Este año que recién inicia verá la celebración de varios acontecimientos sensibles en la historia de la medicina crítica, disciplina médica comparativamente joven en el concierto histórico de las especialidades médicas.

Tomando en cuenta una disposición sucesiva de los eventos por conmemorar este año, inicio por mencionar los primeros 40 años del Programa Universitario de Medicina Crítica (antes llamada «medicina del enfermo en estado crítico») de la Facultad de Medicina de la UNAM, el primero en este país y que más tarde evolucionó dentro del formato del PUEM (Programa Único de Especialidades Médicas) al modelo educativo de la especialidad en todo México; su última versión es la del año 2009. Dicho programa tuvo reconocimiento oficial retroactivo al 1.^o de marzo de 1976, y esa generación fue la primera universitaria en México y muchos otros países del mundo. En España, por ejemplo, se creó de forma oficial en 1978, y en otros antes, como en los Estados Unidos de América, en que uno de los primeros programas universitarios, el Programa de Entrenamiento en Cuidados Críticos Multidisciplinarios de la Universidad de Pittsburgh, inició en 1963, siendo un importante antecedente internacional.

Un aniversario sonado más son los cien años de la revista norteamericana American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (conocida de forma popular como el Blue Journal), órgano oficial de divulgación científica de la American Thoracic Society y que vio la luz en marzo de 1917 bajo el nombre de American Review of Tuberculosis, bajo un importante debate sobre la justificación de una revista más en un campo médico tan saturado ya para la época. La revista cambió en varias ocasiones de nombre acorde a la evolución y avances de la medicina respiratoria, tal vez el más sonado fue American Review of Respiratory Diseases, todo un ícono de su tiempo. Atendiendo al empuje tecnológico, crecimiento científico y ascendente importancia y amalgamiento con la neumología en el mundo -y particularmente, en los Estados Unidos de América-, cambió una vez más de nombre al actual; desde entonces ha publicado material científico original de alto impacto en las áreas de la neumología, la medicina crítica y la medicina del sueño.

De igual forma, se cumplen ahora 15 años desde que el entonces editor de esta publicación americana, el Dr. Martin J. Tobin, inició dentro de la misma el «Año en Revisión» (Year in Review), Medicina de Cuidados Críticos, en AJRCCM 2002 (y, así de manera sucesiva, cada año), en la que sin mayor preámbulo se resumen de manera ordenada y lógica los hallazgos más significativos de las distintas colaboraciones científicas, con temas como ventilación mecánica, SIRPA y lesión pulmonar aguda, sepsis y choque, neumonía asociada al ventilador, comunitaria y nosocomial, infecciones nosocomiales, monitoreo, óxido nítrico inhalado, toxicología, ética y cuidados intensivos no pulmonares, entre otros, tan magistralmente hilvanados que constituyen en sí una especie de nueva publicación.

Otro hecho histórico son los cincuenta años de la genial descripción original del síndrome de dificultad respiratoria aguda, publicada en Lancet en agosto de 1967 por Ausbaugh, Bigelow, Petty y Levin (conocidos como «el grupo de Denver») y considerada ya un clásico de la medicina contemporánea, no sólo por ser la primera, sino por hacer consideraciones fisiopatológicas, describir varias de sus causas más comunes, su perfil clínico, gasométrico y evolución radiológica -esto es, su diagnóstico-, así como proponer su terapéutica, con intubación y ventilación mecánica en la gran mayoría de los casos, en particular con la aplicación de presión positiva al final de la espiración (PEEP), de distinta magnitud. Desde entonces, las publicaciones del SIRPA, como en general es conocido en nuestro país (ARDS, por sus siglas en inglés), se han multiplicado por el gran interés que desde siempre la comunidad de la medicina crítica y la neumología ha tenido sobre esta entidad, que ha cobrado tantas vidas. En una histórica presentación en una reunión del Colegio Americano de Medicina de Tórax (ACCP) en los Estados Unidos, el Dr. Thomas L. Petty, coautor y líder del grupo de Denver por muchos años, ofreció disculpas a la comunidad médica internacional por la equivocación en la nomenclatura del síndrome, en la que la letra «A» implicaba, erróneamente, hasta ese punto en el tiempo, «del adulto«, al creerse que el entonces síndrome de membrana hialina era una entidad distinta en neonatología, y propuso otro significado para dicha letra: «agudo» (acute). Este es el único ejemplo conocido en que una acreditada revista médica modifica el título de un artículo ya publicado, de forma que las nuevas generaciones, al buscar la versión electrónica de dicho histórico trabajo, lo encuentran con el significado de «síndrome de dificultad respiratoria aguda» y no con el nombre original que se le dio.

Estos distintos hechos y otros más serán, sin duda, reflejados a manera de conmemoración en los números por venir este año en Medicina Crítica, a través de la decidida y entusiasta colaboración de todos sus socios.