Introducción

El programa de investigación, asistencia y ensñanza a negocios sociales, inició en su fundamento básico en 1999, como un mecanismo práctico de enseñanza universitaria asociado principalmente a los conceptos de investigación-acción y aprendizaje-servicios. Es un programa que expone un método de aprendizaje que vincula los temas vistos en clases con algún contexto local, a través de servicios voluntarios de estudiantes en la comunidad. La intención pedagógica principal es que los alumnos sean capaces de relacionar las experiencias prácticas de una empresa con el conocimiento educativo adquirido en su licenciatura, fortaleciendo su responsabilidad social. Para ello, se busca que los estudiantes aprendan y experimenten actividades emprendedoras con base en consultorías a dueños de microempresas sociales surgidos de población marginada, en donde el autoempleo ha sido la alternativa principal de ingreso y sustento para dicho sector.

El programa de investigación, asistencia y enseñanza a negocios sociales se ha complementado con mecanismos innovadores de educación, que reestructuran los procesos de aprendizaje dentro del aula, analizando escenarios y problemáticas reales de empresas locales, desarrollando habilidades útiles de aplicación de conocimiento y experimentando acciones emprendedoras. El objeto de este programa se ha centrado en la reestructuración del proceso de aprendizaje destinado a fomentar la educación, cultura empresarial y acciones de creatividad en los estudiantes, mediante la promoción en la creación y soporte de empresas con responsabilidad social (^{Barba y Atienza, 2016}).

Desde una perspectiva innovadora de colaboración conjunta, este documento también describe los elementos y circunstancias en los cuales este programa pedagógico transitó a un programa público para el desarrollo microempresarial y el empleo, en colaboración con el gobierno del estado de Baja California, México, y la Universidad Autónoma de Baja California (UABC), en donde los estudiantes y microempresarios sociales fueron los actores principales. Además, se expone la labor integral que el programa ha desempeñado desde su inicio en 1999 hasta 2019, con la colaboración de más de 1 720 estudiantes universitarios y 12 790 micronegocios.

En el segundo apartado de este documento se detalla un marco teórico básico respecto a temas pedagógicos de enseñanza y aprendizaje, a través de los conceptos y dimensiones actuales de los métodos de investigación-acción y aprendizaje-servicio. En el tercer apartado se expone el contexto social y empresarial observado en México en los últimos años, y el papel que ha desempeñado el gobierno y las universidades en temas de responsabilidad social. En el cuarto apartado se exponen los conceptos asociados a emprendimientos sociales y negocios sociales, como un método alterno y sostenible de intervención social. En el quinto apartado se describen los antecedentes e inicios de este programa de aprendizaje-servicio de la UABC. En el sexto apartado se explica la metodología de este programa, en función del papel protagónico y responsable de estudiantes universitarios como consultores para el desarrollo de negocios sociales. El séptimo apartado expone los resultados alcanzados en materia educativa y formativa para los estudiantes, y también en fortalecimiento del sector empresarial social. Finalmente, en el apartado de conclusiones se presentan los alcances del programa y los retos para el seguimiento de proyectos que impulsen el aprendizaje en comunidad, mecanismos innovadores de enseñanza, el sentido solidario, emprendedor y de colaboración social.

Fundamentos teóricos básicos de los conceptos de investigación-acción y aprendizaje-servicio

Si bien el concepto de investigación-acción, definido como aquella investigación realizada por profesores dentro de la misma actividad docente con el propósito de visualizar e implementar áreas de mejora en los procesos de enseñanza (^{Bausela, 2004}), tiene su inicio desde la década de 1940, actualmente existen desarrollos y programas pedagógicos que mantienen su vigencia, con mecanismos y adiciones innovadoras, reconociendo su utilidad en incrementar y optimizar el proceso de aprendizaje en los actores participantes.

Se ha fundamentado que la implementación eficaz del método de investigación-acción presenta su propio dinamismo de actualización operativa, valorando una naturaleza cíclica en su metodología. Esto se logra gracias a que las conclusiones de la investigación siempre deben converger en la resolución del problema expuesto inicialmente, poniendo en práctica la premisa de que la investigación-acción no es un proceso de análisis sobre la acción, sino un aprendizaje en la acción. Con ello, este método ofrece un mecanismo en donde el profesor dimensiona el efecto de sus acciones mientras son implementadas. De tal forma que la importancia de este paradigma no radica en su sentido científico, sino en su función cualitativa para incrementar la labor docente (^{Cabrera, 2017}).

En la educación profesional, la evidencia empírica ha subrayado la importancia de la investigación-acción como una técnica fundamental para incrementar el desempeño profesional de los docentes, al generar conocimiento innovador a través de la investigación. La combinación entre la teoría y práctica parece un factor importante para que se puedan encontrar las soluciones a las posibles dificultades encontradas en el proceso investigativo, mediante la propia acción de los actores involucrados (^{Pérez-Van-Leenden, 2019}).

Por ello, en los últimos años se ha puesto sobre la mesa la pertinencia de asociar la investigación-acción al dinamismo generado del Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP), consideradas dos metodologías complementarias, en el sentido que la primera se desarrolla en el contexto de la investigación, mientras que el segundo lo hace en el proceso didáctico-práctico. En ambas metodologías se resalta la necesidad de generar procesos cíclicos de aprendizaje, en donde se fortalece la actividad docente mediante la participación y retroalimentación activa de sus actores (^{Botella y Ramos, 2019}).

El Aprendizaje Basado en Proyectos es una herramienta cada vez más utilizada en los procesos pedagógicos y docentes, sobre todo en planes y propósitos con fines solidarios y comunitarios; estos conceptos incluso han sido la base de proyectos macros, por ejemplo, los llamados SmartCities y Ciudades Educadoras, en donde se valora no sólo el proceso eficiente de aprendizaje, sino la formación sólida de personas con valores, solidarias, con comportamiento ético y alto sentido de cohesión social. Así, literatura reciente ha señalado que las metodologías de investigación-acción y de ABP, comparten tres factores indisolubles: la necesidad, el aprendizaje y el servicio (^{García et al., 2018}).

Con base en la combinación de estos elementos, se establece el concepto de aprendizaje-servicio, a través de una metodología netamente pedagógica con la capacidad de asociar y cumplir cabalmente la formación de personas con sentido social y ciudadano (^{Ruiz-Corbella y García-Gutiérrez, 2019}). Este es un objetivo que debe priorizarse en las instituciones de educación, con el fin de desarrollar ciudadanos con valores sociales y participativos, contextualizados en la comunidad local.

El proceso de aprendizaje-servicio se ha reflejado, por ejemplo, en las instituciones de educación superior, a través de la prestación de servicio social o comunitario, logrando que este dinamismo combine la comprensión de contenidos curriculares con un servicio práctico a la sociedad, en donde se resalte la adquisición de competencias técnicas y solidarias, alcanzando una metodología de aprendizaje a través de la comprensión de contextos reales, de tal forma que los estudiantes tengan la oportunidad de ser un actor principal en el ofrecimiento de un servicio profesional a la comunidad (^{Chiva et al., 2018}).

Diversas universidades alrededor del mundo han implementado esta filosofía de aprendizaje-servicio, al reconocerlo como un proceso en donde pueden conjuntarse visiones de educación basada en competencias. Cuando se implementa un mecanismo de servicio solidario, en donde el estudiante debe atender necesidades genuinas y reales de su comunidad, brinda la oportunidad de contrastar la verdadera adquisición de sus competencias, desarrollando una visión estratégica, no con base en supuestos imaginarios, sino con situaciones reales, incrementando el sentido competitivo del estudiante mediante una planeación de contenidos formativos y curriculares de su programa educativo.

Se ha establecido, a su vez, que la clave de esta metodología para una formación integral, es permitir que el estudiante contemple todos los componentes principales de un servicio comunitario profesional: estudio del contexto local, creación, planeación, desarrollo, implementación y evaluación del proyecto (^{Mendia, 2016}). De esta forma se brinda el sentido cíclico de aprendizaje y mejoría para futuras aplicaciones.

Algunos de los retos y factores determinantes que se deben considerar al momento de poner en práctica el método de aprendizaje-servicio, son: adquirir nuevo conocimiento y desarrollo personal; participación activa y sistemática; alto nivel de organización; considerar las necesidades de la comunidad; coordinación entre la institución educativa y la comunidad receptora del servicio; alto nivel de responsabilidad cívica; reflexión profunda de la experiencia vivida (^{Rubio y Escofet, 2018}).

El contexto social y empresarial en México, perspectivas desde la responsabilidad universitaria

El Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social (CONEVAL) es la institución pública-autónoma encargada de medir la pobreza en México, y evaluar el impacto que los programas y políticas sociales tienen en la reducción de ésta. La definición de pobreza que considera este organismo es multidimensional. A nivel internacional sólo suele considerarse el estándar de ingreso para determinar si una persona se encuentra en condición de pobreza. La medición oficial que se realiza en México, además del ingreso, considera el acceso o carencia de los que se llaman derechos sociales, como el derecho a la educación, a los servicios de salud, a la seguridad social, a la calidad y espacios de la vivienda, a los servicios básicos en la vivienda, a la alimentación y el grado de cohesión social (^{CONEVAL, 2017}).

Los resultados de la última actualización muestran que, a nivel nacional, el porcentaje de población en condición de pobreza es de 43.6%, reflejando una disminución con respecto al 46.2% del 2014. En términos absolutos hay en México alrededor de 53.4 millones de personas en condiciones de pobreza multidimensional. Por una parte, la pobreza extrema -un subgrupo con mayor vulnerabilidad, pasó de 9.5% a 7.6%, que en términos absolutos significan 9.4 millones de mexicanos-, considerada así cuando las personas tienen más de tres carencias sociales de las seis posibles, y que además se encuentran por debajo de la línea de bienestar mínimo; es decir, de un ingreso monetario tan bajo, que si se dedicara completo a la adquisición de alimentos, no podría adquirir los nutrientes necesarios para lograr una vida sana (^{CONEVAL, 2017}).

Particularmente, en el estado de Baja California, el porcentaje de población en situación de pobreza es de 22.2%, que representa un avance en la región con respecto al 28.6% registrado en 2014. En términos absolutos significan 789 mil personas en condiciones de pobreza; 40 mil de las cuales -1.1% de la población estatal- se encuentran en pobreza extrema (^{CONEVAL, 2017}).

Indicadores de pobreza del país por grupos de edad, permiten visualizar que después de los indígenas, los menores de 18 años se encuentran en situación de pobreza extrema de manera importante (28% y 9%, respectivamente) y de pobreza moderada (43.8% y 42.1%, respectivamente). Esto muestra que el 51.1% de los menores de edad en México se encuentran en pobreza, lo que provoca la reflexión sobre el futuro que les espera durante su etapa de adultos, con actividades asociadas a la formación de su familia y a su quehacer productivo-laboral.

Ante este escenario adverso, el emprendimiento de un negocio social, en la figura de autoempleo, parece ser una solución alterna y viable a los problemas de ingreso, consiguiendo de esta manera satisfacer las necesidades básicas de los emprendedores y de quienes de ellos dependen (^{Premchander, 2003}; ^{Ramírez et al., 2017}). Las condiciones dispares bajo las cuales se desenvuelve el segmento empresarial, ha dado como resultado un gran número de unidades económicas de tamaño micro, que operan bajo condiciones de ineficiencia económica, pero que se han convertido en una opción de desarrollo para aquellas familias que se encuentran en condiciones de pobreza. Esta afirmación coincide con ^{Yunus (2013)} y ^{Premchander (2003)}, quienes consideran al sector microempresarial y su desarrollo como un mecanismo para reducir los niveles de vulnerabilidad social, dada la capacidad que tienen estas unidades productivas de ser generadoras de empleo, ingreso y coadyuvar en la recuperación del bienestar en momentos de tensión social y crisis económica (^{Kantis et al., 2004}; ^{González et al., 2018}).

Una problemática vinculada a la pobreza está asociada a deficiencia en capacidades productivas y empresariales por parte de jóvenes que viven en zonas de marginación (^{Barbero y Cortés, 2005}; ^{PNUD, 2016}).

En México, según el ^{Consejo Nacional de Población (CONAPO), en 2017} la proporción de jóvenes entre 10 y 24 años es de 27.8%, cuyas características educativas reflejan grandes desafíos por resolver, ya que en 2015 sólo el 67.5% de los jóvenes entre 15 y 19 años contaba con secundaria terminada, 41.8% con al menos un año de educación media superior y sólo el 4.1% había logrado ingresar a estudios de educación superior.

De acuerdo con el informe “Perspectivas económicas de América Latina: juventud, competencias y emprendimiento, 2017” de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), invertir en competencias de los jóvenes es esencial para poner en funcionamiento fuentes endógenas de desarrollo y construir una base sólida para el progreso futuro. Entre las sugerencias principales está el impulso al emprendimiento social, como herramienta que facilite el salto de la escuela al trabajo, a partir de la creación de ecosistemas de emprendimiento para emprendedores de alto crecimiento y promotores de la movilidad social (^{OCDE, 2017}).

En un estudio publicado en 2018 por el Acreditation Council for Business Schools and Programs (^{ACBSP, 2018}), en donde participaron más de 5 000 estudiantes inscritos en programas educativos de negocios y economía de 26 universidades de ocho países latinos, se encontró que si bien estas escuelas han tenido éxito relativo para formar emprendedores convencionales, existe un desafío importante en la promoción, desarrollo y consolidación de los emprendimientos sociales, entendido como un modelo de desarrollo socioeconómico que busca superar las fallas del gobierno y del mercado, generando un efecto positivo en un modelo empresarial que aborde desafíos sociales como la pobreza (^{Koch, 2010}).

Los resultados del estudio arrojan que sólo el 3.4% de los estudiantes han presentado un emprendimiento social, a pesar de que el 62% ha tenido intenciones de emprender. Respecto a los determinantes principales, resalta tener buena imagen del emprendedor social, contar con el apoyo social y sentirse competente. En este sentido, se concluye que la formación universitaria requiere reenfocar sus estrategias pedagógicas para aumentar la eficacia en el emprendimiento social. Si bien la promoción de estos tipos de emprendimientos es hoy un eslabón fundamental para combatir los problemas ligados a la condición de pobreza, también es importante ligar las misiones de las instituciones de educación con los requisitos del emprendimiento social, con la intención de generar un impacto mayor (^{ACBSP, 2018}).

El análisis de ACBSP encuentra que en México y Latinoamérica las instituciones educativas están incluyendo en sus planes de estudio el tema del emprendimiento social, sobre todo en aspectos teóricos-conceptuales, por lo que el interés en este enfoque ha crecido de manera exponencial en los últimos años. No obstante, es evidente la ausencia de un eslabón intermedio que lleve al estudiante a consolidar, en los hechos, un proyecto social que transite del conocimiento teórico y técnico, al práctico.

La mayoría de estudios de evaluación de eficiencia universitaria se han basado en medir el impacto de la formación a partir de la intención emprendedora, pero no en la conducta, existiendo una brecha entre la intención y los resultados (o los hechos). En términos generales, se encontró que el emprendedor social tiene mayor intención emprendedora, se siente más capaz, fomenta mayor participación de las mujeres, e inclusive tiene mayor aprobación de su entorno, sin embargo, el nivel de estudiantes que realmente opera o practica un emprendimiento social, es bajo (^{ACBSP, 2018}).

Los emprendimientos de negocios sociales

Cada vez más se fortalece el sentido de pertinencia y aportación que generan los emprendimientos sociales para combatir el rezago y la pobreza en zonas vulnerables. En el ámbito académico, diversas publicaciones han discutido o resaltado su relevancia. Junto con ello, han surgido o retomado importancia conceptos como economía social, innovación social y específicamente, negocios sociales. Éstos pretenden abordar el estudio de experiencias emprendedoras que influyan en el diseño e implementación de programas y acciones que apunten hacia la consecución de un desarrollo más equilibrado, justo y sustentable, que coadyuve a la erradicación de la pobreza (^{Yunus, 2013}).

Un negocio es social cuando el emprendedor o dueño enfoca sus esfuerzos en resolver un problema social de forma sostenible, en lugar de buscar ganancias monetarias personales o colectivas. Así, para que el negocio sea sostenible, éste debe dirigirse de manera similar a cualquier empresa en un mercado, en el sentido que debe optimizar recursos, evaluando estructuras, políticas y régimen regulatorio, pero vendiendo bienes o servicios a un precio mínimo necesario para solventar costos y recuperar inversión (^{Khashru, 2017}).

La diferencia principal con la empresa convencional es que un negocio social utiliza las posibles ganancias adquiridas para expandir sus operaciones con el objetivo de resolver más problemas sociales. Así, todo negocio existente podría convertirse en negocio social si el dueño o los dueños deciden reconfigurar sus objetivos hacia la solución de problemas sociales, eliminando los fines lucrativos. Un negocio social no es un proyecto de caridad que se sustente en donaciones, aportaciones voluntarias o gubernamentales (^{Yunus, 2013}). Por ello, todo negocio social deriva de un emprendimiento social, pero no todos los emprendimientos sociales o las innovaciones sociales deben ser negocios sociales.

Existen dos tipos de negocios sociales: aquellos que se centran en proporcionar un beneficio social y no en maximizar los beneficios para los propietarios; y aquellos cuyos dueños provienen de zonas o sectores pobres. En este último caso, el beneficio social se deriva del hecho de que las ganancias y el crecimiento de la empresa se destina a la obtención de ingresos para el círculo familiar del emprendedor, lo que ayuda a reducir su pobreza o incluso a escapar de ella (^{Khashru, 2017}).

Bajo esta visión, si se observa el total de unidades económicas en México, las microempresas representan el 95.2%; las pequeñas el 4.3%; las medianas el 0.3% y las grandes el 0.2%. Las microempresas también son el sector empresarial más importante en generación de empleo, concentra el 45.6%, las pequeñas al 23.8% y las medianas 9.1%, y el resto se ocupa en las grandes empresas. En general, se sabe y acepta que el promedio de vida de las microempresas es bajo, el 45% tienen hasta cinco años de antigüedad. Esto puede explicarse por las condiciones en que operan, pues los tres principales problemas que éstas enfrentan por sus mercados reducidos en México, son bajas ganancias, competencia excesiva y aumento en precios de los insumos y mercancías (^{INEGI, 2018}).

El principal motivo de emprendimiento del más amplio sector microempresarial es complementar el ingreso familiar, conseguir un ingreso mayor en comparación al salario asociado a un trabajo mal pagado, o porque no encontró empleo en alguna empresa (^{Mungaray et al., 2017}). Así, la mayoría de las microempresas son formadas por individuos en situación vulnerable, que ante escenarios de desempleo y/o la falta de ingresos monetarios, emprenden un negocio cuya intención es la obtención de un nivel mínimo de subsistencia para el propietario y su familia, sin la preparación necesaria o suficiente respecto a mercados o negocios. En este sentido, la microempresa se asocia a un negocio social tipo dos.

Antecedentes del proyecto de aprendizaje-servicio en la UABC

Consciente de este contexto social y empresarial local y nacional, la UABC se ha caracterizado en los últimos 20 años por realizar una labor de vinculación comunitaria y responsabilidad social, a través de la gestión y estructuración de ABP, gracias a iniciativas de académicos y estudiantes, en apoyo a microempresas. Esto comenzó con el Programa de Investigación, Asistencia y Docencia a la Micro y Pequeña Empresa (PIADMyPE), creado en 1999 como un proyecto de servicio social de estudiantes de licenciatura en apoyo a microempresas, con recursos de la Fundación Ford, Organización de los Estados Americanos (OEA), la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior en México (ANUIES) y el Gobierno Federal Mexicano a través de la Secretaría de Educación Pública (SEP), el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACyT) y el Fondo Nacional de Empresas Sociales. El propósito principal de esta iniciativa fue contribuir al desarrollo de microempresas de base social y bajo valor agregado, con el apoyo de estudiantes universitarios en servicio social a través de su asistencia y entrenamiento. El PIADMyPE inició con los siguientes objetivos:

En 2006, inspirados en el concepto de investigación-acción del PIADMyPE y con el objetivo de fortalecer la vinculación con este sector microempresarial de la región, de manera más institucional, el programa se formaliza en Centro de Investigación, Asistencia y Docencia de la Micro y Pequeña Empresa (CIADMyPE). De esta forma, en 2009, en el contexto de la gran crisis mundial de fines de 2008, se promueve el vínculo con el gobierno del estado de Baja California a través de la Secretaría de Desarrollo Económico, y el Gobierno Federal con la política de apoyo empresarial llamado Fondo PyME, para utilizar el CIADMyPE como elemento base de una política pública contracíclica, con intención de hacer frente a los impactos de inestabilidad y desempleo que trajo consigo la crisis económica, ante el despido de miles de trabajadores de las empresas medianas y grandes, principalmente en las llamadas maquiladoras, que buscando mantener su competitividad global, se desentendieron de sus compromisos laborales y sociales.

Con esta evolución, se establecieron los siguientes objetivos:

Con una visión global de innovación social, en 2017 el CIADMyPE se transforma en UABC-Centro Yunus para los negocios sociales y el bienestar, con el fin de profundizar la vocación de responsabilidad social en sus estudiantes, mediante el desarrollo de capacidades de intervención comunitaria, orientadas a promover y organizar a los negocios sociales, para resolver problemas de la sociedad en sus segmentos más vulnerables, bajo las ideas y filosofía del profesor Muhammad Yunus, premio nobel de la paz 2006. Los objetivos principales de UABC-Centro Yunus, son:

Durante la evolución de este programa, un total de 1 722 estudiantes de licenciatura han participado en las actividades operativas que conducen el desarrollo y asistencia a negocios sociales, efectuando su servicio social profesional y prácticas profesionales, fortaleciendo de esta manera su aprendizaje formativo, su sentido solidario y orientando su conducta de emprendedor social, facilitando el tránsito del conocimiento a la práctica.

Metodología del programa de aprendizaje-servicio: asistencia y enseñanza a negocios sociales

El programa de Asistencia y enseñanza a negocios sociales brinda a los estudiantes la oportunidad de ejercer su profesión, acceder a su contexto social y desarrollar el sentimiento de afecto por su comunidad y el valor de la solidaridad, a través de los emprendimientos sociales, especialmente, los negocios sociales (^{Mungaray et al., 2020}). Actualmente, los estudiantes universitarios de la UABC, tanto de la Facultad de Economía y Relaciones Internacionales, en la ciudad de Tijuana, como de las facultades de Ingeniería y Negocios en las poblaciones semiurbanas y rurales de Guadalupe Victoria, Tecate y San Quintín, en Baja California, asisten a microempresas sociales (negocios sociales tipo dos) durante un periodo de 12 semanas, trabajando como consultores, desarrollando un programa completo de recolección, procesamiento y análisis de datos, que termina en un informe sobre el desempeño de la empresa y plan de mejora y seguimiento que se proporciona a los microempresarios sociales.

Durante este proceso, los estudiantes y profesores se involucran con los dueños de los negocios, transfieren conocimientos, conceptos económicos, empresariales y habilidades técnicas y de gestión, lo que permite a este sector empresarial adquirir un capital humano que de otro modo sería imposible. El dinamismo de este programa también permite que los empresarios sociales transfieran a los estudiantes la experiencia adquirida de emprender un negocio en contextos vulnerables y de limitaciones importantes en recursos, tanto tangibles como intangibles. La asistencia in situ constituye una respuesta inmediata a los problemas específicos que enfrenta la región en condiciones de marginación y pobreza, además de una experiencia de vida diaria para los estudiantes universitarios.

La demostración de que el programa ha tenido la capacidad de desarrollar modelos de enseñanza y aprendizaje innovadores para los alumnos en servicio, requiere mostrar el proceso mediante el cual ocurre la transmisión y adquisición de competencias técnicas y solidarias por parte de los microempresarios. Para ello se detallan las cinco partes en que el programa está estructurado: reclutamiento y entrenamiento a estudiantes, selección de negocios sociales, asistencia individual y en grupo a negocios sociales, análisis empresarial y acompañamiento.

Resultados

Hasta 2019, el programa incorporó a 1 722 estudiantes que trabajaron como consultores, viviendo y aprendiendo de la experiencia de una empresa en contextos de alta vulnerabilidad, y consolidando sus conocimientos técnicos y solidarios vistos en clases, visualizando a los negocios sociales como un mecanismo viable y sostenible para combatir la pobreza. De esta forma, se ha propiciado un cambio sustancial en la relación educativa, modificando el énfasis de la enseñanza y aprendizaje, a través de métodos y prácticas relacionados con la investigación-acción y aprendizaje-servicio, principalmente. La evidencia respecto a la utilidad de los consejos de los estudiantes para los negocios sociales, puede considerarse como una forma muy exigente de medir su aprendizaje universitario.

De los estudiantes que han participado en el programa de asistencia a negocios sociales, el 60% ha expresado que las experiencias adquiridas les han ayudado principalmente en su desarrollo personal, mientras que el resto pondera en mayor medida el impacto en su desempeño laboral. El 40% considera que el programa de asistencia a negocios sociales le brindó la experiencia necesaria para continuar desempeñándose en el medio, para laborar o cooperar dentro de un negocio social; mientras que el 15% ha realizado estudios de actualización en temas de emprendimiento social e innovación social. El 60% estaría interesado en seguir especializándose en estudios de posgrado, pues el 70% de éstos considera necesario tener un conocimiento técnico para realizar proyectos que impacten y brinden soluciones viables a problemas de la sociedad ligados a la pobreza y desigualdad.

El 25% de los estudiantes resaltan la estructura innovadora de enseñanza y aprendizaje del programa, otro 25% resalta las alianzas con dependencias y organismos locales, nacionales o internacionales, y el 50% que sea un programa de asistencia in situ. En temas de retroalimentación curricular, los estudiantes participantes consideran que los cuatros temas principales que todos los programas académicos de ciencias sociales deben considerar son: metodologías de intervención y evaluación de impacto, gestión de recursos, vinculación y creación de redes comunitarias y habilidades para la elaboración de proyectos sociales.

El impacto académico, educativo y social del programa ha sido atractivo para organizaciones educativas, gubernamentales y no gubernamentales, que en periodos específicos han financiado su operación con el objetivo de transformar dicho programa en un modelo que permita reproducirlo a escala nacional o internacional. Así, una vez iniciado en Baja California, con los fondos proporcionados por la Fundación Ford, el CONACyT y la OEA, fue posible operar a mayor escala y de manera sistemática a través de distintas instituciones de educación superior.

Del periodo 2001-2007, el número de estudiantes y negocios sociales apoyados aumentó al implementar el programa en ciudades de los estados mexicanos de Baja California Sur, Sonora, Sinaloa, Ciudad de México, Nayarit y Yucatán. En esos años, en total se asistió a 1 573 negocios sociales con la participación de 98 estudiantes.

De 2009 a 2013, el gobierno del estado de Baja California, a través de la Secretaria de Desarrollo Económico y la UABC, implementaron un programa integral de asistencia a microempresas sociales, convirtiéndose en una política pública local para enfrentar el desempleo generado por el despido de miles de trabajadores por parte de la industria maquiladora y manufacturera de exportación, ante la caída de la demanda mundial y la inclusión de tecnologías de producción modernas para economizar mano de obra y aumentar su productividad. En este periodo se apoyó a más de 10 000 negocios sociales con la participación de más de 1 300 alumnos.

A partir de 2017, el programa se adhirió a la Red Global de los Centros Yunus, con la creación de UABC-Centro Yunus, de la Facultad de Economía y Relaciones Internacionales de la UABC, con el cual se empieza a construir la colaboración con los cerca de 50 Centros Yunus instalados en universidades alrededor del mundo (ver Tabla 1).

En este sentido, el programa también ha reflejado su responsabilidad social y comunitaria al apoyar a más de 12 790 negocios sociales de áreas urbanas y rurales. Esta cantidad de empresas recibió asistencia y, la mayoría, un apoyo financiero. La mayoría también fueron incorporados al mundo formal, promoviendo el registro ante la autoridad fiscal bajo el régimen del pequeño contribuyente. El apoyo financiero no reembolsable alcanza una bolsa de 28 millones de pesos, proporcionados a través de gestiones ante dependencias públicas y organizaciones no gubernamentales, nacionales e internacionales.

De los negocios sociales atendidos, 39% son talleres familiares, 35% talleres independientes, 14% puestos semifijos en la vía pública y el resto son negocios ambulantes. Respecto a la educación de los empresarios, 33% tienen hasta nivel de primaria, 21% secundaria, 22% preparatoria y el resto no tienen estudios. La edad de los dueños del negocio oscila entre los 35 y 60 años, al momento de recibir la capacitación por parte de los estudiantes. Es importante tener en cuenta que el programa ha beneficiado principalmente al sector femenino, sin ser un objetivo a priori, ya que el 73% de los empresarios apoyados son mujeres, esto quizá puede reflejar una proporción natural de las características imperantes de este sector empresarial.

Una externalidad positiva observada del programa, es que a partir de los casos de éxito de las microempresas atendidas, algunos de los familiares y vecinos de los dueños participantes han mostrado intenciones de consolidar su propio proyecto de emprendimiento social, por lo que en 2019 se estructuró un proyecto piloto para operar un programa de emprendimiento social, por parte de los estudiantes, en una figura de incubadora para que el emprendedor realice un plan de negocio social viable, con impacto familiar o comunitario en zonas de atención prioritarias, y con posibilidad de acceso a algún apoyo financiero, público o privado.

En este sentido, los estudiantes llevaron una asistencia individualizada con cada emprendedor, en donde el alumno de Economía le asiste en la creación del plan de negocio para analizar la viabilidad de la idea, costo y mercado del posible producto o servicio a ofertar; el estudiante de Administración Pública y Ciencia Política le apoya en el plan de gestión de recursos para la financiación del plan de negocio; mientras que el alumno especializado en el área de Psicología y Trabajo Social implementó todo un plan de desarrollo de liderazgo. En total se atendió a 28 emprendedores en este programa piloto, divididos en cuatro grupos, en donde cada estudiante apoyaba de manera individual a cada emprendedor social con dos sesiones por semana. Las ideas de negocios que se diseñaron fueron principalmente en el sector de servicios y comercio. La edad promedio de los emprendedores fue de 40 años, 16 de ellos eran mujeres. Como parte de los resultados de esta prueba piloto, se evidenció un desempeño positivo en la adquisición y transmisión de habilidades, tanto en el estudiante como en el emprendedor, por lo que en el futuro se estudiará cómo sistematizar esta actividad como parte complementaria del proyecto de aprendizaje-servicio de asistencia a negocios sociales.

Gracias a los instrumentos que recopilan información sumativa del proyecto de asistencia a negocios sociales, es posible comprobar que este prorgama brinda valioso apoyo pedagógico a los estudiantes para adquirir experiencias por parte de los dueños de negocios sociales, en la creación y operación de una empresa, muchas de las veces, en las circunstancias más adversas, demostrando un genuino espíritu de superación, en donde los alumnos se ven altamente influenciados por el comportamiento y ejemplo que proporciona este sector poblacional y emprendedor. Incluso, se ha evidenciado que algunos estudiantes desarrollan con los dueños de las empresas una relación de amistad y colaboración, que perdura más allá del periodo institucional del proyecto.

En suma, 56% de los estudiantes participantes realizan o han realizado una actividad emprendedora. Cerca del 80% de los alumnos manifestaron haber desarrollado una mayor inspiración, motivación y confianza, una vez realizado el proceso de asistencia a los negocios sociales.

Finalmente, el software de recopilación de información microempresarial, sam, ha fungido como proveedor de datos originales y reales del contexto empresarial local, para las asignaturas de licenciatura como ingeniería económica, formulación de proyectos, evaluación de proyectos, economía de la pequeña empresa, microeconomía intermedia, entre otros; pero además es la base de estudios e investigaciones reflejados en productos académicos como libros, capítulos de libros y artículos con arbitraje nacional e internacional, en donde se han resaltado y discutido los temas teóricos-conceptuales del emprendimiento social, emprendimiento por necesidad, pull-push-efect, objetivos económicos de la microempresa, competitividad microempresarial, políticas públicas de apoyo microempresarial, microfinanciamiento, etcétera, en donde los estudiantes han tenido la oportunidad de colaborar en actividades de investigación aplicada.

Conclusiones

La colaboración estudiantil con los microempresarios pobres ha generado importantes beneficios sociales para los estudiantes participantes. Por un lado, permite evaluar su desempeño y conducta ante escenarios reales de negocios sociales, lo cual adiciona un elemento para poner a prueba su comportamiento profesional ante contextos de marginación alta, viviendo directamente la experiencia de un emprendimiento social. Por otro lado, permite evaluar el aprendizaje adquirido por el estudiante en el salón de clases, a través de la evidencia observada en la mejora de los indicadores de desarrollo del negocio, existiendo espacios para la retroalimentación y acompañamiento por parte de docentes, tanto para el estudiante como para el microempresario social. Esto permite evaluar la eficiencia de cada asistencia estudiantil, a través de los resultados obtenidos en cada micronegocio social atendido.

Por otra parte, los resultados de la aplicación de este programa para el desarrollo de negocios sociales, sugieren la posibilidad de brindar capacitación efectiva, asistencia para la formalización, alternativas para el combate a la condición de pobreza y consolidación de responsabilidad social, a partir de una metodología pedagógica y universitaria de investigación-acción, con la participación central de estudiantes de licenciatura. También ha demostrado que los esquemas de colaboración, en este caso con el gobierno, las universidades, organismos no gubernamentales y los negocios sociales, pueden resultar en políticas públicas efectivas.

Las distintas evaluaciones de este programa ilustran que no sólo se ha capacitado a más de 12 790 negocios sociales, sino que también se muestra la posibilidad de que una selección de estas empresas pueda aspirar a niveles más altos de desarrollo, a partir de asistencias personalizadas por estudiantes universitarios, apoyos financieros y consultorías in situ. Ésta es una piedra angular en la mejora del bienestar de los dueños de los negocios, personas que viven en su entorno, y también en la formación técnica y solidaria de los jóvenes estudiantes universitarios.

Hacia el futuro, el desafío es que todas las empresas sociales de este tipo puedan perdurar en el tiempo y ser más autosuficientes. Esto permitirá que el programa continué operando sustentablemente para los microempresarios. Esta experiencia por parte de los estudiantes ilustra lo que es posible lograr socialmente con iniciativas emprendedoras, sustentables y trabajo colaborativo para atender la pobreza.