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Introducción
El consumo de carne y su influencia en la salud humana, como la obesidad y los padecimientos cardiovasculares, ocasionan críticas desfavorables a carnes obtenidas con el empleo de aditivos. Por ello, las investigaciones recientes proponen alternativas naturales para solucionar los efectos adversos en los sistemas de producción, con el objetivo de obtener productos libres de aditivos (Dalle et al. 2014a, 2014b). Al respecto, la carne de conejo se considera sana porque tiene niveles bajos de colesterol, similares a los de la carne de pollo y pavo (Dalle 2002, Cavani et al. 2009, Petracci y Cavani 2013).
Existen estudios sobre el uso plantas y sus extractos en la producción y calidad de carne de conejo, como el aceite esencial de orégano (Soultos et al. 2009, Rotolo et al. 2013, Cardinali et al. 2015), espirulina y tomillo (Dal Bosco et al. 2014, Dalle et al. 2014a, 2014b, Gerencsér et al. 2014). En la mayoría de las investigaciones se ha encontrado que el adecuado suministro de los aditivos fitogénicos puede tener efectos positivos en el comportamiento productivo, calidad de la carne y retardar la oxidación de lípidos (Dal Bosco et al. 2014, Dalle et al. 2014b). Sin embargo, en particular el uso del aceite esencial de orégano (AEO) como una alternativa biológica, aún presenta controversias respecto a su efecto en la producción animal y alimentaria; por lo anterior, el aceite de orégano (Poliomintha longiflora Gray) tiene poca aceptación como posible opción en la engorda de conejos.
En México se encuentran las especies de orégano Lippia berlandieri Schauer y Poliomintha longiflora Gray (Rivero-Cruz et al. 2011). La especie Poliomintha longiflora es un arbusto largo y delgado encontrado en el centro-norte árido de México, conocido por su uso culinario y medicinal; el follaje seco y sus inflorescencias se usan como condimento, el cual contiene alto contenido de fenoles (17.51 ± 0.22 mg de ácido gálico / g de peso fresco) y alta capacidad de absorción de radicales de oxígeno (92.18 ± 0.72 μmol de equivalentes Trolox/g peso fresco) (Zheng y Wang 2001). Poliomintha longiflora posee como principales componentes el carvacrol (10 a 18 %), p-cimeno (14.09 a 15.12 %), 6-metil-3,4-xylenol (12 %), carvacrol acetato (1 a 12 %) y ciclohexanol 4-(1-metiletenil; 4 a 10 %). Estas características le confieren al AEO de Poliomintha su capacidad antioxidante, antibacterial, medicinal y para el tratamiento de desórdenes gastrointestinales (Rivero-Cruz et al. 2011), además de que los atributos químicos de este aceite esencial le permiten ser utilizado en la producción animal. Con estos antecedentes, el objetivo de esta investigación fue evaluar la influencia del aceite esencial de orégano Poliomintha longiflora Gray en el comportamiento productivo, perfil sanguíneo, variables de sacrificio y calidad de la carne de conejo.
Materiales y métodos
Área de estudio y cuidado animal
La investigación se efectuó en la Facultad de Zootecnia y Ecología de la Universidad Autónoma de Chihuahua, en el área de Engorda de Conejos; el proceso de sacrificio se realizó en la Unidad de Carnes de la Facultad de Agronomía. Los conejos se manejaron de acuerdo con los lineamientos establecidos en la Norma Oficial Mexicana NOM-062-ZOO (1999) sobre cuidado y bienestar animal.
Diseño del experimento
Se utilizó un diseño completamente al azar, los conejos fueron distribuidos de forma aleatoria en dos tratamientos: CON (dieta comercial) y AOM (CON + 0.40 g kg−1 AOM). La composición química de la dieta comercial (Nutrigafer) fue humedad 12.0 %, proteína 17.0 %, grasa 2.0 %, fibra 14.0 %, cenizas 7.0 % y ELN aparente 48.0 %, compuesta por los siguientes ingredientes: alfalfa y maíz molido, pasta de soya, salvado, pasta de canola, melaza, carbonato de calcio, cloruro de sodio, fosfato monocálcico, vitaminas (A, D3, E), cobalto, Fe, iodo, Mg, Zn, Se, Cu y S. El AOM fue adquirido de la empresa Natural Solutions en la ciudad Jiménez, Chihuahua, México, su composición se analizó por cromatografía de gases en un cromatógrafo Clarus 600 y SQ8 (PerkinElmer®; timol 28.49 %, gamma-terpineno 17.85 %, carvacrol 13.89 %, P-cimeno 5.53 %, mentol 0.8 %, eugenol 0.62 %, cineol 0.56 %, trans-cariofileno 0.07 %, otros 32.18 %). Los dos tratamientos estuvieron integrados por 20 conejos Nueva Zelanda de 30 d de edad. La engorda se llevó a cabo bajo condiciones ambientales controladas en jaulas metabólicas individuales de 30 x 33 x 44 cm por 42 d (Simitzis et al. 2014), proporcionado alimento y agua a libre acceso. En el tratamiento AOM, el aceite de orégano se aplicó con un aspersor en una mezcladora semiautomática, de forma lenta en la dieta comercial.
Comportamiento productivo
El peso inicial (PI) de cada conejo fue de 1.07 ± 0.04 kg, el cual se incluyó en el análisis estadístico como covariable. Las variables estudiadas fueron peso de conejo (PC; kg), consumo de alimento (CAL; kg) y consumo de agua (CAG; kg) a los 14, 28, y 42 d de engorda. Los datos obtenidos se utilizaron para estimar la ganancia de peso diaria (GPD) y la conversión alimenticia (CA).
Variables sanguíneas
El muestreo de sangre y la caracterización sanguínea se efectuó de acuerdo con el método de Dai et al. (2004). Las muestras de sangre se obtuvieron de la arteria central de la oreja a los 42 d de engorda; la cual se centrifugó a 1 500 g a 4 °C por 15 min para separar el suero. El colesterol (COL), los triglicéridos (TRI), las lipoproteínas de alta densidad (LAD), lipoproteínas de baja densidad (LBD) y lipoproteínas de muy baja densidad (LMBD) se determinaron por calorimetría enzimática con un Espectrofotómetro KONTROLab® EKEM, con un reactivo enzimático comercial (Stanbio Laboratory, TX, USA) para la determinación. La biometría sanguínea se determinó con el método de impedancia, de Medway et al. (1969) y Maxine (1984).
Variables de sacrificio
Antes del sacrificio, el alimento se retiró; este procedimiento se realizó de acuerdo con el método empleado por Simonová et al. (2010), Dal Bosco et al. (2014) y la NOM-033-ZOO (1995); las canales se almacenaron a 4 ± 1.0 °C por 24 h. El peso de sacrificio (PS), el peso de sangre, piel con cola, patas delanteras y traseras, cabeza, vísceras y el peso de la canal caliente se registró (n = 20) en porcentaje del PS. Las variables de sacrificio fueron sangre, piel, cabeza, patas, vísceras y rendimiento de canal caliente (RCC), la cual se almacenó a 4.0 °C hasta su evaluación. El peso de la canal se tomó a 24 h post mortem, para determinar el rendimiento de la canal fría (RCF).
Variables calidad de la carne
Después de 24 h post mortem, el pH y el color se midieron por duplicado en el músculo Longissimus dorsi (LD) de 20 canales por tratamiento. El pH se determinó con un potenciómetro de punción (Orion 3 star ThermoFisher Scientific, USA), introduciendo el electrodo en el músculo, y el color se midió con un colorímetro (Minolta Chroma Meter 2002; Konica Minolta Holdings, Inc., Tokyo, Japón), basado en el sistema CIE Lab (L*, a* y b*). Posteriormente, el músculo LD, tejido graso y conectivo se removieron en 10 canales por tratamiento. Al mismo tiempo se tomaron muestras de la parte media del músculo LD (100 g) para medir por triplicado la capacidad de retención de agua (CRA), humedad, grasa, proteína y cenizas. La CRA se medió según la técnica descrita por Tsai y Ockerman (1981) y Simitzis et al. (2014), en tanto que la composición química proximal del LD (humedad, proteína, grasa y cenizas) se realizó de acuerdo con la AOAC (1998).
Análisis estadístico
Los datos del comportamiento productivo se analizaron con la instrucción MIXED, mientras que las variables sanguíneas, sacrificio y calidad de la carne se examinaron usando la instrucción GLM de SAS (SAS 2009), considerando los tratamientos como efectos fijos en el modelo estadístico; por último, la comparación de medias se realizó con la prueba múltiple de Tukey (p ≤ 0.05).
Resultados y discusión
No se encontraron diferencias estadísticas entre los tratamientos (p > 0.05) en el comportamiento productivo de los conejos; sin embargo se obtuvieron valores de 1.39, 1.77 y 2.05 kg (± 0.06) de PC, 1.01, 1.51 y 1.39 kg (± 0.05) de CAL, 2.49, 3.00 y 2.74 kg (± 0.22) de CAG, 0.66, 0.80 y 0.63 (± 0.10) de CA, y 0.025, 0.026 y 0.025 kg (± 0.001) de GPD a los 14, 28 y 42 d de engorda, respectivamente. Los resultados para AOM son similares a los encontrados por Botsoglou et al. (2004) y Gerencsér et al. (2014), quienes observaron un efecto en las variables productivas en conejos alimentados con 100 y 200 mg kg−1 de aceite esencial de orégano con 3.0 % de hojas de tomillo. Otros autores no encontraron efecto en el comportamiento productivo del conejo cuando suplementaron tomillo, hesperidina y aceite esencial de orégano (Soultos et al. 2009, Benlemlih et al. 2014, Gerencsér et al. 2014, Simitzis et al. 2014). Mientras que Rotolo et al. (2013) y Cardinali et al. (2015) reportaron diferencias estadísticas en los parámetros productivos de conejos cuando emplearon 1.0 % de hojas de orégano con 24.7 % carvacrol, y 0.1 y 0.2 % del extracto de orégano (Origanum vulgare). Lo anterior indica que el orégano promueve el consumo de alimento e incrementa el peso vivo, lo cual mejora la eficiencia en la conversión alimenticia. Al respecto Windisch (2008), Symeon et al. (2010) y Kirkpinar et al. (2014) mencionan que el AEO mejora el consumo de alimento, debido a su efecto positivo para promover el crecimiento.
En la biometría hemática no se encontraron diferencias entre tratamientos (p > 0.05), y el AOM presenta los mayores valores, lo que puede indicar una mejora en la salud de los conejos. Mientras que en COL y LBD se encontraron diferencias entre tratamientos (Tabla 1), obteniendo el tratamiento AOM los mayores valores, los cuales estan dentro de los valores porportados por Poljičak-Milas (2009) y Jenkins (2010).
Tabla 1. Lípidos y perfil lipoproteico de conejos suplementados con aceite esencial de orégano Poliomintha longiflora Gray en 42 d de engorda.
COL: colesterol; TRI: triglicéridos; LAD: lipoproteínas de alta densidad; LBD: lipoproteínas de baja densidad; LMBD: lipoproteínas de muy baja densidad. CON: Dieta comercial; AOM: dieta comercial + 0.40 g kg-1 de aceite de orégano Poliomintha longiflora Gray; Medias de mínimos cuadrados (± error estándar) del perfil sanguíneo de conejos con diferente superíndice en la misma fila son diferentes p ≤ 0.05.
En los parámetros de sacrificio y rendimiento de canal no se encontraron diferencias entre tratamientos (p > 0.05). En promedio el peso al sacrificio (PS) fue de 2.04 ± 0.07 kg, mientras que las variables de sacrificio presentaron valores 3.30 ± 0.38 % de sangre, 10.42 ± 0.31 % de piel, 8.87 ± 0.17 % de cabeza, 3.59 ± 0.11 % de patas, 24.57 ± 0.82 % de vísceras, 49.26 ± 0.63 % de RCC y 51.39 ± 0.63 % de RCF. Valores similares en las variables de sacrificio y del rendimiento de la canal fueron reportados por Simitzis et al. (2014), Benlemlih et al. (2014) y Dalle et al. (2014a), en tanto que Rotolo et al. (2013) y Cardinali et al. (2015) observaron efectos en el rendimiento de canal con el uso de diferentes tratamientos de orégano de la especies Origanum vulgare. No se encontraron diferencias en el color y CRA de la carne del Longissimus dorsi (Tabla 2), para color se tuvieron valores medios de 52.30 ± 1.46 L*, 3.69 ± 0.31 a*, 4.70 ± 0.26 b* y 71.91 ± 0.79 % en CRA. El pH fue diferente entre tratamientos (p < 0.05),AOM tuvo el valor más alto. Resultados similares fueron obtenidos por Simitzis et al. (2014) en parámetros de color en y pH en Longissimus lumborum de conejo alimentados con hesperidina.
En la composición proximal de la carne de conejo, humedad y cenizas, se encontraron diferencias entre tratamientos (Tabla 2), mientras que el contenido proteico y grasa fueron estadísticamente iguales. El tratamiento CON tuvo la mayor humedad y el AOM el mayor contenido de cenizas; lo cual coincide con Cardinali et al. (2015), lo cual se puede deber a que el carvacrol y timol del aceite de orégano son absorbidos y depositados en los tejidos de los animales, lo que puede modicar los componentes de la carne (Cardinali et al. 2015). Por su parte, Dalle et al. (2014b) no encontraron diferencias en el análisis proximal de la carne de conejo (Longissimus thoracis et lumborum, y músculos de pierna trasera) cuando utilizaron en la dieta 3.0 % tomillo (Thymus vulgaris), mientras que Simonová et al. (2010) y Rotolo et al. (2013) en extracto de Origanum vulgare y hojas de orégano secas en dietas, no encontraron diferencias en pH, CRA, parámetros de color y composición nutrimental de la carne de conejo (Longissimus dorsi). Se sabe que las propiedades fisicoquímicas de la carne, en especial los parámetros del color y la CRA, están relacionados con el pH (Simonová et al. 2010); al respecto, en este estudio el tratamiento AOM (Poliomintha longiflora Gray) incrementó el pH de la carne pero no afectó la CRA y el color, lo cual indica que se puede mejorar la calidad de la carne, desde el punto de vista comercial.
Tabla 2. Efecto del aceite de orégano Poliomintha longiflora Gray sobre la calidad del Longissimus dorsi de conejos en 42 d de engorda.
COL: colesterol; TRI: triglicéridos; LAD: lipoproteínas de alta densidad; LBD: lipoproteínas de baja densidad; LMBD: lipoproteínas de muy baja densidad. CON: Dieta comercial; AOM: dieta comercial + 0.40 g kg-1 de aceite de orégano Poliomintha longiflora Gray; Medias de mínimos cuadrados (± error estándar) del perfil sanguíneo de conejos con diferente superíndice en la misma fila son diferentes p ≤ 0.05.
El aceite de orégano mexicano Poliomintha longiflora Gray en dosis 0.40 g kg−1 en la dieta, no mejoró los parámetros productivos, biometría hemática y variables de sacrificio de los conejos, pero sí influyó en las lipoproteínas de baja densidad, colesterol y calidad de la carne de conejos. Aunque no fueron diferentes algunas variables estudiadas, podría ser interesante investigar el efecto sobre la microflora digestiva, el metabolismo de los ácidos grasos y la vida de anaquel de la carne de conejos alimentados con dietas que incluyan aceite de orégano.
