Introducción

Los escenarios de cambio climático para Baja California (BC) indican que se registrará un aumento de 1° C en la temperatura promedio y una reducción de 15% de las lluvias anuales en los próximos 20 años (Secretaría de Protección al Ambiente ^{[SPA], 2012, p. 2}). Estos cambios representan desafíos debido a la reducida disponibilidad de agua para el abastecimiento de los centros urbanos. El cambio climático está asociado no sólo con sequías más prolongadas, sino también con lluvias intensas, y modifica los escenarios de riesgo hidrometeorológico, tal y como ha ocurrido en las ciudades del lado mexicano, donde se han registrado desastres causados por lluvias intensas (^{Cavazos y Rivas, 2004}; ^{Rodríguez, 2007}; ^{Sánchez, 2011}; ^{Sánchez y Morales, 2018}).

La cuenca del río Tijuana (CRT) se ubica en el extremo noroeste de México. Cubre una superficie de 4 532 km². De ésta, 73% se ubica en Baja California y 27% en California, Estados Unidos (véase Figura 1). La red de drenaje mantiene una orientación este-oeste y un escurrimiento natural medio superficial de 100 hm³ al año (Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales ^{[SEMARNAT], 2018, p. 45}). El clima de la región es seco templado (BSK) y la precipitación media anual, menor a 300 mm (Instituto Nacional de Estadística y Geografía ^{[INEGI], 2016}), a excepción del extremo noreste, donde se registran entre 500 y 650 mm (^{San Diego State University [SDSU] y El Colegio de la Frontera Norte [El COLEF], 2005, p. 12}). Las condiciones naturales de la cuenca inciden sobre las comunidades vegetales, lo cual permite el desarrollo de matorral costero de salvia y chaparral en la mayor parte de ésta (74%). También se encuentran comunidades de matorral de Juniperus y pequeñas áreas de bosque de pino Jeffrey (Pinus jeffreyi) en las partes más altas de la cuenca, es decir, entre 1 800 y 1 944 metros sobre el nivel del mar (msnm) (^{SDSU y El COLEF, 2005, p. 14}) (véase Tabla 1).

Fuente: Unidad de Servicios Estadísticos y Geomática [USEG] y El COLEF (2020).

Figura 1 Ubicación de la red hidrográfica y de los principales acuíferos de la CRT 

Las ciudades en la CRT, en particular las del lado mexicano, han experimentado un fuerte crecimiento en las últimas décadas, por lo que la dotación de agua potable es un desafío constante. La ciudad de Tijuana, principal zona urbana de la cuenca, ha experimentado problemas de abastecimiento debido a la poca disponibilidad del recurso y a las tasas anuales de crecimiento poblacional entre 1990 y 2000, cuando registró 5.0%. Disminuyó a 2.5% entre 2000 y 2010, y entre 2010 y 2015 se redujo a 1.1%. Un comportamiento similar se presentó en Tecate, con valores de 4.2%, 2.6% y 0.3%, respectivamente (^{Secretaría de Desarrollo Agrario, Territorial y Urbano [SEDATU], Consejo Nacional de Población [CONAPO] e INEGI, 2018, p. 73}). Por lo tanto, se formulan dos preguntas de investigación: ¿cuáles son los principales desafíos a corto y mediano plazo para enfrentar las condiciones de escasez de los recursos hídricos?; y ¿con qué instrumentos de política pública se cuenta para atender estos desafíos?

En la presente investigación se analizó el régimen hidrológico para explicar el contexto de escasez de agua superficial y subterránea. El principal usuario del agua es el público-urbano, por lo cual se analiza el crecimiento poblacional y urbano de las principales ciudades. De igual manera, se revisaron los instrumentos de política pública para atender los posibles efectos asociados con el cambio climático. Uno de los principales resultados señala que, a pesar de que las ciudades están ubicadas en una región semidesértica, cuentan con instrumentos para aumentar la resiliencia ante el cambio climático. Además, la colaboración binacional podría generar estrategias para el abastecimiento de agua y el uso racional de los recursos hídricos, con el objetivo de enfrentar un probable escenario de escasez de agua en la región.

El contexto actual. ¿Cómo abordar el problema?

Para responder a las preguntas planteadas, se estudió la biodiversidad y los componentes físicos y culturales para contextualizar, en un primer momento, las características generales de la zona de estudio. En una segunda etapa, se recuperó información de estaciones meteorológicas a ambos lados de la frontera, de volúmenes de extracción de agua, de usos de agua subterránea y de la conducción de ésta desde el valle de Mexicali, así como de los principales acuerdos firmados entre México y Estados Unidos para entregas de emergencia a la ciudad de Tijuana. La principal fuente de agua proviene del valle de Mexicali, por lo que se presenta un recorrido histórico sobre el abastecimiento del recurso desde la década de 1960. Por último, se presentan proyecciones de población municipal y de los consumos per cápita para el año 2030, así como de los escenarios ante el cambio climático para la región.

Una vez sistematizada la información, se analizaron los datos de precipitación anual acumulada de las seis estaciones meteorológicas con más años de registros, las cuales están ubicadas de manera estratégica, ya que se encuentran en la parte baja, media y media-alta de la cuenca. También se analizó la información más reciente sobre los tres acuíferos de la cuenca: Tijuana, Tecate y Valle de las Palmas. Con ella, se pudo contextualizar la escasez de agua.

Se analizó la evolución del crecimiento poblacional y urbano dentro de la cuenca, con la intención de saber cuándo se presentaron cambios demográficos que obligaron a buscar nuevas fuentes de abastecimiento de agua. En este sentido, se explica la construcción del Acueducto Río Colorado-Tijuana (ARCT) a mediados de la década de 1980. Una tercera etapa fue la cooperación entre México y Estados Unidos en materia de agua para su distribución en Tijuana. Esto ha sido clave para la ciudad, ya que ha permitido la transferencia de agua de California a Baja California, con lo que se ha podido cubrir parte del abasto en momentos de escasez. Este mecanismo no puede explicarse sólo desde lo local y nacional, sino que también tiene un sustento en los mecanismos de cooperación entre los dos países. Con base en estas cuatro etapas se elaboraron las conclusiones, en las cuales se proponen algunas recomendaciones para enfrentar la escasez hídrica en un contexto de cambio climático.

El contexto hidrológico

El régimen de precipitaciones es invernal; es decir, más de 75% de la lluvia se presenta entre diciembre y marzo. En la estación meteorológica (pluviométrica) Presa Rodríguez, en Tijuana, la precipitación promedio anual es de 232 mm para el periodo 1948-2016 (^{CONAGUA, 2017}). En la parte estadounidense, en la estación meteorológica Campo, la precipitación anual promedio es de 372 mm, y de 227 mm en la estación meteorológica Chula Vista, lo que indica la variabilidad de lluvia según la altitud (véase Figura 2).

Fuente: tomado de ^{SDSU y El COLEF (2005, ilustración 11)}.

Figura 2 Distribución espacial de la lluvia promedio anual en la CRT 

A pesar de que se registran pocas lluvias, existen periodos abundantes que han superado hasta dos veces el promedio anual. En la estación meteorológica Presa Rodríguez (137 msnm), los años 1998, 1993, 1978 y 1983 fueron los más lluviosos, con valores de 495, 470, 456 y 440 mm de precipitación acumulada, respectivamente (^{CONAGUA, 2017}). Estos periodos estuvieron asociados con el fenómeno del Niño-Oscilación del sur, pero es complejo sustentar que existe una relación directa entre años de máximas lluvias durante años niño en la región, debido a la alta variabilidad climática (^{Cavazos y Rivas, 2004, p. 240}; ^{Winckell, Page y Vela, 2004, pp. 69-72}).

El comportamiento de los registros de lluvia acumulada presentó una tendencia positiva en todas las estaciones meteorológicas mexicanas, excepto en El Hongo (Figura 3, líneas punteadas); es decir, en tres aumentaron las lluvias y en una se redujo. En la de La Puerta, Tecate (480 msnm), se tiene un promedio anual de 347 mm de precipitación, y en la estación meteorológica Valle de las Palmas, Tecate (280 msnm), un promedio de 202 mm anuales. Un comportamiento distinto se observó en la de El Hongo, Tecate (960 msnm), con 327 mm promedio anual, ya que su tendencia es negativa, lo que significa un decremento en el total de lluvias, pero sólo cuenta con registros para el periodo 1979-2016 (^{CONAGUA, 2017}; ^{Rodríguez, 2019, p. 183}). Por su parte, en las estaciones meteorológicas Campo (801 msnm) y Chula Vista (17 msnm), en California (véase Figura 4), las tendencias de lluvia acumulada son ligeramente positivas. Los años 1983 y 1993 son los que tienen mayores valores para la primera estación, y 1983 y 1978 para la segunda.

Fuente: elaboración propia con datos de la ^{CONAGUA (2017)}.

Figura 3 Precipitación anual acumulada (mm). Estaciones meteorológicas Presa Rodríguez, La Puerta, El Hongo y Valle de las Palmas, B. C., 1948-2016 

Fuente: elaboración propia con datos de ^{National Centers for Environmental Information (2020)}.

Figura 4 Precipitación anual acumulada (mm). Estaciones meteorológicas Campo y Chula Vista, California, 1949-2016  

La recarga de los acuíferos de la CRT proviene casi en su totalidad del régimen de lluvias estacionales. En la CRT existen tres acuíferos principales ―en los que se asienta más de 95% de la población― que aportan agua para uso público-urbano, agrícola e industrial principalmente (véase Tabla 2).² El acuífero Tijuana es el más extenso y el de mayor capacidad. Capta el agua de una gran parte de la red de drenaje a partir de la confluencia del río Tijuana y del arroyo Alamar.³ El acuífero Las Palmas presenta el mayor volumen de explotación de agua subterránea para uso agrícola, ya que abastece una superficie de 168.32 ha, donde se produce aceituna (102.71 ha), pasto de Sudán (34.28 ha) y alfalfa (22.37 ha). Es la zona agrícola más extensa en la cuenca (^{Secretaría de Fomento Agropecuario, 2015}).

Tabla 2 Valores de los principales acuíferos de la cuenca del río Tijuana (millones de m³ anuales) 

Acuífero	Recarga total media anual	Descarga natural comprometida	Volumen de extracción de aguas subterráneas	Disponibilidad media anual de agua del subsuelo
Tijuana	19.5	4.6	14.6	0.3
Tecate	14.1	0.0	12.2	1.9
Las Palmas	11.2	0.0	10.3	0.9
Total	44.8	4.6	37.1	3.1

Fuente: elaboración propia con datos de la ^{CONAGUA (2018a}, ^2018b y ^2018c).

Uno de los principales problemas de la CRT es la recarga de sus acuíferos. Además de las escasas lluvias anuales, los acuíferos Tecate y Valle de las Palmas no reportan descarga natural comprometida, aunque reportan disponibilidad media anual de 1.9 y 0.9 hm³, respectivamente. La descarga natural comprometida es un volumen que permite el libre flujo de agua subterránea en la cuenca, lo que garantiza el caudal básico de los ríos y la recarga de los acuíferos. En la actualidad, se tienen registrados 802 títulos para el aprovechamiento de agua subterránea en los tres acuíferos, de los cuales 115 son para uso agrícola, 143 para uso pecuario, 119 para uso doméstico y 309 para diferentes usos. La Tabla 3 muestra el total de títulos, usos y volumen concesionado en cada uno de los acuíferos.

Tabla 3 Títulos, usos de agua y volumen de extracción en tres acuíferos de BC (al 4 de enero de 2019) 

Acuífero (títulos y volumen de extracción en m3/año)	Usos							Total
	Público- urbano	Agrícola	Pecuario	Industrial	Servicios	Doméstico	Diferentes usos
Tijuana	2	19	45	12	31	17	71	197
Volumen que ampara el título	94 113 584	718 548	1 087 966	1 572 427	1 310 271	6 457	802 349	99 611 602
Tecate	10	59	65	6	10	84	124	358
Volumen que ampara el título	4 287 138	2 939 429	539 793	2 044 298	456 263	28 564	1 871 407	12 166 892
Las Palmas	4	77	33	0	1	18	114	247
Volumen que ampara el título	334 275	5 006 755	275 598	0	367 480	3 839	4 207 774	10 195 721

Fuente: elaboración propia con información de la ^{CONAGUA (2019)}.

El mayor volumen de agua subterránea se destina para uso público-urbano, ya que se extraen 98.7 hm³ anuales. Es en Tijuana donde se usa más el recurso. Un dato que se debe considerar es que, de extraerse toda el agua subterránea amparada en los títulos (121.9 hm³), se estaría sobreexplotando en 63% la recarga total media de los tres acuíferos (44.8 hm³).

El contexto poblacional-urbano

La CRT recibe importantes flujos migratorios. Debido a que 73% de la superficie de la cuenca se ubica en México, también concentra un mayor número de población en Tijuana y Tecate. La Tabla 4 presenta el número de población según estado, municipio o condado e indica que 96% de los habitantes de la cuenca se ubica en el lado mexicano.

Tabla 4 Población total de la cuenca del río Tijuana, 2010 

Estado	Municipio	Población urbana	Población rural	Total
Baja California	Tijuana	1 439 626	17 233	1 456 859
	Tecate	80 077	15 195	95 272
	Ensenada	0	29	29
Subtotal		1 519 703	32 457	1 552 160
California	San Diego*	57 016	2 430	59 446
Subtotal		57 016	2 430	59 446
Total		1 576 719	34 887	1 611 606

*Solo incluye las comunidades de Pine Valley, Campo, Mount Laguna, Potrero, Tecate y las ciudades de Imperial Beach y San Ysidro.

Fuente: ^{INEGI, Censos de Población y Vivienda (2010)}, ^{U. S. Census Bureau (2010)} y ^{Rodríguez (2019, p. 184)}.

Las proyecciones demográficas de la población mexicana indican que se conservarán las tasas de crecimiento entre 2020 y 2030 (véase Figura 5). De cumplirse estas proyecciones, en 2030 la población de la cuenca alcanzará 2 140 363 habitantes, los cuales requerirán mayores volúmenes de agua, que equivaldrán a 363 861 710 litros al día (0.37 hm³ al día o 135.1 hm³ al año), los cuales se tendrán que cubrir con aguas subterráneas y superficiales.⁴

Fuente: elaboración propia con datos del ^{CONAPO (2015)} y de ^{Rodríguez (2019, p. 185)}.

Figura 5 Proyecciones de población municipal y consumo de agua per cápita al día en la cuenca del río Tijuana  

El crecimiento poblacional se puede observar mejor en cada centro urbano. En 1990 el área urbana, en el lado estadounidense, cubrió 26.3 km² y llegó a 54.4 km² en 2015 (1.2% de la superficie de la cuenca). En el lado mexicano, las zonas urbanas ocuparon 190.7 km² en 1990, y en 2015 cubrieron 314.8 km², lo que representa una mayor presión para el abastecimiento de agua. De esta forma, las áreas urbanas a ambos lados de la frontera llegaron a ocupar 369.2 km² en 2015, lo cual representa una ocupación de 8.3% de la cuenca (véase Tabla 5).

Tabla 5 Crecimiento del área urbana de la cuenca del río Tijuana 

Ciudad	Zona	Área (km2)					Porcentaje de la cuenca		Km2 promedio añadidos por año
		1990	2000	2010	2015	2015%	1990	2015	Década de 1990	Década de 2000	Década de 2010
San Diego	Urbana	26.3	27.9	49	54.4	14.7	0.6	1.2	0.2	2.1	1.1
Tijuana	Urbana	178	215.2	244.4	263.8	71.5	4	5.9	3.7	2.9	3.9
	Urbana fuera de la cuenca	12.3	20.1	27.5	42.5	11.5	0.3	1	0.8	0.7	3
Tecate	Urbanas (*)	12.7	17.7	31	51	13.8	0.3	1.1	0.5	1.3	4
Total en cuenca		217	260.9	324.5	369.1	100	4.9	8.3	4.4	6.4	8.9

*Incluye la ciudad de Tecate y el resto de localidades del municipio de Tecate.

Fuente: tomado de ^{Alegría (2018, p. 159)} y citado en ^{Rodríguez (2019, p. 185)}.

Por lo que respecta al crecimiento anual, en la década de 2010 se promedió un crecimiento urbano de 1.1 km² en los asentamientos estadounidenses. En la parte que corresponde a Tijuana se registró un promedio de 3.9 km², proporción superior a la de las zonas urbanas fuera de la CRT, que fue de 3 km² (^{Alegría, 2018, p. 146}). Esto demuestra la intensidad del crecimiento urbano en Tijuana, el cual se observa hacia la periferia sur y oriente de la ciudad, lo que puede limitar la recarga natural del acuífero en esas zonas si se cubren con viviendas y pavimentos. Para el caso del municipio de Tecate, el promedio de crecimiento de la zona urbana llegó a 4 km² en la misma década, comportamiento que se explica por la cercanía entre ambas ciudades.

Abastecimiento de agua

Las necesidades de agua para la población en el lado mexicano de la CRT habían sido cubiertas durante la primera mitad del siglo XX por fuentes locales: la presa Rodríguez y los pozos de los acuíferos. Las fuentes permanentes de agua a inicios del siglo XX fueron los pozos sobre las riberas de los ríos Tijuana, Tecate y Valle de las Palmas debido a que las lluvias que dan origen a escurrimientos superficiales son relativamente escasas, por lo que el recurso disponible se encontraba en los tres acuíferos ya mencionados.

En 1927 el gobierno de Baja California ordenó la realización de estudios técnicos e hidrológicos para evaluar la disponibilidad de agua en los acuíferos Tijuana, Alamar y Tecate, además de la viabilidad de construir presas de almacenamiento. Los estudios concluyeron que era necesaria la construcción de la presa Abelardo L. Rodríguez y de la presa Cancio sobre el cauce del río Valle de las Palmas, además de la presa Marrón sobre el cauce del río Alamar (^{CESPT, 2006, p. 17}).

De las propuestas originales, sólo se llegó a concretar la presa Rodríguez, para captar los caudales del arroyo Las Palmas (véase Figura 1). Su construcción inició en 1928 y terminó en 1937, con capacidad del NAME de 138 hm³, de NAMO de 92.37 hm³ y de NAMO útil de 90.33 hm³ (^{CEA, 2016a}; ^{CESPT, 2006}).⁵ En el lado estadounidense ya se habían realizado obras de captación a inicios del siglo XX, por ejemplo el lago Barrett (1923), con una capacidad de 46.8 hm³, y la presa Morena (1912), con 62.9 hm³. Ambas obras almacenan agua que se desvía hacia el norte por el acueducto Dulzura para abastecer la ciudad de San Diego, California (^{SDSU, 2005, p. 41-42}; Wright, 2005, citado en ^{SDSU y El COLEF, 2005, p. 13}).

Los centros urbanos mexicanos siguieron creciendo, y con ello los volúmenes de agua para su población. El primer proyecto de trasvase para abastecer Tijuana fue el acuífero La Misión. La obra fue proyectada ante la sequía registrada en la primera mitad de la década de 1960 y los bajos niveles de agua de la presa Rodríguez. El acueducto tuvo una capacidad máxima de 250 lps a través de 69.7 km desde el municipio de Ensenada, al sur. Otra fuente de suministro fue el agua desalada, volumen comprado a la Comisión Federal de Electricidad proveniente de su planta en Rosarito, BC, la cual proporcionó un gasto de 283 lps (^{CESPT, 2006, pp. 21-22}).

La obra que representó una fuente más confiable de agua fue el acueducto Río Colorado-Tijuana (ARCT). Su construcción inició en 1975 para abastecer a Tecate, Tijuana y Playas de Rosarito. El ARCT entró en operaciones en 1985, con un trayecto de 125 km desde el valle de Mexicali, bombeando sus caudales a una altura de 1 060 m en el tramo sierra La Rumorosa y con una capacidad inicial de 4 000 lps, caudal que fue aumentado hasta alcanzar 5 333 lps en 2011. El agua conducida por el ARCT tiene dos derivaciones, una hacia la presa Las Auras (5 hm³), que abastece a Tecate, y la otra hacia la presa El Carrizo (43.5 hm³), que abastece Tijuana y Playas de Rosarito (^{CEA, 2016b}). La Figura 6 muestra el trayecto del ARCT.

Fuente: USEG y El COLEF (2020), con datos de la ^{CEA (2020)}. Recuperado de http://www.cea.gob.mx/pages/arct/localizacion.html

Figura 6 Trayecto del ARCT 

La construcción del ARCT favoreció el crecimiento urbano y poblacional de Tijuana y Tecate al aumentar la superficie urbana en 49.4 km² durante la década de 1990. El aumento en la disponibilidad de agua cubrió las necesidades de la población y también evitó la dependencia de los volúmenes irregulares en la presa Rodríguez, que sólo se ha llenado en años de máximas lluvias: 1978, 1983, 1993 y 1998 (véase Figura 3). La Figura 7 presenta la evolución de los volúmenes bombeados y entregados a través del ARCT.

Fuente: elaboración propia con datos de la ^{CEA (2019)}.

Figura 7 Volúmenes anuales bombeados y entregados a través del ARCT (hm³)  

Los volúmenes bombeados y entregados a través del ARCT han ido en aumento, lo que significa una creciente demanda hídrica. Las diferencias entre el volumen bombeado y los entregados están asociados con la disponibilidad de agua en las presas El Carrizo y Las Auras, además de los acuíferos; es decir, a mayor almacenamiento, menores volúmenes entregados. La evolución de estos volúmenes también indica los periodos en que se registraron lluvias acumuladas anuales superiores al promedio (232 mm), lo que pudo significar una mayor disponibilidad de agua localmente y, por lo tanto, menor demanda de agua del acueducto. Así fueron los años 1993, 1998, 2004 y 2010, todos ellos por arriba de los 400 mm anuales. Respecto a 2010, la reducción del volumen bombeado puede estar relacionada con las obras de ampliación del acueducto, inauguradas en 2011.

De continuar el aumento del volumen total bombeado a través del ARCT, que en 2017 llegó a 148.9 Hm³ (^{CEA, 2019}), en los próximos años se estaría alcanzando el máximo de su capacidad, la cual es de 168.2 hm³ si operara las 24 horas. Respecto a la eficiencia en la conducción del agua, la diferencia entre el volumen total bombeado y el volumen total entregado fue de 14.1 hm³ durante 2017, lo que representó 9.5% de pérdidas en la conducción. Esto pondría mayor presión si se asocia con el aumento poblacional ya que, como indica ^{CONAPO (2015, p. 73)}, de continuar en la cuenca la tendencia de crecimiento de población, ésta alcanzaría 1 903 388 en 2020, 2 031 733 en 2025 y 2 140 363 en 2030.

Por lo que respecta al abastecimiento de agua para centros urbanos en el lado estadounidense, hasta 1991 la región de San Diego, CA. dependía en 95% del agua enviada por The Metropolitan Water District of Southern California (TMWDSC), que se abastecía de dos cuencas principales, la de los ríos Sacramento y San Joaquín, desde el norte, y del río Colorado desde el este (^{TMWDSC, 2020}). Ese año se presentó una sequía que redujo el volumen en 30%, por lo que San Diego County Water Autority (SDCWA) diseñó una estrategia para diversificar sus fuentes de suministro locales y regionales que en la actualidad dependen del TMWDSC en 45%. Los suministros locales de agua para San Diego están proyectados a cubrir 36% de la demanda (pero no todos están ubicados dentro de la CRT), ya que el mayor suministro de agua proviene del Distrito de Riego de Imperial (río Colorado), que en 2003 inició el trasvase de 86.3 hm³ anuales. Se proyecta llegar hasta 246.7 hm³ en 2021 (^{SDCWA, 2020}).⁶

Un elemento que hay que destacar en el tema de seguridad hídrica en la CRT son los derechos sobre el agua.⁷ De acuerdo con datos de la Comisión Estatal del Agua de Baja California (^{CEA, 2016a}), las ciudades abastecidas desde el ARCT no cuentan con derechos para aprovechar agua del río Colorado, porque sus asignaciones provienen de Mesa Arenosa, pueblo ubicado en el municipio de San Luis Río Colorado, Sonora.⁸ Para el caso de Tecate, se cuenta con derechos por un volumen de 3.36 hm³. Y Tijuana posee sobre 80 hm³. Sin embargo, estos volúmenes no son suficientes para cubrir la demanda de cada ciudad, por lo que existe una proporción de agua que carece de derechos propios por 60% y 43%, respectivamente, ya que son bombeados 7.62 hm³ para Tecate y 125.7 hm³ para Tijuana. Los porcentajes de agua que carecen de derechos propios se deben a que en los últimos años el agua asignada de Mesa Arenosa ha sido insuficiente, por lo que se ha requerido la negociación anual de derechos con el Distrito de Riego 014, en el valle de Mexicali, al mismo tiempo que la ciudad de Mexicali ha permitido que parte del volumen que le corresponde de este acuífero, sea enviado al ARCT (^{CEA, 2016a, p. 72}).

En la actualidad, el agua entregada por el ARCT a Tijuana cubre casi 100% de las necesidades de la ciudad, lo cual no ha evitado que en ocasiones se requieran aportaciones de emergencia proporcionadas por otra vía. El Tratado de Aguas de 1944, firmado entre los gobiernos de México y Estados Unidos, acordó una asignación a México de 1 850 234 000 m³ anuales de agua del río Colorado.⁹ Con estos volúmenes, se pudo desarrollar a gran escala la agricultura en el valle de Mexicali. También se pudo lograr el suministro para uso urbano de sus asentamientos humanos. La ciudad de Tijuana, a pesar de no contar con asignaciones de estas aguas, ha sido usuaria de parte de dichos volúmenes.

A partir del Acta 240 (13 de junio de 1972), firmada entre ambos países a través de sus representantes de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), se logró acceder al volumen asignado a México de las aguas del río Colorado para uso en Tijuana. La Tabla 6 presenta un resumen de las actas relacionadas con entregas de emergencia a la ciudad de Tijuana (de Estados Unidos a México) en un punto de la línea divisoria internacional próximo al aeropuerto de Tijuana.

La información de la Tabla 6 muestra cuatro situaciones. Primero, los recurrentes periodos de escasez parcial para el abastecimiento de agua en Tijuana, lo cual ponía en evidencia que las obras para el trasvase de agua, a partir del acueducto La Misión-Tijuana, no habían solucionado el problema. Segundo, algunos retrasos en la construcción del ARCT a partir de las intensas lluvias registradas en 1978 y 1980 y a problemas geológicos (véase Acta 259). Tercero, algunas actas se fundamentaban en problemas de la red de distribución de la ciudad, por lo que era necesario contar con volúmenes extras para cubrir estas deficiencias (véase actas 287 y 310). Por último, la ampliación del ARCT a principios de la década de 2010 obligó al gobierno mexicano a solicitar una prórroga del acuerdo por cinco años más, previendo situaciones de desabasto o de emergencia (véase Acta 314).

Debido al bajo nivel del agua almacenada en la presa El Carrizo, principal fuente de abastecimiento para Tijuana y Rosarito, a finales de 2019 autoridades del organismo operador del agua implementaron medidas emergentes para su ahorro. El 5 de noviembre el titular de la Comisión Estatal de Servicios Públicos de Tijuana (CESPT) informó la puesta en marcha del Programa de Racionamiento de Agua Potable en Tijuana y Rosarito, que consistió en cortes programados en el suministro de agua. Con estas acciones, una colonia contaría con el servicio de agua potable sólo durante cuatro días consecutivos. Esto se haría a partir del 12 de noviembre de 2019 (^{Laborín, 2019}).

El Programa de Racionamiento de Agua pretendía que 80% de las colonias contaran con agua, mientras que 20% no la tuviera durante un periodo de 24 horas. Esta medida se aplicó con el fin de garantizar el abastecimiento durante el verano de 2020. El programa fue suspendido de manera temporal el 25 de noviembre de 2019, debido a la reactivación del bombeo las 24 horas en el ARCT que no se había realizado durante los dos años previos por falta de mantenimiento en el sistema de bombeo. Con esta medida, la presa El Carrizo llegó a 38% de su almacenamiento a finales de mes (^{Bonilla, 2019}).

Otro elemento que hay que destacar sobre el problema de abastecimiento de agua en las zonas urbanas de la CRT, no sólo está en función de los niveles de almacenamiento de la presa El Carrizo. Los volúmenes de agua no contabilizada, respecto a la captación total para 2017, 2018 y 2019, fueron de 18.2%, 18.5% y 17.7%, respectivamente, para Tijuana-Rosarito.¹⁰ Esta proporción de agua se debe a los volúmenes que se pierden por fugas en la red de distribución y usos no autorizados. A pesar de ello, el organismo operador informó que la ciudad tiene una cobertura superior a 98% (^{CESPT, 2019}). La pérdida de agua, cercana a 20%, podría tomar mayor relevancia si los escenarios del cambio climático reducen la disponibilidad de agua, ya sea en la CRT o en la cuenca del río Colorado.

Escenarios de cambio climático

El abastecimiento de agua para los asentamientos urbanos y para la agricultura de riego en la CRT podrá enfrentar nuevos retos si los escenarios del cambio climático se cumplen en los próximos años. Para el caso de México, el Instituto Mexicano de Tecnología del Agua (IMTA) desarrolló el índice de vulnerabilidad social municipal, considerando indicadores de salud, educación, vivienda, empleo, ingreso y población. De esta forma, Tijuana y Tecate poseen un índice de vulnerabilidad social muy bajo, lo que significa mejores condiciones sociales que otros municipios del país para enfrentar los eventos hidrometeorológicos extremos, como lluvias intensas y sequías (^{IMTA, 2015, p. 19}; ^{Rodríguez, 2019, p. 186}).

Existe la vulnerabilidad hídrica global para aguas superficiales. Para el cálculo de ésta, se incluyó la sensibilidad (población al 2030, producto interno bruto y agricultura), la exposición (sequías y brecha-oferta hídrica) y la capacidad de adaptación (sobreexplotación de acuíferos). Con base en este estudio, la CRT fue clasificada de muy baja a baja vulnerabilidad (^{IMTA, 2015, p. 97}; ^{Rodríguez, 2019, p. 186}).

Los escenarios ante el cambio climático, en específico para el componente de precipitación y temperatura, indican que la CRT podrá enfrentar una reducción de entre 3 y 9% de lluvia durante el periodo primavera-verano, y de entre 10 y 25% durante el de otoño-invierno, en el periodo 2015-2038 (^{IMTA, 2015}), a pesar del incremento registrado en las estaciones climatológicas mexicanas hasta el 2016 (véase Figura 3). El periodo de otoño-invierno es importante para la CRT, ya que las lluvias se registran precisamente durante él, por lo cual el volumen de éstas podría reducirse de manera significativa. Por lo que respecta a las temperaturas máximas, las variaciones oscilan entre 1.0⁰C a 1.2⁰C y entre 1.2⁰C y 1.4⁰C en los periodos primavera-verano y otoño-invierno, respectivamente, en el periodo 2015-2039 (véase Tabla 7). En el periodo 2075-2099 las variaciones de temperaturas máximas serán más amplias debido a que éste es más largo. En este sentido, aumenta de modo significativo la incertidumbre de las condiciones del clima para ese periodo.

Los escenarios ante el cambio climático en la CRT demuestran la alta variabilidad tanto de la precipitación como de las temperaturas. No es extraño en esta región registrar años con pocas precipitaciones y altas temperaturas. Sin embargo, se requiere tomar con cuidado estos escenarios, ya que en la Tabla 7 se presentan valores promedio, por lo que se podrían registrar eventos más intensos en años específicos.

^{Das, Dettinger y Cayan (2010)}, quienes aplicaron un modelo para el análisis de la sensibilidad en la CRT ante el cambio climático global, sugieren que la reducción de la escorrentía se presentará cuando la precipitación disminuya o cuando se incrementen las temperaturas. De esta forma, una reducción de 10% de la precipitación podría conducir a una reducción de 20% de la escorrentía en promedio. Por su parte, el aumento de 1⁰C de la temperatura media podría causar más o menos 3% de reducción de la escorrentía (p. 17). Por lo tanto, de presentarse una escorrentía natural promedio de 100 hm³ por año (^{SEMARNAT, 2018, p. 45}) en un escenario de cambio climático, sólo se registrarían 80 hm³ debido a la reducción de las lluvias a 208.8 mm, situación que comprometería la disponibilidad de agua en la cuenca.

El índice de vulnerabilidad social ante los efectos del cambio climático (^{IMTA, 2015}) si bien presenta un diagnóstico nacional necesario para la planeación futura de los recursos hídricos, también presenta limitaciones para la toma de decisiones a escala local. Dicho índice no incluye información particular para cada municipio ni por cuenca, debido a que esa información no está registrada en fuentes estadísticas nacionales. Por lo tanto, es necesario contar con información a escala local para complementar el índice. Para ello, se presentan a continuación algunos instrumentos para enfrentar los efectos del cambio climático en la CRT.

El Programa Estatal de Acción ante el Cambio Climático de Baja California (^{SPA, 2012}) ofrece recomendaciones para enfrentar los efectos asociados con el cambio climático en el estado. El documento presenta diagnósticos y propuestas en temas como gases de efecto invernadero, escenarios climáticos, recursos hídricos, biodiversidad, energía, asentamientos humanos, agricultura, ganadería y salud, entre otros. Además, incluye acciones de mitigación, adaptación y de política pública. Sin embargo, no se encontró evidencia de su aplicación.

Por su parte, el Programa Sectorial de Resiliencia Urbana para Tijuana, B.C. 2019-2024 (SEDATU e Instituto Metropolitano de Planeación ^{[IMPLAN], 2018}) representa una estrategia a escala local. El instrumento contiene acciones dirigidas a la organización, escenarios de riesgo, capacidad financiera, desarrollo urbano, capacidad institucional, infraestructura, respuesta, recuperación y transversalidad. Estos ejes están orientados a reducir y mitigar los efectos de los fenómenos perturbadores y el cambio climático con perspectiva de género y diversidad cultural, bajo los lineamientos del Marco de Sendai.¹¹ De igual modo, no se encontró evidencia de su aplicación y seguimiento, por lo que existe una brecha importante entre la elaboración de instrumentos de planeación y su implementación, lo cual contrarresta las estrategias planteadas en ambos instrumentos.

Colaboración binacional

El manejo del agua en la CRT implica los intereses de diversos actores (urbano, agrícola y ambiental, entre otros) y de dos países. Las diferencias en el manejo del agua entre Estados Unidos y México tienen importantes implicaciones, debido a sus diferentes capacidades técnicas y financieras para asegurar las necesidades de abastecimiento a sus habitantes (^{Brown, Castro, Lowery y Wright, 2003, p. 280}). Ambas ciudades, San Diego y Tijuana, dependen del agua importada. La condición de cuenca transfronteriza implica la colaboración binacional, para lo cual existen diversos acuerdos a los que han llegado las secciones mexicana y estadounidense de la CILA, dependientes de la Secretaría de Relaciones Exteriores y del Departamento de Estado, respectivamente (^{Rodríguez, 2019, p. 187}).

Las resoluciones a las que han llegado ambas partes, en particular sobre el agua en la CRT, están comprendidas desde el Acta 182, titulada “Aprobación del informe sobre la conferencia mixta de ingeniería, acerca de estudios, investigaciones y procedimientos para proyectar las obras que se construirán de acuerdo con el Tratado de Aguas de 1944” (23 de septiembre de 1946), hasta el Acta 320, titulada “Marco general para la cooperación binacional en los asuntos transfronterizos de la cuenca del río Tijuana” (5 de octubre de 2015) (^{CILA, 2019}). Estos dos acuerdos, y los que están asociados con ellos, son el marco de colaboración entre los gobiernos de ambos países, de la sociedad civil organizada a ambos lados de la frontera, de expertos y otros actores, lo cual busca alcanzar que el manejo del agua de la cuenca mantenga las condiciones de cantidad, calidad y saneamiento (^{Rodríguez, 2019, p. 187}).

El Acta 320 fue el resultado de los esfuerzos de diversos grupos sociales y gubernamentales para formalizar la cooperación que posibilita la colaboración y atender la problemática ambiental, en particular el control de sedimentos, manejo y disposición de residuos sólidos y la calidad del agua de la CRT. Para obtener las recomendaciones de los grupos de interés sobre los asuntos transfronterizos e identificar las medidas que requieran acciones de cooperación, se estableció un grupo base binacional (GBB) que está conformado por representantes de la CILA, autoridades federales, estatales y locales, además de organizaciones no gubernamentales de ambos países.

La primera sesión pública del GBB se llevó a cabo en la ciudad de Tijuana el 28 de enero de 2020, entre cuyos resultados destaca la participación de la CILA en el tratamiento de aguas residuales producidas en Tijuana para evitar la contaminación en territorio estadounidense, lo que representa una oportunidad para mejorar la coordinación entre autoridades, según declaró el comisionado mexicano de la CILA (^{Salmón, 2020}).

Por otro lado, se han elaborado instrumentos con un enfoque transfronterizo para buscar soluciones a los problemas ambientales de la CRT. Desde una perspectiva multinstitucional, se elaboró A Binational Vision for Tijuana River Watershed (^{SDSU, 2005}). Este documento fue elaborado a partir de datos básicos y tendencias sobre el manejo de los recursos naturales de la CRT. Está dedicado en específico a los recursos hídricos, con un enfoque de sustentabilidad ambiental, social y económica. A pesar de que el tema del cambio climático no está del todo incluido, el documento sí incluye criterios para la conservación de los recursos, el manejo sustentable del agua y la cooperación entre ambos países (^{Rodríguez, 2019, p. 187}).

De igual modo, el Programa para el Manejo Integral del Agua en la Cuenca del Río Tijuana (PMIACRT) es un esfuerzo de la sociedad civil y de los gobiernos para materializar soluciones con enfoque transfronterizo y a largo plazo a los problemas del agua. En su elaboración, intervinieron organizaciones académicas y la sociedad civil. Además, participaron representantes de instituciones de ambos lados de la frontera para definir los temas más apremiantes en materia de agua, su problemática y soluciones.¹² De esta forma, el PMIACRT es una iniciativa binacional que, a diferencia de las ya mencionadas, tuvo su origen en la sociedad civil organizada, lo que le da un significado relevante. Son los grupos sociales quienes retoman los temas pendientes de disponibilidad, conservación y saneamiento del agua en la CRT, para definir estrategias de aplicación y seguimiento a ambos lados de la frontera.

Estas iniciativas son respuesta a las necesidades propias de la CRT y, además, están alineadas a los principios internacionales de cooperación entre países con cuencas transfronterizas; por ejemplo, están vinculadas al Principio 11 de la Declaración de Lima, que convoca a “promover la participación efectiva del Estado, usuarios, comunidades nativas y sociedad civil que constituye un factor esencial de gobernabilidad del agua” (^{Instituto Nacional de Recursos Naturales, 2005}). Sin embargo, todavía no existe un marco de cooperación en materia de aguas subterráneas transfronterizas a lo largo de la frontera México-Estados Unidos, por lo que estaría pendiente el cumplimiento del Principio 14 de la Declaración de Lima, y del Indicador 6.5.2 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible-ODS (^{ONU-Agua, 2020}).

El manejo del agua superficial entre México y Estados Unidos está definido en el Tratado de Aguas de 1944, donde se establecen los mecanismos de colaboración entre las cuencas transfronterizas del río Bravo, del río Colorado y del río Tijuana. Este acuerdo permite establecer los protocolos para el aprovechamiento de las aguas de los tres principales ríos entre ambos países (^{CILA, 1944}), lo que no ocurre en las cuencas compartidas entre México y sus vecinos de la frontera sur. En las cuencas transfronterizas entre México, Guatemala y Belice no se cuenta con acuerdos de alcance binacional, lo cual dificulta la coordinación con visión de cuencas compartidas entre estos tres países (^{García y Kauffer, 2011, p. 156}).

Resultados y conclusiones

La CRT posee características físicas, biológicas y culturales que la hacen diferente. Destaca por su ubicación en la Provincia Florística de California, por la presencia del grupo kumiai y por la alta variabilidad climática. Además, el hecho de que la compartan dos países ha obligado a crear acuerdos para el manejo de los recursos naturales desde un enfoque binacional.

Los recursos hídricos en la CRT están sujetos a una presión cada vez más fuerte debido a dos aspectos. Por un lado, el crecimiento poblacional, el cual mantiene tasas de crecimiento constantes, aunque en los últimos años hayan disminuido. Por el otro, los escenarios de cambio climático hacen suponer una reducción de las precipitaciones hasta en 25% en el 2039, y si la escorrentía en la cuenca se reduce en 10%, las consecuencias se traducirán en una reducción en la captación de agua en la presa Rodríguez y en menor recarga natural en los tres acuíferos, todo ello en un contexto de alta variabilidad de lluvias. De cumplirse estos escenarios, la infraestructura hídrica urbana no será suficiente para abastecer la población, ya que depende en su mayoría del ARCT (^{Rodríguez, 2019, p. 188}).

El trasvase como respuesta a la escasez de agua en la década de 1960 parecía ser la solución al problema, en particular para Tijuana, pero fue rebasado por el constante crecimiento poblacional. La solución parcial a este problema fueron los acuerdos en las actas de la CILA a partir de la década de 1970, referentes a las entregas de emergencia de agua de Estados Unidos a México. Esto fue el antecedente para la construcción del ARCT.

El ARCT representa una importante fuente de suministro de agua para las ciudades de Tijuana y Tecate, pero su ampliación en 2011 es un indicador de que se deben desarrollar otras fuentes más confiables de suministro. Este grado de incertidumbre se confirma si se tienen en cuenta los acuerdos que se deben concretar de forma continua con otros actores en el valle de Mexicali, mediante los cuales se aumentan los volúmenes requeridos para el abastecimiento urbano en la CRT.

Un elemento más que abona a la incertidumbre lo representa el hecho de que los usuarios de agua del río Colorado deberán ahorrar agua durante 2020, debido a la sequía prolongada por la que atraviesa la cuenca (^{CILA, 2019b}). Sin embargo, aunque el abastecimiento de agua a través del ARCT no depende de manera directa de esta asignación, en el futuro inmediato se podría afectar a la población de la CRT al tener que hacer ajustes al suministro de agua entre los usuarios del valle de Mexicali.

La falta de implementación del Programa Estatal de Acción ante el Cambio Climático (^{SPA, 2012}) y del Programa Sectorial de Resiliencia Urbana 2019-2024 (^{SEDATU e IMPLAN, 2018}) son dos ejemplos de políticas públicas que no han sido implementadas, con lo cual se reducen las posibilidades de adaptación para enfrentar las nuevas condiciones asociadas con el cambio climático y sus efectos. Por lo antes expuesto, se presentan las siguientes recomendaciones:

Las medidas e instrumentos anteriores deben basarse en que el agua, en cuanto recurso natural, es finita y está sujeta a la variabilidad climática. Además, en cuanto servicio público, requiere contar con instituciones obligadas con el uso sustentable en las ciudades y en el campo. Los escenarios de cambio climático implican un desafío que involucra diferentes sectores de la sociedad, lo cual requiere interiorizar la necesidad de planear el uso, a largo plazo, de los recursos hídricos de la CRT. Los cortes de agua programados en Tijuana en noviembre de 2019 podrían ser más frecuentes en el futuro inmediato.