Dinámica de los nutrientes en el brazo oeste de Bahía San Quintín, Baja California, México, durante y después de El Niño 1997/1998

Nutrient dynamics in the west arm of San Quintín Bay, Baja California, Mexico, during and after El Niño 1997/1998

J. Martín Hernández-Ayón¹, M. Salvador Galindo-Bect¹, Víctor Camacho-Ibar¹, Zaul García-Esquivel¹* Marco A. González-Gómez¹ y Francisco Ley-Lou²

¹ Instituto de Investigaciones Oceanológicas, Universidad Autónoma de Baja California Km. 103 carretera Tijuana-Ensenada Ensenada, CP 22860, Baja California, México. *E-mail: sgarcia@uabc.mx

Recibido en julio 2002;
Aceptado en agosto de 2003.

Resumen

Se realizaron series de tiempo de 8 h (mayo, septiembre y noviembre de 1997, y Marzo de 1998) y de 24 h (junio y septiembre de 1999, y febrero de 2000) en dos (1997-1998) y tres localidades (1999-2000) del brazo oeste de Bahía San Quintín (Bahía Falsa, BF), con el fin de describir la dinámica de los nutrientes durante y después del evento El Niño 1997/1998. La concentración de clorofila a también se evaluó en cada serie. Se estimaron los flujos no conservativos de fósforo inorgánico disuelto (ΔPID), nitrógeno inorgánico disuelto (ΔNID), nitratos (ΔNO₃^-) y amonio (ΔNH₄⁺), utilizando un modelo de balance de nutrientes. Durante El Niño 1997/1998 se detectaron pulsos de NH₄+ entre 18 y 45 µM, y concentraciones medias más altas que en 1999-2000. La concentración de NH₄+ fue consistentemente menor de 8 µM en 1999-2000. Se observaron correlaciones significativas (r = 0.60 a 0.80) entre la altura de la marea y la concentración de NO₃^- en 1999-2000, y una relación inversa entre NO₃^- y salinidad, lo que reflejó un aporte oceánico de NID nuevo. La concentración de clorofila a fue hasta dos veces más alta en 1999-2000 que durante El Niño. No se observaron correlaciones significativas entre la marea y la concentración de nutrientes en 1997-1998, lo que se sugiere que: (a) las concentraciones altas de NH₄⁺ en 1997-1998 se debieron a la remineralización in situ de la materia orgánica y posiblemente a la excreción de moluscos bivalvos presentes en BF, y (b) el aumento de clorofila a y NO₃^-observados en 1999-2000 se debieron principalmente a aportes nuevos desde el océano adyacente. La combinación de valores positivos de ΔPID (0.1 a 0.57) y negativos del metabolismo neto del ecosistema (MNE = -1 a -60 mmol m^-2 d^-1) durante 1997-2000, indican que BF exportó permanentemente PID hacia el océano y actuó como un sistema heterótrofo neto en presencia y ausencia de El Niño.

Palabras clave: Bahía San Quintín, surgencias, nutrientes, balances, El Niño, metabolismo neto.

Abstract

Key words: San Quintín Bay, upwelling, nutrients, budget, El Niño, net metabolism.

Introducción

El Sistema de la Corriente de California (SCC) se extiende sobre las costas de California (EUA) y Baja California (México), y controla en gran medida el funcionamiento de las surgencias y la oceanografía de la región (Ibarra-Obando et al., 2001). El SCC es sensible a los cambios climatológicos interanuales tales como los generados por El Niño (Schwing et al., 1997). El impacto de El Niño sobre el SCC incluye la reducción en la intensidad de las surgencias, el calentamiento de la capa de mezcla, el hundimiento de la nutriclina y el aumento en el nivel del mar (Lynn et al., 1995). En Bahía San Quintín se ha reportado la reducción en la concentración de nutrientes durante el evento de El Niño 1982/1983 (Torres-Moye y Álvarez-Borrego, 1985), así como de la productividad orgánica primaria (Torres-Moye y Álvarez-Borrego, 1985; Silva-Cota y Álvarez-Borrego, 1988). Recientemente se documentó también la disminución de biomasa en las poblaciones de macroalgas de las costas de Baja California durante El Niño 1997/1998 (Ladah et al., 1999).

A diferencia de otros eventos El Niño (e.g., 1982/1983), el de 1997/1998 se presentó más temprano de lo normal en las costas de Baja California. Imágenes de satélite mostraron que las anomalías positivas de temperatura superficial del océano adyacente iniciaron entre los meses de abril y julio de 1997, y tuvieron registros máximos en enero de 1998 (Durazo y Baumgartner, 2002). Asimismo, Ladah et al. (1999) reportaron el inicio de las anomalías positivas de temperatura en Bahía Tortugas, Baja California (~27.6°N), a partir de mayo de 1997. En julio de 1997 se observaron anomalías mayores de +1°C que persistieron por mas de ocho meses (Ladah et al., 1999). De acuerdo con Durazo y Baumgartner (2002), durante El Niño 1997/1998 se reportó agua más caliente y salada en los primeros 600 m de profundidad en las costas de Baja California, y el regreso a condiciones no Niño ocurrió entre julio y octubre de 1998.

Aunque se sabe que los eventos El Niño inducen cambios en las condiciones oceanográficas en las aguas costeras que interactúan con Bahía San Quintín, hasta ahora no existen estudios que describan los cambios interanuales en la dinámica de los nutrientes dentro de esta laguna costera. El presente estudio tuvo como objetivos: (a) identificar la variación, en periodos cortos, de la concentración de nutrientes en el brazo oeste (Bahía Falsa, BF) de Bahía San Quintín durante y después de un evento El Niño; (b) comparar los flujos no conservativos de nutrientes, calculados para ambas condiciones oceanográficas; y (c) comparar el metabolismo neto del sistema (MNE) para BF durante y después de un evento El Niño. Para ello, se midieron los cambios en la concentración de nutrientes en la columna de agua a partir de siete series de tiempo cortas (8 ó 24 h) realizadas durante el periodo 1997-2000 (97-00).

Materiales y métodos

En mayo, septiembre y noviembre de 1997, y marzo de 1998, se realizaron series de tiempo de 8 h en dos localidades de BF (sitios C y B, fig. 1), mientras que en junio y septiembre de 1999 y febrero de 2000 se realizaron series de 24 h en tres localidades (sitios C, B y Y, fig. 1). En cada sitio se recolectaron muestras superficiales de agua cada hora (1997-1998) o cada 2 h (1999-2000), con el fin de cuantificar las concentraciones de clorofila a y nutrientes (NO₃^-, NH₄⁺ y PO₄^-3). Se filtraron muestras de 200 mL de agua, in situ, a través de filtros de fibra de vidrio GF/F y cada filtro se congeló para la determinación posterior de clorofila a, en el laboratorio. El agua del filtrado se recolectó en frascos de vidrio y se congeló para el posterior análisis de los nutrientes. La temperatura y la salinidad superficiales se registraron en forma continua con un CTD Sea Bird durante los muestreos de 1997-1998, mientras que en 1999-2000 las mediciones se realizaron con un salinómetro-conductímetro. A partir de marzo de 1997 se instaló en la estación B un termógrafo (± 0.2°C) construído en el Instituto de Investigaciones Oceanológicas (López, 1992), el cual se reemplazó en 2000 por un termistor submarino portátil de igual precisión (Onset Computer Corp.). Los termógrafos se instalaron a 1 m de profundidad y se programaron con una frecuencia de registro de 30 min. Los datos obtenidos con los termógrafos fueron tratados de acuerdo con el procedimiento estándar indicado por los fabricantes. Las clorofilas fueron extraídas en el laboratorio con acetona al 90% y analizadas mediante fluorometría (Strickland y Parsons, 1972), utilizando un fluorómetro Turner 112. La concentración de nutrientes se determinó con un analizador de flujo contínuo Lachat QuikChem 8000 en la Universidad de California en Santa Barbara. La precisión para cada uno de los análisis fue de ±0.05, ±0.03 y ±0.02 µM para NO₃^-, NH₄⁺ y PO₄^-3, respectivamente. Por cada diez muestras se analizó un estándar de la curva de calibración para asegurar la calidad de las mediciones.

Con los datos de salinidad y nutrientes se calculó el metabolismo neto de BF utilizando el modelo de cajas propuesto por Gordon et al. (1996) y descrito para Bahía San Quintín por Camacho-Ibar et al. (1999). Las variables del modelo fueron el volumen del sistema (BF), los flujos de agua dulce aportados por ríos (V_Q), agua subterránea (V_G), precipitación pluvial (V_P) y evaporación (V_E). Se requirieron además los aportes de fósforo inorgánico disuelto (PID) y nitrógeno inorgánico disuelto (NID) asociados con los flujos de agua dulce, así como los gradientes de salinidad, PID y NID, entre el sistema y el mar adyacente. El área de BF se consideró de 9 x 10⁶ m², con una profundidad media de 1 m. Se consideró un valor promedio de V_E = 36 x 10³ m³ d^-1 y un valor de V_P = 0.9 x 10³ m³ d^-1, restringido este último a los meses de invierno (Camacho-Ibar et al., 1999). Para V_Q y V_G se consideraron valores de cero, ya que durante el periodo de muestreos no hubo escurrimientos superficiales ni probablemente tampoco aportes subterráneos (Aguirre-Muñoz et al., 2001).

Los balances de materiales conservativos (agua y sal) y no conservativos (nutrientes) y la estimación del metabolismo neto del ecosistema (MNE) se realizaron en tres pasos:

(a) Para el balance de agua y sal se supuso que el volumen de BF permaneció constante a escalas mayores de un ciclo de marea (dV_Syst/dt = 0 = V_Q + V_P + V_E + V_G + V_O +V_R), de tal forma que el volumen residual (V_R) compensó las pérdidas o ganancias netas de agua dulce, de acuerdo con la ecuación:

Se consideró además que las sales disueltas fueron removidas o adicionadas a BF solamente por procesos de mezcla (V_X) y advección (V_R) de acuerdo con la ecuación (Smith y Hollibaugh, 1997):

donde S_Ocn es la salinidad del océano y S_Syst la salinidad del sistema (BF). Los datos obtenidos durante los flujos de marea en la estación B se consideraron como valores "oceánicos" para 1997-1998, mientras que para 1999-2000 se utilizó el promedio de los valores obtenidos en las estaciones B y Y durante los flujos de marea. La estación C se utilizó para referir la salinidad del sistema. Con la información anterior, se estimó el tiempo de residencia (τ), mediante la ecuación:

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(b) Para estimar el flujo no conservativo de nutrientes se utilizó una ecuación similar a la del balance de agua y sal, excepto que se incluyó el término no conservativo (ΔY), el cual indica si el sistema es fuente o sumidero neto de estos materiales:

(c) El MNE (produccion - respiración) y el balance entre la fijación de nitrógeno y la desnitrificación (nfix-denit) se estimaron estequiométricamente a partir de los balances de PID y de NID, suponiendo una relación de Redfield para la razón carbono:fósforo (C:P) = 106:1, y para la razón nitrógeno:fósforo (N:P) = 16:1, como se indica a continuación:

donde ΔNID_obs es el flujo no conservativo observado de NID, ΔNID_exp es el flujo esperado no conservativo de NID calculado con la relación de Redfield (= 16 x ΔPID), y ΔPID es el flujo no conservativo observado de PID.

Resultados

Variables conservativas

La salinidad en la cabeza de BF fue generalmente mayor que en la parte externa, con un valor promedio para todos los muestreos de 34.6 y 34.2, respectivamente (tabla 1). El tiempo de residencia del agua calculado para la mayoría de los muestreos fluctuó entre 1 y 6 días, con excepción de noviembre de 1997 y febrero de 2000 cuando el tiempo de residencia calculado fue de alrededor de 11 días (tabla 1).

Las temperaturas más altas de todos los muestreos se registraron en 1997, con valores máximos de 27.4°C y mínimos de 16.6°C (fig. 2). La máxima temperatura registrada para el periodo de abril a agosto se observó en 1997 (27.3°C), seguida de las de 2000 (25.6°C) y de 1998 (24.7°C), mientras que las temperaturas mínimas de ese mismo periodo fueron 16.6°C, 14.6°C y 12.3°C, respectivamente. Los valores mínimos de temperatura se presentaron con las surgencias de primavera (mayo a junio) de 1998 y marzo de 2000, con registros mínimos de 12.3°C y 12.0°C, respectivamente. En general, durante los tres años se observaron pulsos de temperaturas bajas con una frecuencia aproximada de 15 días, los cuales están probablemente relacionados con eventos de surgencias.

Variables no conservativas

En las series de 1997-1998 no se observó una relación clara entre la altura de la marea y la concentración de nutrientes (fig. 3), excepto para el amonio que presentó picos máximos mayores de 25 µM en las series de primavera (mayo de 1997 y marzo de 1998), durante la fase de velocidad máxima de la corriente de marea (fig. 3 a-b, g-h). El PO₄^-3 y el NO₃^- también tendieron a mostrar picos máximos durante el flujo y reflujo de las series, aunque con menor consistencia (fig. 3). En contraste, durante los tres muestreos del periodo 1999-2000 se presentaron correlaciones positivas significativas (P < 0.05) entre la altura de la marea y la concentracion de nitratos en la estación Y, con valores de coeficiente de correlación (r) entre 0.68 y 0.87 (fig. 4, tabla 2). La clara covariación entre la altura de la marea y los nitratos observada en las series de la estación Y, y en una serie de la estación B en febrero de 2000 (fig. 4) indica la ocurrencia de aportes de NO3^-desde el océano hacia el interior de la bahía durante el flujo de marea en años no Niño. Al igual que los nitratos, la clorofila a mostró valores muy bajos de r con relación a la altura de la marea durante 1997-1998, mientras que en 1999-2000 se presentaron varios valores significativos (tabla 2). En general, los valores promedio de clorofila a fueron menores en 1997-1998 (aprox. 1 mg m^-3) que en 1999-2000 (>2 mg m^-3). Es de notar que la concentración de clorofila a fue generalmente mayor en la boca (hasta dos veces mayor) que en la parte interna (fig. 5).

El PID mostró de manera consistente valores más altos en la estación C, con valores promedio entre 1.1 y 5.3 µM (tabla 3). En la boca de BF los valores promedio fluctuaron entre 0.6 y 1.9 µM. El único muestreo en el cual no se observó un gradiente claro de PID fue el de septiembre de 1999 (tabla 3). Durante el periodo 1997-1998 se detectaron mayores concentraciones medias de NH₄+ (4 a 17 µM) que en 19992000 (1.8 y 4.6 µM). En 1997-1998 los valores más altos se observa- ron generalmente hacia el interior de la bahía, mientras que en 1999-2000 no se observó un gradiente claro entre sitios de muestreo (tabla 3). Por otra parte, durante 1997-1998 la concentración media de NO₃^- fue generalmente más alta en la cabeza (1.0 a 3.3 µM) que en la boca de BF (0.8 a 2.0 µM), pero dicho patrón se invirtió en 1999-2000 (tabla 3). Es notable que al igual que el PO₄^-3 y el NH₄⁺, la concentración media de NO₃^- fue similar en ambas localidades en septiembre de 1999 (fig. 4, tabla 3).

Todos los valores de ΔPID calculados fueron positivos (+0.01 a +0.57 mmol m^-2 d^-1), lo cual indica que el sistema produjo PID y que pudo funcionar como una fuente para el océano (tabla 4). En consecuencia, los valores del MNE fueron negativos (-1 a -60 mmol m^-2 d^-1), lo que indica que BF se comportó como un sistema heterótrofo neto en todas las fechas en las que se realizaron los muestreos. Por otra parte, todos los valores de ΔNID fueron positivos durante el periodo 1997-1998 (+0.14 a +3.71 mmol m^-2 d^-1), indicando que el sistema exportó NID al océano durante la condición El Niño. En contraste, los valores de ΔNID calculados para 1999-2000 fueron negativos (entre -0.30 y -0.80 mmol m^-2 d^-1), indicando que el sistema importó NID durante ese periodo (tabla 4). Los valores de (nfix-denit) fueron negativos en todas las series (-0.5 a -6.9 mmol N m^-2 d^-1), indicando que BF actuó como un sumidero de nitrógeno tanto en condiciones de El Niño como en condiciones no Niño.

Para comprobar que los cálculos de los balances de nutrientes no estuvieran afectados por promediar observaciones de nutrientes en flujo y reflujo de marea, se calcularon los flujos no conservativos para ambas condiciones por separado. Los datos en la tabla 5 muestran que, para cada serie, el signo de los flujos no conservativos fue similar durante el flujo y reflujo de la marea. La tabla 5 también muestra que, con excepción de la serie de septiembre de 1997, el flujo no conservativo de NID estuvo dominado por los aportes internos de NH₄⁺, presentándose valores de ΔNH₄+ entre +0.17 y +5.91 mmol m^-2 d^-1. En contraste, los flujos no conservativos de NID en 1999-2000 fueron ligeramente dominados por el consumo de NO₃^-, con valores de balances de ΔNO₃ entre -0.28 y -0.68 mmol m^-2 d^-1 (tabla 5).

Las altas concentraciones de NID, principalmente de amonio, observadas en 1997-1998, combinadas con la falta de correlación entre las especies nitrogenadas y la salinidad o la altura de la marea, sugieren que durante el evento El Niño la concentracion de NID en BF fue controlada por procesos biogeoquímicos in situ más que por aportes físicos externos. Esto incluyó la remineralización de la materia orgánica, y la excreción de amonio por parte de ostiones y almejas presentes en BF. Los valores consistentemente negativos de (nfix-denit) hallados en el presente estudio (tabla 4) sugieren que BF actuó como un sumidero neto de nitrógeno en presencia y ausencia de El Niño, y que la desnitrificación fue un proceso que ayudó a controlar la disponibilidad de NO₃-. Anteriormente se reportaron concentraciones de NH₄⁺ por arriba de 1900 µM en aguas intersticiales de sedimentos someros de Bahía San Quintín (Camacho-Ibar y Álvarez-Borrego, 1988). La dominancia de los aportes de NID por remineralización en 1997-1998 sería análogo a lo reportado para la Bahía de Monterey durante El Niño 1992/1993, donde se observó una disminución substancial de la producción nueva y el aumento de nutrientes regenerados (Kudela y Chávez, 2000). El empobrecimiento de la concentración de nitratos en las aguas costeras frente a Bahía San Quintín durante el periodo de El Niño 1997/1998 es consistente con las anomalías negativas en la concentración de nitratos (hasta de -5 µM) reportadas para la zona central de la costa de California (Chávez et al., 2002). En contraste, la alta correlación positiva del nitrato con la marea en 1999-2000 (tabla 2), y su relación inversa con la salinidad, reflejaron el aporte oceánico de nitratos y producción nueva hacia el interior de la bahía. Anteriormente, Farfán y Álvarez-Borrego (1983) observaron que los flujos de NID desde el océano hacia Bahía San Quintín estaban asociados con la intensidad de las surgencias. Pennington y Chávez (2000) también reportaron valores más altos de nitratos en aguas superficiales costeras de la Bahía de Monterey, del orden de 7.5 a 20 µM durante mayo y junio, periodo en el cual las surgencias fueron más intensas. Aunque se ha reportado un calentamiento de las aguas locales del SCC y una disminución en las surgencias costeras durante El Niño (Durazo y Baumgartner, 2002), los mínimos periódicos de temperatura observados en el presente estudio sugieren que los eventos de surgencias estuvieron presentes en las costas de Bahía San Quintín aun durante El Niño. Sin embargo, el agua subsuperficial que entró a BF durante ese periodo era cálida y pobre en nitratos, mientras que en 1999-2000 entró agua más rica (fig. 6a, b). Podría suponerse que las diferencias en la concentración de NID entre los periodos 1997-1998 y 1999-2000 se debieron a que los muestreos se llevaron a cabo durante etapas diferentes de eventos de surgencias. Sin embargo, el análisis del registro contínuo de temperaturas, verificado con el índice de Bakun (http://upwell.pfeg.noaa.gov) correspondiente a cada muestreo, indicó que sólo el muestreo de noviembre de 1997 se realizó en ausencia de surgencias; los de septiembre de 1997 y marzo de 1998 se ubicaron en la etapa de relajación de la surgencia, y el de mayo de 97 se realizó durante una surgencia fuerte. Por otro lado, los muestreos del 99-00 se realizaron en las etapas de relajación y de surgencia fuerte, en las cuales se pudieron observar pulsos de nitratos, de acuerdo con lo esperado para condiciones distintas a El Niño (fig. 4). La falta de pulsos de nitratos durante la fase más intensa de las surgencias de 1997-1998 refuerzan la hipótesis de que durante esos años los flujos de NID se dieron principalmente a partir de la remineralización en el interior de BF.

En el presente estudio no se evaluó la contribución de amonio por excreción de moluscos bivalvos. Sin embargo, se ha estimado que en primavera y otoño el ostión Crassostrea gigas cultivado en la Bahía de Morlaix, Francia, excreta entre 2.5 y 6.7 µmoles NH₄⁺ g^-1 tejido seco h^-1 (Boucher y Boucher-Rodoni, 1988). Aun cuando la biomasa del ostión C. gigas cultivado en BF disminuyó hasta en un 60% debido a mortalidades inusuales ocurridas en 1998, durante ese periodo se introdujeron almejas del Golfo de California (García-Esquivel et al., este volumen), alcanzando una biomasa combinada de ostiones y almejas de aproximadamente 2000 t (Aguirre-Muñoz et al., 2001; Camacho-Ibar et al., 2003). Utilizando las relaciones alométricas reportadas por García-Esquivel et al. (este volumen), y suponiendo que las 2000 t fueron ostiones, se estima que la biomasa anterior equivale a 38 x 10⁶ ostiones adultos. Si consideramos una excreción de 4.6 µmoles NH₄ g^-1 tejido seco h^-1, en promedio, y un peso promedio de 1.9 g de tejido seco para ostiones de talla comercial cultivados en BF (Garcia-Esquivel et al., este volumen), lo anterior se traduce en aproximadamente 210 µmoles NH4 excretados por ostión por día, o 7.98 x 10⁶ mmoles d^-1 para el total de ostiones/almejas presentes en BF. Al dividir el valor anterior entre la superficie de BF (9 x 10⁶ m²) encontramos que los moluscos presentes durante el periodo 1997-1998 podrían haber excretado hasta 0.9 mmol NH₄ m² d^-1. Este valor representa entre el 24% y >100% de los flujos observados de NID para ese periodo (tablas 4, 5), lo cual sugiere que la excreción por moluscos bivalvos es un componente que debe ser considerado en los balances de nitrógeno de BF.

El gradiente de clorofila a, entre la boca y la cabeza de BF se mantuvo aun en presencia de El Niño, por lo cual es de suponer que el tiempo de residencia del agua y/o el pastoreo jugaron un papel crítico sobre la variabilidad espacial de la materia orgánica particulada en BF, especialmente durante El Niño, cuando la concentración media de clorofila importada del oceáno se redujo en más de la mitad al interior de BF (fig. 5a). Los tiempos de residencia del agua estimados para BF (tabla 1) a partir de la salinidad fueron similares a los reportados por Juárez-Villarreal (1982) y la tendencia estacional también coincidió con lo reportado para toda la Bahía San Quintín (Camacho-Ibar et al., 2003). Anteriormente, estos autores habían sugerido que los largos tiempos de residencia en invierno se debían a la menor intensidad de los vientos del noroeste durante esa época del año. Aun cuando el papel del viento sobre el tiempo de residencia no se pudo confirmar, los resultados del presente estudio mostraron que la evacuación del agua es consistentemente más dinámica durante los meses de primavera y verano.

Balance de nutrientes

Los valores positivos de ΔPID estimados para BF durante y después del periodo de El Niño (tabla 4) indican que BF exportó permanentemente PID hacia el océano. Álvarez-Borrego y Chee-Barragán (1976) y Zertuche-González y Álvarez-Borrego (1978) reportaron la misma tendencia en estudios previos, pero ésta es la primera ocasión que se incluyen muestreos consecutivos durante y después de El Niño. La magnitud de los flujos no conservativos de PID encontrados en el presente estudio (+0.01 a +0.57 mmol m^-2 d^-1) son consistentes con los valores reportados para la misma zona por Camacho-Ibar et al. (2003) y con los flujos reportados para Bahía Tomales, California (Smith y Hollibaugh, 1997).

Los cálculos de ΔPID obtenidos con el modelo de LOICZ, traducidos a valores de MNE, indican que BF se comportó como un sistema heterotrófico neto, con valores más altos en verano y bajos en invierno (tabla 4). El hecho de que esta condición heterotrófica neta se haya mantenido en presencia de El Niño sugiere que durante ese periodo existió aporte externo de materia orgánica desde la boca hacia BF en cantidades suficientes para que la respiración (r) excediera la fotosíntesis (p). Esto no parece ser una condición inusual, ya que Smith y Hollibaugh (1997) reportaron que en la Bahía Tomales el MNE no presentó valores anómalos durante el evento de El Niño 1992/1993, y éstos se mantuvieron en el intervalo de 0 a -30 mmol C m^-2 d^-1 a lo largo de 8 años de observaciones, con excepción de algunos valores extremos que alcanzaron -60 mmol C m^-2 d^-1. En BF, todos los valores calculados hasta ahora se mantienen entre -1 y -28 mmol m^-2 d^-1, con excepción de un valor extremo de -60 mmol m^-2 d^-1 (tabla 4). Los resultados del cálculo del MNE para junio de 1999 indican que la fotosíntesis y la respiración en BF estuvieron casi balanceadas, lo cual podría considerarse como anómalo si consideramos que otros autores reportaron mayores valores de MNE en primavera y verano que en invierno (Smith y Hollibaugh, 1997; Camacho-Ibar et al., 2003). No obstante, el gradiente de concentración de nitratos observado entre la cabeza y la boca de BF para esa fecha sugieren que hubo un consumo intenso por parte de productores primarios. En dicho muestreo se observaron, en general, las concentraciones más altas de clorofila a (> 2 mg m³), incluso en el interior de BF (fig. 5b). Estas observaciones sugieren que durante este periodo se presentó un evento de alta producción primaria, lo cual balanceó los valores comúnmente elevados de respiración resultando en un valor de MNE cercano al cero.

En resumen, los resultados del presente estudio indican que BF es un sistema heterotrófico neto, tanto en presencia como en ausencia del fenómeno El Niño, por lo que exporta permanentemente PID que se produce internamente a partir de la remineralización de materia orgánica importada. Durante El Niño 1997/1998 hubo fuertes pulsos de amonio en la columna de agua de BF, mayores que los que ocurrieron en el periodo no Niño. Se sugiere que dicha acumulación se debió a a la remineralización bentónica de la materia orgánica y a la excreción de ostiones y almejas presentes en BF. Aunque los procesos de generación interna de amonio siguieron presentes durante los años no Niño, el agua del mar adyacente abasteció de nitrógeno nuevo a Bahía San Quintín con cada flujo de la marea. Este abasto promovió la producción nueva en el interior de la laguna (evidenciada por las mayores concentraciones de clorofila a en 1999-2000), favoreciendo el consumo biológico del NID y limitando la acumulación del mismo en la columna de agua.

Agradecimientos

Referencias

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