se ha hecho reiterada mención. Es el caso del valle del río Bolaños, cuya vertiente occidental esta formada por el escarpe de falla de la sierra de Los Huicholes (este) y la oriental, por el escarpe que limita los bloques mesetiformes de Monte Escobedo, El Fraile, Guerrero y otras más al sur. El valle de Huajimic presenta una vertiente oriental formada por el escarpe o abrupto de falla de sierra Pajaritos y la vertiente occidental por el escarpe de erosión elaborado sobre el flanco de la sierra de Alica. Igual situación acusa en su tramo inferior el valle del río Camotlán, cuya vertiente oriental es el escarpe de falla que limita el altiplano de Cabadas y la vertiente occidental la forman los escarpes de erosión de las mesas que forman la continuación del borde oriental de sierra Pajaritos.

Los escarpes de erosión, además de los ya mencionados, forman la mayoría de las vertientes de los arroyos tributarios de los ríos de mayor jerarquía en la región. Dichos cauces separan las mesas, como resultado de una intensa labor de disección, en la cual tectónica y clima desempeñan un papel preponderante junto a los caracteres litológicos.

El caso del valle del río Atengo presenta un panorama geomorfológico digno de análisis. La profundidad del valle varía entre 1 000 y 1 200 m con respecto al nivel medio de los relieves mesetiformes laterales. Sus vertientes presentan un escalonamiento que obedece a la tectónica y a la profunda labor de disección por parte del cauce mayor y de sus tributarios. Se podrían catalogar a éstas como vertientes mixtas, en las cuales se alternan los escarpes de fallas y escarpes de erosión.

MORFOGÉNESIS Y RED DE DRENAJE

La morfología de los escarpes y de los bloques del plateau riolítico contribuye, junto con las características estructurales, a deducir la existencia de ciclos morfoclimáticos y ciclos neotectónicos; pero, principalmente, permite deducir que durante el Cuaternario Medio la red de drenaje se encontraba organizada en forma similar a la actual, es decir, los cauces de mayor jerarquía tenían una orientación norte-sur y sus afluentes de menor rango de este a oeste y de oeste a este.

Con excepción de las rocas volcano-sedimentarias o volcanoclásticas que afloran en el valle del río Jesús María, en San Juan Peyotán (Nayarit), las cuales han sido datadas en el Terciario Inferior, no existen en el área sedimentos fluviales antiguos que permitan suponer el trazado de la red de drenaje anterior al Cuaternario. Por el contrario, los sedimentos del Plioceno que forman las estructuras sedimentarias del nivel medio e inferior del glacis del piedemonte de la sierra de Los Huicholes (este) en Mezquitic, señalan una dirección oeste-este de los cauces que depositaron dichos sedimentos, en un ambiente fluvio-lacustre de pequeñas cuencas endorreicas.

Las dos fases tectónicas importantes que han afectado a la región durante el Plio-Pleistoceno y el Pleistoceno Medio han sido determinantes para la formación de la actual red de drenaje de modo que las vertientes de los valles formados por los cauces principales y secundarios, reflejan en su perfil las etapas tectónicas y paleoclimáticas del Cuaternario.

Las fosas tectónicas longitudinales que separan bloques y montañas derivados del primitivo plateau riolítico han permitido en sucesivas ocasiones la formación de cuencas sedimentarias a partir de Plioceno Medio-Inferior y de estructuras pedemontanas, en las cuales el nivel de base de la antigua red de drenaje era la hoya de estas fosas o depresiones.

Estas cuencas han acompañado a los bloques en su ascenso y constituyen evidencias importantes del neotectonismo.

A expensas de la erosión de las estructuras sedimentarias se forman los niveles de glacis que se han detectado en el valle del río Bolaños. Parece ser que la formación de estas unidades de piedemonte es contemporánea a la profunda disección de los bloques del plateau riolítico.

A esta etapa de configuración de las estructuras del relieve de las fosas tectónicas corresponde la etapa de disección de los interfluvios, es decir, de los bloques del plateau riolítico que dieron lugar a la formación de los relieves mesetiformes señalados en el apartado de los atributos topográficos, en el artículo correspondiente a las estructuras. Así se establece una red de drenaje secundaria que sigue considerando a las fosas longitudinales como nivel de base local. La neotectónica del Pleistoceno Medio permite la organización del drenaje de los valles longitudinales, los que adoptan como nivel de base al océano Pacífico, a través del río Grande de Santiago.

De modo que la disección de las estructuras del plateau riolítico ha sido uno de los procesos morfoclimáticos más relevantes del Cuaternario, causante del modelado del relieve de los bloques del plateau y de la constitución actual de la red de drenaje.

Uno de los caracteres que más se destacan en el paisaje natural del territorio huichol es la disección que se manifiesta mediante la profusión de valles, cañadas, cárcavas y surcos de erosión, separados respectivamente por cordones montañosos, lomas y dorsales de distinta jerarquía. De allí que sea necesario distinguir la disección del plateau y la disección de las vertientes.

a) La disección del plateau

Se organiza en general de este a oeste y de oeste a este. A juzgar por los sedimentos pliocénicos que forman las estructuras sedimentarias de los glacis de erosión en el valle del río Bolaños. los procesos de disección comienzan con el fracturamiento en bloques y el levantamiento diferencial durante el Plioceno Inferior-Medio. A partir de entonces se forman las fosas tectónicas longitudinales que sirvieron de nivel de base a los incipientes torrentes de los bloques elevados y dispuestos de noroeste a sureste y de norte a sur. Durante este lapso se produce la formación de los valles de los cauces tributarios del río Atengo en el sector noroeste del área de trabajo (arroyos Los Negros, Portales, Fierros y Teqüxhie sobre la margen derecha y Peñas Coloradas, Taymarita y Los Guayabos sobre la margen izquierda) y el relleno parcial de las fosas tectónicas, con la correspondiente formación de reducidas cuencas sedimentarias. De igual manera se forman los valles relativamente profundos de la vertiente oriental de la sierra Pajaritos y de la sierra de Los Huicholes, tributarios de los ríos Camotlán y Bolaños.

La fase tectónica plio-pleistocénica provoca la ruptura de los bloques longitudinales, el basculamiento de las cuencas sedimentarias tanto en el valle del río Bolaños como en el del río Atengo y la formación del valle del río Camotlán y del río Huajimic. Al Pleistoceno corresponde entonces el levantamiento de los bloques del plateau que forman la sierra de Los Huicholes (este), la sierra de Santa Bárbara y la sierra Los Huicholes (oeste) y el basculamiento de los bloques que forman la sierra de Alica, sierra Pajaritos y altiplano de Cabadas.

Es decir que la profundización y ensanchamiento de los valles longitudinales están íntimamente asociados a la formación de los valles transversales que disectan a los bloques del plateaux, así como la fosilización de algunos valles y su consiguiente suspensión.

La organización del drenaje en las pequeñas cuencas hidrográficas de los cauces tributarios de los ríos principales muestra esta categoría de disección en la carta topográfica escala 1: 50 000. El valor de la intensidad del drenaje en la cuenca señala también la intensidad de la disección de los bloques del plateau. Este valor varía entre 3.1 y 3.4 km de cauce por km².

tí) La disección de las vertientes

Es el resultado de procesos morfoclimáticos correspondientes a las fases post-tectónicas del Cuaternario Medio y Superior. Clima y litología son los protagonistas de la acción erosiva que se manifiesta a través del intemperismo areolar y de la disección que aparenta ser el elemento geomorfológico de mayor relevancia en el paisaje. A este lapso corresponde la formación de la red de drenaje actual en la cual los cauces menores corresponden a las vertientes de los ríos tributarios y se orientan en general de norte a sur y de sur a norte. Desde el punto de vista estructural, estos cauces pequeños permiten distinguir la orientación general de las fallas locales originadas en esta fase neotectónica y post-tectónica reciente (Figura 7).

Desde el punto de vista morfoclimático esta disección es la responsable de la disposición de la topografía de las vertientes en facetas triangulares similares a los chevrons de los relieves de plegamientos. De modo que la disimetría de las vertientes obedece no sólo a procesos tectónicos, sino también morfoclimáticos, en función de la diferenciación litológica. En efecto, las vertientes formadas sobre lavas riolíticas presentan esta topografía de facetas triangulares; en cambio, las vertientes elaboradas sobre tobas son rectilíneas y planas, favorecidas y protegidas por la cubierta forestal.

Al concepto de erosión diferencial como consecuencia de la respuesta litológica directa al clima, es necesario agregar la función de la erosión areolar físico-química o simplemente química, por tratarse de un medio tropical subhúmedo.

La incisión de los cursos de agua, torrentes, cárcavas y surcos de erosión está determinada, en definitiva, por la erosión areolar, cuyo resultado es la preparación química del material detrítico, lo cual condiciona, a su vez, a la erosión diferencial.

Con esto se trata de demostrar que la formación de cañones profundos de corto recorrido, no sólo es consecuencia de la profundidad del nivel de base sino también de procesos morfoclimáticos. Además, se trata de demostrar que la formación de estos cañones no solamente es resultado de la erosión retrocedente y diferencial, sino también de la erosión areolar y del intemperismo químico.

DINÁMICA GEOMORFOLÓGICA Y MODELADO DEL RELIEVE

Las condiciones climáticas actuales

La presencia de una estructura de bloques con alturas medias de 2 000 a 2 400 msnm y de una extensión de 100 km de norte a sur y 70 km de este a oeste, limitados por profundos valles longitudinales, crea las condiciones necesarias para el desarrollo de un clima regional con base en las modificaciones que ésta introduce en la circulación atmosférica general casi en los límites septentrionales de la zona tropical americana (21° a 22° de latitud norte).

El área se encuentra a sotavento de las masas de aire ciclónicas del océano Pacífico, durante el verano y de las masas de aire anticiclónicas del Atlántico durante casi todo el año (vientos alisios). Las primeras son responsables de la mayor parte de las precipitaciones, cuyo total anual varía entre 600 mm, en el extremo norte y noreste y 1 100 mm en el suroeste. El predominio de la humedad proveniente del SW explica en parte la disimetría de las vertientes de las montañas desde el punto de vista morfo-climático y fitogeográfico. El régimen pluvio-métrico es netamente tropical, es decir, con marcado contraste entre el verano cálido y lluvioso y el invierno seco (Figura 8). En la estación meteorológica de Santa Clara (hoy desaparecida) el mes más lluvioso corresponde a julio con 234.5 mm y el más seco a marzo con 1.4 mm (Figura 9).

Aunque no se ha dispuesto de registros pluviales en la zona, de acuerdo con las observaciones directas de campo, se estima que la intensidad de las precipitaciones es de 50 a 60 mm por hora y la duración aproximada de 15 a 20 minutos. Estos valores se deducen, por otra parte, de los caudales relativos y de los índices de escurrimiento. También el régimen térmico presenta caracteres tropicales por la escasa amplitud térmica de los valores medios mensuales. La estación Santa Clara (San Andrés Cohamiata), en el sector noroeste del área y a una altura de 1 900 msnm, el mes más cálido presenta una temperatura media de 21.2° C y el más frío de 12.6° C (Figura 10).

La estación de Bolaños (serie 1, en la Figura 8) se encuentra en el profundo valle del mismo nombre, en el E el territorio en cuestión y a una altura de 850 msnm, por lo que durante el mes más cálido se registra una temperatura media de 28.7° C y el más frío de 19.3° C. En ambos casos la amplitud térmica anual es de 9^o C aproximadamente.

La estación Totuate (serie 2, Figura 8) se encuentra ubicada en el valle de río Bolaños, al norte de la localidad de Bolaños y al sur de Mezquitic, precisamente en un sector en el que el valle se estrecha por la presencia de mesas en la fosa tectónica.

La estación Chapalagana (serie 3, Figura 8) es la más representativa del clima tropical subhúmedo que caracteriza al sector más lluvioso del territorio huichol por su ubicación a orillas de río Atengo y a pocos kilómetros de la unión de éste con el río Jesús María. Aquí no sólo se registran temperaturas más elevadas, sino que también se percibe una menor amplitud térmica.

El índice de humedad anual, al 70% de probabilidad, varía de 0.4 a 0.8 en las zonas más bajas del E y NE, en tanto que en las zonas elevadas y a sotavento de los vientos ciclónicos es de 0.8 a 1.2 La evaporación anual es de 2 000 a 2 2000 mm, mientras que la evapotranspiración potencial oscila entre 1 6000 y 1800 mm.

Por la dinámica de las masas de aire, los regímenes pluviométricos y térmicos, los valores aproximados de humedad, pero fundamentalmente por el marcado contraste entre la estación de lluvias y la estival, puede afirmarse sin duda que se trata de un clima tropical subhúmedo en la mitad suroeste y de un clima tropical semi-seco en la mitad noreste. Así lo atestigua la dinámica geomorfológica o morfoclimática cuyo principal estilo es el intemperismo geoquímico y cuyos agentes morfogenéticos predominantes son la precipitación, la humedad, las aguas de escurrimiento, la temperatura y la cubierta vegetal.

Las aguas de escurrimiento constituyen junto con las precipitaciones el agente morfo-dinámico más importante de los procesos geomorfológicos. Los regímenes pluviométricos tropicales circunscriben los escurrimientos más importantes al verano y establecen una leve diferencia de suroeste a noreste, en función de la dirección de los vientos húmedos ciclónicos provenientes del océano Pacífico.

Los elementos morfoclimáticos que se observan en este medio permiten suponer que los escurrimientos actuales son menores que los ocurridos en el Pleistoceno, debido a la ausencia de grandes abanicos aluviales modernos en los valles y confirman, por otra parte, la presencia de un clima tropical subhúmedo con una marcada estación seca durante el Cuaternario.

Después de una precipitación, en las superficies planas de los interfluvios se observa un escurrimiento mantiforme moderado, sobre las superficies originalmente rocosas, de modo que éstas han dado lugar, por el intemperismo químico, a la formación de un manto detrítico de materiales finos (conglomerados, gravas, limos y arcillas); éstos, a su vez, provocan un lento escurrimiento vertical que convierte al manto detrítico superficial en una esponja absorbente y conservadora de la humedad. Lo mismo sucede en las vertientes de pendientes menores de 45° protegidas por una cubierta vegetal. Estos fenómenos que se producen durante casi todo el año permiten establecer dos tipos de escurrimiento: uno superficial que sucede a las precipitaciones, el cual, según las características del relieve plano u ondulado, puede ser mantiforme o difuso y otro vertical relativamente lento y cuya velocidad depende de las condiciones litológicas del manto detrítico formado sobre la superficie rocosa.

El coeficiente de escurrimiento sobre las superficies de los interfluvios oscila entre el 20.6 y el 27.8% de acuerdo con los valores de los regímenes fluviales (Cuadro 1). Este tipo de escurrimiento forma parte también del proceso edafogenético y comprende la lixiviación, eluviación e iluviación y junto con los agentes biológicos contribuye a la descomposición química de la roca. Es común encontrar sobre las mesetas y mesas, áreas en las que predominan suelos ferruginosos (oxisoles) que confirman la existencia y funcionalidad actual de los procesos geoquímicos típicos de las zonas morfoclimáticas tropicales y cuya principal manifestación es la concentración de óxido de hierro y sílice y, por consiguiente, de caolín. Se muestra en la fotografía el ejemplo de los suelos rojos de la meseta de San Andrés Cohamiata (Figura 11).

El drenaje difuso superficial da lugar a la organización del escurrimiento en cauces sobre los cuales actúa la erosión lineal o erosión fluvial. Estos cauces forman parte de la menor jerarquía de la red de drenaje y cuya representación es factible a partir de la escala 1: 50 000.

Desde el punto de vista morfodinámico, a partir de éstos, comienza a manifestarse la incisión de los cauces en las estructuras del relieve, en función de la naturaleza de las rocas. La superficie de estos pequeños cursos de agua oscila entre 1 y 2 km² y alcanzan a soportar caudales de 4 a 5 m³/ seg después de una tormenta tipo de verano de 60 mm/h de intensidad.

Estos cauces constituyen la jerarquía menor de la red de drenaje que alimenta a un colector cuyo régimen fluvial expresa las características geográficas de la cuenca, en especial el clima y la dinámica geomorfológica. En efecto, uno de los valores más efectivos para expresar la erosión de una cuenca fluvial es el volumen sólido, es decir, material de arrastre (conglomerados), material en suspensión (arenas, limos y arcillas) y material en disolución (sales). Solamente se dispone del valor del volumen sólido de los ríos de México relativos al material en suspensión, gracias a los aforos realizados por la Comisión Nacional de Agua y el ex Departamento de Hidrometría de la Secretaría de Agricultura y Recursos Hidráulicos. En los ríos de Jalisco la relación entre el volumen líquido y el volumen sólido en suspensión es de 0.05% lo cual está muy de acuerdo con el clima tropical subhúmedo de la región. Esta relación permite establecer el valor del volumen sólido específico, es decir, por unidad de superficie, el cual expresa el valor de la erosión o del material extraído por la red de drenaje de una cuenca fluvial.

en donde:

V(s.e.) = volumen sólido específico expresado en m³/km².

Vol = volumen líquido anual del río, calculado a partir del caudal medio anual.

Sup = superficie de la cuenca fluvial o imbrífera expresada en km².

El río Atengo, en la estación de aforos de Chapalagana, acusa un volumen anual de 1 160.5 hm³ en una superficie de cuenca de 11 910 km², de donde el volumen sólido específico anual equivale a 48.72 m³/km², lo cual corresponde al material extraído y transportado por las aguas superficiales de escurrimiento en dicha superficie durante un año. Es un valor muy próximo al volumen de limos y arcillas transportado por el río. En otras palabras, es el valor del producto anual de la erosión por unidad de superficie.

El underflowy el escurrimiento subterráneo

En las superficies planas de los interfluvios y en las vertientes de los valles se forma una capa de materiales detríticos, como ya se mencionó, que se la identifica en el medio intertropical como coluvio, producto de una criptoalteración (Tricart, 1965) por efecto de las aguas de escurrimiento vertical, del clima y de la naturaleza de las rocas. Por encima de la roca que sirve de lecho y por debajo de esta capa de alteritas se produce un escurrimiento semi-superficial conocido como underflow en la literatura geomorfológica inglesa, o simplemente agua subterránea. Estas aguas de escurrimiento semi-profundo forman en las vertientes los veneros característicos de la montaña en la época de lluvias y durante gran parte del año. La profundidad de estas napas o acuíferos depende del espesor de la masa de sedimentos y la velocidad de desplazamiento, del grado de alteración de la roca y del sistema radicular de la cubierta vegetal, el cual actúa como un agente biológico importante en el proceso de descomposición de la roca y de retención del agua.

El underflow no solamente se produce en los interfluvios, sino también en los lechos de los ríos, especialmente debajo de la línea del talweg. Esta vez son los conglomerados fluviales los que ocultan este cauce semi-superficial. En algunos casos el underflow permanece durante la época de sequía y alimenta los charcos y pantanos que se forman en los umbrales rocosos de los lechos fluviales.

El caudal normal de los escurrimientos superficiales de verano del arroyo Grande alcanza a 25 m³/seg. La relación underflow y caudal máximo medio está expresada por la siguiente ecuación:

donde R = porcentaje de underflow respecto al caudal máximo medio. Podría llamarse a este valor el coeficiente de escurrimiento semisuperficial.

C = coeficiente de rugosidad (incluye factores geográficos).

Ufw = underflow expresado en litros por segundo

Qmxm = caudal máximo medio expresado en litros por segundo.

En el medio tropical subhúmedo del norte de Jalisco, donde las aguas de escurrimiento están sometidas a un régimen pluvial, es probable que estos valores sean similares o inferiores, es decir del orden del 0.01%. El río Atengo en la estación Chapalagana registra un caudal máximo medio aproximado derivado de los caudales medios del mes más caudaloso, durante cinco años de observación, de 164 m³/seg de donde el valor medio del underflow en la cuenca es de 16.4 Its/seg (0.016 m³/seg) Si se asigna eventualmente el valor de 2,6 al coeficiente de rugosidad según la fórmula de Chezy, citada por Réménieras (1971) y la modificación introducida por Bazín (citado por Mazzocchi, 1950) tenida cuenta de que se trata de escurrimientos profundos, el coeficiente de escurrimiento semisuperficial sería de 0.03%.

El factor de la evapotranspiración potencial es mucho más significativo en el medio tropical que en un medio templado árido, cuando se lo vincula con el escurrimiento de las aguas semisuperficiales. El valor del déficit de escurrimiento calculado en cada uno de los cauces de las subcuencas del área en estudio, es aproximadamente el valor de la evapotranspiración potencial.

El escurrimiento subterráneo se nutre y se organiza a partir de las aguas de escurrimiento vertical, principalmente de la lixiviación, las cuales penetran en las fisuras, diaclasas y fracturas de la roca hasta formar un acuífero, es decir, una superficie de escurrimiento similar a los cauces superficiales o bien mantos o napas. Estos acuíferos siguen planos de estratificación, en el caso de rocas sedimentarias y de coladas de lavas, en el caso de las rocas volcánicas. En el territorio huíchol, por tratarse de estructuras del relieve de bloques aclinales y monoclinales del plateau riolítico, los acuíferos se organizan en el sentido de la pendiente de los bloques y de los mantos lávicos profundos. Desde el punto de vista morfodinámico las aguas subterráneas son un agente de erosión física y química profunda muy importante. En el territorio huichol no se disponen de datos relativos a las aguas subterráneas por lo que no se puede establecer una relación entre éstas y el proceso geomorfológico.

LAS FORMAS DEL RELIEVE

El modelado

Teniendo en cuenta la disposición de las rocas a partir de los grandes depósitos de lavas, de materiales piroclásticos y de rocas sedimentarias, la uniformidad litológica, la uniformidad de las estructuras del relieve y los procesos geomorfológicos dominantes en el área en estudio, las formas del relieve son la clara expresión del clima tropical, el cual es, en definitiva, responsable de estos procesos de la erosión lineal y areolar.

Las formas del relieve características del territorio en cuestión son las siguientes:

1. De los relieves tabulares.

Estas formas tabulares corresponden a las estructuras aclinales derivadas del plateau riolítico, predominan en el centro del territorio huichol entre las sierras de Los Huicholes (este) y las de Santa Bárbara y Los Huicholes (oeste), y entre las sierras de Pajaritos y Los Huicholes (este).

En raras ocasiones estos relieves planos muestran en superficie su formación litológica puesto que los mantos de lavas y de materiales piroclásticos están cubiertos por una capa detrítica, producto de la erosión areolar, a partir de la cual se generan los procesos edafológicos.

a. Planicies y altiplanos: ejemplo: Altiplano de Tenzompa y de Cabadas.

c. Mesetas y mesas de relieves escalonados: mesetas y mesas de la vertiente oriental de sierra Pajaritos.

d. Mesas residuales: mesas del sector noroeste entre la sierra de Santa Bárbara y el valle del río Atengo.

2. De las montañas.

Como se ha expresado anteriormente, las montañas también están formadas por bloques del plateau riolítico, en los cuales la neotectónica y la erosión, en especial la disección, han generado formas distintas de las vertientes y de las dorsales y, principalmente, de las áreas prominentes de los interfluvios que generalmente coinciden con el divorcio de las aguas.

a. Montañas de interfluvios angulosos: sector norte de la sierra Los Huicholes (oeste), sierra Pajaritos y sierra de Alica.

B. Montañas de interfluvios planos: sector sur y central de la sierra de Los Huicholes (este).

c. Montañas de interfluvios escalonados: sector norte de la sierra de Los Huicholes (este) y sierra de Santa Bárbara.

a. Valles de fondo plano: valle del río Bolaños.

b. Valles fluviales profundos de vertientes escalonadas: valle del río Jesús María, valle del río Atengo.

c. Valles profundos de disección de los relieves tabulares: pertenecen a esta categoría la mayor parte de los valles del sector central del territorio que corresponden a los cauces tributarios de los ríos principales, generalmente de dirección latitudinal.

d. Taludes detríticos y conos de gravedad.

e. Abanicos aluviales.

f. Terrazas fluviales.

Estos elementos morfoclimáticos están presentes en todas las vertientes y fondos de los valles. En general, llama la atención la escasa proliferación de los abanicos aluviales, así como la escasez de abanicos de gran desarrollo y la ausencia de conos aluviales antiguos.

Este hecho permite afirmar la juventud de la neotectónica y su continuidad durante el Cuaternario Medio y Superior.

a. Pedimentos y glacis de erosión: las formas de piedemonte más importantes y de mayor desarrollo corresponden al valle del río Chico (Bolaños superior) en la región de Mezquitic y en el valle del río Bolaños, en la región de San Martín de Bolaños.

Regiones geomorfológicas

A excepción de las rocas sedimentarias modernas, todas las rocas de esta porción de la Sierra Madre Occidental pertenecen a la serie riolítica del Terciario Medio. En muy contados casos y fuera del territorio huichol, afloran lavas básicas.

Por otra parte, los movimientos tectónicos más importantes que afectaron a esta serie riolítica se han producido durante el Terciario Superior y durante el Pleistoceno o Cuaternario Inferior y Medio.

En consecuencia, las estructuras del relieve de la región wixarika son las montañas volcánicas de bloques y el plateau. Este último término adoptado por el lenguaje geomorfológico internacionalmente, significa meseta formada por capas horizontales de rocas, en este caso, volcánicas.

Como resultado de la tectónica cenozoica y de la neotectónica predominan las estructuras de bloques, los cuales han sido sometidos intensamente a la denudación por los procesos de la erosión.

De allí que, si bien el criterio fundamental para determinar las estructuras del relieve ha sido la interacción entre la litología y la tectónica, también ha sido necesario considerar la acción de las fuerzas exógenas o morfoclimáticas para separar las estructuras geológicas.

De tal forma, se han señalado diez regiones geomorfoiógicas en función de los caracteres fundamentales del relieve estructural y de las formas morfoclimáticas o morfoesculturales señaladas más arriba, a saber:

1. Montaña de disección del plateau riolítico de interfluvios angulosos (Sierra Los Huicholes, oeste).

Corresponde a la llamada sierra Huicholes que se ubica en el sector NW de la región wixarika, inmediatamente al este del valle del río Jesús María y al norte del río Atengo, en el tramo comprendido entre la unión con los ríos Camotlán y Huaynamota. En esta unidad el plateau ha sido fracturado y seccionado en bloques que presentan la posición original o bien han sufrido movimientos diferenciales formando estructuras monoclinales.

La intensa actividad tectónica ha facilitado el proceso de erosión, de modo que vertientes e interfluvios de los bloques del plateau han evolucionado de tal manera, que se asemejan a una montaña de plegamiento y no al relieve mesetiforme original. Los ejes del relieve presentan una orientación norte-sur.

2. Montaña de interfluvios planos y de mesetas residuales.

Se ubica al este de la unidad anterior y al oeste del valle del río Atengo, entre el arroyo Los Negros, al norte y el río Atengo al sur, aguas arriba de su unión con el Huaynamota. Forma parte del plateau riolítico, sin embargo, esta sección ha sido menos afectada por la tectónica, de modo que se conservan los relieves mesetiformes con distinto grado de erosión. En algunos casos se observan mesetas de mayor extensión, como la de Santa Lucía de la Sierra o Mesa del Jagüey y la Mesa del Cajón.

Predomina una topografía accidentada de montaña con amplio desarrollo de valles fluviales orientados de noroeste a sureste o bien de oeste a este, con drenaje hacia el río Atengo.

3. Bloques mesetiformes del plateau riolítico (mesetas de estructuras aclinales con distinto grado de disección).

a) al norte del río Camotlán, donde el drenaje se orienta de este a oeste y donde aparecen las mesetas de mayor desarrollo como la Mesa de Nueva Colonia, la Mesa de Pueblo Nuevo y la Mesa de Corral Blanco. Al sur del arroyo Las Guayabas, afluente del río Atengo, el drenaje se orienta de norte a sur y se dirige hacia el río Camotlán;

b) al sur del río Camotlán y al norte del arroyo Huizaista, el drenaje se dirige de sur a norte y los ríos profundizan su lecho a medida que se aproximan a su nivel de base.

En ambas subunidades predominan las estructuras aclinales u horizontales.

4. Montaña de bloques aclinales y monoclinales de disposición longitudinal. (Sierra de Los Huicholes E).

Se ubica al oeste del valle del río Bolaños y abarca la franja oriental de la región wixarika. Comprende la sierra de Los Huicholes. Está constituida por una sucesión de bloques del plateau orientados de noroeste a sureste, en el sector norte y de norte a sur, en el sector sur. El primer sector se desarrolla al norte de las Barranquitas del Tule, donde se ubican las nacientes del arroyo El Roble. Su disposición estructural se caracteriza por una serie de bloques paralelos aclinales y monoclinales que manifiestan una acción tectónica importante, a la vez que una disección pronunciada en sentido noroeste-sureste y la formación de valles transversales secundarios. El sector sur, presenta mayor uniformidad con una franja de crestas montañosas que forman el parteaguas entre el río Bolaños y el Atengo. En esta montaña se encuentran las mayores alturas sobre el nivel del mar: 2860 m al noreste del Bajío de Los Amóles, 2 750 m, al norte de Barranquitas del Tule (Figura 12).

5. Altiplano de Tenzompa. Bloque aclinal del plateau riolítico.

Abarca un pequeño sector al noreste de la región, al sur de la localidad de Tenzompa y al NE de Nueva Colonia. Se trata de una estructura aclinal u horizontal del plateau riolítico que se desarrolla entre la sierra de Los Huicholes y la sierra de Tenzompa y se prolonga hacia el norte como el altiplano de Huejuquilla.

6. Montaña de Bloques monoclinales del plateau (sierra de Tenzompa).

Se ubica al norte de la Mesa de Nueva Colonia, entre el río Atengo y el altiplano de Tenzompa, su extensión es reducida comparada con las otras unidades montañosas del área y su estructura no difiere de las que le rodean, salvo por el hecho de formar bloques tectonizados y elevados sobre el nivel del altiplano de Tenzompa y de la Mesa de Nueva Colonia. Solamente el extremo sur de esta montaña pertenece al territorio huichol.

7. Región de relieves monoclinales y mesetiformes del sector sur de la sierra de Los Huicholes (E).

Se localiza en el extremo suroeste de la sierra de Los Huicholes (E), ente el valle del río Camotlán y el borde oriental elevado de la sierra. Se distingue de este borde oriental por presentar una serie de mesas elevadas y separadas por los cauces tributarios de la margen derecha del río Camotlán en el tramo comprendido entre la localidad de Puente Camotlán y el Arroyo Cañada Grande.

8. Región de mesas escalonadas de la cuenca del Camotlán

Se ubica entre la sierra Pajaritos al oeste y la sierra de Los Huicholes (E) al este, y entre el arroyo Huizaista al norte y el arroyo El Capulín al sur. Se trata de estructuras actinales y monoclinales con leves buzamientos hacia el NE y SE. El drenaje se orienta de oeste a este y pertenece a la cuenca fluvial del río Camotlán. En general, la disección es poco profunda comparada con los bloques de la unidad 3, lo cual le confiere a este sector cierta uniformidad topográfica y estructural. De allí que puede ser considerado como un altiplano de relieve ondulado.

Se ubica al oeste del altiplano de Camotlán y al este del río Huajimic y entre el río Camotlán, al norte, y el arroyo El Capulín, al sur. Se trata de bloques del plateau riolítico elevados diferencialmente por la tectónica con buzamientos hacia el este y noreste. Dado que los bloques presentan una pronunciada disimetría de sus vertientes, forman relieves de cuestas orientados de norte a sur, con el abrupto o frente de cuesta dirigido hacia el oeste. A esta unidad se la identifica como la sierra Pajaritos.

10. Fosa tectónica y valle de Huajimic.

Se ubica entre la sierra Pajaritos al este y la sierra de Alica, al oeste y entre La Mesa Larga y arroyo La Guacamaya, al norte y la Mesa de La Cumbre, al sur. Su estructura geológica es similar a la del altiplano de Camotlán, pero es más estrecho transversalmente y presenta menor disección. Geomorfológicamente puede considerarse como un amplio valle longitudinal cuyo talweg está ocupado por el río Huajimic. Sus vertientes están formadas, al este por el piedemonte del abrupto de la sierra Pajaritos y al oeste por los bloques inclinados hacia el este y ocupados por valles transversales poco profundos que descienden de la sierra de Alica.

11. Montaña de bloques monoclinales del plateau riolítico con interfluvios angulosos (sierra de Alica).

Corresponde a la sierra de Alica que se desarrolla en el sector suroeste de la región wixarika, entre el río Huaynamota, al oeste, y el río Huajimic al este. Su estructura geológica es similar a la sierra Los Huicholes (unidad 1), lo mismo que esta sierra, también ha sido intensamente afectada por la tectónica y la erosión. Esta unidad presenta dos subunidades: a) el sector occidental, que constituye una verdadera montaña de interfluvios angulosos y valles profundos, el cual se encuentra fuera del territorio huichol y b) el sector oriental, de estructura de bloques monoclinales similar a la sierra Pajaritos, donde se presentan las máximas alturas de la montaña.

12. Fosa tectónica y valle del río Bolaños.

13. Fosa tectónica y valle del río Jesús María.

Geomorfológicamente, esta unidad tiene la misma trascendencia que la anterior, es decir, la fosa tectónica del Bolaños, por el hecho de limitar por el oeste el territorio huichol y los bloques elevados del plateau riolítico, a los cuales se ha hecho referencia. Esta fosa tectónica se desarrolla a partir del piedemonte superior de la vertiente occidental de la sierra Los Huicholes (W) y remata en la sierra de Huaynamota.

14. Sierra de Huaynamota.

Puede considerarse a esta unidad como una montaña de bloques del plateau dispuestos longitudinalmente al oeste de la sierra de Alica y de niveles más bajos que ésta. Esta montaña se desarrolla entre esta sierra y el río Huaynamota, al sur de la unión de los ríos Atengo y Jesús María.

En síntesis, el relieve del área en estudio se define por una estructura de bloques formados por derrames volcánicos del Terciario Medio. Estos bloques aclinales y monoclinales han estado y están en la actualidad bajo los embates de procesos morfoclimáticos físico-químicos típicos de la zona tropical. El resultado es un relieve de valles profundos de vertientes escalonadas, en función de las capas de lavas y tobas, de vertientes rectilíneas formadas por la cornisa rocosa y el talud detrítico; de interfluvios planos intensamente disecados o disectados por las aguas de escurrimiento.

La estructura del relieve se define como bloques del plateau riolítico y las formas del relieve se sintetizan como un montaña de intensa disección en la que predominan mesas y mesetas (Figura 13).

CONSIDERACIONES FINALES

La pretensión del autor no ha sido otra que la de mostrar un aspecto del análisis geográfico en el campo de la geomorfología estructural y de la geomorfología climática, con el fin de resaltar las manifestaciones y las consecuencias de la tectónica en el relieve del sector sur de la Sierra Madre Occidental.

En la convicción de que en Geomorfología deben manejarse tres lenguajes para señalar los accidentes topográficos, los procesos geológicos y los geomorfológicos se ha tenido cuidado en este ensayo de respetar dicha premisa, con el fin de darle a cada término su significado preciso.

Llama poderosamente la atención la uniformidad litológica de esta extensa zona montañosa formada por rocas acidas pertenecientes a la serie riolítica del Mioceno y, a la vez, la gran variedad de lavas y tobas ácidas de dicha serie.

A la uniformidad litológica se suma el predominio de la tectónica de bloques como consecuencia de los movimientos corticales de un área próxima a la zona de Benioff del Pacífico. En ella cobran relevancia las fases tectónicas del Plio-Pleistoceno y del Pleistoceno Inferior y Medio conocidas como fases neotectónicas, gracias a las cuales se produce la división de bloques regionales y locales.

Cada una de las unidades del relieve estructural, producto de la relación entre las rocas, la tectónica y la evolución geológica, permite, en primer lugar, explicar las causas del poblamiento y de su desarrollo histórico, así como de las instalaciones humanas, de la consolidación de los grupos sociales y de las comunicaciones. En segundo lugar, influye de manera decisiva en la utilización de los recursos y la aplicación de técnicas que éstos requieren.

En este sector de la Sierra Madre Occidental del norte de Jalisco y, en general, en todo el sur de esta unidad fisiográfica, el relieve contrastado de bloques elevados y de profundas gargantas desempeña un papel fundamental como factor climático, en relación con la circulación atmosférica general y a la distribución de la humedad y de las precipitaciones.

Estas condiciones naturales y otras que no se destacan en este trabajo explican la gran hostilidad del medio para las instalaciones humanas y, principalmente, para las comunicaciones entre las sociedades indígenas que allí habitan.

La taxonomía de las formas del relieve que ha surgido del análisis basado en la observación directa, en la interpretación de las cartas topográficas y geológicas y de la imagen de satélite, es susceptible de modificaciones en la medida en que se realice un trabajo de campo más profundo y exhaustivo.

La consideración de las unidades geomorfológicas es importante para interpretar cabalmente las relaciones entre la sociedad, sus formas de vida y principalmente las formas de explotación de la tierra, con el medio geográfico, con el medio ambiente.

La disposición de las estructuras geológicas o relieves estructurales ha sido y es un factor determinante para el desarrollo de las comunicaciones y, por consiguiente, para el desarrollo social, por cuanto impide no solamente la integración de los grupos sociales, sino también el bienestar social, dado que no se pueden brindar servicios médicos adecuados.

De igual manera, las unidades morfoclimáticas del relieve guardan estrecha relación con las formas de las instalaciones humanas y las formas de explotación de los recursos. El agua, por ejemplo, y las técnicas de captación que permiten el uso, están vinculadas a las formas del relieve y sus estructuras.

Este somero análisis geomorfológico que se presenta es susceptible indudablemente de mayores modificaciones y solamente pretende mostrar la importancia de este elemento del espacio físico y del medio ambiente para considerar los impactos que surgen de las actividades humanas y de las necesidades de su desarrollo. Del análisis consciente del relieve brotan con mayor claridad los índices ecológicos que conducen al ordenamiento ecológico y a la planeación del desarrollo sustentable de esta zona tan particular.

El autor está completamente consciente de que este esbozo de análisis geomorfológico no está completo, es necesario introducir elementos morfométricos que confirmen o desvirtúen las afirmaciones realizadas con base en la observación directa sobre el campo, que ha absorbido la mayor proporción del tiempo dedicado a este estudio.

Por otra parte, cabe destacar que la preocupación mayor se ha centrado en los aspectos morfoclimáticos, los cuales, en opinión del autor, corresponden realmente al enfoque geomorfológico. Metodológicamente se ha tratado de conservar el esquema clásico del análisis geográfico, geomorfológico en este caso, el cual consiste en tres pasos fundamentales: a) presentación del área por sus características topográficas; b) conformación de las estructuras del relieve y c) procesos morfoclimáticos y formas del relieve.

NOTAS

1 El verbo correspondiente es disecar y el sustantivo disección, por ello el autor se permite utilizar el participio disectado y no disecado para diferenciar el fenómeno geomorfológico de la acción de disecar plantas y animales.

3 El término de morfoestructura, empleado por Guerasimov, tiene un significado más bien geofísico que geomorfológico.

4 Dada la composición básica del lamprófilo, la presencia de estos filones ha sido confundida con manifestaciones volcánicas modernas y se les considera como basaltos. Lo mismo con los filones de pegmatitas que llegan a formar verdaderos cuerpos intrusivos ácidos en el granito, los cuales han sido interpretados como rioliticos (caso del cerro Güehuentón, en La Huerta, Jalisco).

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