La gestación del apartado “III. Riegos. Borsipa. Babilonia”

En las versiones más avanzadas de la primera disposición -por ejem- plo, la que plantean los artículos publicados en La Publicidad los días 5, 6 y 7 de enero de 1920- el paso por territorio babilonio se trata brevemente en el último apartado, “La estrella y los hombres”. Los Magos llegan a la célebre metrópoli después de haber atravesado Uruk y la cordillera del Zagros:

…Han pasado la umbría, densa y verde, como una cuajada de limo, de los muros de Babilónia¹³, los muros de doscientos codos reales de altitud. Babilónia duerme tendida en el silencio y la hierba. Sus cien puertas de bronce se van rajando como las losas de los sepulcros. Pero aún rebrotan y florecen sus pensiles; las raíces cuelgan y se agarran en los escombros de los barrios inmensos de obradores, donde se acumuló el tragín y la sensibilidad de todas las razas de Asia. Jardines colgados entre pilares huecos que esconden los ingenios hidráulicos para subir del Eufrates el riego de los céspedes y de los árboles floridos. Las torres del templo de Bel, despojadas de las estátuas de oro de sus dioses, hunden en el azul sus quijadas de piedras rotas; y en las ruinas de la Ziggurat¹⁴ abren sus brazos descarnados los sacerdotes, y anidan sus aves agoreras que vuelan con silencio de alas de paño, y rasgan la quietud con su grito de herrumbre despertando los ladridos de todos los muladares.

Y tras ofrecer esta somera descripción del estado actual de la ciudad, la parte dedicada a la etapa de Babilonia finaliza.

Sin embargo, en la segunda fase de redacción, manuscrita y considerablemente más extensa que la anterior, este trayecto se modifica y se ensancha mediante la adición de sucesos, datos y referencias literarias.

En relación con los cambios, dos son destacables: el primero es que los Magos no atraviesan en su camino hacia Babilonia la ciudad de Uruk, como en las composiciones más antiguas, pero, y esto es muy interesante desde un punto de vista genético, Miró solamente elimina la referencia a esta ciudad, no el contenido que aparecía vinculado a ella, el cual aparece posteriormente referido a otro lugar de Mesopotamia, Ur¹⁵, insertado en una analepsis mediante la cual Gaspar recuerda su ciudad natal. Vemos primero la información relacionada con Uruk:

Sobre el cristal del cielo se deslizan las garzas en busca de las albercas dormidas de Uruk, la vieja ciudad pomposa, ahora claustro de matemáticos y teósofos, de ancianos que palidecen en la meditación (La Publicidad, 6 de enero de 1920).

Y más tarde conectada con Ur:

La ciudad gloriosa ciudad va rompiendose cayendose rota¹⁶ y todavía es residencia de matemáticos, de teósofos, de¹⁷ ceramistas. En las afueras brotan rodales de árboledas de de los viejos bosques y en cuyas sombras su frescura profunda¹⁸ se acogían los de Ur en las horas de sol, el sol de la Mesopotamia que devora y raja¹⁹ la planicie humeante (Cuart. 3r [1], “Bethlem. Figuras de Bethlem”).

Y en cuanto al segundo, Miró retrasa el paso cerca del monte Zagros. Si en las primeras redacciones los Magos percibían la belleza de esta cordillera antes de visitar Babilonia, en la segunda lo hacen cuando salen de esta ciudad.

Como apuntábamos antes, el capítulo se amplifica considerablemente. La sucinta mención a los muros, puertas y jardines de la ciudad se convierte en una narración pormenorizada y salpicada de referencias literarias, la mayor parte de las cuales procede de Los nueve libros de la historia de Heródoto y del Dictionnaire de la Bible de Fulcran Vigouroux, como ya hemos dicho y analizaremos con mayor detalle a medida que vayan apareciendo.

La entrada al territorio babilonio se anuncia con el avistamiento de un oasis de palmeras que es descrito así en la redacción I²⁰:

Poco a poco, el palmeral²¹oprime²²la estepa²³. El aire viene amargo de pólen. Las palmeras palmeras son más altas y generosas que las de Libia. Su fruta maravilló a los griegos llamándola el ambar dulce. Arbol pródigo; que se²⁴ sustenta con poco terrón y acobijo. Ha compensado²⁵ a la Mesopotamia de la ausencia de la higuera, del olivo y de la viña. Mana miel, aceite y el licor que conforta como el vino; la médula sacia como el pan; de los huesos molidos de los dátiles se hacen tortas para cebar los bueyes y se beneficia el herraj para los hornos; sus cortezas y fibras y cortezas dan sogas, grasas, tejidos y aparejos; y de los troncos salen²⁶ dinteles, puertas y techumbres (Cuart. 12r [1] “Bethlem. Magos [I]”).

Y a este fragmento, que el autor ha elaborado trenzando información proveniente de Heródoto (en Babilonia no crece el olivo sino la palmera, que proporciona a los habitantes de estas tierras miel, aceite y vino) y de Jenofonte²⁷ (la sorpresa provocada por el conocimiento de su fruto, su comparación con el ámbar y la costumbre de comer su médula), sucede otro, en el que la influencia del primer autor sigue siendo decisiva -es evidente incluso por el hecho de que Miró decida mencionar al historiador, porque en otras ocasiones lo sigue sin hacerlo explícito-, donde se relata cómo los Magos se adentran en el trazado geométrico de los canales que unos reyes lejanos idearon hace mucho tiempo para aprovechar el agua del Éufrates; se describe la diversidad de los cultivos que esta tierra fecunda produce; se comenta el asombro que causa a los Magos el desarrollo de un fenómeno pintoresco: el de los buhoneros armenios que transportan río arriba en sus acémilas las naves “deshinchadas” que les habían servido para bajar hasta el territorio babilonio sus mercancías:

Se cruzaba y rebultaba la planicie de escombros de canales, los canales abiertos por unos reyes fundadores de castas divinas que enhebraron los grandes ríos en la faz de²⁸ toda la Mesopotamia colmándola de frutos y de pan. En algunas comarcas iban desenterrando las venas hidráulicas; y la inmensidad se trenzaba de²⁹ una geometria de de³⁰ riegos. Volvía a Crecía la mies de hoja zumosa y carnal, y el maíz y el sésamo tan altos³¹como árboles según Herodoto³² y se agigantaban todas las especies agrícolas en el país de los colosos de la ladrillos. Crecían³³las sus aldeas, Eran de pilones de argamasa, de cubos de asfalto³⁴ a la sombra de los sauces y abedules en y los enormes cañares y junqueras, que han inspirado un motivo ornamental de los palacios³⁵ y por el Eufrates³⁶ pasaban las recuas en armadías de odres y olmo³⁷ y cargadas de recuas que cuando dejaban su carga³⁸ en los poblados volvían a remontar las orillas llevando los cueros des[hinchados] vacíos que les sirvieron para la navegación (Cuart. 9r [2], “Bethlem. Magos [I]”).

Entre todos los textos que decide ampliar Miró en esta segunda versión del capítulo, uno de los que sin duda adquieren importancia capital, por su valor literario y su repercusión narrativa, es el dedicado al gran zigurat de Borsipa, plagado de referencias a Heródoto y, muy especialmente, al Dictionnaire de la Bible.

La visión del templo, cuyos relieves los Magos advierten mucho antes de llegar a la ciudad sagrada³⁹, desencadena un intercambio de comentarios entre los miembros de la caravana junto a la cual los sacerdotes hacen esta parte del trayecto. A las primeras exclamaciones de asombro (“¡La gran⁴⁰ ziggurat de Borssipa⁴¹!”, “El Templo de Borssipa de las siete esferas, de los cinco planetas y del sol y la luna!”) sucede la emocionada intervención del más anciano de los camelleros:

-Ved la unica⁴² obra de los hombres que estuvo sumergida en las aguas y en el cieno⁴³ y todavía resiste los siglos. Yo la he tocado seis veces, y ahora⁴⁴ podré de nuevo, sentirla en mi piel y besarla. Su base tiene cua- renta y dos medidas agrarias, está consagrada a Saturno, y como Saturno gira más allá de toda luz por eso esa primera franja la untaron de negro con los betunes de los pozos de Hit y de Samarah⁴⁵ Y El⁴⁶ segundo piso es el de Jupiter, y tiene los ladrillos de⁴⁷ color de naranja; y el tercero, de Marte, es de la arcilla más roja que sale más roja de la⁴⁸hornada⁴⁹; el cuarto, que representa el sol, es de chapas/ láminas⁵⁰ doradas; el quinto, dedicado a Venus, de amarillo muy dulce; el sexto, de un azul vidriado porque pertenece a Mercurio; y el último, a la luna, de plata, se desvanece en la claridad del aire (Cuart. 10r [1], “Bethlem. Magos [I]”).

Y la información que éste proporciona es completada en seguida con la que ofrece un mayoral, quien explica que hay una rampa que envuelve toda la construcción, enroscándose como una serpiente, situada en el lugar más sombrío y fresco para que la subida sea menos fatigosa. También comenta que en la parte más alta hay una escultura del dios, realizada en oro, y que en los primeros pisos están cavadas las cámaras de los sacerdotes donde se acumulaban sabiduría y riquezas⁵¹.

A continuación, interviene el patriarca de una tribu judía, el cual identifica el zigurat de Borsipa como la torre de Babel de la que habla el Génesis:

-Cúlpense los hombres como sean culpados los que alzaban esa torre para llegar tocar el cielo. Aquí se juntaron y dijeron: Amasaremos ladrillos y los coceremos a la lumbre y levantaremos una torre que llegue hasta Dios, y nuestro nombre quedará siempre en la memoria (Cuart. 10r [1], “Bethlem. Magos [I]”).

Esta referencia a la escritura es contestada inmediatamente por Gaspar, quien explica que ellos tres provienen de una montaña en la cual han pasado muchos años recluidos en soledad y silencio con la intención de acercarse al cielo. Entonces, un pastor responde que en ese caso han cometido el mismo pecado que los antiguos hombres. Pero el patriarca redarguye tal afirmación:

-No así, porque desde la su cumbre obra ya de Dios, estos adoraban, y los otros remedaron una cumbre y quisieron remedar al Señor, y el Señor dijo: “-He aquí un solo pueblo y un solo lenguaje para todas las gentes. Iremos y los confundiremos.-” Y bajó y dispersó a los hombres sobre la haz de la tierra (Cuart. 10r, “Bethlem. Magos [I]”).

La cita bíblica recuerda a los Magos una tradición que habían leído en los papiros de Abydena, sacerdote de Osiris: “Los hombres se vanagloriaron de su talla corpulenta y de sus fuerzas muy grandes y menospreciaron a la divinidad edificando una torre hasta los cielos, y vinieron los vendavales y derrumbaron la obra encima de sus constructores”.

Seguidamente, una mujer hermosa pregunta sonriendo por qué la divinidad fue propicia a la labor de reconstrucción de esta torre llevada a cabo por Nabucodonosor y, sin embargo, castigó a los hombres primitivos, a lo que el patriarca contesta que la causa del favor de Dios se debe a que el rey babilonio no quería construir una escalera contra el cielo, sino un altar a la divinidad⁵².

Por último, este fragmento se cierra con la perplejidad de los Magos que confiesan que, a pesar de su sabiduría, no son capaces de entender las distintas verdades disputadas por las gentes, como si la vieja edificación todavía pudiese proyectar la oscuridad de la interpretación de la palabra, lo que es síntoma, desde nuestra perspectiva, de un relativismo ideológico que, si bien es patente en toda la obra, alcanza su punto culminante en la narración de “Magos” al producirse, a lo largo del relato, el choque constante entre su idealismo y la realidad. Los sacerdotes, en su pureza y su inexperiencia, esperan que los grupos sociales con los que van coincidiendo en su camino acojan con la misma ilusión que los mueve a ellos la noticia del advenimiento de un nuevo rey que salvará a la humanidad; sin embargo, se encuentran con el recelo de las gentes al mismo tiempo que constatan que la misma complejidad y limitación del ser humano hace irrealizable cualquier ideal.

Al pasaje sobre el zigurat le sucede otro en el que se describe la ciudad de Babilonia. Aunque en las primeras textualizaciones también se mencionaban algunos de sus rasgos más característicos, en ésta se pintan detalladamente. En primer lugar, la narración se centra en los rasgos arquitectónicos más sobresalientes de la ciudad: sus muros, sus puertas, sus jardines colgantes:

Pasaron la umbría verde como mojada de limo⁵³ de los muros de Babilonia, los muros de doscientos codos reales y tan anchos que podían correr seis carros de frente. Babilonia duerme La ciudad tenía cien puertas de bronce. Aun retoñan algunos pensiles troncos de los col- gados jardines⁵⁴; salen⁵⁵ las raíces por⁵⁶ las grietas de los techos de las terrazas tendidos entre⁵⁷ pilares enormes esmaltados, y la enorme y, en medio, caía⁵⁸ podrida la enorme columna hueca que escondió los ingenios hidraulicos para subir el riego del Éufrates. el riego de los colgados jardines (Cuart. 11r [1], “Figuras de Bethlem. 10 cuartillas”).

En segundo, el narrador dirige su mirada hacia sus calles y sus gentes:

Nunca, ni en la soledad de su roca⁵⁹ habían tenido los⁶⁰ emoción magos la emoción del silencio como en⁶¹ la inmensa ciudad. En su altar Ceñidos⁶² por los horizontes y las órbitas de los astros ellos habían recorda- do la gloria de la ciudad de la⁶³ salían los ejércitos para traer cautivos a los pueblos más lejanos⁶⁴. Babilonia torbellino de todas las razas, de todos los trájines y delicias⁶⁵ de Oriente. //Sus calles, sus plazas, sus rampas y muelles deslumbraban con los olores de las caravanas que salían abastecían de riquezas el mundo⁶⁶, magnificados por los cortejos reales y por las procesiones de los dioses de oro deslumbradores, y los humos de los perfumes cegaban el cielo (Cuartillas 11r [1] y 12v [1], “Figuras de Bethlem. 10 cuartillas”).

En relación con sus gentes, se introduce la referencia a tres de sus costumbres, la información de las cuales ha tomado Miró con toda seguridad de Los nueve libros de la historia de Heródoto: la primera tiene que ver con el hábito que tenían los caldeos de sacar a sus enfermos al portal de sus casas para que los que pasaran por su calle les dieran consejos sobre la forma de curarse; la segunda es la descripción de los ropajes que llevaban sus ancianos, y la tercera, la costumbre que tenía un pueblo babilonio de comer ciertas tortas hechas a base de pescado machacado:

Veían En⁶⁷algunos⁶⁸ portales mugrientos veían tendidos los enfermos esperando que los de las gentes que pasaban el consejo de su remedio lo mismo que en los tiempos antiguos.

Pasaban algunos ancianos todavia con sus vestiduras blancas⁶⁹ según las llevaban los caldeos de los días felices⁷⁰: la túnica larga de lino, la corta de lana, y el capotillo hasta el codo; el ancho anillo y el bastón con el puño labrado en figura de lirio, de rosa, de fruta o de águila; y en sus ojos la mirada de la desgracia irremediable de muchos siglos.

(*) Por el arrabal de los tejedores de paños telares insignes se hundieron en otro que hedía de salmueras podridas y secaderos de peces de ríos, donde vio vivía un pueblo hórrido que se alimenta de masas de peces machacados de los que despu[és] amasan tortas que cuecen en lo[s] recoldos como panes (Cuartillas 12v [1], “Bethlem. Figuras de Bethlem. 10 cuartillas” y 13r [2], “Bethlem. Magos [I]”).

A continuación, Gaspar y Baltasar recuerdan un episodio de la historia de Babilonia que también recogió Miró de la obra del historiador griego. Los babilonios, cercados por el ejército de Darío, decidieron degollar a todas las mujeres y consiguieron resistir un año. Uno de los sátrapas de Darío, Zopiro, viendo que el asedio se prolongaba, y queriendo socorrer a su rey, tomó la decisión de poner en práctica un plan para rendir la ciudad: se cercenó la nariz y las orejas y se desolló la espalda; mutilado, se hizo pasar por un rebelde que había sido castigado y pidió asilo a los babilonios, quienes se compadecieron de él y lo acogieron en su recinto. Zopiro, entonces, aprovechó la tranquilidad de la noche para abrir las puertas de la ciudad a su rey y conseguir la victoria.

Finalmente, el episodio se cierra con la descripción de las ruinas del zigurat de Borsipa, que Miró parece haber extraído de La Bible et les découvertes en Palestine, Egypte et Assyrie de Vigouroux⁷¹:

La invadían cortezas de líquenes cenicientos, óxidos devoradores, albarazos como de una aridez lunar. Se le desgajaban peñas apócrifas de ladrillos crudos de color de limón podrido, de ladrillos cocidos de un color de rosa visceral. Monte labrado todo por esfuerzo humano: ladrillo y pez; manos y fuego sin⁷²una suavidad de naturaleza. Se le caían las arcadas de los revestimientos, de los frisos con las leyendas de Nabukodo- nosor, los colores de cada prisma, toda la una la gloria como la carne de un cadaver. Y en la última meseta, entre las quijadas rotas de las pretiles⁷³ se movían las figuritas de los sacerdotes y rodeadas de aves que volaban con un silencio de alas de paño y a veces bajaban sus gritos de metálicos que removían los ladridos en talados todos los muladares (Cuart. 15r [2], “Bethlem. Magos [I]”).

En cuanto a la tercera disposición, tomamos en cuenta el texto de la redacción III. A. 3, una de las versiones más avanzadas y completas que sigue, con algunas variaciones, el texto de la anterior. Como en esta última, la narración comienza con la contemplación de los cultivos y los canales de riego babilonios y con el encuentro con los buhoneros armenios.

Continúa con el fragmento, algo modificado, en el que el grupo de caminantes habla sobre la torre de Borsipa, cuyos contornos se empiezan a advertir en la lejanía. La sección se abre con la intervención del patriarca de la tribu, que hace una descripción del templo muy similar a la que en la segunda disposición aparecía en boca del camellero anciano. Seguidamente, el autor inserta la alusión a la cita de Abydena, que en la fase anterior se encontraba situada en un momento más avanzado de la conversación. Poco después, un camellero aporta los datos sobre la rampa, la estatua del dios y las cámaras de los sacerdotes, que en la segunda textualización daba un mayoral. A esta intervención sigue la del patriarca de la tribu, que recuerda las dos mismas citas del Génesis que aparecían anteriormente. Y a continuación, Miró introduce una variante: Melchor pregunta al patriarca la razón de que bendiga una obra de maldición, a lo cual responde el judío:

-Obra de maldición⁷⁴. despues. Pero antes⁷⁵ había juntado a los hombres⁷⁶ Los hombres en una sola familia; como mis hijos y mis nietos y mis mujeres y mis rebaños y mis siervos son todos una misma⁷⁷ casa abierta en lo ancho de nuestras jornadas. Yo algunas veces me paro a mirarlos. Todos criaturas mías y hacienda mía; con la misma palabra, la misma vereda o el mismo desierto, la misma felicidad o el mismo dolor. Por ellos perduraré. Así Dios se paró a mirar complacerse en los hombres imajen suya. Pero vió⁷⁸ el mal en sus corazones. Y yo reverenció y beso la obra de la desgracia del hombre y de la primera congoja divina (Cuartilla 17r [1], “Bethlem. Magos [I]”).

Comentario que contestan dos mujeres, las cuales, sonriendo, preguntan:

-¿No⁷⁹ levantó un rey encima de los escombros maldecidos de Bab-Bel la gran ziggurat de las Siete Esferas? ¿Por

-¿Pues por qué⁸⁰ fue implacable el Señor con los hombres primeros y con su obra y ha consentido que⁸¹ otros la las acaben⁸²? (Cuartilla 17r [1], “Bethlem. Magos [I]”).

Y a esto responde el anciano con otra pregunta: “-¡Del fuego de un incendio puede salir⁸³ el fuego del sacrificio! ¿No sale de la leña podrida la llama pura?”.

Como en la disposición anterior, la narración de este pasaje termina constatando la incomprensión que provoca en los Magos la discusión anterior, que se vuelve a relacionar con la sombra del monumento maldito.

El fragmento que sucede a éste es, como en la segunda disposición, aquél en que se narra el paso de los Magos por la ciudad y se describen su arquitectura, su pueblo y sus costumbres. Aunque con pequeñas modificaciones, sigue el texto de la segunda textualización casi hasta el final, en donde Miró incluye la visita de los Magos al barrio judío. Esta parte, que ha elaborado seguramente teniendo en cuenta las entradas “Babylone” y “Babylonie” del Dictionnaire de la Bible de Vigouroux, comienza con una presentación de la zona y de sus pobladores:

De allí salieron a Callejones⁸⁴ terronosos de bajas viviendas con hortalillos⁸⁵ de legumbres, con talleres solar o taller. Eran los albergues de los judíos descendientes de los deportados por Salmansar o Nabukodonos- sor. Hortelanos, cardadores, alfareros, tejedores. Ellos mediaban entre drogueros y tintoreros de Sidon y los telares de Parthia. Llevaban paños vistosos de muchos colores, y gorros de piel dura que asemejaban mitras persas; y⁸⁶ guardaban en sus arcas los lienzos y vestiduras de los israe- litas puros para las peregrinaciones de las fiestas del Señor; y sobre las mudanzas de los tiempos y los trastornos del país que los hizo suyos acentuaban las prendas de su raza, acallaban sus escrúpulos recargándose los las sienes⁸⁷ y los brazos de⁸⁸ pergaminos con⁸⁹ los textos rituales (Cuartillas 19r [1] y 20r [1], “Bethlem. Magos (I)”).

Y continúa con la transcripción del diálogo que entablan los judíos del barrio con los Magos. Los primeros cuentan a los sacerdotes zoroastristas que allí vivió Hyrcan, después de haber sido raptado y desorejado por Antígono⁹⁰, y nacieron Ananel, sumo sacerdote, y Hillel⁹¹, presidente del Sanhedrín. Y añaden sobre el último:

-Se lo llevaron de chico a Jerusalem. En Jerusalem subía al terrado de la escuela porque era de familia pobre y no tenía el óbolo de la lección. Y una tarde que nevaba, se sintió su quejido, y lo recogieron morado y duro del helor, como un muerto. Desde la infancia se le señalaba y respetaba por su saber. Y hasta Herodes, tan temido de todos, le llama desde su trono, y le sonríe y le escucha en sus apuros. Pero Hillel ha de venir. Como yo, morirá en Babilonia. Nos envía su promesa con todas las caravanas. Pasa de⁹² mis años, y yo doblé los ochenta. Y tendió⁹³ sus manos que le pesaban como losas hacia la ruta de la la ciudad de David. Otra vez el cansancio de las palabras de los hombres tan⁹⁴ lejos, tan descuidados de las claridades inocentes de la estrella nueva (Cuartillas 20r [1] y 21r [1], “Bethlem. Magos [I]”).

Finalmente, como la segunda disposición, la tercera se cierra con los apartados dedicados a narrar la historia de la rendición de Babilonia por parte de Darío, gracias a la ayuda de Zopiro, y la descripción de las ruinas del otrora majestuoso monumento de Borsipa.