Mejoras y reformas en el ritual catedralicio 1560-1570

Para la década de 1560, bajo el gobierno de fray Alonso de Montúfar (1554-1572), se avanzó consistentemente en la conformación del ritual. Lo anterior fue posible en gran medida debido a que unos años atrás, en 1546, la catedral de México se había convertido en metropolitana. Para entonces sus estatutos habían servido de base para la erección de las demás catedrales novohispanas. En vista de ello, su cabildo eclesiástico se preocupó porque la catedral sirviera de ejemplo, en materia de ritual y ceremonias, a todas las demás del reino. En ese momento el cabildo estaba conformado por 20 miembros que administraban una renta de 30 mil pesos de oro común.¹⁷ Ante las variadas medidas que se habían tomado para el orden de las ceremonias, el 24 de agosto de 1563 se discutió si sería conveniente “juntar todos los estatutos que tratan que el coro y culto divino sea mejor servido y que se tenga orden en el servir mejor”. Se acordó que se reunieran por el maestrescuela y, una vez revisados por todo el cabildo, se llevarán al arzobispo para que los aprobase y “se tuviesen por siempre”.¹⁸ Del resultado de este trabajo y las aportaciones del propio arzobispo, surgieron las reglas del coro establecidas en enero de 1570. En ellas se determinó todo lo concerniente al orden que debía seguirse y las responsabilidades de los capitulares y demás oficiales que participaban en el oficio divino. Las reglas de coro de Montúfar ordenaron que cada quien debía saber lo que le competía hacer. La ordenanza 38 advertía:

Todos los prebendados aprendan a cantar, a lo menos aquellas cosas que a cada uno toca por oficio entonar, a saber: capítulo, oración, lección, prefacio, gloria, credo, oración dominical, ite missa est, benedicamus domino, según la celebridad y el rito de la fiesta; también apréndase con anticipación a entonar en el coro antífona, verso, introito, aleluya, gradual y responsorio. El que no supiere el canto gregoriano para las cosas dichas arriba, esté obligado a aprenderlo dentro de un año, y si pasado éste no lo aprendiere, pierde la décima parte de su prebenda, y prorróguesele otro año bajo la misma obligación; pasado el año pierda la octava parte, y así en adelante guardada la debida proporción auméntese la pena.

Las ordenanzas para el coro contenían las penas correspondientes a las infracciones cometidas por los prebendados, la mayoría ameritaba una reducción salarial. Para su cumplimiento, la vigilancia estaría a cargo del apuntador, éste registraría todas las faltas cometidas durante el servicio del oficio divino, desde la puntualidad hasta la conducta. Se puso énfasis en los comportamientos que había que evitar, con la finalidad de que el oficio divino se celebrara en forma correcta, pues en ello iba de por medio la dignidad capitular; platicar, reír, hacer ruido, ser negligente en el canto o la lectura y ausentarse sin licencia del presidente, entre otras, se consideraban algunas de las conductas más reprobadas.¹⁹

En lo que atañe a la música, desde los inicios del arzobispado de Alonso de Montúfar se acordó que fuera parte de las ceremonias catedralicias para “mayor conversión de los infieles”.²⁰ Para que la música fuera lo bastante preciada era necesario contar con músicos capacitados que pudieran aumentar el boato del culto; desde 1539 la catedral ya contaba con un sochantre, cantores, mozos de coro y un maestro de capilla que tenían la responsabilidad de solemnizar las principales celebraciones. Asimismo, dado que el órgano es el instrumento eclesiástico por excelencia, se contó con organistas desde fechas muy tempranas. Los primeros de los que se tiene noticia fueron el clérigo Juan de Alcalá, quien servía en catedral desde 1531,²¹ y Antonio Ramos, quien ejercía el oficio en 1539, con el encargo de tocar el órgano “los domingos y fiestas de guardar y días de primera y segunda dignidad”.²² Para 1599 el cabildo se daba el gusto de decir que contaba con un órgano grande que era de los “buenos que hay en este reino”, aunque estaba maltratado y “estragado”. En ese año se acordó mandar a hacer un nuevo órgano pequeño para solemnizar las fiestas menos importantes.²³ El cabildo buscó siempre contar con buenos organistas; desde enero de 1567 hasta su muerte, ca 1594, contó con Manuel Rodríguez de Mesa, quien había servido antes en la catedral de Puebla.²⁴ Tras su muerte, el cabildo recibió en el puesto a su hijo Alonso:

atento a lo bien que sirvió Manuel Rodríguez de Mesa […] y considerando la mucha estrechesa (sic) y pobreza que tuvo en treinta y más años que sirvió […] que habiéndose de dar este oficio a persona que a él convenga a esta santa iglesia si se hubiese de buscar en todo este reino no se hallaría ninguna más a propósito ni de más suficiencia en el órgano que Alonso Rodríguez de Mesa hijo del dicho difunto, ni que mejor pueda acudir a servir el dicho oficio por ser de tan buena mano que la del dicho su padre no se echa menos.²⁵

El interés por un mayor lucimiento de las ceremonias se fortaleció a fines de la década de 1560, cuando el cabildo eclesiástico empezó a reforzar su espíritu de cuerpo.²⁶ Para 1570 el rostro del cabildo empezaba a modificarse y había en él una fuerte presencia de prebendados novohispanos muy vinculados con las élites locales. Estos personajes mejoraron el aparato administrativo de la catedral, que para 1575 recaudaba ya 40 mil pesos de oro común como renta decimal lo que, a su vez, posibilitó que por primera vez en esta década casi se cubrieran las plazas completas del cabildo (en 1578 estaban ocupadas 26 de las 27 prebendas disponibles).

Fue así que durante la década de 1560 el cabildo eclesiástico de México buscó distinguirse de las demás corporaciones novohispanas. Uno de los medios utilizados para ello fueron las ceremonias públicas. Un ejemplo de éstas lo tenemos en los entierros. En 1557 el cabildo acordó que para evitar el continuo llamado que se le hacía a entierros y honras fúnebres, lo cual desacreditaba la autoridad y dignidad de la corporación, se debía cobrar una suma de dinero mayor que la que hasta entonces se pedía. Con base en ello se estableció que no se fuera a ningún entierro a menos de que se pagaran 100 pesos de minas si se realizaba fuera de la catedral o 60 si era dentro de ésta; por honras fúnebres fuera del recinto se cobrarían 30 pesos de minas y dentro de éste 20. Aunque esto fue autorizado por el arzobispo, no todo el cabildo estuvo de acuerdo, entre ellos los prebendados Ávila y Peñas, quienes expresaron que aumentar el estipendio de los entierros no era conveniente debido a que serían vistos como codiciosos. Sin embargo, la mayoría estuvo de acuerdo, alegando que con ello no se hacía más que seguir la tradición de las catedrales castellanas en la cuales el cabildo no asistía sino a entierros de personas distinguidas:

por cuanto en los reinos de Castilla los cabildos de las iglesias catedrales no salen a enterrar a los difuntos si no son personas calificadas, que lo mismo se cumpla y guarde por los capitulares de esta santa iglesia, atento a la calidad y preeminencia de esta dicha santa iglesia sobre las demás de esta Nueva España.²⁷

Bajo el gobierno del arzobispo Pedro Moya de Contreras (1572-1591) incluso se ordenó que el cabildo asistiera a los entierros a los que fuera llamado “sin hacer excepción de personas”, siempre que por el entierro dentro de la iglesia pagaran 150 pesos de tepuzque y por los que se realizaran en otra iglesia 200. Según se acordó, el estipendio no incluía la presencia de la capilla de música. Con esta decisión, el gobierno catedralicio buscó cuidar su imagen pública y que no se les calificara como un cuerpo excluyente; sin embargo, el simple aumento del precio recalcaba la decisión de asistir sólo a los sepelios de personajes distinguidos.

En 1576 el cabildo estipuló una nueva prohibición para garantizar la preeminencia de la catedral ordenando que “ningún negro esclavo ni libre de cualquier calidad que sea se entierre dentro de la iglesia”.²⁸ Esto sirvió como complemento de una orden anterior sobre que la manga de cruz que se había mandado hacer para los entierros no fuera usada por los sacerdotes de la catedral para enterrar mestizos ni mulatos.

Años más tarde, en 1583, el alza en las tarifas y el aumento de prerrogativas por parte del cabildo desató las críticas del Ayuntamiento dela ciudad. Por medio del regidor Juan Vázquez de Salazar, se apeló ante la Real Audiencia por lo que consideraron “excesivos derechos en enterramientos y honras” para los vecinos. El cabildo, sin embargo, no se quedó con los brazos cruzados; en sesión de diciembre del mismo año acordó responder por medio de su solicitador para que el pleito “con mucho calor se siga”.²⁹ El Ayuntamiento nada pudo hacer: en 1592 se seguía quejando, esta vez ante el gobernador del arzobispado, por el aumento de los estipendios para los entierros en la catedral y las parroquias. Pero los intentos de distinción, como sucedía en la Península, no eran mal vistos por los vecinos, a lo menos por aquellos que buscaban el mismo reconocimiento. En 1601, por ejemplo, el cabildo había prohibido sepultar a cualquier persona en el Sagrario a menos que se diera una licencia especial, la cual no se tuvo inconveniente en otorgar al mercader Alonso Díaz de la Barrera, quien la solicitó para enterrar ahí a su sobrina a cambio de 200 pesos de limosna.

La asistencia del cabildo a las fiestas también fue restringida. Se acordó que el cabildo no saliera en procesión a ninguna parte de las que solía ir si no fuere a la de San Hipólito por ser ya “devoción del pueblo introducida”, y que a las fiestas que los cofrades pidieran celebrar al cabildo fuera sólo un canónigo, un racionero y un capellán para decir la misa mayor y no más. De igual manera, el cabildo intentó tener un mayor control sobre la capilla de música. En 1557 se prohibió que los cantores fueran a entierros o cualquier otra parte sin licencia del cuerpo capitular. Esto fue confirmado en 1571 con mayor severidad, pues el castigo económico que se impuso por esta falta se hizo extensivo para el maestro de capilla. Casi una década después, se planteó la impropiedad de que los cantores que tuvieran alguna prebenda asistieran a las celebraciones que acudía la capilla, por ello se ordenó que aunque dicha capilla fuera

a cantar a otra parte fuera de la iglesia, no se entienda que se da la dicha licencia a los prebendados cantores de esta santa iglesia ni a los capellanes de ella sino que antes cumplan lo susodicho so pena de dos pesos por cada vez que lo contrario hicieren lo que está proveído y mandado que no vayan a cantar fuera de esta dicha santa iglesia y renovaban y renovaron lo que de suso se refiere que está proveído en este caso.³⁰

Estas restricciones a los músicos se fortalecieron, a la par que se buscó hacer de la música un signo distintivo de la catedral en las procesiones. Para ello los capitulares empezaron a convocar a todos los cantores y ministriles (músicos que tañían instrumentos de cuerdas o viento) para que los acompañaran cuando salieran en forma de cuerpo fuera de la iglesia.³¹ Esto explica también el pleito surgido con el arzobispo en 1567 cuando pretendió que, en las procesiones, el cabildo compartiera su lugar con los provinciales de las órdenes religiosas. Montúfar señaló que al frente irían el deán y el arcediano, seguidos de los provinciales, posteriormente las otras dignidades acompañadas de los priores de las dichas órdenes, y luego los canónigos y demás religiosos. El cabildo de inmediato rechazó aquella orden e inició su defensa en los tribunales. En su alegato, el arzobispo se valió de su provisor, Esteban del Portillo, quien señaló que en las procesiones generales los prelados de las órdenes mendicantes habían ido al lado de los capitulares hasta fecha reciente en que éstos se negaron a aceptar ese orden.³²

Más allá de este conflicto, los prebendados buscaron dar realce a celebraciones como la de Corpus Christi, para la cual se buscó contar con todos los ornamentos y música necesarios para su mayor esplendor. Fue en este periodo cuando se instituyó en la catedral una fiesta solemne en honor del Santísimo Sacramento, que se realizaría dentro de la catedral el primer domingo de cada mes:

y para mayor conversión de los infieles de esta tierra, acordaron […] teniendo atención a lo que se usa en España, de ordenar una fiesta solemne del Santísimo Sacramento […] cada domingo primero de cada mes por dentro de la iglesia sacando el Santísimo Sacramento y volviéndolo a su lugar ordinario con toda la música y solemnidad que conviene para tan alta fiesta y que se predique todas las fiestas.³³

Estas fiestas, como se expresa en la cita anterior, debían estar acompañadas de música sacra de gran calidad. De ahí la importancia de mantener una adecuada capilla de música, conformada de excelentes cantores y ministriles. Desde 1562 se acordó que todos los capellanes fueran con el maestro de capilla, Lázaro del Álamo, para que aprendieran a cantar y sirvieran en dichas celebraciones.³⁴ Algunos prebendados de la catedral servían entonces como cantores de la capilla y con ello aumentaban sus ingresos. Para mediados de la década, el racionero Álamo sumaba 150 pesos de minas a su prebenda por el cargo de maestro de capilla; el canónigo Oliva, 100; y el canónigo Pedro Garcés, 50. El buen ejercicio en este oficio fue precisamente el que les abrió las puertas a los hermanos Alonso de Écija y Serván Ribero, únicos tiples con los que contaba entonces la capilla, para obtener sus prebendas en la catedral, el primero como racionero en 1571 y el segundo como medio racionero en 1577 (cuadro 1). Desde 1563 quedaron estipuladas las fechas en que debían estar presentes, sin excepción, todos los cantores y ministriles de la dicha capilla.

Primeramente todos los días de fiesta de guardar a primeras vísperas y procesión y misas. Todos los domingos del Santísimo Sacramento, procesión y misa. Todos los domingos de adviento y de septuagésima y cuadragésima, procesión y misas. Todos los días que hay seña a vísperas. Los tres días de Tinieblas y jueves y viernes y sábado de la Semana Santa a misa.³⁵

Asimismo, se determinó que el organista debía asistir para acompañar las ceremonias:

todos los días de primera y segunda dignidad, primeras y segundas vísperas y procesión y misa y en las octavas solemnes los tres días principales, misa, vísperas y el día de la octava. Todos los domingos del año primeras y segundas vísperas y procesión y misa y a todos los domingos de adviento y septuagésima y cuadragésima si no fuere cuando hubiere procesión del Sacramento que ha de tañer a ella todos los sábados que se rezare de Nuestra Señora a misa.³⁶

Por otro lado, haciendo eco de las críticas del arzobispo, los capitulares buscaron mejorar la disciplina interna del cabildo. Se acordó que en el coro hubiera el recato necesario y se evitara que los prebendados anduvieran saliendo de él, o que no estuvieran en sus sillas al momento del rezo de las horas. Se solicitó también que en el cuerpo de la iglesia ningún cura de la catedral o capellán dijera misa mientras se rezaba el Oficio Divino o se dijera la misa mayor.³⁷ Además de ello, se acordó poner una ampolleta (un reloj de arena) en el coro que rigiera el inicio de las horas, pues era común que los prebendados llegaran tarde debido a lo dispar de los relojes de la ciudad.³⁸ El intento por mejorar el culto se reforzó señalando la necesidad de que nunca se dejara de decir la misa mayor y ésta se dijera con toda la solemnidad posible. Para ello se decidió, además, aumentar a doce el número de mozos de coro, aunque en la erección de la iglesia se hubiera señalado seis.³⁹ En las misas de fiestas importantes, el cabildo de México incluso podía recurrir al colegio de San Juan de Letrán para que algunos de sus colegiales ayudaran en las celebraciones. Este interés por normar todo lo referente al culto con la finalidad de garantizar su esplendor y decoro existió también en la catedral de Puebla durante el mismo periodo. El cabildo de dicha catedral, a partir de 1570, inició importantes reformas en materia de ritual, sobre todo en lo referente al cumplimiento exacto del oficio divino y a la disciplina de los capitulares en el coro.⁴⁰

Pero el culto divino no estaba completo sin los ornamentos necesarios. Por tal razón, el cabildo eclesiástico de México continuó comprando, ya a nivel local o bien de la península, los ornamentos, libros y paramentos necesarios para las celebraciones litúrgicas. Los propios prebendados remarcaron desde temprana fecha la importancia de estos objetos en tanto una de las mayores críticas que se hacían a la catedral, además de su pobre fábrica, era su carencia de ornamentos. Por tal razón, en 1561, se enviaron a Castilla 12 mil pesos para su compra. En aquella ocasión el cabildo advirtió también la necesidad de reparar la catedral, pues debía ser “la principal” del reino y con ello poner fin a las “murmuraciones del pueblo”⁴¹ por el estado en que se encontraba. La situación no era muy diferente en el resto de las catedrales; todavía en 1569 el cabildo eclesiástico de Guadalajara se refirió así a su catedral: “la iglesia catedral desta ciudad es de adobes y cubierta de paja, y así son las iglesias de todo el reino”.⁴²

Es difícil dar crédito que la principal catedral de la Nueva España se encontrara en un estado tan deteriorado y que aún no se pudiera dar comienzo a la nueva obra que supuestamente se construiría. El arzobispo Montúfar, sin embargo, sabía que lo escaso de las rentas mantenían estancado el proyecto de construcción. Su idea de que se construyera una catedral similar a la de Sevilla pronto demostró su inviabilidad, por lo que se conformó con planear una iglesia de menores dimensiones, comparable acaso con la de Segovia; este proyecto, más viable, podría realizarse en unos 20 o 30 años.⁴³ A pesar de que Montúfar bendijo el terreno donde estaría la nueva catedral y se echaron los cimientos, la obra quedó pendiente para años más tarde.

Hoy martes primero de febrero de 1564 años, entonces se bendijo la iglesia mayor, el arzobispo en persona hizo la bendición junto con los grandes sacerdotes de San Francisco, San Agustín, Santo Domingo y los clérigos. Sólo las dignidades eclesiásticas acompañaron al arzobispo e hicieron la bendición, llevaban puestas las dalmáticas y se tocaron las campanas. Y estuvieron todos los diferentes señores, principales, el virrey, los oidores y nuestros gobernantes de México los alcaldes. Y se dijo misa ahí donde se hizo la bendición […]. Y una vez que hizo la bendición luego ya se echó cal en donde ya estaban hechas las zanjas, a todas se les echó cal, ahí se requirieron las grandes piedras que fueron arrastradas.⁴⁴

Ritual y ceremonia en el último tercio de siglo

Los prelados buscaron dar realce al ritual, por lo cual fue común que normaran en esta materia. Se vio ya el ejemplo de fray Alonso de Montúfar, quien publicó las reglas del coro de 1570. Por su parte, Pedro Moya de Contreras (1572-1591), además de insistir en la correcta ejecución del ritual por parte de su cabildo y en darle el realce necesario, convocó al Tercer Concilio Provincial Mexicano (1585), cuyos documentos, si bien no se imprimieron sino hasta 1624, dejaron constancia de las preocupaciones del prelado en esta materia. En sus estatutos se aprecia el interés de Moya de que el ritual catedralicio se llevara a cabo de manera correcta, en especial porque se trataba de la catedral de México que, se dijo, era “metropolitana y regla de donde es justo tomen dechado las demás iglesias sufragáneas, así en las ceremonias que se deben guardar en el coro como en todas las demás cosas anejas y pertenecientes”.⁴⁵ La frase anterior denota no sólo el hecho de que la catedral era la principal iglesia del reino, sino la necesidad de homologar el culto, tal como se había mandado en el concilio de Trento. Esta religiosidad postridentina llamaba a exaltar las ceremonias públicas (aquello tan criticado por Lutero) a fin de propiciar la fe de los asistentes.

El cabildo buscó realzar determinadas fiestas⁴⁶ que tenía como principales, entre ellas Navidad, Reyes, la Ascensión, Pentecostés, la Semana Santa, Corpus Christi, San Pedro y San Pablo, la Asunción, Santa Ana,San Miguel y Todos Santos, días cuyas vísperas se solemnizaban con música de órgano y cuyas misas se celebraban con asistencia de la capilla de música y portando capas los prebendados.⁴⁷ Se daban incluso unos días de licencia para faltar al cabildo al maestro de capilla, a fin de que compusiera las letras para tales celebraciones. En 1591, por ejemplo, se acordó que contara con 40 días previos a navidad y Corpus, cuatro antes de San Miguel y tres anteriores a las fiestas de San Pedro y la Asunción.⁴⁸

Para que en las celebraciones se guardaran el orden y la solemnidad debidos, el cabildo ordenó que no faltaran los prebendados, por lo que se prohibió que esos días se otorgara recle⁴⁹ y que el patitur⁵⁰ se diera sólo ante evidente enfermedad. Lo mismo se aplicó a los demás servidores de la catedral, pues se denunciaba lo mal que se servía el culto por las licencias que solían darse al sochantre, los capellanes y curas.⁵¹ Con más razón aún, dichos señalamientos se dirigieron a la capilla de música, la cual hasta 1560 fue común que saliera a solemnizar otras ceremonias, o incluso a amenizar fiestas profanas, a fin de hacerse de ingresos extras.⁵² A partir de 1571, sin embargo, se empezó a exigir de manera tajante que dicha capilla no saliera de la catedral sino con licencia de todo el cabildo.⁵³ Lo cierto es que para entonces la capilla no tenía la importancia que cobraría bajo el arzobispo Moya de Contreras. De hecho, para 1579 aún seguía sin tener la calidad necesaria y sus músicos parecían atender poco a las órdenes del cabildo, razón por la cual se decidió despedirlos a todos, “atento a que no había de toda la copia más de dos”.⁵⁴

Fue a partir de 1580 cuando la capilla de música empezó a tener la jerarquía deseada, no sin algunas resistencias del cabildo debido a los costos de mantenerla, especialmente tras la epidemia de 1576 que había generado algunas bajas en los diezmos.⁵⁵ Lo primero en lo que se insistió fue en encontrar organistas, ministriles y cantores capaces. De acuerdo con las actas del cabildo eclesiástico, el primer ministril contratado fue Bartolomé de Luna, el 8 de octubre de 1574, a quien se le pagarían 200 pesos de oro común al año a fin de que sirviera también como cantor y diera “lección a los indios chirimías tres veces en la semana”.⁵⁶ Poco después, en 1581, se estaba tratando de traer de Pátzcuaro a un bajón.⁵⁷ Hubo ocasiones en que también los buenos cantores de la catedral, como Juan Hernández, recibieron ofrecimientos de otras catedrales, en este caso la de Puebla, para que sirvieran en ellas con mejor salario que el que tenían en México y la no menos atractiva propuesta de una prebenda. Pero el interés de Moya por mantener en México buenos músicos le hizo prometer a Hernández abogar por él para obtener una prebenda en dicha catedral. Moya cumplió su promesa luego de marcharse a la Península, donde consiguió que el cantor obtuviera su ración a cambio de servir como maestro de capilla,⁵⁸ en sustitución del anterior maestro, Hernando Franco, a quien igualmente Moya le había conseguido su prebenda.⁵⁹

Pero el más claro interés puesto por la catedral y el arzobispo para tener una capilla de calidad se dio en 1590, cuando el exprocurador de la catedral, Rodrigo Muñoz, trajo consigo seis ministriles de Castilla “para el ornato y servicio del culto divino en esta dicha santa iglesia”, los cuales venían obligados a “servir por cierto tiempo sin que en él pudieren servir en otra iglesia en esta Nueva España”. Venían además con dichos ministriles dos niños capones (castrados) que servirían como tiples en dicha catedral; se trataba de Tomás López y Pedro de Salcedo. Entre los ministriles llegó Antonio de Yllana, quien venía presentado como racionero, “atento a su mucha habilidad en la música, en especial para enseñar a los mozos de coro de esta dicha santa iglesia”.⁶⁰

Las últimas dos décadas del siglo se caracterizaron por buscar que la capilla fuera exclusiva de la catedral.⁶¹ En 1595 se advirtió a todos los cantores y ministriles que estaban sujetos al maestro de capilla, quien llevaría un registro de todas la faltas que cometieran y de cada vez que se ausentaran cuando se celebrara alguna de las fiestas, ya fuera solemne o no, en la catedral.⁶² Se puso especial cuidado en la fiesta del Santísimo Sacramento, para su celebración incluso los oficiales menores de la catedral debían acudir adecuadamente vestidos. Un ejemplo de ello lo tenemos en 1575, cuando el cabildo mandó hacer unas opas para los mozos del coro de “escarlatín de Castilla o grana de la tierra” para dicha fiesta.⁶³ Durante la celebración, el cabildo buscaba tener un lugar prominente, aunque no dejaba de haber tropiezos, pues a veces sus intenciones se veían obstaculizadas por algunas personas que usurpaban sus lugares, lo cual ocasionaba molestias. Así ocurrió en 1583, cuando el cabildo mandó decir al obrero mayor que hiciera el tablado que se acostumbraba poner para los prebendados el día de Corpus porque se subían en él “hombres y mujeres con poco comedimiento y no dan lugar a los dichos señores”.⁶⁴

Para la fiesta de Corpus del año 1589 al parecer hubo algunos cambios. El cabildo mandó que en lo sucesivo, al terminar la hora nona, se fuera a la víspera de Corpus en procesión al sagrario de los curas, con palio y hachas encendidas, y se llevara la custodia con el Santísimo Sacramento hasta en medio del altar mayor con mucha solemnidad. Para ello, se pidió que el presidente, ataviado con capa, portara la custodia con el Sacramento, y puesto éste en sus andas, empezaran las vísperas, y se rezaran los maitines a las cuatro y media, y una vez terminados se guardara el Santísimo Sacramento.⁶⁵ A los capellanes de coro, por su parte, se les notificó que “no falten en todo este ochavario de Corpus Christi a todas las horas en esta santa iglesia, so pena de un peso a cada uno que faltare”.⁶⁶ En 1591 se volvieron a tomar medidas para realzar la dignidad de la fiesta. En cabildo, los prebendados señalaron que

por la edificación y buen ejemplo que se daba en el pueblo, particularmente por lo mucho que se edifican los indios, mandaron que en las procesiones del Santísimo Sacramento que se hacen dentro y fuera de la iglesia todos los capitulares tomen el incensario para incensar el Santo Sacramento que en la procesión se lleva, empezando desde el presidente y por su tanda sin quedar ninguno hasta el mayordomo, y si la procesión no se hubiere acabado, vuelva otra vez a tanda.⁶⁷

En mayo de 1595, en medio de algunos conflictos con las órdenes religiosas por la precedencia en las ceremonias, se dio el primer decreto que prohibía que la capilla saliera a otras iglesias en la celebración de dicha la fiesta de Corpus y su octava:

teniendo atención y consideración a su oficio y obligación y que más en particular les obliga en la celebridad del día del Santísimo Sacramento con toda su octava cerrada, en la cual es necesario precisamente la asistencia de la capilla, ministriles y órgano, y porque el domingo infraoctavas han acudido de parte del convento de Santo Domingo de esta ciudad a pedir para el dicho día la dicha capilla y ministriles y de haberse dado ha […] causado nota y escándalo en el pueblo cristiano juzgando al dicho cabildo por menos providente de desnudarse de los ministros que tan necesarios le son para aquel día por acudir a la contemplación del tercero, y para que esto cese y el servicio de Dios Nuestro Señor vaya adelante y la celebridad de la octava se celebre con la puntualidad, ornato, asistencia y devoción que se debe y conviene [...] declaraba por negada ahora y para siempre la dicha capilla y ministriles para que no puedan faltar ni falten de esta dicha santa iglesia a hora ninguna, sin embargo que por cualquier monasterio o monasterios se pida, porque en concurrencia semejante corre la obligación en conciencia haber de acudir primero a esta dicha catedral.⁶⁸

Aquella prohibición estuvo a punto de extenderse a los conventos de monjas en 1601. En sesión capitular de junio, los prebendados se quejaron porque, si bien se exigía que se diera mayor solemnidad a la fiesta de Corpus y su octava, parecía contradictorio que dicho día se diera licencia a la capilla para que, dejando la catedral como “negocio accesorio, acudiesen a celebrarla a las monjas de Concepción”, lo que generaba “murmuración” entre la población y a la fábrica se causaba daño. Mas en aquella ocasión se acordó que se mantendría la costumbre con dicho convento, por ser el más antiguo de la ciudad. Aquel acuerdo no dejó satisfecho al deán, Luis de Robles, quien dijo que apelaría dicha resolución.⁶⁹

La fiesta de Corpus absorbía, pues, el mayor interés del cabildo, además de que Moya dio un fuerte impulso a la celebración. En 1584 el arzobispo propuso mandar hacer una custodia para el Santísimo Sacramento que se pretendía estuviera lista para la celebración del Tercer Concilio Provincial.⁷⁰ Dicha pieza quedó a cargo del platero Pesquera y el cabildo acordó aportar dos mil pesos de los diezmos de Pánuco para ella.⁷¹ Dos años después también se puso en marcha el proyecto de hacer un monumento que serviría para poner dicha custodia en la fiesta del Santísimo Sacramento, cuando solía exhibirse a la puerta de la iglesia.⁷² Para 1595, empero, aquel proyecto seguía sin poder realizarse debido a su costo. Dicho año, sin embargo, se acordó iniciarlo gracias a que el Ayuntamiento de la ciudad se ofrecía a cooperar con mil pesos; además, la Cofradía de la Caridad dijo sumar otros 500, y el virrey encargarse de la mano de obra y los materiales.⁷³ A pesar de todo, en mayo de 1597 se seguía insistiendo en el cabildo en que no era justo que la catedral, por ser la metropolitana, “donde todas las demás iglesias tienen la mira”, estuviera “tan desacomodada como hoy lo está de monumento”.⁷⁴ Y así continuaron las cosas aún para finales de siglo. En 1598 se presentó el problema del costo nuevamente, pues se dijo que su valor alcanzaría los 14 mil pesos, mas los prebendados insistieron en que no pasara de 8 mil,⁷⁵ y todavía en 1601 se mandaba apresurar a los oficiales que tenían a su cargo el monumento porque llevaban ya mucho tiempo sin terminarlo.⁷⁶

Los actores del ritual

Uno de los puntos en los que se insistió entre 1570 y 1600 fue la mejor formación del clero y la reforma de sus costumbres. Desde el periodo de Montúfar éste fue un tema recurrente en su correspondencia con el Consejo de Indias. Se impusieron acotaciones a aquellos que deseaban recibir órdenes y a los que ya gozaban de ellas, con la finalidad de que fueran eclesiásticos adecuados que contaran con las características necesarias para el ministerio. El prelado insistió, además, en que los miembros de los cabildos eclesiásticos, empezando por el suyo, cumplieran estrictamente sus obligaciones cultuales. Su principal tarea era el rezo de las horas canónicas. En sus reglas de coro de 1570, Montúfar estipuló que, dado que tales ministros se alimentaban del patrimonio de Cristo, tenían la obligación de alabarlo en nombre de todo el pueblo cristiano, pues en ello radicaban el decoro y el honor de su oficio, “de modo que sobremanera nos gloriemos y vigilemos en rezar y cantar atentamente”.⁷⁷ Para ello se buscó que los provisores de los obispados examinaran a cualquier persona que pretendiera ordenarse. Debían vigilar que antes de dar su licencia para que un cura pudiera cantar misa estuviera “muy bien instructo en las ceremonias de la misa, según el ordinario de nuestra Iglesia mexicana, porque no se dé lugar a diversidad de ceremonias”.⁷⁸

Estas reformas fueron continuadas por Pedro Moya de Contreras para quien la solemnidad y boato del culto eran elementos que debían desarrollarse por ser necesarios en la liturgia. Durante este gobierno arzobispal se insistió en la necesidad de incluir en la catedral un maestro de ceremonias y un sochantre. Fue precisamente en el Tercer Concilio Provincial, presidido por este prelado, cuando por primera vez se ordenó que para contar con un mejor orden en el coro y en los oficios divinos se nombrara dicho maestro:

Establézcase en cada catedral por el obispo y cabildo un maestro de ceremonias, que sea sacerdote de buenas costumbres y muy ejercitado en los divinos oficios y ceremonias, dotándole por iguales partes el cabildo, obispo y fábrica. Será oficio del maestro de ceremonias advertir de sus deberes tanto a los que asisten al coro como a los que sirven en el altar, para que en uno y otro se observe el rito de las ceremonias.⁷⁹

En lo que se refiere al cabildo, se advirtió que su principal obligación eran el culto y los oficios divinos: las horas canónicas en el coro, las misas capitulares y las procesiones. El que los capitulares asistieran diariamente a la celebración de las horas y oficios de la catedral dotaba de dignidad al culto. El Concilio de Trento había dispuesto la obligación que tenían de lo anterior todos aquellos que gozaran de una prebenda. El aumento de distribuciones para los prebendados que asistieran al coro, aunque incentivó su asistencia a las horas canónicas, no erradicó el descuido de su celebración; incluso en la Península, desde siglos atrás, era común el abandono del coro cuando ya habían ganado la distribución sin terminar el oficio, mantener conversaciones entre capitulares, rezar en privado mientras se hacía la celebración, pasear por la catedral sin hábito, etcétera. En la catedral de México, en 1583, se advirtió que los prebendados, con la finalidad de evadir su asistencia al rezo de las horas, “procuraban comisiones y oficios por faltar al coro, poniéndole presente en el cuadrante con achaque de las dichas comisiones y oficios”. Por tal razón se ordenó “que de hoy en adelante no se le dé oficio ni comisión a ningún señor prebendado que lo pidiere, so pena de diez pesos de oro común al señor prebendado que votare a favor del tal oficio o comisión que pidiere”.⁸⁰

Como se dijo, otra de las obligaciones de los prebendados y por cuya falta eran reprendidos es su inasistencia a las ceremonias, sobre todo aquéllas en las que no ganaban estipendio alguno. En 1583 se ordenó que, debido a que varios se excusaban de salir a los oficios a los que había obligación de asistir, en adelante ninguno pudiera eludir su asistencia a las actividades donde no hubiera “interés ni obvención, y por los dichos señores deán y cabildo la mayor parte de ellos se determinare de verse hacer y salir a los dichos acompañamientos y cualquiera de ellos so pena de diez pesos de oro común a cada uno que lo contrario hiciere”. Además, se ordenó que para que las faltas fueran justas, en el caso de enfermedad se presentara certificación de un médico, el cual a su vez sería señalado por el cabildo y a quien se le encargaría “conciencia en ello”. También se advirtió que en caso de eludir la valoración médica y fingir legítima enfermedad, aparte de la pena, todo el tiempo que se tomara de patitur se le convertiría en puntos (faltas).⁸¹

Durante el periodo de Moya no sólo los prebendados fueron conminados a cumplir con su presencia en las diversas ceremonias y los rezos cotidianos, sino también los oficiales menores como los capellanes, acólitos, mozos de coro y sacristanes. Ejemplo de ello fue cuando, en 1586, el cabildo mandó notificar a los sacristanes mayor y menor, por “segundo apercibimiento”, que se les impondría una pena de cuatro tomines por cada vez que faltaran al culto. Por ello se les recordó que su presencia era necesaria desde la hora de prima hasta las once, y si al mediodía no se hubieran acabado las horas, debían esperar hasta que terminaran; por la tarde, debían asistir hasta que se acabaran de decir los maitines. Asimismo se les ordenó no ausentarse de la iglesia a menos que fuera para atender asuntos de ésta o contar con licencia del presidente, que vistieran con sobrepellices y no subieran al altar mayor sin ellas. Además se les pidió que no consintieran “poner recaudo ni encender lumbre en el altar mayor a negros ni a indios ni en los demás altares si no fuere con alguna necesidad y consecutivamente enciendan las velas en empezando las horas y en acabadas las apaguen so pena de los cuatro tomines”.⁸²

Otro de los aspectos en que se insistía fue en la correcta apariencia y conducta de aquellos que servían en la catedral. Muestra de ello fue cuando, en 1573, llegó al cabildo catedralicio una petición de Pedro Díaz de Agüero, fiscal del arzobispado de México, en la que presentaba una queja contra los ministros de la catedral. Según denunció, había:

muchos cantores, sacristanes y otras personas que sirven en esta santa iglesia y en las demás de esta ciudad y arzobispado y no traen el hábito que conviene a los oficios que tienen y así mismo contra otras personas que sin ser de orden sacro traen manteo y sotana […] y andan a caballo y hacen otros excesos profanando el hábito sacerdotal.⁸³

El cabildo mandó notificar a los sirvientes de la catedral que “los que trajeren sotanas y manteos” anduvieran en la ciudad con la decencia que estaba mandada por el cabildo, o serían retirados de sus oficios. En la bula de erección se declaró que las dignidades, los beneficiados y acólitos tenían obligación de asistir al oficio divino. Los racioneros debían cantar las pasiones, los medios racioneros las lecciones de maitines, lamentaciones y profecías, y en los días de mucha solemnidad dignidades y canónigos debían cantar con los racioneros en el coro. Esto fue necesario sobre todo durante los primeros años de la catedral, debido a que no se dotaron todas las plazas instituidas; sin embargo, se preveía ampliar los beneficios hasta el número estipulado a medida que aumentaran las rentas de la catedral.

Para 1575, con miras a fortalecer el culto divino, se decidió que hubiera ocho capellanes de coro (y no seis como mandaba la Bula de Erección de 1534) con el salario de 100 pesos de minas anuales. Hasta entonces, los tres capellanes que servían en la catedral gozaban de la mitad de ese sueldo. Para contratar a cinco ministros más que sirvieran en ese oficio se mandaron poner edictos.⁸⁴ Con esta nueva disposición se buscaba aumentar el número de ministros del culto y elegir a los mejor preparados. Los nuevos capellanes de coro contratados al año siguiente fueron Pedro López y Antonio Ortiz, cuyas obligaciones serían cantar en el facistol.⁸⁵ Entre las tareas de estos capellanes estaban el servicio del coro y el rezo de las horas canónicas. Se advirtió, sin embargo, que debían cesar sus frecuentes faltas ocasionadas “por ir a los entierros por su particular interés”, recordándoles que por ello se les había aumentado el salario a 100 pesos.⁸⁶

Se acordó también la contratación de cuatro acólitos, cuyo oficio sería acudir de ordinario a las horas diurnas, excepto a prima, para que diesen y pusiesen las capas en el coro. Servirían por semana de manera alternada dos de ellos el altar y los otros dos el coro. Entre sus tareas estaba asistir al preste y sus ministros cuando salieran a la sacristía para revestirse, tendrían a su cargo los libros, mantendrían el coro “limpio y bien aderezado” e incluso tendrían la tarea de “quitar la gente de las puertas”.⁸⁷ Por estas tareas se les señaló un salario de 50 pesos de minas. Entre los acólitos contratados figuraron Gonzalo de Villalobos, Gerónimo de León⁸⁸ y Juan Méndez, éste también con el cargo de corista.⁸⁹ En 1576 se contrató, además, una persona para que ejerciera el oficio de apuntador del coro y se encargara del cuidado de los libros: Pedro de Paraga, clérigo, presbítero y capellán de coro realizaría ese trabajo.

La correcta celebración del ritual dependía de quien presidiera el coro (el deán era el presidente de dicho recinto y, en su ausencia, lo era el arcediano), el presidente ocupaba un sitio determinado. En 1586, para conservar la decencia dentro del recinto, se mandó que se guardara y cumpliera lo de la tabla que estaba en el cabildo, en la cual se trataba “del orden que en coro se ha de tener”.⁹⁰ A pesar de estos empeños, no fueron raras las rencillas e incluso los insultos o golpes dentro del coro. En 1581, en sesión capitular, se trató sobre un conflicto que tuvo lugar entre algunos capitulares. Según se comentó, el miércoles 29 de marzo hubo palabras de desacato entre el doctor don Juan Zurnero, arcediano que presidía, el canónigo Cárdenas y el racionero Cueva. Deán y cabildo en su mayoría dijeron que en el conflicto el canónigo y racionero no quisieron

bajar de las sillas altas a cantar al facistol, por no haber quién cantase bajando como bajó el dicho señor arcediano siendo presidente y estando todos obligados a cantar cuando el presidente baja, conforme a la regla del coro, y las porfías y alboroto que sobre esto hubo, estando en las horas y después la pesadumbre que pasó en ello el dicho coro con grande nota entre dicho señor arcediano y el señor racionero Cueva no guardando el decoro del cabildo y de sus mismas personas y atento a lo dicho y no haber guardado los estatutos y reglas del coro y cabildo confirmadas por Su Señoría Ilustrísima el señor Arzobispo, por donde se manda que al presidente se tenga todo respeto.⁹¹

En consecuencia, se multó a esos prebendados y se les prohibió la entrada a las reuniones capitulares, en particular al canónigo Cárdenas “por haber sido inobediente y porfiado al presidente”. Dicho capitular quedaría excluido por dos meses de tal privilegio. No obstante, días después se menciona que Cárdenas entró y se sentó, a pesar de que se le envió a decir que para entrar diese petición de lo que pretendía; el canónigo Cabello afirmó habérselo dicho, pero que había sido menospreciado por el prebendado, quien se salió de aquella sesión profiriendo palabras en contra del “orden y decencia” debidos. Por lo tanto, días después se propuso el orden que convendría tener en el subir y bajar de las sillas del coro de la iglesia a fin de que no sucediese cosa semejante. La mayor parte votó porque todos estuvieran en las sillas altas y no bajaran a las del coro si no fuere por mandato del presidente, y en dado caso que no bajaran al facistol a las vísperas y a la misa, perderían la hora y se les apuntaría.⁹²

Todas las medidas adoptadas buscaban dar mayor categoría y realce al ritual catedralicio. El reforzamiento de la imagen del cabildo eclesiástico empezaba por su catedral y se debía proyectar hacia el exterior de ella. Así, al tiempo de las reparaciones hechas al edificio catedralicio, en la década de 1580 se fabricó una nueva sillería del coro y se buscó tener un orden adecuado en los libros, los ornamentos y la disciplina de los capitulares y oficiales de la catedral. Lo que estaba en juego era la preeminencia misma del cabildo eclesiástico y de su catedral.

Conclusión

Es poco lo que sabemos aún acerca de la construcción del ritual catedralicio en la Nueva España. Durante el siglo XVI se fundaron las catedrales de Tlaxcala, México, Valladolid, Guadalajara, Antequera, Chiapas y Mérida. Saber más acerca de sus orígenes y sus cabildos eclesiásticos permitirá conocer al clero que se conformó en esas corporaciones y la manera en que configuraron sus iglesias en el ámbito local. Si bien es un lugar común en la historiografía afirmar que las catedrales se fundaron como sufragáneas de la de Sevilla, en la práctica esta afirmación es poco útil cuando queremos entender cómo era la vida eclesiástica en las diversas diócesis de la Nueva España. En un interesante artículo, Leticia Pérez Puente ha señalado que aún durante el siglo XVII la composición de los cabildos eclesiásticos americanos muestra que estaban lejos de parecerse a sus pares peninsulares.⁹³ Ante grandes diferencias, creemos fundamentales los análisis de caso para conocer mejor la forma en que se estructuraron estas catedrales en tierras americanas y cómo organizaron su espacio social y religioso.

En este caso nos hemos centrado en la catedral de México del último tercio del siglo xvi. Durante ese tiempo la catedral dio pasos seguros en su asentamiento. En el periodo comprendido entre 1534, fecha en que se expidieron los estatutos para su erección, y 1554, cuando llegó su segundo arzobispo, la catedral sentó las bases de su organización capitular, económica y ritual. Ya convertida en sede arzobispal, la catedral de México se consolidó gracias a un cabildo que impulsó la construcción de un ritual digno de la principal iglesia del reino. Con esto en mente, se reforzó el espíritu de cuerpo y a la par se buscó distinguir al cabildo catedral de las demás corporaciones de la ciudad. Las ceremonias y procesiones públicas eran las ocasiones para que los prebendados lucieran la magnificencia de su oficio. Para ello también fortalecieron el ritual catedralicio mediante la contratación de maestros de capilla, mozos de coro, cantores, ministriles, capellanes, acólitos, sochantres, sacristanes y demás personal que ayudara a la celebración del culto. Para el último tercio del siglo, las buenas relaciones con su arzobispo Moya de Contreras y el crecimiento de las rentas decimales dieron al cuerpo capitular la estabilidad necesaria para el fortalecimiento de su sede. Para la década de 1590 el cabildo logró cubrir sus 27 plazas y de él dependían, además, unos 40 oficiales que ayudaban al servicio del coro y del culto catedralicio en general. La compra de los ornamentos y libros necesarios fue otro aspecto que no se pasó por alto. Esperamos que este trabajo permita dar luces de la importancia del ritual catedralicio para comprender la historia de nuestras iglesias matrices novohispanas.