Introducción

El puerco espín tropical (Sphiggurus mexicanus) se distribuye desde el oeste de Panamá y Costa Rica hasta México (^{Reid 1997}). En este último país, se distribuye por todo el sur y sureste. En Oaxaca, su distribución continúa por ambas vertientes y llega hasta el sureste de Michoacán, por la vertiente del Pacífico (^{Monterrubio-Rico et al. 2010}), y hasta San Luis Potosí, por la vertiente del Golfo de México (^{Aranda 2000}). Habita en los bosques tropicales y subtropicales a altitudes de 0 a 3,200 m y, a bajas elevaciones, parece preferir hábitats estacionalmente secos (Reid 1997). Recientemente se reportó su presencia en los bosques templados de pino y pino encino (a altitudes de 770 a 920 m) del suroeste de Michoacán (^{Monterrubio-Rico et al. 2010}). Los altos índices de pérdida y fragmentación de su hábitat, así como la cacería y el escaso estudio sobre esta especie en particular, no han permitido conocer más ampliamente su ecología y distribución (^{Lira et al. 2005}; ^{López et al. 2009}; ^{Lorenzo et al. 2014}).

Para el estado de Oaxaca se ha documentado la presencia de S. mexicanus en la región de la planicie costera del Golfo, distrito de Tuxtepec; en la región de la cañada, distrito de Cuicatlán; en la planicie costera del Pacífico, distrito de Jamiltepec, y en el Istmo de Tehuantepec, distritos de Juchitán y Tehuantepec. Los registros anteriores lo sitúan en altitudes entre 0 y 500 m. Ocupa dunas costeras, bosque tropical perennifolio, bosque tropical caducifolio, pastizales, vegetación secundaria y cultivos (^{Goodwin 1969}; ^{Hall 1981}; ^{Navarro y Meave 1998}; ^{Briones-Salas y Sánchez-Cordero 2004}; ^{Lira et al. 2005}; ^{CONABIO 2010a}; ^{Voss 2011}; ^{Lorenzo et al. 2014}).

Material y métodos

Cuatro registros se obtuvieron mediante observación directa de individuos o de sus restos colectados y/o fotografiados durante recorridos en campo, que se hicieron a pie, a diferentes horas durante el día y con diferentes longitudes, como parte de diversos proyectos de investigación sobre vertebrados terrestres, realizados por E. Cisneros del CIIDIR-OAXACA. Durante un recorrido a pie efectuado por el comité de vigilancia ambiental comunitaria, dentro de su área de conservación, se obtuvo un quinto registro mediante la observación directa de los restos de un ejemplar, los cuales fueron fotografiados, y que consisten en huesos y púas.

Otro registro más se obtuvo mediante fototrampeo. Para ello se utilizó una fototrampa marca Ltl Acorn de 12 megapíxeles modelo 5210, que posee un sistema infrarrojo activado por el calor y por el movimiento. Estuvo activa durante 24 horas continuas; se programó con un intervalo de 1 minuto entre evento; cada evento constó de dos fotografías con una resolución de 600 dpi y un video de 30 segundos. La fototrampa se colocó en un árbol de Pinus sp. a una altura aproximada de 30 cm. Tras un esfuerzo acumulado de 12 días-trampa, la fotografía fue tomada a las 23:25 horas. Las altitudes y coordenadas reportadas se obtuvieron en campo empleando un GPS.

Resultados

Reportamos seis registros de S. mexicanus obtenidos entre 1990 y 2012 en diversas localidades de Oaxaca. Cinco de ellos son notables porque amplían la distribución geográfica y ecológica de la especie (Tabla 1; Figura 1).

Tabla 1 Nuevos registros de Sphiggurus mexicanus en Oaxaca, México. ¹Metros sobre el nivel del mar. ²Bosque mesófilo de montaña.  

Figura 1 Nuevos registros del puerco espín tropical, Sphiggurus mexicanus en Oaxaca, México. Círculos azules = registros notables; círculo naranja = registro adicional dentro de la distribución conocida para la especie. Cría de puerco espín tropical fotografiada cerca de San Juan Juquila Vijanos, Oaxaca, México. (Foto: Emma Cisneros Palacios) 

Cuatro registros son resultado de diversos proyectos de investigación sobre vertebrados terrestres, llevados a cabo por investigadores del CIIDIR, Unidad Oaxaca. El primero es un ejemplar encontrado muerto sobre la terracería, 1.6 km al O de la colonia Cuauhtémoc, en el Istmo de Tehuantepec, en vegetación secundaria y zonas de cultivo (Registro 1; Tabla 1). Aunque éste no sea un registro nuevo en dicha región, contribuye a conocer mejor el intervalo de distribución de esta especie en el estado. El ejemplar se encuentra depositado en la Colección Mastozoológica del CIIDIR Unidad Oaxaca (registro ante el INE: OAX.MA.025.0497), con el número de catálogo OAX.MA-446.

Tres registros notables (Registros 2, 3 y 4; Tabla 1) se localizan en la Sierra Norte de Oaxaca, a 1.4 km y 1.45 km al SE de Tanetze de Zaragoza. Una cría hembra fue fotografiada en la localidad de Tarántulas, a 1.3 km al ESE de San Juan Juquila Vijanos. Se encontró esta cría aproximadamente a 60 cm de altura sobre una liana gruesa. El ejemplar medía aproximadamente 47 cm de largo, incluida la cola. No presentaba las púas completamente desarrolladas, ya que no sobresalían del pelaje, como sucede en ejemplares adultos (Figura 1). No pudo localizarse a la madre, aunque se le escuchó responder al llanto de la cría desde la parte alta de los árboles.

El 28 de julio de 2011, en la ranchería La Reforma, a 7.95 km al SSE, en línea recta de San Francisco Chapulapa, perteneciente a la agencia de San Alejo el Progreso, en la región de la cañada de Oaxaca, personal de VIDAS A.C. y del comité de vigilancia ambiental comunitaria encontraron y fotografiaron los restos de un ejemplar de S. mexicanus (Registro 5; Tabla 1). El hallazgo ocurrió durante su recorrido de inspección dentro del área de conservación. Se trata del primer registro de la especie en el bosque mesófilo de la región del Valle de Cuicatlán-Tehuacán. Los restos consisten en el esqueleto incompleto (sin cráneo) y en numerosas púas características de la especie.

El último registro se obtuvo el 20 de julio de 2012, a 6.89 km en línea recta al ENE de Concepción Pápalo, también en vegetación de bosque mesófilo de montaña (Registro 6; Tabla 1), como parte del proyecto "Red de Monitoreo de Fauna Silvestre", que lleva a cabo la asociación "Conservación Biológica y Desarrollo Social" (CONBIODES A. C.), mediante el método de fototrampeo. La fotografía se encuentra en la Colección de Foto colectas Biológicas (CFB) del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México, con el número de catálogo: IBUNAM-CFB-13201.

Discusión y conclusiones

Los presentes registros son los primeros para el distrito de Villa Alta en la Sierra Norte de Oaxaca. En relación con el tipo de vegetación ocupado por la especie, cinco de los seis registros se ubican dentro del bosque mesófilo de montaña en el estado. En particular, el registro de una cría en la localidad de Tarántulas implica que la especie se reproduce en dicho tipo de vegetación y no se trata solo de un ejemplar inmaduro en proceso de dispersión. Aunque ^{Briones-Salas y Sánchez-Cordero (2004}) indican que S. mexicanus se distribuye en el estado de Oaxaca de los 0 a 500 metros de altitud, cinco de nuestros registros expanden el rango altitudinal de la especie desde 1,673 hasta 2,668 m en los bosques mesófilos del estado, considerados como los ecosistemas más amenazados en el ámbito nacional (^{CONABIO 2010b}).

Sphiggurus mexicanus es una especie considerada rara. Su biología es poco conocida y se le ubica en la categoría de amenazada, según la NOM-059-SEMARNAT-2010 (^{SEMARNAT 2010}), y en la categoría de preocupación menor (Least concern) de la UICN (^{Pino et al. 2008}), debido a sus hábitos arborícolas y a su dependencia de bosques tropicales húmedos, los cuales están desapareciendo rápidamente (^{Lorenzo et al. 2014}). Los datos aquí presentados contribuyen a la ubicación de poblaciones de la especie en el estado, lo que permitirá realizar estudios que aporten mayor información sobre la biología de esta especie, y resultan críticos para desarrollar estrategias de conservación.

Agradecimientos

Agradecemos a los integrantes de los Comités de Vigilancia Ambiental Comunitaria de la Ranchería La Reforma y de Concepción Pápalo; a las autoridades agrarias de la Agencia de San Alejo el Progreso, por su interés y apoyo en la generación de conocimiento científico; a M. M. Pablo Cruz por su apoyo en campo, y al personal de VIDAS A. C., por el desarrollo del proyecto en San Alejo el Progreso; a F. Botello y E. Villaseñor, responsables del proyecto de Red de Monitoreo de Fauna Silvestre en la Reserva de la Biosfera Tehuacán-Cuicatlán; a los integrantes del Departamento de Monitoreo Biológico de CONBIODES A.C., quienes apoyaron en la obtención de los registros; a la CONAFOR, por la ayuda financiera para el proyecto de pago por servicios ambientales hidrológicos en San Alejo el Progreso, San Francisco Chapulapa, Oaxaca, y a R. Rivera por la elaboración del mapa.