Introducción

El modelo urbano actual no es sostenible en muchas ciudades y las políticas verdes son algunas de las cuestiones más controvertidas. Este artículo explora un tema de tendencia: áreas urbanas verdes. La tendencia creciente de la urbanización debe considerar herramientas útiles para abordar los problemas de la falta de sostenibilidad. Esas herramientas incluyen áreas verdes, ya sea a nivel de la calle (parques y árboles en las calles) o en edificios (paredes verdes, tejados verdes, balcones y patios). El logro de una ciudad verde; es decir, un área urbana con una proporción adecuada de la naturaleza en su propio entorno, depende del espacio disponible, los recursos económicos y la actitud positiva de los ciudadanos hacia el enverdecimiento de su ciudad. Actualmente, estas áreas verdes urbanas incluyen un concepto más amplio que su significado tradicional (parques y jardines); así como también se refieren a acciones públicas y privadas, transacciones comerciales e incluso movimientos sociales, por lo que se denominan "mercados verdes urbanos" ( ^{De Felipe & Briz, 2015}).

Existe una fuerte relación entre que tan ecológica es una ciudad y el espacio disponible, así como la forma en que los habitantes aceptan la incorporación de la agricultura urbana a la ciudad. Los seres humanos tienen una necesidad biológica de proximidad y contacto con la naturaleza. Esta idea 'biofília' (^{Wilson, 1984}) incluye varias dimensiones con interacciones positivas. Hay varios escenarios donde las personas que están involucradas con la naturaleza experimentan beneficios positivos. Vivir cerca de la naturaleza promueve la actividad física, ayuda a desarrollar buenos hábitos (^{Astell-Burt, Mitchell, & Hartig, 2014}), aumenta las condiciones de calidad de vida (^{Koshimizu, 2015}; ^{Takano, Nakamura, & Watanabe, 2002}); además, la presencia de paisajes verdes reduce el estrés (^{Stronegger, Titze, & Oja, 2010}). Estas experiencias son fuertes argumentos a favor de promover la naturaleza urbana con el fin de mejorar la situación negativa de la calidad de vida en las megalópolis (^{Maas, Verheij, Groenewegen, Vries, & Spreeuwenberg, 2006}). Los ambientes urbanos que incluyen áreas verdes son más convenientes que los edificios y el equipamiento urbano sin espacio de recreación verde (^{Hartig & Staats, 2006}).

Las regulaciones locales y la planificación urbana son los instrumentos por los cuales se crean las áreas verdes urbanas. Es necesario evaluar las posibles alternativas y comprobar cómo se pueden alcanzar los objetivos con los recursos disponibles antes de tomar una decisión.

Los mercados verdes urbanos incluyen una gama multifuncional de productos y servicios heterogéneos que son difíciles de evaluar (^{Baycan-Levent & Nijkam, 2004}). Hay algunos atributos que son comunes a todas las actividades de enverdecimiento, ya que involucran la naturaleza. Asimismo, las actividades de enverdecimiento tratan algunos otros aspectos: huella de carbono de los tejados verdes, la humedad de los muros con plantas o los beneficios del control de la contaminación donde las plantas actúan como filtros (de ruido, polvo y metales pesados). Además, existen otros aspectos específicos cuya relevancia depende del uso final: la apariencia del paisaje, la agricultura, el diseño de edificios y el ahorro energético (^{Jaffal, Ouldboukhitine, & Belarbi, 2012}).

La evaluación de las áreas verdes urbanas también debe considerar dónde se produce el beneficio de la acción. En general, las acciones verdes se centran en la recreación de la gente (parques y jardines) y otros beneficios como la producción de alimentos o el ahorro de energía; es decir, la búsqueda de los efectos positivos sobre los usuarios finales del proyecto (^{Peck, 2014}). En otros casos, hay efectos positivos para toda la comunidad que incluyen el paisajismo, el control de la contaminación, la gestión del agua o una menor huella de carbono, por tanto, la evaluación también debe tener en cuenta estos efectos. Por ejemplo, los vecinos que viven en un área rodeada por un tejado verde pueden ver el aumento del valor de sus casas sin alguna inversión o sacrificio propio, siendo otras personas las promotoras y responsables del mantenimiento. Por esta razón, los expertos tienen que analizar la situación y buscar metodologías que optimicen los recursos disponibles utilizando un nuevo procedimiento de gestión y tecnologías. Sin embargo, la mayoría de las actividades de investigación se centran en las dimensiones medioambientales y técnicas, utilizando análisis de costo-beneficio y de inversión, mientras que los estudios socioeconómicos que involucran la entrevista directa de los usuarios finales son solo marginales y complementarios a otros estudios.

La información necesaria para un estudio transparente y eficiente de las áreas verdes urbanas puede obtenerse de fuentes secundarias y primarias. Las fuentes secundarias incluyen estadísticas y documentos publicados disponibles para el público; una revisión de fuentes secundarias es el primer paso en un procedimiento de análisis y evaluación. Como complemento, los datos de información primaria pueden obtenerse de diferentes maneras; por ejemplo, podría hacerse con entrevistas directas personales a los interesados. El análisis puede enfocarse en la evolución histórica o puede hacerse de manera transversal. El objetivo de este trabajo fue probar la utilidad de un método para la identificación de áreas verdes urbanas, a través de un estudio de caso en Madrid, y para conocer la actitud de los actores involucrados en el proceso de enverdecimiento urbano tanto de suelo como de altura.

Materiales y métodos

La motivación para el estudio de las áreas verdes y la selección de la metodología adecuada viene de la necesidad de cambiar el modelo actual de ciudad insostenible. La vegetación mejora la calidad del aire proporcionando oxígeno, eliminando partículas de polvo y metales pesados, reteniendo la humedad, actuando como un aislante térmico y acústico, así como proveyendo espacio para la recreación. Todos estos argumentos deben ser explicados a los residentes para guiarlos en la toma de decisiones sobre planes y políticas urbanas.

Las áreas urbanas verdes han sido estudiadas previamente en la literatura, centrándose en problemas limitados y en la planificación. Cuestiones como el estudio de los aspectos hedónicos (^{Bengoechea, 2003}), la densidad urbana (^{Yamamoto, 2010}), la ecología del paisaje (^{Jim & Chen, 2003}), el suministro de alimentos (^{Orsini et al., 2014}), los valores de las propiedades (^{Bolitzer & Netusil, 2000}), los humedales (^{Mahan, Polasky, & Adams 2000}), la calidad del aire (^{Smith & Huang, 1995}) o los árboles y bosques urbanos (^{Nowak & Stevens, 1996}; ^{Tyrvainen & Miettinen, 2000}) han sido objeto de estudio. Sin embargo, en nuestro conocimiento, no hay documentos que combinen el estudio de cuestiones técnicas con opiniones personales.

Tradicionalmente, las áreas verdes urbanas se situaban a nivel de la calle, en espacios reservados y generalmente en áreas públicas. Hoy en día, las nuevas técnicas de construcción permiten utilizar el espacio disponible (tejados, fachadas y patios) para las áreas de vegetación. Este estudio se centró en los tejados de edificios donde la metodología técnica permitió identificar las superficies disponibles en los distritos de Madrid, Barcelona y Sevilla y cuantificar su importancia a través de una serie de índices. El siguiente paso fue aplicar la metodología socioeconómica en uno de los distritos seleccionados (Salamanca, Madrid), la cual consistió en consultar a los residentes acerca de su opinión sobre las áreas verdes y su disposición para colaborar en la instalación y el mantenimiento de un tejado verde en sus propios edificios.

Diferentes metodologías proporcionan información sobre las áreas verdes urbanas y se utilizan con diferentes propósitos. La metodología tecnosocioeconómica se recomienda cuando existe una interacción directa y de dependencia entre ambas disciplinas, tecnológica y socioeconómica. La metodología es útil cuando los encargados de la toma de decisiones tienen que prestar atención a los equipos interdisciplinarios. Los proyectos de análisis de evaluación contingente con servicios a las comunidades urbanas y los encargados de la formulación de políticas requieren la opinión de los usuarios finales antes del desarrollo del proyecto. La evaluación económica total tiene una visión macroeconómica y considera los valores comerciales y públicos del proyecto potencial; su utilidad principal surge en los primeros pasos de la planificación urbana. El sistema de precios hedónicos, centrado en un nivel microeconómico, está orientado hacia los vecindarios urbanos para una mejor comprensión de los factores relevantes incluidos en los espacios verdes urbanos. El método de evaluación de pronóstico puede ayudar a entender el impacto potencial de diferentes proyectos en el futuro; se centra en la opinión de los expertos en el área de análisis. Por último, se recomienda la evaluación de la cadena de valor cuando el desempeño del proyecto está relacionado con diferentes actores y es importante entender la actitud de cada uno de ellos.

A continuación, se explican algunas de las características más significativas de las diferentes metodologías que podrían aplicarse en las áreas verdes urbanas, que finalmente nos lleva a la metodología seleccionada para este trabajo, la evaluación tecnosocioeconómica.

a) Evaluación tecnosocioeconómica. Se trata de un estudio transversal que se recomienda especialmente para las ciudades con espacios subutilizados y en los que se podrían desarrollar actividades ecológicas. Sin embargo, hay algunas restricciones a tomar en cuenta para poder llevar a cabo el estudio de manera eficiente: i) identificación de los espacios geográficos disponibles. En el caso de la agricultura vertical, deben existir zonas subutilizadas (paredes o tejados) en las que se puedan instalar huertos/jardines verdes; ii) conocimiento de la actitud de los principales actores socioeconómicos implicados (vecinos, empresarios, legisladores, funcionarios, organizaciones no gubernamentales [ONG] y asociaciones); y iii) relación costo/beneficio del proyecto verde que se desarrolla (^{Briz, Duran, & Röhrich, 2015}).

Con estos objetivos, una combinación de análisis tecnológico, de innovación y socioeconómico se realiza siguiendo varios pasos; los costos deben ser compartidos por los promotores y los habitantes de la ciudad (a través de subsidios, impuestos, servicios administrativos, etc.). Los pasos del proceso son: 1) el uso de aplicaciones de tecnología de innovación para medir los espacios disponibles que pueden apoyar actividades verdes; 2) entrevistas con los principales actores del distrito urbano en el que se desarrolle el proyecto; y 3) una evaluación de los beneficios que se obtendrían de la creación de las áreas verdes. Los beneficios pueden ser tangibles o intangibles y puede haber un impacto directo en los promotores (mejor ambiente, alimentos, recreación y empleo) e indirectamente en el vecindario (clima local, calidad del aire, efecto en isla de calor y paisaje).

b) Evaluación contingente. Esta evaluación se basa en información obtenida de personas que utilizan el producto o servicio a través de entrevistas (cara a cara, teléfono, internet, fax, correo, etc.). El objetivo es conocer su opinión sobre la utilidad del producto o servicio, su disposición a pagar y qué modificaciones deben hacerse para mejorar la calidad y la eficiencia del producto. Este es el primer paso para entender la situación del mercado verde y puede ser usado para acciones posteriores (^{Kallas, Gómez-Limón, & Barreiro, 2007}).

c) Evaluación económica total. En este método existen dos áreas de estudio: el valor de transacción (valor comercial) y el valor público (factores ambientales y no comerciales). El valor comercial es importante para los clientes y empresarios involucrados directamente en la transacción del mercado (es decir, compradores y vendedores) e incluye precios, condiciones financieras y otros asuntos. El valor ambiental está más relacionado con externalidades no consideradas por el mercado e incluye resultados positivos para el vecindario y el área urbana en su conjunto (^{Dickinson & Calkins, 1988}).

d) El sistema de precios hedónicos. Este método se aplica cuando hay bienes o servicios que son el resultado de la agregación de varias características que satisfacen objetivos diferentes, pero que no pueden dividirse en partes aisladas. Esta es la situación de las áreas verdes multifuncionales que tienen un efecto en la calidad del aire, el suministro de alimentos, la biodiversidad, el paisaje y la recreación, la gestión del agua y el control de la energía y el ruido. El área debe ser evaluada a nivel global; algunos de estos efectos pueden no ser relevantes para la ciudad analizada en particular. En cualquier caso, cada comunidad tiene que establecer sus propias preferencias de atributos (^{Shilling, 1992}).

e) Evolución del pronóstico. El análisis de la forma en que la ciudad verde evoluciona, en respuesta a diferentes políticas urbanísticas y restricciones económicas o sociales en los próximos años, es muy importante para los diseñadores urbanos, las comunidades sociales y las empresas. Como primera aproximación se puede usar el método Delphi; esto requiere que el investigador obtenga las opiniones personales de los actores involucrados en las actividades de enverdecimiento urbano. Los entrevistados pueden ser líderes comunitarios, constructores, planificadores urbanos, funcionarios públicos, políticos, investigadores universitarios o empleados de las ONG. Se realizan diferentes series de entrevistas con la intención de obtener una visión convergente sobre el estado de las áreas verdes en el futuro (^{Echenique, Hargreaves, Mitchell, & Namdeo, 2012}).

f) La evaluación de la cadena de valor. Este método se recomienda cuando hay un flujo continuo de productos y servicios en el mercado verde urbano con diferentes fuentes. Esta es la situación de la agricultura alimentaria urbana, donde las partes interesadas, desde los productores hasta los consumidores, se reúnen en el mercado. La agricultura urbana y rural compiten con sus productos, pero desde posiciones opuestas. Los productos alimenticios rurales suelen tener precios más bajos, debido a su menor costo de producción, ya que los agricultores operan con economías de escala y están más especializados. Por el contrario, los productos urbanos son más caros, pero tienen atributos específicos (no siempre evaluados en los mercados tradicionales) como menor energía y menor huella de carbono y proporcionan beneficios positivos a los habitantes urbanos. En este caso, la sostenibilidad es un factor clave en el proceso de decisión de compra. Un método que puede aplicarse en este caso, con un análisis comparativo, es la cadena de valor, que ha sido probada en varios países para mercados regulares (^{Briz & De Felipe, 2012}).

El análisis realizado en este estudio abarca la agricultura vertical (en altura) y tradicional, utilizando una evaluación tecnosocioeconómica.

Resultados y discusión

Conclusiones

El aumento de la cantidad de espacios verdes en los edificios podría ayudar a aliviar los graves problemas de contaminación que enfrentan muchas ciudades. En este estudio se identificaron los principales actores en las áreas verdes urbanas, sus opiniones y reacciones a las condiciones actuales, para luego mostrarles las posibles soluciones. Este trabajo plantea una metodología técnica y socioeconómica original en dos etapas; es una metodología asequible, fácil y disponible que podría ser utilizada en la identificación de tejados para infraestructuras verdes. Se propone un nuevo índice para medir la "presencia de verde" en un entorno urbano; el índice, denominado índice ponderado de evaluación verde (GEWI, por sus siglas en inglés), establece la relación entre el número de tejados y el WTG de los habitantes. Este estudio mostró las diferencias en tejados verdes potenciales entre diferentes distritos. El segundo paso fue el estudio socioeconómico en el distrito madrileño de Salamanca, pues es crucial conocer las actitudes y necesidades de los residentes urbanos y hay una gran oportunidad para mejorar su calidad de vida a través de la creación de tejados verdes. Ambos análisis pueden servir para definir estrategias con el fin de mejorar la calidad de vida urbana a través de la infraestructura de tejados verdes.