Introducción

Hoy en día, en chino moderno, el vocablo xiaoshuo 小说² puede interpretarse -de manera literal- como “palabras pequeñas”, y se traduce como “novela” en español. Según la última edición de Xiandai hanyu cidian 现代汉语词典 [Diccionario de las palabras del chino moderno] (^{IL-CASS 2016}), en la entrada xiaoshuo el sustantivo se define como “género literario narrativo que presenta la vida social sintéticamente a través de la configuración de los personajes y la descripción del argumento y el ambiente, y que se suele clasificar en novela larga, novela mediana y novela corta” (7.ª ed., 2016, s.v. “小说”).³ Sin embargo, el término ha experimentado la evolución de variadas acepciones a lo largo de la historia china, según afirman Carles ^{Prado-Fonts y David Martínez-Robles (2008, 14)} en la introducción de Narrativas chinas. Ficciones y otras formas de no-literatura: “Y una historia tan larga de acumulación de significados y matices sobre cada uno de los caracteres chinos repercutió, como no podía ser de otra manera, en una literatura indeciblemente intertextual, a veces oscura y, al mismo tiempo, de una extraordinaria riqueza”. Por lo tanto, es obligatorio aclarar las variantes y el proceso de su transformación histórica para clarificar la trayectoria de las acepciones del vocablo y la evolución del género literario. Cabe mencionar que esta palabra no sólo aparece en algunos clásicos filosóficos y obras literarias, sino que puede encontrarse incluso en varios catálogos de libros oficiales y privados. Estos ejemplos del uso del término xiaoshuo pueden servir como pruebas de la transformación de sus significados.

Las pruebas del periodo pre-Qin⁴

En virtud del acuerdo de los investigadores, un clásico daoísta del periodo de los Reinos Combatientes (战国时代, ca. mediados del siglo v a.e.c.-221 a.e.c.), el Zhuangzi 庄子 [Maestro Zhuang], es el texto más antiguo, de los descubiertos hasta ahora, en el que aparece el término xiaoshuo, pero no tiene nada que ver con el género literario, sino que se refiere a los discursos insignificantes que no se orientan hacia la gran verdad: “Adornarse con discursos triviales por alcanzar altos cargos y gran fama, es estar muy lejos de haber llegado a un profundo conocimiento”⁵ (^{Zhuangzi 1996, 288}). Dicha expresión se puede relacionar con ésta: “las grandes palabras son brillantes, las pequeñas, pura verborrea”⁶ (47), que aparece en otro tratado del mismo clásico. En esa frase, xiaoyan 小言, “las palabras pequeñas”, alude a los verbos que no pueden ilustrar la verdad final. Ambas frases revelan el menosprecio del maestro del daoísmo respecto de los discursos baladíes y frívolos. Aunque un filósofo confuciano posterior a los Reinos Combatientes, Xunzi 荀子 [Maestro Xun] (ca. 310 a.e.c.-ca. 230 a.e.c.), no mencionó xiaoshuo de manera directa en su obra, usó una expresión similar en su tratado al cuestionar la relación entre los nombres y los significados: “Así que los inteligentes sólo hablan de la verdad, y los deseos de las escuelas pequeñas y las doctrinas extrañas fracasan”⁷ (^{Xun 2014, 281}). De los textos citados se deduce que, en este periodo, xiaoshuo se refería a las palabras, los discursos y las expresiones que habían sido marginados o que no se orientaban a la verdad desde las respectivas posturas de los filósofos pertenecientes a distintas escuelas.

La trayectoria de xiaoshuo

En la dinastía Han 汉,⁸ el pensador y filósofo Huan Tan 桓谭 (ca. 23 a.e.c.-ca. 50 e.c.) trató acerca de xiaoshuo en su obra Xinlun 新论 [Nuevos discursos]: “En cuanto a la escuela de las palabras pequeñas (xiaoshuo jia), trata con lo fragmentario y usa metáforas y argumentos del contexto inmediato para la redacción de escritos cortos que tienen algo que aportar a la buena conducta y la gestión de los asuntos familiares” (1977, 69).⁹ En esta interpretación, xiaoshuo se ha convertido en una escuela de pensamiento que se centra en lo pequeño, lo fragmentario y lo cercano. En relación con otros discursos pertinentes de la misma obra, Huan Tan desdeñó la xiaoshuo jia 小说家, “escuela de xiaoshuo”, y la contrapuso a los tratados grandes y relevantes, aunque le reconoció cierto valor que la hace digna de ser leída. Por ejemplo, en el segmento XV opina que la colección de palabras pequeñas no se equipara a los grandes tratados o a las obras históricas (61).¹⁰ Empero, en el primer segmento indica que los “escritos cortos”, como las fábulas o los textos con elementos fingidos, también son útiles en comparación con los clásicos, y que no hay que abandonarlos por completo (1).¹¹ Luego, el eminente Ban Gu 班固 (32-92), historiógrafo de la dinastía Han Oriental, continuó usando el término xiaoshuo jia para referirse a una escuela de pensamiento, en el “Yiwen zhi” 艺文志 [Registro de literatura] de su gran obra histórica Han shu 汉书 [Libro de Han],¹² el compendio de libros más antiguo encontrado en China hasta ahora, que heredó el modo y la tradición de catalogar de Qi lüe 七略 [Siete categorías], editado por Liu Xiang 刘向 (77 a.e.c.-6 a.e.c.) y su hijo Liu Xin 刘歆 (ca. 50 a.e.c.-23 e.c.) a finales de la dinastía Han Occidental (^{Ban 1962, 1701}), y que se ha perdido. El “Registro de literatura” cataloga 15 obras de dicha escuela y abarca 1 380 tratados en total:

La escuela de las palabras pequeñas (xiaoshuo) procedía tal vez de funcionarios insignificantes e inferiores encargados de coleccionar chismes en los callejones. Las habladurías las crean los murmuradores. Dijo Confucio: “Aunque es una escuela pequeña y limitada, tendría algo digno de ser leído. Al pasar más allá sería inaplicable, así que las personas nobles y estimables no la siguen”. Sin embargo, no se extingue. Es el alcance al que llegan las personas con poca inteligencia en el campo, y lo compilan para no olvidar. Si alguna palabra se adoptara, equivaldría a lo que dicen leñadores e ignorantes (^{Ban 1962}, 1745).¹³

Ban Gu dividió las corrientes de pensamiento en 10 escuelas, y definió la de xiaoshuo como la más inferior de todas: “Existen diez escuelas de pensamiento, entre las cuales sólo nueve son dignas de ser leídas” (1962, 1746).¹⁴ El estrato inferior o de los plebeyos era el origen de xiaoshuo, equivalente a los chismes. A pesar de haber sido registrado, los literatos y los nobles de entonces no lo aceptaron y mucho menos lo apreciaron. Posteriormente, en especial en registros literarios de obras históricas, se siguió utilizando esta definición. A finales de la dinastía Han Oriental, época de desunión y tumultos, Xu Gan 徐幹 (170-217) recurrió a xiaoshuo para explicar las doctrinas confucianas en su obra Zhonglun 中论 [Discurso mediano]: “se conocen bien los textos de palabras cortas y pequeñas (xiaoshuo)”.¹⁵ Creía que el origen del desorden y la caída del Estado eran producto de haberse centrado en las cosas cercanas y pequeñas, una de las cuales era conocer bien xiaoshuo, lo que revela su desdén y preocupación por la excesiva atención puesta a lo cercano e insignificante¹⁶ (^{Xu 2001, 37}).

Tras la caída de la dinastía Han, en el periodo de los Tres Reinos (三国, 220-280) coexistían tres estados: Wei 魏 (220-265), Shu 蜀 (221-263) y Wu 吴 (229-280). El significado de xiaoshuo empezó a variar un poco. En la glosa hecha por Pei Songzhi 裴松之 (372-451) sobre Sanguo zhi 三国志 [Registros de los Tres Reinos], se cita un segmento de Weilüe 魏略 [Resumen de Wei], una obra histórica del estado Wei redactada por Yu Huan 鱼豢, que describe el encuentro entre dos célebres literatos, Cao Zhi 曹植 (192-232) y Handan Chun 邯郸淳 (ca. 132-221), en el que el primero recitó xiaoshuo mientras realizaba actividades divertidas, como bailar y hacer esgrima, antes de hablar de temas serios y formales con el otro escritor (^{Chen y Pei 2009, 204}).¹⁷ Se observa en este texto que xiaoshuo ya comienza a referirse a expresiones graciosas para entretener, en consideración a que Handan Chun fue autor de una compilación de bromas, Xiaolin 笑林 [Bosque de risa],¹⁸ aunque aún no dejan de ser vistas como palabras baladíes y despreciables.

Después de una breve unificación que va del año ٢٨٠ al 316, el país volvió al caos y la desunión. En las dinastías meridionales y septentrionales (南北朝, 420-589), la cultura y la literatura prosperaron. Liu Xie 刘勰 (n. ca. 465) escribió la primera monografía sistemática y completa de teoría literaria china, Wenxin diaolong 文心雕龙 [El corazón de la literatura y el cincelado de dragones]. En el tratado “Xieyin” 谐隐 [Facecias y enigmas], el autor, en concordancia con Ban Gu, considera xiaoshuo como una escuela inferior de pensamiento: “Así, las facecias y los enigmas son a la literatura lo que las ‘Pequeñas charlas’ son a las ‘Nueve escuelas’. Los funcionarios inferiores los recopilaron para ampliar su visión y su comprensión” (^{Liu 1995, 121-122}).¹⁹ El que Liu Xie equiparara xiaoshuo con las facecias y los enigmas para divertirse revela su menosprecio por el género. En la dinastía Liang 梁 (502-557), Yin Yun 殷芸 (471-529) compiló y codificó, por mandato de un emperador, una colección de textos titulada Xiaoshuo que contiene muchos asuntos históricos cuyo valor va más allá de las historias oficiales (^{Yin 1984, 7}). Puesto que no es posible corroborar la verdad o la falsedad de las anécdotas, las historias y las leyendas reunidas, desde entonces el término xiaoshuo se refiere al resto de la historia oficial o formal y consta de componentes de ficción. Cabe mencionar que Xiaoshuo es importante porque logró conservar documentos históricos al citar libros que ahora han desaparecido sobre diversas materias. Además, según la glosa en Wenxuan 文选 [Selección de literatura] sobre la relevante y clásica prosa literaria en la obra Xijing fu 西京赋 [Prosa de la capital occidental], de Zhang Heng 张衡 (78-139), xiaoshuo también se refiere a las técnicas de la medicina, la brujería, la maldición y la oración (^{Xiao 1986, 68}).²⁰

En el catálogo de libros de la historia oficial de la dinastía Sui 隋 (581-618), organizado por la autoridad de la siguiente dinastía, la Tang 唐 (618-907), Suishu jingji zhi 隋书经籍志 [Registro de clásicos y libros del Libro de Sui], se clasificaron los libros y los escritos en cuatro categorías principales, y xiaoshuo se incluyó en el grupo zi 子,²¹ que continúa las ideas de Ban Gu expuestas en Han shu: “Xiaoshuo se refiere a palabras y chismes de callejón” (^{Zhangsun 1936, 75}).²² Luego, en Shitong 史通 [Generalidades sobre la historia], libro de teoría histórica e historiográfica, el autor Liu Zhiji 刘知几 (661-721) dividió los escritos históricos en 10 grupos, analizó sus ventajas y sus inconvenientes y dio ejemplos de cada uno. Este historiador considera xiaoshuo como parte de los registros históricos y lo trata como suoyan 琐言, “palabras nimias”: “Los chismes de callejón a menudo son dignos de escucharse, y más aún porque xiaoshuo y las palabras insignificantes e informales a menudo son más inteligentes y racionales que las nuestras. Así que los señores atentos no las ignoran” (^{Liu 2008, 193-194}).²³ De acuerdo con Liu Zhiji, suoyan registra las charlas y los diálogos de la gente que tienen un tono informal e indecente y que no se sujetan a las costumbres o las normas sociales. Aunque confirma la aportación de xiaoshuo para ampliar en cierto grado la perspectiva de la época, la desprecia como historiador. Más adelante, en un fragmento incluido en Youyang zazu 酉阳杂俎 [Registros misceláneos de Youyang], compilación de historias y anécdotas hecha por Duan Chengshi 段成式 (803-863), narra la celebración del cumpleaños de su hermano donde disfrutan de un espectáculo en el que se cuentan historias. Este tipo de representación se llama shiren xiaoshuo 市人小说,²⁴ o “xiaoshuo de los ciudadanos” (Duan 2012, 152), y se incluye entre los espectáculos que mezclan actividades, lo que indica que la acepción del término se ha ido extendiendo a cierto tipo de entretenimiento, una forma divertida y popular de contar historias a los oyentes. La ampliación del sentido de xiaoshuo es importante y destaca el aspecto recreativo.

En la dinastía Song 宋 (960-1279), la vida social floreció y se vio enriquecida gracias al desarrollo y el progreso económico de las ciudades. Se escribieron varias obras que daban cuenta de la vida urbana y de las costumbres sociales, y en las que xiaoshuo siguió designando un modo divertido de contar historias. En un segmento de Dongjing menghua lu 东京梦华录 [Sueños del esplendor de la capital oriental], obra escrita en el año 1147 por Meng Yuanlao 孟元老, en la presentación de las artes como acto público en la capital se enumeran los nombres de los artistas famosos de cada categoría de espectáculo de entonces (1956, 30). Aquí se equiparan xiaoshuo y las ramas del arte de narrar, como contar leyendas históricas y cuentos de los Tres Reinos, por ejemplo. En cierta parte de Ducheng jisheng 都城纪胜 [Apuntes de los magníficos en la capital], obra de Guanpu naide weng 灌圃耐得翁 (seudónimo) en 1235, xiaoshuo es considerado una rama que abarca varias subcategorías de shuohua 说话, una forma de entretenimiento para ser representada en los lugares dedicados a divertirse. Cabe señalar que shuo significa ‘decir’ y ‘contar’, mientras que hua se refiere al cuento en este contexto, por lo que implica contar historias. ^{Li Jianguo (2005, 229)} recurrió a un fragmento del capítulo 248 de Taiping guangji 太平广记 [Extensos registros de Taiping] para justificar que hua se refiere al cuento en este caso.²⁵ En este sentido, xiaoshuo, como una rama del acto público de contar historias, incluyó cuentos sobre la vida social, el amor, los espíritus, los monstruos y los seres legendarios. Hay una expresión que resume lo característico de xiaoshuo: “Temen más a los artistas que cuentan historias (xiaoshuo ren), porque pueden poner en claro los acontecimientos de una dinastía o de una época en un solo instante”.²⁶

Más tarde, en los años setenta del siglo XIII, en el capítulo XX de Meng liang lu 梦粱录 [Apuntes de los sueños ilusorios], de Wu Zimu 吴自牧, se presentan actividades divertidas en las ciudades de aquella época. Wu definió xiaoshuo como una rama del arte oral de contar historias sobre las vidas, amores, fantasmas, monstruos, biografías, crímenes, asuntos sociales, éxitos, etc. (^{Wu 1956, 312}).²⁷ El contenido del texto es parecido al de Ducheng jisheng, ya mencionado. En la silva Wulin jiushi 武林旧事 [El pasado en Lin’an], Zhou Mi 周密 (1232-ca. 1298) evoca la prosperidad de la dinastía destruida y enumera los nombres de 56 cuentistas famosos del divertido espectáculo xiashuo en la ciudad de Lin’an 临安 (^{Zhou 1956, 455-456}), que fue la capital de la dinastía Song del Sur (1127-1279). Es decir, xiaoshuo, que en general se refiere a contar historias de ciertos temas, en las silvas de la dinastía Song es una popular forma artística de espectáculo para divertir al público.

En particular, Zuiweng tanlu 醉翁谈录 [Discursos de un anciano borracho] es una compilación de cuentos y apuntes recopilada por Luo Ye 罗烨, que vivió a finales de la dinastía Song y a principios de la Yuan 元 (1271-1368). En el primer capítulo se mezcla la opinión de Ban Gu y consideraciones sobre la extensión de xiaoshuo, al que se refiere como un entretenimiento para aclarar el significado del término. Eleva el valor y la ventaja de xiaoshuo en el segmento “Xiaoshuo kaipi” 小説開闢 [El comienzo de xiaoshuo], al inicio del libro, y niega los prejuicios: “Pese a ser una escuela inferior, xiaoshuo se refiere principalmente a adquirir cuantiosa información. No es mediocre ni superficial y recoge razones y verdades que son dignas de conocerse”.²⁸ A la vez, clasifica xiaoshuo en ocho grupos por temas, de modo global y sistemático, y da ejemplos de cuentos famosos de cada uno: espíritus y monstruos, vida social, amor, biografías, casos judiciales, actos caballerescos, actos marciales, brujería y deidad (^{Luo 1957, 3}).²⁹ En definitiva, aunque hay distintos criterios para catalogar la actividad de recitar cuentos, la rama xiaoshuo se refiere en general al espectáculo de menor extensión, que se lleva a cabo en solo un par de actos. “Los bosquejos de xiaoshuo suelen contener de 3 000 a 5 000, o bien, de 6 000 a 7 000 caracteres, y pocos llegan a 10 000” (^{Hu 2011, 174}).

En Rongzhai suibi 容斋随笔 [Apuntes de Rongzhai], compilación de apuntes del célebre literato Hong Mai 洪迈 (1123-1202), se ponen en el mismo nivel xiaoshuo y teatro en contraste con los poemas, lo que implica que puede ser considerado un género narrativo. Al mismo tiempo, a pesar de la característica de ficción y fantasía, confirma el valor estético de las narrativas (^{Hong 2015, 104}).³⁰ En Zhizhai shulu jieti 直斋书录解题 [Catálogo y resumen de los libros de Zhizhai], que es un modelo de catalogación antiguo privado, realizado por Chen Zhensun 陈振孙 (1179-1261), se apuntan títulos, ediciones y resúmenes de los libros. Xiaoshuo, como categoría, aparece junto a historia, al final de las escuelas de pensamiento, e incluye textos que registraban acontecimientos sobrenaturales, anécdotas, biografías de algunas figuras y apuntes. Es decir, xiaoshuo se usó para representar una categoría separada tras disociarla de registros históricos y se siguió relacionando con las escuelas de pensamiento. Es evidente que la acepción literaria de xiaoshuo es una extensión del significado inicial. “El concepto de xiaoshuo en sentido literario se formó en este proceso en que pasó de lo escrito a un espectáculo popular, de complemento histórico a una diversión independiente. Del significado catalogador al significado literario, la noción de xiaoshuo consiguió poco a poco independizarse” (^{Lü 2015, 39}).

La configuración de las acepciones principales

A principios de la dinastía Ming 明 (1368-1644) se publicaron compilaciones de cuentos que en la actualidad se consideran xiaoshuo, de las cuales Jiandeng xinhua 剪灯新话 [Nuevas palabras para cortar la mecha con tijeras], de Qu You 瞿佑 (1347-1433), es una muestra representativa y eminente del chino literario. En su segundo prólogo, redactado por Ling Yunhan 凌云翰, continúa la opinión acerca del origen de xiaoshuo -los funcionarios inferiores-, mientras señala las funciones preventiva y educativa que puede aprovechar la sociedad (^{Qu 1981, 4}).³¹ Revela que los escritores empezaron a prestar atención al sentido práctico y al aspecto ético de xiaoshuo. Más adelante, en Qixiu leigao 七修类稿 [Apuntes enmendados en siete clasificaciones], de Lang Ying 郎瑛 (1487-ca.1566), hay un segmento aparte para ilustrar el término: “Xiaoshuo surgió en el reinado del emperador Renzong,³² de la dinastía Song, gracias a la paz duradera que permitió el ocio en todo el país, y quisieron ser informados de acontecimientos extraños para divertirse”.³³ En este sentido, xiaoshuo se refiere al entretenimiento que data de esa época, y se atribuye su popularidad a la estabilidad y prosperidad social y a la curiosidad de la gente. Además, distingue xiaoshuo de géneros como la biografía, la combinación de cuento en prosa y verso, etc., aunque en aquel entonces compartían el mismo nombre (^{Lang 2001, 229}).³⁴

Hu Yinglin 胡应麟 (1551-1602), un erudito y crítico de la era Ming, expuso el significado, el origen, la función y la clasificación del término xiaoshuo de manera sistemática y completa en el “Jiuliu xulun” 九流緒論 [Prólogo de las nueve escuelas] de su obra Shaoshishanfang bicong 少室山房笔丛 [Compilación de apuntes de la Casa de la Montaña Shaoshi]. Primero organizó los escritos en nueve categorías -diferentes de las escuelas clasificadas por Ban Gu en Han shu-, la séptima de las cuales es shuo.³⁵ La definió así: “La categoría shuo consiste principalmente en textos sobre educación, sátira, advertencias y consejos, a los que se adicionan registros acerca de lo extraño, lo extraordinario o absurdo”;³⁶ además, enseña su contenido principal y su papel práctico. “Shuo, que deriva de los funcionarios inferiores, narra historias reales con un lenguaje exagerado. Tiene suficiente información que se puede emplear para ampliar la visión” (^{Hu 2009, 261}).³⁷ A pesar de su origen inferior, no se niega su valor para adquirir conocimientos, pero la ficción sigue siendo menospreciada. En segundo lugar, distinguió el término xiaoshuo que se menciona en el “Registro de literatura” de Han shu -perteneciente a la escuela de sincretismo, según las ideas de Hu- de los escritos posteriores que registran los acontecimientos, lo existente, los espíritus, etc. (280).³⁸ Como tercer punto, clasificó los escritos xiaoshuo en seis subcategorías, algunas de las cuales se consideran actualmente como novela o ficción, mientras que otras no pertenecen a la literatura en sentido estricto, como apuntes académicos, disciplinas de una familia, etc.³⁹ Presentó el cambio de los estilos artísticos a lo largo de la historia, en particular la diferencia entre los textos de los Tang y los Song, y la identidad de autores de distintas dinastías. Por último, puso énfasis en la función y el provecho para la sociedad al exaltar su valor y su posición: “su ventaja es suficiente para complementar lo que dicen los clásicos y las glosas, y conservar la investigación de los historiadores. En definitiva, no hace daño, sino que puede beneficiar a la sociedad” (283).⁴⁰ Es indudable que es una exposición global de xiaoshuo y una suma de sus antecedentes. Desde entonces, el concepto ha evolucionado mucho con acepciones amplias y extendidas.

Sanyan son compilaciones de cuentos populares en lengua vernácula y destacados ejemplos de narraciones breves del siglo XVII, en cuyos prólogos, por lo general atribuidos a Feng Menglong 冯梦龙 (1574-ca. 1646), no sólo se extienden mucho los límites de la noción de xiaoshuo, sino que también se le otorga valor moral y estético al género literario. Por ejemplo, en el proemio de Yushi mingyan 喻世明言 [Palabras juiciosas para ilustrar al mundo] se plantea la trayectoria del género narrativo, desde su origen: “Xiaoshuo, que floreció al decaer la tradición de la historia, surgió en la dinastía Zhou, llegó a un auge con los Tang y se enriqueció en la época de los Song” (^{Feng 2012b}).⁴¹ Y en el prólogo de Xingshi hengyan 醒世恒言 [Palabras perdurables para despertar al mundo], todos los textos son considerados xiaoshuo, excepto los clásicos y las his-torias oficiales⁴² (^{Feng 2012a}). Evidentemente, el significado principal y convencional de dicho término pasó a denominar el género narrativo: “La aplicación del concepto literario de xiaoshuo comenzó desde las postrimerías de la dinastía Ming, y tuvo mucho que ver con el florecimiento de la novela popular en lengua vernácula” (^{Lü 2015, 48}).

Durante la dinastía Qing 清 (1636-1912) se llevó a cabo el proyecto Siku quanshu 四库全书 [Colección completa de libros de cuatro categorías], organizado por el emperador, y se coleccionaron y enmendaron gran cantidad de libros, que se ordenaron según el mencionado sistema de sibu. En Siku quanshu zongmu tiyao 四库全书总目提要 [Catálogo y resumen de Siku quanshu], xiaoshuo se ubica en la categoría zi -que abarca escritos académicos de filosofía, pensamientos, ciencias y técnicas- e incluye una breve introducción en la que se dice que xiaoshuo data de la época de la dinastía Han y que floreció en la de los Tang y los Song. Se divide en tres ramas: narración de acontecimientos, registro de portentos y reunión de escritos y apuntes sueltos.⁴³ Recurre a la opinión de Ban Gu para ilustrar el origen y el modo de formar xiaoshuo. Finalmente, se establece el criterio utilizado para elegir los escritos xiaoshuo en Siku quanshu: “Ahora se seleccionan los textos cultos y elegantes para ampliar la visión, mientras que se abandonan los toscos y absurdos que podrían desorientar a la gente” (^{Ji 2000, 3 560}).⁴⁴ Asimismo, se ha de tener en cuenta que muchas obras de xiaoshuo no se desligan de la categoría mixta zi (que abarca materias filosóficas, científicas y técnicas) ni entran en la de literatura pura de la época de Siku quanshu, desde la perspectiva de la corriente principal. A pesar de eso, fue inevitable el surgimiento de muchas obras relevantes y excepcionales de dicho género a lo largo de tantos periodos. Por lo tanto, se puede deducir que la teoría sobre xiaoshuo quedó rezagada en comparación con su práctica y su composición en China antigua.

Conclusión

Las pruebas conservadas en documentos a lo largo de la historia china trazan la trayectoria del término xiaoshuo y registran las siguientes acepciones principales: son discursos insignificantes que no ilustran la verdad y pertenecen a una escuela inferior de estudio; es el rumor de los callejones, la historia no oficial y las anécdotas o los cuentos que pueden complementar los registros formales y oficiales; es una rama del arte oral como espectáculo en el que se cuentan historias al público; es un género narrativo especialmente popular y vulgar. Es evidente que los significados mencionados no son del todo independientes ni aislados, pues hay entre ellos vínculos intrínsecos. Tras un breve vistazo a la variedad de sentidos del vocablo, se puede concluir: primero, que los múltiples significados en el plano de la filosofía, la catalogación, la historiografía y la literatura comparten rasgos semejantes; segundo, que en el proceso de transformación de las acepciones de xiaoshuo, a pesar de que durante mucho tiempo no se refirió a un género literario, se destacaban de modo gradual elementos fundamentales y rasgos similares -ficción, narración de acontecimientos, en prosa- del término que corresponden a la noción actual de la novela; y tercero, que los estudiosos usaran esta expresión con sentido peyorativo para denominar dicho género literario evidenció el menosprecio de los intelectuales y el poco valor que al principio le concedían a la novela.

Los primeros investigadores y los intelectuales modernos usaron el término xiaoshuo para referirse al género literario moderno de la “novela”, debido a que, en gran medida, era la palabra más adecuada. Por un lado, xiaoshuo es una de las formas como se ha llamado a la novela en la historia de la de la literatura china; por otro, las características esenciales del género narrativo se pueden observar en los variados significados del término.