El discurso del populismo ha acompañado las coyunturas de disputa política en América Latina durante las últimas décadas. Sin embargo, el uso del término como denostación política ha obscurecido su poder explicativo. Así, una tradición de reflexión política en torno al populismo ha sido hecha a un lado, por un nuevo uso de la palabra como lugar común de descalificación política.

El libro del doctor Octavio H. Moreno, La quimera populista en América Latina, se inserta en el debate en torno al populismo, de manera crítica y sociológica. Contextualiza el momento de irrupción de los discursos y teorizaciones de populismo en las últimas décadas, ligándolas a la dominación neoliberal. El campo de las ideas, un campo de lucha, no es ajeno a las disputas políticas y al contexto material.

La obra La quimera populista en América Latina está dividida en tres capítulos. El primero da cuenta de las teorizaciones existentes sobre el populismo, y ofrece un recuento de experiencias populistas, subrayando los casos latinoamericanos de Cárdenas, Perón y Vargas. En el segundo capítulo, el autor analiza el uso del populismo, ligándolo a la coyuntura política actual y a la dominación neoliberal. En el último capítulo, se hace un estudio de caso sobre el uso de la categoría populismo en lo coyuntura política del 2003-2006, como arma en contra de Andrés Manuel López Obrador (AMLO).

Este orden permite, en primer lugar, la contextualización del fenómeno y los desarrollos teóricos sobre el populismo; en segundo lugar, su contraste con el uso actual como denostación. Asimismo, se explica el fenómeno de vaciamiento teórico como un mecanismo político, construcción de un “gran otro” para tocar fibras ideológicas de control social. Por último, el estudio de caso, el gobierno de AMLO en la Ciudad de México (2000-2006) es la comprobación del uso político como descalificación del populismo y la carencia de un potencial explicativo en su uso actual.

El libro cumple con una parte, que llamaría pedagógica, pues permite adentrarse en un debate y en un fenómeno. Antes de proponer, Octavio H. Moreno nos presenta un bosquejo general del fenómeno del populismo y de teorizaciones en torno a él. Presenta los casos de los primeros movimientos populistas, así declarados, el Populist Party estadunidense y el narodnichestvo ruso. Así, da paso a las teorizaciones que tiene como fuente de reflexión la experiencia latinoamericana de incorporación de las masas a la arena política. Presenta de manera sintética, pero con un hilo conductor crítico, las teorías y reflexiones en torno al populismo de Gino Germani (estructural funcionalista, modernización), la de Torcuato di Tella y la de Octavio Ianni, cuyo eje es la lucha de clases.

Con estos antecedentes, el autor aborda la experiencia populista latinoamericana, eligiendo los casos más representativos: Cárdenas en México, Perón en Argentina y Vargas en Brasil. El autor analiza estos procesos, no en términos de liderazgo, sino como proyectos de inclusión social, movimientos nacionalistas y como búsqueda de un desarrollo capitalista en los respectivos países, con sus contextos particulares de lucha de clases. Por lo tanto, señala que el populismo latinoamericano histórico no puede reducirse a una cuestión de liderazgo y comportamiento político; es, ante todo, un proyecto político y de reforma social, cuya figura central son el pueblo y el liderazgo político.

Esta revisión permite al autor, en un segundo apartado, marcar límites entre una experiencia histórica compleja en la región y sus debates teóricos, con la simpleza del populismo como relación de liderazgo-pueblo, la cual predomina hoy en día. El destino del populismo, como concepto y teorización, fue convertirse en una quimera, señala Octavio H. Moreno, “un monstruo fabuloso, con cabeza de león, cuerpo de cabra y cola de dragón”, al servicio de las fuerzas y grupos ligados al neoliberalismo. Cualquier desviación a la ortodoxia neoliberal es señalada como populista. Cualquier intento por modificar la realidad, el desastre al que ha llevado el neoliberalismo en la región, es señalado como populista. Así, un concepto con potencial explicativo, ligado a una experiencia histórica particular, es vaciado y convertido, nos dice el autor, en un arma política, un “gran otro”, una quimera, que se liga a demagogia, a liderazgos populares e irresponsabilidad.

El tercer y último apartado es la comprobación de la tesis de la quimera populista, a partir del análisis del proyecto y del gobierno de AMLO en la Ciudad de México. Este análisis demuestra que señalar a López Obrador como populista es parte de una estrategia política sin sustento en la realidad. Se trata de un discurso para crear miedo ante la edificación de una alternativa al neoliberalismo en México. Señala el autor que la relación de populismo con demagogia e irresponsabilidad se supedita a la acción política de desacreditar cualquier alternativa al neoliberalismo. La quimera populista se construye desde el poder neoliberal, es obra de los intelectuales orgánicos del neoliberalismo. Se expande en la sociedad, volviéndose sentido común como parte de le hegemonía neoliberal.

Describir el actual uso de populismo como un arma política, como una quimera, inserta el libro en la lucha política de las ideas. Éste muestra las falacias detrás de un concepto utilizado en medios de comunicación, artículos, análisis y discursos, revelando su intención política, engaño y poca capacidad explicativa.

Este libro es una buena vacuna frente al vaciamiento de los debates académicos en torno al populismo. Es también un señalamiento de las trampas discursivas e ideológicas de los sostenedores del pensamiento único neoliberal. La quimera populista en América Latina es un libro necesario, en un contexto de crisis y disputas políticas.

El 2018 traerá con más fuerza a la quimera populista, para despertar los miedos de una sociedad lastimada, en un país que se deshace, fruto de más de tres décadas de neoliberalismo. Una de las tareas del pensamiento crítico es mostrar las inconsistencias del pensamiento dominante, señalar las trampas de la hegemonía. Ése es el logro de Octavio H. Moreno, con La quimera populista en América Latina. Sirva esta reseña como invitación a la lectura y debate de este oportuno libro.