Introducción

La cría de caprinos para la producción de carne en la región noreste de Brasil es predominantemente extensiva y estacional, ya que la distribución de las precipitaciones es irregular y las características edafoclimáticas adversas afectan la producción de forraje¹. La cantidad y la calidad de los alimentos se convierten en obstáculos para la cadena productiva, especialmente durante la estación seca. En este período crítico, los animales pierden peso corporal, retrasando así la edad al sacrificio, causando pérdidas a los productores y a la economía en general.

Estas condiciones justifican el uso de técnicas de manejo de praderas como el diferimiento, que consiste en seleccionar un área de la pradera de la propiedad y excluir el pastoreo, generalmente al final de la temporada de lluvias², de modo que la acumulación de forraje ocurra para ser pastoreado durante el período seco, minimizando los efectos negativos de la producción estacional de forraje en la productividad animal³. No obstante, ocurren cambios en la estructura de la pradera durante el período de diferimiento y también se caracterizan por un bajo valor nutricional como consecuencia de cambios en las condiciones ambientales y de la propia fenología de la planta forrajera, que tienden a reducir el rendimiento de los rumiantes⁴.

La suplementación surge como una estrategia simple utilizada tanto para el intento de abordar las deficiencias nutricionales de la pradera, proporcionando el equilibrio de la dieta del animal, como para reducir el riesgo causado por la fluctuación de la producción de materia seca de la pradera^5,6. Sin embargo, el efecto de agregar carbohidratos altamente degradables a las dietas basadas en forraje puede ser beneficioso o indeseable, dependiendo de la fuente utilizada y, sobre todo, de la cantidad consumida por los animales⁷. La búsqueda constante de alimentos alternativos al maíz, que es el concentrado de energía más utilizado en los sistemas de producción animal, es fundamental, especialmente en regiones distantes de las productoras de granos.

El uso de harina de vaina de mezquite (Prosopis juliflora (Sw.) D.C.) como sustituto del maíz se convierte en una alternativa debido a su fácil accesibilidad en regiones semiáridas y su uso en dietas para pequeños rumiantes ha mostrado mejores índices productivos en comparación con el maíz^8-13. No obstante, el consumo de vainas de P. juliflora como principal fuente de alimento causa intoxicación en los animales^14-16. En este contexto, el objetivo de este estudio fue evaluar el efecto de los niveles del concentrado con harina de vaina de mezquite sobre el rendimiento de caprinos en praderas diferidas de pasto Urochloa.

Material y métodos

Resultados

La ingesta de MS y de los nutrientes de la dieta total, forraje (pasto Urochloa diferido) y suplementos fueron mayores (P<0.0001) para los animales que recibieron la suplementación de harina de vaina de mezquite, independientemente de los niveles, en comparación con los animales alimentados solo con sal proteico-mineral, debido al mayor suministro de nutrientes del concentrado (Cuadros 3, 4, y 5). Las concentraciones de nutrientes se mantuvieron proporcionalmente sin cambios en función de la ingesta de MS, independientemente de los niveles de suplementación, ya que el suplemento del concentrado fue el mismo.

La digestibilidad de la materia seca y de los otros nutrientes fue mayor (P<0.0001) para los niveles de suplementación en comparación con la sal proteico-mineral. Hubo un efecto cuadrático para la digestibilidad de la mayoría de los nutrientes, excepto EE y CNF que mostraron un aumento lineal (Cuadro 6). Se calcularon puntos máximos para las digestibilidades de MS, MO, PCr y FDN cerca del límite superior de suplementación (2.0 % PC), con la misma respuesta para la variación del contenido de NDT. Por lo tanto, no fue posible estimar el punto máximo porque el rango de los niveles de suplementación estudiados estaba restringido a un rango de ajuste cuadrático en el que la tasa de incremento en el coeficiente de digestibilidad no era proporcional al incremento del suplemento, es decir, estaba en puntos previos a la inflexión de la curva.

Los niveles de suplementación con la fuente de energía que contenía harina de vaina de mezquite proporcionaron un mayor peso corporal final (PCF), ganancia diaria promedio (GDP) y ganancia de peso total (GPT) en comparación con la suplementación con sal proteico-mineral (Cuadro 7). Hubo un efecto lineal para los niveles de suplementación en las variables de rendimiento (P<0.05). Los niveles de suplementación promovieron un aumento lineal (P<0.0001) en la conversión alimenticia y el nivel de 0.5 % de PC fue eficiente considerando 92 días de suplementación de la pradera para alcanzar los 35 kg para el peso al sacrificio.

Discusión

El suplemento del concentrado proporcionó una mejora del suministro de nutrientes al microbioma ruminal, lo que llevó a una mayor digestión de la fibra, lo que en consecuencia promovió un aumento en la ingesta de MS total y de forraje caracterizando el efecto aditivo (Cuadros 3, 4 y 6). Moore³² mencionó que, si la ingesta de suplementos no influye en la ingesta de forraje, el coeficiente de sustitución es cero y, cuando es positivo, significa que la ingesta de forraje fue aumentada por la suplementación. Este hecho puede explicarse por la relación entre los nutrientes digeribles totales y la proteína cruda (NDT/PCr) del forraje, que fueron 0.4, 1.8, 3.3, 4.0 y 4.7 para los respectivos niveles de suplementación.

Sin embargo, el aumento en la ingesta de MS de forraje suplementado con concentrado al 0.5 % de PC fue un 6 % mayor que la suplementación con sal proteico-mineral. Aun así, cuando se corrigió por PC, la ingesta de MS de forraje fue un 5 % menor. Esto indica que la suplementación al 0.5 % de PC fue insuficiente para evitar el efecto físico vacío de la ingestión. Debido al aumento en la ingesta de MS, la ingesta de nutrientes de PCr, FDNcp y CNF también aumentó (Cuadro 4).

Para los niveles de suplementación del concentrado hubo un aumento en la ingesta de forraje de 12.3 g kg^-1 de PC por cada unidad porcentual de concentrado. Como el suministro de concentrado fue controlado, se puede evidenciar que el 0.5 % de PC suministrado no estaría indicado para aumentar la ingesta de forraje, a pesar de la mejora de las digestibilidades de fibra y otros componentes nutricionales (Cuadro 6). Las proporciones de forraje fueron 95.59, 71.31, 62.61, 58,83 y 57.91 % en las respectivas dietas con sal proteico-mineral y niveles del concentrado.

En la pradera diferida, generalmente hay una disminución en las digestibilidades de PCr y fibra, debido al proceso de maduración. En este estudio, el contenido de PCr del pasto Urochloa fue de 13.7 % y fue de 85.8 % en la fracción FDN, presentando una menor tasa de degradación ruminal, especialmente cuando el crecimiento microbiano fue afectado por el menor contenido de nutrientes solubles. El forraje contribuyó a la disminución de la proporción de PCr según los niveles de suplementación, cuyos valores respectivos fueron 13.1; 9.8; 8.6; 8.1 y 7.9 %. Asimismo, los valores proporcionales de FDN de forraje también disminuyeron: 57.7; 43.1; 37.8; 35.5 y 35.0 %, respectivamente.

Los niveles de suplementación del concentrado proporcionaron un aumento en las ingestas de PCr, CNF y NDT, siendo que la concentración de PCr en la MS ingerida total fue similar al comparar la suplementación con sal proteico-mineral y los niveles del concentrado (Cuadro 3). Además, se observó que, independientemente del uso de sal proteico-mineral o niveles de concentrado, los cabritos no cambiaron la composición del forraje consumido, con un promedio de 13.7 % PCr, 13.1 % CNF y 60.4 % FDNcp, caracterizando la no selectividad durante el pastoreo (Cuadro 4).

El mayor suministro de concentrado que contenía harina de vaina de mezquite al 30 %, mejoró la fermentación ruminal y la digestibilidad de los nutrientes. Los puntos máximos de digestibilidad se estimaron para MS, MO, FDN y PCr en el rango de 1.9 % a más de 2.0 % de PC en la suplementación, con el mismo cambio, para la concentración de NDT. El ajuste cuadrático fue posible porque la digestibilidad no cambió proporcionalmente al aumento de la suplementación, probablemente debido al aumento en la tasa de pasaje ruminal. El aumento lineal en la digestibilidad de EE y CNF es consistente con el hecho de que hubo un aumento en la ingesta de estos componentes nutricionales, debido a los niveles de suplementación y, por lo tanto, el incremento de la utilización intestinal.

Se puede inferir que la tasa de pasaje ruminal afectó las digestibilidades de PCr y FDN porque la mayor proporción de PCr de forraje pertenece a la fracción fibrosa. La mayor tasa de pasaje puede reducir el grado de degradación ruminal de la fracción fibrosa de la dieta cuando la IMS aumenta. Teniendo en cuenta que esta fracción de la dieta no se digiere eficazmente en el intestino delgado.

Para aumentar la ingesta de forraje es necesario manipular la dieta a través de dos mecanismos, aumentando la tasa de digestión ruminal o acelerando la tasa de pasaje de componentes no digeribles^33,34. En este estudio, se observó que la suplementación con concentrado proporcionó un aumento en la ingesta de forraje, como consecuencia del aumento de las tasas de digestión ruminal, ya que la digestibilidad de FDN aumentó. La suplementación con concentrado tiene un efecto asociativo con la pradera, es decir, conlleva cambios en la digestibilidad (Cuadro 6) o en la ingesta de forraje (Cuadro 3), que pueden tener efectos aditivos y sustitutivos. Se observó un efecto aditivo porque hubo un aumento en la ingesta de NDT como consecuencia de una mayor ingesta de concentrado, sin una disminución en la ingesta de forraje (Cuadro 3).

La mayor ingesta de harina de vaina de mezquite ocurrió con una suplementación al 2 % que muestra un promedio de 219.5 g día^-1, lo que equivale a 126.2 g kg^-1 del total de MS consumida. Estudios han informado que el uso de harinas de vaina de mezquite en las dietas no debe exceder los 200 g kg^-1 de MS consumidos en caprinos, tanto para la ganancia de PC como para un mejor rendimiento de lactancia. Por lo tanto, en este estudio, el efecto tóxico de la harina de vaina de mezquite no ocurrió, ya que el nivel de 2.0 % de PC del suplemento del concentrado mostró una mayor GDP (Cuadro 7).

Hubo un efecto lineal de los niveles de suplementación en las variables de rendimiento (P<0.05) porque los niveles de suplementación del concentrado aumentaron la ingesta total de MS y mejoraron la digestibilidad, reflejando una mayor GDP.

La suplementación con sal proteico-mineral resultó en una reducción de la GDP como respuesta a la restricción de su ingesta y al avanzado estado de maduración del pasto Urochloa, que presentaba altos contenidos de FDN no digerible y PCr unida a la fracción fibrosa (Cuadro 1). Sin embargo, los animales mantenidos en pastoreo en condiciones semiáridas generalmente presentan una pérdida de PC durante el período crítico de la producción de forraje. Por lo tanto, el uso de tecnología simple, como la suplementación con sal proteico-mineral, suaviza los efectos de la baja disponibilidad y calidad de la biomasa. Además, los niveles de suplementación con concentrado proporcionaron una mayor GDP en comparación con la suplementación con sal proteico-mineral, y los niveles de 1.5 % y 2.0 % de PC proporcionaron 155 y 176 g en la GDP, respectivamente.

La ingesta de MS influye en el rendimiento, ya que determina el número de nutrientes ingeridos, que son necesarios para satisfacer los requerimientos de mantenimiento y producción animal. La conversión alimenticia al 0.5 % de PC de la suplementación con harina de vaina de mezquite si indicó la mejor respuesta productiva respecto a los otros niveles, ya que los cabritos alcanzaron el peso ideal de sacrificio (35 kg) a los 92 días de suplementación.

Conclusiones e implicaciones

El uso de praderas diferidas permite un alto suministro de forraje en la estación seca del año, aunque sea de baja calidad; y cuando se combina con niveles mínimos de suplementación (0.5 % de PC), es posible aumentar la tasa de ganancia diaria promedio contribuyendo a la reducción del ciclo productivo. La suplementación con harina de vaina de mezquite al 2.0 % de PC proporciona una mayor ganancia diaria promedio y un peso corporal de sacrificio a los 92 días bajo pastoreo, lo que permite una mayor ganancia por área de pradera.