Introducción

La nuez pecanera es una actividad económica muy importante en el norte de México y sur de los Estados Unidos. Los cinco principales estados productores en Estados Unidos fueron: Georgia, Texas, Nuevo México, Arizona, y Luisiana y Oklahoma, empatados en el quinto lugar (^{USDA-NASS, 2011}) y en México los estados de Chihuahua, Sonora, Coahuila, Durango y Nuevo León. La producción de esta nuez en México ha aumentado en cerca de 80% en los últimos trece años (2003 a 2015) alcanzando actualmente alrededor de 110 mil toneladas.

La superficie sembrada llegó en 2013 a las 104 mil hectáreas (^{Secretaría de Hacienda y Crédito Público, 2014}). El cultivo del nogal en México es de interés ya que en los últimos años se ha posicionado como un actor importante en el mercado de la nuez pecanera por ocupar el segundo lugar como productor y primero como exportador mundial. El consumo per cápita en México es de alrededor de 0.65 kg (^{Baca, 2007}), mientras que en el 2007 en Estados Unidos de América el consumo reportado fue de alrededor de 0.752 kg y en 2010 de 0.964.

La evidencia arqueológica más antigua de su recolección por humanos para subsistencia data de 8 000 años antes de cristo (AC) durante el período arcaico de América, en el asentamiento Modok Rock, actual estado de Illinois-USA (latitud 38° norte), correspondiente al límite más norte de su distribución geográfica. La evidencia arqueológica de su distribución más occidental data de hace 8 000 años recuperada de la cueva Baker en el condado de Val Verde (longitud 101° occidente), en el estado de Texas en USA.

Su límite oriental ha sido encontrado en el estado de Alabama en USA (longitud 87° occidente), relacionado con la cultura misisipiana del medio oeste de los años 1050-1250 AC. Hacia el sur la especie se distribuye en la actualidad hacia el estado de Oaxaca en México (latitud 17° norte), aunque su límite histórico de distribución geográfica hacia el sur no está sustentado por evidencias arqueológicas si lo está por la variación genética en plástidos, la cual sugiere que no son el producto de una introducción reciente en la zona (^{Gauke et al., 2011}).

^{Gray (1973)}, afirma que el nogal pecanero es originario del sureste de Estados Unidos de América y del norte de México, y que las primeras plantaciones comerciales se iniciaron a partir de 1871 en Estados Unidos de América y la introducción pionera de plantaciones comerciales en México se hizo en 1904, en el estado de Nuevo León. Actualmente la producción de nuez pecanera proviene en su mayoría de plantaciones en lugar de bosques naturales, en el período 2009-2011, 82% de la producción en USA se obtuvo de cultivares mejorados (^{Graham, 2013}). La distribución geográfica del cultivo de nuez pecanera en América del Norte se muestra en la Figura 1.

Figura 1 Mapa de distribución geográfica. La escala de color azul es directamente proporcional a la producción en toneladas de nuez pecanera para el año 2014 (^{Suárez et al., 2015}). 

Las principales plagas de este cultivo en México son causadas por el gusano barrenador de la nuez Acrobasis nuxvorella (Neunzig), el cual afecta un amplio rango de cultivares en una zona geográfica extensa, con un nivel de afectación elevado. Afecta a las dos variedades principales (Western y Wichita) cultivadas en México. Este insecto, al completar cuatro generaciones por año, es responsable de pérdidas de hasta 80% de los frutos, golpeando negativamente la rentabilidad del cultivo.

Otro insecto que afecta la producción es el gusano barrenador del ruezno (Cydia cariana), el cual también se encuentra en la mayoría de las zonas productoras de México. Durante el ciclo 2008 causó pérdidas de 8.4% de la producción del estado de Durango (^{SENASICA, 2009}). ^{Del Toro (2013)}, menciona que los organismos dañinos afectan la productividad de los nogales y su control implica 15% del costo de producción del cultivo. México y Estados Unidos de América son los principales productores de nuez pecanera, aportan alrededor de 93% de la producción mundial y el resto Sudáfrica, Australia y Perú. México es el primer país exportador mundial de nuez pecanera.

En 2016 la producción de nuez pecanera conjunta de estos dos países fue de 271 000 t, de las cuales México participó con 52%, este presenta una tasa de crecimiento anual en la producción de 15.6%, mientras que en Estados Unidos de América fue de 12.4%, ^{Comité Mexicano del Sistema Producto Nuez, AC (2017)}. Los mercados potenciales y con fuerte demanda real de nuez pecanera, como Japón y Europa, podrían significar una oportunidad importante para el aumento de las exportaciones mexicanas, diversificando el mercado estadounidense, tradicionalmente el preferido por México.

Los resultados comerciales recientes muestran que China, incluyendo a Hong Kong, es un espacio con crecimiento substancial en los últimos cinco años, por lo que se ha convertido en el segundo mercado internacional para la nuez pecanera de origen estadounidense. La calidad de la nuez se considera principalmente por el porcentaje de almendra, el tamaño del fruto, color, daños de la almendra y otros de menor importancia. El contenido de almendra producido en la región en las variedades estudiadas es bueno, considerando que la mayoría de los árboles nativos rinden arriba de 40%.

En la mayoría de las variedades el tamaño de la nuez tiende a disminuir en los árboles de mayor edad (^{Arreola et al., 2002}). En México para el año 2016 los estados con mayor superficie sembrada fueron Chihuahua, Coahuila, Sonora y Durango, como se puede observar en el Cuadro 1.

Debido a que en éstos estados es donde se produce la mayor parte de nuez pecanera en México, el presente estudio tuvo como objetivo general realizar un estudio del funcionamiento de este sistema productivo en las principales zonas representativas del cultivo y con ello detectar las áreas de oportunidad o acciones que hay que realizar para fortalecer al sector nogalero nacional tanto en el ámbito de la producción como en el de la comercialización, para lo cual se eligieron tres zonas: la región Comarca Lagunera ubicada en los estados de Coahuila y Durango; el municipio de Jiménez, Chihuahua y el de Hermosillo, Sonora. En el Cuadro 2 se muestra la superficie sembrada y cosechada de nuez pecanera en las zonas de estudio (^{SIAP-SAGARPA, 2017}).

Se advierte que la Comarca Lagunera, aunque tiene mayor superficie que Hermosillo Sonora registra menor producción total debido a la obtención de menor rendimiento por hectárea. Asimismo, se observa un menor precio rural para dicha zona debido seguramente a la menor calidad de nuez. Jiménez Chihuahua tiene el mayor potencial de producción, ya que la superficie potencialmente cosechable es elevada.

Materiales y métodos

Para caracterizar el proceso de producción de la nuez pecanera, se diseñaron dos encuestas, una a productores y otra a comercializadores-transformadores, las cuales se aplicaron en cada una de las tres regiones productoras, el levantamiento de la información de campo para la Comarca Lagunera se realizó en los meses de octubre a diciembre de 2014 y para Hermosillo, Sonora y Jiménez Chihuahua en los meses de junio, julio y agosto del año 2015, debido a la disposición de tiempo, recursos económicos y personal para ello.

La segunda encuesta constó de preguntas que sirvieron como guía de entrevista aplicada a dichas empresas, la primera sección recabó información número de años operando; el giro principal y sede de esta, fuentes de abastecimiento de nuez y destinos de producto en fresco y procesado, volúmenes anuales manejados, tipos de producto elaborado con la nuez, mercados, precios y volúmenes comercializados, fuentes de financiamiento y necesidades de apoyo para fortalecer su competitividad. A partir, de la información obtenida se describió el apartado correspondiente. En la Comarca Lagunera se entrevistaron dos empresas; en Hermosillo, dos y en Jiménez cinco. Cabe señalar, que se desconoce la población total de empresas por región.

Para determinar el número de productores a encuestar en cada una de las regiones, se recurrió al padrón de productores que manejan las juntas locales de sanidad vegetal, dependientes de SAGARPA en cada región, donde una vez obtenido se procedió a calcular el tamaño de muestra, utilizando la siguiente fórmula de muestreo simple aleatorio (^{Fuller, 2009}).

Donde: N= tamaño de la población; n= tamaño necesario de la muestra; d= precisión de la estimación o la distancia que desee que el estimador se aleje del parámetro (proporción de la población), en la mayoría de los casos d es menor a 0.1, se recomienda calcular el tamaño de la muestra para diferentes valores de d; S= desviación estándar de la población, conocida o estimada a partir de anteriores estudios. t= valor de las tablas de t; α= nivel de significancia de α, lo más común es establecer α= 0.05

Para el cálculo de la varianza (S²) se estableció en 13.022, obtenida de datos de un muestreo anterior en que se tomó el precio de venta de la nuez como referencia. El grado de confianza utilizado fue igual al cinco por ciento. La encuesta aplicada a productores comprendió 23 preguntas, el análisis y procesamiento de las encuestas se hizo con el programa Microsoft Excel. El tamaño de muestra para cada región se muestra en el Cuadro 3.

El precio ponderado del kilogramo de nuez pecanera se obtuvo multiplicando el valor en pesos por kilogramo de nuez por el porcentaje de cada forma de comercializar sumando todas las formas de comercializar la nuez que tuvo el productor, ya que hay productores que venden en diferentes porcentajes y a diferentes precios su cosecha.

Resultados y discusión

La primera diferencia encontrada en las regiones de estudio se refiere a la superficie de los huertos, de acuerdo con el padrón de productores el tamaño promedio para la Comarca Lagunera, Hermosillo Sonora y Jiménez Chihuahua es de 8.7, 215.8, y 50.4, ha, respectivamente. Otra diferencia está referida al tipo de riego utilizada en su cultivo. En la Comarca Lagunera 92% de los huertos riegan con agua proveniente de presa, en Jiménez, Chihuahua este tipo de riego es 15% y en Hermosillo, Sonora se riega sólo con agua bombeada del subsuelo (^{Herrera, 1995}; ^{Medina y Cano, 2002}).

La situación anterior, pone en ventaja a los productores que disponen de agua cuando el cultivo lo requiere (los de Hermosillo, Sonora); no así los que dependen de la disposición de agua en las presas y del tandeo que rige el riego en su zona (Comarca Lagunera y Jiménez Chihuahua). En lo referente a las dos variedades utilizadas en sus huertos una para polinizar y la otra para ser polinizada, se observa que mientras en la Comarca Lagunera y Jiménez Chihuahua la proporción de nuez Western es mayor (65.7 y 80.8% respectivamente), en Hermosillo, Sonora es menor (24.7%), utilizándose en la primera zona como polinizadora la Wichita y en Hermosillo, la Western.

Respecto a rendimientos obtenidos por unidad de superficie, los productores de la Comarca Lagunera registraron los más bajos (1.4 t ha^-1, mientras los de Jiménez, Chihuahua y Hermosillo, Sonora registraron 1.7 y 2.7 t ha^-1) lo que puede atribuirse a la disponibilidad menos frecuente en los riegos efectuados como a la menor atención técnica que reciben los huertos, pues son productores con superficies más pequeñas que las manejadas en Jiménez y Hermosillo.

La edad de los huertos es similar en las tres zonas (27 años en promedio). ^{Orona et al. (2013)} señalan que en el norte de Coahuila la edad promedio de las huertas comerciales establecidas con variedades distintas a Western y Wichita es de 21 años, mismas que registraron un rendimiento de 1.4 t ha^-1, indicando que la asesoría técnica contribuye a mejorar la productividad del nogal. Con relación al nivel de equipamiento para cosecha y poscosecha es la región de Hermosillo, Sonora la más equipada, como puede advertirse en el Cuadro 4.

Por lo cual la falta de infraestructura es un punto que requiere ser atendida para la producción de la nuez sobre todo en la Comarca Lagunera. Cabe resaltar que, en la región de Hermosillo, Sonora el uso de la secadora de nuez es una necesidad, por ser una zona húmeda localizada en la Costa del Pacífico, donde además se usan defoliantes para poder cosechar la nuez, lo que aumenta los costos de producción del productor (^{Ramonet et al., 2017}).

La región de Hermosillo presenta la menor incidencia de plagas, después le sigue Jiménez Chihuahua y con más incidencias y variedad de éstas, la Comarca Lagunera. Para disminuir el problema de barrenador del ruezno (Cydia cariana) y barrenador de la nuez (Acrobasis nuxvorella), en el estado de Sonora existen acciones que regulan la movilización de material vegetativo al estado, lo que evita la introducción de estos barrenadores y otras plagas provenientes de diversas regiones productoras de nuez. En las otras dos regiones de estudio, para el control biológico de estos barrenadores se liberan diferentes especies de Chrysopa y Trichogramma.

La mayor presencia de plagas en la Comarca se atribuye a la menor atención y asistencia técnica que recibe el cultivo por los pequeños productores de la zona. Las plagas encontradas coinciden con ^{Nava y Ramírez (2002)}; ^{Tarango (2005)}; ^{Aguilar (2007)}. En los últimos tres años ^{Ávila-Rodríguez et al. (2015)}, encontraron daños al follaje del nogal por un micro lepidóptero del género Coptodisca. La asesoría técnica sobre el manejo de los huertos es otra diferencia marcada.

Así, mientras que en la región de Hermosillo, Sonora todos los productores reciben asistencia técnica; en Jiménez, Chihuahua lo recibe 66% y en la Comarca Lagunera sólo 51%. Respecto a estar agremiados a alguna organización de productores, se observa que mientras en Sonora nueve de cada diez productores lo están; en Jiménez Chihuahua son seis de cada diez y en Comarca Lagunera 1.5 de cada diez pertenece a alguna organización. Esto explica por qué los productores de las tres regiones estudiadas tienen diferente nivel de acceso a fuentes financieras y asistencia técnica, siendo la organización de ellos lo que propicia la obtención de mayores apoyos.

En lo referente a formas de comercializar la nuez, en Hermosillo, Sonora se hace bajo dos formas: a granel seleccionada por tamaño y seleccionada envasada para venta a mayoristas; en Jiménez Chihuahua aparte de las formas mencionadas se hace seleccionada, envasada y vendida a mayoristas, y en la Comarca Lagunera, adicional a las formas comercializadas en Jiménez, Chihuahua, se comercializa descascarada y como huertos en pie, ésta última forma de venta de nuez se hace por productores que carecen de recursos económicos para el manejo de su cultivo, resultándoles más práctico vender su huerto antes de invertir en él un recurso que no tienen, asegurando de ésta forma un ingreso mínimo.

En la recepción de financiamiento para producir se encontró que la mayor proporción de productores que lo reciben son los de Hermosillo, Sonora (55.5%); cabe mencionar, que en esta región existen productores que no lo reciben porque no lo requieren, su capacidad financiera está solventada, mientras que en Jiménez, Chihuahua y Comarca Lagunera esta proporción es 25%.

El precio ponderado recibido por los productores de nuez en la Comarca Lagunera, Hermosillo, Sonora y Jiménez fue de 40.36, 73.1 y 61.03 pesos por kilogramo, observándose que estos precios son más bajos para los productores que cuentan con menor superficie lo cual puede atribuirse al menor poder de negociación por los volúmenes comercializados, a la calidad de la nuez vendida o al tipo de comprador que se destina (^{Román, 2017}).

Comercializadoras y procesadoras de nuez en las regiones de estudio

Conclusiones

En la caracterización del sistema de producción, se encuentran similitudes en las tres regiones en cuanto a la edad del huerto, aunque la región de Jiménez Chihuahua tiene más años como zona productora de nuez pecanera; las variedades sembradas predominantes en los tres sitios son Western y Wichita con más del 90% aunque en diferentes proporciones por sitio; respecto a los rendimientos promedio obtenidos, éstos son mayores en la región de Hermosillo Sonora, seguido por Jiménez Chihuahua y los más bajos en la Comarca Lagunera, esta situación de menos rendimientos se explica por la falta de asesoría técnica, menor organización de productores y la falta de financiamiento para producir.

Por lo tanto, hace falta apoyar más a la Región Comarca Lagunera con organización de productores, asesoría técnica y financiamiento. Las formas de comercializar la nuez son mayores en la Comarca Lagunera que en Jiménez, Chihuahua y Hermosillo, Sonora; en ésta última región sólo hay dos formas de comercializar: a granel seleccionada por tamaño y seleccionada envasada para venta a mayoristas. El mayor precio ponderado de nuez recibido por los productores de Hermosillo se debe a la forma en que comercializan su producto y al mercado final que tiene su producto, en este caso China, pues las otras dos regiones comercializan en mayor proporción con comercializadoras provenientes de Estados Unidos, quien finalmente abastece al mercado europeo y oriental.

La presencia y operación de empresas comercializadoras-procesadoras en la región de Jiménez Chihuahua es mayor y fue el estado de Chihuahua donde nacieron las primeras empresas de este tipo, extendiéndose posteriormente al resto del país. El creciente nacimiento y proliferación de empresas comercializadoras-procesadoras se debe al creciente mercado de la nuez pecanera en el mundo, identificándose empresas de tipo familiar que aprovechan estas áreas de oportunidad.

El destino de la nuez pecanera de la región de Hermosillo Sonora y Chihuahua hacia el mercado chino representa una nueva oportunidad de negocio en México y abre la posibilidad de nuevos mercados. Esta situación favorece a los productores mexicanos, cuya nuez es vendida directamente al mercado chino sin triangular por comercializadores estadounidenses.

Para reducir las brechas en productividad entre las huertas de mayor y menor tamaño y entre regiones es importante apoyar al eslabón más débil, representado por los pequeños productores, con la implementación de: programas de financiamiento para producir y comercializar, asesoría técnica sobre todo en el área de plagas y enfermedades y capacitación en el manejo de la huerta sobre todo en manejo de riegos; y fortalecer la infraestructura de las huertas para un mejor manejo de las nuez y poder vender con mayor valor agregado.

En el comparativo entre regiones si se quiere igualar a Sonora es necesario mejorar sobre todo en los aspectos de organización, capacitación y disponibilidad de financiamiento, aspectos en los cuales supera ampliamente a las otras dos regiones estudiadas.