Introducción

En regiones tropicales, el pastoreo es la principal fuente de nutrientes para la producción de bovinos de carne. Los pastos tropicales son la base del sistema de pastoreo bovino y proporcionan sustratos energéticos de bajo costo, principalmente carbohidratos fibrosos¹. Sin embargo, sin el uso de suplementos alimenticios, estos pastos muy pocas veces cubren los requerimientos nutricionales de los animales, los cuales varían a lo largo del año. Estas deficiencias nutricionales, principalmente proteica y energética¹, ocasionan un menor rendimiento animal.

El consumo de materia seca es sin duda uno de los factores más importantes para el rendimiento y mantenimiento de los animales, ya que es la principal fuente de nutrientes energéticos y proteicos. Por lo tanto, la suplementación animal se utiliza para obtener ganancias adicionales encaminadas al objetivo del productor. Esta suplementación se logra con el consumo de forrajes y minerales, los cuales aumentan la ingesta de nutrientes y mejoran su digestibilidad.

Así, un programa de producción de carne continua que busque ser eficiente y competitivo debe buscar eliminar las fases negativas del proceso de producción, proveyendo al animal con condiciones de desarrollo favorables durante todo el año para alcanzar las condiciones de matanza temprana. Una alternativa para que los animales sean sacrificados más jóvenes es mantenerlos en un sistema de pastoreo durante la temporada de lluvias, donde la disponibilidad de forrajes de buen valor nutricional aumenta, reduciendo los costos de producción, y confinarlos durante periodos de restricción alimentaria. Además de mejorar el producto final, acelera la rotación de capital, reduce la población en pastoreo y aumenta la escala de producción de la propiedad. El objetivo de este estudio fue evaluar la ingesta y digestibilidad de nutrientes, el rendimiento y la viabilidad económica de novillos cruzados alimentados con Brachiaria brizantha cultivar Marandú y criados bajo sistemas de pastoreo y engorda en corral.

Material y métodos

El trabajo de campo se realizó en la finca Princesa do Mateiro, ubicada en el municipio de Ribeirão do Largo, Bahía, Brasil, en las coordenadas 15° 26′ 46″ S y 40° 44′ 24″ O. Las 14 ha que formaron el área de estudio fueron divididas en 12 parcelas de aproximadamente 1.17 ha cada una, cultivadas con Brachiaria brizantha cultivar Marandú. El experimento inició en febrero de 2017 y concluyó en junio de 2017.

Se emplearon 50 novillos Holstein x Cebú machos con un peso inicial promedio de 275 ± 8.18 kg y 12 meses de edad. Los animales se distribuyeron en un diseño completamente al azar con diez repeticiones por tratamiento. Suplementación mineral ad libitum (SM); suplementación de nitrógeno ad libitum (SN); concentrado, 0.1% del peso corporal (SC1); concentrado, 0.2% del peso corporal (SC2), engorde a corral (C3). En el Cuadro 1 se describe la proporción de cada ingrediente en las dietas.

²Vitamina A (mín) 35,000 UI/ kg, Vitamina D3 (mín) 7,000 UI/ kg, Vitamina E (mín) 50 UI/ kg, Cobre (mín) 50 mg/kg, Manganeso (mín) 200 mg/ kg, Cobalto (mín) 0.6 mg/ kg, Yodo (mín) 3 mg/ kg, Selenio (mín) 1.2 mg/kg, Cromo 20-50 g/kg, Fósforo (mín) 8,000 mg/kg, Potasio (mín) 20 g/kg, Sodio (mín) 10 g/kg, Azufre (mín) 5000 mg/ kg, proteína cruda (mín) 360 mg/kg, NNP 180 g / kg, Extracto etéreo (máx) 25 g/kg, Materia mineral (máx) 350 g/kg, Fibra cruda (máx) 100 g/kg, Fibra detergente ácido (máx) 200 g/kg, Monensina de sodio 120 mg/kg, Virginiamicina 125 mg/kg.

Resultados

Discusión

El suministro y la calidad del forraje determinan el desarrollo y rendimiento del animal. La disponibilidad de materia seca potencialmente digestible en este estudio fue de 2,000 kg ha^-1. Cuanto mayor sea el contenido de materia seca potencialmente digestible, mejor será el rendimiento biológico y, por lo tanto, el rendimiento económico también será mayor ya que el recurso nutricional básico más barato y disponible para el ganado es el pastoreo; mientras mejor se use este recurso, mayor será el rendimiento financiero¹⁵. En una exhaustiva revisión bibliográfica¹⁶, recomienda un suministro mínimo de materia seca potencialmente digestible de 6% o 6 kg de MSpd por 100 kg de PV. En este estudio se reportaron 8 kg de MSpd, este valor es mayor al recomendado por estos autores.

El suministro promedio de forraje observado es este estudio fue de 12.8%. Esto coincide con lo recomendado previamente por otros¹⁶. Estos autores también recomiendan un suministro de forraje de 10 a 12% para pastos tropicales; el valor obtenido en este estudio está por encima del recomendado para asegurar la disponibilidad de forraje de calidad para los animales. La similitud del consumo de materia seca proveniente del forraje se puede atribuir a su calidad, con un contenido de PC de 9.5% de la MS del forraje, dentro de los límites mínimos de 7 a 11% de MS en la dieta.

La similitud en el consumo de materia seca total y su relación con el PV de los animales en pastoreo posiblemente se debe a que la disponibilidad de MS de forraje de buena calidad es la misma para los animales en pastoreo, los cuales tenían la misma edad y estaban agrupados homogéneamente. La similitud de estas variables muestra que, durante el periodo experimental, los animales en pastoreo no se encontraron con limitaciones, ya sea cuantitativas o cualitativas, en cuanto a la disponibilidad de forraje, por lo que probablemente alcanzaron el límite físico máximo de consumo.

De acuerdo con Lazzarini et al¹⁷, la respuesta a la suplementación con nitrógeno del consumo de forraje se vuelve menos evidente cuando el contenido de PC de la dieta basal es mayor al 7-8% de MS, como se observó en este estudio, con un contenido de CP de 9.5%. Esta concentración de PC en el forraje posiblemente contribuyó a que no hubiera una diferencia significativa en el consumo de materia seca entre los animales en pastoreo.

El consumo de materia seca total y la ganancia de peso corporal fueron mayores en los animales en engorde a corral. Este resultado se debe a que los animales recibieron concentrado al 100% ad libitum; por lo que, su ganancia de peso fue mayor debido al mayor consumo de materia seca. El consumo de materia seca es sin duda uno de los factores más importantes para el rendimiento animal y es el punto de partida para la entrada de nutrientes, principalmente energéticos y proteicos, necesarios para el mantenimiento y producción animal. Esta diferencia en el consumo puede deberse a la mayor ingesta de materia seca del grupo de animales confinados, contribuyendo así al aumento de su peso corporal.

Los valores promedio de consumo de PC de los sistemas de crianza indican que los requisitos de PC de los animales en el BRCorte descritos por Valadares et al.¹⁸ fueron cubiertos por la dieta disponible. La ingesta de proteínas es de vital importancia para los animales ya que participan en la síntesis de todos los tejidos corporales y en el crecimiento y la síntesis de microorganismos ruminales, los cuales degradan los componentes de la dieta y liberan nutrientes para su absorción. Además, estos microorganismos representan una fuente de proteína que es absorbida en el intestino delgado.

La diferencia de consumo de PC en los animales en pastoreo que recibieron una mezcla de minerales se puede deber al mayor consumo de nitrógeno no proteico por medio de la suplementación proporcionada a los otros grupos de animales. La similitud del consumo de PC entre los animales en pastoreo alimentados con sales de nitrógeno y concentrado proteico/energético indica que este resultado podría estas asociado con el consumo de materia seca, ya que no se observaron diferencias en el consumo de este nutriente. El consumo de PC fue mayor en los animales en engorde a corral que en aquellos suplementados con un concentrado proteico/energético. El contenido de PC de la dieta cumplió con los requisitos de los animales y por lo tanto contribuyó a un mejor rendimiento, en comparación con los otros sistemas de crianza.

Se presume que parte de la diferencia en el consumo de FDNcp se debe a la composición de la dieta; la dieta de los animales confinados presentaba una baja concentración de este nutriente. Estos resultados demuestran que los animales alimentados con concentrado al 100% consumieron una menor cantidad de fibra en comparación con los animales en pastoreo.

La diferencia en el consumo de EE, CNF y NDT de animales en pastoreo suplementados con sales minerales en comparación con aquellos que recibieron el concentrado se puede deber a la contribución adicional de minerales. El concentrado aumenta la concentración de los componentes no fibrosos de la dieta, incrementando la disponibilidad de los nutrientes en el tubo gastrointestinal de los animales. Los carbohidratos son una fuente energética para los rumiantes, los cuales los transforman en ácidos grasos volátiles (acético, butírico y propiónico); estos ácidos grasos se acumulan en el tejido muscular.

No se observaron diferencias en el consumo de EE, CNF y NDT de los animales suplementados con sales de nitrógeno, en comparación con aquellos que recibieron un concentrado proteico/energético. Esto se debe a la baja concentración de concentrado utilizado (1 y 2 g/kg PV), la cual no fue suficiente para influir en la ingesta de estos nutrientes.

El consumo de EE, FDNcp, CNF y NDT fue mayor en animales en engorde a corral. Estos resultados se pueden atribuir a que estos animales recibieron una dieta con carbohidratos no fibrosos concentrados al 100%, los cuales contribuyeron al aumento en el consumo de estas fracciones, principalmente CNF y otros nutrientes más digeribles. Por lo que, el aumento del consumo de estos componentes dietéticos se debe exclusivamente a la dieta. La reducción del consumo de FDNcp se debió a la menor participación en la dieta. El consumo de materia seca está directamente relacionado con el rendimiento ya que contribuye a la determinación de la cantidad de nutrientes necesarios para satisfacer los requerimientos energéticos y nutricionales de los animales, aumentando así la eficiencia de la producción animal.

Se comparó la diferencia en MS, EE, FDNcp y CNF entre los animales en pastoreo suplementados con mezcla mineral y aquellos que recibieron el resto de los tratamientos. Estos resultados pueden estar asociados a los beneficios generados en la digestibilidad de la fracción fibrosa de la dieta cuando se añade el concentrado a la dieta ruminal.

Por lo que, la digestibilidad de una dieta es el resultado de la interacción de todos sus nutrientes y no de un solo componente. El concentrado al 100% suministrado a los animales confinados no afectó la digestibilidad; probablemente por el balance entre la proteína digerible en el rumen y el contenido energético de la dieta, ya que esta asociación mantiene la digestión de la fibra, incluso cuando los animales reciben suplementos ricos en almidón.

Se encontró diferencia en MS, PC, FDNcp, EE y CNF entre los animales en pastoreo que recibieron nitrógeno y aquellos en pastoreo que recibieron concentrado (1 y 2 g/kg de PV). Se observó el mismo comportamiento en la MS, PC y FDNcp al comparar a los animales en pastoreo suplementados con los concentrados proteicos/energéticos. Este resultado demuestra los beneficios de la adición del concentrado en la dieta ruminal de animales en pastoreo. Esta diferencia en la digestibilidad de PC, y otros nutrientes, puede estar relacionada con la mayor suplementación de nitrógeno en el ambiente ruminal, lo que favorece el crecimiento y desarrollo de los microorganismos en el rumen como resultado del balance proteico y energético de la dieta.

Se encontró una similitud del coeficiente NDT entre los animales en pastoreo que recibieron nitrógeno y los animales en pastoreo que recibieron el concentrado (1 y 2 g/kg de PV). Se observó el mismo rendimiento para EE y CNF entre los animales en pastoreo que recibieron el 1 y 2 g/kg de PV de concentrado proteico/energético. Posiblemente, debido a los requerimientos nutricionales de la población microbiana, no hubiera una limitación de estos nutrientes, permitiendo condiciones favorables para el crecimiento de microorganismos ruminales.

Los animales en engorda en corral presentaron la mejor MS de PC, FDNcp, EE y CNF en comparación con los otros tratamientos; esto se puede deber a la mayor participación de estos nutrientes en la dieta. La asociación de los carbohidratos estructurales y no estructurales en la dieta permite mejorar la digestibilidad de los nutrientes en función de la sincronía de la disponibilidad de energía y proteína, proporcionando substratos para los microorganismos y aumentando la eficiencia de absorción de los nutrientes ingeridos. Es importante mencionar que, cuando se consumen dietas con una menor proporción de fibra, debido al aumento del concentrado, la tasa de pasaje de los rumiantes es más rápida, y cuando los animales consumen dietas con mucha fibra, la tasa de pasaje es más lenta, lo que permite una mejor digestión de los nutrientes. La diferencia en el coeficiente de digestibilidad de FDNcp, EE y CNF en los animales en engorde a corral, en comparación con otros sistemas de crianza, se debe probablemente a la mayor contribución de nutrientes por parte del concentrado, lo que mejora el ambiente ruminal y aumenta la digestibilidad de la fracción fibrosa.

La diferencia en la GDP entre los animales en pastoreo suplementados con una mezcla mineral y el resto de los tratamientos y los animales en engorde a corral, en comparación con los animales en pastoreo que recibieron el concentrado proteico/energético, puede estar asociada a un mayor consumo de CNF, lo que contribuye a un mayor aporte de nutrientes, mejorando el rendimiento animal. Los carbohidratos no fibrosos son compuestos de rápida degradación que incluyen al almidón, la pectina y glucanos de fácil fermentación. Estos compuestos son una importante fuente energética para el crecimiento de los microorganismos en el rumen, lo cual favorecen la digestión de los nutrientes. La GDP es un índice de bovinos de carne importante; la rentabilidad del sistema depende de esta ganancia.

El rendimiento productivo de animales en pastoreo está directamente relacionado con la calidad y cantidad de forraje disponible. Estas características influyen en el consumo de nutrientes y los atributos nutricionales de los animales en pastoreo; el consumo es el principal determinante de rendimiento animal.

La GDP entre los animales en pastoreo suplementados con sal de nitrógeno y aquellos suplementados con 1 y 2 g/kg de PV de concentrado fue similar. Este resultado, aunado a que no se observaron diferencias en el consumo de materia seca total, contribuye al hecho de que no se registraron diferencias en el rendimiento animal. La GDP fue un numerador para obtener la conversión alimenticia (CA). No se observó ninguna diferencia en la CA entre los animales en pastoreo. La similitud en el rendimiento de animales en pastoreo demuestra que, cuando existe una buena cantidad de forraje de calidad, los animales criados en pastoreo pueden cubrir sus requerimientos nutricionales y obtener ganancias de peso satisfactorias en el periodo de alta disponibilidad de alimento, lo que hace que este sistema sea económicamente viable.

El rendimiento de los animales en engorde a corral es mejor al de los animales en pastoreo, esto se debe a que gastan menos energía en buscar alimento¹⁹, ya que obtienen su alimento, de mejor calidad, de los comederos dentro del corral.

El pastoreo y la engorda en corral fueron sistemas económicamente viables, lo cual fue evidenciado por el ingreso neto positivo, caracterizado por las ganancias, ya que el ingreso neto fue capaz de cubrir el costo total del sistema de crianza.

Los animales en engorda presentaron el mayor margen bruto, margen y ganancia netos; debido a su mejor rendimiento. Por otro lado, los animales en pastoreo que recibieron 1 g/kg de concentrado y en engorde a corral obtuvieron un mayor retorno del capital invertido (US$ invertido/ US$ recuperado) en la actividad. La tasa mensual de retorno fue mayor para los animales en engorde a corral, lo cual optimizó el rendimiento animal. Siempre es interesante buscar un balance entre la productividad, expresada como viabilidad económica, y el rendimiento.

Conclusiones e implicaciones

Los resultados obtenidos en este estudio indican que el rendimiento de animales en pastoreo es satisfactorio cuando hay materia seca disponible. Es factible confinar a los animales en fase de cría debido a que se acorta el ciclo de producción y se obtienen resultados económicos favorables.