La valoración del esfuerzo físico entre los repositores

Una serie de dimensiones específicas del trabajo en estos sectores que aparece con mayor nitidez entre los trabajadores es el esfuerzo físico que implica la reposición. Los repositores definen como “mulear” (en referencia al animal de carga) a tareas como el traslado, la reposición de mercaderías pesadas y momentos de fuerte ritmo de trabajo.

T1: Lo de mulear es por ejemplo cuando tenés que empujar pallets de coca, que pesan como vos más o menos (…)

T2: ¡Y es que la mula es la mula! Es la carga que llevamos

(mayo 2010, trabajadores de recepción).

El mula es el que pone el lomo, pone el lomo, laburás desde que entrás hasta que te vas (…) Ese sería el mula, el que pone el lomo como loco (noviembre 2009, trabajador de bazar).

Para los trabajadores repositores la categoría de “mula” expresa en forma nítida el esfuerzo físico que implican algunas de estas tareas. Encontramos en su significado cierta negatividad que refiere a la explotación o intensidad de esta actividad (“llevar la carga”, “poner el lomo”) pero, a su vez, existe una significación asociada a que se trata de una actividad “masculina”. Esta idea se vincula con una diferenciación entre actividades femeninas y masculinas que se realizan en los distintos sectores.

E (entrevistador): ¿y de los dos sectores en que estuviste, en cuál te gustaron más las tareas?

T (trabajador): Ferretería (…) porque librería tenés que ordenar cosas más chiquitas, no terminás más de ordenar todo el día (…) lo que me molestaba en verdad era eso, que siempre tenías que ordenar y no terminabas más, ordenabas, ordenabas y ordenabas, un garrón, todas cosas muy chicas, un montón de cosas, y en ferretería son cosas más…más de hombres digamos, tenés que armar muebles y todo eso. Está bien, muleás más pero no importa, está bueno (junio 2014, trabajador de ferretería).

Observamos que la acción de “mulear” se valora frente a otras tareas, catalogadas como “ordenar”. Esta noción es compartida incluso por trabajadoras mujeres que afirmaban: “le estoy robando a la empresa, lo único que hago es poner cartelitos y a veces ni siquiera me alcanzan las 6 horas” (noviembre 2011, trabajadora de bazar). El caso de esta trabajadora es emblemático, ya que había sido trasladada desde Fiambrería a Bazar debido a una lesión en la espalda que le impedía mover objetos pesados. Si bien los resultados médicos afirmaban que la lesión no había sido provocada por el trabajo, la reposición y el traslado de objetos pesados la habían agravado. Sin embargo, como vislumbramos en el registro anterior, la trabajadora afirma “robarle a la empresa” al realizar tareas “livianas” como el etiquetado de precios, la impresión de carteles, etcétera. Esto nos da la pauta de lo poderosas que son estas concepciones sobre el trabajo en términos de esfuerzo físico. Las mujeres reproducen estas mismas prácticas como un modo de legitimación en ocupaciones pensadas como masculinas. “Es crucial la tesis de Rita Segato acerca de que ‘lo masculino’ y ‘lo femenino’ no son propiedad exclusiva de la división de los sexos; por el contrario, son posiciones relativas íntimamente vinculadas a los contextos situados” (^{Palermo, 2017, p. 120}). Inclusive este tipo de esfuerzo físico ha llevado a que se produzcan lesiones importantes entre las mujeres que trabajan en sectores donde se debe “mulear”.

Yo perdí un embarazo por hacer fuerza (…) mi jefa se operó de las manos, se las lastimó trabajando, tiene túneles carpianos la operaron y el seguro no la cubrió (…) También tiene un pinzamiento en la espalda, pero no puede dejar de hacer fuerza, tiene cuarenta y cinco años. Y levanta las cajas, pone, saca, todo, yo le digo: no hagas eso, porque te lastimás vos, después no puede estar parada, después está que me duele, que me duele… (septiembre 2013, trabajadora de pastas).

Paralelamente a esta demostración del trabajo en términos masculinos se reproducen concepciones tradicionales sobre la división sexual del trabajo doméstico, organizándose el trabajo de un modo similar al que se plantea en el ámbito del hogar, como observamos en el siguiente registro.

Pastas desde la apertura (2004) hasta los cinco años que yo entré ahí, después de la apertura, eran todos varones, y eran re sucios, todo sucio, no atendían a la gente, pusieron una mujer porque no atendían a la gente (…) ponían la mercadería toda verde (podrida), era un asco. Re vagos, entonces como yo era la única mujer me encargaba de que no haya cosas vencidas, de fijarme bien la limpieza, limpiaba los vidrios que antes estaban todos manoseados. Yo estaba atenta a eso, y eso lo hace una mujer, un hombre no se está fijando en el vidriecito limpio (…) A mi jefe le gustaba que haya una mujer por lo que significaba en el orden (septiembre 2013, trabajadora de pastas).

En este apartado indagamos acerca de los sentidos que vinculan al trabajo de repositor con la masculinidad, resaltando particularmente la valoración del esfuerzo físico como un modo masculino de vivir este trabajo. Por un lado, coincidimos con Palermo en que la masculinidad opera como un pilar de la disciplina fabril que propone la empresa. “Se repone una idea de trabajo arraigada a la disciplina fabril e indisociable del esfuerzo y la virilidad física requerida” (^{Palermo, 2017, p. 72}). Por otro lado, entender las construcciones de género en términos relacionales conduce a preguntarnos cómo la relación entre lo femenino y lo masculino consolida dicha disciplina. Resulta interesante destacar esta analogía que se realiza en el sector de pastas con los modelos de organización del trabajo hogareño. A su vez, la feminidad, al tratarse de un valor menos legitimado, no impide que las mujeres deban demostrar su desempeño en términos masculinos. Para comprender más acabadamente la valoración de la construcción de masculinidades hegemónicas en el supermercado debemos adentrarnos en las ocupaciones de producción y elaboración de alimentos perecederos, que es donde la masculinidad se entrelaza con otros valores.

Varón, adulto y con oficio: la sección de alimentos perecederos

El trabajo en “Perecederos” corresponde a los siguientes sectores del supermercado: Panadería, Pastas, Fiambrería, Lácteos, Pescadería, Carnicería, Verdulería y Rotisería. El trabajo con alimentos perecederos implica un constante control y manipulación de esta mercadería. Una de las características del trabajo que más importancia tiene para los empleados es la elaboración de los alimentos, práctica referida como la “producción”. Esta práctica supone el seguimiento de directivas de la empresa que otorgan una serie de responsabilidades a los trabajadores y hacen un fuerte hincapié en la higiene de los productos para mantenerla, que incluso puede sancionarse con despidos si no se realiza (Manual de la Empresa, 2004). En esa misma línea, los trabajadores afirmaban que estas tareas requerían de una mayor “responsabilidad” que las demás.

Es un sector donde vos tenés que tener elaboración. Es un sector donde las cosas no las hace cualquiera, ¡tenés que saber! Es un oficio. Hay muchos chicos que han entrado nuevos que se han ido porque no van. Este…con todo respeto a todos los trabajadores, a cualquiera, pero no es agarrar y reponer, una góndola, o poner frutas en un cajón. Hay una tabla, hay un cuchillo, hay elaboración, hay cortes que se hacen, no lo hace cualquiera (agosto 2013, trabajador de rotisería).

Vale aclarar que estas tareas implican un aprendizaje de oficios tradicional y socialmente valorados, lo que incluso les permitiría incrementar sus posibilidades laborales fuera del supermercado. Esto los diferencia de las demás tareas de los repositores, las cuales no se imaginan como provechosas para la acumulación de experiencia laboral. Algunos de los trabajadores de estos sectores tenían como proyecto abrir tiendas ligadas a los oficios aprendidos en el supermercado, aunque este proyecto se materializaba en un número mínimo de casos.

En lo que respecta a la organización de “Perecederos” existen algunas diferencias en relación con las demás áreas. Se trata de trabajadores que en general tienen mayor antigüedad que el promedio y la mayoría se desempeñan en un horario fijo de mañana, lo cual es sumamente valorado en el supermercado por el colectivo de trabajo. Sin embargo, la situación de estos trabajadores no se acerca a la que retratan Stecher, Godoy y Toro para los trabajadores de perecederos en un supermercado chileno, en donde son trabajadores hombres de mediana edad con varios años de experiencia en dichas tareas más allá del supermercado. “Este grupo de trabajadores cuenta con los mejores salarios dentro de la sala de venta (hasta dos sueldos mínimos), así como con un mayor estatus y reconocimiento por parte de la empresa, los clientes, los compañeros y la sociedad” (^{Stecher, Godoy y Toro, 2010, p. 531}). En el supermercado “A” la situación es distinta. Si bien los trabajadores de “perecederos” tienen una mayor antigüedad, la diferencia respecto al resto de los trabajadores es mínima y tampoco tienen experiencias previas en estas tareas. Para comprender esto debemos recordar la política de contratación de jóvenes que predomina en el hipermercado “A” y en el sector comercial en general. Incluso esto generaba malestar entre los trabajadores de esta área, llevando a cabo reclamos como el aumento del tiempo de trabajo para lograr la “jornada completa” de 48 horas semanales.

Te da bronca que una mina que pone bombachas y calzoncillos gane más que vos, que te estás rompiendo el orto. Que tenés que hacer producción, que te estás cagando de frío, porque vos en la cámara estas con frío, y ganás menos que una boluda que pone bombachas. O una cajera que está sentada las 6 horas que hace y gana mucho más que vos (septiembre 2007, trabajador de fiambrería).

Aquí observamos que existen clasificaciones e incluso determinadas estigmatizaciones de género en la comparación del trabajador con puestos supuestamente más “livianos” que, como se observa en el registro, se encuentran ocupados por mujeres.

Otro de los sentidos más importantes que se vislumbra al preguntar por las características de estos sectores es que allí trabajan “adultos”. Para un trabajador de “perecederos”, la diferencia estriba no solo en la edad, sino también, asociada a esta, en los procesos de trabajo que realizan en los sectores. Aquí nuevamente aparece la idea de la mayor responsabilidad del trabajo en perecederos.

Noto que en Perecederos hay gente más grande, más adulta, y en “Non food” son más jóvenes los chicos. Son más jóvenes porque…noto que el tema de “Non food” es más reposición y nada más. Aparte hay chicos que… son pibitos y es el primer trabajo, hay gente que no lo toman en serio, van y boludean. ¡Es así! En cambio, la gente que está en Perecederos es más responsable, por un montón de cosas, porque el trabajo para mí te lleva más responsabilidad que el otro, estás tratando con comida, con alimentos, con el tema de limpieza, que no perjudique al cliente, como que es más delicado el tema (abril 2012, trabajador de panadería).

En esta oposición entre “Non food” y “Perecederos” se articulan concepciones sobre la juventud del primer sector mencionado, de modo que la “irresponsabilidad” de estos sectores se condice con una clasificación negativa hacia la juventud. Resulta interesante que sean sujetos de aproximadamente 30 años quienes esbozan estas caracterizaciones, lo que creemos que nos habla acerca del poder condicionante que tiene la organización del trabajo en estas significaciones.

Cuando observamos las diferencias internas del área de “Perecederos”, los sentidos que refieren específicamente a qué tareas se valoran en mayor medida visibilizan aún más la cuestión de la masculinidad. El trabajo de Carnicería es considerado como el trabajo paradigmático de “producción”.

Ahí llegaban las medias res y despostaban todo, ahí laburaban muchísimo. Los chicos de Carnicería era un sector que…laburaban bien, ponían el lomo, esos sí que laburaban mucho, tenían que hacer fuerza y correr todo el día (…) Nunca vas a comparar un trabajo de Carnicería, que vos estás adentro de la carnicería, el frío todo el tiempo, ese frío te lo chupás vos. Es más, los chicos contaban, la sangre de la carne les hacía mal a los dedos, los chicos tenían un montón de verrugas, ¿entendés? Y ganaban igual que nosotros, y vos te ponías a ver…ellos laburaban mucho (mayo 2013, trabajador de fiambrería).

Consideramos que la cita anterior nos ayuda a pensar sobre qué sentidos subyacen en la idea de que los carniceros “trabajan más”. Es posible advertir una concepción del “verdadero trabajo” como aquel que “transforma la materia”, que produce algo. A su vez, la existencia de duras condiciones físicas de trabajo (frío, tener sangre de la carne en sus manos) favorece esta caracterización. Knights afirma que existe una estrecha asociación entre la masculinidad y el trabajo manual⁶, asociación que afirma su identidad negando al polo opuesto de la femineidad y el trabajo no manual, acusándolo de efímero, superfluo y parasitario (^{Knights, 1990}). En la empresa “A” se produce una oposición de sentidos donde se encuentra: la masculinidad, la adultez, el trabajo manual y la responsabilidad de los sectores de perecederos; frente a la femineidad, la juventud, la pasividad y la irresponsabilidad de los demás sectores.

En relación con la posición clave del sector de Carnicería, podemos comprender ciertas prácticas que los trabajadores despliegan como un rito de iniciación para los varones que ingresan a trabajar en el supermercado.

Vos pasabas por Carnicería, te agarraban todos los carniceros, te apretaban entre ellos, te llevaban a la cámara (…) Y te agarraban con un matambre, te empezaban a dar con el matambre, o con una costilla, ¿sabés lo que es que te den con un costillar en la espalda? ¡Te dejaba de cama el costillar en la espalda! (…) ¡aparte los carniceros son salvajes! No, pero ya se dejó de hacer (marzo 2013, delegado sindical).

En estas prácticas se despliegan manifestaciones que dan cuenta de la masculinidad que implica dicho trabajo y que estos sectores intentan poner en juego en su relación con los demás trabajadores. Como afirma ^{Palermo (2017)} en su investigación sobre los trabajadores de YPF, debemos pensar estas experiencias de los trabajadores vinculadas a la construcción de la masculinidad en la medida en que están inscritas en el proceso de consolidación de una determinada disciplina fabril. Según el autor, el ejercicio de la violencia entre los propios trabajadores petroleros debe entenderse dentro “de un ámbito laboral en el que se valora, fomenta y evalúa una particular disciplina fabril, feminizar a otros hombres es parte de un repertorio de violencia de una trama de relaciones en la cual los trabajadores petroleros se encuentran firmemente interpelados” (^{Palermo, 2017, p. 120}). En el caso de los carniceros, creemos que esta práctica simboliza no solo una feminización de los demás trabajadores, sino también la importancia del “producto” como un elemento que distingue y complejiza el trabajo respecto al resto del supermercado. Creemos que no resulta inocente la utilización de la mercadería como la herramienta con la cual se ejerce la violencia hacia el resto del colectivo de trabajo.

Vale remarcar que las experiencias en torno al trabajo en “Perecederos” no se producen al margen de los procesos hegemónicos que se despliegan en la empresa. A continuación desarrollaremos otros puntos que consideramos unen las experiencias en torno a la masculinidad del trabajo y la hegemonía empresaria.

En primer lugar desde la selección de personal se puede vislumbrar la intencionalidad que tiene la empresa en la constitución de ocupaciones más “masculinas” que otras. Sin embargo, esta relación no es mecánica ni estática, ha habido transformaciones en estos sectores que tienden a reducir esta caracterización. En el apartado anterior destacábamos cómo se incorporaba una mujer al sector de pastas para mejorar el “orden” del mismo. Otro fenómeno que no desarrollamos aquí fue la designación de jefas mujeres en determinados sectores para impedir prácticas de cambios de horarios entre varones que los beneficiaban por sobre el resto del colectivo de trabajo (^{Guiamet, 2017}).

En segundo lugar, en este apartado afirmamos que los trabajadores caracterizan la labor de perecederos como una que implica mayor “responsabilidad”. Esto no es solo un modo de diferenciación por sobre el resto construido por los trabajadores del sector, sino que se encuentra íntimamente ligado a políticas empresariales concretas que responsabilizan a los trabajadores. Existe una responsabilización individual del trabajo que permite a la empresa establecer delegaciones directas a trabajadores no jerárquicos respecto de determinadas tareas, como por ejemplo el control del vencimiento de los productos (que antes se delegaba en un especialista en alimentos). También debemos tener en cuenta que esta responsabilización se realiza desde la política empresarial desplegada hacia estos sectores, pero también es objeto de una apropiación crítica por parte de los trabajadores. Es decir, si por un lado el énfasis en la elaboración de alimentos es promovido por la empresa como un modo de transmitir la “calidad” de sus productos, la “responsabilidad” que tienen estos trabajadores es utilizada como un elemento a ponderar para construir determinadas reivindicaciones hacia la empresa, como veíamos en el registro de la página 17. Esta reinterpretación creativa ( ^{Leite Lopes, 2011}) de los trabajadores del sector sobre la noción de responsabilidad nos remite a la afirmación de Palermo sobre la posibilidad de identificar “lugares de reinterpretación de los trabajadores, de resquebrajamiento de los imperativos, partiendo de las mismas categorías y prácticas que les son impuestas, incluso al interior del trabajo” (2017, p. 137).

La desvalorización de lo femenino y el trabajo en Cajas

La principal diferenciación sexual del trabajo que aparece en los supermercados se da entre las tareas en Cajas y los trabajos de reposición. Vinculada a esta diferenciación sexual del trabajo, encontramos que en el supermercado se construyen concepciones estigmatizantes sobre el trabajo en Cajas y sobre el género de las cajeras. Describiremos brevemente aquí algunas características que los varones ubican en el trabajo de cajas que contribuyen a comprender mejor las formas en que se construye la masculinidad en el supermercado.

En primer lugar, debemos afirmar que el sector de Cajas es el que resulta objeto de mayor vigilancia y control en todo el supermercado. Este control se liga a cuestiones organizacionales del establecimiento, que configuran al cobro de la mercadería como un espacio clave para el incremento de la rentabilidad de la empresa⁷. Relacionado con esta problemática se encuentra el “control por el cliente”, que se caracteriza como una estrategia descentralizada y subjetiva, un método de control y evaluación difuso e indeterminado, que consiste en potenciar la figura del cliente como un sujeto capaz de disciplinar el comportamiento de las trabajadoras del sector (^{Abal Medina, 2014}; ^{Guiamet, 2012}).

Te tenés que quedar hasta el horario en que se vaya el último cliente. Y siempre favoreciendo al cliente. El cliente era lo primero, y no importa si vos estás mal o bien, siempre...estás enferma y...o sea, si no tenés 40 grados de fiebre no te podés ir (septiembre 2007, cajera).

Este control se vincula a aspectos del propio proceso productivo, en donde, al tratarse del sector estratégico para la agilización de este proceso, la disciplina se visibiliza de modo mucho más fuerte. El control de los movimientos y las acciones de las trabajadoras es uno de los aspectos que mayor malestar genera⁸.

Una característica del trabajo en cajas resaltada tanto por las trabajadoras del sector como por el resto de los trabajadores son las “relaciones conflictivas” que existen en el sector entre las propias trabajadoras. La explicación que trabajadores/as otorgan a estas relaciones conflictivas es debido a que se trata de un sector “de mujeres”.

Aparte era un trabajo de todas mujeres, por ahí en mi sector, entonces se nota más, ¿viste? El puterío se nota al toque. Pero si, eso también te tiraba para abajo, que había una competencia total y absoluta, se tornaba feo (marzo 2009, cajera).

Voy a sonar machista, pero cuando las mujeres están todas juntas siempre son un nido de víboras. Pero… ¿viste? La amistad entre las mujeres siempre es medio conflictiva. Y tenés esos grupitos que se arman, estas cajeras contra estas cajeras. Las cajeras de la mañana contra las de la tarde son un clásico. O si no tenés las viejas contra las nuevas, broncas internas en las que…si te pueden escupir te escupen (mayo 2010, delegado sindical).

Desde nuestra perspectiva, un factor fundamental para comprender estos modos de relacionamiento en el sector son las pobres condiciones laborales que existen en el mismo y los fuertes controles y mecanismos de disciplinamiento que destacamos. Sin embargo, las concepciones de trabajadores y trabajadoras invierten la relación causal y le otorgan un carácter explicativo a lo que en realidad es una consecuencia de la política empresarial. Es decir, desde su perspectiva, no se trataría de “puestos conflictivos” porque la propia organización del trabajo lo regula de esa manera sino por las características de los sujetos que allí se desempeñan. Se producen sentidos similares a los que aborda Forseth (en ^{López, 2010}) en su estudio sobre la relación cliente-cajera en bancos de Noruega. Esta autora afirma que las identidades de género actúan como distractores, dirigiendo la atención de los clientes molestos hacia la condición de género de la trabajadora⁹.

Si bien existen visiones negativas sobre el control patronal que se lleva a cabo en este trabajo, el mismo aparece desvinculado de las relaciones que se producen entre las trabajadoras. En registros más recientes una trabajadora de Cajas afirma la contradicción que existe entre un sector “importante” para el supermercado y la estigmatización que se produce hacia quienes trabajan allí.

Cajas es un sector muy complicado, muy complicado, son todas mujeres, porque ya no quedan varones y siempre está esa diferencia, desde mi punto de vista, es como que nosotras somos lo menos de toda esa escala (se refiere a la escala jerárquica del supermercado). Es como que nosotras somos las pesadas, las conflictivas, que esto, que lo otro…y en realidad, Cajas es el sector más importante. Si a vos te faltan todas las cajeras, no podés abrir el supermercado (noviembre 2017, cajera).

Las tensiones que existen entre Cajas y el resto de los sectores también incide en las dificultades de la organización gremial del conjunto de los/as trabajadores/as. En este sentido, el sector de Cajas se caracteriza por presentar una desvinculación respecto a la organización gremial que se produce en el establecimiento. Si repasamos a los delegados sindicales desde el año 2006 (año en que se eligen delegados por primera vez) hasta la actualidad, debemos afirmar que ninguno ha sido del sector (pese a que se trata del sector numéricamente más importante y representa aproximadamente un tercio del personal) y, además, siempre se ha tratado de varones. Inclusive esto se visibilizaba cuando se formulan reclamos del colectivo de trabajadores del supermercado.

Había un delegado pero que en realidad era el delegado de un sector, un chico de un sector. Por ejemplo, yo no sé quién es, nadie... Nunca se eligió un delegado, en general, entre toda la gente. Se dijo que teníamos un delegado, pero en realidad nadie lo conocía, no sé si nadie lo conocía, pero no teníamos relación. Ni tampoco el delegado se acercaba por ejemplo a caja, ni nada. Es más, cuando hubo que decidir, porque había un montón de chicos que hacía un montón de tiempo que estaban y no les aumentaban el sueldo y un montón de otras cuestiones (…) Bueno, cuando se decidió, al final el delegado favoreció a su sector, no sé si era Panadería...la verdad no me acuerdo (septiembre 2007, cajera).

En síntesis, la masculinidad en el supermercado también se construye sobre la base de una oposición con la feminidad representada en el sector de Cajas. En esta ocupación se ubican características negativas como la “pasividad” (recordemos el registro de la página 15 en donde se desestima el trabajo de cajas por “estar sentadas”) y la conflictividad entre las compañeras de trabajo.