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Introducción
Por nivel de ingresos el turismo representa para México el tercer lugar nacional, sin embargo, ese lugar privilegiado del turismo dentro de la economía no lo es todo, porque este sector tiene un efecto multiplicador positivo en el ingreso de los que participan dentro de él, y es que los visitantes y turistas pagan alimentos, abordan taxis, disfrutan de tours, acuden a bares y discotecas, compran regalos y artesanías, gastan para el hospedaje, dan propinas, etc., de ahí su importancia no sólo como efecto económico, sino también por las externalidades positivas que ese sector genera a quienes participan dentro de él en forma directa e indirecta.
Existen estados de la República Mexicana que parte de su desarrollo económico se basa en el sector turístico, por ejemplo, los estados de Quintana Roo, Yucatán, Chiapas y Oaxaca; no obstante, también hay regiones en el país con gran cantidad de zonas turísticas poco explotadas o en proceso de explotación, es el caso del estado de Hidalgo, región con una gran variedad de zonas culturales, recreativas, rurales, históricas y naturales que son poco explotadas.
En el marco antes señalado, no podemos olvidar el tema del turismo de salud en el estado de Hidalgo, el cual tiene gran importancia dentro del contexto estatal, particularmente por la existencia de balnearios de aguas termales1 en varias regiones del estado.
En el estado de Hidalgo, la zona de balnearios con aguas termales debe presentar una alternativa a otro tipo de turismo convencional y, es que además de la diversión que representa para toda la familia, puede ser un centro de salud para todos. Las aguas termales y, particularmente la infraestructura de balnearios son el principal atractivo turístico de la región Ixmiquilpan-Tasquillo. El descanso y la diversión son las principales razones por las que el turista visite este lugar.
El objetivo del trabajo es determinar las fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas que tiene el corredor turístico de balnearios de Ixmiquilpan-Tasquillo, a partir de un estudio de campo in situ, acompañado de una serie de entrevistas aplicadas a visitantes y turistas.
La investigación considera tres tipos de estudios: exploratorio, descriptivo y explicativo de propuesta. La parte exploratoria permite desarrollar una investigación que ofrezca una visión general de tipo aproximativo respecto a la realidad de los balnearios de Ixmiquilpan-Tasquillo. La descriptiva busca especificar las características de los balnearios y los servicios prestados. La parte explicativa de la propuesta mide diversos aspectos, dimensiones o componentes del fenómeno a investigar, es decir, aborda las ventajas competitivas y comparativas del objeto de estudio; muestra las fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas de las condiciones actuales.
La técnica de la investigación se basó en la aplicación de cuarenta entrevistas con su respectivo análisis de resultados. Derivado del trabajo de campo se muestra en este trabajo un diagnóstico actual representativo de los balnearios de aguas termales del corredor Ixmiquilpan-Tasquillo, a través de una matriz de interacción, además de una serie de propuestas de cambio.
En el primer apartado del trabajo se aborda el origen de los balnearios de aguas termales y, se reflexiona acerca del termalismo, la salud y el turismo; en el segundo se determina con base en el trabajo de campo las fortalezas, oportunidades, debilidades y amenazas del turismo de salud dentro del corredor turístico Ixmiquilpan-Tasquillo; por último, en el tercer apartado se proponen las metas y acciones para fortalecer el turismo de salud en la región de estudio.
Termalismo, salud y turismo
A lo largo de la historia, las civilizaciones han utilizado las aguas termales como una medida terapéutica, existen construcciones en donde se realizaban baños con aguas termales que datan de hace cientos de años.
Según los anales de la historia, el turismo de salud representa uno de los más antiguos que se conocen. Desde el siglo V a. C. fueron los griegos y posteriormente los romanos quienes otorgaron al balneario un enfoque cultural (Fernández, F. 1991). La tradición de los balnearios continúo por los árabes, esta cultura aprovechó las termas romanas. Durante las Cruzadas los baños de aguas termales florecieron con mayor fuerza y, es que se pensó que éstas eran la solución para recuperar a los heridos en las guerras.
a) Termalismo
La OMS (Organización Mundial de la Salud) declaró en 1986 las aguas termales como una herramienta para lograr buena salud. Hoy existe una disciplina llamada hidrología médica, está comprobado que el agua termal incrementa la temperatura del cuerpo y con ello elimina gérmenes, incrementa la presión hidrostática del cuerpo y se logra aumentar la circulación sanguínea y la oxigenación. Este aumento en la temperatura ayuda a disolver y eliminar las toxinas del cuerpo, se estimulan las defensas; se relajan los músculos; se combate el estrés y las enfermedades de la piel y respiratorias leves.
El termalismo se divide en dos partes: la primera se refiere a tratamientos de enfermedades. La segunda se inclina a la prevención y el mantenimiento del funcionamiento adecuado del organismo (San José, A., 2000: 30). Actualmente se observa interés por el termalismo bajo un escenario turístico.
El aprovechamiento de las aguas termales no requiere el empleo de energía para elevar la temperatura del agua, no excluye que el agua tenga diferentes usos y brinde otros servicios. Desde lo económico y ecológico, el aprovechamiento de las aguas termales genera un servicio recreativo provisto por el funcionamiento del ecosistema, el cual se conoce como servicio ambiental recreativo, definido como los beneficios que la gente obtiene de los ecosistemas (Wakter et al., 2004, tomado de Ortíz P. et al. (2014:109).
b) La importancia de la salud en la calidad de vida
Tener salud es un estado físico y mental que le proporciona calidad de vida al ser humano y le permite con ello tener la capacidad para satisfacer sus necesidades básicas. Hoy, con los medios de comunicación y el desarrollo de las nuevas tecnologías médicas, tener salud es un valor y una necesidad del ser humano que debe y puede lograr, además la salud se convierte en estos nuevos tiempos en una preocupación de primer orden para el hombre actual (Montiel, L. 1993: 41).
c) El turismo de salud
El concepto de turismo de salud no es algo novedoso, existe desde los años setenta (San Pedro Martínez, 2004). La finalidad de los primeros balnearios de aguas termales era la recuperación de la salud, sin embargo, el concepto ha cambiado, actualmente los balnearios representan un lugar más para divertirse que un espacio de salud. La sociedad mexicana está en transformación y cambio, está pasando por un proceso en donde su nivel cultural está creciendo, ello lleva a un deseo de las personas por cuidar y mantener estable su salud y el cuidado de la naturaleza.
Surge ahora la pregunta ¿qué es el turismo de salud?, “es la acción que se produce al momento en que las personas viajan desde su residencia habitual por razones de salud” (Ross, K. 2001: 01). Existen otros enfoques que argumentan:
Gómez & García (2013:27) señalan que “la vulnerabilidad en la salud de los viajeros está relacionada con quienes forman parte del fenómeno de movilidad, lo cual impacta en los cambios culturales y sociales, mismos que pueden repercutir en problemas de salud física y emocional”. Contrario a la afirmación antes señalada, el turismo de salud implica dirigirse a un lugar que provee bajos riesgos a la salud y, en contraparte ofrece mejorar la calidad de vida a partir de una mejora en la salud del turista o del viajero que acude a un centro de aguas termales.
Andrea P. de la Hoz (2013: 41) argumenta que “el turismo de salud es considerado por muchos autores como un término holístico, del cual se derivan el turismo médico y el turismo de bienestar. Éste es definido como un nicho” (Connell, 2006: 1098), un “servicio” (Taleghani, Chirani & Shaabani, 2011: 548) o “la suma de todas las relaciones y fenómenos resultantes que conducen a mejorar, promover, estabilizar o restaurar la salud y realzar la moral de los individuos” (Mueller & Kaufmann, 2001: 9; Ye, Qiu, Yuen, 2011: 1125).
La importancia de estudios referentes al turismo de salud en el estado de Hidalgo son escasos, de ahí su importancia, lo anterior aunado a lo señalado por Galván, C & Emigdio, Larios:
Debido a que la tendencia del mercado turístico marca una diversificación de la oferta de destinos y productos del sector, esperando para el 2030 estas economías capten el 57% del mercado turístico. Y el turismo de sol y playa está dando señales de agotamiento, sobresaliendo áreas de oportunidad para desarrollar productos turísticos atractivos y sustentables en el campo cultural, de negocios, ecoturismo y aventura, turismo de salud, deportivo y de lujo (2015).
En España, el sector de turismo de salud que aprovecha el agua termal tiende a la especialización terapéutica y a la oferta de salud con uso de aguas termales integrando la “salud y bienestar”. Destacan los programas preventivos de futuras dolencias para personas predispuestas, preventivos para personas sanas, programas de puesta en forma-belleza y, finalmente circuitos termales y espacios termolúdicos (Pérez, 2011 citado en Arévalo, P. Hilda G., 2014:129-130).
Existen dos enfoques del turismo de salud: la terapéutica y la turística: La primera se vincula más con la medicina que con el turismo, la segunda entiende el turismo de salud desde una perspectiva turística.
Metodología y resultados del trabajo de campo
Las entrevistas realizadas tuvieron como objetivo detectar las fortalezas, oportunidades, amenazas y debilidades que muestran los Balnearios del corredor Ixmiquilpan-Tasquillo. El Universo se basó en los visitantes y turistas encontrados dentro de los balnearios de la zona de estudio.
Se consideró únicamente a personas de 18 a 60 años. El Universo se dividió en estratos representativos: 50% hombres y 50% mujeres, a su vez 25% de las entrevistas fueron aplicadas a personas entre 18 a 30 años, 25% a personas de 31 a 40 años, 25% a personas de 41 a 50 años y 25% a personas de 51 a 60 años.
Al no ser posible entrevistar a toda la población, fue necesario realizar una muestra. Se trató de obtener una muestra lo más representativa posible (considerando la carencia de recursos económicos institucionales). Con base en lo anterior se calculó el Tamaño de la Muestra desconociendo el Tamaño de la Población.
En donde: Z= nivel de confianza, P= probabilidad de éxito, o proporción esperada Q= probabilidad de fracaso D= precisión (error máximo admisible en términos de proporción).
Dada la falta de recursos institucionales para realizar el trabajo de campo, se determinó un nivel de confianza Z= 80%, una proporción esperada p= 5%, seguridad q= 95% y, una precisión d= 4%. Resultado de lo anterior se obtuvo una muestra de 40 entrevistados.
Las preguntas fueron sencillas de comprender para todas las personas entrevistadas, independientemente de su edad, nivel académico o formación. Igualmente se tuvo cuidado en que las preguntas no fueran tendenciosas o sesgadas. El cuestionario realizó igualmente preguntas en las cuales se pide a las personas maticen mejor sus respuestas a partir de preguntas: ¿cuáles?, ¿por qué?, ¿en qué áreas?
Considerando los objetivos de la investigación se trató de determinar en las entrevistas si: el personal que labora dentro de los balnearios ofrece trato cordial; si tienen conocimientos de lo que hacen; si existe una atención personalizada; si los empleados hacen su actividad con empeño; si existen precios competitivos en los productos ahí vendidos; si hay limpieza e higiene en los baños, albercas, restaurantes y hoteles; si el equipamiento es moderno; si existe asistencia médica tanto en las piscinas como en el hotel; si son adecuadas las actividades complementarias que ofrece el parque; si existen actividades complementarias que permitan aprovechar las aguas termales con métodos terapéuticos y de belleza; si existe en los hoteles reserva garantizada a través de Internet; si el entorno natural en el cual se ubica el parque es adecuado; si existe infraestructura moderna, si la ubicación geográfica le hace ser un lugar factible para la llegada del visitante y turista; si los servicios complementarios son eficientes, si los programas de salud son adecuados a las necesidades de la gente; si los precios de entrada no laceran el bolsillo de las familias y, si existe seguridad dentro del parque y en los estacionamientos de los balnearios. Con base en la visita in situ realizada y con los resultados de las cuarenta entrevistas aplicadas, se logró detectar lo siguiente:
Resultados del trabajo de campo. Balnearios del corredor Ixmiquilpan-Tasquillo
El estado de Hidalgo se ubica en la zona centro de México, cuya superficie es de aproximadamente 20 905 km2, que representan 1.1% de la superficie total del país, tiene 2.5 millones de habitantes. Limita al norte con el estado de San Luis Potosí, al noreste con Veracruz, al sureste con Puebla, al sur con Tlaxcala y el Estado de México, y al oeste con Querétaro. Por su parte, la región Ixmiquilpan Tasquillo se ubica en la zona central poniente del estado de Hidalgo.
Basados en el sistema FODA (Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas) es como esta investigación obtiene su diagnóstico. Las fortalezas son las capacidades y habilidades que posee la empresa, las cuales le generan una posición por encima de la competencia. Las oportunidades están representadas por los factores que son favorables y con posibilidad de ser explotables, se encuentran en el entorno de la empresa y le permite obtener ventajas competitivas. Las debilidades son los factores que originan desventaja frente a la competencia, por ejemplo, aquello de lo que se carece (habilidades, actividades, etc.). Las amenazas se originan en el entorno y pueden llevar a la desaparición de la empresa.
Como se observa en el Mapa I, se detecta una fuerte presencia de espacios turísticos a lo largo de toda la parte sur del estado de Hidalgo, de las más importantes por oferta turística y llegada de visitantes se tiene al corredor turístico Ixmiquilpan-Tasquillo; Huichapan-Tecozautla y Huasca.
Fuente: Disponible en http://www.balneariosdeaguastermales.com.mx/
Mapa I Balnearios de aguas termales en el estado de Hidalgo
Los balnearios de aguas termales se ubican principalmente en el corredor Ixmiquilpan-Tasquillo y en Huichapán-Tecozautla, lugares donde se ubican en su mayoría las aguas termales del estado.
La zona de parques de aguas termales en Hidalgo comprende principalmente los siguientes balnearios, en los cuales se aplicaron las entrevistas y se realizó el trabajo de campo: Albatros, El Arenal, Chichimequillas, El Geiser, Dios Padre, El Pathecito, Tlacotlapilco, El Tephé, Tepathe.
Fortalezas:
F.1 Existencia de una gran variedad de parques acuáticos en la zona en un radio no mayor a 20 km. El visitante tiene la oportunidad de elegir por una u otra opción de acuerdo con sus gustos y preferencias.
F.2 Oportunidad al visitante para elegir dentro de la abundante oferta el mejor lugar con base en precio y calidad de los servicios. El 75% de los entrevistados aceptó haber tenido buenas opciones para elegir y decidir la mejor decisión.
F.3 95% de los entrevistados afirmó haber revisado por la web todos los parques existentes en la región, lo cual les permitió explorar desde casa las diferentes opciones que el corredor Ixmiquilpan-Tasquillo ofrece en balnearios de aguas termales.
F.4 Los parques no sólo ofrecen albercas con aguas termales, cuentan en su gran mayoría con toboganes, riachuelos artificiales; albercas con olas; habitaciones en hoteles de 2 y 3 estrellas; zona de acampar, restaurantes, palapas, etc.
F.5 Su ubicación geográfica estratégica la ubica a 75 km de la ciudad de Pachuca, capital del estado de Hidalgo, a 66 km de la ciudad de México y a 150 km de la ciudad de Querétaro.
F.6 Agua limpia en todas las piscinas, en algunos balnearios el agua se cambia todos los días. Los entrevistados manifestaron su total agrado con ello.
F.7 La llegada a todos los balnearios es por carretera pavimentada.
F.8 El agua es termal, lo cual además de sus propiedades curativas hace que el visitante disfrute de agua a temperaturas entre 25 y 40 °C.
F.9 El clima de la zona es cálido, oscila durante el año entre los 11 y 35 °C promedio anuales.
F.10 El 80% de los entrevistados afirmó que el precio de entrada al balneario con base en la oferta de servicios es adecuada, además se detectó que los balnearios ofrecen precios diferenciados, los cuales dependen del tamaño del balneario y de los servicios de infraestructura que ofrecen.
F.11 Hay tarifas preferenciales a niños y personas de la tercera edad.
F.12 Existe la posibilidad de acampar, lo cual hace más económica la estancia si se desea pasar ahí todo el fin de semana.
Oportunidades:
O.1 Existen amplios espacios para incrementar dentro de los balnearios los atractivos y ofertas de servicios. O.2 Posibilidad de difundir dentro de los balnearios las bondades y beneficios de las aguas termales, lo cual es casi inexistente actualmente.
O.3 Brindar hospedaje con categoría 4 y 5 estrellas.
O.4 Ofrecer a los visitantes y turistas la posibilidad de conocer espacios en diferentes lugares del municipio, esto es, que la visita del turista no sólo sea el parque, sino que también se dirijan a otros espacios turísticos dentro del municipio o la región.
O.5 Posibilidad de hacer del balneario una oferta de productos integrados, más allá del uso de albercas y toboganes.
O.6 Posibilidad de que los hoteles dentro de los balnearios ofrezcan actividades recreativas a sus huéspedes durante el transcurso de la noche.
O.7 Difundir la oferta de balnearios a través de un mayor uso de los medios de comunicación. El 95% de los entrevistados afirmó haber visto los balnearios por páginas web de los propios balnearios, sin embargo, no lograron ver o escuchar la oferta turística por otras opciones como radio, periódicos o televisión local o nacional.
Con base en los resultados antes señalados, se realiza una matriz de interacción con las fortalezas y las oportunidades; cero significa sin importancia, 1 relación trivial, 2 importante y 3 muy importante. Los resultados se presentan en la Tabla I.
Tabla I Matriz de interacción con fortalezas y oportunidades
Fuente: Elaboración propia con base en los resultados de las entrevistas.
De acuerdo con los resultados de la Tabla I, realizamos un diagrama de Pareto, en el cual ordenamos de mayor a menor las sumatorias obtenidas, tanto por renglones como por columnas, con ello obtenemos una visión más global de los objetivos primordiales para atender primero.
Las fortalezas y las oportunidades que muestran una mayor importancia es la relación entre agua limpia en todas las piscinas con el resto de oportunidades, ello es resultado de una fortaleza interna a las empresas, lo cual influye sobre la percepción global de los turistas y viajeros para sentirse bien dentro de los balnearios, el agua limpia se mantendrá como resultado de la existencia de aguas térmicas en la región; en contraste, la variable de fortaleza vinculada con las oportunidades que no muestra necesidad de cambio es la existencia de una gran variedad de parques acuáticos dentro de la región y, es que los vacacionistas y turistas observan una gran variedad de parques, lo cual les permite la mejor opción con base en precio y calidad.
Los resultados de vinculación entre cada oportunidad con las diferentes fortalezas nos muestra la escasa importancia que tiene la difusión de las bondades de las aguas termales en los visitantes y turistas dentro de los balnearios; en contraste, la difusión de la oferta de balnearios a través de medios de comunicación regionales, estatales y nacionales es un factor de suma importancia para fortalecer las oportunidades.
Debilidades:
D.1 El 100% de los entrevistados se quejó por no haber logrado reservar la habitación del hotel a través de Internet.
D.2 El 100% de los entrevistados afirmó que el precio de entrada es excesivo si se desea pernoctar en alguno de los hoteles dentro del balneario, esto es, se debe pagar el ingreso al balneario, la noche de hospedaje en el hotel y el segundo día dentro del balneario. Lo anterior hace elevado el costo total para que una familia se divierta durante el fin de semana.
D.3 Falta de personal, lo cual dificulta que en muchas ocasiones se logre resolver dudas de la ubicación de baños, restaurantes, hoteles y espacios de diversión. En este sentido 72.5% afirmó lo anterior, sólo 27.5% estuvo de acuerdo con el servicio de orientación que ofrece el balneario.
D.4 El 90% de los visitantes y turistas afirmó que el personal de los hoteles carece de capacitación y buen trato, se percataron de la existencia de incapacidad hacia el turista y visitante, no había respuestas claras y precisas, por ejemplo, al momento de solicitar una habitación se les informó que no existían disponibles, se les preguntó si sabían de otro hotel dentro del balneario que tuviera disponibilidad, la respuesta fue no, pero tampoco les ofrecieron apoyo alterno.
D.5 Para 87.5% de los visitantes y turistas, consideran que algunos de los balnearios necesitan mantenimiento, particularmente en los baños y regaderas, éstas se encuentran en mal estado, sucias y sin infraestructura, por ejemplo, colgar una toalla junto a la ducha. El fenómeno parece que es general, al respecto señala M. Smith, “cuando estudia el turismo de salud en los Balcanes: se requiere la mejora de los centros turísticos y de las instalaciones” (2015: 376).
D.6 Para el 70% de los turistas y visitantes existe insatisfacción en los servicios, destacan: mala calidad en la atención al cliente, particularmente en los servicios de alimentación y hospedaje.
D.7 El 67.5% detecta la escasez de actividades lúdicas alternativas, ello les genera tedio y aburrimiento, para ellos y ellas las estancias cortas de un día son las que prefieren.
D.8 Se detecta en el trabajo de campo que recibir visitantes y turista en los destinos observados es desordenado, no hay capacitación en los que atienden a los visitantes, no comprenden lo que es el servicio al cliente con características de calidad.
D.9 Para el 95% de los turistas y visitantes la seguridad al interior de los balnearios sí es adecuada, sin embargo, de ese 95%, 35% detectó la falta de salvavidas, principalmente entre semana.
Amenazas:
A.1 La posibilidad que en un futuro lejano las aguas termales de la zona dejen de existir.
A.2 La competencia agresiva que pudieran generar los balnearios de aguas termales ubicados en el estado de Querétaro o en el corredor Huichapán-Tecozautla.
Con base en los resultados antes señalados, se realiza una matriz de interacción con las debilidades y las amenazas. Cero significa sin importancia, 1 relación trivial, 2 importante y 3 muy importante. Los resultados se presentan en la Tabla II
Tabla II Matriz de interacción con las debilidades y las amenazas
Fuente: Elaboración propia con base en los resultados de las entrevistas.
Con base en los resultados de la Tabla II, realizamos un diagrama de Pareto, el objetivo será el mismo que el desarrollado en la Tabla I. La mayoría de las debilidades muestran un valor de muy importante, con excepción de la seguridad, la cual se observa como buena al interior de los balnearios.
En el caso de las amenazas, la posibilidad de que en un futuro lejano las aguas termales dejen de existir es casi nulo; en contraste, la competencia generada por balnearios cercanos a la zona de estudio pueden originar la posibilidad de un descenso en el número de visitantes y turistas, por ello se deberá trabajar para que la amenaza de la competencia no sea un factor en el corto o largo plazo que afecte el buen desarrollo de los balnearios de la zona de Ixmiquilpan-Tasquillo en el estado de Hidalgo.
Retos y acciones para fortalecer el turismo de salud en la región de estudio
Con base en el FODA detectamos la existencia de una serie de retos y acciones, proponemos las siguientes:
Se requiere aumentar el flujo turístico, especialmente en temporada baja, ello a través de campañas agresivas de comunicación local y regional acompañadas de bajos precios para el ingreso, y es que se observó entre semana aproximadamente 10% de afluencia de visitantes, comparado con lo observado durante los días de fin de semana.
Es necesario atender otros segmentos de mercado, como ya señalamos, el turismo de salud, que se encuentra totalmente descuidado.
Capacitación del personal que está vinculado al turismo.
Estimular la creación de infraestructuras básicas y servicios para el desarrollo de otras actividades.
Modernizar y mejorar la calidad de los establecimientos.
Fomentar la coordinación entre balnearios y de éstos con la administración pública municipal.
Lo justo sería pagar el hospedaje el cual incluya los dos días de estancia en el balneario a un precio preferencial, por ejemplo, pagar una noche de hospedaje más el primer día de estancia dentro del balneario, el segundo día puede ser gratis.
Es necesario que la mejora de competitividad del sector de aguas termales superen el concepto tradicional de balneario como centro de diversión y ofrezcan el servicio adicional como centro de salud, lo cual vaya acompañado de la oferta de productos y servicios complementarios a la actividad lúdica de aguas termales.
Existen experiencias internacionales las cuales muestran que los balnearios ofrecen servicios diferenciados y heterogéneos, por ejemplo, hay espacios especializados en atender a personas de la tercera edad, tratamientos anti estrés y de belleza; actividades antes señaladas que no se logran percibir en ninguno de los balnearios visitados.
Dada la vida tan ajetreada que lleva la sociedad actual, los balnearios se deben transformar y por ende ofrecer más y mejores servicios, por ejemplo, relajación anti estrés, programas de adelgazamientos, estético y de belleza, rejuvenecimiento o revitalización, programas de relajación de fin de semana, etc.
Para ofrecer los servicios es necesario elaborar un programa de marketing con el objeto de publicitar los servicios y venderlos principalmente en las páginas web de turismo.
El espacio termal debe ser la principal fuente de atracción, pero además se debe ofrecer como atractivo secundario la visita a los municipios en los cuales se encuentran enclavados los balnearios, por ello, los municipios deben representar para los turistas un espacio de esparcimiento complementario al balneario.
Con la nueva competencia existente entre los oferentes de servicios turísticos, es necesario considerar el balneario como un espacio completo en el cual se ofrezca la recreación, la parte de la salud termal y el hospedaje. Como argumenta Alén González “lo que se pretende con este tipo de actividades es hacer del producto termal un producto integrado por varias categorías de servicios, entre ellos una amplia oferta de ocio, que consigan la diferenciación de la oferta del establecimiento” (Gongalves, J. et al., 2013).
Los balnearios que ofrecen hospedaje, deberán ofrecer por la noche servicios complementarios, por ejemplo, espectáculos nocturnos que hagan que se aumente el atractivo del destino y por ende la llegada de visitantes.
Los avances tecnológicos en los medios de comunicación, la revolución en los medios de transporte y los estudios y difusión de los beneficios de las aguas termales apoyan el desarrollo de los balnearios de aguas termales. Actualmente, las personas visitan los balnearios para relajarse y divertirse, sin embargo, muchos de ellos consideran como un valor extra la mejora de la salud (Costa P. 1999; San José, 2000).
Conclusiones
En la actualidad, los balnearios de aguas termales se encuentran en un continuo proceso de expansión. En el mundo, los balnearios siguen una tendencia mundial por la búsqueda de una mejor calidad de vida, ello a través de la oferta de tratamientos termales, los cuales ofrecen una salud integral.
La zona de aguas termales objeto de estudio, muestran que una de las características de la demanda turística, es que los visitantes van con la motivación de disfrutar del parque temático. Sin embargo, ya lo señalamos a lo largo del texto, se debe reorientar el servicio hacia el turismo de salud y de belleza.
Los balnearios tradicionales realizan actividades y servicios como alojamiento, gastronomía y actividades de ocio, sin embargo, no consideran otras ofertas que hagan más atractiva la visita a dichos centros, por ejemplo, la existencia de espacios de cuidado de belleza y actividades de mantenimiento físico.
La importancia de la calidad en los servicios es fundamental y, es que mejora la satisfacción del cliente y por otra parte aumenta la comunicación de difusión y de promoción boca en boca, en turismo es un criterio importante de elección la recomendación de familiares y amigos.
Consideramos que los balnearios del corredor Ixmiquilpan-Tasquillo no cuentan con los servicios secundarios que les permita ser explotados con eficacia y eficiencia. Actualmente, los balnearios deben pensar en las necesidades del nuevo consumidor. Se deben acercar los balnearios hacia otros productos del turismo de salud como los spas, resorts, etc., sin embargo, el principal insumo es el agua minero medicinal. Se debe considerar de forma permanente lo que el producto ofrece a sus clientes. Pensar en el cambio y en la innovación permanente y, es que las nuevas necesidades y deseos de la demanda de hoy, es diferente a lo que se demandaba ayer.
Es importante la capacitación del personal, particularmente de los ejidatarios dueños de los balnearios, los cuales pasaron en muy poco tiempo de ser campesinos a empresarios. Administrar un balneario implica formación, estar actualizado con los tiempos actuales y entender las necesidades de los clientes y, es que ser dueño y administrador de un balneario implica tener conocimientos de turismo, situación que no sucede y que se debe transformar.
