Introducción

La neurología es una rama de la medicina que abarca desde el estudio de las neuronas y sus funciones, la complejidad de la anatomía del sistema nervioso, lo meticuloso del examen físico neurológico y la gama de padecimientos agudos y crónicos con implicaciones severas en la vida de los pacientes hasta la dificultad en el tratamiento y cura de los mismos. Todos estos factores contribuyen a la percepción de la dificultad de la materia y del manejo de pacientes con este tipo de enfermedades. Desde los alumnos de medicina hasta los médicos generales recién egresados, existe un respeto generalizado a la complejidad de la neurología, es por ello que es importante indagar la percepción de nuestros alumnos hacia dichos temas.

Dentro de las escuelas de medicina se han realizado estudios desde diferentes enfoques para buscar un mayor dominio de los contenidos y destrezas en la exploración física e interrogatorio del paciente a fin de que los egresados sean capaces de ofrecer un diagnóstico más certero y un mejor pronóstico más favorable en cada caso.

De acuerdo a Jozefowicz¹, existe un miedo hacia las neurociencias y a la neurología clínica debido a la incapacidad del estudiante a aplicar su conocimiento de las ciencias básicas a situaciones clínicas reales, al que él denomina como neurofobia. Este concepto se describe en tres componentes: 1) complejidad de las neurociencias, 2) encuentro clínico con un paciente neurológico, y 3) falta de conocimiento y habilidades procedimentales (Figura 1).

Figura 1 Variables que integran la neurofobia. 

Método

Resultados

Se calculó la confiabilidad interna del instrumento mediante el coeficiente de alfa de Cronbach en 0.64, lo cual es aceptable de acuerdo Nunnally y Berstein¹⁷.

Se calculó la media y la desviación por ítem, la cual se presenta en la Tabla 1. La percepción de los estudiantes demostró una tendencia más cercana a la neurofobia en los ítems: 2. Se debe tener un gran cuidado en el tratamiento de pacientes que tienen alguna enfermedad neurológica; 3. Un paciente con una enfermedad crónica debe ser abordado para tratar su depresión; 6. Los pacientes deben recibir otros métodos de tratamiento además de medicamentos, y 7. Los pacientes que padecen un problema neurológico deben ser tratados por especialistas, con medias de 4.70, 4.70, 4.65 y 4.65 respectivamente. En dichos ítems se observa además la desviación estándar más baja del modelo.

Discusión

La neurofobia es un componente que tiene repercusiones importantes sobre el desempeño de los alumnos y de los profesionales de la salud en la atención a pacientes con trastornos neurológicos. A pesar de la trascendencia de esta su aparición, no es comúnmente identificada y estudiada en los diversos grupos que tienen contacto con pacientes que presentan alguna alteración neurológica.

En la presente investigación, se exploró este tema con la intención de identificar si dentro del grupo de estudiantes en etapas tempranas de su acercamiento con pacientes, era posible identificarlo. Dentro de las variables que se exploran, se encuentran algunas que pueden dar luz respecto a acciones para implementar innovaciones que puedan atender esta situación, reflejándose en un mejor entendimiento y confianza al tratar a pacientes con trastornos neurológicos en el futuro.

La neurofobia se considera subdiagnosticada entre los diversos grupos que atienden pacientes neurológicos. Su identificación es necesaria para conocer el estatus en el que se encuentra un grupo determinado. Además, permite identificar áreas de oportunidad que puedan disminuir la neurofobia, con miras a facilitar y favorecer la atención a pacientes con enfermedades neurológicas.

En este estudio, los resultados indican que los estudiantes perciben que es necesario un médico especialista y no la atención en un centro de atención primaria para tratar a un paciente con enfermedad neurológica crónica, aspectos considerados dentro del instrumento como el componente de la complejidad percibida por los alumnos de las neurociencias. Esto es preocupante por la saturación de los pocos especialistas en esta área del conocimiento médico, así como por el aumento en la incidencia de estas enfermedades al aumentar la sobrevida de la población provocando una insuficiencia en el servicio médico para dichos pacientes.

Los estudiantes en esta etapa se autoperciben como no aptos para ofrecer un manejo adecuado para pacientes con enfermedades neurológicas. En la mayoría de los ítems los resultados están por encima de la media general; sin embargo, los más cercanos a la neurofobia se relacionan a que el médico debe tener un gran cuidado en la atención por los pacientes con este tipo de enfermos y que estos deberían ser atendidos por especialistas. Apoyando el concepto de que se requiere mayor preparación para lograr atender a este tipo de pacientes y que se necesita un grado mayor de conocimiento sobre dichos temas para ser la persona adecuada para atenderlos. Por el momento los alumnos juzgan que ni ellos ni un médico general son las personas ideales para tratarlos; demostrando que existe un distanciamiento a manejar este tipo de pacientes por temor a no tener el conocimiento y/o habilidad procedimental, pero sobre todo por la dificultad percibida en enfermedades de las ciencias neurológicas. La falta de confianza en el conocimiento y las habilidades procedimentales es evidenciada en la dificultad en estimar dolor en estos pacientes a la vez que en tratarlos de una manera integral.

Llama la atención que los alumnos no se juzgan ansiosos por la experiencia clínica de enfrentarse con pacientes con enfermedades neurológicas, quizás esto se deba a que saben que, en primera instancia, en dicha experiencia estarán apoyados tanto por residentes como por médicos especialistas, quienes tendrán la carga de la responsabilidad de atender al paciente, tanto en cuanto a su exploración física, interrogatorio y manejo. Aunque los estudiantes indican que un encuentro clínico no les causa ansiedad, las respuestas encontradas en otras preguntas como el nivel de cuidado para el manejo de estos pacientes en específico deja ver características que forman parte del contexto de la neurofobia.

Hasta el momento se han realizado múltiples estudios en diferentes países demostrando la existencia de neurofobia en estudiantes de medicina y en médicos generales. En el estudio realizado en el Reino Unido por Pakpoor et al.⁵, 2,877 estudiantes consideraron que la neurología es significativamente más difícil que cualquier otra especialidad y se sienten menos confiados en formular un diagnóstico diferencial a partir de síntomas neurológicos. El principal factor de su dificultad fue en un 70% la neuroanatomía, seguido de las neurociencias básicas en un 45% y la carencia de certeza diagnóstica en un 40%. Los estudiantes sienten que hay una falta de integración entre las neurociencias preclínicas y los componentes clínicos del entrenamiento de la neurología, así como tiempo insuficiente en el currículo médico para dicha materia.

En este estudio los alumnos presentan datos similares a los encontrados en otras partes del mundo al mostrar también evidencia de neurofobia, demostrado por las actitudes y autopercepción al enfrentarse a un paciente con enfermedad neurológica crónica. Enfatizando que según ellos las reacciones no fueron por ansiedad del encuentro si no por creerse faltos de habilidad o de conocimiento sobre un tema que para su interpretación debería de ser tratado por especialistas y no por alguien que otorga atención primaria.

Esta primera exploración realizada no explora cuestionamientos como qué materia encuentran como difícil o en qué aspectos se consideran con bajo nivel de conocimiento o confianza, factores los cuales describen la influencia de la escuela, la investigación se enfocó hacia la percepción del alumno en el encuentro clínico con un paciente neurológico y su percepción sobre el manejo de dichos pacientes. Este enfoque fue seleccionado debido a que, al ser alumnos de los primeros semestres de la carrera de medicina, aún no cursan las materias de neurología clínica y neurocirugía que los preparará en Neurología. Este análisis permite abordar el tema desde una perspectiva más amplia que no se centre en la falta de confianza en su formación previa como especialistas.

En este estudio, se demuestra la necesidad de investigar más sobre este tema y trabajar en buscar alternativas innovadoras para el aprendizaje de las neurociencias y la neurología. Algunos estudios proponen como estrategia un mayor contacto clínico a través de la implementación de bedside tutorials^2,12. Por tales motivos se considera como imperante la incorporación de nuevas herramientas educativas en neurología y aumentar la frecuencia de exposición de los alumnos a estos pacientes.

Una limitante de este estudio es que no es directamente comparable a otros en la literatura que abordan el tema de neurofobia. Es importante recalcar que este estudio fue exploratorio ya que no se encontraron instrumentos ajustados al contexto mexicano o de habla hispana que permitieran realizar una valoración. Los resultados obtenidos permiten identificar las variables de interés para investigar más adelante mediante un estudio más dirigido al problema detectado.

Así mismo realizar estudios posteriores a dichas intervenciones permitirá evaluar su efecto, así como incluir en el instrumento de medición propuesto conceptos objetivos sobre la percepción de los alumnos de la dificultad de las neurociencias, la neuroanatomía y la exploración física neurológica para tener elementos comparables con otros estudios.

El detectar la ocurrencia de este fenómeno en nuestros estudiantes es esencial para consecuentemente realizar estrategias para combatirla. El detectar si el problema es real por la complejidad de la materia, por falta de conocimiento y habilidades del estudiante por falta de exposición o por falta de calidad, o si es una ansiedad por su primer encuentro clínico, nos puede ayudar a determinar en qué enfocarnos como escuela para tratar de disminuir su incidencia. Como institución tenemos que formar médicos generales con la capacidad de atender problemas de salud comunes, entre estos, las enfermedades neurológicas crónico-degenerativas, ya que van en aumento al aumentar la esperanza de vida de la población.

Conclusiones

Se han realizado estudios en diferentes países demostrando la existencia de neurofobia en estudiantes de medicina y en médicos generales, los cuales guardan cierta correspondencia con los obtenidos. Es evidente la existencia de neurofobia que dependen en gran parte de la complejidad percibida hacia las neurociencias. Schon et al.2 realizaron un estudio en Gran Bretaña donde se encuestó a 345 alumnos de medicina, internos y médicos generales. La neurología fue clasificada como la materia más difícil, siendo el factor más importante la necesidad de saber más sobre las neurociencias básicas, seguido por una escasa enseñanza de la neurología. Algunos factores con impacto moderado incluyen la reputación de la alta dificultad que tiene la materia y la complejidad del examen neurológico. En este estudio, los alumnos refirieron que a dichos pacientes se les tiene que tratar con mayor cuidado. Esto aunque no directamente refleja que su examen es complejo, sino que separa, según los alumnos, a este tipo de pacientes de otros. Aunque este tema se pretende abordar en estudios futuros, pudiera estar ligado con la dificultad percibida del examen neurológico o por algún factor propio de los pacientes con estos padecimientos. McCarron et al.¹² realizaron un estudio en Irlanda del Norte con 118 médicos generales en entrenamiento encuestados, ellos se perciben con bajo nivel de conocimiento, menor confianza y sensación de mayor dificultad de la neurología comparada con otras especialidades, señalando a la neuroanatomía y la baja calidad de la enseñanza como principales factores. Aunque los estudiantes que participaron en el estudio no fueron directamente cuestionados sobre si se autoperciben con bajo nivel de conocimiento o con algun índice de menor confianza, sí señalaron que dichos pacientes deberían de ser tratados por especialistas o en centros de tercer nivel en vez de por médicos generales. Apoyando de cierta forma esa falta de confianza o menor nivel de conocimiento.

Sin embargo, es importante para los formadores de médicos generales el detectar los puntos que realmente están provocando dicha percepción y buscar las alternativas educativas innovadoras para mejorar tanto para el material teórico como para las experiencias procedimentales como para las vivenciales. Con el objetivo de disminuir la neurofobia y crear médicos con la capacidad y confianza de atender problemas comunes de las enfermedades neurológicas.