Introducción^*

La frase preposicional encabezada por a (en adelante FP-a) se caracteriza por haber incrementado de modo significativo, a lo largo de la historia del español, el número de contextos funcionales, argumentales y no argumentales, en los que participa. Efecto y causa de tal ampliación funcional es que la frase nominal, término de la preposición, se alejó progresivamente de los contextos semánticos etimológicos de a y aceptó, en consecuencia, valores afines a las nuevas relaciones gramaticales establecidas. Llaman la atención, de modo particular, la deslocativización y la abstracción experimentadas por el término de la FP-a, ya que ambos procesos constituyen un cambio léxico-semántico a modo de "efecto dominó"; esto es, un cambio secuencial en el que un proceso primario sustenta e impulsa el movimiento de uno secundario. De modo específico, la gradual deslocativización de las distribuciones de la FP-a constituyó la base y la causa del subsecuente incremento de abstracción en los términos preposicionales.

Los valores básicos involucrados en el cambio secuencial que experimentó la semántica de la FP-a son dos: uno, el significado etimológico 'locativo directivo télico' de la preposición a, y otro, el carácter concreto expresado en el término de esta pre-posición¹. Entre ambos significados, locativo y concreto, se establece una relación intrínseca que se sustenta en el hecho de que la naturaleza etimológica locativa de la preposición a se codifica preferentemente con términos concretos, toda vez que una locación se aviene mejor con entidades concretas antes que con entidades abstractas.

Con base en el supuesto anterior, el alejamiento del valor locativo del término de la preposición a se realiza mediante un proceso de deslocativización, que impacta directamente en el carácter concreto de éste y tiene como consecuencia, por tanto, un proceso de abstracción².

El proceso de deslocativización de la FP-a, a la luz de los datos de esta investigación, parece haberse producido en diversas fases sucesivas, no excluyentes entre sí: una primera etapa con una amplia documentación de contextos locativos estrictos (1a); un segundo momento con un notorio incremento de contextos con extensiones semánticas locativas (1b) y una tercera fase con un aumento de contextos desprovistos de matices locativos (1c).

(1) a. Quitosse de la ciudat de Nazareth, e fue morar a Capharnaum [Mateo, p. 27].

dicho alcalde mayor fue a su casa a embargarle lo que tenía [DLNE, 170, p. 448].

Subieron por las faldas del monte hasta llegar a su milpa [Ángeles, p. 164].

b. cuando llegaste junto a ella, ¿no sentiste un olor sabeo, una fragancia aromática y un no sé qué de bueno, que yo no acierto a dalle nombre? [Quijote I, 31].

llegando al Credo… dije: "padeció so el poder de Poncio de Aguirre" [Buscón, I, 1, pp. 84-85].

Y me ha venido a la memoria otro artista del No [Bartleby, p. 59].

c. propuso de hacerse armar caballero del primero que topase, a imitación de otros muchos que asilo hicieron [QuijoteI, 34].

Me reí a solas [Bartleby, p. 12].

Al menos, eso es lo que la mujer acostumbraba explicar [Vuelo, p. 13].

La abstracción del término de la FP-a, por su parte, se efectuó mediante el paso de términos preposicionales de carácter concreto (2a) a términos preposicionales de naturaleza abstracta (2b)³.

(2) a. Et yo dixe verdat et mostrarélo por prueba, et díxelo al rey, et conplí el omenaje que le devía [Calila, p. 187].

Yo, viendo que era batalla nabal y que no se había de hacer a caballo, comencé a apearme [Buscón, I, 1, p. 87].

Es imperioso volver al departamento que odia porque allí, junto a la cama que quisiera destruir e incendiar, está el teléfono [Vuelo, p. 267].

b. et mejor es de serjustiçiado en este mundo que ir a la pena durable en el otro [Calila, p. 190].

Para dar mayores avisos de legalidad a la trapisonda, Cárcamo lo registró en la prisión con su nombre cristiano [Ángeles, p. 479].

Le ha bastado con enfrentarla a su fragilidad, a su pequenez, a su insalvable dependencia del hombre que aún la ama [Vuelo, p. 271].

Es necesario señalar, en este punto, que el contraste concreto/ abstracto entraña no pocas dificultades, en tanto que la afiliación de ciertos nombres en una u otra de estas categorías resulta problemática. Sobresale particularmente el caso de los nombres abstractos, ya que los criterios para determinar los límites de la categoría son difusos -por ejemplo, para los nombres en contextos de interpretaciones genéricas o irreales (cf. I. ^{Bosque 1999, t. 1, §1.5})-, o bien porque suelen explicarse en términos de otros rasgos semánticos, tales como contable/masa⁴. Debido a la caracterización poco delimitada de la etiqueta abstracto, en las últimas décadas se ha extendido la polémica sobre la pertinencia de emplear esta clasificación en el análisis gramatical (^{RAE-ASALE 2009, §12.1j}). Así, por ejemplo, la última edición de la gramática académica señala que la tendencia ante tal dificultad es caracterizar los sustantivos abstractos con base en "propiedades sintácticas o semánticas más objetivas" (§12.1k).

A pesar del panorama expuesto arriba, he considerado que, a la luz de los datos, las etiquetas concreto y abstracto se acercan más a los criterios empleados en el análisis de este trabajo. Así pues, he incluido bajo la etiqueta concreto aquellos nombres caracterizados por aludir a seres u objetos con existencia real, material o física⁵, como los ejemplificados en (2a); en cambio, bajo la etiqueta abstracto he incluido los nombres carentes de realidad material, como acciones, procesos, cualidades, etc., tal y como se ve en los ejemplos de (2b). Emplearé, por tanto, estas denominaciones como etiquetas meramente operativas.

Los datos de este trabajo están relacionados de forma directa con dos aspectos teóricos fundamentales para el cambio lingüístico: por un lado, se asocian con el hecho bien conocido de que en los procesos de cambio los contextos innovadores se alejan progresivamente del significado básico etimológico, a la vez que mantienen durante siglos parte de esos valores⁶. Por otro, los datos se vinculan, asimismo, con la tendencia generalizada de las formas lingüísticas a la abstracción, tal y como sucede en los procesos metafóricos o metonímicos propuestos en diversas gramaticalizaciones, en las que se documenta un camino que va de una semántica concreta a una semántica abstracta⁷.

Por lo que toca al primer aspecto teórico, el cambio léxico-semántico sufrido por la FP-a confirma el distanciamiento previsto entre los contextos innovadores y el significado etimológico, aunque, como es natural, tales innovaciones tienen antecedentes en la lengua, puesto que se trata de modificaciones y no de creaciones ex novo (cf. ^{Company 2003a}). La FP-a se alejó cada vez más del valor etimológico locativo de la preposición a y amplió, en consecuencia, sus contextos innovadores. Pese a estos cambios, la FP-a ha mantenido durante siglos el carácter locativo básico contenido en la etimología de a⁸. En cuanto al segundo aspecto, el término de la FP-a sigue el camino esperado de abstracción, ya que, a lo largo de la historia de la lengua española, los términos de a se han distanciado de la condición semántica de mayor concreción que presentaba esta preposición en sus orígenes (^{Flores 2013, p. 70}).

Si bien en la caracterización presentada hasta ahora subyace la idea de que la FP-a posee valores léxico-semánticos inherentes únicamente a la preposición y a su término, doy por aceptado que la significación completa de la FP-a está siempre constreñida al contexto sintáctico en el que se hace efectiva la frase. Para el análisis semántico de la FP-a en este trabajo, he tomado en cuenta siempre el vínculo establecido entre los tres elementos que integran la relación gramatical o funcional: el elemento rector, la preposición y el elemento regido. Cada uno de estos componentes posee condiciones semánticas propias a su vez, empero todos están intrínsecamente condicionados por las relaciones funcionales, puesto que éstas restringen o activan los valores léxico-semánticos de cada elemento⁹.

De este modo, por ejemplo, la selección de la preposición que encabeza el complemento locativo de un verbo de movimiento como ir estará constreñida por los rasgos particulares del contexto de la construcción: si el verbo se emplea en un contexto de movimiento directivo, la FP estará encabezada por la preposición a, "voy a Santaella"; en cambio, si el contexto es de movimiento directivo indiferente a la dirección, el verbo preferirá una FP con la preposición por, "voy por Santaella" (cf. ^{García-Miguel 1995, pp. 174-175}, y ^{Crego García 2000, pp. 102-116}). De igual forma, la selección del término de la preposición a en función de objeto directo (en adelante OD) presentará preferencias en cuanto a las características léxicas del núcleo de la frase nominal (en adelante FN): mejor animados, "veo a los ninos corriendo", que inanimados, "la mayoría de la gente ve a las playas desde una óptica vacacionista"¹⁰. En resumidas cuentas, la postura que tomo para el análisis intenta conciliar, en la medida de lo posible, el vínculo entre el significado léxico de las preposiciones y la función sintáctica en que participan.

Además de la presente introducción, he organizado este trabajo en siete apartados generales. En el segundo hago la descripción del corpus base de esta investigación. En el tercero expongo un breve estado de la cuestión sobre los temas que han suscitado mayor interés en la bibliografía con respecto al cambio léxico-semántico de la FP-a. En el cuarto planteo la hipótesis que guía el análisis de los datos. El quinto, y más extenso, está integrado por dos subapartados relativos al proceso de deslocativización de la FP-a: en el primero analizo el carácter locativo o no locativo de los datos que conforman el corpus; en el segundo restrinjo el análisis únicamente a las FP-a con función de complemento circunstancial. En el sexto apartado presento el estudio del proceso de abstracción; en esta sección contrasto los valores concreto y abstracto de término de la FP-a. En el séptimo pongo a discusión los resultados obtenidos en las variables analizadas y presento una descripción general del cambio secuencial a modo de "efecto dominó". Presento, finalmente, unas conclusiones en el octavo apartado.

Corpus y metodología

El corpus base de esta investigación está estructurado diacrónica-mente en tres cortes cronológicos: segunda mitad del siglo XIII, segunda mitad del siglo XVII y primera década del siglo XXI. La elección del siglo XIII como punto de partida se justifica porque es a partir de este período cuando hay un mayor número de textos, y éstos gozan de una importante diversidad temática, por lo que es posible documentar de mejor manera todas las distribuciones posibles del objeto de estudio. El siguiente corte cronológico, siglo XVII, fue elegido por constituir una etapa especialmente provechosa para el cambio lingüístico del español; por un lado, hay constancia de estandarización en el sistema gramatical y, por otro, se producen múltiples cambios de reestructuración en muchos de los fenómenos estudiados¹¹. Por último, la decisión de elegir el siglo XXI como tercer corte cronológico se hizo para establecer un intervalo similar al que hay entre el primero y el segundo, cercano a 400 años. La comparación de estas tres etapas permite, además, dar cuenta del estado y raigambre de los procesos de cambio sufridos por la semántica de la FP-a.

Los textos que conforman el corpus corresponden a once obras: cuatro para el siglo XIII, tres para el XVII y cuatro para el XXI¹². Para evitar la posibilidad de que se prescinda de la preposición a por razones de métrica, todos los escritos utilizados son en prosa. Cabe señalar que la selección de los documentos que conforman el corpus se basó, primero, en la fiabilidad de los textos, de ahí que se hayan empleado, en su mayoría, ediciones críticas; segundo, en la diversidad textual, de modo que, en la medida de lo posible, en cada corte cronológico fueron incluidas obras historiográficas, textos sapienciales, novelas y textos jurídicos; y, tercero, puesto que esta investigación pretende dar cuenta del español general, a partir del segundo corte cronológico, siglo XVII, existe diversificación dialectal. Además de los textos procedentes de España, se integraron obras de México en el segundo corte cronológico, y de Argentina y México en el tercero.

Con el propósito de guardar cierta comparabilidad cuantitativa entre los diferentes cortes cronológicos, he realizado un muestreo al azar sobre un universo fijo de palabras para cada período: 20 000 palabras para el primer y tercer corte cronológicos, respectivamente, y 15 000 para el segundo; esto es, 5 000 palabras por texto. Los parámetros utilizados para determinar el universo de palabras tuvieron como objetivo otorgar a todo el texto la posibilidad de ser analizado, de modo que se incluyó en el corpus toda aquella FP-a que cumpliera con los requisitos formales y estuviera dentro de las 5 000 palabras seleccionadas en cada obra.

Por lo que toca a la metodología empleada en la selección y análisis de los ejemplos, se incluyeron, desde una perspectiva formal, todas aquellas FP-a que siguieran el esquema a + FN, ya que se trata de la pauta más recurrente en las frases encabezadas mediante la preposición a¹³. El término de las FP-a incluidas en el corpus podía ser una FN con un núcleo sustantivo, propio o común: "voy de Puerma a Córdoba", "recurre a un abogado", "nos vemos a las tres"; o bien un pronombre: "se parece a mí", "arresten a ése", "pese a ello". Además, la FN, término de la preposición a, podía constituirse mediante una frase simple, esto es, con sólo el núcleo léxico, sin determinante o modificador alguno: "gracias a Javier", "díselo a papá", "regresa a casa"; o bien una frase compleja, esto es, con los modificadores propios de su clase, determinantes o modificadores: "se unió a la enorme celebración", "llevaba un vestido muy a lo francés"¹⁴.

Cabe señalar que la distribución funcional y/o semántica de la FP-a no constituyó un filtro en la selección de datos, puesto que fueron incluidas en el corpus frases en cualquiera de sus contextos funcionales o semánticos. Tampoco se consideró un filtro la naturaleza del elemento rector de la FP-a, ya que incluí frases con introductores de cualquier clase gramatical: verbo, "corría a toda prisa"; nominal, "horror al agua"; adjetivo, "traducido al inglés"; adverbio, " frente a la casa". Fueron incluidas, asimismo, FP-a carentes del elemento rector: "¡a la chingada!", "¡al agua, patos!", aunque, por lo general, en el corpus el elemento rector de las FP-a es un verbo. La razón de tales decisiones metodológicas se basa en el hecho de que el corpus tenía como propósito analizar, precisamente, todas las distribuciones sintácticas y semánticas posibles en las que la preposición a con una FN como término ha participado a lo largo de la historia del español.

El resultado cuantitativo general de la búsqueda en el corpus fue de 1 390 FP-a. La frecuencia de FP-a por siglo se distribuye de la siguiente manera: 442 en el siglo XIII, 427 en el XVII y 521 en el XXI. Una vez establecido el corpus, se estudiaron los datos desde diversas perspectivas formales, funcionales y semánticas. Así, por ejemplo, analicé la estructura interna de cada una de las FN registradas, sus rasgos léxico-semánticos, su función sintáctica, la naturaleza semántica del verbo rector, etc. Este trabajo presta atención, de modo específico, a los resultados obtenidos en cuanto a la naturaleza locativa/ no locativa y concreta/ abstracta de la FN, término de la preposición a.

Es necesario señalar que el número de datos estudiados en cada uno de los apartados de este trabajo varía, puesto que corresponde a contextos semánticos y funcionales diferentes. El universo de FP-a analizadas en el primer subapartado de "Análisis léxico-semántico del carácter locativo en la FP-a" incluye el total del corpus: 1 390 FP-a; en el segundo subapartado analizo las FP-a en función de complemento directo (en adelante CC): 530; y, finalmente, el apartado "Análisis léxico-semántico del contraste concreto vs. abstracto..." está conformado por las FP-a en cuyo término se codifica un nombre común: 1 094 FP-a. Para mayor claridad, los criterios empleados para el análisis de cada variable están especificados y ejemplificados en los apartados correspondientes.

Breve estado de la cuestión

El estudio de la preposición a ha sido tema recurrente en las gramáticas de referencia de la lengua española y en múltiples trabajos especializados. En ambos casos, las obras suelen centrarse, por un lado, en el análisis de los contextos funcionales en los que participa esta preposición y, por otro, en la descripción de sus valores semánticos¹⁵. Sin embargo, a pesar del gran interés que ha suscitado el incremento diacrónico funcional y contextual de la FP-a, son escasos los trabajos que orientan su análisis hacia los procesos de cambio léxico-semántico experimentados por la preposición a y su término; son aún más escasos aquellos que abordan la deslocativización y la abstracción. En este breve estado de la cuestión expongo, precisamente, los aspectos más llamativos en cuanto a tales procesos de cambio. Comienzo por abordar el tema de la locación en la FP-a y el proceso de deslocativización, y finalizo con la información recabada en cuanto al carácter concreto y el correspondiente proceso de abstracción.

La locación constituye, como es sabido, uno de los dominios cognitivos básicos del pensamiento y del lenguaje humanos, puesto que se trata de una de las relaciones espaciales primordiales para la codificación de la realidad. Para la tipología lingüística la locación conforma, en efecto, una de las relaciones básicas expresadas en las lenguas, ya que mediante este dominio los hablantes sitúan o posicionan, con respecto de sí mismos, a otros hablantes, objetos o eventos¹⁶. Sobresale, de modo particular, la categoría preposición, ya que se trata de una parcela de la gramática especialmente prolífica en cuanto a la expresión de relaciones locativas¹⁷.

El valor locativo característico de la FP-a tiene sustento en su antecesora, la preposición latina ad, que incluía ya entre sus múltiples valores el de ubicación locativa, además de ser empleada en otros muchos contextos espaciales y no espaciales: dirección, tiempo, beneficiario, causa-fin, modo, entre otros (cf. ^{Glare 2012, s.v. ad}). A este respecto, ^{Baños Baños (2009, pp. 299-347 )} señala que ad participaba, por ejemplo, en contextos espaciales de "orden vertical" (3a), en cuyo caso ad + acusativo implicaba un valor de orientación hacia un referente, pero sin que se diera necesariamente un contacto. De igual modo, ad + acusativo se empleaba en contextos de dirección en los que el verbo de movimiento no expresaba per se el valor directivo (3b). Este último caso resulta sumamente llamativo, puesto que el autor señala que el sustantivo término de la preposición ad podía expresarse, además de con un término locativo, con "términos no estrictamente espaciales", tales como las entidades humanas (4a) o incluso en extensiones metafóricas y/o metonímicas que limitaban con un sentido de finalidad (4b), tal como sucede en español con la preposición a.

(3) a. Caesar… ad oppidum constitit iuxtaque murum castra posuit [Caes. civ. 1, 16, 3, apud^{Baños 2009, p. 321}].

'César... se paró a las puertas de la villa y estableció el campamento pegado a sus murallas'.

b. nauigabit igitur… et adItaliam accedet [Cic. Att. 10, 8, 4, apud^{Baños 2009, p. 323}].

'así que navegará y... se acercará a Italia'.

(4) a. postridie… Germani… ad eum in castra uenerunt [Caes. Gall. 4, 13, 4, apud^{Baños 2009, p. 324}].

'al día siguiente… los germanos se presentaron ante César en su campamento'.

b. Syphacem… prodit in castra Romana ad conloquium uenisse [Liv. 30, 3, 6, apud^{Baños 2009, p. 324}].

'cuenta que… Sífax fue al campamento romano para la entrevista'.

Con base en los supuestos anteriores, es posible reconocer que los valores expresados por ad en sus diversos contextos -y los procesos que venían sucediendo en latín- constituyeron los cimientos locativos de la FP-a y también el germen de los cambios que la preposición a y su término han sufrido a lo largo de la historia. La naturaleza locativa de la preposición a ha sido, sin duda, uno de sus rasgos caracterizadores, y tanto gramáticas como trabajos especializados han prestado atención a ese valor¹⁸. Las apreciaciones de los estudiosos son múltiples y se distinguen por otorgar o negar el valor léxico de a, empero se suele aceptar que esta preposición posee valores locativos.

En perspectiva diacrónica, el cambio experimentado por la FP-a, en cuanto al valor locativo, ha sido escasamente tratado, a pesar de constituir un significado caracterizador de la preposición a y de estar presente en diverso grado en muchas de las funciones en las que participa. Uno de los trabajos que, en últimas fechas, ha tratado la diacronía del carácter locativo de la FP-a es el de Company y Flores (2004, pp. 1320-1321), quienes dan cuenta, por un lado, de la persistencia diacrónica del valor locativo en muy diversos contextos funcionales y semánticos y, por otro, muestran que, no obstante el arraigo del carácter locativo de la FP-a, éste se ha debilitado a lo largo de los siglos. Una de las aportaciones más interesantes en el trabajo de Company y Flores es, a mi parecer, que el carácter locativo de la FP-a cedió su espacio semántico mediante extensiones contextuales en un proceso de cambio que va de contextos locativos > contextos humano/ temporales > contextos modales. Esta evaluación del fenómeno constituye la base del análisis que presento en el apartado "Análisis léxico-semántico del carácter locativo en la FP-a".

En cuanto al carácter concreto de las preposiciones, estudiosos del latín han señalado que éstas originalmente establecían relaciones semánticas concretas, puesto que aludían, en primer lugar, a entidades espaciales¹⁹. Asimismo, se ha indicado que a lo largo de la historia del latín, los contextos del término preposicional se flexibilizaron y comenzaron a codificar entidades de naturaleza más abstracta (^{Bassols de Climent 1956, t. 2, pp. 238-239}). Con independencia de tales afirmaciones, la información lexicográfica que registran los diccionarios latinos indica que la participación de las preposiciones no se restringía de ningún modo a los contextos espaciales-concretos; así, por ejemplo, el Oxford Latin dictionary (^{Glare 2012, s.v. ad}) asigna, para el caso de la preposición latina ad, hasta 46 acepciones, distribuidas en siete diferentes clases, dentro de las cuales existen valores no espaciales y no concretos, tales como adición o incremento, respuesta, comparación o norma, función, propósito o resultado. Al igual que en la lengua madre, es posible observar que las preposiciones españolas se avienen bien con términos preposicionales que codifican el valor concreto; es el caso de la FP-a. De igual modo, se hace evidente que los términos preposicionales gozan de mayor flexibilidad a favor de expresiones de carácter abstracto²⁰, tal como ya sucedía en latín.

Finalmente, el contraste concreto vs. abstracto codificado en los nombres comunes término de la FP-a ha sido analizado por Company y Flores (2004, pp. 1272-1274), quienes señalan, por un lado, que los términos preposicionales que codifica el primero de estos valores, el concreto, son los preferidos por la FP-a, y confirman, por otro, que a lo largo de la historia del español, la FP-a se flexibilizó ante términos comunes abstractos. Para estos autores, el proceso general de abstracción de la preposición a está reflejado en el cambio concreto > abstracto experimentado por los nombres comunes del corpus. Confirman este hecho otros cambios registrados en diversos contextos funcionales y semánticos; por ejemplo, el decremento de términos locativos a favor de términos temporales y modales o bien la inclusión en la gramática española de múltiples usos discursivos codificados mediante una FP-a, empleados con un significado procedimental, a propósito, al contrario, al menos, al respecto, entre muchos otros.

Hipótesis

La hipótesis general que guía este trabajo propone que la semántica básica de la FP-a ha sufrido dos procesos diacrónicos de cambio, uno motivado o respaldado por el otro a modo de "efecto dominó". El primer cambio está relacionado con el valor locativo de la FP-a y el segundo con el carácter concreto del término preposicional; se trata de un proceso de deslocativización y un proceso de abstracción, respectivamente. El cambio general consistió en una primera deslocativización de la FP-a y en una subsecuente abstracción del término preposicional. El "efecto dominó" fue posible ya que estos procesos de cambio sucedieron de modo secuencial en el eje diacrónico: el proceso primario, la deslocativización de la FP-a, sustentó e impulsó el movimiento del proceso secundario, la abstracción de la FP-a²¹.

Con esta hipótesis se espera, en primer lugar, que el valor etimológico locativo mantenga cierta estabilidad o continuidad diacrónica, puesto que se trata del valor semántico que dará sustento a los contextos innovadores -extensiones locativas y no locativas- y porque el comportamiento habitual en los procesos de cambio suele presentar tanto continuidades como discontinuidades. Con base en el supuesto anterior, esta hipótesis espera que en el primer corte cronológico haya una menor concentración de FP-a de carácter no locativo, y que en el segundo y tercer cortes cronológicos los casos de naturaleza no locativa se hayan incrementado. La hipótesis espera también que la FP-a en función de complemento locativo ceda espacio, diacrónicamente, a otros tipos semánticos de complementos, por ejemplo de tiempo o de modo. Con esta hipótesis se espera, por último, que el carácter concreto de la FP-a se documente con mayor frecuencia en el primer corte cronológico y que se modifique en el segundo y tercer cortes a favor de contextos abstractos, hecho que comprobaría que este último cambio ha sido vehiculado por el proceso de deslocativización.

Análisis léxico-semántico del carácter locativo en la FP-a

En este apartado presento los resultados del análisis léxico-semántico con respecto a la naturaleza locativa de la FP-a y expongo la información resultante con respecto al proceso de deslocativización, primero para la generalidad de FP-a y luego, de modo particular, para la FP-a en función de complemento locativo y CC.

Análisis léxico-semántico del contraste CONCRETO vs. ABSTRACTO en los nombres comunes término de la FP-a

El propósito de este apartado es mostrar si, en términos generales, la FP-a experimentó un proceso de abstracción. Tal como señalé en la introducción, la abstracción es entendida aquí como un mecanismo diacrónico progresivo mediante el cual la preposición a aceptó cada vez más FN con núcleos caracterizados por tener una semántica abstracta, en el sentido de 'no material'.

El valor concreto es uno de los significados léxicos esperados en la semántica de la FP-a, ya que está relacionado con el carácter locativo básico de la preposición a. Se espera que, a lo largo de la historia de la lengua, la FP-a se haya desprendido paulatinamente de los contextos de naturaleza concreta y se haya dirigido hacia valores abstractos. Este proceso de abstracción es, como ya he señalado, un camino común en los fenómenos de cambio lingüístico, en el que los valores concretos se desgastan diacrónicamente y alcanzan contextos con niveles mayores de abstracción.

La información del corpus base de esta investigación indica que el núcleo gramatical del término de la preposición a se expresa preferentemente mediante un nombre común: 1 094 FP-a, esto es 92% del corpus, frente a 8% de frases con un nombre propio. Con base en esta información, y con el fin de no sesgar el análisis, estudio a continuación el contraste concreto vs. abstracto, según se codifique uno u otro de estos valores únicamente en los nombres comunes término de la FP-a, y dejo fuera del estudio, por tanto, los casos con nombre propio.

El nombre común, como es sabido, conforma una categoría en la que se expresan nominales susceptibles de pertenecer a una determinada clase (^{RAE-ASALE 2009, §12.1c}), de modo que cada uno de los términos nominales en ejemplos como los de (10), bestia, ave, viña, punto, casa, mujer, empleado, pertenece a una clase o especie con la que comparte ciertos rasgos, de ahí que se adscriban a la categoría de nombre común.

(10) et posieron et conpararon los más destos enxemplos a las bestias salvajes et a las aves [Calila, p. 89].

Dixo les: It a mi uinna [Mateo, p. 55].

y al punto daré la vuelta [Quijote I, 31, p. 314].

yo me vine a mi casa desde la plaza [Buscón, I, 2, p. 88].

Nunca ha sido difícil domar a una mujer salvaje [Vuelo, p. 271].

se podía ver también a algunos empleados [Bartleby, p. 157].

En términos semánticos, el nombre común concreto se opone al nombre común abstracto en cuanto que el primero hace referencia a seres u objetos con existencia real, material o física (11 a), mientras que el segundo alude a nombres carentes de realidad material, como acciones, procesos, cualidades (cf. ^{RAE-ASALE 2009, §12.1i}, y ^{Bosque 1996, §1.5}), tal y como se muestra en los ejemplos de (11 b) (véase la "Introducción"):

(11) a. mandamos que la Semana Santa recojan a todos los poetas públicos y cantoneros [Buscón, II, 3, p. 148].

e aquí diz que los pidió él al pueblo e que lo fizo con ellos [GEI, 2, p. 863].

De pronto, su padre se llevó un dedo a los labios [Ángeles, p. 29].

b. Et estovieron así algunos días a su plazer, fasta que fueron comidos los dineros [Calila, p. 328].

para que sean condenados y castigados a la satisfaçión de la ymportançia de dicho robo [DLNE, 174, p. 460].

ha comentado que en esos seres que imitan la apariencia del hombre discreto y corriente habita, sin embargo, una turbadora tendencia a la negación del mundo [Bartleby, p. 14].

La distribución cronológica de los nombres comunes en cuanto a su naturaleza concreta o abstracta está expuesta en el Cuadro 4, en que puede verse una clara preferencia por los nombres comunes con el valor léxico-semántico concreto: 77% en total, frente a los nombres comunes abstractos: 23% en total.

El Cuadro 4 arroja dos tipos de información relevante, uno general, en cuanto a la preeminencia del carácter concreto en los tres cortes cronológicos, y otro diacrónico, con respecto al avance del valor abstracto. Por lo que toca al primero, la FP-a codifica en los tres siglos analizados mayoritariamente nombres comunes concretos. Este hecho está condicionado, como ya he señalado, por el significado locativo básico de la preposición a. El carácter de esta preposición, y por lo tanto de los contextos en los que participa la FP-a, es, sin duda, de naturaleza concreta, puesto que los referentes suelen ser espaciales, y por ello mejores candidatos para expresar cualidades materiales, en oposición a valores temporales o modales, en los que el referente no es material, sino de carácter nocional (cf. ^{Pottier 1962} y ^{Luraghi 2003, pp. 18-20}).

El segundo tipo de información que aporta el Cuadro 4 comprueba que, en general, la FP-a experimentó un proceso de cambio diacrónico dirigido hacia la abstracción; esto es, que sin importar los múltiples contextos funcionales en los que la FP-a participa, ésta tiende a desplazarse hacia una semántica más abstracta. No obstante, existen matizaciones cronológicas: primero se documenta un período de estabilidad y luego un quiebre considerable. En cuanto al período de estabilidad, puede verse en el Cuadro 4 que tanto la FP-a con nombre común concreto como la FP-a con nombre común abstracto presentan una mínima diferencia entre el primer y segundo cortes cronológicos, hecho esperado en la hipótesis (cf. supra). En cuanto al quiebre, los datos del corpus indican que entre el siglo XVII y el siglo XXI existe un período de inflexión; la FP-a con nombre común concreto pierde 19 puntos porcentuales: 84% > 65%. En contraparte, las FP-a con nombre común abstracto duplican con creces su frecuencia: pasan de 16% a 35%; este cambio se da, sin duda, a expensas de las frases con término concreto.

El proceso diacrónico experimentado entre el segundo y tercer cortes cronológicos resulta estadísticamente significativo para ambos tipos de FP-a: el decremento de frases con nombre común concreto que va del siglo XVII al XXI arroja un estadístico z = 5.886, p. < .05; por su parte, el correspondiente incremento de frases con nombre común abstracto, para ese mismo período, arroja un estadístico z = -5.886, p. < .05. Estos resultados son relevantes, ya que el período álgido del proceso de abstracción de la FP-a puede restringirse a los últimos trescientos años de la lengua española.

En suma, los datos de este análisis ponen de manifiesto, en primer lugar, un período de estabilidad en cuanto a los términos concretos de las FP-a y, en segundo, una tendencia un tanto tardía, pero sustancial, hacia los términos abstractos.

Discusión de los resultados

Efecto dominó en el cambio léxico-semántico: deslocativización > abstracción

La FP-a, como he venido mostrando a lo largo de este trabajo, ha padecido múltiples procesos que afectaron su naturaleza léxico-semántica. Por un lado, experimentó diacrónicamente un proceso de deslocativización, que en términos esquemáticos corresponde a FP-a con el valor locativo estricto > FP-a con extensiones locativas humano/ temporales > FP-a de naturaleza modal. Por otro lado, la FN término de a se flexibilizó semánticamente mediante un proceso de abstracción observable en la disminución diacrónica de términos concretos y un correspondiente aumento de términos abstractos.

Los procesos de deslocativización y abstracción sufridos por la FP-a constituyen un cambio léxico-semántico equiparable al efecto causado en la caída de fichas de dominó, en cuyo caso el impulso de una ficha empuja y produce el movimiento de otra. De este modo, fue necesario que el primer proceso, la deslocativización, se impulsara o extendiera a tal grado que afectara el segundo, la abstracción, y que, como desenlace, este último se activara o se impulsara con mayor fuerza. Los datos del corpus muestran, en efecto, que la deslocativización sucedió antes que la abstracción. Prueba de lo anterior es que las FP-a de naturaleza no locativa, muy escasas en el siglo XIII, aumentaron significativamente en el siglo XVII (z = -4.404, p < .05). En consecuencia, el término con nombre común abstracto, de baja frecuencia también en el siglo XIII, experimentó un aumento significativo entre los siglos XVII y XXI (z = -5.886, p. < .05). El Gráfico 1 compara la distribución diacrónica de estos dos valores semánticos: no locativo y término abstracto. En el eje vertical se presenta el porcentaje registrado para cada una de las variables, en el apartado correspondiente en el que fueron analizadas; en el eje horizontal se indica el corte cronológico. La línea sólida corresponde al valor no locativo y la línea punteada al término abstracto.

Gráfico 1 Efecto dominó de la FP-a: valor no locativo y carácter abstracto²⁹  

El Gráfico 1 permite observar con detalle el comportamiento de los dos procesos de cambio diacrónico objeto de este trabajo: primero, el aumento del término preposicional no locativo de la FP-a y, segundo, el incremento del término abstracto. Con respecto al primer comportamiento, puede verse en el gráfico que el punto de inflexión en la ampliación cuantitativa de FP-a no locativas se presenta entre el siglo XIII y el siglo XVII, de modo que es posible afirmar que la deslocativización se produce durante ese lapso. En cuanto al segundo comportamiento, el gráfico indica que la ampliación de FP-a con términos abstractos se presenta de modo significativo una vez asentado el proceso de deslocativización; esto es, entre el siglo XVII y el siglo XXI.

En suma, el Gráfico 1 confirma que el incremento de las FP-a con carácter no locativo parece haber sido un requerimiento previo necesario para la activación del término abstracto. Se trata, por tanto, de un proceso a modo de "efecto dominó", en el que el aumento de la FP-a no locativa propició el aumento de términos abstractos. El carácter léxico-semántico etimológico expresado en la FP-a, como se puede observar, se modificó a lo largo de la historia de la lengua española en un proceso secuencial de deslocativización > abstracción.

Conclusiones

Los resultados generales que arroja el estudio diacrónico con respecto a los cambios léxico-semánticos experimentados por la FN, término de la preposición a, son dos: por un lado, los datos analizados demuestran que los valores asociados a los contextos etimológicos de la preposición a, el locativo y el concreto, han sido persistentes, aunque en grado diverso, a lo largo de la historia del español; por otro, el estudio documenta procesos de cambio en las rutinas semánticas de la FN, término de a. Esta disociación se ajusta, sin duda, a los procesos habituales de cambio, caracterizados por un contraste de continuidades y discontinuidades.

En cuanto al valor locativo, el corpus de este trabajo indica que el valor locativo estricto ha persistido con una notoria estabilidad a lo largo de la historia del español, a pesar del gran número de casos de FP-a con el rasgo locativo no estricto. Al margen de tal estabilidad, un análisis más detallado de los datos corrobora la ampliación, o alejamiento, de los valores originales mediante extensiones locativas, particularmente entre los siglos XIII y XVII. Este hecho, estadísticamente significativo, apoya la idea de un proceso de deslocativización. En suma, en la primera etapa del corpus, la semántica de la FP-a pasa de contextos de locación estricta a locaciones extensionales. Por último, el análisis semántico de las FP-a en función de complemento locativo, argumental o adjunto, frente a complementos temporales y modales, apunta a un decremento sostenido, estadísticamente significativo, de los contextos locativos a lo largo de los tres siglos analizados. Este comportamiento favoreció, sin duda, la presencia de los complementos de tiempo y modo a partir del siglo XVII, tal como se preveía en la hipótesis.

Por lo que toca al valor concreto, los resultados permiten confirmar, primero, un período estable del carácter concreto de las FP-a entre los siglos XIII y XVII, seguido de un decremento considerable en el siglo XXI. Por el contrario, el valor abstracto se incrementó significativamente en el último período. Los datos analizados confirman, pues, un cambio en la semántica del término de la FP-a, interpretado aquí como un proceso de abstracción, predicho, también, en la hipótesis de esta investigación.

Finalmente, la concentración de los resultados de esta investigación sugiere firmemente la existencia de un proceso diacrónico de cambio léxico-semántico de la FP-a a modo de "efecto dominó", que consistió en el decremento de FN, término de la preposición a, con carácter locativo a favor de FN con una naturaleza no locativa. El aumento de este último tipo de términos influyó directamente en la disminución del término concreto en beneficio del término abstracto.