INTRODUCCIÓN

Los antibióticos en las dietas de aves de corral pueden provocar residuos de antibióticos y resistencia en productos de aves de corral como carne y huevo (^{Izadi et al., 2013}). El uso de plantas a base de hierbas con menos efectos secundarios y sin problemas asociados con los residuos en productos avícolas como la carne y el huevo puede ser una buena opción. Debido a la creciente demanda por el uso de pollos orgánicos, el uso de plantas a base de hierbas en los alimentos avícolas se ha vuelto más popular en todo el mundo como una alternativa a los antibióticos.

El Timo (comúnmente conocido como Tomillo) es una planta a base de hierbas que pertenece a la familia Lamiaceae. Se distribuye ampliamente en Europa, Asia y África del Norte (^{Zarshenas y Krenn, 2015}). Thymus daenensis Celak es una de las especies de timo que es endémica de Irán. T. daenensis se distribuye en la mayor parte de Irán, particularmente sobre los Zagros y algunas partes de las cadenas montañosas de Alborz (^{Bahmani et al., 2014}). El tomillo fresco tiene uno de los niveles más altos de antioxidantes entre las hierbas. Se acompaña con minerales y vitaminas que son esenciales para la salud. Sus hojas son una de las ricas fuentes de potasio, hierro, calcio, manganeso, magnesio y selenio (^{Bolukbasi y Erham, 2007}). El timol es el principal componente fenólico responsable de su actividad antioxidante (^{Gholami-Ahangaran et al., 2015}). El tomillo contiene muchos flavonoides, componentes antioxidantes fenólicos como zeaxantina, pigenina, luteína, luteolina y timonina (^{Bahmani et al., 2014}). El timol se ha utilizado como medicamento antimicrobiano. Además, Thymol mejora la función hepática que influye en el rendimiento (^{Bolukbasi y Erham, 2007}). Las hojas y las partes con flores de las plantas de tomillo se usaban tradicionalmente para diversos fines médicos; como agente antiespasmódico, antitusivo, expectorante, carminativo, antiinflamatorio o tónico. El tomillo tiene propiedades antibacterianas y antioxidantes debido a que contiene timol y carvacrol (^{Zarshenas y Krenn, 2015}).

Los antioxidantes pueden definirse como moléculas que previenen el daño celular contra los radicales libres y son fundamentales para mantener una salud óptima. Las células vivas requieren cantidades adecuadas de antioxidantes para evitar el efecto nocivo de las especies reactivas de oxígeno (ROS, de acuerdo a sus siglas en inglés) y evitar daños al sistema inmunitario (^{Kiokias et al., 2018}). Durante los procesos inflamatorios, la activación de fagocitos y/o la acción de productos bacterianos con receptores específicos son capaces de promover el ensamblaje de la flavoproteína oxidasa NADPH multicomponente, que cataliza la producción de altas cantidades del radical anión superóxido. Bajo esta circunstancia, se reconoce que los neutrófilos y los macrófagos producen radicales libres de superóxido y peróxido de oxígeno, que son necesarios para la defensa contra los patógenos. En esta condición, los antioxidantes son esenciales para regular las reacciones que liberan radicales libres (^{Puertollano et al., 2011}). Los antioxidantes juegan un papel como cofactores a nivel de la regulación de las citocinas, los nutrientes antioxidantes comúnmente incluidos en las dietas o hierbas mejoran la función inmune y protegen contra las enfermedades infecciosas. Como resultado, los antioxidantes de la dieta se han relacionado con la modulación de la susceptibilidad del huésped o la resistencia a los patógenos infecciosos (^{Ang et al., 2018}).

Hay algunos estudios que mostraron que el consumo de tomillo como polvo, extracto o aceite esencial en el tiempo parcial del período de crecimiento puede aumentar el crecimiento en pollos, mientras que algunos estudios representaron que el tomillo no tiene ningún efecto en el rendimiento. El presente estudio se realizó para evaluar el efecto del tomillo en polvo administrado por vía oral continua desde el período de crecimiento temprano hasta el sacrificio en el rendimiento y las respuestas de inmunidad del pollo de engorde contra la vacuna de la enfermedad de Newcastle (ND).

MATERIALES Y MÉTODOS

En este estudio, 180 pollos de engorde de la cepa Ross se dividieron aleatoriamente en cuatro grupos iguales con tres réplicas en 12 corrales separados. Entonces, por corral se criaron 15 pollos de engorde hasta los 42 días de edad. Todos los pollos en diferentes grupos recibieron alimento y agua libremente (Ad libitum). Las dietas se prepararon para todos los grupos a base de maíz y soja y se equilibraron de acuerdo con los requisitos de ^{NRC (1994)}. Todos los pollos recibieron tomillo en polvo desde los 5 hasta los 42 días, según lo siguiente: el primer grupo fue el grupo control y no recibió tomillo en polvo (grupo 1). El segundo, tercer y cuarto grupos recibieron tomillo en polvo a 0.25 (grupo 2), 0.5 (grupo 3) y uno por ciento (grupo 4) de la dieta, respectivamente. Todos los pollos vacunados con la vacuna de la enfermedad de Newcastle (ND) a los 10, 19 y 28 días de edad. Se calculó y comparó el aumento de peso, la ingesta de alimento y la relación de conversión de alimento a los 42 días de edad.

A los 42 días de edad, todos los pollos fueron sacrificados y se tomaron muestras de sangre sin anticoagulante para determinar el título de anticuerpos contra la vacuna ND. Los títulos de anticuerpos se midieron mediante la prueba convencional de inhibición de la hemaglutinación (HI).

Todos los datos se analizaron con el software SPSS y el programa estadístico ANOVA de una vía. Si hay una diferencia estadística entre la media de los datos en diferentes grupos, la diferencia se expresó mediante la prueba de Tukey. El nivel de diferencia significativo se consideró inferior a 0,05.

RESULTADOS

DISCUSIÓN

Una de las principales preocupaciones de los consumidores de productos cárnicos de aves de corral es el gran uso de productos químicos en los alimentos de aves de corral, así como el residuo de antibióticos y la transmisión de genes relacionados con la resistencia a los antibióticos (^{Izadi et al., 2013}). Por lo tanto, el uso de compuestos naturales en alimentos para aves es popular recientemente. Las plantas medicinales pueden ser una buena alternativa a los antibióticos en las dietas avícolas. Irán, en particular para el clima, es una de las ricas fuentes de plantas a base de hierbas (^{Bahmani et al., 2014}). El tomillo de la familia Lamiaceae se utiliza para mejorar los problemas nerviosos, el tratamiento de la depresión y el insomnio, y tiene efectos antibacterianos, antiparasitarios y antifúngicos. Se utiliza tradicionalmente como tratamiento carminativo, antiespasmódico, digestivo, antitusivo y para el resfriado (^{Akbarinia y Mirza, 2008}). Uno de los principales géneros es el Tomillo daenensis que crece en diferentes regiones de Irán, especialmente en las zonas de la montaña Zagross (^{Noori et al., 2011}). Los principales compuestos son timol y carvacrol que tienen un efecto antimicrobiano (^{Jang et al., 2017}). Según la información disponible, el efecto antibacteriano del tomillo se evaluó en diferentes infecciones in vitro y en ensayos clínicos en diferentes especies de animales y, a veces, en humanos (^{Bolukbasi y Erham, 2007}). Algunos informes están disponibles para el efecto antimicrobiano del tomillo en aves de corral (^{Kivanc et al., 1996}; ^{Akhondzadeh et al., 2004}). Por ejemplo, ^{Kivanc et al. (1996)} mostraron que el tomillo puede reducir los oocistos de coccidios y poblaciones clostridiales en pollos de engorde. Además, ^{Akhondzadeh et al. (2004)} afirmaron que diferentes porcentajes de aceites esenciales de tomillo pueden tener un efecto negativo en el crecimiento de Salmonella typhimurium.

En el estudio reciente, se usaron tres dosis de 0.25, 0.5 y 1.0 por ciento de tomillo daenensis desde los 5 días hasta los 42 días en las dietas avícolas. Los resultados mostraron que agregar el tomillo a la nutrición del pollo no tiene ningún efecto en la ingesta de alimento, mientras que las dosis de 0,5 y 1,0 por ciento de tomillo aumentan significativamente el aumento de peso y la conversión alimenticia en comparación con los pollos de control. Anteriormente, se demostró que el timol, como compuesto principal extraído del tomillo, como componente hidrofóbico, interviene en la función de la pared celular en las bacterias (^{Noori et al., 2011}). El timol puede causar un cambio en la permeabilidad de la membrana a los cationes K⁺ y H⁺. El aumento de la permeabilidad celular conduce a la fuga de iones y finalmente conduce a la muerte bacteriana (^{Haselmeyer et al., 2015}). La reducción de los patógenos bacterianos en los intestinos puede mejorar la salud gastrointestinal y conducir a un mayor rendimiento del crecimiento. Además, algunos informes sugieren que los ingredientes efectivos en las plantas a base de hierbas juegan un papel en el rendimiento y la secreción de enzimas digestivas y afectan la función del tracto digestivo (^{Rahimi et al., 2011}). Probablemente la mejora en la actividad enzimática aumentó indirectamente la digestión, la absorción y, finalmente, el aumento de peso y la eficiencia alimenticia en el presente estudio.

Mejorar las respuestas inmunitarias a las vacunas en la producción avícola es muy importante para prevenir enfermedades importantes comunes. Una variedad de factores diferentes como la inmunidad del pollo, la edad y la dieta del pollo, el fracaso de la vacunación, la incidencia de enfermedades inmunosupresoras pueden inducir una respuesta inmunitaria a la vacuna. Algunos estudios demostraron que algunas hierbas como la Echinacea purpurea fueron más efectivas como inmunoestimuladores en la respuesta inmune a la vacunación debido a la estimulación del sistema inmune no específico. Se cree que ciertos polisacáridos, flavonoides e isobutilamidas proporcionan inmunoestimulación de la equinácea (^{Rehman et al., 1999}). Parece que el tomillo que es rico en compuestos activos como los flavonoides, actúa como un antioxidante, puede mejorar la función inmune. Los resultados de este estudio mostraron que el tomillo no tiene ningún efecto sobre la respuesta de anticuerpos contra la vacuna ND y que este resultado se acordó con el hallazgo de ^{Rahimi et al. (2011)} que estudiaron el extracto acuoso de tomillo (thymus vulgaris) en las respuestas de la vacuna SRBC y ND en pollos. Por lo tanto, los resultados de este estudio revelaron que la adición de 0.5 y 1.0 por ciento de tomillo en la nutrición de las aves de corral puede mejorar el rendimiento del crecimiento y no tener un efecto negativo en la inmunocompetencia de los pollos de engorde.