Sobre lo aparente y lo real: respuesta a Néstor L. Cordero y a Jorge Mittelmann

On What Is Apparent and Real: A Reply to Néstor L. Cordero and Jorge Mittelmann

Marcelo D. Boeri

Instituto de Filosofía, Universidad de los Andes. mboeri@uandes.cl

Resumen

Ésta es la réplica a las objeciones de Cordero y Mittelmann a mi libro Apariencia y realidad en el pensamiento griego. En la respuesta principal a Cordero muestro que, incluso en el Sofista, donde parece explotarse mayormente el aspecto proposicional del conocimiento, Platón mismo sugiere la idea del conocimiento en sentido disposicional. A las objeciones de Mittelmann argumento (i) que, aunque Aristóteles no usa habitualmente la palabra "criterio", eso no significa que carezca del concepto. En respuesta a la objeción se sugiere (ii) que, como lo indica el texto aristotélico en el que baso mi tesis (De insomniis 460b3–4), Aristóteles no está considerando el caso de la percepción de los sensibles propios, que está libre de error o admite un error mínimo (De anima 428b18–19), sino, probablemente, el de la percepción en su sentido transensorial.

Palabras clave: Platón, Aristóteles, conocimiento, error.

Abstract

This is the reply to Cordero's and Mittelmann's objections to my book Apariencia y realidad en el pensamiento griego. In my main reply to Cordero I show that, even in the Sophist, where the propositional aspect of knowledge is mostly emphasized, Plato himself suggests the idea of knowledge in the dispositionsal sense. I reply to Mittelmann's objections that (i), even though Aristotle does not use the word "criterion", this does not mean that he lacks the concept. In my reply to objection (ii) I suggest that, as is pointed out by the Aristotelian text on which my thesis is based (De insom–niis 460b3–4), Aristotle is not considering the perception of proper sensibles, which is free of error or admits the least possible amount of error (De anima 428b18–19), but the perception in its transensorial sense.

Key words: Plato, Aristotle, knowledge, error.

1 . Respuesta a Néstor Luis Cordero

Habitualmente, una réplica presupone responder a algún aspecto crítico que alguien ha hecho a una interpretación o a un argumento. En realidad, no tengo mucho que "replicar" en ese sentido, pues no sólo el profesor Néstor L. Cordero ha tenido la amabilidad de comentar —con mucha generosidad en sus apreciaciones— los primeros capítulos consagrados a Platón de mi libro Apariencia y realidad en el pensamiento griego (AR), sino que además sus observaciones parecen coincidir con varias de mis sugerencias y enfoques. Eso, claro está, no tiene nada de malo: cuando un experto en Platón como Cordero hace afirmaciones tan positivas sobre el propio trabajo, uno incluso puede estar tentado a creer que va por el buen camino.

Aunque en general Cordero parece coincidir con el enfoque de mi libro (en su caso, el dedicado a Platón), hay dos aspectos que parecen generarle dudas: (i) lo que él llama mi "provocación", y (ii) lo que considera una "abusiva presencia" del diálogo Teeteto en los capítulos dedicados al socratismo y a Platón. En lo que sigue me centraré en estos dos detalles con el propósito de aclarar mi enfoque y de dar una respuesta a la objeción de presunta provocación de mi parte y a la abusiva presencia del Teeteto en mi libro (en los capítulos 3–4). Comencemos por el punto (i) y los ingredientes de "provocación" que contendría AR. Según Cordero, parece que yo pretendo "debilitar, e incluso suprimir, el tan criticado ". Como se ve enseguida, Cordero muestra que mi aparente intención de eliminar la separación está conectada de modo directo con su segundo reproche: (ii) haber hecho un uso abusivo del Teeteto y un uso extremadamente restringido del Sofista que, en su opinión, me habría dado algunos elementos de peso para justificar mi posición. Eso es así, sugiere Cordero, porque el notable pasaje de Sofista 247e relativiza cualquier noción de separación en la medida en que allí lo individual–sensible es "realmente real" (una descripción habitual de las Formas en Platón: República 490b5, 597d1–2; Pedro 247c7–e3, 249c4; Timeo 28a3–4). En efecto, en el Sofista Platón establece fuera de toda duda que todo lo que posee el poder o capacidad de actuar o de padecer "es o existe realmente" (247e3: ). Esta afirmación, llevada al dominio de la discusión epistemológica y, sobre todo, moral, puede significar que los particulares sensibles pueden ser conocidos o que los casos particulares de acción y, por ende, el bien involucrado en ellos "son o existen realmente".

En cierto modo, es notable lo que un texto propio puede generar en la lectura de otro, pues de hecho nunca me propuse dsatar una polémica respecto del complejísimo problema de la separación en Platón ni introducir un elemento "provocador" al respecto, aunque sin duda trabajé con el supuesto de que la "metafísica de los dos mundos" requiere siempre un esfuerzo por superar la lectura superficial que asume que, de ser cierta, no hay en Platón una conexión real entre ambos dominios. El hecho mismo de que Platón sugiera que hay una "presencia" () de las Formas en los particulares sensibles que las ejemplifican (cfr. Fedón 100d; véase también Sofista 247a) habla en contra de semejante interpretación trivial. No obstante, aunque tuve la tentación de hacer una discusión más o menos detallada de la noción de "separación" y el modo en que eventualmente se aplicaría tal noción a los aspectos de teoría de la acción y ética platónica que discuto en mi libro, preferí no hacerlo para evitar introducir dificultades mayores. Sin embargo, no pude evitar ofrecer, al menos de una manera general, una interpretación de cómo entender el problema de la separación y, en particular, el modo en que estaría conectada la Forma del Bien con la acción particular y, obviamente, en especial, con la acción buena. Como es evidente, mi intento solapado de discutir ese difícil problema no pasó inadvertido al profesor Cordero, y su objeción me da la oportunidad de aclarar el tema un poco mejor.

Es cierto que el pasaje del Sofista citado por Cordero me habría dado un mejor fundamento para justificar mi posición; pero no es menos cierto que es ya en la República, uno de los diálogos en los que se plantea la "metafísica de los dos mundos", donde Platón establece con toda claridad que, a pesar del carácter paradigmático de las Formas y de su característica privilegiada de unidades absolutas, hay una manera de hacer "reales" (en el sentido de hacer bajar al dominio sensible del cambio) las Formas. Como intento mostrar en el capítulo 2 de AR, es Platón mismo quien exige la necesidad de conocer el Bien para ser también capaz de conocer algo bueno (cfr. República 534b–c y AR, p. 63). Ésta era mi explicación en AR (siguiendo el texto platónico) de por qué el régimen político adecuado podrá ser realizado, en la medida de lo posible, si hubiese algún guardián capaz de conocer en qué sentido las cosas bellas y justas son "buenas" (República 506a–b, 517c, y AR, p. 80). Aunque Platón nunca dice que uno puede alcanzar una Forma sin más (en cuanto a que la misma sea "realizable" en sentido estricto, como exigía Aristóteles), sí argumenta que las Formas son alcanzables en la medida en que uno llega lo más cerca posible a ellas (República 472b– d): la Forma, en efecto, no puede llevarse a la práctica en los mismos términos en que se la enuncia en el discurso (cfr. AR, pp. 80–81). Éste era mi argumento y mi sugerencia de por qué Platón parece "neutralizar", por así decir, el problema de la separación en su consideración de la relevancia de la Forma del Bien en el dominio práctico. Mi objetivo era, más que una provocación, mostrar que es Platón mismo quien previene respecto de la interpretación trivial del tema de la separación.

Para concluir la respuesta al profesor Cordero, me permito hacer una breve explicación respecto del "uso abusivo" del Teeteto (en particular en los capítulos 3–4 de AR). No hay duda de que he hecho el uso que denuncia Cordero de ese diálogo; si tuviera que explicarlo, diría que en parte el contexto del capítulo 3 (donde discuto el problema de apariencia y realidad en la epistemología platónica) y del 4 (donde propongo hacer una lectura "disposicional" de la epistemología platónica) así lo requerían, y en parte porque, como traté de argumentar en ese contexto, el Teeteto es, casi como ningún otro diálogo de la producción platónica, un texto muy peculiar que resultaba muy útil a los fines de lo que me proponía mostrar: en efecto, no sólo presenta una discusión concentrada sobre el problema del saber o conocimiento (), sino que además ofrece algunas pistas sugerentes en dirección de la interpretación y tesis central del capítulo, esto es, que Platón está más interesado en enfatizar el aspecto disposicional (o "actitudinal") del saber que el proposicional, de modo que el estado psicológico o anímico del agente puede ser decisivo en el continuo proceso de búsqueda del saber (cfr. AR, pp. 130 ss.). Una parte importante de mi argumento era mostrar que, además de la relevancia que pueden tener los ingredientes disposicionales, la ignorancia de la que habla Platón en el Teeteto (y en otros diálogos) no es básicamente ignorancia de ciertos contenidos cognitivos definidos (como la de quien se dice que es ignorante porque no conoce un hecho histórico o las operaciones matemáticas básicas), sino más bien el estado anímico de creer saber lo que en realidad no se sabe. En esta línea argumentativa —y esto sí fue una provocación de mi parte—, hacia el final del capítulo 4 cito dos significativos pasajes del Sofista, el diálogo en que Platón parece explotar mayormente el aspecto proposicional del conocimiento: en el primer pasaje del Sofista que cito (229c1–5), el visitante concluye que es un enorme y difícil tipo de ignorancia creer que uno sabe, aunque en realidad no sepa (). En el segundo pasaje, el visitante sostiene que el alma no puede aprovechar los conocimientos que recibe hasta que uno, luego de ser refutado, elimina las opiniones que intervienen en el aprendizaje y se encuentra "creyendo que conoce aquellas cosas que solamente conoce y nada más [...]. Éste es el mejor y más sabio de los estados" (; Sofista 230d1–5; cfr. AR, p. 136). Es decir, incluso en un contexto en el que Platón enfatiza el enfoque proposicional del saber, no parece estar dispuesto a abandonar los ingredientes disposicionales.

Si esta justificación de mi uso abusivo del Teeteto es al menos razonable, ahora podría preguntarse cuál es el significado de la introducción del aspecto disposicional del saber en el Sofista, el diálogo en el que Platón parece privilegiar el tratamiento proposicional del saber. Ése seguramente será tema de un nuevo apartado de mi capítulo 4 de AR en caso de que tenga oportunidad de revisar ese texto en el futuro. Si ése efectivamente fuera el caso, estaré en deuda con Cordero por urgirme a dar estas explicaciones.

2 . Respuesta a Jorge Mittelmann

Por otra parte, es cierto que en Aristóteles no es habitual la palabra "criterio" (), aunque el hecho de que no tenga la palabra o, más precisamente, que no la use de modo habitual, no significa que carezca del concepto.² Es más, aunque no habla normalmente de "criterio de verdad" (teórico o práctico), dice con cierta frecuencia que la senso–percepción es un "criterio" o posee una capacidad de discriminar.³ Pero hay otro detalle relevante que hay que tener en cuenta en la búsqueda de este "misterioso" criterio que propongo en AR: si lo que he estado sugiriendo hasta el momento es plausible, uno tendría que sospechar que ese "criterio" que Aristóteles habría visualizado para distinguir apariencia de realidad no es más que la (racionalizada en el plano senso–perceptivo) y una transensorial en el dominio práctico. Eso es, precisamente, lo que argumenté en AR (p. 250) al discutir el problema de la racional o deliberativa que, como toda , en algún momento debe haber sido ,, aunque no sensación en el sentido de la pura sensibilidad, sino en el que tiene la palabra en el pasaje de Política 1253a16–18: como "captación" de ciertas nociones prácticas (bueno, malo, justo, injusto) que luego, cuando esa percepción no está presente, podremos representarnos de modo de ser capaces de planear nuestra vida práctica. Así, pues, si se extiende la analogía, podría conjeturarse que tal como el sentido ("sensible") es capaz de distinguir tipos de cualidades sensibles, el sentido ("transensorial") debe ser capaz de distinguir tipos de conceptos evaluativos, una distinción relevante al momento de discriminar el bien aparente del bien real.⁴ La posibilidad de hacer una extensión de la senso–percepción al dominio práctico ya está sugerida por el mismo Aristóteles no sólo en el pasaje de la Política recién citado, sino también en Ética nicomáquea, cuando de manera casi explícita sugiere que la , que es capaz de percibir nociones evaluativas, no es un conocimiento sensible, sino intelectual (cfr. EN 1142a25–30, y en especial 1143b5, donde rácticamente se identifica con ().⁵ Si esto es así, no es tan claro que quede "indecisa", como cree Mittelmann, mi formulación respecto de si las apariencias contrapuestas entre las que el agente discrimina pertenecen al ámbito moral o al de lo que él llama la mera .

(ii) La segunda objeción de Mittelmann se concentra en el poder, excesivo en su opinión, que atribuyo a los estados emocionales como factores que causan engaño a nuestras senso–percepciones. Cuando yo afirmo que "cuando somos afectados por nuestras pasiones o estados afectivo–emocionales somos fácilmente engañados en lo que respecta a nuestras senso–percepciones" (AR, pp. 232–233), Mittelmann parece sugerir que no a todas. En efecto, si la experiencia perceptiva de los sensibles propios no es particularmente vulnerable a los influjos emotivo–pasionales, no parece correcto sostener, como hago yo, que cuando nos encontramos en estados pasionales somos fácilmente engañados en lo que respecta a nuestras senso–percepciones. Touché, es una buena objeción: uno podría estar en un estado de enojo severo, por ejemplo, pero seguir viendo lo que es visible u oyendo lo que es audible, sin que esa experiencia perceptiva constituya un error o engaño, y mostrar así que no es cierto que un estado emocional tenga un poder causal que induzca a engaño en el plano perceptivo.

Se me ocurre, sin embargo, ensayar la siguiente respuesta: si mi énfasis en subrayar la extensión transensorial de la noción de operada por el mismo Aristóteles es apropiado, creo que hay una manera muy razonable de evadir la objeción. Las emociones o pasiones () son un ejemplo favorito de Aristóteles de estado anímico. En efecto, constituyen el ejemplo perfecto para mostrar que, aunque el alma no es un cuerpo, no se da si no es a través del cuerpo (De anima 414a19–20),⁶ razón por la cual se explica el carácter "anfibio" de los estados afectivos o emocionales y de su caracterización como (De anima 403a25). Ahora bien, las emociones o estados afectivos, según Aristóteles, no sólo afectan el juicio, sino que, según sea el juicio o la propia creencia del sujeto, así será también su estado emocional (discuto esta tesis aristotélica en AR, pp. 256–262). Si la objeción (ii) de Mittelmann es plausible, yo debería debilitar mi afirmación y reformularla diciendo "cuando somos afectados por nuestras pasiones o estados afectivo–emocionales somos fácilmente engañados en lo que respecta a ciertas senso–percepciones". El problema es que lo que dice Aristóteles en De insomniis 460b3–4 (que es el texto en que se basaba mi afirmación) es que "cuando nos encontramos sumidos en estados emocionales () somos fácilmente engañados en relación con nuestras senso–percepciones" (), no que lo somos en relación con ciertas senso–percepciones o en ciertos casos de percepción. Esto me hace pensar que, tal vez, Aristóteles no está contemplando aquí el caso de la senso–percepción de los sensibles propios, que están libres de error o implican un error mínimo (De anima 428b18–19), sino, probablemente, el de la senso–percepción en su sentido transensorial. El estado emocional de miedo, por ejemplo, se produce porque el sujeto cree que lo que se aproxima es malo para él (ésta es la etiología de los estados afectivo–emocionales según Retórica II; discuto el punto en AR, capítulo 7), de donde parece seguirse que "percibe" algo como temible, aunque no lo sea (eso debe significar que "somos engañados en nuestras senso–percepciones"). Pero esa percepción ya lo es de un ítem evaluativo, razón por la cual esa no puede ser puramente sensible. Si este argumento es razonable, no sería extraño que Aristóteles piense que las senso–percepciones vinculadas a estados emocionales como el miedo o el amor (los ejemplos dados en De insomniis 460b5; cito el pasaje en AR, p. 233) tengan la capacidad de percibir algún tipo de ingrediente evaluativo (como la percepción de lo malo de la que habla Aristóteles en el pasaje de la Política antes citado).

Aristóteles señala que cuanto más "emocionada" ( 460b7–8) se encuentre la persona, una semejanza tanto menor se requerirá.⁷ De lo cual infiere que también en los estados de iracundia o en todos los estados que involucren deseos apetitivos (debe estar pensando en los deseos sexuales, de comida o de bebida) todas las personas se vuelven más propensas a cometer un error (). Por otra parte, a partir de esta afirmación uno podría pensar que Aristóteles está tomando casi como sinónimos y ,⁸ y que en el caso de su significado oscila entre "estado emocional" (ira, miedo, amor, apetitos) y el significado más general de "estado afectivo".⁹ Pero si esto es así, cuando Aristóteles dice que si nos encontramos sumidos en estados emocionales somos fácilmente engañados en relación con nuestras no puede estar pensando en la experiencia de los sensibles propios, como argumenta Mittelmann, que no son igualmente vulnerables a la influencia disociadora de los estados emotivo–afectivos intensos (como argumenta Aristóteles en De anima 429a4–8 —citado enAR, p. 261, n. 14—, un puede ser la causa de que "se nuble" el intelecto).

Aunque todavía tengo ciertas dudas sobre una de mis respuestas a la objeción (ii), esto es, que en el pasaje de De insomniis tenga valor transensorial, creo que he dado razones para poner en duda que en el texto en cuestión Aristóteles esté pensando en los sensibles propios y en la situación de invulnerabilidad en que éstos se encontrarían respecto del influjo de los estados afectivo–emocionales. Es probable que mi objetor no esté completamente satisfecho con mi respuesta; seguramente lo más sensato es seguir pensando el tema. Pero la discusión dialógica que he mantenido con Jorge Mittelmann en este texto (y en conversaciones personales durante los últimos tres años) me ha permitido reparar en esos dos detalles que, tal vez, no estaban del todo claros en mi libro.¹⁰

BIBLIOGRAFÍA

Boeri, Marcelo D., 2009, (Aristóteles, De anima B 2. 414 a 19–20). A propósito del alcance de las interpretaciones funcionalistas de la psicología aristotélica y del carácter causal del alma", Elenchos. Rivista di studi sul pensiero antico, vol. 30, no. 1, en prensa.        [ Links ]

––––––––––, 2007, "Percepción y estados afectivos en Platón", Quaderni Urbinati di Cultura Classica, vol. 87, no. 2, pp. 71–93.        [ Links ]

Volpi, Franco, 2003, "Das Problem der Aisthesis bei Aristoteles", en G. Dams–chen, G. Enskat y A.G. Vigo (comps.) Platón und Aristóteles—sub ratione veritatis. Festschrift für Wolfgang Wielandzum 70, Geburtstag, Vandenhoeck und Ruprecht, Gotinga, pp. 286–303.        [ Links ]

Welsch, Wolfgang, 1987, Aisthesis. Grundzüge und Perspektiven der Aristoteli–schen Sinneslehre, Klett–Cotta, Stuttgart.        [ Links ]

NOTAS

¹ Cfr. Platón, Teeteto 186b–c y Aristóteles, Analíticos posteriores 100a3–b5, donde enfatiza no sólo que la sensación () es condición necesaria de procesos y estados cognitivos como memoria, experiencia, arte y ciencia, sino también que la sensación, mediante la inducción (), "produce el universal" ( 100b5). Véase también 99b35, donde la sensación es definida como "una facultad connatural o innata capaz de discriminar o distinguir", y De sensu 447b25–26. Para la discusión platónica del sensismo epistemológico cfr. Teeteto 152b–c; la posición sensista (que identifica conocimiento con sensación y que procede mediante la identificación de "ser" y "aparecer") tendría, en opinión de Platón, la negativa consecuencia de un relativismo moral y político que anularía el criterio para distinguir lo que es justo de lo que no lo es (para una discusión pormenorizada de este tema me permito remitir a Boeri 2007). En su interpretación de la tesis pro–tagórica del homo mensura, Platón sostiene que para los protagóricos ese "criterio" es un principio de determinación que cada uno tiene en sí mismo ( cfr. Teeteto 178b6; véase también 178c1), aunque Platón prefiere argumentar a favor de la tesis de que un criterio más confiable (y menos subjetivamente psicológico) es la experiencia, el conocimiento y el argumento (cfr. República 582a; en Leyes 767b aparece , pero allí no tiene valor epistemológico, sino judicial).

² En realidad, Aristóteles usa al menos una vez la palabra "criterio" (cfr. Metafísica 1063a3), aunque allí no lo hace en el sentido fuerte de "criterio" (presumiblemente de verdad), sino como atributo de "órgano sensorio, que discierne o discrimina".

³ Cfr. de nuevo Analíticos posteriores 99b35 y De anima 422a21 (donde la vista discierne); 424a5 (la sensación discierne los sensibles); 425b21 (donde sostiene que "discernimos mediante la vista no sólo la oscuridad sino también la luz"); 426b9–10 (donde cada sentido discierne las diferencias sensibles), etpassim.

⁴ Para una discusión relevante de en su sentido "transensorial", véase Volpi 2003, pp. 294–300. La audaz idea de ampliar la aplicación de la al dominio práctico es original de Welsch 1987, a quien Volpi sigue.

⁵ Naturalmente, Aristóteles no quiere decir que la sensación y el intelecto sean exactamente lo mismo, sino que lo que los hace semejantes es el hecho de que ambas facultades cognitivas captan lo que captan de modo directo, sin que haya mediación. El pasaje citado, sin embargo, puede plantear la posibilidad de que ambas facultades sean capaces de captar nociones evaluativas.

⁶ Para este importantísimo, en mi opinión, dictum de la psicología aristotélica me permito enviar a Boeri 2009.

⁸ En cuyo caso aquí no podría entenderse en su sentido transensorial, como he sugerido recién, pues sería muy comprometido entender jiórdoc; en ese sentido, además del hecho que no hay evidencia textual para pensar que pueda tener algún significado evaluativo, como sí la hay para .

⁹ Esto explica que ponga el ejemplo de los que tienen fiebre, a quienes se les aparecen animales que caminan por las paredes; hay casos, observa Aristóteles, en los que, a pesar de que el estado afectivo de enfermedad es muy intenso, al sujeto no le pasa inadvertido que es falso el estado de cosas producido por sus alucinaciones. Pero si el estado de enfermedad () es más grave, el enfermo incluso hace movimientos que se ajustan a los supuestos animales que cree ver, en cuyo caso el juicio ya se ve modificado por su estado afectivo. Lo que quiere enfatizar Aristóteles es que la capacidad de juzgar es diferente de la producir imágenes (De insomniis 460b11–18), aunque es cierto que ciertas imágenes son capaces de producir errores de juicio cuando el sujeto se encuentra en un particular estado afectivo que nubla su intelecto.

¹⁰ Deseo expresar mi sincero agradecimiento a Néstor Cordero y a Jorge Mittelmann por su buena disposición y diálogo crítico. También quiero agradecer a Ricardo Salles, director de Diánoia, y al Comité de Dirección por aceptar esta discusión.