Introducción

Las caídas, definidas por la Organización Mundial de la Salud como “la consecuencia de cualquier acontecimiento que precipita al paciente al suelo en contra de su voluntad”¹, son reconocidas como un problema de salud pública global en diversos contextos, como el institucional intrahospitalario² y ambulatorio³, y el comunitario⁴. No obstante, mientras en el contexto institucional el interés se centra en la seguridad de los pacientes institucionalizados^2,3, en el contexto comunitario el foco de atención está sobre las importantes repercusiones que una caída puede tener en las personas adultas mayores, entre las que, la más grave es la fractura de cadera, cuyo costo de tratamiento hospitalario en México se ha reportado de entre $ 5,803.00 USD y $ 11,800.00 USD en hospitales públicos⁵, pero que, no obstante su elevado costo, tiene una tasa de mortalidad de 50% en los primeros seis meses, que asciende hasta 80% al cumplirse el primer año de evolución posoperatoria⁶, lo que convierte a las caídas en un síndrome geriátrico de importa clínica, epidemiológica y social¹.

En este sentido, el estudio de las caídas de personas adultas mayores en el contexto comunitario adquiere relevancia científica en tanto que, la evaluación periódica de su prevalencia, incidencia y factores de riesgo particulares para cada región geográfica puede derivar en intervenciones particulares para reducir sus consecuencias^7,8, y con ello impactar favorablemente sobre la calidad de vida la población adulta mayor en particular, y de la población general en un sentido más amplio.

Atendiendo a lo anterior, al realizar y actualizar una sucinta revisión sistemática de la literatura científica en PubMed© con las palabras clave “Caídas”, “Adultas mayores” y “Comunidad” sin límites geográficos ni temporales, se observó que, desde hace poco más de una década se han reportado al menos diez estudios comunitarios sobre caídas y sus factores asociados en personas adultas mayores^{9,10,11,12,13,14,15,16,17,18}, cuyos hallazgos se presentan en la Tabla 1, donde se destacan tres aspectos. Primero, que la prevalencia de caídas es variable, en tanto que unos autores las miden en términos generales de ocurrencia y otros las dividen en caídas de primera vez y recurrentes o múltiples. Segundo, que los factores asociados son heterogéneos, y que son pocos los que se observan consistentemente de una población a otra, como la edad igual o mayor a 75 años, la incapacidad funcional, y las alteraciones del equilibrio y la marcha. Y tercero, que la mayor parte de la producción científica en torno al tema proviene de España donde el autor más prolífico es Da Silva, con escaza participación de investigadores provenientes de países latinoamericanos, entre los que no se encuentra México; donde por otra parte, si se han estudiado los costos y consecuencias de la fractura de cadera^5,6, de modo que es patente que en el país se tiene conciencia del problema.

En este orden de ideas, los autores consultados coinciden en que, a mayor número de caídas aumenta la probabilidad de que la persona adulta mayor sufra una fractura de cadera^{9,10,11,12,13,14,15,16,17,18}, por lo que las caídas recurrentes o múltiples resultan de especial interés, particularmente en el contexto mexicano, donde 80% de los afectados por esta complicación fallecen durante el primero año posterior al evento⁶, y aún más, en el escenario tabasqueño, donde se ha demostrado la alta frecuencia hospitalaria de las fracturas de cadera en esta población y su alto costo de atención⁵.

Por consiguiente, con base en los datos descritos anteriormente, y dado que en 2007 cuando se planteó la presente investigación no existían referentes locales ni nacionales sobre las caídas múltiples en personas adultas mayores en la comunidad, se realizó este estudio con el objetivo de determinar la prevalencia de caídas múltiples y sus factores asociados en personas adultas mayores funcionales no institucionalizadas de Villahermosa, Tabasco, México. Esto, en aras de abonar al conocimiento científico local, regional, nacional y global en torno al síndrome de caídas en el vulnerable sector de la población que constituyen las personas adultas mayores, ya que, además, tras aproximadamente diez años de haberse efectuado este estudio, continúan sin conocerse trabajos publicados sobre el tema tratado en este estudio en población de Tabasco, México.

Materiales y Métodos

Diseño, universo, muestra, muestreo y criterios de selección: Se realizó un estudio epidemiológico transversal¹⁹ en los 17 Consejos de Adultos Mayores de la Ciudad de Villahermosa, Centro, Tabasco, México, durante el año 2008, en los que se encontraban adscritos un universo de N= 526 personas adultas mayores, del que se tomó una muestra probabilística simple²⁰, utilizando la fórmula para calcularla en estudios descriptivos de variables cualitativas en universos finitos²¹, n=(NZ^2 pq)/(d^2 (N-1)+Z^2 pq), considerando una probabilidad de ocurrencia del evento de 10% en personas adultas mayores funcionales²² (p = 0.10, q = 0.90), un 95% de confianza (Z = 1.96), y un error estándar de 5% (d = 0.05), con lo que se obtuvo un tamaño de muestra de n = 110 personas adultos mayores, que fueron muestreadas prepositivamente²³ en el orden consecutivo en que se encontraron dentro de las instituciones y aceptaron participar en el estudio, en tanto cumplieran con los criterios de inclusión, que fueron tener cumplidos 60 años de edad o más, sin importar su sexo, haber sufrido al menos una caída durante los últimos seis meses previos al estudio, preservar su movilidad de forma independiente aún con auxiliares (bastón o andadera), y no tener deterioro cognitivo al momento del estudio.

Variables, instrumentos y procedimientos: Se estudiaron las variables edad, sexo, estado civil, nivel de actividad física, limitaciones funcionales, enfermedades de diagnóstico conocido, número de medicamentos consumidos, número de caídas durante los últimos seis meses, caída de primera vez y caídas múltiples. Tales datos fueron recopilados mediante anamnesis directa a las personas adultas mayores, realizada por los investigadores dentro de las instalaciones de los Consejos de Adultos Mayores, y registrados en una hoja de recolección de datos diseñada para tal fin. Esto, en virtud de que, si bien actualmente se conocen 19 instrumentos para el estudio de caídas en personas adultas mayores residentes en la comunidad²⁴, se sabe que de éstos, 7 evalúan factores orgánicos predictivos de caídas²⁴, 6 evalúan el riesgo integral de caídas²⁴, y 3 evalúan el miedo de caer²⁴, y todos ellos son posteriores al año de realización del presente estudio²⁴, de modo que, dado que esta investigación se realizó en el año 2008 y el más antiguo de los instrumentos referidos data del año 2011²⁴, no fue posible aplicar ninguno de los mismos. Así, los datos recopilados según el procedimiento descrito fueron sistematizados en una base de datos utilizando el programa Microsoft© Excel© versión 2007 para el Sistema Operativo Microsoft© Windows©, licenciado para su uso particular para los autores.

Plan de análisis estadístico: Estos datos se analizaron en dos fases, una descriptiva y otra analítica. En la fase descriptiva, se obtuvieron medidas de frecuencia, de tendencia central y de dispersión para todas las variables, según fueron cualitativas o cuantitativas, respectivamente. Mientras que, en la fase analítica se obtuvieron odds ratio (OR) con intervalos de confianza al 95% (IC95%) para identificar los factores asociados a las caídas múltiples, para lo que se consideró como “casos” a las personas adultas mayores que sufrieron dos o más caídas durante los últimos seis meses previos al estudio, como “controles” a las que sufrieron sólo una caída durante los últimos seis meses previos al estudio, como “expuestos” a quienes exhibieron las características mayoritarias de la población, y como “no expuestos” a quienes presentaron las características no predominantes de la población. Este análisis se realizó utilizando el programa Epi Info© versión 3.2 para el Sistema Operativo Microsoft© Windows©, licenciado para su uso público libre por sus desarrolladores.

Consideraciones éticas: La investigación se consideró “sin riesgo” de acuerdo con el Reglamento de la Ley General de Salud en Materia de Investigación en Salud²⁵, vigente al momento del estudio, pues no se realizaron intervenciones sobre las variables fisiológicas ni psicológicas de los participantes, ni se recopiló información sensible, por lo que la participación de los sujetos no estuvo sujeta a la obtención de su consentimiento informado por escrito. Así, el protocolo del que se derivó el estudio con el título “Caídas en adultos mayores funcionales no institucionalizados de Villahermosa, Tabasco” fue aprobado por la Comisión Dictaminadora de la Maestría en Gerontología Social en la División Académica de Ciencias de la Salud de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco en 2007.

Resultados

Descripción de la población: Se estudiaron 110 personas adultas mayores, con una edad media de 71.5 ± 4.8 años, en un intervalo de 60-86 años, que consumían una media de 3 ± 2 medicamentos, en un intervalo de 1-9 medicamentos, cuyas características sociosanitarias se muestran en la Tabla 2, donde se observa que la mayoría las personas que integraron la muestra eran hombres no unidos, que se movían sólo por su casa, tenían dificultad para correr y portaban enfermedades cardiovasculares.

Prevalencia de caídas múltiples: El 100% (n = 110) de las personas adultas mayores incluidas en el estudio refirieron al menos una caída. El 82% (n = 90) refirieron que fueron caídas de primera vez durante los últimos seis meses previos al estudio, y el 18% (n = 20) restante refirieron que fueron caídas múltiples.

Factores asociados a caídas múltiples: Al medir la fuerza de asociación de las distintas características sociosanitarias predominantes de las personas adultas mayores con caídas múltiples, se encontraron asociaciones estadísticamente significativas con el “estado civil no unido” y las “caídas de primera vez” (ver Tabla 3), que demostraron en ambos casos una asociación protectora, es decir, la prevalencia de caídas múltiples fue significativamente más baja en las personas adultas mayores sin pareja o que refirieron el antecedente de haber sufrido una caída en el pasado sin una caída subsecuente.

Discusión

Este es el primer estudio conocido por los autores en el que se explora la prevalencia de caídas en todas sus formas en una población de personas adultas mayores tabasqueña y mexicana, así como los factores asociados a la ocurrencia de caídas múltiples o recurrentes dentro de la misma, lo que denota la novedad y trascendencia de los resultados de la investigación en los contextos local, regional, nacional y global, si bien, el trabajo en sí podría no ser considerado del todo original, en tanto que, en términos metodológicos sólo se reprodujo a pequeña escala un diseño de investigación que ha sido utilizado más o menos ampliamente en el mundo^{9,10,11,12,13,14,15,16,17,18}, especialmente en España.

En este sentido, en cuanto a la prevalencia de caídas, en este estudio se destaca en primer lugar el hecho de que el 100% de las personas adultas mayores habían sufrido caídas en general, lo que constituye un hallazgo que no había sido reportado anteriormente por los autores consultados^{9,10,11,12,13,14,15,16,17,18}, quienes la mayor prevalencia observada de caídas generales ha sido de 57% en España¹². Lo que, inicialmente, podría atribuirse a la divergencia entre las condiciones ambientales de uno y otro contexto a nivel domiciliar y público, puesto que en España la infraestructura tiende a ser más amigable con las personas adultas mayores y discapacitadas que lo habitual en Tabasco y México, aunque, empero, tal argumento es una mera hipótesis que habrá de comprobarse posteriormente.

Por otro lado, en lo que respecta a las caídas de primera vez, en esta investigación se presentaron con una prevalencia de 82%, lo que, de nuevo, sobrepasó la cifra esperada con base en la literatura consultada^{9,10,11,12,13,14,15,16,17,18}, donde se informan prevalencias máximas de caídas de primera vez de 64% en Chile⁹. Lo que, en primera instancia podría atribuirse, como en el caso anterior al ambiente en el que habitan y desarrollan sus actividades las personas adultas mayores, pero para corroborarlo habrá que explorar en el futuro, el escenario y las condiciones en las que se suscitaron estos eventos.

No obstante los hallazgos anteriores, en lo tocante a las caídas múltiples o recurrentes, en este trabajó se observó una prevalencia de 18%, lo que, a diferencia de los hallazgos anteriores, resultó situarse en un punto medio respecto a la literatura científica internacional consultada9-18, en la que ésta va desde un 8%14 en algunas regiones de España, hasta un 36%9 en Chile. Lo que, si bien por una parte también podría atribuirse a factores ambientales en los casos anteriores, por otra parte podría deberse a otros factores, como el hecho de que la media de edad de los adultos mayores de esta serie se encontró por debajo de los 75 años que es una edad de riesgo reconocida internacionalmente, o a que los adultos mayores de esta serie deambulaban principalmente dentro de su domicilio que es un territorio conocido para ellos, entre otros, que se habrán de explorar posteriormente para definir las características intrínseca y extrínsecas de las caídas por evento.

Finalmente, en cuanto a los factores asociados a caídas múltiples o recurrentes, los resultados obtenidos en este estudio que señalan al estado civil no unido y a las caídas de primera vez como factores protectores para sufrir caídas múltiples, se suman a la poca y heterogénea literatura científica en la que éstos se han explorado^9,12, donde se les señala como factores de riesgo. Lo que, no obstante, resulta plausible en tanto que, como lo refiere Quevedo-Tejero, las personas adultas mayores que se caen una vez, pueden llegar a desarrollar miedo de volverse a caer, especialmente si se trata de personas que viven solas y no cuentan con un cuidador que les auxilie en caso necesario, lo que los puede llevar a limitar sus actividades cotidianas a su residencia con un reducido número de éstas¹, como podrían ser, en este caso los adultos mayores no unidos que se mueven sólo dentro de su casa, que resultaron ser la población mayoritaria en este trabajo.

Conclusiones

Se puede concluir que la prevalencia de caídas en general y de primera vez en adultos mayores funcionales no institucionalizados de Villahermosa, Tabasco, México, fueron mayores a las informadas a través de la literatura científica internacional, mientras que la de caídas múltiples o recurrentes se encontró en un punto medio dentro del intervalo en el que se esperaba encontrarla con base en las evidencias disponibles al momento del estudio, y que, a diferencia de otros estudios internacionales, en esta serie se encontró asociación protectora para caídas múltiples o recurrentes con el estado civil no unido y las caídas de primera vez. Por lo que, se deben realizar futuros estudios dentro de la línea de investigación sobre caídas en personas adultas mayores, para identificar las características intrínsecas y extrínsecas de las caídas que permitan conocer más allá de las suposiciones el porqué de tales diferencias, y diseñar y proponer en consecuencia, las intervenciones pertinentes para reducir la ocurrencia o las consecuencias de estos eventos.