Reseña sobre la enseñanza escolar de la ciencia (1990-2005). El caso de México

Andoni Garritz y José Antonio Chamizo¹

¹ Facultad de Química, Universidad Nacional Autónoma de México.

Abstract

Keywords: Mexico, basic education, high school, educational research, graduate education studies, teachers' training, profesionalization of academic work.

Introducción

La población en México se ha multiplicado por tres en los últimos 50 años y, con ello, la necesidad de impartir educación obligatoria, que va desde el prescolar hasta la secundaria cuando los alumnos alcanzan los 15 años de edad (Chamizo, 2005; los datos desde 1990 han sido tomados de Inegi, 2007, tabla 1).

La tabla 2 contiene los datos de alumnos, profesores y escuelas para la educación básica durante el ciclo 1999-2000, (Chamizo, 1999). Los datos son escalofriantes: a pesar de los problemas de cobertura, hay un millón de profesores dando clases a más de 23 millones de estudiantes, en 200 mil escuelas.

Ciencias Naturales en los libros de texto gratuitos

En la reforma que se inició en 1993, identificando algunos de los problemas antes mencionados, en particular el ritual dogmático de la concepción acumulativa de la ciencia, se realizaron modificaciones bajo el enfoque constructivista que apuntaban a que los alumnos reflexionaran a partir de la información empírica en diversas ocasiones a lo largo del curso sobre los diversos temas presentados. Para ello se requirieron los siguientes cuatro principios guía en la educación elemental:

— Enlazar el conocimiento del mundo natural con la formación y práctica de actitudes y habilidades científicas;

— Relacionar el conocimiento científico con sus aplicaciones técnicas;

— Poner atención especial a los temas relativos con la preservación del ambiente y de la salud;

]]> — Promover la relación del aprendizaje de la ciencia con otros temas, particularmente de lengua y matemática.

Por ello, se establecieron los cinco ejes temáticos de la tabla 3. En la tabla 4 se ha colocado el nombre de los bloques de contenidos para cada grado de la primaria en los que se imparte la educación en Ciencias Naturales. Es importante hacer notar que los cinco ejes temáticos se desarrollan en los primeros cuatro bloques de manera integrada y que en el último se realiza una actividad de síntesis de todo lo aprendido.

El nivel secundaria

En 1993 se reformó la educación secundaria pasándose de un currículo integrado (ciencia naturales en los tres grados) a uno por asignaturas (dos asignaturas, Biología, Física y Química en los tres años) haciendo énfasis en un currículo del tipo ciencia-tecnología-sociedad (CTS) (Garritz y Talanquer, 1999). Una de las razones de este cambio se debió a que muchos de los docentes de este nivel tenían una preparación específica en las disciplinas (ya que provenían de carreras de carácter-científico) y no pedagógica. Lo anterior acarreó un problema con el entrenamiento y la educación continua de los profesores, pues hasta el año 2000 se dieron los cambios en la Universidad Pedagógica Nacional y las Escuelas Normales para acoplar al currículo los contenidos para el proceso de formación de profesores. Así, en la secundaria coexisten dos culturas docentes provenientes de otros tantos orígenes y que a la fecha no ha podido resolverse: por un lado los especialistas en las disciplinas y por el otro los especialistas en la docencia. A lo anterior hay que agregar que la secundaria se imparte en tres modalidades diferentes: general, técnica y telesecundaria (con un solo docente en zonas alejadas de los centros urbanos). A partir del año 2000 se reparten de manera gratuita libros de texto a todos los alumnos, pero a diferencia de la primaria éstos provienen de diversas editoriales privadas.

— Se incorpora la tecnología como un tema central, llamándose "Programa de ciencia y tecnología".

— Se mantuvo la separación de las disciplinas científicas: Biología el primer año, Física el segundo y Química el tercero.

— Se redujo la sobrecarga de contenidos.

— El trabajo se organiza por "proyectos".

— Fortalecimiento de las dimensiones transversales: salud, ambiental, ética e intercultural.

El estudio de la ciencia y la tecnología se organiza en torno a los seis ámbitos de la tabla 5.

Proporcionar una formación científica y tecnológica básica que permita a los alumnos aproximarse a la comprensión de los fenómenos y procesos de la naturaleza y de la tecnología, valorar críticamente el impacto social de la ciencia y la tecnología y participar en el mejoramiento de la calidad de vida con base en la toma informada de decisiones, especialmente en el campo del cuidado de la salud, la conservación ambiental y el reconocimiento de otras formas de construir el conocimiento acerca de la naturaleza.

La participación de los alumnos de tercero de secundaria mexicanos en las evaluaciones PISA (en las que ocupamos el último lugar de los países de la OCDE) ha levantado la voz de alarma de diversos sectores de la sociedad sobre si lo que se busca, se alcanza.

El nivel de bachillerato

Al nivel de bachillerato (grados 10-12), donde no existe un currículo nacional sino decenas de ellos, empiezan a aparecer desarrollos dentro de la dimensión CTS. Por lo anterior, hay una multitud de textos, muchos de ellos provenientes del extranjero.

La calidad del profesorado es otra barrera a la reforma de la educación al nivel del bachillerato, lo mismo que la descentralización del sistema y las altas tasas de deserción estudiantil.

En la tabla 6 se muestran los datos de alumnos en este nivel. En 2004 había casi tres millones y medio de estudiantes en los diferentes bachilleratos.

Un hecho que tuvo gran impacto entre los observadores de la OCDE (1997) es que la mayoría de los bachilleratos (46.6% en 1993) están anexados a instituciones universitarias, por razones históricas (la Universidad Nacional de México se fundó en 1910 absorbiendo la Escuela Nacional Preparatoria, creada en 1867). Esto imparte características muy especiales al sistema.

La misma OECD indica en una serie de comentarios y recomendaciones:

There is an inconvenient downward trend in the numbers registering for technical professional education, revealing a primary parental interest in helping children to attend the universities.

A national high school system should be created that allows the fair admission of all candidates satisfying minimum requirements, with common objectives and regulations defined at the federal level, but leaving the responsibility of applying the program to the states.

De manera muy general en este nivel se tiene una concepción generalizada de la ciencia en su vertiente lógico-positivista anclada en las temáticas disciplinarias con poco trabajo experimental y con una incipiente y desordenada incorporación de las TIC. A pesar de diversos esfuerzos la formación de profesores sigue siendo una preocupación.

Estrategias de impulso de la profesionalización del trabajo académico y desarrollo de la investigación educativa

A partir de 1970 el propósito de profesionalizar el trabajo académico fue incorporado en las políticas gubernamentales del nivel superior. Se tomaron dos decisiones importantes:

— Establecimiento de Centros de Didáctica en las Universidades;

— Elaboración de un Programa Nacional de Formación de Profesores.

Los resultados fueron más bien ambiguos. Así a partir de 1980 las políticas educativas impulsaron los estudios de posgrado como estrategia esencial para fortalecer el trabajo de los académicos (Galicia, 2006).

Se monta el Programa Integral para el Desarrollo de la Educación Superior (PRONAES 1986-1996).

En 1989 se aprueba el Programa Nacional de Posgrado.

La población estudiantil en este nivel ha crecido muy fuertemente, como lo revela la tabla 7.

Actualmente en la zona metropolitana de la ciudad de México se cuenta con 54 programas de posgrado en educación: 17 de especialización, 32 de maestría y cinco de doctorado. Las instituciones y denominaciones de algunos de ellos están listados en la tabla 8.

Acompañando el proceso anterior en la década 1992-2002 la investigación educativa en México ha seguido las líneas internacionales, salvo que entre éstas se ha desarrollado mucho el tema de "Las concepciones epistemológicas de los alumnos" y poco el del "constructivismo en la investigación educativa" (Ramírez, Alcántara y Caballero, 2004).

Gallegos y Flores (2003) mencionan las seis líneas prioritarias de investigación de la tabla 9.

Estos autores destacan que:

— Destaca la reducida cantidad de reportes de investigación encontrados en revistas arbitradas;

— La dedicación a la investigación está condicionada por otras funciones académicas;

]]> — Falta de formación especializada entre los investigadores del campo;

— Deficiente estructuración de grupos de investigación;

— Ausencia de una revista especializada en el campo.

En realidad sólo existe una revista que olvidaron mencionar Gallegos y Flores: Educación Química, con 18 años de vida. Ésta acaba de publicar un monográfico conjunto con otras dos revistas (Alambique. Didáctica de las ciencias experimentales de la editorial Graó, en Barcelona, y Química Nova na Escola, publicada por la Sociedad Brasileña de Química en su división de enseñanza de la química) sobre las perspectivas iberoamericanas de la enseñanza de las ciencias (ilustración 2).

Conclusión

Retomamos para la enseñanza escolar de las ciencias en México las palabras de Brunner (2001), cuando refiriéndose a América Latina dice:

]]> ...la educación latinoamericana enfrenta dos desafíos de enorme magnitud. Por un lado, debe cumplir las asignaturas pendientes del siglo XX, tales como universalizar la cobertura preescolar, básica y media; incorporar las poblaciones indígenas al sistema escolar, mejorar la calidad y resultados de la enseñanza de competencias básicas, particularmente entre los sectores más pobres de la población infantil, juvenil y adulta; modernizar la educación técnica de nivel medio superior, masificar la enseñanza del nivel terciario. Por el otro lado, debe dar el salto hacia el siglo XXI y emprender las nuevas tareas de las cuales dependen el crecimiento económico, la equidad social y la integración cultural, adaptando para ello sus estructuras procesos y resultados de políticas educacionales, a las transformaciones que —por efecto de la globalización— experimentan los contextos de información, conocimiento laboral, tecnológico y de significados culturales en que se desenvuelven los procesos de enseñanza y aprendizaje. Ambas agendas —del siglo XX y del siglo XXI son tremendamente exigentes y costosas.

En México estamos sobrepasados por el crecimiento en la demanda educativa.

Se realizó una reforma importante en la enseñanza primaria que concluyó entre 1996 y 1999 con la escritura de cuatro nuevos libros gratuitos para los grados 3° a 6°.

Ha habido dos reformas importantes en los últimos 15 años en la enseñanza secundaria (Grados 7 a 9), la primera en 1993 y la segunda en 2005.

En el bachillerato destaca la descentralización excesiva y la existencia de múltiples desarrollos curriculares.

La investigación educativa en ciencias es limitada.

Se extienden cada vez más los posgrados en educación en México y su matrícula.

La formación profesional de profesores en ciencias naturales sigue siendo una tarea pendiente.

¿En cuál agenda nos encontramos?

Educación Química agradece a la Dirección General de Asuntos del Personal Académico de la Universidad Nacional Autónoma de México el apoyo otorgado, que fue utilizado parcialmente para la construcción de esta nueva página para la venta electrónica de la revista, a través del Proyecto PAPIME PE200406, denominado 'El vigésimo aniversario de la revista Educación Química'.

Referencias

Barahona, A., Catalá, R. M., Chamizo, J. A., Rico, B., Robles, M. y Talanquer V. A. (1996). Ciencias Naturales. Tercer grado, México: Secretaría de Educación Pública, 1996. Cuarto grado, (1997) Quinto grado; 1998 Sexto grado, 1999.         [ Links ]

Brunner J.J. Globalización y el futuro de la educación: tendencias, desafíos y estrategias, Documento de apoyo. Séptima reunión del Comité Regional Intergubernamental del Proyecto Principal de Educación de América Latina y el Caribe, UNESCO, 2001.         [ Links ]

Chamizo, J. A. The Teaching of Natural Sciences in Mexico: New Programs and Textbooks for Elementary School, Science Education International, 16(4), 271-279, 2005.         [ Links ]

Galicia-Reyes, J. Estrategias para impulsar la profesionalización del trabajo académico en México, Andamios, 3(5), 91-112, 2006.         [ Links ]

Gallegos, L. y Flores, F. Concepciones, cambio conceptual, modelos de representación e historia y filosofía en la enseñanza de la ciencia, en Ángel López y Mota (editor del vol. VII) "Saberes científicos, humanísticos y tecnológicos: Procesos de enseñanza-aprendizaje", en Mario Rueda (ed.) La investigación educativa en México 1992-2002, México: Consejo Mexicano de Investigación Educativa. Vol. VII, Tomo I, Cap. 2, pp. 457-507, 2003.         [ Links ]

Garritz, A. and Talanquer, V. Advances and Obstacles to the Reform of Science Education in Secondary Schools in Mexico", in Science and Environment Education. Views from Developing Countries, Editor Sylvia Ware. Secondary Education Series, The World Bank, 1999, pp. 75-92.         [ Links ]

INEGI, Mujeres y hombres en México 2007. Publicación anual. Décima edición, México: Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2007, 644 p.         [ Links ]

OCDE (Organisation de Coopération et de Développment Économique). Exámenes de las Políticas Nacionales de Educación: México, Educación Superior. OCDE: París, 1997.         [ Links ]

Ramírez-Romero, J. L., Alcántara-Santuario, A. y Caballero-Álvarez, R. Reseña "La investigación educativa en México (1992-2002), Revista de la Educación Superior, 33(132), 127-136, 2004.         [ Links ]

SEP (Secretaría de Educación Pública). Programa de ciencia y tecnología para la educación básica. Versión del 19 de abril de 2004.         [ Links ]

Notas

* El primer autor participó con esta presentación en la mesa redonda "Formación de profesores en hispanoamérica", en el VI Encontro Nacional de Pesquisa em Educação em Ciências, Florianópolis, Santa Catarina, Brasil, del 26 de noviembre al 1 de diciembre de 2007, invitado por el profesor Eduardo Mortimer.