ALIMENTACIÓN

La base de la alimentación se concentra en la captura de peces: sábalo real, machaca, curuma, bagre, sábalo, chacalines, tiburón y corvina; mariscos: camarones, ostiones y almejas; animales silvestres: cerdo warry; cultivos de musáceas: banano; fabáceas: frijol; oleaginosas: maíz y coco; euforbiáceas: yuca y mandioca, y tubérculos como papa y quiquisque.

En noviembre es el mes de los chacalines, [nuestros padres] agarraban, vendían y regalaban a todo el mundo. La captura se realiza con anzuelo, redes, atarrayas o trasmallo (Clarisa Crisanto, diciembre 2007).

Las tradiciones de captura de alimentos en la laguna y en el bosque se realizan siguiendo un conjunto ritual que enlaza familia, cantos y socialización. Largas horas de espera para la captura permiten una vida colectiva bastante activa y cercana.

Éramos tan pobres que, para pescar, poníamos pescado y bastimentos como carnada y cocinábamos solo en agua, leche de coco y asado, que también llamamos barbecue (Raquel Álvarez, diciembre 2007).

Los platillos tradicionales que forman parte del paladar garífuna son el puré de plátanos fu fu, la tortilla de yuca bamí o ereba, el dugitu o guiso de papas, el gallo pinto con aceite de coco y el Johny Cake, pastelillo que se consume en velorios.

Los bastimentos más usados son yuca, malanga, quiquisque, banano, plátano cuadrado, fruta de pan, arroz, maíz, frijol, pungapi; se acompañan con fuentes de proteína como las carnes de venado, chancho warry, pescados, chacalín, cangrejo, camarón, tortuga, cusuco, guilla, almeja, jaiba, pollo, gallina y huevos de gallina. Algunas frutas son apetecidas como la piña caribe, naranja, toronjas y banano. La bebida refrescante es el grefity —cususa de caña o de arroz.

En las fiestas se come sopa de pescado y panes dulces. Se prepara una bebida de jengibre con arroz en la pascua y quien lo hace regala en la comunidad. Las personas que iban a trabajar llevaban casabe , pescado seco y coco para las jornadas en el bosque [nuestros padres]. La preparación permitía que estos alimentos se conservaran en buen estado por largo tiempo, especialmente el casabe (Augusto López, diciembre 2007).

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 2. Mariscos para la alimentación 

La entrevista con Marcelina Zenón ilustra con sus recuerdos las tradiciones, costumbres y tecnologías utilizadas para la preparación y conservación de alimentos preservadas en la cultura garífuna, la cual se expone a continuación:

[Nuestros padres] utilizaban el pino para prender el fuego y el candil para alumbrar por las noches. Se usaba bastante harina para cocinar y de los sacos de la harina se hacían los vestidos, éramos muy pobres a veces un solo teníamos un vestido y andábamos descalzos. Cazaban warry , venado, cusuco y guilla . El que cazaba repartía la carne entre la familia, se salaba la carne, se ahumaba y una parte se guardaba. Las carnes se podían hacer asadas o cocidas en agua con leche de coco. Para conservar el pescado se salaba se le atravesaba un palito y se ponía a ahumar o a secar al sol. Usaban para cocinar unas porras con patitas para sostenerse. Los primeros platos eran de madera planos y hondos. Tomábamos en jícara y comíamos con jícara [posiblemente segmentada en gajos a manera de cuchara]. El pescado dejaba un olor fuerte en las jícaras. Los primeros platos los trajeron de Puerto Cabezas [Bilwi], eran gruesos y también trajeron vasos de vidrio. Desde Costa Rica trajeron otros objetos como el plato hondo de peltre. Ahora todo esto ha sido sustituido por plásticos. Asaban el pescado metiéndoles unos palitos y lo comíamos con rondón. También, para asar el pescado lo cortaban de la cabeza para abajo, luego le hacían rayas diagonales en su piel, le echaban sal y lo ponían al sol. Ahora la gente le pone limón y sal y lo echan a freír o lo guardan en la refrigeradora. La fuente de energía para cocinar era la leña. Muchas veces comían los alimentos directamente de las porras con las manos, esto daba un importante sentido de comunidad porque participaban todos tomando de la misma olla. La abuela y los niños comían primero y hasta que se llenaban, entonces empezaban a comer los adultos. Algunos adultos comían afuera de la casa porque no había suficientes bancas. Para comer y socializar se hicieron bancas de madera amarradas con bejucos y una tabla para poner las cosas. En la casa había un lugar especial para guardar el agua de tomar, el agua era fresca y de buen sabor. Los pozos eran buenos, se les ponía una tapa para que ninguno cayera por accidente. Como bebida se usaba el ginger , licor hecho de caña de azúcar llamado cususa. Antes se hervía el jugo de caña y le llamaban ginger, con ese jugo llenaban sus jícaras y se ponían alegres. Esta nueva generación no lo sabe. Chicha de yuca, licor de banano maduro, licor de arroz, licor de chicha de maíz. Beber no era asunto de domingos, se bebía todo el tiempo. Se cocinaba en ollas de hierro y se tapaban con hojas de plátano. Para la cocción se tapaba las porras con hojas de plátano. En el mismo instrumento donde pilaban [descascaraban] el arroz, hacían la machuca con todos los bastimentos, hacían como un puré y lo comían con caldo de pescado. Se sembraba y se cosechaba el arroz, se pilaba y se cocinaba en [agua de] coco. Se cocinaba casabe, plátano, yabs o yam, cus cus , yuca, quiquisque, banano, ñame, hay de tres colores, blanco, amarillo, lila (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

En la actualidad, los momentos para ingerir los alimentos están relacionados con los espacios de socialización familiar, son tiempos durante los cuales se comparte en grupos sentados en bancas de madera lis, alrededor de una mesa simple o bien en comunidad en los corredores de sus viviendas de madera. Son tiempos en los que se conjugan conversaciones amenas, anecdotarios y otras actividades asociadas como curaciones y acicalamiento.

VIDA COTIDIANA EN EL PERIODO FUNDACIONAL

En el periodo fundacional (1912), la vida cotidiana era sencilla y apacible, se disfrutaba con facilidad y no había contactos externos que irrumpieran en el acontecer de las comunidades garífunas. La adversidad del clima lluvioso, frecuentes tormentas y huracanes, condiciones pantanosas de los suelos y las distancias, propició que las relaciones de las familias garífunas de Laguna de Perlas se viesen distanciadas con respecto a las familias garífunas que continuaron su recorrido en busca de lugares idóneos para asentarse más hacia el norte: Honduras, Guatemala y Belice. Presentamos tres testimonios garífunas que reflejan cómo eran aquellos tiempos:

Antes se tenía mayor colaboración entre todos. Siempre se ha tenido una unión y ayuda mutua en la comunidad. Había una distribución de los trabajos como limpiar la casa. No se tenía televisión, solo radio. Se tenía el culto matutino en la casa, ahora se va olvidando esta práctica. Antes se tenía un respeto a los mayores, cualquier miembro de la comunidad podía hacerle una observación o castigo. El cuido de los ancianos es responsabilidad de todos (Clarisa Casildo, diciembre 2007).

Antiguamente [cuando nuestros padres] se construían bancos de madera amarrados con bejucos. Las abuelas y abuelos fumaban tabaco en pipas, comían tabaco y escupían jugo de tabaco (Pedro Pablo Molina, diciembre 2007).

[En el tiempo de nuestros padres]… Comían tabaco americano, se vendía el de hojas grandes. Fumaban en pipas, hombres y mujeres. Eran tan fuertes que con frecuencia dormían. Los dientes se ponían café con el tabaco. Las pipas se hacían con dos trozos de madera cuidadosamente elegida, una servía de base para el tabaco y otra de pipa propiamente por donde se aspiraba el humo del tacaco. Se usaba para la pipa una ramita muy fina, a veces se usaba una rama de chile … [Cuando éramos niñas] Usábamos ropa hecha de tela de sacos de harina. Con los sacos de la harina se hacía ropa, unos vestidos llamados sambucos. Se utilizaban telas de mantas que cubrían desde el cuello hasta los tobillos, tenían un par de mantas, no usaban calzados, eran muy pobres y en algunos casos usaban botas. Los vestidos tenían una bolsa secreta para guardar dinero. Cada mujer hacía su ropa a mano y los hilos los tomaban de la misma tela [generalmente obtenida de los sacos de harina de trigo]. Las mujeres usaban vestido largo, tenía un corte redondo arriba con un corte recto enfrente que se cerraba con dos botones a la derecha en la ropa de mujer, le ponían dos bolsas cuadradas a la altura de la cadera y a la derecha una bolsa oculta en forma de mano. Las mangas eran parte de la misma pieza sin hacer cortes. El largo llegaba a los talones. El vestido quedaba tan amplio como la tela y se amarraba en la cintura con un cordel de la misma tela. La ropa interior era llamada bagge , se hacía de la misma tela, era un pantaloncito largo que se amarraban con un cordel de tela y dos botones al lado izquierdo de la cintura. Jocosamente le llamaban ¡esperáte! o w itting . El domingo se usaba un gorrito cerrado que se amarraba con dos cordones de la misma tela. El domingo usaban vestidos con varias blondas o vuelos y se ponían un pañuelo que se ajustaba con un cordel y un botón. No usaban zapatos. Cuando usaban eran cerrados y todos eran el mismo modelo, hombres y mujeres. Pero no todos usaban zapatos. Para salir de la Laguna, las mujeres llevaban bolsos grandes donde ponían vestidos y zapatos para el viaje. Para embellecer usaban polvera con mota de algodón. Usaban perfumes para ir a misa, los que compraban en las ciudades Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Esta vida cotidiana es reflejo de la nostalgia por el periodo fundacional fuertemente modificado debido al contexto contemporáneo que deviene de los movimientos migratorios y la influencia de las prácticas del consumo y la globalización.

JUEGOS INFANTILES

Los juegos forman parte de la tradición oral para educar a las/los garífunas. A través de observaciones directas en las comunidades se pudo recopilar una larga lista de juegos, que podrá ampliarse con la participación de las y los portadores de las tradiciones. Los juegos presenciados son: bañar en el río y jugar en los cultivos, canicas o chibolas, naipes, chalupa, dominó, básquetbol, fútbol, béisbol, hándbol, softbol, juegos de casitas de muñecas y pesca recreativa de cangrejo y pescado con anzuelo.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 3. Niñas jugando en Orinoco 

La vida amorosa tiene expresiones de complicidades jocosas frente a las estrictas normas comunitarias, de way one; se trataba de poner aceite en las ventanas para que los novios pudieran escapar si los descubrían. «En los tiempos de siembra o de cosecha, van tantas personas que los adultos no se fijan en los detalles y allí es donde se enamoran». «Durante las jornadas de trabajo en el bosque se salía en familias y en grupos grandes de familias, y allí en medio de la vegetación se juntaban las parejas» (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Fotografía de M. Álvarez.

Imagen 4. Niños jugando en Orinoco 

Cuando buscaban una novia se les solicitaba a los padres el permiso, jalar hasta cierto tiempo y casarse. Se hacen regalos de las dos familias como ropa, perfumes, vestido y pantalón (Augusto López, diciembre 2007).

La socialización se sigue realizando en tres espacios principales: el hogar, el momento del lavado de la ropa y aseo personal en los caños de agua dulce, y en la búsqueda de alimentos en la laguna, el bosque o en algunos claros del llano circundante.

ORGANIZACIÓN SOCIAL Y RELACIONES DE PARENTESCO

Las formas de llamar a las personas se dictan por su edad, y con mucho énfasis hacia las mujeres, a quienes llaman Miss, Anti (aunt), Mam (abuela). Otra forma es mediante apodos, los cuales normalmente están fonéticamente muy alejados de sus nombres formales y no necesariamente indican expresiones en garífuna —v. gr. Miss Masa, Miss Kuna.

Es una característica entre garífunas el tipo de apellidos que se toman del español y francés, lo que hace una gran diferencia con los creol, quienes utilizan apellidos de origen anglosajón.

Las familias garífunas están siempre emparentadas entre los Estrada, Sambola, Álvarez, González, López, Estrada, Zenón, Arana, Jiménez, Portillo. Los afro descendientes que son Álvarez son garífunas. Venían de Honduras (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Existió un control riguroso de las líneas de descendencia principal que se identifican por grupos o clanes, mismas que se han ido perdiendo. Por ejemplo,

La familia Zenón viene de Honduras y se asientan en Justo Point (Absalón Velásquez, diciembre 2007).

Las familias son grandes y están emparentadas entre sí. Estrada, Sambola (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Actualmente a los jóvenes ya no les interesa saber sobre sus parientes, no siguen el control que llevaban los ancianos (Kensy Sambola, diciembre 2007)

Las relaciones de parentesco están entrecruzadas por varias razones: en primera instancia por la población poco numerosa, la localización en lugares aislados entre sí y aislados de las ciudades de mayor importancia. En segundo lugar debido a que las personas son longevas, de prole numerosa y de edad temprana para la procreación. Esta combinación de factores permitió que los padres continuasen procreando hijos y que sus hijos mayores, en el mismo lapso de tiempo, a su vez ya tuvieran otros hijos. En la socialización convivieron hijos y nietos sin distinción alguna, y al momento de la formación de nuevas parejas y su respectiva procreación se ha dado como resultado que la vinculación entre los padres de los nuevos hijos sea de padre y tío al mismo tiempo. Es decir, presenta una fuerte y marcada endogamia que se suma a factores subjetivos como: 1. la discriminación y mutuo rechazo entre creol y garífuna, y miskito y garífuna; y 2. la marcada inclinación a la vida confesional católica de los garífuna que les alejaba de la influencia morava y anglicana asumida por los creol y miskito. Cabe mencionar que las opciones confesionales son: católica, anglicana, pentecostés y adventista.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 5. Familia en San Vicente 

El concepto de cónyuge es diferente para hombre y para mujer. En el hombre se da con la mujer con quien reside de manera estable y no necesariamente lo obliga a la monogamia. De hecho, es parte de su dinámica el tener relaciones poligínicas simultáneas incluso con procreación. En cambio, en las mujeres el hecho cierto es que tienen hijos y no interesa demasiado de quién puesto que «son los hijos». Actualmente, lo que les interesa es tener una relación armoniosa y de provisión. En el caso de existir violencia, no dudan en negarse a continuar la vida conyugal y asumen, eventualmente, una nueva relación.

ECONOMÍA

La vida económica es resultado de la conjugación de varios factores, entre ellos el clima, las estaciones del año, los periodos de apareamiento y reproducción de las especies acuáticas y terrestres, la vocación de los suelos, el manejo del agua y la relación con las costas, los humedales y el bosque tropical.

Los garífunas viven de la pesca y de la agricultura. No hay ninguna empresa que ofrezca trabajo a la gente, por eso es que vamos a buscar el monte. En tiempos pasados había bastante chacalín y pescado, y cuando se acababa la temporada podíamos volver al monte, pero ahora no porque otras gentes han venido cortando árboles para poner ganado. Los pescados se los llevan los acopiadores y no queda ninguno en la comunidad (Augusto López, diciembre 2007).

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 6. Niñas y niños en el muelle de Orinoco 

Entre los garífunas se hace una minuciosa observación sobre los cambios climáticos y la dirección de los vientos del norte y del este, de ello se derivan las decisiones sobre la producción; por ejemplo en la pesca, que se inicia en enero y va hasta mayo o junio, así como en las formas particulares de realizar la actividad agrícola. De esta manera lo recuerdan ancianas y ancianos:

Para obtener recursos adicionales se iban en cayuco hecho de caoba de nibuna para El Bluff y allí vendían sus productos y el cayuco, con eso ya tenían para comprar otros productos como hachas, harina, nailon, anzuelos. Cuando un cazador llegaba con un warry , primero lo repartía y luego dejaba una parte para salarlo y ahumarlo para guardar (Raquel Álvarez, diciembre 2007).

[Antiguamente] Hacían cayucos, pasaban varios meses para hacerlos, usaban caoba y cedro, estos botes los vendían en Bluefields y ahí compraban otros productos como la harina, el hacha y otros. Las redes se hacían de nailon, se medían por brazos y la pesca se realizaba de forma colectiva, pescando con anzuelo, en los meses de mayo y junio; los meses mejores de la pesca eran en febrero, marzo y abril … La gente de Laguna viajaba por el mar hacia Puerto Cabezas y a Bluefields en velero. La fecha del viaje se fijaba con el [estado] del tiempo. El viaje de ida y vuelta tardaba ocho días. Antiguamente se tenían cayucos y vela. Se hacían de cedro macho, palo de agua. Lo hacían los hombres, se pasaban hasta ocho días seguidos labrándolo, después se arrastraban para pasarlo al agua, la vela se hacía de manta y actualmente se hace de plástico. Los botes son diferentes, para el mar y para la laguna. Ahora que hay motores, se adapta la cola del cayuco para colocar el motor y le llamamos panga, hoy son de fibra de vidrio. La panga es que se corta la cola y se coloca la corta y se coloca el motor. Para el futuro ya no habrá cayuco porque ya no hay árboles para hacerlos, ahora solo hay potreros de españoles. Se tienen dos tipos de botes, uno solo para el río y otro para la laguna, se hace con machete, son el cayuco o dori … Actualmente se vive de la pesca y de la agricultura. Antes se tenía gran cantidad de chacalines y pescado, no se tenía necesidad de buscar el monte. Se ha cultivado plátano, malanga, yuca, maíz y frijol, pero ya no se tienen tierras para cultivar el frijol. [Ahora] Existe una invasión de los mestizos sobre la tierra de los garífunas. Antes se cazaba venado, warry y tepescuintle, ahora se están extinguiendo, solo existen en ciertos lugares (Augusto López, diciembre 2007).

En la actualidad, el trasporte se hace por bote de vela y panga de motor. El alto costo del combustible hace que la población garífuna utilice gran parte de sus recursos monetarios para el pago de trasporte, lo cual debilita su economía de subsistencia.

La relación de las y los garífunas con el territorio tiene ahora más importancia debido al avance de la frontera agrícola y la falta de un reconocimiento institucional a sus territorios, lo cual afecta la vida jurídica y productiva de la población.

Cada quien tiene su carril y su mojón para identificar la propiedad. Y cada dueño tiene que limpiar sus carriles. Se tienen tierras comunales, se ponen los linderos pero no se tienen los documentos. Aquí se ve la importancia de los carriles, unos los tiene limpios y en las esquinas cada quien pone sus mojones para sus miembros. La tierra es propiedad comunal, nosotros no tenemos títulos de propiedad individual (Augusto López, diciembre 2007).

Existe una gran riqueza de instrumentos de trabajo y formas de producción, cada una relacionada con el tipo de producto que se desea obtener, ya sea de la pesca, la cacería, la agricultura o el cuidado de animales.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 7. Artefactos culinarios 

En la pesca se identifican: cayuco, lancha, atarraya, anzuelo, redes, machete, remos, trasmallo, canalete. Para la agricultura existe la macana, azadón, machete y hacha.

Algunas prácticas cotidianas se han visto modificadas con la llegada de la energía eléctrica; para unos es un avance, para otros un hecho que les invade y contamina.

Antes de la llegada de la luz eléctrica utilizaban el pino para hacer luz, luego cuando llegó el kerosene se usaban las botellas de vidrio y se les ponía tela para alumbrar (Raquel Álvarez, diciembre 2007).

La llegada de la energía eléctrica generó cambio en los hábitos: almacenamiento de alimentos, la comunicación por antenas y la utilización de los equipos de sonido (Kensy Sambola, diciembre 2007).

La vida económica recibe un fuerte impulso procedente de las remesas familiares que envían los que trabajan en el extranjero, esto permite una vida de subsistencia mediante la pesca y la agricultura.

EDUCACIÓN

En Orinoco existen tres niveles educativos: el preescolar, la escuela de primaria Enmanuel Mongalo, y el Instituto de secundaria. Para alcanzar el nivel universitario las/los jóvenes deben trasladarse a la ciudad más cercana, Bluefields, en donde tendrán que socializar con personas de los otros pueblos: miskito, creol, mestizos costeños y mestizos del Pacífico.

Actualmente se enseña la lengua en la escuela, pero la profesora Victorina no tiene el dominio del idioma, es un nivel bajo. Se tiene deserción por falta de motivación de los padres e indisciplina. Se tiene una inscripción de 115 alumnos y se han tenido diez promociones de bachilleres en la escuela secundaria Se puede aprender la lengua a partir de la lectura de cuentos. Actualmente se tienen leyendas en inglés. Las cartillas de enseñanza de los cuentos deben ser trilingües: garífuna, inglés y español. Es necesario tener libros de textos que se adapten a los valores culturales garífunas y realizar el intercambio de capacitarse en la lengua en Belice y en Honduras (Frank López, diciembre 2007).

Por inspección directa se pudo constatar que el sistema educativo cuenta con recursos predominantes en idioma español y las clases se imparten en ese idioma. El inglés creol se habla en la vida cotidiana y como socialización, y el garífuna es del ámbito de pocas personas ancianas. No se desea hablar español pero existe una realidad a la que es difícil sobreponerse, los libros de texto de la parte avanzada de primaria y de la secundaria se imprimen en español. Adicionalmente, algunos libros escolares son traídos de Honduras, en donde la lengua de contacto es el español, por tanto la forma escrita de la lengua se acerca a la pronunciación de este idioma, lo cual incluye una tensión con respecto a la lengua de contacto de los garífunas de Nicaragua, que es el inglés creol, lengua predominante entre los afrodescendientes de Laguna de Perlas y Bahía de Bluefields.

La lengua garífuna está segmentada en dos: por un lado, los portadores que lo hablan con los arcaísmos de la época en que lo usaron como lengua franca; por otro lado, niñas y niños que han aprendido canciones y cuentos con la maestra de Belice que les dio clases en 2007 en el nivel preescolar.

Sobre el tema del aprendizaje de la lengua garífuna existe una consideración muy importante: los garífunas de Honduras y Guatemala tienen contacto con el español y los de Belice con el inglés, esto tiene su valor al momento de decidir las personas que enseñarán garífuna en Orinoco y otras comunidades, ya que la lengua de contacto en esta zona es el inglés creol.

Solo existe registro de un recuerdo sobre la educación recibida hace más de cincuenta años, la cual es descrita por Marcelina Zenón en Orinoco: «En tiempo de Somoza vino una maestro, pero se fue. Los viejos pudieron estudiar cuando fueron a Costa Rica» (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Es importante reconocer que existen importantes esfuerzos de las comunidades garífunas de Honduras y Guatemala quienes han participado a lo largo de los treinta últimos años en revitalizar la lengua, no obstante es indispensable generar el reforzamiento del aprendizaje de la lengua garífuna en preescolar y su continuidad mediante la implementación de una hora de clase de lengua garífuna en la primaria completa.

Lo anterior conlleva la necesidad de elaborar cartillas de iniciación aprendizaje de la lengua garífuna que tengan en consideración las formas particulares del uso en las comunidades de Laguna de Perlas, y que tomen en cuenta elementos importantes como rasgos geográficos e identidad cultual, mediante una presentación amena y didáctica con ilustraciones sencillas y comprensibles que contribuyan a la asimilación de la lengua y fortalecimiento de los valores culturales.

FIESTAS Y RITUALES

Existen tres tipos de fiestas, las religiosas confesionales, las tradicionales y las populares. En años recientes se han incluido algunas fiestas institucionalizadas como efemérides que responden a criterios del Estado, tales como fiestas patrias y días internacionales.

[En el tiempo de nuestros padres] Se hacían fiestas en las casas con instrumentos de maracas y tambores. Habían canciones de la gente de antes con guitarra, instrumentos de cuerda, se vivía bien, tranquilos, sin pleitos. Se hacían fiestas de fin de año y año nuevo llamadas maskarit. Las mujeres se vestían de unos pantalones grandes y máscaras de cartón. Se juntaban las comunidades e intercambiaban para hacer fiestas. Se hacían panes dulces y bebida de jengibre con arroz y se regalaba de una casa a otra para las fiestas de pascua … La fiesta de maskarit se organizaba con hombres vestidos de mujer, usando cartones para hacer las máscaras (Augusto López, diciembre 2007).

Actualmente, se incluye en el calendario festivo el 19 de noviembre como Día Nacional Garífuna, instaurado en Nicaragua por el Decreto Presidencial 37-2006.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 8. Grupos tradicionales 

El ritual del dugu/chugu o wala gallo, es el ritual dedicado a los ancestros para la cura de una persona gravemente enferma; es conducido por el sukia previo a comunicaciones con los antepasados por medio de los sueños. Participa gran parte de la comunidad.

El ritual del chugu se hace para varias personas y se realizan ofrendas de agrado a los ancestros. Cuando las personas están enfermas se realiza el walagallo con los tambores, se prepara comida y se baila alrededor del enfermo. Pero ahora no queda bien porque han perdido el idioma garífuna. Pero si recupera el idioma puede recuperar esa clase de sistema para curar. Cuando una persona se enferma se hace una fiesta que se llama wallagallo y esa enferma se levanta. Actualmente se hace pero no se hace muy bien porque se ha perdido el idioma (Augusto López, diciembre 2007).

En la actualidad, las prácticas rituales han disminuido, unos argumentan que se debe a los costos de las celebraciones en tanto otros se refieren a la pérdida, sobre todo en los jóvenes, de las creencias en el poder y autoridad de los ancestros.

INSTRUMENTOS MUSICALES

Las fiestas tienen como alma del proceso el tambor y el siseró. Un estudio minucioso de carácter etnomusicológico escrito por ^{Idalberto Suco (1987)} reconoce los siguientes garaones o tambores, fabricados a partir de un tronco de madera y cuero de venado tensado y amarrado con bejucos o sogas.

Los instrumentos son: Libiama garavon, significa tambor primero, mide 25.5 cm de diámetro y 39 cm de alto. Linigui garavon, significa corazón del tambor, tambor principal y segundo, mide 30 cm de diámetro y 45 cm de altura. Luruvan garavon, significa ayuda, tercer tambor, mide 27 cm de diámetro y 40 cm de alto. King drummer, tambor más grande y principal para ejecutar en los rituales. Sísiras o siseró, son sonajas fabricadas de jícaros y agarraderos de madera.

En la actualidad se siguen tocando los tambores, sin embargo las personas que participan declaran que hace falta la materia prima, ya que los animales y árboles del bosque han mermado y no disponen de suficiente material para reparar los que tienen ni hacer nuevos.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 9. Instrumentos musicales 

Con frecuencia tocamos música con guitarras y con panas. No cantamos nada en especial a los niños. Cantábamos todo el tiempo. El canto incluyó palmear. Había canciones de acuerdo a las ocasiones (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

La escasez de materias primas y la facilidad para obtener instrumentos industriales ha tenido como consecuencia la lenta sustitución de los instrumentos originales por instrumentos electrónicos que modifican sensiblemente los acordes de las piezas primarias, y en algunos casos tratan de imitar sones garífunas de otras zonas de Centroamérica, dejando a un lado la música autóctona.

MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS EN ORINOCO Y BLUEFIELDS

En la actualidad son pocos los grupos organizados para la revitalización de las tradiciones artísticas, carecen de un sistema de educación musical y danzaria que les permita alcanzar mejor calidad.

Los grupos encontrados son: uno de cuatro jovencitas que realizan cantos tradicionales garífunas y danza a ritmo de punta; un dúo de jóvenes que tocan los tambores; un grupo infantil de danza, integrado por cinco niñas, se presentan cuando tienen visitas de delegaciones de turistas y en eventos especiales. Grupo de música y danza garífuna Spirit Dancers que se ubica en la ciudad de Bluefields y se ha presentado en la región y en el ámbito nacional. Un músico solista, Franklin Lowery, intérprete de música a ritmo de calipso y blues, con estilo caribeño.

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 10. Grupo de danza tradicional de niñas 

La riqueza de las manifestaciones culturales nos lleva a pensar en la importancia que tienen los espacios de comunicación social, radio y televisión, para emitir programas en lengua garífuna con apoyo del gobierno regional y las instituciones educativas del Estado y las universidades.

MEDICINA TRADICIONAL

Actualmente entre los garífunas existe la creencia y práctica de curarse a partir de la medicina tradicional, esta se basa en la intervención de las y los curanderos, quienes utilizan yerbas, hojas de plantas, cáscara de ciertos árboles, algunas sustancias animales o minerales, acompañadas en algunos casos de oraciones. Existe el curandero que solo sana los piquetes de culebra, otros son especialistas en curas espirituales. En caso de enfermos muy graves solicitan la realización de un ritual, el Walla Gallo, aunque esto es menos frecuente.

Los testimonios de distintos especialistas, como los curadores de piquetes de culebra, parteras midwife y sacadores de muelas, son por sí mismos elocuentes:

Simeón Zenón es el curandero de los piquetes de culebras, recibió las enseñanzas de su tío Aldrick Cayaso. Los enfermos entran un día a su casa y salen hasta el día siguiente. Las mujeres embarazadas y las que tienen menstruación no pueden entrar ahí. Al enfermo le da sed pero no puede tomar agua, solo café negro. No puede comer nada agrio ni dulce, solo guineo cocido sin sal. Se le daba cususa fuerte o ron mezclado con yerbas en nueve dosis. Simón Cash es el que cura las enfermedades espirituales. Para curar las enfermedades comunes se han utilizado algunas pastillas, calmantes del dolor y mezcla de algunas yerbas. Se han utilizado las pastillas mejoral, divina, matadolor, sulfatiasol con limón, para la diarrea cocimientos con guayaba. Para la calentura se usaba la vaselina para frotar el cuerpo en gruesas capas para hacerles sudar. Usan las botellas de agua florida americana para el dolor del corazón y los aires, las compran en Bluefields. Cuando la gente padece de anemia le dan cuculmeca con leche, algunos lo hacen para la venta, una señora prepara un litro que llamaba barril tónico y abre el apetito después de tomarse. Para la fiebre malaria les preparan una bebida amarga en vino Cóndor, con eso no padecen fiebre. Hace unos 20 años es que se tuvieron unos casos de jóvenes que miraban duendes, seres diabólicos, un hombre negro, que el duende era el dueño de un árbol grande en El Caño. Antes se tuvo un señor que estaba loco que tenían que amarrarlo y lo llevaban a Karawala para buscarle un curandero especialista. Antes no habían casos de epilepsia, actualmente se tiene uno en la comunidad de La Fe, uno en San Vicente y un joven en Marshall Point. Actualmente lo que se tiene son los casos de chavalos que arman bebedera y drogas y se descontrolan (Verónica Nancy Morales, diciembre 2007).

Tengo fe y corazón para ayudar a la gente, aquí me vienen a buscar desde lejos de diferentes comunidades. Estoy en disposición de enseñar a varios que tengan el interés y voluntad para aprender. Dios es el que me da bendiciones, todas las yerbas que uso son originales, son objetos del señor. Algunas yerbas se encuentran en el monte, otras tienen que buscar en el mercado de Bluefields o Monkey Point, se traen y se tienen guardadas para curar. Las culebras que existen en la zona son: el coral, la barba amarilla, wisni que es la culebra voladora, esta no es venenosa, y la tamagás que es la más venenosa, se come a sus hijos y abundan en los swampos , salen de noche a comer pescados y sapos, en el día duermen. Pero ellas atacan en cualquier tiempo y lugar. Se utiliza una semilla que se llama comida de culebra, es una semilla de color oscuro que tiene un grabado en forma de cruz, esta se restriega sobre la piel del enfermo para identificar donde está la picadura de culebra. En el caso de mujeres embarazadas o de personas con hernia se tiene que trabajar rápido para la curación. Al enfermo picado de culebra se le dan varias tomas de café amargo y tres tomas de ajo con aceite de robalo, después se le da un purgante de lexol. También he curado a perros, caballos, ganado, venado, gatos que ha sido picados de culebras. Tondaboll es la piedra de rayo, la piedra del cielo, sirve para curar, para liberar tensiones. Se coloca dentro de medio balde de agua, se tritura un ajo, se pone en un trapo y se echa al agua, se deja una hora en reposo, se hace la cruz en el pecho y después se baña con esa agua. Cansaya es la erisipela, esta se cura restregándose un sapo en las partes afectadas (Simón Zenón, diciembre 2007).

La gente se enfermaba de fiebre, catarro, malaria. Se utilizaban algunas yerbas y plantas para la curación como la raíz de cuculmeca para la sangre y el zacate limón para los resfríos (Marcelina Zenón, diciembre 2007)

El sacador de muelas era un personaje temido. Cuando tenía un dolor de muelas, fui a buscar al señor y me dijeron que no estaba, Entonces me fui a la playa con el gran dolor. Mi mamá me dijo llorando, vamos a la casa; no, yo voy a esperar al señor en la playa. Cuando por fin llegó el señor, me miró y dijo, hay que llevar a esta niña a Laguna [de Perlas], y cuando sacó sus tenazas para hacer algunos movimientos yo agarré al señor con las uñas y tenía que pelear del dolor. El señor dijo a mi mamá que nunca más llevara a sus hijos con él. Era tan temido que los niños corríamos lejos de él (Kensy Sambola, diciembre 2007).

Dentro del sistema de prestigio se encuentra la partera o midwife, persona relevante a quien todas y todos deben el privilegio de haberles ayudado en el parto a las mujeres. Los testimonios revelan el cuidado y la delicadeza con que se trata el tema:

Le atendía la midwife partera con la suegra, cortaban el cordón umbilical y lo amarraban con los cordeles que traían los sacos, le curaban el ombligo con alcohol y con sal, no se podían comer durante todo el embarazo el venado, tiburón, sábalo, y le daban plantas medicinales. Sobre la creencia de los niños embolsados [nacidos dentro de la placenta], lo que se hace es que al nacer separan al niño o niña de la placenta y colocan la placenta en una tela negra, la cosen y se regalaba para hacer medicinas. Ahora lo venden (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 11. Migraciones y nostalgia 

Los nacimientos eran atendidos por las parteras y los hombres quedaban afuera … No se podía comer manta raya porque se pega en el fondo de la laguna y entonces el niño se pega al suelo y seca la placenta (Raquel Álvarez, diciembre 2007).

Para dar a luz estaban las parteras, antes habían bastante, ahora solo dos activas: Elma Hebber y Thelma Arana. Después del parto le daban un líquido amargo parecido a la quina, es una planta parecida al ayote, las hojas más finas, al cocer el agua le dejaban el monte. Actualmente usan romero, manzanilla y Agua Florida (Verónica Nancy Morales, diciembre 2007).

Cuando un niño nacía lo atendía midwife , pero ahora lo atienden en conjunto en el Centro de Salud (Augusto López, diciembre 2007).

La medicina tradicional es una importante fuente de identidad cultural que se mantiene vigente en toda la comunidad garífuna de Centroamérica, lo cual se manifiesta en los viajes constantes de pacientes que buscan curación con distintos médicos tradicionales especializados y con prestigio en cada una de las comunidades.

MIGRACIONES

Se reportan casos frecuentes de familias en diáspora actual debido a la búsqueda de mejores oportunidades, como la migración a Puerto Cabezas. Algunas frases refieren los motivos y los destinos:

[Ahora] La gente se va para Costa Rica, Gran Cayman, Estados Unidos, Panamá. Los motivos para reunirse son los encuentros familiares afuera de Orinoco. Los que están fuera no quieren volver (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Las ancianas cuentan que sus hijos se han ido. Tuve trece hijos, cinco han muerto, los otros están afuera, Gran Cayman, Estados Unidos, Orinoco (Raquel Álvarez, diciembre 2007).

Cuando terminábamos la primaria, nos mandaban a Bluefields a continuar los estudios y entonces el contacto viene siendo más creole. Una buena oportunidad de encontrarnos es el 19 de noviembre, Día Nacional Garífuna, vemos sobre todo a los viejitos. Cuando uno se va a estudiar a Bluefields te vas ligando a la cultura de los criollos. Cuando vas a estudiar pueden pasar años sin que regreses a Orinoco. Ves a los abuelos cuando vienen a la ciudad. Este año fui a Orinoco a la celebración del Día de los Garífunas el 19 de noviembre. Comemos baami , conversamos con los abuelos (Cindy Sambola, diciembre 2007).

En la actualidad hay poco interés por cultivar los vínculos afectivos y de historia y tradición oral. Las visitas son esporádicas y se han instrumentalizado a través de la relación con la remesa más que con las personas y su carácter de portadoras de la cultura.

VIVIENDA

Antes se hacían las casas mediante empalizadas o caña brava amarrada con bejucos, se embadurnaba de tierra por ambos lados de la pared hasta que se secara, techo de paja y suelo de tierra. Actualmente las casas están construidas en su base con zancos de madera para aislar de la humedad del ambiente, las paredes son de madera, presentan puertas y ventanas, techos de zinc. En otros casos la construcción es mixta de bloques de concreto, madera machimbrada —trabajada como tejidos— y techos de zinc. Los pobladores con más posibilidades económicas han construido sus viviendas a base de ladrillos de concreto y columnas de hierro y cemento, se ha presentado un cambio en el diseño arquitectónico por preservar más los materiales y estructura, así como para prevenir la humedad tropical y las consecuencias de los huracanes, debido también al alto costo de la madera.

Para realizar la construcción de las casas se iba al monte para cortar palos y hacer una empalizada, se cubría de hojas para evitar el paso del viento. La casa era con pared de madera y empalizada, se cubría con barro hasta cierta altura para separar los cuartos. La cocina era como un añadido, se preparaba el piso de tierra y agua, se apelmazaba. Actualmente se tiene que sacar un permiso para cortar un árbol (Augusto López, diciembre 2007).

Fotografía de B. Gámez.

Imagen 12. Viviendas tradicionales 

Las casas se hacían de palma, la fecha del corte depende de la luna, en el cuarto creciente. Esto es muy importante porque de lo contrario le da polilla. Usaban clavos galvanizados para fijar las piezas. Se hacían dos puertas, pocas veces tres, una en dirección al Este y otra al Oeste. La cocina se hacía afuera (Marcelina Zenón, diciembre 2007).

Por aquí han pasado los huracanes Fifi (1974) y Joan (1988), la gente se protegía muy bien y pasó un terremoto en San Vicente (Clarisa Casildo, diciembre 2007).

Las casas eran antes de madera y tablas. El techo con palma y bastante inclinado con postes de soporte. Al centro había puertas y ventanas a los lados. La cocina se puso a un lado de la casa como añadida. En la parte de afuera de la casa se hace una zanja alrededor para que no quede el agua en la casa. Hay que hacer una orilla grande y se sube tierra pegando como lodo hasta que se pone duro. Eso es para proteger del agua (Augusto López Sambola, diciembre 2007)

La frecuencia con que ocurren los huracanes y la disminución de la zona forestal hacen que la materia prima tradicional de madera sea sustituida por las construcciones de cemento. Esta realidad tiene ventajas frente a la destrucción de los huracanes, pero no es totalmente funcional ya que las casas de cemento suelen construirse a nivel del suelo, lo que no permite cubrir la funcionalidad y ventilación de las casas de madera construidas sobre pilares y zancos también de madera.