Introducción

La innovación se ha convertido en un concepto de uso más frecuente, a partir de la aceptación de que un esfuerzo sostenido en la generación y difusión de la misma resulta hoy un factor clave, tanto para mejorar la competitividad de las empresas, como para favorecer un desarrollo en los territorios, en términos de crecimiento económico, y de una perspectiva de calidad de vida de la población ^{(Méndez, 2006:12)}.

Las innovaciones tecnológicas son aquellas actividades o procesos que incorporan nuevas alternativas técnicas en la producción, orientadas por la existencia o identificación de oportunidades de mercado o necesidades de la población ^{(Alburquerque, 2008:16)}. Algunos estudios establecen que, entre los factores que influyen positivamente en el cambió técnico y uso de innovaciones se encuentra el contacto con casas comerciales que distribuyen productos para el campo ^{(Galindo, 1995:3)}, la provisión y uso de crédito y financiamiento, contacto con instituciones del sector agropecuario ^{(Mendoza, 1979:10)}, factores socioeconómicos de los productores ^{(Becerra, 1982:12)}, relación con los extensionistas, exposición a medios de comunicación ^{(Galindo, 2007:7)} y un estudio reciente identificó al mercado como factor determinante en la adopción de innovaciones en cadenas agroalimentarias específicas ^{(Espejel et al., 2014:10)}. La innovación es un proceso social y territorial, en el cual los usuarios de conocimiento interactúan con los productores de conocimiento e innovación ^{(Alburquerque, 2008:13)}.

La producción de leche en México ha presentado un comportamiento variable desde 1990, la tasa media de crecimiento anual promedio (tmca) fue de 1.6% en el periodo 1995-2013; no obstante dicha producción no satisface la demanda nacional, que se complementa con importaciones de diferente índole, equivalente al 30-35% de la disponibilidad nacional (SIAP, 2013). El estado de Hidalgo ha destacado como una región productora de leche y se ubica dentro de los diez principales estados productores, además la región de estudio tiene la peculiaridad de que un elevado porcentaje del forraje (alfalfa) que se consume se produce en la región a bajo costo, derivado de la irrigación con aguas residuales que coloca a los productores en ventajas competitivas frente a otros productores nacionales. En el año 2010, la producción de leche del estado de Hidalgo representó el 3.9% del total nacional (SIAP, 2012). La producción estatal de leche se ha estimado que tiene la siguiente distribución; 56% producción de queso fresco, 41% para pasteurización, y 3% para la comercialización directa como leche bronca ^{(Cuevas et al., 2007a:2)}. En la entidad se han desarrollado tres cuencas lecheras importantes: Tizayuca, Valle de Tulancingo y Valle del Mezquital. En las dos primeras, la empresas Nestlé, LALA y Alpura son las principales acopiadoras, en tanto que la cuenca del Valle del Mezquital, utiliza la producción láctea para la industria quesera artesanal a través de la producción de queso fresco, crema y requesón ^{Cervantes et al., 2013:5)}.

Los sistemas de producción de leche en el Estado están integrados por ranchos con tres niveles tecnológicos: bajo, medio y alto, predominando en 69% de ellos productores con uso de tecnología. En este tipo de productores existe un potencial de crecimiento de hasta 6.4 litros por vaca al día, si se incorporan mejoras tecnológicas como la ordeña mecánica, uso de silo en la alimentación ^{(Cuevas et al., 2007b:6)}.

El Valle del Mezquital aporta el 37% de la producción estatal de leche, de la cual el 80% proviene del 99.5% de los productores llamados del “sector social (o nivel tecnológico bajo)” y, el 20% restante, lo produce el 0.5% de productores de mayor nivel tecnológico. La región representa el 40% de la superficie del estado, el 66% de la superficie irrigada, y se cultiva principalmente maíz forrajero, alfalfa y hortalizas. En este sentido, el sistema de lechería familiar representa un enorme potencial para incrementar la producción de leche en el estado de Hidalgo, y en el País. La producción de leche en la región ha ganado importancia a partir del proceso de reconversión de los terrenos cultivados con hortalizas hacia la producción de forrajes, al contar con agua suficiente. Esta investigación tiene como objetivo analizar la dinámica del uso de innovaciones pecuarias y su incidencia en las ganancias del sistema de producción de lechería familiar en el Valle del Mezquital para contribuir con elementos en la toma de decisiones e incentivar la productividad de este sistema.

Materiales y Métodos

Resultados y Discusión

Perfil de los productores y caracterización de la actividad lechera

Los productores del Valle del Mezquital son heterogéneos y no responden a un patrón específico de tamaño de hato y nivel de adopción de innovaciones, mediante el procedimiento K-medias se definieron tres grupos o estratos de productores considerando las variables del Cuadro 1 para generar los estratos. El estrato I de productores pequeños, se caracterizó por tener en promedio diez años de experiencia en la producción de leche, ordeñan en promedio 9 vacas, siembran 4 hectáreas de maíz y 2.4 de alfalfa, los índices de adopción de innovaciones son en general bajos. Sin embargo, resalta el índice de genética y de sanidad, los cuales tienen valores de adopción de 0.5 y 0.6 respectivamente, esto es muy parecido incluso con los índices de los otros estratos de productores más tecnificados. Esta situación se explica debido a que existe un programa de salud animal contra la brucella y tuberculosis por parte del gobierno y la adopción de innovaciones sanitarias es requisito necesario para la producción de leche ^{(CEL 2006:14)}.

Fuente: Elaborado con base en datos de campo, 2012.

El estrato II, se caracteriza por que los productores tienen diecisiete años de experiencia en promedio, ordeñan 38 vacas y el hato se compone de 72 cabezas, en la adopción de innovaciones resaltan las categorías de sanidad y genética con índices de adopción muy similares al estrato I y III, 0.7 para sanidad y 0.5 en genética, son productores poco integrados y en promedio tienen utilidades anuales ligeramente arriba de 600,000 pesos.

El estrato III, se caracteriza por ser productores con treinta y cinco años de experiencia, registra un mayor avance tecnológico, mayor experiencia y el de mayor número de vacas en ordeña, es el estrato con mayor rentabilidad del grupo de productores, resulta importante la adopción de innovaciones, en todas las categorías es mayor la adopción respecto a los estratos más bajos lo cual resulta lógico, pues a mayor adopción de innovaciones se mejora la producción y con ellos la rentabilidad, la categoría de nutrición tiene el valor máximo de 1 lo cual indica que las innovaciones están siendo adoptadas adecuadamente (Cuadro 1).

Los productores del sistema analizado poseen equipos de ordeña principalmente portátiles, con salas de ordeña semi-equipadas pero funcionales para el sistema; la alimentación del ganado se basa en alfalfa verde, concentrado y en menor proporción silo; la inseminación artificial predomina sobre la monta natural.

Las unidades de producción del estrato bajo tienen en promedio 6.4 ha, de las cuales 2.4 ha se destinan para la siembra de alfalfa, y 4 ha para maíz (grano y forraje), mientras que los productores del estrato medio poseen 16 ha en promedio de las cuales destinan la mitad para siembra de maíz y la otra mitad alfalfa, las del estrato alto poseen 41 ha, de las cuales destinan 28 ha para alfalfa y el resto maíz grano y forrajero.

Como se observa en el cuadro 1, los índices de uso de innovaciones son muy cercanos o parecidos entre los tres tipos de productores, pese a tener diferente escala (tamaño de hato y superficie agrícola), una posible explicación es la disponibilidad de aguas negras y grises provenientes de la ciudad de México para la producción de forrajes, alfala y maíz. Es decir, al asegurar la alimentación del ganado a costos bajos, los índices productivos y reproductivos del ganado se equiparan en los tres estratos. Con excepción del estrato II y III que representan apenas el 7%, los productores tienen hatos pequeños y poca superficie y en promedio el 87% de sus ingresos proviene de ésta actividad.

En lo que corresponde al uso de innovaciones, los resultados indican que el 29% de los productores aprenden por experiencia propia, el 20.4% refieren a otro productor, mientras que el 19.5% refieren a instituciones de investigación; la asesoría particular es referenciada por el 17.5%. Estudios realizados por ^{Muñoz, et al., (2007:21)}, ^{FAO (2007:45)}, y ^{Úrzua et al., (1998:18)} en la cadena bovinos de doble propósito en el estado de Veracruz señalan que el 28.4 % de los productores tiene como principal fuente de innovación la experimentación propia.

El grupo de productores de leche predominantes en el Valle del Mezquital poseen en promedio 10 vacas en producción con rendimientos que van desde los 15.0 L vaca-1 día-1 para el estrato I hasta los 25 L vaca-1 día-1 para el estrato III (Cuadro 1). Dos elementos caracterizan la actividad lechera en la región: primero, la elevada disponibilidad de agua tratada, a bajo costo; y segundo, existe un soporte brindado por la Comisión Estatal de la Leche (CEL) para fijar el precio de venta de la leche con los industriales, lo cual da garantía al productor y certidumbre al industrial sobre el precio y la calidad de la leche ^{(Espejel et al., 2014:8)}.

Adopción de innovaciones

El nivel de adopción de innovaciones en la cadena bovinos leche del Valle está influenciado por las condiciones de los recursos naturales (abundancia de agua para riego a bajo costo) y el mercado, éste último gerenciado por la negociación que establece la CEL entre el industrial y el productor y que ha repercutido en demanda de leche de mejor calidad por la industria y un incentivo en el precio pagado al productor. Los productores del estado de Hidalgo han dependido esencialmente de una fuente poco usual para riego; las aguas negras de la ciudad de México. Con estas aguas, los agricultores que viven en este territorio riegan 563 km2 dedicados a la producción de granos. Éste sistema de riego con aguas negras, el más grande del mundo (CIMMYT, 2012) ha contribuido a un desarrollo territorial del Valle del Mezquital a través de la siembra de forrajes para la producción de leche de vaca. Por otro lado, la cercanía con la Ciudad de México le genera ventajas, al contar con un mercado cercano para la venta de productos lácteos con valor agregado (quesos de diferente tipo).

Dentro de las innovaciones más importantes y asociadas con la conservación de la calidad de la materia prima, está la integración de los productores a centros de acopio colectivos; el 100% de los productores entrevistados comercializa la leche fría, lo que tiene relación directa con el precio pagado al productor y el mejoramiento de la calidad de la leche. Con respecto a los análisis de calidad de leche, el 98% de los productores paga este servicio y los realiza regularmente dos veces al mes con el propósito de monitorear y exigir un precio competitivo por la venta de la leche. Otro grupo de innovaciones importantes son la inseminación artificial y las prácticas de sanidad entre las que se encuentra el control de brúcela y tuberculosis (Figura 1).

Fuente: Elaborado con base en datos de campo, 2012

Figura 1 Innovaciones adoptadas por los productores de leche del Valle del Mezquital, Hidalgo 

La inseminación artificial es una práctica para la mejora genética del ganado, en estados como Jalisco que es el primer productor de leche a nivel nacional, cerca del 32% de los productores la realizan ^{(LICONSA, 2007:15)}; mientras que en la región de estudio el 97% de los productores la han adoptado de acuerdo a los resultados de ésta investigación. El estudio realizado por Liconsa (Abasto Social de Lecha) en Jalisco, reporta promedios de 14.7 L vaca-1 día-1, mientras que en el Valle del Mezquital se estimó un rendimiento de 16 L vaca-1 día-1, lo cual puede atribuirse a la inseminación artificial y a la alimentación basada en ensilado y la elevada disponibilidad de forrajes de calidad como alfalfa, la cual es uno de los forrajes más completos por su gran valor nutritivo, aceptabilidad y consumo animal, ya sea en estado fresco, heno o ensilada ^{(Mendoza et al., 2010:4)}.

Uso de innovaciones y variables relevantes en las ganancias

Los resultados obtenidos muestran que las innovaciones relacionadas con la alimentación, calidad de la leche, genética y la asistencia técnica son las más relevantes del sistema de producción de lechería familiar. En sistemas familiares la alimentación es el principal costo de producción, pero a la vez sí esta se realiza de manera adecuada representa una oportunidad; de acuerdo a ^{(Raymond,1989:8)} la alimentación con ensilado permite mantener la producción ganadera a lo largo del año, evita la estacionalidad de la producción de leche, disminuye pérdidas ocasionadas por deficiente alimentación, e incrementa la producción de leche y la rentabilidad, en la región de estudio es una innovación que la realiza el 80% de los productores. El ordeño mecánico permite, al final de año, obtener más kilogramos del lacticinio y más animales ordeñados por hora hombre, y la leche proveniente de este tipo de ordeño posee mejor calidad sanitaria que la obtenida por ordeño manual, además, se reducen al mínimo los riesgos de contagio de enfermedades transmitidas del animal al hombre y viceversa ^{(De las Heras et al., 2008:9)}. El riesgo de descomposición del producto se reduce al mínimo y por consiguiente la vida de anaquel de la leche se amplía ^{(Ávila et al., 1981:6)}. La calidad de la leche está determinada por la carga bacteriana, cantidad de células somáticas, ausencia de antibióticos e inhibidores bacterianos y por la composición, su monitoreo permite determinar en un primer momento la calidad, pero indirectamente detectar enfermedades como mastitis o deficiencias en la alimentación y sobre todo la calidad sanitaria. En un estudio realizado por ^{Robert (2007:16)} de la competitividad de las Pymes queseras argentinas se plantea que los factores que determinan la calidad de la leche son la carga bacteriana y la cantidad de células somáticas.

La integración de los productores en centros de acopio permite tener mejores condiciones de mercado, seguridad en la venta de leche, bonificaciones en el precio, asistencia técnica y capacitación y el manejo empresarial de los productores. Se tienen experiencias en cadenas agroindustriales en Chile, en dónde la creación de plantas intermedias de propiedad de los agricultores y administradas por los mismos en forma de cooperativas asumen funciones de primer grado de procesamiento, sin introducir grandes cambios en el producto, como son la conservación y almacenaje del mismo ^{(Barría, 1990:7}; ^{Barría et al., 1991:19)} beneficiándose no sólo en volumen, sino en precio derivado de los procesos de agregación de valor.

La alimentación con ensilado actualmente no se ha adoptado por todos los productores debido al costo de oportunidad que representa entre sembrar maíz forrajero y alfalfa. El 80 % de los productores prefiere la producción de alfalfa porque es más rentable y más económico en la región y es una estrategia local de alimentación en el tiempo de estiaje.

La inseminación artificial (IA) es una de las técnicas reproductivas importantes en los sistemas ^{(INTA, 2004:22)} por su impacto en la rentabilidad. En el Valle del Mezquital se empezó a adoptar a inicios de los ochentas y tuvieron que pasar más de 20 años para que un 50% de los productores la adoptará y una vez conocida sólo bastaron 7 años para que el otro 50% de los productores la implementará.

Las innovaciones antes señaladas establecieron las bases para una producción de leche de mejor calidad. El incremento en la demanda de leche de mejor calidad sanitaria, creó la necesidad de integrarse a la cadena de frío e implementar buenas prácticas de producción y ordeño. Paralelamente se implementó un sistema de pagos según calidad, por tal motivo los productores comenzaron a realizar análisis composicional y microbiológico de su leche lo que permitió mejorar la toma de decisiones sobre la alimentación del ganado. De acuerdo con ^{Magaña et al., (2006:8)} el nivel de producción se determina por el genotipo animal y del medio ambiente dónde se manejan, éste último tiene que ver con el método de alimentación, la sanidad y la reproducción. Si el mejoramiento sólo considera el ambiente de producción (alimentación), la existencia de genotipos con bajo potencial limitará su impacto sobre el mejoramiento.

Uso de innovaciones y variables relevantes en las ganancias

Existen cuatro factores que definen una ventaja competitiva de acuerdo a ^{Porter (2004:13)}, las condiciones de los factores y la posición de la región respecto a la dotación de los factores de producción necesarios para competir en una industria o sector; las condiciones de la demanda; las industrias relacionadas o de apoyo; y la estructura, estrategia y rivalidad de las firmas. En el Valle del Mezquital las condiciones de los factores han permitido la sostenibilidad de la producción de leche en la región, entre ellos la disponibilidad de agua para el riego para la producción agrícola. Los resultados indican que existe una alta correlación entre las ganancias obtenidas y la superficie sembrada con alfalfa, el número de vacas en ordeña, el tamaño del hato, la experiencia del productor, el componente de innovaciones correspondiente a la parte de administración, reproducción, nutrición y de asistencia técnica. La variable tamaño del hato (p < 0.01), número de vacas en ordeña (p < 0.05), superficie plantada con alfalfa (p < 0.05), aspectos de nutrición (p < 0.05) y asistencia técnica (p < 0.05) resultaron con significancia estadística en el análisis de correlación con las ganancias obtenidas en las unidades de producción de lechería familiar (Cuadro 2).

Análisis económico por tipo de productor

El análisis de los beneficios económicos de las unidades productivas muestra que los costos de producción han aumentado en un 38% en el periodo comprendido de 2007 a 2012, de acuerdo a datos recopilados en la encuesta. Sin embargo, la negociación que realiza la CEL ha favorecido los precios, logrando un incremento del precio en 81% en el periodo analizado, haciendo rentable y atractiva la producción lechera. Para el 72 % de los productores la producción de leche representa su principal actividad y de ella obtienen el 87% de sus ingresos. El 71% de los productores obtienen utilidades con una relación beneficio/costo promedio de 1.7 ($90,171 año-1), mientras que el 29% de los productores tiene “pérdidas” con una relación beneficio-costo de 0.8 ($-16,959 año-1), en promedio el grupo de productores tiene una relación beneficio costo de 1.4 que implica una utilidad promedio de $58,032 año-1.

El análisis de beneficios muestra que las utilidades son diferentes y que el estrato de productores alto es quien presenta mayores utilidades ($4,538,775.00 año-1) por el tamaño de vacas en producción y por rendimientos, mientras que el estrato medio y bajo obtienen utilidades de $664,488 y $52,307 año-1 respectivamente. El grupo de productores medio posee utilidades prácticamente diez veces más que el estrato bajo pero son menores sustancialmente a las del estrato alto. No obstante, la relación beneficio costo indica que los productores del estrato medio tienen una relación mejor (1.8) que los productores grandes (1.6) lo cual sugiere un tamaño de hato ideal para la zona, pues obtiene mejores beneficios. El grupo de productores con utilidades más bajas posee una relación beneficio/costo de 1.4 así como los índices de innovación más bajos. Podríamos asociar estas diferencias a la superficie sembrada de alfalfa y maíz, número de vacas en ordeña y las innovaciones de sanidad y administración (Cuadro 3).

Conclusiones

La producción de leche en el Valle del Mezquital cuenta con factores que contribuyen a la competitividad, por ejemplo, cuentan con una mayor productividad por vaca por día (16 L vaca^-1 día^-1) comparada con sistemas de lechería familiar en otros estados del país (los sistemas de lechería familiar en Jalisco reportan rendimientos promedio de 14.7 L vaca^-1 día^-1), lo que se ha convertido en la principal fuente de ingresos para el productor.

Los productores han adoptado innovaciones que impactan de forma directa a la productividad en un corto tiempo como la inseminación artificial, el análisis de leche pagado por el productor, la integración a centros de acopio y la alimentación con ensilado.

Las innovaciones que tuvieron correlación positiva con la utilidad de los productores fueron las referentes a administración, nutrición y asistencia técnica; el tamaño del hato, la superficie sembrada con alfalfa y el número de vacas en ordeño conjuntamente con las condiciones de los factores de producción posicionan a los productores del Valle del Mezquital como la cuenca lechera más importante del estado de Hidalgo.

La diferencia en rentabilidad entre los tres grupos de productores se atribuye a variables de escala, más que a disponibilidad de recursos, ya que todos los productores disponen de agua de riego a muy bajo costo. Por tanto la superficie de tierra, el número de vacas en ordeño y las innovaciones de sanidad y administración, son las variables que inciden en las ganancias al aumentar la escala de la unidad productiva.

El hecho de que el estrato alto tenga mayores utilidades no implica que sea el mejor, los datos obtenidos en el presente estudio mostraron que el estrato medio (II) es el tipo de productor que es necesario desarrollar debido a que es el que mostró mayor relación beneficio costo y, además, cuenta con el perfil y las condiciones óptimas para potencializar la producción y mejorar las condiciones de bienestar de los productores en la región.