Índice de Sitios con Declaratoria Oficial

Las seis cuencas marginales, además de la cuenca Río Soto La Marina, obtuvieron las puntaciones más bajas ( 2.4 puntos), lo que refleja la carencia de instrumentos políticos para su conservación (Cuadro 5; Figura 1).

La cuenca del Río Bravo-San Juan presentó el mayor valor, con 59.4 puntos, seguida de las cuencas Río San Fernando y Río Bravo-Sosa con 34.9 y 22.8 puntos, respectivamente (Figura 2; cuadros 1 y 5).

Figura 2 Índice de Sitios con Declaratoria Oficial de las cuencas del estado de Nuevo León. 

La cuenca Río Bravo-San Juan incluye 16 áreas naturales protegidas (ANP) que cubren 18.3 % de su superficie, seguida por la de Río Bravo-Sosa, con 13.7 % de su extensión que integra dos ANP y, en tercer lugar, Sierra Madre Oriental con 2.6 % de territorio y 12 ANP. El resto de las cuencas presentan menos de 1 % de su extensión con ANP; destaca la cuenca Río San Fernando con siete ANP, pero que ocupan solo 0.8 % de su territorio (Cuadro 2).

La función de las áreas protegidas como reservorios de agua es bien conocida. Un tercio de las 105 ciudades más pobladas del mundo protegen sus bosques por ser la fuente de abastecimiento para sus habitantes (^{Dudley y Solton, 2003}; ^{UNEP-WCMC y IUCN, 2016}).

En la región noreste de México, se localizan cuatro sitios RAMSAR, dos en Coahuila, uno en Tamaulipas y uno en Nuevo León: el Baño de San Ignacio de 557 ha, dentro de la cuenca hidrológica Río San Fernando, lo que corresponde únicamente a 0.06 % de esta cuenca en Nuevo León (Cuadro 2).

En la entidad existen 461 unidades de manejo ambiental (UMA) que cubren 9.8% de su territorio, la cuenca Río Bravo-Nuevo Laredo es la que ostenta la mayor proporción de su área con dichas unidades de conservación y manejo (55.1 %); con un número total de 58 UMA. En segundo lugar, se ubica Presa Falcón-Río Salado, con una proporción de 24.5 % de su extensión estatal con un total de 199 UMA; y en tercer Río San Fernando con 10.6 % de su superficie y 75 UMA (Cuadro 2).

De las 34 ANP solo dos cuentan con planes de manejo vigentes. La cuenca del Río Bravo-San Juan tiene 16 ANP en 360 678 ha, lo que representa 18 % de su territorio; esto la hace la cuenca con el mayor número y extensión de ANP del estado. Sin embargo, solamente el Monumento Natural Cerro de La Silla (6 039 ha) tiene programa de manejo vigente. La cuenca Río Bravo-Sosa, con dos ANP (sin programas de manejo vigentes) que cubren 51 378 ha (13.7 % de su territorio) ocupa el segundo lugar estatal. Le sigue la cuenca Sierra Madre Oriental con 12 ANP (con planes de manejo obsoletos) y 22 419 ha; es decir 2.6 % de su extensión territorial. La cuenca Río San Fernando tiene siete ANP que suman 6 911 ha, menos de 1 % de su extensión (Cuadro 2).

El Parque Nacional Cumbres de Monterrey perteneciente a la cuenca Río Bravo-San Juan es, particularmente, importante como fuente de agua para el AMM, pues tan solo en la localidad La Huasteca se produce casi 10 % de los 11 m³ seg^-1 que demanda la ciudad, lo que equivale a un promedio diario de 251 litros por persona (^{Cantú et al., 2010}).

El estado de Nuevo León tiene un gran déficit de áreas de conservación. Sus 34 ANP cubren 7 % de su territorio. En la actualidad, a nivel global se protege 14.7 % de la superficie continental; mientras que, en México 9.9 % (^{Bezaury-Creel et al., 2012}; ^{UNEP-WCMC y IUCN, 2016}). En la décima reunión de la Conferencia de las Partes del Convenio sobre la Diversidad Biológica, del año 2010, se adoptó un Plan Estratégico revisado y actualizado para la Convención para la Diversidad Biológica 2011-2020, con cinco objetivos y 20 metas de Aichi para la Biodiversidad. Una de esas metas, es que, al menos, 17 % de las zonas terrestres se conserven mediante una gestión eficaz y equitativa, ecológicamente representativa y sistemas de áreas protegidas y otras medidas de conservación eficaces basadas en el área, e integrados en el paisaje y el paisaje marino más amplio (^{UNEP-WCMC y IUCN, 2016}).

En el caso de Nuevo León, se requeriría, en los próximos tres años, decretar más de 635 000 ha como nuevas ANP para alcanzar la meta de Aichi. Es poco probable que esto suceda, ya que en la última década, se han soslayado las acciones encaminadas a la protección de la biodiversidad, al no asignarle recursos financieros, personal técnico especializado ni la infraestructura y equipo suficientes para asegurar la protección del patrimonio natural.

Índice de Sitios Prioritarios Propuestos

Las tres cuencas con los valores más altos corresponden al grupo de cuencas marginales de Nuevo León: Sierra de Rodríguez (45.3), Río Tamesí (39.1) y Matehuala (36.8) (Cuadro 4; Figura 3). Esto significa que se localizan en sitios de alta biodiversidad y que, actualmente, carecen de instrumentos políticos para la conservación (ANP, UMA, etcétera). Gran parte de su territorio se encuentra en los estados de San Luis Potosí, Zacatecas y Tamaulipas. Respecto a las cuencas principales de Nuevo León, la que registró mayor puntaje fue la del Río Bravo-San Juan (35.5), seguida de la Sierra Madre Oriental (27.9) y la Río Bravo-Sosa (27.2) (Figura 3; Cuadro 4).

Figura 3 Índice de Sitios Prioritarios Propuestos de las cuencas de Nuevo León. 

Las cuatro Regiones Hidrológicas Prioritarias (RHP) existentes en el estado, que en conjunto cubren 1 490 317 ha; es decir, 23 % de la superficie total. Destaca la cuenca Río Bravo-San Juan que con 1 045 031 ha en dos RHP (Parque Nacional Cumbres de Monterrey, Río San Juan y Río Pesquería), cubren 53 % de su extensión (^{Conabio, 2002}) (Figura 3; Cuadro 3).

Referente a las áreas elegibles para la conservación de la biodiversidad de Nuevo León, la Conabio propuso 464 338 ha, de ellas 84.7 % se ubican en tres cuencas: Sierra Madre Oriental, Río Bravo - San Juan y Río San Fernando. Además de, 526 451 ha por iniciativa federal para proteger los servicios hidrológicos; las tres cuencas reúnen 85 % de esta superficie: Río Bravo-San Juan, Río Soto La Marina y Río San Fernando (^{Conabio, 2014a}) (Figura 3; Cuadro 3).

Respecto a los hexágonos acuáticos epicontinentales propuestos por la ^{Conabio-Conanp (2010)} para jerarquizar los cuerpos de agua dulce de México, Nuevo León cuenta con un total de 1 835 942 ha de ellos; es decir, 29 % de su territorio. Destaca la cuenca del Río Bravo-San Juan, con 213 656 ha de hexágonos de prioridad extrema, lo que representa 55.5 % de la superficie total de estos hexágonos en Nuevo León (Figura 3; Cuadro 3).

Los hexágonos terrestres prioritarios son resultado de otro ejercicio realizado por expertos, organizado por la ^{Conabio (2007)} para jerarquizar los ecosistemas terrestres con fines de conservación. En Nuevo León se tiene un total de 991 332 ha en esos hexágonos, que representan 15.6 % del territorio estatal. Cabe destacar que tres cuencas: Río Bravo - San Juan, Presa Falcón - Río Bravo y Río San Fernando concentran 57 % de dicha superficie prioritaria (Figura 3; Cuadro 3).

En Nuevo León, se registran 26 regiones terrestres prioritarias (RTP) que cubren 21 % (1 381 491 ha) de susuperficie. Las cuencas Río Bravo-San Juan y Sierra Madre Oriental concentran (61 %) la mayor área de las RTP (^{Arriaga et al., 2000}) (Figura 3; Cuadro 3).

Los sitios de atención prioritaria para la conservación fueron creados por la ^{Conabio (2016)} con el establecimiento de categorías de prioridad extrema, alta y media. En Nuevo León, se registran 1 721 010 ha (27 % de su extensión), destacan las cuencas del Río Bravo - San Juan y Sierra Madre Oriental con un total de 831 096 ha (Figura 3; Cuadro 3).

De las 230 áreas de importancia para la conservación de aves (AICAS) de México, seis se localizan en Nuevo León, con 844 905 ha, 67 % de las cuales se ubican en las cuencas Río Bravo - San Juan y Sierra Madre Oriental (^{Cipamex-Conabio, 2015}) (Figura 3; Cuadro 3).

Índice de Impacto Ambiental

Las dos cuencas que registraron los valores más altos de impacto ambiental fueron Río Bravo - San Juan y Río San Fernando, con 60.7 y 40.5 puntos, respectivamente (Cuadro 5; Figura 4). Es importante señalar que las cuencas: Presa Falcón - Río Salado y Sierra Madre Oriental, que representan 34 % de la extensión territorial de Nuevo León, tuvieron valores de impacto ambiental, relativamente, bajos con 37.1 y 18 puntos, respectivamente; por lo que deben ser consideradas por los tomadores de decisiones como prioritarias para fines de intensificar su aprovechamiento como fuente de agua, a partir de la premisa de su conservación (Figura 4; Cuadro 4).

Figura 4 Índice de Impacto Ambiental de las cuencas de Nuevo León. 

Las cuencas de Nuevo León registraron un déficit de -1 601 065 856 Hm³ de agua, cantidad equivalente al agua que consumiría el AMM en 3.9 años, a razón de 13 m³ segundo^-1, tasa de consumo actual de la ciudad (^{Conagua, 2016}). La cuenca del Río San Fernando tiene el mayor valor deficitario, con -309 679 454 Hm³, seguido de la cuenca del Río Bravo-San Juan, con -285 762 827 Hm³ (^{Conagua, 2016a}). El balance entre la disponibilidad y consumo de agua en las 14 cuencas hidrológicas arroja cifras negativas (Cuadro 4).

En la Cuenca Río-Bravo-San Juan, donde se localiza el AMM, se registran 223 habitantes km^-2, muy por encima de la segunda cuenca más densamente poblada en el estado, San Fernando con 12 habitantes km^-2; mientras que, la media nacional es de 61 habitantes km^-2 (^{Inegi, 2017}). A nivel estatal 89.6 % de sus habitantes cuenta con servicio de agua potable. Sin embargo, hay un marcado contraste entre la población que habita la cuenca del Río Bravo-San Juan, con 97.8 % de cobertura de este servicio, respecto a los habitantes de la cuenca Sierra Madre cuya cobertura es de solo 75.8 % (^{Conagua, 2016}) (Cuadro 4). La ecorregión acuática Río San Juan que corresponde a la cuenca epónima, fue la única del estado, catalogada como de la mayor prioridad para la conservación a nivel de Norteamérica por ^{Abell et al. (2000)}.

En Nuevo León, para 2010 había 4 653 458 habitantes (^{Inegi, 2010}), de los cuales 4.9 % viven en 5 185 localidades rurales (^{Inegi, 2010}). En la cuenca del Río Bravo-San Juan se concentra la mayor población rural con 120 886 habitantes (53 %). Aunque, también registra el número más grande de habitantes urbanos. A nivel global, las ciudades ocupan 3 % de la superficie continental. En Nuevo León, las manchas urbanas cubren 104 183 ha, lo que representa solo 1.6 % del territorio estatal (^{Inegi, 2016}); ello que significa una excesiva concentración y centralización de las actividades humanas en el estado (Cuadro 4).

Se estima que un tercio de las 100 ciudades más grandes del mundo obtienen una proporción sustancial de su agua potable de las áreas forestales protegidas (^{UNEP-WCMC y IUCN, 2016}). En México, las ANP aportan casi 3.4 mil millones de dólares anuales en servicios ambientales; es decir, por cada dólar de gasto público federal destinado a las ANP, se recuperan 52 dólares en servicios ambientales. De estos 3.4 mil millones de dólares en servicios ambientales, 135.6 millones de dólares (4 %) corresponden a la provisión de agua para consumo humano (^{Bezaury-Creel, 2009}).

Índice del Grado de Conservación

Cinco cuencas registraron valores positivos del Índice del Grado de Conservación: Sierra de Rodríguez, Matehuala, Río Tamesí, Sierra Madre Oriental, Presa San José - Los Pilares); todas con excepción de la cuenca Sierra Madre Oriental tienen una escasa superficie en Nuevo León; por lo que, se les considera marginales. Esto significa que sus atributos de conservación son mayores que los valores de impacto ambiental. Por el contrario, en nueve se observaron valores negativos para el Índice del Grado de Conservación, lo que implica que son mayores los impactos ambientales que los atributos de conservación (Cuadro 5, Figura 5).

Figura 5 Índice del Grado de Conservación de las cuencas de Nuevo León. 

Las nueve cuencas restantes presentaron valores negativos; es decir, que los impactos ambientales superan a los atributos de conservación con decreto oficial (ANP, UMA, sitios RAMSAR) y sitios prioritarios (RTP, AICAS, hexágonos prioritarios, etc.). Las primeras cuatro cuencas con valores negativos más altos fueron la Presa Falcón - R. Salado, con -33.5 puntos; seguida de las cuencas marginales: Río Bravo - Nuevo Laredo, Laguna Madre y Río Bravo - Matamoros - Reynosa, con -27.2, -19.9 y -14.9 puntos, respectivamente. Las cuencas Río Bravo - San Juan y San Fernando, cuyas aguas abastecen principalmente al AMM, arrojaron valores de -10.8 y -10.1, respectivamente, que evidencian los altos impactos ambientales que registran; no obstante que cuentan con el número más grande de instrumentos legales para la conservación de Nuevo León, como lo denotan sus altos valores para el índice de Sitios con Declaratoria Oficial, tiene un relativo mayor número de ANP y UMA de las cuencas del estado (Cuadro 5; Figura 5).

La Sierra Madre Oriental destaca por su extensión y su buen grado de conservación, fue la única, entre las cuencas no marginales del estado, que obtuvo un valor positivo para el Índice del Grado de Conservación. Tal como lo señalan ^{Aguilar et al. (2010)} en su estudio para jerarquizar las cuencas de México, desde la perspectiva de la conservación de la biodiversidad, en el que registraron una correlación positiva entre el nivel de prioridad de las cuencas y su nivel de impacto; esto significa que a medida que aumenta el valor de importancia de las cuencas para la conservación, también se incrementa el nivel de impacto.

La cuenca Río Bravo-Matamoros-Reynosa, considerada marginal en Nuevo León, registró el segundo valor más bajo para el índice de Grado de Conservación (-27.2), derivado de la escasa presencia de instrumentos legales para la conservación con declaratoria oficial y los pocos sitios prioritarios propuestos en su territorio. Con base en lo anterior, esta cuenca ocupa el penúltimo lugar de las cuencas estatales en cuanto a su grado de conservación, solo por abajo de la cuenca Presa Falcón-Río Salado (-33.5) (Cuadro 5, Figura 5).

La cuenca Río Bravo-San Juan no obstante que presentó el valor más alto para el Índice de Sitios con Declaratoria Oficial (59.4) y el tercero para Índice de Sitios Prioritarios Propuestos (35.5), fue la cuenca con el mayor valor en el Índice de Impacto Ambiental (60.7), por lo que tuvo un valor negativo para el Índice del Grado de Conservación (-10.8) (Cuadro 5, Figura 5).

La cuenca Río Bravo-Sosa registró el menor valor negativo para el Índice de Grado de Conservación (-3.7), debido a que fue el tercer valor más grande para el Índice de Sitios con Declaratoria Oficial (22.8), pero el cuarto para el Índice de Impacto Ambiental (32.1) (Cuadro 5, Figura 5).

La Presa Falcón-Río Salado, sobresale por ser la cuenca peor calificada en su grado de conservación (-33.5) de las 14 del estado; obtuvo el tercer valor para el Índice de Impacto Ambiental (37.1) (Cuadro 5, Figura 5).

La cuenca Río Bravo-Nuevo Laredo registró el cuarto valor negativo más alto para el Índice de Grado de Conservación (-14.9), debido a que fue el cuarto valor para el Índice de Impacto Ambiental (28.2) (Cuadro 5, Figura 5).

Río Soto La Marina, no obstante que mostró el valor más bajo para el índice de Sitios con Declaratoria Oficial (0.7) entre las cuencas no marginales, registró un valor relativamente bajo para el Índice del Grado de Conservación (-5.0) (Cuadro 5, Figura 5).

Laguna Madre, considerada marginal, ocupó el tercer valor más bajo para el índice de Grado de Conservación (-19.9), como resultado de la escasa presencia de instrumentos legales para la conservación con declaratoria oficial y los pocos sitios prioritarios propuestos en su territorio (Cuadro 5, Figura 5).

La Presa Río San Fernando resalta por ser la cuenca con el segundo mayor valor para el Índice de Impacto Ambiental (40.5), sin embargo le correspondió el segundo valor más alto para el índice de Sitios con Declaratoria Oficial (34.9) (Cuadro 5, Figura 5).

La cuenca Río Tamesí, considerada marginal en Nuevo León, aunque con un muy bajo Índice de Sitios con Declaratoria Oficial (0.7), presentó un valor positivo para el índice de Grado de Conservación (16.59) (Cuadro 5, Figura 5). Sierra Madre Oriental destaca por ser la única cuenca no marginal con valor positivo para el índice de Sitios con Declaratoria Oficial (11.0) (Cuadro 5, Figura 5).

Las cuencas marginales Matehuala, Sierra de Rodríguez y Presa San José-Los Pilares tuvieron valores positivos para el Índice del Grado de Conservación y sobresalen sus valores muy bajos (< 1.5) para el Índice de Sitios con Declaratoria Oficial.

Por último, la cuenca marginal Sierra Madre presentó un valor negativo para el Índice del Grado de Conservación (-7.4) (Cuadro 5, Figura 5).

La metodología utilizada para generar los índices del presente estudio considera variables ambientales de atributos de biodiversidad, de gobernanza y de impactos ambientales tal como lo han citado otros autores para jerarquizar cuencas hidrográficas y ecorregiones acuáticas a escalas nacional y continental (^{Abell et al., 2000}; ^{Valencia et al., 2007}; ^{Aguilar et al., 2010}).

Los resultados permiten jerarquizar las cuencas con base en los distintos índices a fin de implementar acciones para mejorar las condiciones de las cuencas de Nuevo León.