La vivienda

Comúnmente llamada “la casa”, la vivienda es el espacio físico donde habita la familia productora de leche. Es un área compartida, y el cuidado de ésta (limpieza, decoración, distribución de muebles, inspección de enseres, entre otros) son responsabilidades por excelencia femeninas. En todas las familias analizadas, la mujer es la responsable de llevar a cabo estos trabajos. Fue posible identificar tareas complementarias o coadyuvantes de la limpieza de la casa por parte de los infantes que se circunscriben a preparar la mesa para la comida, lavar platos, tender las camas, entre otros.

La acción de “dar de comer” podría ser la actividad más importante y esencial dentro de este espacio físico. Proveer de alimentos diarios al núcleo familiar resulta un trabajo duro. Las 30 mujeres analizadas han desarrollado estrategias claramente identificables donde destaca en primer lugar el almacenamiento de alimentos, la colecta de leche y la transformación de lácteos, seguido por el intercambio de animales y semillas y las actividades circunscritas a la milpa, tal y como lo expresan testimonios recogidos en las comunidades.

“Yo todas las mañanas antes de que mi marido entregue la leche guardo un par de litros para que desayunen mis hijos”. Mujer, 61 años, El Tixhiñú, Estado de México.

“Una vez al mes aparto leche para preparar galletas y dulces para mi marido y mis hijos”. Mujer, 40 años, La Concepción Ejido, Estado de México.

A través de las actividades del “dar de comer”, las mujeres expresan su rol de cuidadoras. Para ^{González-Ortiz (2005)} este se construye enfáticamente en la niñez y cuando la mujer se casa continúa en el cuidar, pero ahora bajo los criterios de la nutrición y la crianza de la prole. ^{Yakovleva (2007)} expresa que tradicionalmente las mujeres son responsables por el cuidado de los niños y otras actividades domésticas, labor que realizan incluso cuando trabajan fuera de la casa llevando a sus hijos a trabajar.

Este “dar de comer” no solo se limita a actividades alimenticias. El rol de la mujer tiene implicaciones en los ámbitos de seguridad alimentaria; la mejora de la salud y el modo de vida de las familias ^{(Sinn et al., 1999)}. ^{Sraboni et al. (2014)} demuestran que el empoderamiento de la mujer en zonas agrícolas incrementa la diversidad en la dieta y la ingesta calórica de los hogares. ^{Adedayo et al. (2010)} revelan que la explotación de los recursos forestales por la mujer rural tiene un gran impacto en la provisión de alimentos, materiales medicinales, suministros de energía y en general en el bienestar de sus hogares.

Esta actividad es de tal importancia que cuando por alguna razón la madre (ama de casa) no está, quien toma a cargo esta responsabilidad son: la abuela, la hija mayor, o las hermanas de la madre. Solo uno de los productores no es casado y come en casa de su hermana. En ese caso, en particular, es la hermana quien ha interiorizado que es ella quien debe preparar los alimentos del hermano no casado.

En este espacio físico los hombres contribuyen con actividades de mantenimiento y de conservación. Todos los productores hacen las reparaciones y modificaciones que el inmueble demande que, de acuerdo con ^{Aguilar-Montes de Oca et al. (2013)}, se definen a sí mismos a través de su capacidad de alcanzar resultados asociados a la fortaleza física y a la rudeza corporal.

“Yo arreglo todo lo que se descompone en la casa”. Hombre, 58 años, El Tixhiñú, Estado de México.

^{Ayala-Carrillo (2007)} expresa que para los hombres es de suma importancia mantener su masculinidad, por lo que no debe ni puede realizar trabajos que no vayan de acuerdo con su rol y estatus masculino.

En las viviendas con maridos migrantes, el rol de proveedores se concentra en las remesas que ellos mismos envían. Solo se registró un caso de esta naturaleza en este estudio. Para ^{Corona (2014)}, la migración ha sido y seguirá siendo la estrategia para mitigar el empobrecimiento en el lugar de origen. Es común que los hogares con jefatura femenina que reciben remesas no son necesariamente los más vulnerables, pero sí dependen de las mismas ^{(Cruz Islas, 2014)}. En el caso registrado de migración, las remesas son utilizadas para los gastos escolares de los hijos y las mejoras de la vivienda. El resto de gastos corrientes son cubiertos por la actividad lechera.

Milpa de traspatio

La milpa de traspatio, localizada a un costado de la vivienda, es el área destinada a la producción de alimentos para autoconsumo e intercambio. Tiene como eje central al maíz (Zea mays) articulado con otros cultivos, como calabaza (Cucurbita pepo L.), plantas de follaje comestible denominadas quelites, hongos, plantas medicinales, y de ornato y árboles frutales. Además, incluye animales como conejos, cerdos, ovejas y aves de corral.

Del total de los establos analizados, 100 % cultiva maíz, colecta follaje comestible y hongos; 50 % calabaza; y 70 % tiene árboles frutales de pera, manzana e higo.

El cultivo de la milpa y la crianza de animales de traspatio es otra estrategia de almacenamiento de activos desarrollada por las mujeres en granjas lecheras de pequeña escala, dado que se asocian como una alacena viva ya que proveen a las familias de vegetales y proteínas animales como carne y huevo. La crianza de borregos y cerdos no es alacena como tal, ya que en muchas ocasiones tiene un fin determinado (compra de útiles escolares, tratamientos médicos, fiestas) y constituye también un seguro financiero para las familias. ^{Stroebel et al. (2011)} mencionan que el ganado es una alternativa de acumulación de capital, toda vez que el acceso a instrumentos financieros es nulo. Este ganado se convierte en cuentas de ahorros que proveen de efectivo y liquidez al momento de la venta. Además, otra ventaja del ganado en condiciones de traspatio es que no tiene estacionalidad y puede ser vendido en cualquier época del año. ^{Kariuki et al. (2013)} expresan que el ganado juega un rol importante en la seguridad alimentaria de las familias a través de que permite acceder a fuentes directas de alimentos y proporciona ingresos en efectivo a partir de su venta. En este estudio fue posible documentar tres granjas con cría y engorda de cerdos, 14 con cría de borregos, neve con cría de conejo y 28 con aves de corral.

^{Farah Quijano (2003)} considera que, por un lado, el cuidado de los animales garantiza el consumo de algunos alimentos en las familias y, por el otro, genera ingresos monetarios para atender necesidades que van desde el pago de crédito contraídos hasta la reserva para fiestas y celebraciones o calamidades domésticas como enfermedades o gastos funerarios.

Para ^{Canabal Cristiani (2006)} las mujeres tienen la responsabilidad de hacer funcionar la economía familiar mediante la parcela o traspatio u otros ingresos extras. La administración de la milpa permite a las mujeres renovar el menú diario de la casa. Se identificaron patrones culinarios relacionados con las épocas del año. Por ejemplo, en época de lluvias, 80 % de los hogares aprovechan los recursos estacionales, como los hongos y los quelites, y los añaden como complementos en los platillos. En el mes de cosecha las amas de casa incluyen elotes en la dieta y en otoño, ensaladas con manzanas y peras. Es importante señalar que los elotes ofrecidos provienen de la milpa. Resultados similares pueden ser encontrados en el trabajo de ^{Magdaleno-Hernández et al. (2016)}, quienes destacan la importancia del cultivo de otros colores de maíz en predios pequeños para uso comestible familiar y en fiestas patronales. ^{Sereni Murrieta (2003)} considera que los huertos familiares son herramientas eficaces de negociaciones entre los hogares, donde la supervivencia juega un papel importante.

En todos los casos analizados es el hombre quien decide el o los cultivos que se harán en la milpa. Sin embargo, son las mujeres las que influyen en el tipo o variedad a sembrar. De acuerdo con ^{Lope-Alzina (2010)} estas conductas productivas se han reproducido constantemente en el medio rural.

“Mi padre me enseñó a sembrar maíz y a trabajar en el campo hace más de 40 años, y yo le estoy enseñando a mis hijos varones porque así siempre tendrán cómo mantener a sus familias”. Hombre, 55 años, El Tixhiñú.

Es en la milpa de traspatio y en la vivienda donde los niños aprenden el hacer en el campo. Aquí se les enseña todo lo relacionado con la selección de la semilla, preparación del terreno para la siembra, deshierbe, colocar abono y cosechar. En este proceso de enseñanza son las mujeres quienes guían a los hijos; cabe mencionar que aunque las actividades que los niños aprenden son social y culturalmente masculinas, el proceso de enseñanza corresponde al ámbito femenino. Este espacio agrícola asociado a la casa es un símbolo en la historia de la familia que motiva a la expectativa de que los niños cuidarán de la granja ^{(Grubbström et al., 2012)}.

Para ^{Wheeler et al. (2012)}, la sucesión de la granja es un proceso complejo que puede tardar muchos años en completarse. En granjas de producción de leche en pequeña escala este proceso se inicia con los niños, quienes aprenden a operar el sistema a partir de la observación de los adultos y de la asignación de pequeñas tareas en la milpa, como puede ser ayudar a sus madres a desyerbar, recolectar hongos, limpiar los utensilios, entre otros. De acuerdo con los productores entrevistados, en promedio destinan entre 4 a 6 horas a la semana para estas actividades. Después de los doce años de edad se les asigna su vaca, cuyo ordeño es responsabilidad del muchacho con supervisión del padre.

Terreno productivo

El terreno productivo se compone por praderas cultivadas y los sembradíos de maíz empleados para alimentar al ganado lechero, ya sea como grano, forraje o ensilado; este espacio está asociado directamente al sexo masculino. Para ^{Lope-Alzina (2010)} estos cultivos de género (asociación cultural entre las especies de cultivo y el sexo del productor) son propensos a reforzar las relaciones de poder entre hombre y mujeres que sustentan la reproducción social de un grupo social determinado. En este trabajo, la siembra y cosecha es responsabilidad total del hombre. Sin embargo, fue posible identificar la participación femenina en el terreno. El 70 % de los productores cosechan su maíz para el ganado y es justo antes de la molienda que las mujeres seleccionan la semilla que será utilizada en el siguiente ciclo agrícola. El 30 % restante está compuesto por productores que ensilan y son los hombres los responsables de la selección. La tarea de selección de la semilla es de suma importancia para las granjas de producción de leche en pequeña escala y los resultados del trabajo no coinciden del todo con lo reportado por ^{Cid Aguayo et al. (2015)}, quienes mencionan que el trabajo femenino en zonas agrícolas, por lo regular, se asocia a la cocina, la huerta y las semillas.

El terreno es propiedad del productor y puede ser trabajado por diferentes miembros de la parentela, ya que puede formar frontera con terrenos vecinos de hermanos o parientes. Para Vizcarra Bordi et al. (2006), el trabajo tipo “la vuelta en mano” (yo trabajo tu tierra, tú me ayudas a trabajar la mía) es una práctica común que coexiste cada vez más con el contrato de jornaleros. Cabe mencionar que en la zona de estudio se detectó que, pese a que el trabajo es colectivo, la cosecha del producto es individual para cada granja de producción de leche en pequeña escala; además, los excedentes de las cosechas de maíz presentes en granjas con más de 10 ha son comercializados, diversificando así los ingresos de la granja lechera.

“Entre mis hermanos y yo trabajamos en colectivo nuestras cinco hectáreas de pastura, pero cada quien toma solo lo que necesita para alimentar sus vacas”. Hombre, 57 años, El Tixhiñú.

Los hombres reconocen como única responsabilidad de su género el proveer los recursos monetarios necesarios para la familia, situación que los identifica con este espacio físico. Estas funciones de género, como proveedores y responsables de familia, son mandatos que la familia y la sociedad en general establecen y que han sido transmitidos a lo largo de generaciones ^{(Pérez-Nasser, 2012)}. Las tareas realizadas por ellos en los terrenos productivos son sembrar, desyerbar, fertilizar, cosechar y realizar corte de pradera, además del pago de cuotas y faenas para el mantenimiento de los canales de irrigación.

En la época de cosecha se hace uso de mano de obra familiar; mujeres e hijos adolescentes suelen trabajar en los campos para evitar pagar peones. ^{Posadas-Domínguez et al. (2014)} resaltan que el trabajo familiar permite una mayor competitividad de los sistemas lecheros de pequeña escala, por lo que esta estrategia económica es un aspecto fundamental en la reproducción de las granjas. La efectividad de esta práctica se origina en el hecho de que los miembros de la familia son conscientes de que “un buen trabajo en el terreno” beneficia económicamente a toda la parentela. Aunado a lo anterior, durante la cosecha, los jóvenes ponen en práctica todas las enseñanzas que desde niños les ha transmitido la madre sobre el hacer en el campo.

Pese a la presencia de las mujeres en este espacio, ellas no perciben su trabajo como productivo. ^{Galiè et al. (2013)} afirman que, a pesar de que su participación en el trabajo agrícola es creciente, su papel como agricultora es subestimado y denegado; además, los diversos determinantes sociales (capital, educación y experiencia de trabajo) afectan su propia capacidad para afirmar su identidad como agricultoras, por lo que los hombres son los agricultores, mientras que ellas solo son sus ayudantes, o bien, solo se limitan a su rol en el hogar ^{(Anthopoulou, 2010)}.

El establo

El establo es el espacio físico utilizado para la estabulación del ganado lechero y otros animales de trabajo, por ejemplo, los caballos. Se realizan dos ordeñas diarias y los arreglos para la venta de la leche.

Para soportar su rol de proveedores, adicional a la comercialización de leche, los productores se encargan de la venta de las crías del ganado una vez al año, actividad realizada directamente en la granja, debido a que la mayoría de ellos ya tienen sus clientes. También existe la posibilidad de obtener ingresos a partir de la renta de instrumentos agrícolas como el tractor, o bien, de emplearse en trabajos asalariados. La labor masculina en el establo se asocia a la capacidad de este sexo para realizar tareas físicas y se enfoca principalmente en la limpieza de los corrales, las ordeñas diarias, cuidado de la salud del ganado, traslado de los animales a través de las instalaciones de la granja, traslado de los forrajes desde el terreno hasta los comederos, manejo del estiércol (como abono en praderas y campos de maíz) y en la venta del producto leche. A este respecto, ^{Tyler y Fairbrother (2013)} comentan que la fuerza física está comúnmente ligada a los conceptos de masculinidad rural y a menudo se relaciona con la idealización de controlar la naturaleza.

La participación femenina dentro de este espacio físico se asocia con la limpieza, ya sea de los instrumentos de ordeña como mantas y botes contenedores, y esporádicamente los corrales, actividad que realizan por las mañanas y por las tardes. Cabe mencionar que estas actividades no son reconocidas como productivas, tanto por los hombres como por las mujeres, debido a que para ambos el término productivo está asociado directamente con la obtención de recursos económicos. La percepción anterior es interiorizada por las mujeres y expresada en la descripción de las actividades que consideran forman parte de su dominio de género.

“Las actividades que realiza mi marido están de la puerta para afuer, y yo me hago cargo de las cosas de aquí dentro de la casa”. Mujer, 60 años, El Tixhiñú, Estado de México.

Esta percepción de lo masculino y lo femenino se adquiere desde la niñez, lo que permite que en el momento en que una mujer se case con un productor lechero sus aspiraciones coincidan con las demandas culturales de esta región.

“Yo aprendí desde muy chica a trabajar en el campo y a ordeñar las vacas. Me enseñó mi papá y ahorita apoyo a mi marido en las tareas del establo”. Mujer, 40 años, La Concepción Ejido.

Durante la investigación se registraron ocho establos (27 % del total) con administración femenina: cinco donde el marido es asalariado, dos en los que el hombre está medicamente imposibilitado y en otro el marido es migrante. También se identificaron dos establos con administraciones mixtas (hombre y mujer), ya que el tamaño del hato (>30 vacas) sobrepasa la capacidad de ser atendidos por solo una persona. Para ^{Espinoza-Cortés y Diez-Urdanivia (2006)} estas situaciones responden a la migración del hombre o a la viudez y son temporales ^{(Canabal Cristiani, 2006)}, ya que, al regreso del marido, se restablece el mandato masculino. En la zona de estudio, tanto los hombres como las mujeres tienen asimilado que la ausencia de los varones no significa una apropiación total de las zonas productivas por parte de las mujeres. Ambos coinciden en que la división sexual del trabajo está mediada por la diversidad de estrategias de sustento a las que se puede acceder para mantener las unidades productivas y familiares.

Para ^{García Arias et al. (2015)} las granjas donde los productores son de mediana edad son más susceptibles a diversificar las actividades fuera de la granja. Los cinco productores asalariados respondieron que el trabajo no agropecuario era para pagar los estudios universitarios de los hijos. Lo anterior es un indicativo de que los padres promueven el incremento del nivel educativo de los jóvenes para que puedan diversificar sus fuentes de ingreso en el momento en que lleguen a la adultez.