Introducción

La escuela debe centrarse en educar con sentido. Según ^{Martínez (2007)}, la educación debe promover la libertad, la responsabilidad, los valores y la búsqueda del sentido de la vida. El sentido de vida, de acuerdo con ^{Gómez del Campo, Medina y Aguilar (2011)}, además de proporcionarle un significado a la existencia, le añade satisfacción a las actividades que los seres humanos realizan. Visto de esta manera, se trata del eje central del éxito personal. ^{Martínez, Llantá y Bayarre (2018)} afirman que el sentido de vida es aquello que proporciona un significado a la vida y, por consiguiente, favorece el contacto con un soporte interno a la existencia. Por su parte, ^{Frankl (2004)} sostiene que el sentido de vida representa una guía para el desarrollo pleno de los seres humanos. Y para ^{Wojtyla (2005)}, este aparece cuando las personas son capaces de vislumbrar su existencia, resolverla y orientarla.

Esta concepción de sentido de vida deriva de un sistema denominado logoterapia, que significa ‘salud a través del sentido’. Para la logoterapia, el sentido de vida es un aspecto clave para vislumbrar de forma positiva la vida. Toda persona tiene la capacidad de encontrarlo, sobreponerse a las diferentes circunstancias que enfrenta y convencerse de que vale la pena vivir (Frankl, citado en ^{Fabry, 2009}). Por lo tanto, la logoterapia es una educación para la vida. Evidentemente dicho enfoque prioriza explorar las capacidad humanas y existenciales. Además, ofrece una serie de instrumentos educativos que contribuyen a que los estudiantes se den cuenta de que pueden hacerse cargo de su propia experiencia, única e irrepetible, considerando las condiciones en las que viven para poder proyectarse, dirigirse y valorar su existencia. Desde el punto de vista de ^{Ascencio de García (14 de septiembre de 2009}), es fundamental enseñar a los alumnos a cuidarse a sí mismos para comprender su propia vida y proporcionarle un sentido, y al hacerlo también se logrará ayudar a otras personas a comprenderse a sí mismas. “Para cuidar a los otros hay que saber cuidarse a sí mismo” (^{Ascencio de García, 14 de septiembre de 2009, párr. 54}).

De manera que el sentido de vida resulta ser una herramienta útil que puede ser empleada para reforzar la formación de los estudiantes: promover el desarrollo de sus potencialidades y su motivación para el establecimiento de metas, de acciones y compromisos concretos para el logro de cada una de ellas, incluyendo, por supuesto, las actividades académicas.

En esa misma línea, ^{Cadavid y Díaz (2015)} apuntan que el sentido de vida se encuentra relacionado con el logro de metas y objetivos, al mismo tiempo que es asociado con el desempeño académico, por lo que un joven que lo ha encontrado es capaz de elegir su carrera profesional por vocación. ^{Castillo (2018)} afirma que los jóvenes que logran encontrar un propósito en su vida, además de establecer metas y compromisos, también logran adjudicarle significado y relevancia a las actividades escolares. Este concepto también se encuentra asociado a la resiliencia en los jóvenes universitarios. De hecho, ^{Smedema y Franco (2018)} encontraron una correlación positiva significativa entre los niveles de resiliencia y sentido de vida de 215 estudiantes universitarios. Asimismo, ^{García, Martínez, Sellés y Soucase (2018)} afirman que el sentido de vida también se encuentra relacionado con los aspectos cognitivos, emocionales y motivacionales, los cuales están enfocados al bienestar subjetivo. Estos aspectos son la autovaloración positiva, la autoaceptación, la libertad, la responsabilidad, la autodeterminación, así como con una visión positiva de la vida, la satisfacción vital, el compromiso con las metas existenciales, la autotrascendencia y el afrontamiento ante la adversidad.

Es así como aquellas personas que han descubierto su sentido de vida son capaces de darse cuenta de los recursos personales y valores que poseen para poder establecer metas en función de sus potencialidades y, a partir de ello, emprender acciones precisas que les permitan trabajar para alcanzar las metas académicas y personales previamente propuestas. Por lo tanto, es un factor protector y, al mismo tiempo, una herramienta que puede ser empleada desde el ámbito educativo para promover la motivación en los estudiantes; motivación que les permita continuar luchando aún en situaciones académicas y personales desfavorables, ya que quienes logran encontrar el significado de su existencia son capaces de vislumbrar diferentes alternativas para afrontar las dificultades sin darse por vencidos: tienen la capacidad de redireccionar sus vidas y encontrar un significado positivo en cada situación que viven.

Sin embargo, cuando los jóvenes no logran encontrar una razón por la cual vivir, es decir, el significado de su existencia en este mundo, y por extensión la relevancia de sus tareas escolares y actividades académicas, pueden comenzar a experimentar una falta de sentido, cuyas manifestaciones son, de acuerdo con ^{Noblejas, (2000)}, “el aburrimiento, la indiferencia e incluso la apatía” (p. 95). Y esta falta de sentido los lleva a presentar desmotivación hacia sus estudios, carencia de metas, pesimismo, e incluso a comenzar a reprobar las asignaturas de la malla curricular, al no encontrar una motivación que los impulse para continuar esforzándose, para estudiar, para permanecer en la institución y aprobar el siguiente grado académico.

Y a medida que las situaciones anteriores continúen presentándose en la vida de los estudiantes, y a medida que ellos se visualicen envueltos cada vez más en un camino sin salida, comenzarán a experimentar un vacío existencial. Al respecto, ^{Armas y López (2018)} manifiestan que esto puede ser ocasionado al vivir en un mundo de prisas, de placer efímero, de consumismo desmedido, es decir, un mundo donde los valores han pasado a un segundo término y donde la ansiedad y la depresión son protagonistas. Este vacío existencial se presenta en los seres humanos cuando, en palabras de ^{Giraldo (2014)}, manifiestan una existencia centrada en ellos mismos, lo que les hace perder la capacidad de procurar el bienestar de las demás personas e incluso el suyo propio, lo cual, a su vez, los llevará a sumergirse en una soledad profunda. Así, ^{Bernardez (2018)} considera que los jóvenes que carecen de sentido de vida suelen ser más vulnerables, lo que los puede encaminar a ser violentos, a cometer actos delictivos, al consumo de sustancias como el alcohol y las drogas; y ocasionar, para sorpresa de muchos, que incluso los estudiantes con mejores promedios puedan enfrentar fracaso escolar. Puesto que ^{Tinto (1975)} nos recuerda que la deserción tiene múltiples caras, y que entre los alumnos que abandonan las aulas universitarias también se cuentan aquellos con niveles de rendimiento superiores en comparación con sus pares que continúan, lo cual parece deberse a la insuficiente integración personal de los educandos con los ambientes tanto intelectuales como sociales propios de la comunidad universitaria, y esto último podría ser debido a la falta de sentido e incluso a la presencia de incertidumbre y vacío existencial. De ahí la importancia de diagnosticar el nivel de sentido de vida que presentan los estudiantes desde su primer ingreso a la universidad, a fin de desarrollar estrategias pertinentes para atender oportunamente este aspecto y contribuir en su formación.

Ahora bien, varias son las investigaciones que adoptan por tema el sentido de vida en los universitarios. A continuación, citaremos algunas de ellas. En primer lugar, ^{Martínez y Castellanos (2013)} desarrollaron un estudio cuyo objetivo fue describir la percepción del sentido de vida de universitarios en Bogotá, Colombia. Los resultados mostraron que 36.7 % presentaban bajo sentido de vida; también se encontró que los estudiantes entre 16 y 20 años de edad poseían mayor sentido de vida y que los educandos de programas educativos como medicina y enfermería presentaban altos puntajes de sentido de vida, mientras que los de psicología y comunicación social obtuvieron puntajes significativamente más bajos en comparación con los de otras licenciaturas.

En esta misma línea, ^{Magaña, Zavala, Ibarra, Gómez y Gómez (2004)} realizaron un estudio con universitarios de nuevo ingreso a 23 carreras de la Universidad la Salle Bajío. Entre sus objetivos estaba el valorar el sentido de vida de los participantes. Los resultados revelaron que 55.5 % de los alumnos presentaban propósito de vida, 33.3 % indefinición y el 11.2 % vacío existencial. ^{Magaña et al. (2004)} refieren la necesidad de atender a la población que presenta indefinición y vacío, puesto que son estudiantes en situación de riesgo y quienes podrían llegar a presentar un desajuste emocional.

Aunado a lo anterior, ^{García, Gallego y Pérez (2009)} demostraron que el sentido de vida se asocia de manera positiva a factores como la percepción, libertad, responsabilidad y autodeterminación, al mismo tiempo que les permite a las personas contar con una visión positiva de ellos mismos, de su futuro y también al cumplimiento de sus metas. Finalmente, ^{Damon (2009)} desarrolló un estudio donde encontró que los jóvenes que logran definir su sentido de vida encuentran relevancia y significatividad en su experiencia académica, en sus tareas y en las demandas propias del colegio.

Lo anterior permite comprender la relevancia que tiene el constructo sentido de vida como un motivador que impulsa a los educandos para continuar esforzándose en sus estudios y enfrentar, en función de sus recursos personales, las situaciones inherentes a la vida académica, a sus relaciones interpersonales y la etapa de transición en los primeros semestres de la universidad, la cual puede llegar a tornarse confusa debido a los requerimientos del programa educativo, de las nuevas formas de trabajo, la importancia de la toma de decisiones para la realización de cada tarea académica y la administración y distribución de los tiempos para las diferentes actividades que cada alumno realiza en los distintos ámbitos de su vida. Por lo cual dicho constructo juega un papel crucial al brindarles la oportunidad de hallar el sentido en cada esfera en la que se desenvuelven y, por consiguiente, encontrar la satisfacción en cada actividad, al igual que emplear sus recursos personales para enfrentar los obstáculos, sobreponerse a ellos y continuar con sus estudios en la universidad.

Ante esto, se torna fundamental que las universidades públicas asuman el reto de incorporar la herramienta en cuestión para favorecer la formación integral del alumnado universitario. Y diagnosticar el sentido de vida desde el primer ingreso a los diferentes programas educativos, puesto que solamente a través de la identificación de este se podrán desarrollar estrategias pertinentes para atender las necesidades relacionadas con la falta de sentido, la sensación de incertidumbre, la falta de autoconocimiento, valores e incluso el vacío existencial por el que pudiesen estar atravesando, y que pudiera llegar a afectar su formación académica. Al atender dichas necesidades, se estará contribuyendo en la formación de los estudiantes, enseñándoles a contactar con sus recursos, identificar sus fortalezas y valores, así como sus áreas de oportunidad, para asumirse como personas valiosas, con la capacidad de realizar sus trabajos escolares, independientemente del nivel complejidad. Según ^{Fabry (2001)}, además de ser de utilidad a la hora de enfrentar situaciones académicas, el sentido de vida es un motor para sobreponerse al desequilibrio, a la duda, la desesperación, al vacío y a la sensación de que no estamos utilizando todas nuestras potencialidades.

Por todo lo hasta aquí mencionado, el presente estudio busca diagnosticar el sentido de vida de estudiantes de nuevo ingreso al nivel superior de un campus de ciencias sociales, económico-administrativas y humanidades de una universidad pública en el sureste de México y, con base en los resultados, poder diseñar una intervención educativa, una estrategia catalizadora que contribuya a la formación y favorezca la adaptación, transición y trayectoria académica de los educandos.

Metodología

En el presente estudio se empleó un enfoque cuantitativo, con un estudio descriptivo y un diseño no experimental, debido a que la información referente a la variable fue recolectada en un solo momento. El objetivo de la investigación fue diagnosticar el sentido de vida de los estudiantes de nuevo ingreso al nivel superior de un campus de ciencias sociales, económico-administrativas y humanidades. También, una vez con los datos recolectados, determinar si las variables Programa educativo, Sexo y Edad resultan ser predictoras del sentido de vida en los estudiantes. Y, por último, con base en los resultados del diagnóstico, poder diseñar una intervención educativa como estrategia que contribuya a la atención de este aspecto en la vida de los educandos y favorezca su trayectoria escolar.

Resultados

A continuación, se presentan los resultados obtenidos del análisis de los datos que fueron recolectados mediante la administración del PIL a fin de diagnosticar el sentido de vida. Además de la variable Sentido de vida, como ya se mencionó líneas atrás, también se tomaron en cuenta las variables de Programa educativo, Sexo y Edad de los participantes.

En la Tabla 1 se puede observar que 51.5 % (284) de los estudiantes presenta un nivel de incertidumbre o vacío existencial, lo que señala la necesidad de apoyar a los estudiantes para fortalecer su sentido de vida, así como para encontrar satisfacción en la realización de sus actividades, apoyar su trayectoria académica y permanencia en la institución.

En la Tabla 2 se puede observar que existe una mayor proporción de estudiantes con sentido de vida en los programas educativos de Psicología, Comunicación Social, Economía, Enseñanza del Idioma Inglés y Educación, mientras que en las licenciaturas de Historia, Arqueología, Antropología Social, Derecho, Comercio Internacional, Turismo y Literatura Latinoamericana más de 50 % de los educandos presenta incertidumbre y vacío existencial, lo que muestra una clara necesidad de que las dependencias educativas desarrollen estrategias para trabajar en el fortalecimiento de este factor.

En la Tabla 3 se puede observar que después de realizar un Anova no se encontraron diferencias significativas en las puntuaciones promedio obtenidas por el PIL por programa educativo. Dichas puntuaciones promedio oscilaban entre 101 y 112, lo cual mostró que los educandos se ubican en el nivel de vacío e incertidumbre.

En la Tabla 4, por su parte, se puede observar que 27.03 % (149) de los estudiantes del sexo femenino presenta vacío e incertidumbre, mientras que 24.43 % (135) del sexo masculino lo hace, lo que indica que un mayor número de estudiantes mujeres presenta sentido de vida, sin embargo, los resultados muestran la necesidad de trabajar con ambos sexos en la búsqueda y fortalecimiento del factor en cuestión.

Como se puede notar en la Tabla 5, se realizó un análisis estadístico de comparación de medias utilizando la prueba t de Student para muestras independientes y se encontró que no existen diferencias significativas entre el nivel de sentido de vida y el sexo de los estudiantes de nuevo ingreso a los programas educativos de licenciatura de un campus de ciencias sociales, económico-administrativas y humanidades de una universidad pública en el sureste de México, lo cual indica que el sexo no se relaciona directamente con el sentido de vida.

De igual forma, se empleó la prueba t de Student para muestras independientes para comparar los puntajes obtenidos en la PIL con la edad de los participantes y los resultados mostraron que no existían una relación significativa entre el sentido de vida y la edad de los alumnos, por lo que no existe relación entre dichas variables (r = 0.078, p > 0.05).

Con base en los resultados obtenidos, se puede notar que los estudiantes de nivel superior de una universidad pública en el sureste de México tienen una baja percepción de su sentido de vida, e incluso se encontraron dictámenes de estudiantes que presentan vacío existencial, lo cual subraya la necesidad de desarrollar estrategias que permitan atender este aspecto en la vida de los jóvenes, puesto que el sentido de vida es un factor protector que puede servir de apoyo en la adaptación y trayectoria académica de los estudiantes. Así pues, a partir de estos resultados, fue posible diseñar como estrategia una intervención educativa desde la orientación de la logoterapia a fin de trabajar en el fortalecimiento del sentido de vida de los educandos desde su primer ingreso a la universidad

A continuación, se presenta en la Tabla 6 de manera sintética el diseño de la propuesta para trabajar en la búsqueda o fortalecimiento del sentido de vida.

En la Tabla 6 se puede observar de forma general el diseño de la propuesta con enfoque de logoterapia, así como las estrategias de enseñanza-aprendizaje y las técnicas de logoterapia que se han considerado para trabajar en la búsqueda o fortalecimiento del sentido de vida, desde una metodología teórico-vivencial. Resulta evidente que se busca trabajar en el desarrollo de las potencialidades de los educandos, así como en su crecimiento personal, a fin de fortalecer su sentido de vida y, al mismo tiempo, proporcionarles la oportunidad de establecer metas claras que orienten y direccionen su vida, facilitando su adaptación al ámbito universitario, su trayectoria académica, la superación de obstáculos, toma de decisiones, permanencia en la institución y conclusión exitosa de sus estudios.

Discusión

Los resultados obtenidos con respecto al nivel de sentido de vida de los alumnos indicaron que 51.5 % (284) de los participantes presenta incertidumbre de propósito y vacío existencial, lo cual muestra que la mayoría de los estudiantes aún no logra encontrar un sentido a sus vidas, y que experimentan sentimientos de duda, insatisfacción y frustración. Por consiguiente, no logran construir planes de acción, así como tampoco establecer compromisos. Siguiendo a ^{Lukas (2006)}, una persona que presenta incertidumbre es aquella que disfruta del placer del momento, tiene un concepto poco bueno acerca de sí mismo, de los demás y de la vida en general, por lo que suelen ser desconfiados e incluso egoístas. Por su parte, aquellos que presentan vacío existencial llegan a experimentar, según ^{Giraldo (2014)}, deseos individualistas, sentimientos de desolación, se vuelven afanosos, se deshumanizan y presentan falta de interés por el bienestar de los demás. Los resultados de este estudio se asemejan a los obtenidos por ^{Magaña et al. (2004)}, anteriormente ya referidos.

También se encontró que en los programas educativos de licenciatura de Historia, Arqueología, Antropología Social, Psicología, Derecho, Comercio Internacional, Turismo y Literatura Latinoamericana más de 50 % de los educandos presentaban incertidumbre y vacío existencial; sin embargo, al utilizar la prueba de Anova de un factor no se encontraron diferencias significativas entre el nivel de sentido de vida y el programa educativo. Los resultados de este estudio son similares a la investigación realizada por ^{Martínez y Castellanos (2013)}, quienes encontraron entre sus resultados que los estudiantes de los programas de Psicología y Comunicación Social, carreras enmarcadas en las áreas de humanidades y ciencias sociales, habían obtenido puntajes significativamente más bajos de sentido de vida en comparación con sus pares de otras licenciaturas, sin embargo, al igual que lo que se presentó aquí, no encontraron diferencias significativas en su Anova de un solo factor.

De igual forma, se observa que una frecuencia elevada de mujeres presenta mayor sentido de vida en comparación con los hombres, pero al emplear el análisis estadístico de t de Student para muestras independiente no se encontraron diferencias significativas entre el sentido de vida y el sexo de los participantes, lo que indica que el sentido de vida no se encuentra determinado por el sexo. Y lo mismo ocurrió al relacionar el sentido de vida con la edad. Así, los resultados de este estudio coinciden con la investigación desarrollada por ^{Magaña et al. (2004)}, quienes encontraron que no existía relación entre el sentido de vida, la edad y el sexo de los estudiantes.

Sin duda los resultados de este estudio mostraron la necesidad latente de que las instituciones educativas desarrollen estrategias para trabajar en la búsqueda o el fortalecimiento del sentido de vida de los educandos, primeramente en aquellos programas educativos donde se encontraron mayores índices de incertidumbre y vacío existencial y posteriormente atender al resto de la población inscrita en los demás programas educativos de licenciatura, a fin de que los jóvenes puedan encontrar su sentido de vida y este se convierta en un factor protector que les ayude, como señala ^{Damon (2009)}, a encontrar relevancia y significatividad en su experiencia académica.

Asimismo, los resultados del estudio permitieron diseñar la propuesta de una intervención educativa con enfoque de logoterapia para trabajar precisamente en la búsqueda del sentido de vida. Dicha intervención fue diseñada desde los principios educativos y para encontrar sentido. En su diseño se emplearon, además de las estrategias de enseñanza-aprendizaje, las técnicas de logoterapia. La estrategia podrá ser empleada para trabajar con todos los programas educativos de ciencias sociales, económico-administrativas y humanidades de una universidad pública en el sureste de México, siempre y cuando se consideren las características de cada grupo de estudiantes, sus estilos y canales de aprendizaje. Finalmente, los resultados mostraron que los materiales educativos a diseñarse y utilizarse durante la implementación de la propuesta no requerían de ser diseñados a partir de la edad y sexo.

Conclusiones

Este estudio representa una propuesta de trabajo innovadora ya que emplea el sentido de vida como herramienta para apoyar la formación integral del estudiantado. Mediante este tipo de educación centrada en el sentido se busca apoyar la búsqueda y el fortalecimiento del sentido de vida de los estudiantes de una universidad pública en el sureste de México. Se trata de una educación que, además de educar en el aspecto cognitivo, eduque desde la afectividad, las emociones, los aspectos sociales, físicos y valores-actitudinales, a fin de apoyar a los alumnos a autodescubrirse, reconocerse como personas únicas y valiosas, con la capacidad para tomar decisiones y responsabilizarse de estas, así como a autotrascender en la vida de los demás dejando huellas positivas, y también en el ejercicio de su profesión.

Asimismo, este estudio representa una alternativa que favorece la implementación del modelo educativo para la formación integral de la misma universidad, puesto que, a través del diseño e implementación de la intervención educativa para atender el fortalecimiento del sentido de vida, se están desarrollando estrategias para atender específicamente la dimensión valoral-actitudinal de los estudiantes desde los primeros años de licenciatura.

Cabe mencionar que se logró cumplir con el objetivo principal de este estudio, que fue diagnosticar el nivel de sentido de vida de los estudiantes de nuevo ingreso al nivel superior. Los resultados mostraron que la mayoría de los educandos presentaban niveles bajos de sentido de vida e incluso carecían de este factor por completo. Además, se encontró que las variables vinculadas con el programa educativo, edad y sexo no eran predictoras del sentido de vida. Dichos resultados también mostraron que no se requería de diseñar los materiales y recursos en función de la edad, sexo o licenciatura que se cursa. Y sobre todo, permitieron diseñar una intervención educativa como estrategia para atender este constructo, puesto que gracias al diagnóstico se pudo comprobar que

Los resultados reafirman la necesidad de que las instituciones educativas atiendan este constructo con la finalidad de favorecer la motivación de los alumnos, el desarrollo de sus talentos y enseñarlos a superar obstáculos para establecer metas y luchar por cumplirlas. No es otra cosa que proporcionarles herramientas de apoyo para adaptarse al ámbito universitario, a los requerimientos de este nivel educativo, así como para favorecer la trayectoria académica, promover el desarrollo de elevadas expectativas y que los estudiantes puedan convertirse en profesionales motivados e interesados por el bienestar de los demás desde la profesión que ejercen.

La escuela representa un contexto privilegiado cuyas figuras de autoridad deben enfocar sus esfuerzos en incorporar el sentido de vida como herramienta para contribuir en la formación integral de sus estudiantes, enseñarles a reconocerse como seres humanos valiosos, así como también a ser competentes en la disciplina que estudian para poder lograr sus sueños, metas e ideales, sobreponiéndose a las situaciones que inevitablemente tendrán que enfrentar debido a la naturaleza de cada área educativa, y poder gozar de una existencia personal y profesionalmente llena de sentido.

Está claro que la educación, además de enseñar conocimientos, debe enseñar a los educandos a convertirse en seres humanos reflexivos, críticos, creativos y capaces de comprender que el proceso de formación no tiene fin, sino que se despliega a lo largo de la vida, y que la importancia del sentido de vida radica en el hecho de que proporcionará satisfacción a sus vidas, relevancia en el desarrollo de las actividades que realizan, así como una fuerte motivación para desear continuar con su preparación académica, para superarse a sí mismos. Aquí se insta, pues, a que la escuela asuma el reto de incorporar programas de intervención educativa desde la logoterapia para trabajar en el fortalecimiento del sentido de vida de los estudiantes, de manera que estos deben constituirse como parte de la formación que deben recibir desde su primer ingreso al nivel superior, con la finalidad de potenciar sus capacidades y motivaciones para crecer en las diferentes esferas en las que se desenvuelven.