Área de estudio

El estudio se realizó en el municipio de Pueblo Nuevo, estado de Durango, México, en 11 aserraderos que realizan el proceso de producción de madera en escuadría. El listado de los puestos de trabajo evaluados por aserradero se presenta en el Cuadro 1. Los operadores son trabajadores que desempeñan un puesto de mayor especialización, donde la toma de decisiones en el trabajo es prioridad. En este segmento se incluyen motosierristas, aserradores, y operadores de péndulo, trocero, recortadora o trimmer, desorilladora, cuarteadora, reaserradora y montacargas. Los ayudantes de operador son los trabajadores que reciben la indicación directa del operador principal de cada tipo de maquinaria, mientras que los ayudantes generales son las personas que se encargan principalmente de labores de limpieza, orden, distribución y acomodo de materia prima y materiales.

Métodos

Se aplicó un cuestionario estructurado a cada uno de los trabajadores que participan en el proceso de producción en cada aserradero evaluado. En el cuestionario se incluyó la información personal siguiente: a) peso y altura (obtenidos de forma directa a cada trabajador), edad, experiencia laboral, historial de accidentes, enfermedades o lesiones durante el desarrollo de actividades; b) hábito en el uso de equipo de protección personal (EPP) para cabeza, ojos, cara, oídos, aparato respiratorio, extremidades superiores, tronco y extremidades inferiores; y c) percepción de seguridad del área de trabajo y del riesgo sobre la exposición al ruido, iluminación, humo, polvo y vibraciones en sus puestos de trabajo. Los criterios de calificación para los niveles de riesgo laboral se obtuvieron a partir de las normas regulatorias NOM-008-STPS-2013 (^{Secretaría del Trabajo y Previsión Social [STyPS], 2013}) y NOM-017-STPS-2008 (^{STyPS, 2008}), y la exploración en la literatura se centró en el impacto de los principales riesgos laborales en la salud de los trabajadores (^{Reinhold & Tint, 2009}).

Análisis estadístico

Con los datos recopilados se elaboraron tablas cruzadas o de contingencia utilizando estadísticas descriptivas (media, desviación estándar, frecuencia y proporción para resumir las variables sociodemográficas) y estadísticas inferenciales no paramétricas (pruebas de Chi-cuadrado de asociación e independencia para probar el grado de relación entre dos variables categóricas) (^{Janicak, 2007}). Para esto, se utilizaron tanto el método asintótico como la prueba exacta de Fisher siempre que más de 20 % de las frecuencias esperadas tuvieran valores menores de 5 (^{Sharpe, 2015}). El nivel de significancia se estableció en 5 %. La variable dependiente (uso de EPP) se relacionó con variables independientes (edad, experiencia laboral, escolaridad, puesto laboral y aserradero) y el tipo de puesto laboral se relacionó con factores de riesgo cognitivos (problemas de salud o accidentes ocurridos durante el desempeño del trabajo, partes afectadas del cuerpo, percepción de los factores que afectan la salud del trabajador en su puesto de trabajo, percepción de seguridad del puesto de trabajo, partes del cuerpo más expuestas a accidentes, nivel de iluminación, ruido, vibraciones, confort térmico, así como la exposición humo y polvo de aserrín). Los datos se analizaron utilizando el paquete estadístico SPSS versión 19 (^{IBM Corp. Released, 2010}).

Generalidades sobre el perfil del trabajador en los aserraderos

Dentro de las características sociodemográficas en los aserraderos de la región de El Salto, Durango, se encontró que el trabajador promedio corresponde a una persona con edad de 37 años de los cuales 15 representan la experiencia laboral, lo que sugiere que la edad para incorporase a trabajar en un aserradero es alrededor de los 22 años. Todos los trabajadores son de sexo masculino; 74 % reportaron estar casados, 21 % solteros y el resto separados. Con relación al puesto de trabajo, los operadores de maquinaria y equipo son los de mayor edad y experiencia laboral (42 y 19 años, respectivamente). El nivel de escolaridad promedio se estableció en 6.7 años que corresponde al sexto grado de educación primaria.

En la industria del aserrío se requiere de personal físicamente apto para llevar a cabo trabajos muy demandantes, por ello, el peso del trabajador es de suma importancia, ya que el exceso representa riesgos serios para la salud. El peso es un buen indicador de la capacidad de la persona para realizar esfuerzos, pero es aún mejor en índices combinados con la estatura como el índice de masa corporal (IMC) (^{Rodríguez-Trejo, Santillán-Pérez, & Tchikoué-Maga, 2006}). Los resultados indicaron que el IMC de los trabajadores equivale a una condición general de exceso de peso, implicando que, además de los riesgos laborales, su salud está expuesta a otros factores que limitan sus expectativas y calidad de vida. La disminución de la actividad física, producto del estilo de vida sedentario, y el efecto de una mayor automatización de las actividades laborales explican parte del efecto del sobrepeso de los trabajadores (^{Moreno, 2012}). La excepción a esta condición se presenta en la mayoría de los ayudantes de operadores a quienes corresponde una clasificación de riesgo asociado a la salud como normal o promedio (Cuadro 2). Algunos estudios epidemiológicos han identificado el bajo nivel educacional y de ingresos como factores asociados al sobrepeso y la obesidad (^{Álvarez-Castaño, Goez-Rueda, & Carreño-Aguirre, 2012}; ^{Moreno-Altamirano, García-García, Soto-Estrada, Capraro, & Limón-Cruz, 2014}).

Uso de equipo de protección personal en los aserraderos

El presente estudio mostró que la mayoría de los trabajadores no utilizan EPP cuando operan o realizan trabajos que requieren su uso, quizá porque esta práctica no ha formado parte de sus etapas de capacitación. Por tanto, no es sorprendente que los trabajadores tengan problemas para adaptarse a las prácticas de seguridad, en especial al uso de prendas y equipo; corregir estos hábitos puede requerir tiempo, capacitación y técnicas de monitoreo y concientización (^{Ogundipe et al., 2018}). El nivel de protección personal de los trabajadores en los aserraderos de la región de El Salto es muy bajo, ya que 29 % utiliza EPP en forma frecuente, 27 % lo utiliza a veces, 23 % rara vez y solo 21 % lo usa siempre; de este último, 9 % corresponde a los trabajadores en el rango de edad de los 25 a 34 años. Cabe mencionar que se encontró una asociación significativa entre el uso de EPP y la edad de los trabajadores (P = 0.0413). Con respecto a la experiencia laboral, el segmento de trabajadores con más de 10 años de antigüedad (11 %) son los que utilizan permanentemente EPP. De acuerdo con el nivel de escolaridad, 15 % de los trabajadores, que cuentan con educación secundaria, reportan que siempre utilizan EPP; mientras que, por categoría de trabajo, 10 % de los operadores de maquinaria y equipo también lo usa siempre. En lo referente a los aserraderos, el ejido La Victoria mostró que 16 % de sus trabajadores hace uso constante del EPP; la relación del uso de EPP con los aserraderos fue altamente significativa (P = 0.0001) (Cuadro 3).

Durante el periodo de observación fue posible constatar físicamente, en algunas ocasiones, el uso de casco y gafas de seguridad para protección de la cabeza y ojos; de igual forma, el esporádico y casi nulo uso de protectores auriculares y del aparato respiratorio fue evidente. Tan solo el uso de guantes de seguridad se observó en forma casi generalizada, pero la protección de miembros inferiores y de torso fue inconsistente, debido a que ni el calzado ni la protección al cuerpo fueron los indicados para garantizar la protección contra accidentes eventuales.

Entre las causas del no uso del EPP se encuentran el suministro inadecuado por parte de la gerencia, incomodidad en el uso, costumbre y la baja exigencia para la utilización. Lo anterior concuerda con lo encontrado por ^{Top et al. (2016)}, quienes evaluaron el uso de EPP en trabajadores del sector manufacturero de la madera en Turquía y reportaron que los artículos de EPP más utilizados en aserraderos de la provincia de Gumushane fueron los guantes y los menos utilizados fueron los protectores auriculares, lentes de protección, zapatos de trabajo y máscaras contra polvos; la razón más común fue que el EPP causa molestias mientras se trabaja. ^{Mitchual, Donkoh, y Bih (2015)} argumentan que el bajo uso de máscara de polvo puede atribuirse a la creencia de que el aserrín generado durante el procesamiento de las trozas es menos perjudicial, ya que la madera es un producto natural. También existe la creencia de que utilizar EPP perjudica la producción y productividad, ya que aumenta el tiempo que los trabajadores necesitan para completar acciones rutinarias de trabajo (^{Irizarry, Simonsen, & Abraham, 2005}).

La baja utilización del EPP podría explicarse en parte con el argumento de ^{Dos Santos-Hurtado de Mendoza y de Mendoza-Borges (2016)} y ^{Taha (2000)}, quienes mencionan que los trabajadores de los aserraderos generalmente son hombres de zonas rurales, con bajo poder adquisitivo y grado de escolaridad bajo, lo que dificulta el proceso de concientización dentro de las empresas. También ^{Osonwa-Kalu, Eko-Jimmy, y Ozah-Hosea (2015)} añaden la falta de conocimiento de los empleadores de mano de obra en cuanto a la obligación de disponer EPP en el lugar de trabajo. Cualquiera que sea la causa por la que los trabajadores no utilizan el EPP, todos los accidentes de trabajo que se deriven de este comportamiento obedecen a un acto inseguro que crea condiciones inseguras (^{Oppong, 2015}).

Es importante mencionar que el grado de escolaridad de los trabajadores en este estudio no es factor de peso para el desconocimiento de los beneficios de usar EPP, pues se comprobó que la totalidad de ellos entienden los avisos de salud y seguridad, carteles y señales para evitar peligros en el lugar de trabajo. Las consecuencias de esta omisión se relacionan con el hecho de que la mayoría de los accidentes y lesiones, asociados con la industria del aserrío, son causados por el no uso de EPP (^{Kwame, Kusi, & Lawer, 2014}). De acuerdo con ^{Bello y Mijinyawa (2010)}, los trabajadores que utilizan a menudo el EPP generalmente adquirieron este hábito en función de haber experimentado algunas lesiones y accidentes en el trabajo, pero es evidente que, en general, se adolece de un enfoque adecuado de seguridad personal. Por lo tanto, cada trabajador requiere aumentar su nivel de conciencia para utilizar EPP, en función de las fuentes potenciales de peligro de accidentes y los medios de protección disponibles.

Percepción de los factores de riesgo en los puestos de trabajo

Los problemas de salud y accidentes ocurridos a los operadores de maquinaria y equipo incluyen, en mayor parte, lesiones en la cintura y las manos (15 y 18 %, respectivamente), lo cual coincide con la percepción que tienen dichos operadores sobre las partes del cuerpo que están más expuestas a alguna lesión en su puesto de trabajo (11 % cintura y 18 % manos). Las lesiones en las manos corresponden a heridas con dispositivos rotativos cortantes, amputación y aplastamiento de dedos y manos; los dolores y lesiones de cintura de los trabajadores se deben principalmente a posiciones incómodas y al levantamiento de cargas pesadas mientras realizan sus tareas. En general, los trabajadores también indicaron que la exposición al ruido y las vibraciones del equipo son factores de riesgo elevado que afectan su salud, pero poco recurren al uso de protectores adecuados para minimizar estos riesgos.

La percepción de seguridad en el puesto de trabajo es de regular a buena. En cuanto al nivel de iluminación predominó la percepción de que es bueno, mientras que el nivel de ruido se percibe de alto a muy alto y las vibraciones de medias a fuertes; solo la percepción de riesgo en las partes expuestas del cuerpo y al ruido dependen del puesto laboral (P < 0.05). El confort térmico se percibió principalmente de agradable a caliente y las cantidades de humo y polvo se perciben como excesivas (Cuadro 4). Lo anterior contrasta con la no percepción del polvo como factor de riesgo para la salud, a pesar de que se ha reportado que las partículas totales suspendidas en ambientes de aserradero son altas y que las de 1 a 5 μm podrían causar diversos grados de deterioro pulmonar. Por lo anterior es urgente implantar el uso de mascarillas entre los trabajadores más expuestos a polvos de aserrín (^{Adeoye et al., 2014}), en este caso a los operadores de máquinas y sus auxiliares.

Los trabajadores permanecen de pie durante varias horas, situación común en los aserraderos donde la mayoría de los trabajadores adquieren posturas forzadas que invariablemente generan lesiones musculoesqueléticas, debido a una aplicación elevada de fuerza en movimientos de torsión, empuje, tracción, estiramiento o flexión y por movimientos repetitivos (^{Thepaksorn et al., 2017}). Esto se observó en los ayudantes generales, quienes mueven materiales muy pesados como trozas y madera recién aserrada que distribuyen en los patios, rodando las primeras y cargando las segundas en los hombros en trayectos de 3 a 30 m. Aunado a lo anterior, la exposición prolongada a las vibraciones de las máquinas y el ruido provoca la constricción de los vasos sanguíneos en las manos y los brazos, reduciendo el suministro de sangre a los dedos y a las manos tornándolos insensibles debido al entumecimiento, blanqueo y hormigueo que los hacen proclives a algún daño mecánico. Por otra parte, el ruido por encima de los 85 dB podría ocasionar lesiones o pérdidas de audición; además, interfiere con la comunicación en el trabajo, lo que podría provocar accidentes (^{Qutubuddin, Hebbal, & Kumar, 2012}).

En el presente estudio, los trabajadores más expuestos a estos trastornos son los operadores de maquinaria y sus auxiliares, por lo que recurrir a periodos de descanso obligatorios podría reducir el efecto entre los trabajadores afectados (^{Adeyemi & Udoh, 2016}). Otros efectos no visibles del cuerpo son los cambios en la temperatura ambiental y corporal en combinación con el ruido, pues podrían aumentar la presión arterial y la frecuencia del pulso detonando estrés en los trabajadores (^{Bello & Mijinyawa, 2010}; ^{Qutubuddin et al., 2012}). Es importante mencionar también que debido a que este estudio se realizó en los meses de abril a junio, los registros de temperatura ambiental a la sombra fueron de hasta 34 °C, lo cual explica la percepción de los trabajadores de que su área de trabajo es caliente. Este factor térmico de alta temperatura ambiental, junto con la radiación de la luz solar directa y la carga física asociada al trabajo, inducen síntomas de insolación o golpes de calor, por lo que la hidratación frecuente es necesaria bajo estas condiciones (^{Maeda et al., 2006}).

Los trabajadores manifestaron que la percepción de seguridad del área de trabajo es de regular a buena, pero la observación directa de cada puesto reveló que la seguridad, organización y los procedimientos de trabajo seguro no son los más adecuados, debido a que en algunas áreas existe acumulación de recortes de madera, tiras, capotes y aserrín que obstruye el libre tránsito del trabajador. La percepción del riesgo está relacionada con el puesto de trabajo y con las necesidades del uso de EPP. ^{Lombardi, Verma, Brennan, y Perry (2009)} sugieren que la percepción del riesgo de los trabajadores se debe a la naturaleza y la duración de la tarea, donde las tareas de duración más corta y las no repetitivas, generalmente, no las consideran de alto riesgo y por lo tanto no utilizan EPP. Dichos autores añaden que estas tareas breves se asocian con periodos de muy alto riesgo y contribuyen a una alta frecuencia de lesiones; además, mencionan que la edad del trabajador también influye en la percepción del riesgo, ya que los más jóvenes y sin experiencia tienen menos probabilidades de percibir el riesgo de lesión y son menos propensos a usar EPP. Lo anterior quedó de manifiesto en el presente estudio donde los trabajadores menores de 25 años son el segmento de la población laboral que menos utiliza EPP, por lo que dirigir programas de seguridad a los trabajadores más jóvenes puede ser efectivo para aumentar su percepción de riesgo.

Otro aspecto importante para considerar es la simulación, ya que algunos trabajadores solo utilizan el EPP debido a la política de cumplimiento de la empresa o cuando se sienten observados; en este caso, es muy poco probable que usen EPP continuamente (^{Arezes & Miguel, 2005}). Finalmente, ^{Oppong (2015)} menciona que existen trabajadores que buscan riesgos, los evitan o son indiferentes, y que también tienen un nivel de riesgo objetivo o soportable con el que se sienten cómodos; en cambio, cuando se encuentran en situaciones que causan variación en el nivel de riesgo, realizan un ajuste del comportamiento para pasar a un nivel más cómodo. Por lo anterior, los empleadores no deberían contratar a personas que les gusta tomar riesgos o que los buscan porque son los más propensos a sufrir accidentes.