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Introducción
En este artículo presentamos información sobre el estado de la investigación y desarrollo (I+D) de nanotecnologías aplicadas al sector energético en México. La importancia de este proyecto radica en la inexistencia de registros sistematizados sobre la I+D de las nanotecnologías en el país, además de que no hay estudios que exploren en detalle la forma en que estas tecnologías se articulan con el sector energético.
A nivel mundial, la mayor parte de la I+D en este tema se ha centrado en la energía solar y es encabezada por Japón, China y Estados Unidos, que concentran el mayor número de artículos de investigación y patentes, sobre todo, en áreas como los biocombustibles, electricidad y tecnologías de almacenamiento (NanoNature, s.f.). Sin embargo, son los norteamericanos quienes han dedicado más recursos al tema de la energía, logrando que 23.45 % de sus patentes de nanotecnologías estuvieran directamente vinculadas con este sector en 2016.1 En 2019, este país destinó 1,572 millones de dólares a nanotecnologías, de los cuales 343 fueron para el Departamento de Energía (DOE por sus siglas en inglés) (National Nanotechnology Initiative [NNI], s.f.a.).
México se encuentra muy lejos de los primeros lugares; sin embargo, ha promovido esquemas de participación públicos y privados para el desarrollo de estas tecnologías. En 2012 se contabilizaron 101 empresas que comercializaban productos nanohabilitados en el país, la mayor parte (17) en el sector químico, ocho en la fabricación de componentes eléctricos y uno del sector petroquímico (Záyago, Foladori y Arteaga, 2012). Una actualización de este inventario, en 2016, arrojó 139 empresas desarrollando productos con nanotecnologías en México. La mayoría (60) se dedican a la fabricación de productos químicos, mientras que únicamente seis se dedicaban a la manufactura de equipo eléctrico (Appelbaum et al., 2016).
En 2014 había menos de 450 investigadores trabajando en aproximadamente 160 laboratorios de más de 40 centros de investigación en todo el país, la mayoría concentrados en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y el Centro de Investigación y de Estudios Avanzados del Instituto Politécnico Nacional (Cinvestav-IPN) (Delgado-Ramos, 2014).
En materia de nanotecnologías para la energía, México sigue la tendencia internacional en I+D, enfocando esfuerzos en la energía solar fotovoltaica; sin embargo, prevalece la ausencia de coordinación entre lo que se investiga y lo que se patenta y produce. Se realiza I+D para tecnologías fotovoltaicas, pero la mayoría de los registros de patentes en el tema pertenecen a energía fósil, mientras que las empresas comercializan productos nanohabilitados para energía eléctrica. Por ello, ante la ausencia de una estrategia nacional de nanotecnologías, que dirija los resultados del financiamiento público a esta actividad para la atención de problemas sociales, resulta fundamental la realización de un diagnóstico actual sobre el estado de las nanotecnologías en un sector de importancia estratégica para el país.
El medio ambiente es un reservorio de energía, pero existe el reto de transformar a esta para ser utilizada en la actividad económica. En este sentido, la tecnología juega un papel fundamental en cuanto al desarrollo de procesos más eficientes para capturar la energía proveniente de la naturaleza. El análisis sobre el vínculo entre energía y desarrollo requiere de un abordaje multidimensional para ubicar variables técnicas, administrativas, jurídicas, socioeconómicas y, desde luego, geoeconómicas y geopolíticas que delimitan la generalización de ciertas tecnologías en el campo energético. Es indudable que el acceso a energía de manera constante y sostenible es una condición sine qua non para el desarrollo de cualquier país. El reto, sin embargo, es aplicar nuevas tecnologías que permitan, por un lado, acceder eficientemente a fuentes de energía tradicionales (energía fósil) y, por otro, explotar fuentes alternativas (solar, eólica, biomasa, mareomotriz). En este caso, nos interesa organizar la información concerniente a la investigación científica y el patentado de aplicaciones nanotecnológicas para la energía en México, con el objetivo de tener un panorama de su de adopción y desarrollo. Para ello, hemos dividido el trabajo en cuatro apartados. El primero expone cómo se han impulsado las nanotecnologías en el país, el segundo explica la metodología de investigación utilizada en este trabajo, el tercero muestra los principales resultados y, finalmente, el cuarto apartado presenta las conclusiones.
Desarrollo de las Nanotecnologías en México
Las nanotecnologías implican la manipulación de la materia en escala nanométrica; es decir, en dimensiones de entre 1 a 100 nanómetros (NNI, s.f.c.). La manipulación incluye el diseño, la caracterización, la producción y la aplicación de estructuras, dispositivos y sistemas (Royal Society, 2004). En esta escala, la materia puede exhibir características físicas, químicas y biológicas distintas a las de los materiales en escala mayor.2 Los nanomateriales ofrecen diferentes propiedades cuánticas que pueden ser explotadas en el desarrollo de aplicaciones industriales novedosas. Estamos frente a un paquete habilitador que puede ser utilizado en paralelo con otras tecnologías en diversas disciplinas y campos.
A partir de ese potencial, varios países han creado planes nacionales o políticas públicas específicas para aprovechar el potencial de estas tecnologías. El primero fue Estados Unidos, que lanzó la Iniciativa Nacional de Nanotecnología (NNI, por sus siglas en inglés) en el año 2000. Posteriormente, Japón, Corea, la Comunidad Europea, Alemania, China y Taiwán también lanzaron iniciativas nacionales. Más de 60 países establecieron programas de I+D en nanotecnologías a nivel nacional entre 2001 y 2004 (Roco, Hersam y Mirkin, 2011). En 2009 Japón destinó 890 millones de dólares para nanotecnologías; ese mismo año, Alemania invirtió 547 millones de dólares, y Corea 290 (Organisation for Economic Co-operation and Development [OECD], 2009).
Pero el apoyo financiero a estas tecnologías no ha sido exclusivo de países desarrollados, también naciones emergentes en África, Asia y América Latina se han sumado a la onda nanotecnológica. La implementación de asociaciones público-privadas, los llamados spin-off, ha sido una estrategia común en la I+D de la tecnología de lo diminuto. En América Latina se pueden entrever estrategias muy similares ancladas en la competitividad vía innovación (Invernizzi y Foladori, 2014).
México, después de Brasil, participa de manera importante en el desarrollo de nanotecnologías en América Latina, según publicaciones científicas, patentes, infraestructura y recursos humanos (Foladori, Invernizzi, y Záyago-Lau, 2012; Záyago, Foladori, Appelbaum, y Arteaga, 2013). Sin embargo, México no cuenta con una estrategia o iniciativa nacional que establezca rutas de acción, áreas prioritarias, esquemas de vinculación (investigación- producción). Tampoco se tiene una cifra oficial del financiamiento público otorgado a este paquete tecnológico; mucho menos existe un desglose de los recursos ejercidos por áreas específicas. Lo más próximo a una política pública específica es lo contenido en el Programa Especial de Ciencia y Tecnología e Innovación (PECiTI [antes PECyT]) (Tabla 1).
Tabla 1 Nanotecnologías en los planes de CTI de México
| Plan | Mención a nanotecnologías |
|---|---|
| Programa Especial de Ciencia y Tecnología 2001-2006 Tomo I |
El Programa Especial considera a las nanotecnologías como área prioritaria de desarrollo en el ámbito de los materiales avanzados:
Hace especial énfasis en el potencial para el desarrollo del sector energético y en relación con el Instituto Mexicano del Petróleo:
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| Programa Especial de Ciencia y Tecnología 2001-2006 Tomo II |
En este tomo II del Programa Especial de Ciencia y Tecnología se consideran a las nanotecnologías como un área estratégica de materiales avanzados. Allí se anotan las áreas que serían de interés para su desarrollo (catálisis, polímeros, materiales nanoestructurados, películas delgadas, semiconductores, metalurgia, biomateriales, materiales ópticos, cerámicos avanzados y simulación y modulación de materiales y procesos)y se hace una breve reseña de qué centros de investigación, con qué equipo humano y material cuenta cada uno de ellos y cuáles son las potenciales interacciones con la industria:
También se señala la necesidad de elaborar un Programa Nacional de Nanotecnologías:
Y una red de investigadores:
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| Programa Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación 2008 2012 |
El Programa 2008-2012 únicamente hace referencia al carácter prioritario de las nanotecnologías:
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| Programa Especial de Ciencia, Tecnología e Innovación 2014 2018 |
En el programa de 2014-2018serepiteelcarácterprioritario:
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Fuente: Foladori et al. (2015, p. 288).
Si bien marginal, la Ley de Ciencia y Tecnología (LCyT) es otro instrumento que ha acompañado a los PECiTI en el direccionamiento de las nanotecnologías en el país. La LCyT del 2002, promovió la creación de empresas como spin-off de los Centros Públicos de Investigación y permitió a los investigadores convertirse en empresarios mediante la comercialización del conocimiento desarrollada en dichos centros.
A pesar de que no hay un registro de financiamiento dedicado a las nanotecnologías, puede ubicarse información de algunos proyectos específicos. Por ejemplo, en la creación de la Red Nacional de Nanociencias y Nanotecnologías (RNyN), instituida en 2009, se destinaron 700 mil dólares y actualmente cuenta con 453 investigadores (RNyN, DAIC y Conacyt, 2008). Se han destinado fondos para la creación de laboratorios nacionales de nanotecnologías: el Nanotech (del Centro de Investigación en Materiales Avanzados [Cimav]) y el LINAN (del Instituto Potosino de Investigación Científica [IPICYT]) de aproximadamente 1.8 millones de dólares cada uno (Conacyt, 2008a). Hay muy pocas referencias que especifiquen el total del financiamiento a las nanotecnologías en México. Algunos autores sugieren que se han invertido 60 millones de dólares entre 2005 y 2010 (Takeuchi y Mora, 2011). Al realizar una primera revisión al Programa de Estímulo a la Innovación (PEI),3 del Conacyt, encontramos que entre 2010 y 2017 se han otorgado alrededor de 50 millones de dólares a proyectos de nanotecnologías.4 Esto brinda una idea de su importancia en el contexto del financiamiento de la ciencia en México, pero dicha cifra es muy alejada de lo que se destina en Estados Unidos, ya que en diecinueve años este país ha invertido cerca de 27 mil millones de dólares (NNI, 2018).
Los procedimientos habilitados con nanotecnologías pueden mejorar la captación, generación, distribución y utilización de la energía (Hessen, Ministry of Economy, Transport, Urban and Regional Development, 2008). Por ejemplo, pueden optimizar la captura de luz en paneles solares, viabilizar la creación de enzimas en la producción de etanol, obtener baterías más livianas y potentes, perfeccionar la captación de calor, coadyuvar en la producción de materiales más resistentes y asegurar un mayor volumen de transportación de energía (NNI, s.f.b.). En México se explicitó la importancia de vincular a las nanotecnologías con la energía en el PECyT 2001-2006. Sin embargo, no se incluyó en el documento una mecánica de operación, ni un presupuesto específico, lo que quitó efectividad a la iniciativa (Cimav-SE, 2008). En la Reforma Energética de 2013 se eliminaron las restricciones de inversión al sector por parte de agentes extranjeros. Hay un ciclo de acciones impulsadas por la nueva administración (2018-2024) que va en contrasentido a esta reforma. Al término de esta investigación, todavía no se tenía conocimiento de los nuevos lineamientos en materia de desarrollo científico, por lo que se desconoce cuál será la ruta de articulación de las nanotecnologías con el sector energético.
Metodología
Las nanotecnologías poseen la capacidad de insertarse en todas las fases de la cadena de suministro energético, desde la fuente primaria, atravesando la captación, la conversión, la distribución, el almacenamiento, hasta llegar a su uso final (Figura 1). Estas aplicaciones pueden implementarse de manera simultánea o en combinación. Prueba de ello radica en la diversidad de productos que actualmente podemos encontrar en el mercado internacional y que ilustran la evolución de las nanotecnologías en este sector. Empresas como Evonik Industries, Envia Systems y Nexeon han desarrollado baterías nanohabilitadas; Bing Energy produce celdas de combustible; Baker Hughes y FTS International desarrollan productos para combustibles fósiles, y Asahi Glass, CIMA Nanotech, Magnolia Solar y CentroSolar Glas realizan celdas solares nanohabilitadas (Nanowerk, 2019).
Para el desarrollo de este trabajo, se implementaron cinco estrategias de búsqueda con la finalidad de encontrar la información relevante sobre las aplicaciones nanotecnológicas en el sector energético de México. La primera consistió en la identificación de publicaciones científicas mediante un análisis bibliométrico con datos tomados de la Web of Science (WoS) para el periodo 2000-2019. Se compilaron todos los artículos con al menos un autor adscrito a una institución mexicana.
En la segunda estrategia se indagó sobre grupos que realizaran investigación sobre nanotecnologías y energía. Para ello, se analizaron los Cuerpos Académicos (CA) del Programa de Desarrollo Profesional para Profesores (Prodep) de la Secretaría de Educación Pública (SEP).5
Las instituciones afiliadas al programa de CA del Prodep incluye a universidades públicas estatales y federales, universidades politécnicas, universidades tecnológicas, institutos tecnológicos federales, institutos tecnológicos descentralizados, politécnicos y escuelas normales.
En la tercera estrategia desplegamos una búsqueda manual para ubicar a los grupos de investigación que no forman parte de los CA del Prodep. La lista comprende la UNAM, el IPN, todos los centros de investigación del Conacyt; otras universidades estatales o tecnológicos públicos y las principales instituciones privadas del país.
La cuarta estrategia se implementó para identificar las patentes otorgadas en México por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y referentes a las aplicaciones de las nanotecnologías en energía. Una vez obtenidos los registros se realizó un filtrado manual para eliminar duplicados o patentes que no estaban relacionadas con el tema. Posteriormente, se revisaron las patentes otorgadas a los tres centros públicos de investigación especializados en energía del país: el Instituto Mexicano del Petróleo (IMP), el Instituto Nacional de Electricidad y Energías Limpias (INEEL) y el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ).
En la quinta estrategia identificamos a las empresas mexicanas que fabrican productos nanotecnológicos orientados a la generación, conversión, distribución y almacenamiento de energía. El punto de partida fue un inventario de empresas de nanotecnologías en México (Záyago et al., 2015) y las empresas que obtuvieron financiamiento en el marco del Programa de Estímulos a la Innovación (PEI) del Conacyt.
Los datos obtenidos se organizaron de acuerdo con el potencial de aplicación descrito en la Figura 1: “fotovoltaica”, “celdas de combustible”; “almacenamiento/ baterías”; “electricidad (generación/conducción)”; “fósil”; “hidrógeno”; “hidráulica”; “térmica”; “lumínica” y “eólica”. Además, se agregaron las categorías de “biocombustibles” y “no especificada”.6
Resultados
Primera estrategia: artículos científicos
El análisis bibliométrico arrojó 158 artículos científicos publicados entre 2000 y 2019 con al menos un autor adscrito a una institución mexicana. Posteriormente, se revisaron los resúmenes de las publicaciones y se descartaron aquellos que no estuvieran directamente relacionados con el tema. Se encontraron 82 artículos. De ellos, la mayor parte (18) tratan sobre energía eléctrica (generación y conducción); le siguen artículos sobre energía fotovoltaica (16); lumínica/iluminación (8); tecnologías de hidrógeno (7); celdas de combustible (6); almacenamiento/baterías (5); térmica (3), y energía fósil y biocombustibles con 2 respectivamente. Se encontraron 15 artículos cuyo contenido no pudo ser definido en alguna categoría, por lo que se clasificaron como “no especificada”. El Gráfico 1 muestra la distribución porcentual de los artículos encontrados en la WoS.
Fuente: elaboración propia.
Gráfico 1 Distribución porcentual de los artículos sobre aplicaciones de nanotecnologías a la energía en México
Se encontraron publicaciones de la UNAM; el Instituto Politécnico Nacional; la Universidad Autónoma de Nuevo León; la Universidad Autónoma de San Luis Potosí; el Instituto Mexicano del Petróleo, la Universidad Autónoma Metropolitana (Unidad Iztapalapa); el Tecnológico de Monterrey y el Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares.
Los trabajos se publicaron en revistas de México, Estados Unidos, España, Canadá, Francia, Italia, China, India, Chile e Inglaterra. Dentro de estas revistas se encuentran el International Journal of Hydrogen Energy, International Journal of Electrochemical Science, Journal of Computational and Theoretical Nanoscience, Journal of Alloys and Compounds, Journal of Applied Physics, Journal of Luminescence, Journal of Physics and Chemistry of Solids, Physica E: Low-dimensional Systems and Nanostructures, Physical Chemistry Chemical Physics, Superlattices and Microstructures, Acta Microscópica, Applied Surface Science, Journal of Magnetism and Magnetic Materials, Journal of Materials Science, Journal of Molecular Modeling, Journal of Nanoscience and Nanotechnology, Journal of Physical Chemistry, Journal of Physics Condensed Matter, Materials Characterization, Materials Science in Semiconductor Processing, Microporous and Mesoporous Materials, Optics Express, Revista de Metalurgia; Revista Mexicana de Ingeniería Química, y la Revista Romana de Materiales (Romanian Journal of Materials).
La mayor parte de las publicaciones que hablan de aplicaciones de nanotecnologías en la energía en el país se han enfocado al estudio de la generación y conducción de electricidad, así como a las tecnologías fotovoltaicas. Los datos sugieren que la participación de los académicos en temas relacionados con las energías fósiles y los biocombustibles en los últimos 19 años ha sido limitada.
Segunda estrategia: Cuerpos Académicos
Se realizó una investigación en el motor de búsqueda de la base de datos de los Cuerpos Académicos (CA) reconocidos por el Prodep, utilizando la palabra clave “nano”. Se seleccionaron todos los criterios de búsqueda por Subsistema (universidades públicas, estatales y afines, universidades politécnicas escuelas normales, universidades tecnológicas, institutos tecnológicos, y universidades interculturales), por área de conocimiento (Agropecuarias, Sociales y Administrativas, Salud, Ingeniería y Tecnología, Naturales y Exactas, y Educación, Humanidades y Artes) y por grado de consolidación (Cuerpo Académico Consolidado [CAC], Cuerpo Académico en Consolidación [CAEC], y Cuerpo Académico en Formación [CAEF]). Se descargaron los resultados en conglomerados institucionales. Se detectaron 173 CA que contenían la palabra “nano” en sus áreas de investigación. De ellos, se revisaron todas las Líneas de Generación y Aplicación del Conocimiento (LGAC) para determinar aquellos grupos que trabajan sobre nanotecnologías y energía.
Existen 25 CA que desarrollan 48 LGAC relacionadas con desarrollos de aplicaciones sobre el tema (Tabla 2). De ellos, 16 trabajan con energías fotovoltaicas (33 %); cinco con celdas de combustible (10.4 %); cinco con almacenamiento/baterías (10.4 %), y cinco de tecnologías para hidrógeno (10.4 %); tres CA investigan biocombustibles (6.25 %); dos energía fósil (4.16 %); un CA investiga energía eléctrica (2 %) y, otro más, energía eólica (2 %). Hay 10 proyectos (20.8 %) en los que no se especificó ni se detectó una posible categoría de aplicación, por lo que fueron clasificados como “No Especificada”. A continuación, detallamos el número de LGAC y tipo de energía por institución.
La Universidad Autónoma de Nuevo León es la que tiene más CA investigando sobre el tema, con seis. Le sigue la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla con cinco; la Universidad de Guadalajara con tres; la Unidad Querétaro del Cinvestav (3); las Universidades Politécnica de Tlaxcala y Politécnica de Guerrero (3); la Universidad Politécnica de Pachuca (2), los Institutos Tecnológicos de Tijuana y Toluca (2); las Universidades Autónomas de Querétaro, del Estado de Hidalgo y Guanajuato (2); y los Institutos Tecnológicos de Cancún, Oaxaca, Superior de Cajeme, Ixtapaluca, las Universidades Autónoma Benito Juárez de Oaxaca, Autónoma de Aguascalientes y Autónoma de Coahuila, Autónoma de San Luis Potosí, Autónoma del Carmen, Autónoma del Estado de Morelos, del Istmo , Universidad Politécnica del Valle de Toluca y la Universidad Politécnica Metropolitana de Puebla con un proyecto, respectivamente.
Tercera estrategia: instituciones que no forman parte del Prodep
Se realizó una búsqueda en el sitio: http://www.cic-ctic.unam.mx/ para identificar los centros de investigación dentro de la UNAM. Se encontraron 30 centros, divididos en tres áreas: Ciencias Físico-Matemáticas (13 centros); Ciencias Químico-Biológicas y de la Salud (10 centros), y Ciencias de la Tierra e Ingenierías (siete centros). Posteriormente, se revisaron las líneas de investigación y proyectos vigentes de todos los investigadores adscritos a los 30 centros UNAM utilizando la palabra clave “nano”. Después, se ubicaron aquellos proyectos directamente relacionados con el sector energético. La mayor parte de los proyectos se encontraron en el área de Ciencias Físico-Matemáticas, donde las energías renovables están ocupando un lugar importante. La UNAM cuenta con 34 proyectos (Tabla 3) que se distribuyen, según la aplicación, de la siguiente manera: energía fotovoltaica, nueve (26.47 %); celdas de combustible, seis (17.64 %); electricidad/generación/conducción, seis (17.64 %); no especificada, cuatro (11.76 %); almacenamiento/baterías, dos (5.88 %); fósil, dos (5.88 %); hidrógeno, dos (5.88 %); lumínica/ iluminación, dos (5.88 %); hidráulica, uno (2.94 %).
El Instituto de Energías Renovables (IER) cuenta con ocho proyectos; el Centro de Física Aplicada y Tecnología Avanzada (CFATA), seis; el Centro de Nanociencias y Nanotecnología (CNyN), cinco; el Instituto de Investigaciones en Materiales (IIM) Instituto de Química (IQ), (4); Instituto de Física (IF), tres; Instituto de Ciencias Nucleares (ICN), dos; Instituto de Ciencias Físicas (ICF) e Instituto de Ingeniería (II), uno cada uno.
En la Tabla 4 detallamos la información sobre los centros de investigación del IPN que están desarrollando proyectos de investigación sobre nanotecnologías aplicadas a la energía. Al igual que con la UNAM, se detectaron primero todos los centros de investigación del IPN.7 Se encontraron 39 centros divididos en tres áreas: Centros de Investigación y Posgrado (19 centros); Sección de Estudios de Posgrado e Investigación (SEPI) (19 centros), y el Cinvestav.
Se encontraron 37 proyectos de investigación. La energía fotovoltaica, concentra la mayor parte, con 17 proyectos (45.9 %). Le siguen las tecnologías de hidrógeno y electricidad /generación /conducción, con cuatro cada una (10.8 %); celdas de combustible y lumínica / Iluminación, tres respectivamente (8.1 %); almacenamiento/ baterías, dos (5.4 %), y energía fósil, biocombustibles y eólica, uno respectivamente (2.7 %). Únicamente en dos proyectos no se especificó una categoría (5.4 %).
La Unidad Profesional Interdisciplinaria en Ingeniería y Tecnologías Avanzadas (UPIITA), lidera la investigación de nanotecnologías aplicadas a la energía con siete proyectos. Le siguen la Escuela Superior de Física y Matemáticas (ESFM), y el Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (Cicata), Unidad Altamira, con cinco proyectos cada una respectivamente. El Cicata, Unidad Legaria, el Centro de Investigación e Innovación Tecnológica (CIITEC) y el Centro Mexicano para la Producción más Limpia (CMP+L), tienen cuatro proyectos cada uno. La Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica [ESIME] (Culhuacán) y la Escuela Superior de Ingeniería Química e Industrias Extractiva (ESIQIE), tres proyectos cada una. El Centro de Nanociencias y Micro y Nanotecnologías (CNMN) y el Centro de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (Querétaro), un proyecto respectivamente.
En el caso del Cinvestav (Tabla 5), hay 10 proyectos de investigación sobre el tema. En la mitad de los proyectos no se especifica su área de aplicación. Existen cuatro proyectos de energía eléctrica, en el Departamento de Ingeniería Eléctrica (Sección Electrónica del Estado Sólido), y un proyecto para celdas de combustible en la Unidad Saltillo.
La Tabla 6 presenta los centros de investigación del Conacyt que tienen proyectos de investigación sobre nanotecnologías aplicadas a la energía. Para llegar a este resultado, se revisó el Directorio de Centros de Investigación Conacyt.8 Se encontraron 29 centros divididos en cinco coordinaciones: Materiales Manufactura Avanzada y Procesos Industriales (siete centros); Física y Matemáticas Aplicadas y Ciencia de Datos (seis centros); Medio Ambiente, Salud y Alimentación (ocho centros); Política Pública y Desarrollo Regional (cuatro centros), y Procesos de la Sociedad y la Cultura (cuatro centros). Posteriormente, se revisaron las líneas de investigación, los proyectos y los CVU de cada investigador al interior de todos los centros para determinar quiénes estaban desarrollando proyectos de nanotecnologías aplicadas a la energía. Se encontraron 39 proyectos de investigación sobre el tema. La energía fotovoltaica tiene 16 proyectos (41 %), celdas de combustible e hidrógeno, cinco (12.8 %) respectivamente; almacenamiento/ baterías, tres (7.69 %); fósil, dos (5.12 %); electricidad / generación / conducción y biocombustibles, uno (2.56 %) cada una; no especificada, seis (15.38 %).
El Cimav lidera la investigación en el tema, al concentrar 14 proyectos, nueve en la Unidad Chihuahua y cinco en la Unidad Monterrey. Le siguen el Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (Cideteq), nueve; el Centro de Investigaciones en Óptica AC (CIO), seis; el Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE), cinco; el Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), cuatro; y el Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA), un proyecto.
La Tabla 7 presenta otras universidades o institutos en los cuales también se encontraron proyectos de investigación de nanotecnologías aplicadas a la energía. Se revisaron los motores de búsqueda de las universidades públicas y privadas con mayor actividad científica de nanotecnologías en el país, así como los portales de información donde aparecía vinculación entre los centros ya revisados y otras universidades.
Se encontraron nueve proyectos de investigación sobre el tema. En este caso, tres son de energía fotovoltaica y tres de electricidad / generación / conducción; dos de almacenamiento / Baterías, y un proyecto no especificado. De ellos, el Tecnológico de Monterrey tiene dos; y la Universidad de Sonora, la Universidad Politécnica de Francisco I. Madero, la Universidad Tecnológica de Tula-Tepeji, Universidad de Montemorelos AC, el Instituto Tecnológico Superior Progreso, Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Occidente AC y el Instituto Tecnológico de Hermosillo tienen un proyecto cada uno.
Cuarta estrategia: patentes
Se consultaron las bases de datos de patentes de la World Intellectual Property Organization (WIPO),9 para encontrar las concernientes a la aplicación de nanotecnologías en el sector energético y otorgadas en México. Se encontraron 133 patentes y se descartaron aquellas que no tuvieran relación directa o explícita con aplicaciones de nanotecnologías en energía. Los resultados arrojaron 15 patentes entre 2002 y 2016. La Tabla 8 muestra los registros por título, número de solicitud y empresa o inventor solicitante.
Se consultaron también las patentes del Instituto Mexicano del Petróleo.10 Se encontraron 1 042 patentes para el periodo de entre 1967 y 2014; la primera patente de nanotecnología se presentó en 2002 y se reconoció en 2006. Después de filtrar aquellas que fuesen exclusivamente de nanotecnologías, se encontraron 14 sobre energía, las cuales fueron concedidas entre 2006 y 2018. La Tabla 9 presenta los resultados por fecha de presentación, de concesión y de caducidad, así como el título de la patente. El INEEL y el ININ no tienen patentes de nanotecnologías aplicadas a la energía en sus portales de información.
Quinta estrategia: empresas
Existen empresas que desarrollan productos nanohabilitados para el sector energético en México. En este caso, se encontraron nueve compañías involucradas en actividades de I+D y producción sobre el tema (Tabla 10). En las categorías mencionadas, hay seis empresas desarrollando productos para energía eléctrica / generación / conducción; tres que dedican esfuerzos a fotovoltaica; una a almacenamiento / baterías, y cuatro sin especificar. Prolec GE, es una empresa localizada en Monterrey y, de acuerdo con su portal web, se dedica al diseño, fabricación y venta de productos y soluciones para atender las necesidades de generación, transmisión y distribución de energía eléctrica. Eso explica que sus cinco proyectos de nanotecnologías estén destinados a esta categoría. Las empresas Vitro, Tecno Procesos Aberi e IMR Solutions desarrollan materiales nanoestructurados para celdas solares. La empresa Proyectos Sustentables de la Península produce nanotubos endoedrales para aplicación en baterías de alta eficiencia, y Research and Technology (R&D) desarrolla conductores y semiconductores nanoestructurados para mejorar el uso y conducción de electricidad. Magnekon, Swordfish Energy y 3G realizan productos que no pudieron clasificarse en ninguna categoría.
Conclusiones
La investigación aquí expuesta recoge datos sobre publicaciones científicas, grupos de investigación, patentes y empresas que desarrollan nanotecnologías aplicadas a la energía. Hasta el momento es la primera investigación que sistematiza y agrupa este tipo de información sobre la triada nano + energía + México. En el país hay 129 proyectos de investigación de universidades e instituciones públicas; de ellos, 34.8 % (45 proyectos) son sobre energías fotovoltaicas. El área de aplicación que le sigue es la energía eléctrica, con 13.9 % de los proyectos (18). Con este mismo número se encuentran los proyectos sin clasificación (No Especificada). Muy cerca están las celdas de combustible, con 11.62 % del total de proyectos (15), y las tecnologías de hidrógeno, con 8.5 % (11 proyectos). Las tecnologías de almacenamiento tienen 7 % (nueve proyectos); las energías lumínica y fósil 3.87 % respectivamente (cinco proyectos cada una); los biocombustibles 1.5 % (dos proyectos), y la energía eólica únicamente con 0.77 % (un proyecto). Lo anterior deja ver una tendencia hacia la diversificación en la matriz de investigación sobre aplicaciones nanotecnológicas en energía.
Hay un número limitado de empresas que están desarrollando productos para energía eléctrica y que aplican nanotecnologías en su funcionamiento o manufactura. Prolec, una empresa trasnacional, domina este bloque. A pesar de ello, ya se están dando pasos en la producción de tecnologías fotovoltaicas. Tecno Procesos Aberi, IMR Solutions, y Proyectos Sustentables de la Península son micro y pequeñas empresas que ya cuentan con financiamiento para desarrollar aplicaciones nanotecnológicas en la energía fotovoltaica y en baterías de alta duración. En materia de propiedad intelectual, de las 15 patentes de la WIPO, al menos seis son para energía fósil, solicitadas por empresas trasnacionales como Halliburton y Elkem Aselkem. Las 14 patentes que el IMP ha obtenido en los últimos 13 años son para la industria petrolera.
Respecto a las nanotecnologías, resulta necesario diseñar una agenda estatal que determine hacia qué sectores debe encaminarse la investigación financiada con recursos públicos. Es evidente la desarticulación que existe entre lo que se investiga, patenta y produce. Las universidades y centros de investigación estudian mayoritariamente tecnologías fotovoltaicas, las empresas producen tecnologías para la energía eléctrica, y la mayoría de los registros de patentes son para energía fósil. El problema fundamental radica en que, a pesar de que la producción en el mercado es relativamente libre, en el desarrollo de esta investigación se revisaron empresas que han recibido financiamiento público para proyectos de I+D, por ello resulta significativa la falta de articulación entre lo que se investiga y lo que se produce. Este es un primer ejercicio investigativo que sentará bases para realizar diagnósticos posteriores, de mayor alcance y profundidad.
