El cultivo de cártamo (Carthamus tinctorius L.) a nivel mundial es sin duda un cultivo con potencial de producción sin explotar y con una profunda fortaleza de adaptabilidad por ser una planta rustica, la cual exige bajos requerimientos hídricos, presenta pocos problemas de plagas y tiene una gran capacidad de producir aceite de gran calidad con la versatilidad de producir ácidos oleicos y linoleicos.

Los países de mayor importancia de producción a nivel mundial son: India que representa la mitad de la producción del mundo, seguido de los Estados Unidos de América siendo el estado de California como el principal productor, México, Argentina y Australia (^{Gilbert et al., 2008}).

En México, dentro de las oleaginosas el cártamo ha sido de los más ampliamente sembrados. La característica principal es que cuenta con un contenido de aceite de 37 a 41% y dependiendo del tipo de variedad puede contar con 75% de ácido oleico y 12% de linoleico o 75% de ácido linoleico y 12% de oleico.

La producción ha presentado altibajos durante los últimos años, esta variación es debida principalmente a los precios del trigo que se siembra en el noroeste de México ya que son cultivos competitivos en otoño-invierno (^{Montoya, 2010}). Durante los ciclos 2011- 2012, 2012- 2013 y 2013- 2014, se registró un área de siembra nacional de: 178 636.03, 96 369.92 y 114 636.03 ha respectivamente, los estados productores fueron: Tamaulipas, Sonora, Sinaloa, Jalisco, San Luis Potosí, Michoacán, Baja California, Baja California Sur, Veracruz, Coahuila, Chihuahua y Nayarit, con un rendimiento promedio de 1.29 t ha^-1. De los cuales el noroeste de México sembró en el año 2012 el 94%, 2013, 65% y 2014 el 54% de la superficie total (^{SIAP, 2016}).

En el Valle de Mexicali, Baja California, el cártamo inicio comercialmente en el ciclo 1965- 1966 con una superficie de 2 700 ha y llegando a las 29 000 ha en 1968- 1969, con un rendimiento medio de 1 566 kg ha^-1 Posteriormente durante el periodo de 1971 a 1981, la media de la superficie sembrada fue de 11 000 ha, con un rendimiento medio de 2 101 kg ha^-1, lo que significó un incremento de 34%, equivalente a 535 kg ha^-1 (^{Camarillo et al., 1983}).

En el año 2008, en el Campo Norman E. Borlaug-CIRNO-INIFAP, se liberó la variedad oleica Ciano-ol, con la característica de alta tolerancia a la enfermedad falsa cenicilla Ramularia carthami. La semilla contiene un promedio de 37.4% de aceite y un promedio de 75% de ácido oleico y 12.5% de ácido linoleico (^{Montoya, 2010}). A partir del año 2012 Ciano-ol ya no presento resistencia o tolerancia a esta enfermedad.

La liberación de la variedad Chey-ol al mosaico genético para el noroeste de México, permitirá disminuir la dependencia de variedades extranjeras y al déficit de producción de esta oleaginosa. El INIFAP ha trabajado en el programa de mejoramiento genético de cártamo con el fin de generar nuevas variedades de alto potencial en rendimiento y calidad industrial, en 2015 se liberó la variedad Chey-ol con 40% de aceite, esta variedad superó a Ciano-ol.

Sin embargo, bajo condiciones de alta humedad relativa y temperatura Chey-ol, es susceptible a enfermedades como falsa cenicilla y roya de la hoja, esto puede suceder en algunas regiones del noroeste donde permanecen esas condiciones para la enfermedad. Esto debido a que se presentaron las condiciones ambientales que favorecen la incidencia de la enfermedad, que son días con alta humedad relativa (HR) superior a 70% y temperaturas máxima promedio de 25 ºC y una mínima promedio de 14 ºC. Estas condiciones ambientales favorecen la incidencia de la enfermedad acorde con lo que menciona ^{Armenta et al. (2005)} y ^{Hostert et al. (2006)}.

Chey-ol, es una variedad de cártamo del tipo oleica y proviene de una cruza entre los progenitores Ciano-ol/S-518 y fue identificada con la genealogía CC1582-1-1-0Y, es de ciclo vegetativo intermedio, con floración a los 100 días despues de la siembra, madurez fisiológica a los 160 días y una altura de planta de 118 cm, su hábito de crecimiento es determinado y erecto. Sus hojas son de color verde claro. El tallo es erecto, sólido y resistente al acame. Antes de la floración, el capítulo es de forma cónica y completamente cubierto por las brácteas. Las flores son de color amarillo y cuando se secan se tornan anaranjadas; el polen es de color amarillo.

Su característica principalmente es su porcentaje de contenido de aceite de 40%, del cual 77% es ácido oleico y 14% es ácido linoleico. El rendimiento promedio de los últimos ciclos de evaluación del 2011-2012, 2012-2013, 2013-2014 fue de 3.7 t ha^-1 y superó 5% a la variedad testigo Ciano-ol.