Introducción

A lo largo de nuestras vidas, cada uno de nosotros construye significados basados en los valores interpersonales y familiares sobre la representación de la familia. La Constitución de la República Portuguesa, en su artículo 69, considera la familia como un componente esencial de la sociedad, otorgándola el derecho a la protección del estado y de la propia sociedad, proporcionando todas las condiciones que permitan la realización personal de sus miembros. La familia, como organización social, es la unidad más accesible para las intervenciones preventivas y terapéuticas para propiciar un entorno social favorable al crecimiento natural y completo de todos sus elementos. Hoy más que nunca, hay un reconocimiento generalizado sobre el rol central de la familia en la atención informal y de su fuerte influencia en la preservación de la salud de todos sus miembros. En el espacio doméstico, cotidiano, se caracteriza por satisfacer las necesidades físicas, psicológicas, emocionales y sociales de los diferentes miembros de la familia. Autores como Biroli1 y Burton Jeangros.2 en sus estudios, ponen especial énfasis en estos aspectos, destacando la familia como agente de socialización que juega un papel esencial en la transmisión de un sistema de valores que influyen en el comportamiento de sus miembros. La familia es un sistema complejo ubicado en un contexto social más amplio. La familia es una entidad de construcción de proyectos y directrices que dan un sentido a los caminos personales.

Lo parental (parentalidad) remite a funciones procreativas, de crianza, educativas y de transmisión de la identidad, que corresponden al estatus de padres.3 En este sentido, la familia es fuente principal de creencias y de pautas de comportamiento relacionadas con la salud, así como recurso valioso y fuente de apoyo para el adecuado tratamiento de la enfermedad.4 Por ello, se torna necesario su estudio así como el proceso de formación y construcción, destacando la importancia de resaltar las motivaciones que llevan a buscar unos modelos u otros, y del ajuste entre el modelo idealizado con el modelo que se alcanza, así como el necesario conocimiento y consideración por parte de los profesionales de la salud.

La fecundidad en Portugal ha disminuido desde el final del siglo pasado. La persistente tendencia de disminución de la fecundidad, más aguda a partir de 2010, pone a Portugal entre los países de la UE en los niveles más bajos del Índice Sintético de Fecundidad con 1,35 hijos por mujer en 2011 y 1,23 en 2014. Según los resultados de la Encuesta sobre Fecundidad,5 las mujeres de 18 a 49 años de edad y los hombres de 18 a 54 años de edad, residentes en Portugal, tienen un promedio de 1,03 hijos, aunque ambicionen a alcanzar 1,77 niños y desearan tener 2,31 hijos.

A partir de la idea de que el sentido que los actores sociales imponen en la vida familiar ayuda a su producción, se pueden plantear varias preguntas: ¿existe un cambio en los ideales de extensión de la familia?, ¿cuáles son las circunstancias que se presentan en el contexto de la vida de las familias? De esta manera, examinar las distintas formas de «ser» familia y que predominan en esos contextos sociales tan diferentes que van desde el ámbito rural al urbano. Preguntarse sobre el significado de “ser familia” es penetrar en un mundo de realidad, de imaginario y de sueños. Es recordar el pasado, vivir el presente y pensar en el futuro, lo que permite comprender mejor cómo el “ayer” se interpone en el “hoy” y como condiciona el mañana. La noción de familia es atemporal. Toda la historia, vista desde una perspectiva social, tiene siempre subyacente la familia como célula nuclear de la sociedad. Al dirigir la mirada hacia el interior de la vida familiar, pretendemos saber cuáles fueron los objetivos que guiaron a la mujer en la construcción de su nueva familia, es decir, cómo se desarrolló el modelo de referencia familiar.

Materiales y métodos

La metodología ocupa un espacio fundamental en la investigación sociológica, en tanto que es parte intrínseca de la visión social llevada a cabo en la teoría⁶. En este trabajo, se dio prioridad a las técnicas de investigación cualitativa, que son cada vez más utilizadas en el campo de la salud, especialmente en el ámbito de las ciencias de enfermería. Son particularmente ventajosas para el estudio de temas relacionados con la vida de las personas y los significados que atribuyen al contexto social que les rodea. De hecho, el enfoque cualitativo trabaja con el universo de significados, motivos, aspiraciones, creencias, valores y actitudes, es decir, con un conjunto de fenómenos que forman parte de la realidad social⁷.

El instrumento de recogida de datos fue la entrevista semi- estructurada. Este instrumento permite la comprensión del significado que los participantes dan a sus prácticas y a los acontecimientos que van surgiendo, facilitando de nuevo la reconstitución de experiencias o eventos del pasado. Las entrevistas se realizaron a 50 mujeres, durante la 36^a semana de embarazo. Todas eran residentes del Concejo de Braga en el norte de Portugal y su embarazo fue vigilado en los centros de salud de su área de residencia.

Las investigaciones constituyen algún tipo de intrusión en la vida privada de los individuos, y por lo tanto, para mitigar los efectos adversos de esta invasión, las actividades del investigador deben tener en cuenta un conjunto de principios éticos y deontológicos. Las mujeres embarazadas fueron invitadas a participar en la investigación, siendo informadas de antemano sobre los objetivos de la misma. Antes de la participación en la recolección de datos, las mujeres embarazadas firmaron un consentimiento informado, libre y voluntariamente, según las normas éticas establecidas en la declaración de Helsinki. Los nombres presentados en los informes son, por razones obvias, ficticios.

La guía de entrevista fue sometida a una prueba piloto para su validación. La aplicación de la misma se realizó con cuatro mujeres que formaban parte del área geográfica del estudio, para que las características socioeconómicas y culturales fueran similares a las de la población. Las preguntas estaban dirigidas a tres temas: i) Salud Reproductiva, Maternidad y Familia; ii) Conocimientos y embarazo; iii) Posicionamiento de la embarazada sobre las prácticas educativas. En este estudio, nos centramos sólo en el primer tema, constituido por seis cuestiones ¿Dónde pasó su infancia? ¿Con quién pasó su infancia? ¿Con quién vivió? Pensando en su infancia, ¿qué recuerdos le dejó esta etapa de su vida? ¿Cómo imaginaba (o soñaba) esa familia antes de constituirla? ¿Su sueño era diferente de la experiencia de familia que vivió en su infancia?

Las entrevistas se realizaron individualmente con una duración promedio de 30 minutos. El número de entrevistas se basó en el criterio de saturación de datos, es decir, la recolección de datos se completó cuando las respuestas eran repetitivas y, no agregaban información significativa a los objetivos de la investigación.

Los datos recogidos fueron sometidos a análisis de contenido, técnica que asume que, detrás del aparente discurso, simbólico y polisémico, se oculta un sentido que conviene desentrañar⁸- ^{9 10}. Como informa Minayo⁷, el análisis de contenido tiene como referencia las palabras, los testimonios y los documentos, para tratar de alcanzar un nivel profundo de comprensión más allá del sentido literal manifiesto en los discursos. Para esta autora, el análisis de contenido relaciona estructuras semánticas (significativas) con estructuras sociológicas (significados) de los enunciados. Empezamos este proceso de análisis de la información, con la transcripción completa de las entrevistas, su cuidadosa lectura y revisión de las mismas, seguido por la codificación de los contenidos y la organización de las unidades de significado relacionadas con los objetivos de la investigación. Se establecieron las temáticas ilustrativas de las ideas centrales.

Resultados

Basado en los relatos obtenidos a través de las entrevistas, identificamos una categoría que denominamos “Modelo de referencia familiar”, en la cual se señalan dos subcategorías: el sueño sobre la construcción de una nueva familia y el sueño hecho realidad. Estos resultados coinciden con el estudio de Cunha¹¹ y la idea de las aspiraciones (idea inicial) y representaciones (ideal abstracto). En la tabla 1, presentamos los datos obtenidos a través del análisis de contenido de las entrevistas realizadas.

En nuestro estudio, se encontró que el 100% de las mujeres entrevistadas tenían como proyecto ser madres. Como proyecto inicial, el 58% (n = 29) de las mujeres deseaban tener dos hijos, el 20% (n = 10) tres hijos, un 10% (n = 5) cuatro niños y el 6% (n = 3) cinco hijos. También el 6% (n = 3) de las mujeres dijeron desear tener sólo un hijo. En término medio, las mujeres manifestaban querer tener 2,52 hijos. Sin embargo, este ideal ha cambiado significativamente con el tiempo. De hecho, cuando fueron cuestionadas sobre el número de hijos que, efectivamente querían tener, alrededor del 82% (n = 41) de las mujeres dijo que deseaba tener dos hijos, una pareja preferentemente, el 12% (n = 6), dijo querer tener tres hijos y el 6% (n = 3) quería tener sólo un hijo. El ideal de tener cuatro o cinco hijos ahora no es referido por las madres. Tras estos resultados, la media está en 2,06 niños.

Tabla 1 Categorías e subcategorias relativas a la opinión de las mujeres sobre la familia 

Fuente: Categorización efectuada en base a las entrevistas. Elaboración propia.

Señalar que el 62% (n = 31) de las mujeres entrevistadas estaban frente a su primera gestación, el 32% (n = 16) en la segunda gestación, el 2% (n = 1) en la tercera vez y, sólo el 4% (n = 1) 2) se encontraba en la cuarta gestación.

A pesar que, la mayoría de las entrevistadas procure realizar sus proyectos de fecundidad, algunas señalan que la realidad vivida les hace tener una fecundidad muy diferente a la fecundidad idealizada. Las principales razones señaladas por las mujeres para no querer más hijos son principalmente de naturaleza económica. En este sentido, las Estadísticas sobre Fertilidad y Familia de 1997 del Instituto Nacional de Estadística, las principales causas que llevaban a las parejas a optar por no tener más hijos eran, en primer lugar, razones económicas, seguidas por la dificultad en darles una educación decente y, en tercer lugar, la mayor dificultad de las madres en la obtención de empleo. En 2013 y como ya se ha mencionado, las cuestiones económicas fueron las más invocadas como justificación para no tener más hijos. También aquí se refiere, entre otras, la dificultad de conciliar la familia con el trabajo y el hecho que los hijos consumen una gran cantidad de tiempo para la pareja, el tiempo, este indispensable para experimentar otras ocasiones importantes en la vida. Así lo manifiestan las siguientes participantes:

Deseaba tener muchos hijos. Muchos, que es tres o cuatro. Pero justo ahora solo quiero uno o dos, porque en términos financieros... el trabajo no es seguro, y una quiere dar todo lo que pueda al bebé y para dar a muchos...ya sabes... es complicado (Daniela, 30 años de edad, casada, 12° año de escolaridad - título de bachillerato, 1er embarazo).

Me gustaría tener tres, pero hoy es difícil, porque la manera como está la vida es demasiado cara y complicada. Y tener hijos... (Camila, 29 años, casada, 12° año de escolaridad, 1er embarazo).

Dos elementos importantes de la modernización de los comportamientos reproductivos tuvieron un papel importante en los relatos de estas mujeres en particular: el éxito de la planificación familiar y el aplazamiento a la transición a la paternidad. Parece haber una solución de compromiso entre el deseo de tener hijos y las condiciones que las parejas tienen para comenzar con las aspiraciones de tener hijos.

Discusión

La fecundidad portuguesa es actualmente una de las más bajas de Europa. La familia constituye el pilar estructural sobre el que se edifica el crecimiento de cada individuo. A su vez, una de las instituciones sociales más antiguas de la humanidad, lo que supone, que, a lo largo de los tiempos, han surgido una diversidad de formas distintas. Todas estas formas se definen a partir de un modelo de familia que ha reducido sus dimensiones a partir de la tasa de natalidad Oración larga y mal estructurada. Adiar este nascimento passou a ser um comportamento reprodutivo comum, em parte responsável pela visibilidade das descendencias de filho único¹⁶.

Los resultados encontrados van de encuentro a estudios realizados en Portugal, en particular Cunha^7-16. El proyecto de tener hijos parece haber ganado destaque debido a la reducción de la tasa de natalidad y del aplazamiento de la parentalidad. Las decisiones sobre tener un hijo son más complejas que en el pasado. Destacar que los escenarios que hemos encontrado en este estudio, revelan una transformación hacia una modernización de la estructura de la familia. Se aprecia, en parte, al contexto socio- cultural donde se ha realizado el estudio, que los modelos de familia encontrados mantienen matices tradicionales. La influencia de diferentes aspectos tales como la religión sigue teniendo, en estas regiones, un peso específico en este tipo de concepciones.

En la sociedad portuguesa, hasta hace unas pocas décadas, tener hijos era considerado una prioridad. Sin embargo, actualmente, este objetivo no se impone con tanta evidencia, cada vez más, se aprecia la presencia de un proceso que abarca diferentes decisiones, así como la negociación entre el tener o no tener hijos¹¹. Tener o no hijos es, sin duda, un proceso de elección.

En los contextos sociales del estudio, la familia de origen sigue desempeñando un papel importante en la construcción de una nueva familia. En el sentido, la familia infunde en sus miembros formas de sentir, pensar y actuar, lo que los hace seres sociales. Así, entre sus miembros, la familia cumple diversas funciones que permiten garantizar la estabilidad y la salud mental y física. Además, la familia ocupa una posición importante en la transición a la paternidad, siendo un soporte clave de la nueva familia en formación. No hay que olvidar que la embarazada muestra, por un lado, todo un conjunto de relaciones socio-culturales fabricadas en el entorno familiar y, por otra parte, expresa la influencia del entorno social donde vive, acumulando un conjunto de conocimientos, costumbres, actitudes y prácticas relacionadas con el proceso grávido- puerperal.

La implicación que la familia tiene sobre los procesos de salud y enfermedad, así como lo que los profesionales alcanzan a vislumbrar sobre cada una de ellas, hace más necesario que nunca este tipo de estudios que tratan de entender las motivaciones sobre el proceso de formación de las familias. El presente estudio revela la realidad en Portugal antes de la crisis económica y social que es todavía más notoria en el año 2015. Urge realizar investigaciones que midan los cambios y cómo la situación de crisis podría cambiar las percepciones y los comportamientos de las mujeres con respecto a la familia.

Conclusión

Los resultados apuntan a unos ideales orientados a la familia y muestran una disminución en el número de hijos por mujer consecuencia también de un cálculo en el cual son ponderados los costos asociados con esta decisión. Se puede concluir que el modelo de familia caracterizado por un número de hijos tendencialmente grande se alteró, manteniendo la percepción de que los hijos son un valor para la familia. Hay una multiplicidad de significados para "construir familia" en la mujer embarazada. Del universo de las aspiraciones, se impone la evocación del deseo de tener hijos, pues fueron realmente pocas las encuestadas que diseñaron un proyecto de vida sin hijos. Sin duda, la dimensión de la elección del número de hijos presenta implicaciones para la propia familia y para la sociedad en general.

Este estudio presenta algunas limitaciones relacionadas con el tipo de estudio utilizado, tratándose de un estudio de caso y las conclusiones representan una realidad muy específica, no pudiéndose generalizar los resultados. Se cree que la investigación, a pesar de las limitaciones, puede ayudar a los profesionales de la salud que deseen atender a la embarazada basada en un modelo holístico esencialmente a la hora de planificar su embarazo. En futuras investigaciones se hace necesario analizar más municipios y comparar con la población de otras regiones, como el sur del país.