Introducción

En México, la familia Crocodylidae está representada por 2 especies, C. moreletii y C. acutus. Ésta última, llamada cocodrilo de río, se distribuye a lo largo de las costas del Atlántico y Pacífico de México, sur de Florida, América Central, América del Sur y en diversas islas del Caribe (^{Thorbjarnarson, 1989}). Además, está protegida por la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010 y en el apéndice 1 de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (^{CITES, 2007}).

Por otro lado, los estudios helmintológicos realizados en cocodrilos de México son escasos. La especie de helminto encontrado en cocodrilos pertenece a la familia Ascarididae, la más frecuente de nemátodos en cocodrilos (^{Brooks y O’Grady, 1989}; ^{Goldberg, Bursey y Aquino-Shuster, 1991}).

El género Dujardinascaris se ha registrado en peces y reptiles (^{Sprent, 1977}). Es un género cosmopolita con 18 especies descritas hasta ahora y casi todas parásitas de Crocodylia (^{Baker, 1987}; ^{Goldberg et al., 1991}; ^{Sprent, 1977}; ^{Sprent, McKeown y Cremin, 1998}). Dujardinascaris helicina fue descrita originalmente por ^{Molin (1860)} a partir de gusanos recolectados en ejemplares de C. acutus depositados en un museo. Se trata de un nemátodo común en cocodrilos de agua dulce y agua salada: C. acutus, C. moreletii y C. rhombifer (^{Groschaft y Baruš, 1970}; ^{Moravec, 2001}). En México, esta especie fue registrada con alta prevalencia y abundancia en el tracto digestivo de C. moreletii de Yucatán (^{Moravec, 2001}) y en un ejemplar de C. moreletii en Quintana Roo (^{Villegas y Gonzáles-Solís, 2009}), las investigaciones se han centrado principalmente en C. moreletii (^{Álvarez-del Toro, 1974}; ^{Moravec, 2001}; ^{Moravec y Vargas-Vázquez, 1998}; ^{Sprent, 1977}). Los únicos estudios que en C. acutus se han realizado en el sur del país, en Quintana Roo (^{Villegas y González-Solís, 2009}) y Río Verde, Oaxaca (^{Peláez y Cruz, 1953}). En este trabajo se registra por primera vez a D. helicina como parásito de C. acutus, en la costa de Puerto Vallarta, México.

Materiales y métodos

De junio a noviembre de 2011 se realizaron lavados gástricos a 36 ejemplares de C. acutus que habitan 2 diferentes zonas de Puerto Vallarta: estero El Salado (20°39’46” N, 105°14’34” O) y estero Boca Negra-Boca de Tomates (20°40’7” N, 105°16’11.94” O) y a 17 que viven en cautiverio en la UMA reptilario Cipactli (20°42’16” N, 105°13’16” O; fig. 1). Los cocodrilos se capturaron, dependiendo del tamaño del ejemplar, mediante el uso de embarcaciones pequeñas y cuerdas, pértigas o las manos. La extracción del contenido estomacal se realizó con el método de ^{Ayarzagüena (1983)} y la maniobra de ^{Heimlich (1975)}, que consisten en mantener las mandíbulas del cocodrilo abiertas para introducir una sonda hasta el estómago. Una vez que la sonda llega hasta allí, se inyecta agua hasta que el estómago quede completamente lleno; se masajea el abdomen y al mismo tiempo se inclina al cocodrilo con la cabeza hacia abajo, para que por gravedad el contenido estomacal salga por la sonda y se coloca en frascos. Los nemátodos obtenidos fueron fijados y conservados en etanol al 70% y posteriormente, para su identificación morfológica, fueron aclarados en glicerol. Se efectuó su descripción morfológica y métrica para su posterior identificación. Las medidas se expresan en milímetros (mm) y en promedio, entre paréntesis la desviación estándar. Se calcularon los indicadores de infección parasitaria propuestos por ^{Bush, Lafferaty, Lotz y Shostak (1997)}. Los ejemplares identificados fueron depositados en la Colección Nacional de Helmintos de la Universidad Nacional Autónoma de México, con número de catálogo previo 8839 y en la UMA Reptilario Cipactli del Centro Universitario de la Costa de la Universidad de Guadalajara.

Figura 1 Áreas de estudio donde se capturó Crocodylus acutus: A) estero Boca Negra-Boca de Tomates; B) estero El Salado; C) UMA reptilario Cipactli. 

Resultados

En el contenido gástrico de 21 de los 36 cocodrilos de vida libre examinados y en 3 de los 17 en cautiverio se localizaron nemátodos. Los nemátodos adultos aislados fueron identificados como D. helicina (^{Molin, 1860}). Los nemátodos son de color rosado, cutícula con estrías transversales; el extremo posterior del cuerpo enrollado; la boca está rodeada por 3 labios y 3 interlabios, los huevos son esféricos (fig. 2). Las mayores prevalencias y abundancias medias de infección de D. helicina en C. acutus se observaron en estero Boca Negra-Boca de Tomates y estero el Salado, y los menores valores en cocodrilos de la UMA Reptilario Cipactli (tabla 1).

Figura 2 Dujardinascaris helicina: a) extremo anterior de la hembra; vista lateral; b) vista lateral de la cavidad oral; c) extremo posterior de la hembra; d) vulva; e) huevo; f) macho, extremo posterior; g) gubernáculo. 

Machos (17 ejemplares): largo total 11.86 (1.27), ancho máximo 0.32 (0.03). Largo labio 0.08 (0.008). Interlabio 0.05 (0.008). Esófago; 1.86 largo (0.14). Ciego 1.14 (0.02). Distancia extremo anterior: anillo nervioso 0.37 (0.03), poro excretor 0.40 (0.03). Largo espículas 4.14 (0.05), ancho 0.02 (0.006). Gubernáculo 0.12 (0.01). Cola 0.17 (0.01). Hembras (20 ejemplares): largo total 14.85 (0.75), ancho máximo 0.47 (0.04). Largo labio 0.07 (0.004). Interlabio 0.05 (0.006). Largo esófago 2.36 (0.08). Ciego 1.99 (0.23). Distancia extremo anterior: anillo nervioso 0.41 (0.01), poro excretor 0.4 (0.01). Distancia extremo posterior-vulva 6.79 (0.18). Cola 0.15 (0). Diámetro de huevos 0.06 (0.006) basado en 40.

Discusión

Cabe destacar que debido a que C. acutus es una especie protegida por normas y leyes mexicanas, se aplicó el método mencionado en párrafos anteriores para la obtención de los nemátodos. Las características morfológicas que permitieron la identificación de D. helicina en este estudio fueron la longitud de las espículas y la forma del gubernáculo en los machos. ^{Baylis (1947)} revisó la taxonomía de las especies Dujardinascaris dujardini (^{Travassos, 1920}) de C. niloticus y D. helicina de C. acutus, anteriormente consideradas sinonimias (^{Baylis, 1923}; ^{Gedoelst, 1916}), y concluyó que ambas especies son diferentes entre sí en su distribución geográfica y hospederos (D. helicina de cocodrilos americanos, D. dujardini de cocodrilos africanos). Posteriormente, ^{Sprent (1977)} las diferenció por la forma del gubernáculo y por la presencia de la papila vulvar.

El ciclo de vida de D. helicina es desconocido, pero probablemente involucra un hospedero intermediario acuático que alberga la larva del tercer estadio (L3), ya que la L4 y los adultos se encuentran fijados mediante sus extremos anteriores a la mucosa del estómago de los cocodrilos (^{Goldberg et al., 1991}). En este estudio se observaron crustáceos, peces, aves y reptiles como ítems de los contenidos gástricos de los reptiles analizados, siendo mayoría los peces y crustáceos. De esta maner, podría relacionarse al nemátodo con el tipo de alimento del cocodrilo y definir el o los hospederos potenciales intermediarios para dilucidar el ciclo de vida de esta especie de parásito. De los contenidos gástricos examinados, los que presentaron menores indicadores de infección parasitaria fueron los que pertenecían a D. helicina en cautiverio; esto podría deberse a que a esos ejemplares suele aplicárseles antihelmínticos, y además el alimento suministrado está compuesto por una dieta de carne de res, pollo y ocasionalmente pescado, diferente de la que pudiesen tener en vida libre.