Las enfermedades infecciosas y parasitarias pueden afectar negativamente la biodiversidad (^{Catão-Dias, 2003}). La presencia de parásitos es afectada, entre otros factores, por condiciones ambientales (naturales y antrópicas) y la disponibilidad de alimento (^{Costa, Coelho, Bueno, Ferreira y Freire, 2010}). Los helmintos, especialmente los gastrointestinales, son uno de los grupos de parásitos más comunes y el daño que ocasionan al huésped se asocia con su patogenicidad, intensidad de la infección y el estado inmune del hospedador (^{Godoy, 2006}).

Amazona amazonica (L.) (Psittaciformes, Psittacidae), conocidos como Lora Amazónica o Loro Real, viven en grupos. Tienen un área de distribución amplia en América del Sur y se alimentan principalmente de semillas y frutos (^{Moura, 2007}; ^{Piratelli, Andrade y Lima-Filho, 2005}). En las últimas décadas se ha detectado una disminución de su población, debido principalmente a la pérdida de hábitat y a la caza para su comercialización como mascotas (^{Marini y Garcia, 2005}), aunque está clasificada en la categoría de "poco preocupante" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (^{IUCN, 2014}). Uno de los aspectos más importantes para implementar medidas en la conservación de especies es conocer las interacciones que establecen con los diferentes grupos de parásitos en su ambiente natural, ya que esto puede evitar el surgimiento y/o incremento de enfermedades, así como proporcionar información sobre el estado de un ecosistema en particular. Por lo anterior, el objetivo de este estudio fue identificar los parásitos gastrointestinales de A. amazonica en vida libre en el estado de Pernambuco, nordeste de Brasil.

En el primer semestre del 2013, ejemplares de A. amazonica de un área protegida en Barra de Guabiraba, estado de Pernambuco (8°28'41" S; 35°39'1" O/571 m) fueron trasladados del Instituto Brasileiro de Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (IBAMA) a la Floresta Nacional do Araripe, estado de Ceará. Durante el traslado, 19 aves adultas murieron y fueron enviadas al Departamento de Biología de la Universidad Federal Rural de Pernambuco (UFRPE) (documento IBAMA, n.^o44/2013). Los helmintos recolectados en los tubos digestivos de estas aves fueron enviados al Laboratorio de Parasitología (LAPAR) de la UFRPE para su identificación. Los nematodos fueron fijados en AFA, conservados en etanol 70 °GL y clarificados en lactofenol (^{Monteiro, Amato y Amato, 2006}). Los cestodos se tiñeron con hematoxilina y fueron aclarados con fenol, según la metodología adaptada de ^{Amato, Böeger y Amato (1991)} y ^{Hoffmann (1987)}. Los helmintos fueron montados en portaobjetos con resina sintética permanente (Entellan®), identificados de acuerdo con las claves de ^{Anderson, Chabaud y Willmott (2009)}, ^{Khalil, Jones y Bray (1994)} y ^{Vicente, Rodrigues, Gomes y Pinto (1995)} e incorporados a la colección del LAPAR/UFRPE (75-78). La prevalencia de infección fue calculada de acuerdo con ^{Bush, Lafferty, Lotz y Shostak (1997)}.

De las 19 aves estudiadas, 11 (57.9%) se encontraron parasitadas. De estas, 8 (8/11; 72.7%) estuvieron infectadas por el nematodo Ascaridia hermaphrodita (Froelich, 1789) (Ascaridoidea, Ascaridiidae) y 3 (27.3%) por el cestodo Raillietina sp. (Cyclophyllidea, Davaineidae). Ambos parásitos son registrados por primera vez parasitando a A. amazonica en el estado de Pernambuco. Infecciones por Ascaridia son muy comunes en aves y representan un riesgo para su salud; su presencia está asociada con signos clínicos como pérdida de peso, anorexia y muerte en casos severos (^{Godoy, 2006}). ^{González-Acuña, Fabry, Nascimento y Tebaldi (2007)} y ^{Melo et al. (2013)} demostraron que la obstrucción intestinal debido a la infección masiva por A. hermaphrodita es una de las causas de mortalidad en psitácidos. Además de la intensidad de la infección, el estado inmunológico de las aves también puede contribuir a los daños producidos por los parásitos (^{Godoy, 2006}).

En Brasil, ^{Melo et al. (2013)} registraron el parasitismo por Raillietina sp. en psitácidos de la especie A. aestiva en cautiverio. Aunque los cestodos sean frecuentes en las aves silvestres, es inusual su asociación con mortalidad. En general, las aves parasitadas pueden mostrar anemia, pérdida de peso y diarrea, pero las infecciones más graves pueden facilitar la aparición de otras enfermedades que pueden causar la muerte del animal (^{Doneley, 2009}; ^{Godoy, 2006}).

El hábito gregario de A. amazonica puede representar un riesgo para poblaciones afectadas por infecciones parasitarias; la alta densidad poblacional de los hospederos puede ser un factor influyente en la mortalidad de individuos que enfrentan una enfermedad (^{Hochachka y Dhondt, 2000}). Los hábitos de alimentación de las aves también pueden estar relacionados con el parasitismo. Las aves que se alimentan de frutas y granos, como es el caso de A. amazonica , tienen grandes posibilidades de contaminación durante la búsqueda de alimento, al ingerir fauna de acompañamiento (^{Costa et al., 2010}), y a su vez, pueden dispersar patógenos durante el forrajeo (^{Barrera-Guzmán y Guillén-Hernández, 2008}).

De acuerdo con ^{Costa et al. (2010)}, el análisis parasitológico en estas especies constituye una herramienta importante para la evaluación de las condiciones sanitarias del ambiente. A pesar de la limitación de las investigaciones en este campo por la dificultad para acceder a los hospedadores, el conocimiento sobre las enfermedades y sus implicaciones es de fundamental importancia para los programa de manejo y conservación de la biodiversidad, especialmente en países megadiversos como Brasil.