Introducción

Actualmente la mala nutrición (MN) infantil toma relevancia como problema prioritario de salud pública a nivel mundial, por un lado, la desnutrición crónica se estima que afecta a 23.2% de los menores de cinco años (156 millones); en América Latina y el Caribe a 5.4 millones, lo que representa al 9.6% (United Nations International Children’s Emergency Fund [UNICEF), World Health Organization [WHO] y World Bank Group ^{[WBG], 2016}). De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición de 2012, en México la prevalencia fue de 13.6%, afectando a 1,467,757 niños/as; y para el caso de Hidalgo fue 12.9% (^{Gutiérrez et al., 2012}). En la otra cara de la MN se encuentran el sobrepeso y la obesidad, que en el mundo afectan al 6.2%, es decir, casi 42 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso; en América Latina y el Caribe 7.5%, aproximadamente 4.6 millones (^{UNICEF, WHO y WBG, 2016}); en México, 9.7% presentó este problema y, en Hidalgo, 8.2% (^{Gutiérrez et al., 2012}). En ambos fenómenos de la MN juegan un papel importante el comportamiento individual, así como el entorno familiar, comunitario y social (^{Barrera-Cruz, Rodríguez y Molina, 2013}).

La transmisión cultural de los modos de alimentación entre las generaciones se suscita principalmente a partir de las mujeres (^{Cabrera et. al, 2013}); es decir, la mujer adquiere los conocimientos acerca de categorías y conceptos de alimentación infantil a través de su propia madre, y según su bagaje cultural es que alimenta a su hijo/a. La mujer también es responsable de la salud de la familia, tiene a su cargo el cuidado y la crianza de los hijos/as (^{García, 2010}), y en el hogar toma decisiones, provee, adquiere, prepara y distribuye los alimentos (^{Abanto, 2012}).

Diversos estudios han investigado las prácticas alimentarias (PA) maternas, definidas como aquellas conductas específicas orientadas a la alimentación de los hijos/as, tales como el monitoreo, el control, la restricción de la ingesta, entre otras (^{Birch, Fisher, Grimm-Thomas, Markey y Sawyer, 2001}; ^{Darling y Steinberg, 1993}), y cómo se relacionan con la conducta alimentaria y el peso corporal de sus hijos/as (e.g., ^{Brown, Ogden, Vögele y Gibson, 2008}; ^{Rigal, Chabanet, Issanchou y Monnery-Patris, 2012}).

En un estudio longitudinal sobre el comportamiento alimentario de la diada madre-hijo durante la infancia, y su relación con el peso y el consumo de frutas y verduras en la adultez temprana, se encontró que el control ejercido por las madres se asoció con mayor índice de masa corporal (IMC) de los hijos/as (^{Murashima, Hoerr, Hughes, Kattelmann y Phillips, 2012}). ^{Tschann et al. (2015)} realizaron un estudio longitudinal de dos años, en familias México-Americanas, que examinó la influencia de las PA de los padres y el peso de sus hijos/hijas de 8-10 años. La restricción alimentaria ejercida por parte de las madres y los padres sobre sus hijos/hijas predijo un mayor peso corporal de éstos al año de seguimiento y, en el caso de los padres, se encontró este mismo efecto en sus hijos/as, pero hasta el segundo año de seguimiento. En tanto que, en el primer año, la presión para comer ejercida por parte de las madres y los padres predijo un menor peso en sus hijos varones, pero no así en sus hijas.

En México, ^{Navarro (2006)} realizó un estudio dirigido a explorar las creencias maternas acerca de la alimentación, con base al Cuestionario de Actitudes, Creencias y Prácticas de los Padres hacia la Alimentación de sus Hijos (CFQ, por sus siglas en inglés; ^{Birch et al., 2001}), y su asociación con el IMC de sus hijos/hijas. Navarro encontró que la preocupación y el control sobre el peso se vinculó con el hecho de que los/las menores padecieran sobrepeso; además, aquellas madres con hijos/as con obesidad se percibieron altamente responsables de la alimentación y ejercieron sobre ellos/as mayor presión para que comieran. En otra investigación, también con base al CFQ, en diadas madre-hijo (estudiantes de educación básica) que presentaban riesgo de sobrepeso y sobrepeso, se observó en las madres una alta preocupación y control del peso del hijo/a, alta presión para comer, y también alta responsabilidad percibida en cuanto a la alimentación del niño; además, cuando el IMC de las madres fue mayor, también el de los hijos lo fue (^{Guzmán, García, Solano y Del Castillo, 2014}).

Utilizando el CFQ, ^{Jani, Mallan, Mihrshahi y Daniels (2014)} examinaron las PA de madres hindúes, con hijos de entre 1 y 5 años de edad, residentes en India vs. Australia. Estos autores encontraron que las madres de ambas muestras tuvieron la misma probabilidad de presionar para que coman sus hijos/as, alimentarlos pasivamente (e.i., aún cuando podrían alimentarse por sí mismos/as) o no alimentarlos de manera receptiva (e.i., ella decide qué y el niño decide cuánto comer). No obstante, para regular la ingesta de alimentos no saludables en sus hijos, las madres residentes en Australia ejercían mayor control dietético, lo cual -según advierten Jani et al.- puede ser resultado del ambiente obesogénico occidental.

Con lo que respecta a estudios de corte cualitativo, estos se han desarrollado en México desde hace ya varios años. Un ejemplo es el trabajo realizado en ^{2006 por Pérez-Gil}, quien analizó las percepciones y PA de mujeres/madres de zonas rurales de la región centro-sur del país, considerando tres estados: Oaxaca, Estado de México y Morelos. Esta autora encontró que, en comunidades con un bajo nivel socioeconómico, aunque los platillos que se preparan regularmente forman parte de las costumbres alimentarias, las PA no siguen un patrón común. El consumo estaba influenciado por la temporalidad y las estaciones del año, evidenciando que el acto de comer siempre es parte de un proceso social. Posteriormente ^{Pérez y Díez (2007)} analizaron, desde una perspectiva de género, diversos estudios sobre alimentación y nutrición en México, señalando que asociado al rol reproductor, las mujeres son concebidas como responsables de la salud y la nutrición familiar. Además, concluyen enfatizando la importancia de profundizar en la comprensión de las desigualdades alimentarias entre hombres y mujeres, así como en los significados que tienen la alimentación y los alimentos para las mujeres.

Específicamente en cuanto a mujeres de zonas rurales de Hidalgo (México), uno de los estudios pioneros fue realizado por ^{Guzmán (2001)}, quien exploró las PA de madres con hijos/as menores de cinco años. Ella encontró que si bien en los niños/niñas sin problemas nutricios las PA de sus madres eran favorables, había también una alta presencia de prácticas desfavorables, mismas que se relacionaron tanto con bajo peso como con estatura baja (ETB) en los niños/niñas. Además estas madres no estimaban los riesgos, sobre todo los cercanos en el tiempo, que representaban los problemas nutricionales de sus hijos/as.

En cuanto a estudios recientes, en el ámbito internacional, ^{Martínez, Rhee, Blanco y Boutelle (2014)} exploraron las actitudes y comportamientos de madres latinas residentes en Estados Unidos (en una región fronteriza con México), en torno al acto de alimentar a sus hijos/as en edad escolar. Los autores llevaron a cabo cuatro grupos focales, en los que surgieron tres temas principales, siendo: actitudes relativas a la responsabilidad de tener hijos/as “bien alimentados”, conductas centradas en los métodos de cocinar, y comportamientos de apoyo y estrategias de reforzamiento para “comer bien”. Al respecto, las madres expresaron ser las principales responsables de enseñar a sus hijos/as cómo “comer bien”; además, varias madres informaron establecer límites sobre qué y cuánto comían sus hijos/as; por ejemplo, cuando estos les solicitaban “repetir” la ración de ciertos alimentos, particularmente en cuanto a las tortillas y el pan.

^{Spence, Hesketh, Crawford y Campbell (2016)} exploraron las influencias sobre las PA de madres con hijos/as de dos años de edad, las cuales habían participado en el Programa de Nutrición y Alimentación Infantil Melbourne (InFANT, por sus siglas en inglés), que tenía como propósito central mejorar las PA maternas y la ingesta alimentaria infantil, a través de promover el control de la cantidad consumida de alimento y evitar el uso de alimentos no saludables como recompensa. Entre los resultados a destacar, se encontró que las madres de niños/as pequeños fueron un grupo dispuesto a aprender e implementar nuevos conocimientos de alimentación, ya que se mostraron receptivas a la información nueva, incluso si contradecía conocimientos previos; concluyendo que es posible que la fuerte influencia de los miembros de la familia pueda modificarse según las circunstancias socioeconómicas y los antecedentes culturales.

Finalmente, ^{Bergmeier et al. (2017)} realizaron entrevistas semiestructuradas a madres de hijos/as en edad preescolar, quienes previamente habían participado en dos sesiones de observación de la “situación de comida”. Estos autores encontraron que las PA maternas son afectadas por las influencias tanto de los padres como de los niños, y la alimentación infantil se guía principalmente por el control del entorno alimentario familiar (e.g., interacciones positivas con ciertos alimentos, conocimientos nutricionales de padres e hijos, reglas, rutina de alimentación), en lugar de presionar directamente o restringir la alimentación de su hijo. Las madres de este estudio mostraron poseer una buena cantidad de información sobre sus propias historias de relaciones negativas con problemas de alimentación o peso, y habían tomado medidas para informarse sobre nutrición y cómo alimentar mejor a sus hijos. Asimismo, se encontró un desequilibrio entre las prácticas de alimentación informadas vs. las observadas, explicadas por las cogniciones, actitudes y motivaciones maternas.

A manera de resumen, como señala ^{Abanto (2012)}, se puede afirmar que las PA de las madres tienen gran influencia sobre el menor, ya sea de manera directa o indirecta, tanto en su desarrollo psicológico como en su estado de salud en general, y particularmente en el nutricio. Además, estas prácticas se relacionan de forma muy estrecha con el contexto en el que se desenvuelve la diada madre-hijo(a), con su educación, estrato socioeconómico y cultura, ya que el comportamiento alimentario también se va modificando de acuerdo con el ambiente en el que vive cada familia.

En función de lo anterior, y bajo la premisa de que las mujeres indígenas son consideradas un grupo vulnerable, con carencias en cuanto a alimentación (suficiente y adecuada), salud, educación formal y oportunidades, lo que conlleva mayor pobreza e inseguridad alimentaria (^{Consejo Nacional de Evaluación de la Política de Desarrollo Social [CONEVAL], 2013}; ^{Echagüe et al., 2015}), el objetivo del presente estudio fue describir las PA de una muestra de mujeres indígenas de Hidalgo (México), a partir del sexo y el EN de sus hijos/as.

Método

Se trató de un estudio no experimental, transversal y con alcance descriptivo. Estudio que comprendió el análisis de datos cualitativos recabados a través de la realización de entrevista semiestructurada (^{Hernández, Fernández y Baptista, 2010}), basada en los factores del CFQ.

Resultados

En cuanto al EN de los hijos/as, 42.1% presentó estatura normal (ETN) y normopeso, 36.1% ETB y normopeso, 10.5% ETN y sobrepeso, 10.5% ETN y obesidad, y finalmente, 5.3% ETB y sobrepeso (ver Tabla 1). El promedio del puntaje Z del indicador estatura para la edad fue -1.79 (DE = 0.97), y del IMC para la edad fue 0.34 (DE = 1.33). Así, 26.3% de los niños/as presentaron sobrepeso u obesidad.

Respecto a las entrevistas a las madres, en un primer momento los resultados se clasificaron de acuerdo con el EN de los hijos/as (Tabla 2) y, en un segundo momento, por el sexo de estos (Tabla 3). A continuación se retoman y analizan los discursos de las entrevistadas.

Discusión

De manera general, se puede afirmar que se cumplió con el objetivo del estudio, que fue describir las PA en una muestra de mujeres indígenas (hablantes de náhuatl), habitantes de dos comunidades del Estado de Hidalgo (México), a partir del sexo y el EN de sus hijos/as.

Bajo el entendido de que el contexto sociocultural y el estado de marginación en el que viven estas diadas influyen en el desarrollo y comportamiento del niño/a indígena, los conocimientos acerca de salud, nutrición, alimentación, y el nivel de escolaridad de la madre repercuten en dicho desarrollo (^{Abanto, 2012}; ^{Hernández, 2009}), y se sabe que en esas áreas la madre es el cuidador principal del menor (^{García, 2010}). Considerando que en las comunidades estudiadas es la madre quien en su totalidad se hace cargo de la alimentación, la nutrición y la formación de hábitos en sus hijos/as, es de esperar que en éstas impacte el hecho de que en la población indígena son las mujeres las más marginadas y las que tienen menos acceso a información acerca de salud y nutrición (^{CONEVAL, 2015}).

Las PA parecen estar condicionadas por la manera en la que la madre percibe al niño/a, percepción que, según los resultados de este estudio, no necesariamente es congruente con el peso y estatura actual del hijo/a. Esto podría explicarse a partir de lo referido por ^{Ahumada-Saucedo, Trejo-Ortíz y Flores-Peña (2016)}, respecto a que las madres suelen no percibir adecuadamente el peso de sus hijos (e.i., no hay una apreciación congruente con la realidad de su hijo/a), lo cual es aún mayor cuando dicha percepción es referida través del discurso de las madres.

Un dato particularmente interesante fue que se manifestaron PA comunes entre las madres de hijos/as con EN saludable y aquellas otras con hijos con MN por exceso, principalmente en el control ejercido sobre la ingesta de alimentos de sus hijos/as y la percepción de riesgos a la salud. No obstante, en cuanto a las segundas, aquéllas con hijos con ETN y sobrepeso, refirieron además preocupación por el peso de sus hijos, y ejercer control sobre éste; mientras que las madres de hijos/as con ETN y obesidad, además reportaron ejercer la restricción. Por el contrario, las diferencias se hicieron especialmente patentes en la percepción del peso de sus hijos/as; es decir, las madres de hijos/as con sobrepeso y obesidad mayormente los percibieron normopeso (subestimaron), lo cual denota que no parecen tener conciencia del exceso de peso de sus hijos/as, lo cual confirma lo encontrado por ^{Flores-Peña et al. (2014)}. Esto podría ser resultado de la apreciación que pondera aún en ciertos sectores sociales en cuanto a que el sobrepeso y la obesidad denotan prosperidad, salud, fortaleza y capacidad de trabajo (^{Barroso, 2012}; ^{Figueroa, 2009}; ^{Guzmán-Saldaña, Saucedo-Molina, García, Galván y Del Castillo, 2017}). No obstante, ello podría representar una barrera en la prevención de los problemas de MN por deficiencia o exceso, así como para las adecuadas PA, pues si las madres no perciben a sus hijos con un problema de salud, entonces sus cuidados no se enfocan en prevenir la MN; por lo tanto, las estrategias, los programas y los proyectos de prevención de sobrepeso y obesidad no se encaminan a la consideración de la madre indígena, su familia, su comunidad, sus tradiciones y economía familiar (^{Sacher et al., 2010}; ^{Trujano et al., 2014}).

Por otro lado, tanto en las madres de hijos con ETB y normopeso, así como en aquellas cuyos hijos/as tuvieron ETB y sobrepeso, se observó una alta presencia de monitoreo y control de la alimentación de sus hijos/as. No obstante, al contrastar la percepción de la madre con el EN real del hijo, resultó notorio que solo una de estas siete madres percibió a su hijo con desnutrición, de modo que en la mayoría la ETB no fue percibida como una condición que incida en el desarrollo de su hijo/a. Esto podría explicarse, como lo menciona ^{Orzuza (2011)}, porque las madres en condiciones de marginación social conviven cotidianamente con la desnutrición crónica, por lo que ésta no les supone un signo de riesgo para la salud.

Si bien al comparar entre las PA de las madres de hijos saludables con las de madres de hijos con ETB y normopeso se encontraron coincidencias en el control y percepción de riesgo, también se registraron importantes diferencias. Éstas principalmente radicaron en que las primeras cuidaban en sus hijos/as (restringían) el consumo de golosinas y “comida chatarra”, a la vez que los presionaban más para que comieran la comida preparada por ellas. Estas prácticas pudiesen denominarse favorables para una nutrición saludable, ya que si no se cuida el consumo de alimentos altos en azúcares, grasas y pobres en otros nutrimentos, no se garantiza el sano crecimiento de sus hijos/as. Porque si bien este tipo de alimentos aportan energía a los niños, también incrementan la grasa corporal y no garantizan aquellas vitaminas, minerales y proteínas necesarias para su desarrollo. Al respecto, ^{Ibarra (2016)} advierte sobre la necesidad de cuidar la calidad de los alimentos que se le ofrecen a los niños con ETB, ya que −de lo contrario− se puede promover una generación de niños con obesidad y ETB, es decir, con una doble carga de MN.

Finalmente, resultó llamativo el hecho de que la madre del niño con ETB y sobrepeso no reportó preo cupación ni ejercer control sobre el peso de su hijo. Al respecto, ^{Valdez, Guzmán, Saucedo y Ruíz (2016)} reportaron que, pese a la condición corporal de sus hijos, algunas madres controlan muy poco el acceso a alimentos “chatarra” y golosinas, evidenciando poca preocupación por vigilar la alimentación y, por tanto, el peso de sus hijos/as. No obstante, en el presente estudio, esta madre si expresó presionar a su hijo para que coma, lo que coincide con lo reportado por ^{Navarro (2006)}, ya que en su investigación también encontró que las madres con hijos con sobrepeso u obesidad presionaban a sus hijos para que comieran. Esto podría explicarse, al menos en parte, como resultado de que la percepción de la madre no es la real respecto al EN de su hijo/a (^{Giordano y Sartori, 2012}), por lo que culturalmente acostumbran servir grandes cantidades de comida, bajo el supuesto de que el hijo/a “está en crecimiento” (^{Trujano, De Gracia, Nava y Limón, 2014}) y lo presionan para terminársela, sin considerar el tipo de alimentos.

En lo que respecta al sexo de sus hijos/as, cabe resaltar que en este estudio las PA maternas siguieron un patrón común; es decir, se encontró una tendencia alta en casi todas las categorías de análisis, pero fueron ligeramente mayores en las madres de hijas mujeres, lo cual resultó evidente en los discursos emitidos.

De entre las limitaciones del presente estudio, cabe mencionar el que no se haya profundizado en los hábitos alimentarios, ya que que faltó valorar la dieta familiar, conocer la frecuencia de consumo de los alimentos propios de la región y los que se ofertan dentro de las comunidades, lo que hubiera permitido comprender de mejor manera las PA maternas durante la actividad de comida familiar. Otra limitante fue que los investigadores no hablaran la lengua indígena, situación que si bien se solventó con traductores capacitados, sin duda pudo haber influido en la evaluación realizada. Finalmente, se sugiere que estudios posteriores puedan además profundizar en la comprensión de la percepción corporal que tienen las madres indígenas de sus hijos/as, sin acotarse exclusivamente al referente discursivo de las madres.

A manera de conclusión general, se puede comentar que las PA maternas parecen estar condicionadas por la forma en la que la madre percibe el EN de su hijo/a, y que si dicha percepción no es congruente con el actual EN, se llevan a cabo PA maternas (e.g., presión para comer, falta de control sobre el consumo de ciertos alimentos) que pudieran estar favoreciendo la MN por deficiencia (ETB) o por exceso (sobrepeso y obesidad).

Con este estudio no se pretende afirmar que el problema de la alimentación se va a solucionar solo observando las PA maternas; sin embargo, sí contemplar que además de indagar sobre qué se come, con qué frecuencia y en qué cantidad, debe profundizarse en, como señaló ^{Contreras (2002)}, quién es la persona que come lo que se come, cómo come lo que come, por qué come lo que come y cuándo lo come, entre otras interrogantes; es decir, conocer y comprender social y culturalmente la forma de alimentación de la población indígena. Finalmente, cabe enfatizar que el acto de comer siempre es parte de un proceso social, mismo que debe investigarse a fondo y desde diferentes miradas.