Al editor:

Al igual que las guerras y los cambios sociopolíticos, las enfermedades contagiosas han cambiado la economía y la política del mundo a lo largo de la historia. En 2020, el mundo se enfrenta a la COVID-19, la enfermedad causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2), un virus que en todo el mundo ha provocado pérdidas masivas y pánico social y económico¹. Etiquetado como un evento de cisne negro y comparado con el escenario económico de la Segunda Guerra Mundial, la pandemia de COVID-19 ha tenido un impacto negativo en los sistemas de salud del mundo con un efecto dominó en cada aspecto de la vida humana tal como la conocemos². El impacto de la COVID-19 sobre las desigualdades en salud no solo se producirá en términos de infección y mortalidad por el virus, sino también en términos de las consecuencias para la salud por las respuestas a las políticas emprendidas en la mayoría de los países³.

La pandemia de COVID-19 y los esfuerzos de distanciamiento social implementados para frenar su propagación han perturbado las economías y los sistemas alimentarios mundiales y locales. La inseguridad alimentaria sigue de cerca las condiciones económicas nacionales y de los hogares, con tendencias paralelas al desempleo, la pobreza y los precios de los alimentos. La COVID-19 amenaza el acceso a los alimentos por sus efectos en los costos de estos y en la infraestructura, incluidos los cambios en la distribución de la asistencia alimentaria, el acceso al transporte público y la escasez de ciertos productos. En términos de utilización, los informes de mercado indican cambios generalizados en los comportamientos de la compra de alimentos⁴. El impacto súbito y generalizado de la pandemia y las medidas de suspensión de las actividades que se adoptaron para contenerla han ocasionado una drástica contracción de la economía mundial. Según las previsiones del Banco Mundial, la economía crecerá un 4% en 2021 después de una contracción del 4,3% el año pasado, la cuarta recesión mundial más profunda en los últimos 150 años, solo superada por aquellas relacionadas con las dos guerras mundiales y la Gran Depresión. La recuperación de este año supone que las medidas de control reducirán las tasas de infección y que el proceso de vacunación se acelerará para que la cobertura sea generalizada en todo el mundo hacia fines del próximo año. Se espera que la producción en las economías de mercados emergentes y en desarrollo crezca un 5% este año, pero esto tras los impactos económicos que echaron por tierra al menos 10 años de crecimiento del ingreso per cápita en más de una cuarta parte de los países de este grupo⁵.

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible constituyen un llamamiento universal a la acción para poner fin a la pobreza, proteger el planeta y mejorar las vidas y las perspectivas de las personas en todo el mundo. En 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó 17 objetivos como parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, en la cual se establece un plan para alcanzar los objetivos en 15 años. La Agenda 2030 es una oportunidad histórica para conseguir un mundo más inclusivo, justo y sostenible. Sin embargo, la crisis de la pandemia de COVID-19 supone un punto de inflexión para la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, por sus demoledoras consecuencias en el plano político, económico y sociocultural en pleno siglo XXI. El optimismo y las esperanzas que generó la elaboración de la Agenda 2030 han dado paso, en el contexto de la pandemia global, a una creciente preocupación por una posible desaceleración en la consecución de sus objetivos o incluso un grave retroceso de los logros ya alcanzados.