Introducción

El tabaquismo es uno de los más graves problemas de la salud pública a nivel mundial¹, por lo que la Organización Mundial de la Salud logró traducir su preocupación al respecto en el primer tratado internacional para combatirlo al aprobarse y ponerse en vigor el Convenio Marco para el Control del Tabaco, (CMCT).

Uno de los artículos del CMCT, va enfocado a las medidas relacionadas con los precios e impuestos debido a su comprobada efectividad para reducir el consumo de tabaco de diversos sectores de la población, en particular los jóvenes. También exhorta a que los países establezcan su propia política tributaria, que incremente los precios de los cigarrillos para que la misma incluya los intereses nacionales de salud en lo referente al control del tabaco².

Este reclamo se sustenta en los múltiples estudios realizados en todo el planeta, que ponen de manifiesto la relación existente entre el precio de los cigarrillos y el consumo de la población. Uno de los seis puntos más importantes para el control del tabaquismo identificados como “best buys” por MPOWER (por sus siglas en inglés) de la OMS, plantea aumentar los impuestos sobre el tabaco³.

La literatura refiere, que las personas más jóvenes, los menos educados y/o aquellos con menores ingresos serán relativamente más sensibles a los cambios en los precios. Pero no siempre sucede así, pues no se establece una relación biunívoca, entre precio y demanda, dado que el cigarrillo es un bien adictivo y la sensibilidad al incremento del precio ofrece características muy particulares que convierte su demanda en inelástica en relación al precio⁴.

Incrementos notables en el precio no han tenido el impacto deseado en la reducción del consumo, como ha sucedido en algunos países, incluyendo Cuba⁵, pues a la vez pueden haber coincidido con situaciones socio económicas favorecedoras a mantener la adicción, ya sea por la elevación del nivel de ingreso de los fumadores y su familia, un mercado con pocas ofertas que aumenten de forma relativa los recursos económicos disponibles para ello o una situación social de gran tensión que eleva el estrés y los fumadores consumen más o incluso aumenta la iniciación, entre otras.

Lo anterior no debe convertirse en una barrera para incrementar los precios, optando por el supuesto que no siempre tiene el efecto deseado, sino en estudiar de manera cuidadosa cómo se comporta la relación precio / demanda del cigarrillo en cada escenario y momento, para encontrar la forma más adecuada para actuar en función de reducir el tabaquismo.

Para analizar el tema con mayor profundidad, es importante comenzar por hacer referencia a la elasticidad de la demanda y las particularidades de los productos adictivos con relación al consumo, dentro de los que por supuesto se encuentran los cigarrillos.

La elasticidad de la demanda es la medición de la capacidad de respuesta de la cantidad demandada de un bien a los cambios en el precio y equivale al porcentaje de cambio en la cantidad demandada dividido por el porcentaje de cambio en el precio. Se mide en términos de coeficientes de elasticidad. Como el precio y la cantidad demandada de cada bien tienen una relación inversa, el citado coeficiente tiene un valor negativo.

Si la elasticidad es menor a -1,0, entonces la cantidad demandada disminuirá proporcionalmente más de lo que aumenta el precio; mientras que la demanda es inelástica cuando es mayor a -1,0 y la cantidad demandada disminuye menos que el porcentaje de aumento en el precio.

Se considera “perfectamente elástica” cuando los consumidores estarían dispuestos a consumir una cantidad indefinida al precio vigente pero ninguna a un precio superior y “perfectamente inelástica” significa que la variación porcentual de la cantidad demanda es nula respecto a la variación porcentual del precio, esto es, que aun si el precio es muy alto se negarán a consumir menos.

La elasticidad cruzada de la demanda con respecto al precio es la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante cambios en el precio de otros bienes y permite responder en cuanto variará la cantidad demandada de un bien cuando varíe el precio de otro⁶.

Estudios que se han realizado a nivel mundial⁷ ponen en evidencia que los cigarrillos constituyen un bien que es inelástico respecto al precio, pero elástico respecto al ingreso, ya sea real o relativo, derivado del alza de otros productos o servicios de primera necesidad, por lo que es necesario disponer de esta información en cada contexto, que permita determinar y definir el precio adecuado si se quiere alcanzar resultados favorables en la reducción del tabaquismo, dada su comprobado efecto negativo en la salud.

Un metanálisis de los determinantes del consumo de tabaco realizado, permitió revisar 48 estudios, y llegó a una media ponderada de la elasticidad del precio de demanda para cigarrillos de -0,431. La elasticidad del precio a corto plazo recomendada por el panel de expertos para el análisis de políticas es -0,432. La elasticidad a largo plazo es cerca de 1,5 multiplicada por la elasticidad del precio a corto plazo. Corrobora que los jóvenes y los pobres tienden a ser más sensibles a los cambios en los precios de los cigarrillos. El ingreso, en general, está relacionado de forma positiva con la demanda de cigarrillos; la elasticidad del ingreso estimado es 0,36, pero decrece con el tiempo.

Mucho más de 100 estudios realizados en países de altos ingresos descubrieron, que un aumento del 10% en los precios, reduce el consumo general de los productos del tabaco entre 2,5% y 5%, por lo que se establece de forma unánime, que un 10% de aumento en el precio reduce el consumo en un 4%. El impacto a largo plazo es mayor porque los consumidores adictos reaccionan con el tiempo a los aumentos permanentes de impuestos y precios.

Se evidencia cada vez más, que en los países de bajos y medianos ingresos, el impacto del aumento de impuestos y precios, es el doble que en los países de altos ingresos, lo que resulta coherente con las predicciones de la teoría económica acerca de que en general, la sensibilidad al precio es mayor en los países de menores ingresos.

El consumo de cigarrillos por tanto se reducirá con el aumento de precios, pero la disminución será proporcionalmente menor que el incremento. Pero la inelasticidad del cigarrillo con relación al precio no implica que no se pueda actuar, dado que si resulta posible reducir la demanda con impuestos específicos a dicho producto que permitan elevar su precio en proporciones tales que su adquisición repercuta de tal manera en la economía personal y familiar que conlleve a que la decisión costo/beneficio de su adquisición resulte favorecedora a disminuir o cesar su consumo.

Este fenómeno se produce porque en los comportamientos adictivos se involucran el refuerzo y tolerancia. La tolerancia es considerada como una adaptación gradual, mientras que el reforzamiento se relaciona con el efecto positivo de la adicción percibido por el fumador. Así el costo de fumar para el adicto, tiene dos componentes: el precio del cigarrillo y el beneficio o daño que le reporta. La información sobre los daños que recibe, hace que obtenga ese conocimiento, el que se incorpora al costo. Los fumadores establecen una relación entre ambos, lo que se ha denominado “tasas de descuentos”. La sensibilidad al precio varía en dependencia de los individuos, sus características y situación personal, así como el grado de adicción que tienen, pues de ello depende la “tasa de descuento” que aplican en esa relación de costo-beneficio⁸.

Los adictos, con altas “tasas de descuentos”, serán más sensibles a los precios que aquellos con tasas de descuentos menores, pues estos no incluyen los costos futuros como los asociados por problemas de salud que puedan depender del consumo de este producto. Ello explica porque los jóvenes temen menos a los efectos nocivos a la salud que los adultos y en estos se incrementan cuando comienzan a padecer algunas de las enfermedades que provoca.

Eventos temporales que ocurren tales como: reducciones de precios, presión de los pares, situaciones que producen estrés o ansiedad, pueden conducir a adicciones permanentes, mientras que los aumentos de precios, eventos positivos para la persona, reducción fuerte de consumo por un periodo corto, pueden llevar a la persona a terminar con su adicción para siempre.

También se debe considerar que las personas de más edad, más educadas, y/o con mayores ingresos serán relativamente más sensibles a nueva información sobre las posibles consecuencias negativas en la salud por fumar cigarrillos.

Otros modelos conocidos como racionales imperfectos del comportamiento adictivo, refieren que los adictos generalmente asumen preferencias de largo y corto plazo estables pero inconsistentes, en dependencia de su enfoque de vida. Así, los que tienen un enfoque de largo plazo, que miran hacia el futuro, pueden querer e incluso participar en un programa para dejar de fumar; pero este tipo de intento generalmente fracasa en aquellos que se preocupan sólo de disfrutar el momento. El modelo incluye también aquellos cuya tasa de descuento es infinita para el futuro y se les consideran con “miopía” ⁹-¹⁰.

Todo lo anterior explica de cierta manera, porque el cigarrillo, como otros bienes adictivos, tiene una demanda inelástica con relación al precio, y más aún, porque las estrategias de prevención y control del tabaquismo tienen que incluir un enfoque integral, que incluya la información y la educación en los programas de prevención y control del tabaquismo, así como de los servicios de deshabituación para aquellos que optan por dejar de fumar y que a la vez permita llegar con estrategias diferentes a públicos diferentes.

Los estudios sobre la adicción tabáquica ponen de manifiesto algunas características del consumo de cigarrillos que explican porque ese producto, dado su carácter adictivo, su demanda es inelástica con relación al precio. En primer lugar las personas requieren mantener una cierta dosis de nicotina en su organismo, tal es así, que es precisamente el denominado “síndrome de abstinencia” el peor momento en los procesos de deshabituación y la causa fundamental de las recaídas. Estas cantidades o dosis de nicotina que las personas requieren responden a una cantidad determinada de cigarrillos que algunos autores denominan “stock de capital de consumo”. Según la rapidez con que el organismo va eliminando la nicotina y la cantidad de cigarrillos que fuma en el periodo, será la cantidad de nicotina que tendrá en el organismo y por tanto determinará la demanda de los mismos. Cerrar este ciclo es muy difícil y por tanto, los fumadores adictos son capaces de adquirir el producto en las cantidades que su organismo está requiriendo sin tener en cuenta el precio de los mismos, aunque ello les lleve a carecer de otros bienes¹¹.

No obstante, lo anterior también hace pensar que procesos continuados de incremento de los precios, van llevando a los fumadores a reducciones de la cantidad de cigarrillos de forma paulatina, hasta que adecuan sus ingresos a una forma aceptable de mantener la adicción y otros, de menores ingresos van en busca de la opción de dejar de fumar.

Lo citado explica en gran medida porque el consumo de cigarrillos y la prevalencia de fumadores tienen estrecha relación, pues el aumento de precios deriva en el abandono del tabaquismo de consumidores actuales. Los cálculos sugieren, que aproximadamente la mitad del impacto que tiene el precio en el consumo de tabaco, surge de los cambios en la prevalencia, por lo que un aumento del 10 % en el precio debe reducir la prevalencia en 1 % y 2,5 % en países de altos ingresos; 2,5 % y 5 % en países de bajos y medianos ingresos⁷.

En los jóvenes tiene una influencia mayor, depende del precio dos o tres veces más que en los adultos, ya que por lo general los ingresos son menores. Este hecho está basado principalmente en estudios realizados en los Estados Unidos, aunque en la actualidad también hay evidencias de otros países. Los cambios en la prevalencia entre los jóvenes se derivan en primer lugar de la reducción en la iniciación del consumo de tabaco. Los estudios indican, que los impuestos y precios más altos son más efectivos para evitar que los jóvenes pasen de la experimentación al uso habitual del tabaco, y finalmente, a la adicción.

El análisis de la relación entre precio del cigarrillo, ingresos personales y nivel socioeconómico, constituyen valiosos elementos para estimar la incidencia de las políticas públicas de control del tabaquismo y la evaluación de las variables macroeconómicas, pero las variaciones de los precios unas veces producen efectos tan pequeños, y otras veces unos efectos grandes. Ello se explica por la denominada sensibilidad de la oferta al precio, la cual depende también de que el producto en cuestión sea o no de fácil sustitución, lo que en el caso de los cigarrillos no sucede.

De acuerdo a las necesidades que satisfacen los productos, se encuentra que aquellos bienes que satisfacen necesidades primarias tienen una demanda inelástica, ya que no se pueden dejar de consumir aunque se produzca un aumento en su precio. Por otra parte los denominados bienes de lujo, suelen tener una demanda elástica, ya que se dejarán de consumir y descenderá bastante su demanda, si se produce un aumento de su precio. No se puede olvidar que para los fumadores, los cigarrillos satisfacen una necesidad primaria¹².

Los estudios sobre el consumo de cigarrillos, precio, demanda y características del mercado, son muy importantes para diseñar, dar seguimiento y evaluar las acciones de prevención y control del tabaquismo. El presente estudio constituye por tanto un indicador de los resultados en Cuba y ofrece la posibilidad de conocer las variaciones que se producen en las ventas del producto en el periodo estudiado, su dependencia con las formas de comercialización y el precio, así como la comparación con años anteriores, permitiendo por tanto identificar los incrementos del precio y en qué condiciones se logra decrecimientos del consumo¹³.

La investigación que a continuación se presenta, correspondiente al periodo 2016, pone a disposición de las autoridades sanitarias de Cuba, información científicamente argumentada para la toma de decisiones y argumentar propuestas de políticas públicas y tributarias, que propicien reducir el tabaquismo y por tanto mejorar la salud de los cubanos al disminuir las enfermedades relacionadas con el consumo de tabaco que constituyen sus principales causas de morbilidad y mortalidad.

Los objetivos de investigación son los siguientes:

Materiales y métodos

Se realizó un estudio convencional, dado que no considera el carácter adictivo del cigarrillo, de tipo observacional descriptivo de corte transversal, utilizando la alternativa de fuente de datos agregados de series temporales, que permite análisis anuales a muy bajo costo.

Este tipo de estudio que utiliza un modelo econométrico de series de tiempo con datos agregados de venta de cigarrillos y un precio promedio de venta presenta las siguientes limitaciones: no es posible estimar la sensibilidad al precio por características individuales (edad, sexo, ingresos); utiliza dimensiones temporales pequeñas con tamaños de muestra reducida, lo cual afecta la eficiencia de las estimaciones; el número de variables de control utilizadas es muy reducido y la no estacionalidad de las series de tiempo puede llevar a regresiones espurias. Este tipo de análisis no se realiza con la información obtenida y los datos se presentan solo en frecuencias y porcientos.

Se estudiaron las variables siguientes: consumo per cápita de cigarrillos, proporción de mercado, precio promedio, elasticidad de la demanda y acontecimientos económicos y sociales.

Se emplearon para la captura de información las técnicas siguientes: análisis de información secundaria, entrevista individual a informantes clave, observación no participante y criterio de expertos.

Para dar respuesta al objetivo 1, se determinó la cantidad de cigarrillos vendidos a la población de 15 años y más, calculados a partir de las cifras de venta informadas, en pesos cubanos, (CUP) y pesos cubanos convertibles, (CUC) de las marcas nacionales que se ofertaron en la referida moneda para la denominada “venta en fronteras”. La información de venta de los cigarrillos tiene como fecha de cierre el 31 de diciembre del año 2016¹⁴-¹⁵.

Como en estudios anteriores, no se consideraron las marcas de cigarrillos de importación, ya que al consultar a vendedores de establecimientos que comercian en CUC, se corroboró, que las ventas no son significativas en ese mercado y por lo tanto, se compensa el consumo con la población flotante de turistas y extranjeros residentes permanentes en el país que no se incluye dentro de la cifra de población que ofrece la Oficina Nacional de Estadísticas e Información, ONEI, como entidad autorizada.

La información utilizada para las comparaciones fue tomada de informes de investigaciones y estudios publicados por la autora. Todos son consignados en las referencias bibliográficas y citados como fuentes.

Se tomó la población residente en Cuba (población con residencia permanente que se informa) de 15 años y más (9 109 770,1) según datos del Censo realizado en el año 2012 y emitida por la ONEI¹⁶. Se ha elegido esta población partiendo del supuesto siguiente: “el consumo de las edades inferiores es despreciable, como consecuencia de ello, si se dividiera por la población total se estaría subestimando el consumo del consumidor representativo que se desea obtener”.

Para dar respuesta al objetivo 2, se consideró el valor total de las ventas de cajetillas de cigarrillos y los precios vigentes para las diferentes marcas de los que se ofertan en CUP y el valor promedio de las marcas más vendidas en los que se ofertan en CUC.

Para el objetivo 3, se determinó la proporción de mercado de acuerdo a las diferentes formas de comercialización de cigarrillos: CUP y CUC.

Para establecer la elasticidad de la demanda, que se corresponde con el objetivo 4, se empleó la forma de cálculo establecida que coloca en el numerador los cambios porcentuales en las ventas y en el denominador los cambios porcentuales en el precio ocurridos entre el año 2015 y 2016.

Para dar respuesta al objetivo 5, se empleó la revisión documental, observación no participante, entrevista individual a informantes clave y la consulta a expertos mediante el método Delphi. Esta información se emplea para valorar en la discusión, los datos que se obtienen en los objetivos anteriores.

La información fue capturada con el programa EXCELL, procesada y analizada en frecuencias y porcientos. La metodología empleada para la captura de datos, procesamiento y análisis de la información se mantiene de igual forma desde que se inició la realización de este tipo de estudio por los especialistas del Instituto Cubano de Investigaciones y Orientación de la Demanda Interna (ICIODI), por lo que existe coherencia en la construcción de la serie temporal que se presenta¹⁷.

Resultados

Para cada uno de los objetivos se refieren los principales hallazgos del estudio y su valoración, tomando como base investigaciones anteriores y la literatura sobre el tema.

Consumo de cigarrillos

En el año 2016, el consumo per cápita en la población cubana de 15 años y más, fue de 1 657 cigarrillos (Tabla 1). Esta cifra equivale a que cada cubano en esas edades fumó 4,5 cigarrillos diarios, similar al año anterior. Aunque la prevalencia nacional data de la encuesta del año 2010, en ella se encontró que fumaban 2 047 714 cubanos.¹⁸ Si se realiza un estimado del consumo per cápita para los fumadores, este sería en el año de 73670 cigarrillos, lo que equivale a 3683,5 cajetillas. El consumo diario seria aproximadamente de una cajetilla, esto es, 20 cigarrillos, que por lo general es lo que consume un fumador promedio al día.

Tabla 1 Consumo per capita de cigarrillos y precio promedio de cajetilla de cigarrillos Cuba 1980, 1985, 1990-2006. 

Fuente: Suarez LN. Estudio sobre consumo, precio y mercado de cigarrillos, Cuba. 2016. Informe técnico, Escuela Nacional de Salud Pública, La Habana. Febrero 2017

El consumo per cápita de cigarrillos aumentó solo en 18 cigarrillos en el año 2016, lo que representa 1,09% más en relación al 2015. Se observa un incremento sostenido desde el año 2012, aunque el 2016 resultó mucho menor en comparación con el 2015, cuando se fumaron 112 cigarrillos más que en el 2014. Con anterioridad a esa fecha, desde 1997 que se contuvo la tendencia decreciente con la menor cifra alcanzada hasta la fecha (1196 cigarrillos), se producían oscilaciones en las ventas que no permitían marcar una tendencia.

Si se compara con el 2008, año de mayor consumo en las últimas dos décadas, se observa que se supera la cifra con 16 cigarrillos, representando un incremento de 0,97%. Es de notar que el aumento se produce sobre el ya ocurrido en los cuatro años anteriores aunque en una proporción menor, pero superando las cifras más elevadas de los últimos 25 años. Si la comparación se realiza con el año 1980, se observa un decrecimiento de 74,07%. (Tabla 2).

Tabla 2 Cambio en el consumo per capita de cigarrillos y precio promedio de cajetilla de cigarrillos Cuba 1980-2006. 

Fuente: Suarez LN. Estudio sobre consumo, precio y mercado de cigarrillos, Cuba. 2016. Informe técnico, Escuela Nacional de Salud Pública, La Habana. Febrero 2017

Discusión

Los resultados de la investigación realizada en el año 2016 presentan resultados muy interesantes, pues se une un incremento del precio del cigarrillo que se oferta en CUC de un 20%, aunque a los efectos de valor consista en 0.10 CUC (2,5 CUP), con una rebaja promedio del 20% en el precio en CUC o CUP de 70 productos considerados como básicos, con una respuesta de incremento en sus ventas.

Ambas medidas, debían tributar a una reducción de las ventas de cigarrillos, pero no se logra este efecto, sino que se mantiene la tendencia al aumento a expensas del aumento de las ventas del cigarrillo de mayor precio en CUC (6.35 %).

Para analizar la situación descrita hay que considerar, que de acuerdo al coeficiente de elasticidad encontrado en el 2015, para lograr reducciones de las ventas, se requería un incremento de los precios superiores al 10 %, que si bien se produjo, no resultó suficiente, aunque el incremento fue muy inferior comparado con el del periodo 2012 al 2015²².

Aunque la población flotante, (turistas) no es posible de considerar en la estimación del consumo per cápita, en el 2016 aumentó de manera considerable, entre los que por supuesto hay fumadores, y en los centros turísticos solo se ofertan cigarrillos en CUC. Los vendedores refieren que los “extranjeros” adquieren generalmente las marcas de importación que no se incluyen en el estudio, pero también las nacionales, por lo que es una alternativa a tener en cuenta en el incremento de las ventas en esa moneda.

Además, desde que fue eliminado el cigarrillo normado, se observa una tendencia al decrecimiento de las ventas en CUP, con solo incremento en la marca “Criollo” y al incremento en CUC, por lo que en el 2016 la tendencia se mantiene.

Los consumidores tienden a buscar la calidad de los cigarrillos que fuman, fundamentalmente cuando sus ingresos se lo permiten. Las diferencias en la tecnología de fabricación de las marcas que se ofertan en CUP, hacen que resulte menor la calidad del fumado. Según criterio de funcionarios de TABACUBA y de fumadores, esa es la razón fundamental de la preferencia de los consumidores por la marca líder “Criollo”, considerada de mejor calidad entre las que se oferta en pesos cubanos por los fumadores.

Si bien el 2015 fue valorado como un momento de resultados económicos muy favorables, en el 2016 se produce una contracción, producto entre otros, de dificultades financieras externas vinculadas a los ingresos de un grupo de exportaciones y a la situación de la economía venezolana. Los productos de la agricultura mantuvieron sus precios al mismo nivel y el mercado en CUC vio afectada su oferta por la caída de las importaciones del 3,3%^23-24.Todo ello contribuye a que los fumadores tuvieran menos opciones de emplear su dinero y gastarlo en cigarrillos y a la vez explica el incremento sostenido de la circulación mercantil del valor y unidades físicas de los cigarrillos, tanto negros como rubios en los últimos años.

En el 2016 solo estaba previsto un incremento del 2 % del salario medio, quiere decir de aproximadamente 14 pesos más que el año anterior²⁵. A la vez, se menciona por diversas fuentes que el empleo no estatal creció, por lo que se pone de manifiesto el incremento de los ingresos personales en un sector de la población, donde se encuentra la mayor prevalencia de fumadores, (trabajadores de más altos ingresos, los que laboran en empresas mixtas y reciben salario tanto en CUC como CUP y los que lo hacen por cuenta propia) que es el mayor consumidor de productos en CUC, entre los que se encuentran los cigarrillos.

La elasticidad precio - demanda de cigarrillos en Cuba en el 2016 la hace considerarse como perfectamente inelástica, dado que la variación porcentual de la cantidad demanda es nula respecto a la variación porcentual del precio. En los países desarrollados es - 0,4 y de hasta -0,8 en los países en desarrollo. En América Latina, se encontró un valor entre -0,25 y -0,45 a pesar de ser una región en desarrollo²⁶. Lo anterior hace pensar, que en el país, por las características del mercado y la situación socio-económica que garantiza de manera gratuita educación y salud, la relación de la demanda de cigarrillos, tiene aun menor sensibilidad al precio que en otros contextos.

Para el 2017, hay que considerar que la información obtenida ratifica que sigue siendo necesario el incremento de los precios en mayor cuantía y en todas las marcas de cigarrillos que se ofertan, si se quiere lograr reducciones del consumo y la prevalencia de fumadores.

Un estudio realizado en Colombia²⁷ reporta que la demanda inelástica implica que es posible a través de los impuestos al consumo de cigarrillos, alcanzar metas de salud pública y aumentar el recaudo de manera simultánea. Los resultados también sugieren que el aumento considerable del ingreso de los hogares en Colombia en la primera década del siglo XXI generó aumento del poder de comprar. Este, al no ir acompañado de un incremento en el impuesto, impulsó el consumo de cigarrillos, con efectos negativos en salud pública y se desperdició una oportunidad para aumentar el recaudo fiscal. Lo anterior, llama la atención para pensar que en Cuba puede estar sucediendo lo mismo.

Según criterio de la autora, para el segmento consumidor en CUC, este aumento en el precio no tuvo ningún efecto. El incremento de la demanda de cigarrillos comercializados en CUC, ratifica que para los fumadores, los cigarrillos constituyen bienes necesarios, por lo que continúa creciendo su consumo cuando aumentan sus ingresos disponibles, disminuye la oferta de otros productos e incluso cuando aumenta el precio de estos. Los que perciben mayores ingresos es evidente que han tratado de mantener su nivel de consumo en CUC, no obstante esto implique pagar más por ello, dado por la calidad del producto y la imagen de mayor estatus social que tiene asociada.

Si se aumentaran más los precios en pesos cubanos convertibles y también las ofertas en esa moneda, cabe esperar que se reduzca la disponibilidad real de recursos de los fumadores y disminuyan su consumo, busquen la sustitución en los cigarrillos de menor precio en pesos cubanos o dejen de fumar.

Resulta necesario el incremento del precio de cigarrillos en las marcas que en la actualidad tienen un precio de 7,00 pesos, ya que es donde se concentra la mayor demanda, (75,55 %) para observar cómo se comportan las ventas y a la vez mantener el aumento los precios de las marcas de menor demanda, que fue la medida promulgada con propósitos económicos, más que de salud, pues se comprobó que el 24,45 % de las ventas, representan aproximadamente la mitad del total de la recaudación por este rubro, y hay que considerar que se está trabajando con estimados. El incremento de precios en los cigarrillos que se ofertan en CUP si debe conllevar a la disminución del consumo o mejor aún, a la cesación de la adicción tabáquica, pues no resulta factible la sustitución.

Tanto la reducción del consumo como lo cesación son poco probables a corto plazo ya que es más fácil que al menos en el primer momento, el consumidor trate de alguna manera de mantener un nivel de consumo dado que le permita satisfacer su adicción aunque en menor grado. Las dos opciones son favorables a los intereses de la salud pública.

Se ratifica además, que para que resulte favorecedor el incremento de precios, a los efectos de su impacto en la salud, debe ser acompañado de otras estrategias que unan lo educativo con opciones de deshabituación tabáquica, que resulten atractivas para el fumador y le faciliten que la decisión entre costos y beneficios que permitan reducir su consumo y finalmente dejar la adicción.

La experiencia internacional ha reconocido, que el alza del precio de los productos del tabaco, a través de mayores impuestos, es la mejor medida costo-efectiva para lograr la reducción del tabaquismo. También se reconoce que puede conllevar al aumento de bienes sustitutivos como alcohol y drogas, así como el alza del contrabando, por lo que requiere de seguimiento de estos posibles efectos negativos desde la perspectiva social y por supuesto, también de la salud²⁸.

Se insiste en la importancia del incremento del precio de los cigarrillos, dado que los resultados de investigaciones en todos los contextos apuntan a su efectividad. Estudio reciente realizado en Argentina²⁹ reporta, que si en ese país aumentara el precio de los cigarrillos en 50 %, en los próximos 10 años podrían evitar 25 557 muertes, 42 560 eventos cardiovasculares y 11 222 cánceres, obteniendo un beneficio económico de 122 mil millones de pesos argentinos (1384.852usd) por ahorro de costos sanitarios y aumento de la recaudación impositiva. En Cuba, donde se garantiza la salud universal, el efecto sin lugar a dudas seria mayor.

Conclusiones

El estudio realizado permite arribar a las siguientes conclusiones: