Introducción

Es posible mejorar el aprendizaje de los estudiantes y, con ello, la calidad de la educación, si incidimos en los factores relacionados con dicho aprendizaje. Para poder abordarlos el primer paso es conocerlos. La línea de investigación sobre eficacia escolar ha buscado precisamente eso: determinar los factores de escuela, aula y contexto que caracterizan a una escuela eficaz. Entendemos por escuela eficaz aquella que “consigue un desarrollo integral de todos y cada uno de sus estudiantes mayor de lo que sería esperable teniendo en cuenta su rendimiento previo y la situación social, económica y cultural de las familias” (^{Murillo 2005, p. 30}). Los 40 años de existencia de esta fructífera línea de investigación nos han aportado una ingente cantidad de información que ha ayudado a mejorar la toma de decisiones tanto de políticos y administradores, como de directivos y docentes en todo el mundo. Los estudios, sin embargo, en su gran mayoría, se ha desarrollado en países anglosajones y europeos, aportándonos ideas no siempre adecuadas al contexto propio. Un ejemplo es la consideración, o no, de la existencia de calidad y adecuación de las instalaciones escolares y los recursos didácticos como un factor de eficacia escolar.

Efectivamente, la investigación sobre eficacia escolar desarrollada en Estados Unidos, Europa o Australia ha encontrado que la existencia y adecuación de las instalaciones y los recursos didácticos en la escuela no tienen un efecto estadísticamente significativo sobre el desempeño de los estudiantes. Así, tanto en las revisiones clásicas (^{Cotton, 1995}; ^{Edmonds, 1979}; ^{Levine y Lezotte, 1990}; ^{Purkey y Smith, 1990}; ^{Sammons, Hillman y Mortimore, 1995}; ^{Scheerens y Bosker, 1997}) como en las más actuales (^{Sammons, 2011}; ^{Reynolds et al., 2014}), no aparece este factor entre los elementos asociados al desempeño de los estudiantes. Estos resultados han hecho que, en no pocas ocasiones, los gobiernos de países en vías de desarrollo, entre ellos algunos de América Latina, habitualmente impelidos por organismos de financiación internacionales, hayan optado por no invertir en la mejora de instalaciones o recursos, lo que ha supuesto de pérdida de calidad de la educación. Sin embargo, trabajos desarrollados desde América Latina han aportado evidencias irrefutables de la importancia de ese factor para el desarrollo integral de los estudiantes (^{Martínez-Garrido, 2015}; ^{Murillo, 2007a}; ^{Murillo y Román, 2011a}; ^{Murillo, Román y Atrio, 2016}).

De esta forma, sin despreciar un ápice las lecciones aprendizas de las investigaciones desarrolladas en otros contextos, hay que subrayar la necesidad de desarrollar investigaciones de calidad en las realidades a transformar. Aunque la cantidad de estudios sobre eficacia escolar realizados en América Latina y el Caribe han proliferado considerablemente (^{Reynolds et al., 2015}), son pocos los estudios desarrollados en la República Dominicana. Con la presente investigación pretendemos contribuir a generar un mayor conocimiento de los factores que contribuyen a crear una escuela de calidad en la República Dominicana, realizando un estudio de eficacia escolar a partir de la realidad educativa del país.

Revisión de la literatura

Para muchos autores, la investigación sobre eficacia escolar es la línea de indagación empírica de carácter educativo que más ha contribuido a la mejora de la escuela. Los resultados de su investigación ofrecen claras evidencias científicas sobre cuáles son los factores de aula, escuela y contexto que hacen que una escuela sea eficaz. A lo largo de su historia investigadores, políticos y prácticos de la educación se han servido de los resultados aportados por el conjunto de la investigación para ofrecer alternativas y propuestas que, según las evidencias, mejoran la calidad de la educación.

Una visión general de los factores encontrados en la investigación internacional la aporta la revisión de investigaciones hecha por ^{Sammons (2011)}. En este trabajo se analizan los trabajos elaborados durante los últimos 30 años y se sintetizan los factores de eficacia escolar sobre los que hay consenso (tabla 1). Supone el mejor punto de partida sobre lo que conocemos en este ámbito.

Tabla 1 Factores de eficacia escolar según ^{Sammons (2011)}  

Fuente: Recuperado de ^{Sammons (2011,p. 24-25)}.

En la actualidad se están desarrollando un buen número de trabajos en todo el mundo, incluyendo América Latina y el Caribe. Así, tanto en el prestigioso International Handbook of School Effectiveness and Improvement (^{Townsend, 2007}) como en el reciente The Routledge International Handbook of Educational Effectiveness and Improvement (Chapman, 2015) dedican sendos capítulos a abordar la investigación en América Latina, destacando la existencia de un centenar de buenos trabajos sobre esta temática (^{Murillo, 2007b}; ^{Reynolds et al., 2015}). Efectivamente, desde mediados de la década de los 70 y hasta la actualidad, se han desarrollado en América Latina una importante cantidad de investigaciones sobre Eficacia Escolar, de una calidad aceptable. Sin embargo, es en estos primeros años del siglo XXI cuando, gracias a un renovado impulso, se están desarrollando los mejores y más ambiciosos trabajos (p.ej., ^{Bellei, Muñoz, Pérez y Raczynski, 2003}; ^{Blanco, 2008}; ^{Cervini, Dari y Quiroz, 2013}; ^{Fernández, 2004}; ^{Fernández, Trevisgnani y Silva, 2003}; ^{Franco y Bonamino, 2006}; ^{Martínez-Garrido, 2015}; ^{Martínez-Garrido y Murillo, 2016}; ^{Murillo, 2007a}; ^{Murillo, Hernández-Castilla y Martínez-Garrido, 2015}; ^{Instituto Nacional de Evaluación Educativa, 2007}; ^{Raczynski y Muñoz, 2005}). La tabla 2 muestra una síntesis de los factores de escuela y de aula encontrados en la literatura asociados al desempeño escolar en países latinoamericanos.

Tabla 2 Factores de escuela y de aula asociados al desempeño en países latinoamericanos 

Fuente: ^{Murillo (2007b)}.

Aunque son pocos los estudios realizados en la Republica Dominicana, dos destacan con luz propia. Por una parte, el desarrollado por el Instituto de Investigaciones de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña y la Facultad de Educación de la Universidad Británica de Columbia en el año 1988, pero publicado en el año 2014 por la Revista de Gestión Educativa (^{UNPHU/UBC, 2014}) y, por otra, el elaborado por ^{Piñeros y Scheerens (2002)} desarrollado bajo el marco del Proyecto de Mejoramiento de la Educación Media. El equipo coordinado por Valeirón y Windt, de las universidades Nacional Pedro Henríquez Ureña y Británica de Columbia, respectivamente, estudiaron en profundidad seis escuelas dominicanas, tres eficaces y tres poco eficaces (^{UNPHU/UBC, 2014}). Los resultados apuntan a que las variables que más identifican a las escuelas más efectivas son: liderazgo fuerte y activo, compromiso con la educación de cada estudiante, ambiente escolar positivo, sentido de comunidad, énfasis y reconocimiento de la enseñanza académica, claridad de propósito, misión y filosofía, autonomía considerable en la administración de la escuela, énfasis en el desarrollo del personal, participación y responsabilidad de los estudiantes, ambiente seguro y ordenado, apoyo e inclusión de los padres, óptimo tiempo de aprendizaje, evaluación del desempeño, participación colaborativa de los maestros, desarrollo personal extracurricular del estudiante, maestros modelos de rol positivo, un programa de orientación efectivo, buena higiene personal de estudiantes y maestros y una biblioteca escolar adecuada.

^{Piñeros y Scheerens (2002)}, por su parte, realizaron un estudio ex post facto sobre una muestra de 530 centros educativos y 23.068 estudiantes de educación media con el objetivo de identificar factores asociados al rendimiento académico en Lengua, Matemáticas, Ciencias Sociales y Ciencias Naturales. Un resumen de los resultados se encuentra en la tabla 3.

Tabla 3 Factores de Eficacia Escolar en República Dominicana según ^{Piñeros y Scheerens (2002)}  

Fuente: Elaboración propia a partir de ^{Piñeros y Scheerens (2002,p. 68)}.

Desde el estudio de Piñeros y Scheerens no se desarrollan investigaciones globales que aborden el estudio de los factores de la eficacia escolar en la República Dominicana. Es por ello que en este trabajo se busca identificar los factores de eficacia escolar y de aula en Educación Primaria en la República Dominicana.

Metodología

Para alcanzar el objetivo propuesto realizamos una explotación secundaria de los datos de la República Dominicana del Segundo Estudio Regional Explicativo y Comparativo (SERCE), de la UNESCO (^{LLECE, 2008}). Concretamente llevamos a cabo un estudio mediante el enfoque metodológico de los Modelos Multinivel con dos niveles de análisis: estudiante y escuela, y con un enfoque de valor agregado, es decir, descontando el efecto de los factores socio-demográficos del estudiante para determinar con mayor fiabilidad cuáles son los factores de aula y escuela que inciden en el aprendizaje de los alumnos.

El objetivo del SERCE es describir qué y cuánto aprenden los estudiantes latinoamericanos de 3º y 6º de Primaria en las áreas curriculares de Matemática y Lectura. Como un fruto de este estudio, se obtuvo información de un total de 4.646 estudiantes, de 303 aulas, en 218 escuelas de la República Dominicana. Junto con las pruebas de rendimiento, en el SERCE se aplicaron cuestionarios de contexto, que permitieron explicar los resultados obtenidos.

Considerando la evidencia de la literatura disponible, las variables utilizadas son de tres tipos: variables de producto, variables referidas a aspectos socio-demográficos del estudiante y su familia utilizadas para descontar su influencia en el aprendizaje, y variables explicativas. Veámoslo con más detalle:

1. Variables de producto:

2. Variables de ajuste:

3. Variables explicativas: diferentes variables agrupadas en seis grandes categorías como son, sentido de comunidad, clima escolar y de aula, currículum de calidad, dirección escolar, participación de la comunidad escolar y recursos. Todas ellas tipificadas o centradas en la media.

Las variables descritas fueron recogidas mediante cinco instrumentos:

Para identificar los factores asociados al rendimiento académico de los estudiantes se usaron Modelos Multinivel de dos niveles. Su uso, habitual en estudios de este tipo (p.ej., ^{Creemers, Kyriakides, y Sammons, 2010}; ^{Goldstein, 2011}; ^{Martínez-Garrido y Murillo, 2013}, ²⁰¹⁴; ^{Murillo, 2008}), se justifica por trabajar con datos de diferentes niveles de análisis, como son: escuela, aula y estudiante. El procedimiento para cada una de las variables producto fue: a) estimar el modelo nulo; b) calcular el modelo con las variables de ajuste; y c) incluir en el modelo ajustado las variables referidas a los diferentes factores de eficacia destacados por la literatura. El modelo sería el siguiente:

y_ij = β_0ij + β_1jNCult_fam_ij + β_2jNSE_fam_ij+ β_3jGenero_ij + β_4jL_materna_ij +

+ β_5jPreescolarizacion_ij+ β₆NSE_esc_j + β₇Sentido_comunidad_1_j

+ … + β₁₁Sentido_comunidad_5_j + β₁₂Clima_1_j + … + β₁₇Clima_6_j

+ β₁₈Curriculum_calidad_1_j+…+ β₂₉Curriculum_calidad_12_j +

+ β₃₀Direccion_escolar_1_j +… +β₃₄Direccion_escolar _5_j +

+ β₃₅Participacion_comunidad_1 + … +

+β₃₉Participacion_comunidad_5 + β₄₀Recursos_1_j + … +

+β₄₄Recursos_5_j + ε_ij

β_0ij=β₀+ν _0j+ ε_0ij

β_1j=β₁+ν _1j… β_5j=β₅+ν _5j

Con

[ε_0ij] ~ N(0,Ω_ε):Ω_ε=[σ² _ε0]

[μ_0j] ~ N(0,Ω_μ):Ω_ε=[σ² _μ0]

Donde:

Resultados

El proceso de modelización, como se señaló en el apartado de metodología, consta de tres grandes fases. En primer lugar se estiman los cuatro modelos nulos, uno para cada variable producto y curso, donde sólo están la variable independiente y la constante. En segundo lugar, se calculan los modelos con las variables de control (modelos ajustados), es decir, los modelos nulos a los que se ha añadido las variables de control: nivel cultural y nivel socio-económico de las familias, nivel socio-económico de la escuela, género, lengua materna y años de preescolarización de los estudiantes. Por último, se incluye en estos modelos ajustados, las variables explicativas.

Los resultados de la estimación de los cuatro modelos con las variables de ajuste se encuentran en la tabla 4. Allí se observa la aportación de cinco de las seis variables de ajuste utilizadas han realizado una aportación estadísticamente significativa en alguno de los cuatro modelos: nivel cultural de la familia del estudiante, nivel socio-económico de la familia, nivel socio-económico de la escuela, género y lengua materna del estudiante. Ello implica que están asociadas al rendimiento -en los dos cursos y para las dos áreas- y, por tanto, que cumplen perfectamente su función como variables de control. La variable pre-escolarización, por el contrario, queda excluida del modelo ajustado por no realizar un aporte significativo a ninguno de los modelos.

Tabla 4 Resultados de los modelos multinivel ajustados de tres niveles para rendimiento en Matemáticas y en Lectura 

Nota: NS: No significativa (α = 0.05). * significativa al 99%. ** significativa al 95%.

Fuente: Elaboración propia.

Aunque se escapa de los objetivos de este artículo, es interesante detallar los resultados de los modelos ajustados para cada una de las variables de producto. Entre otros:

Un resultado añadido que puede obtenerse de los modelos ajustados es estimar el coeficiente de correlación intraclase o CCI. El CCI nos da una estimación del efecto escolar en la República Dominicana, es decir, del porcentaje de varianza del rendimiento explicado por las características de la escuela donde estudia el niño o la niña. O, dicho de otra forma, de la importancia de la escuela para el aprendizaje de los estudiantes. Los resultados son:

Estos resultados, como analizaremos en las conclusiones, son muy bajos en comparación con la región, y muestran la fuerte influencia del nivel socioeconómico y cultural en la educación dominicana.

El tercer y último paso es, para cada uno de los cuatro modelos, introducir una por una las variables relacionadas con los seis grandes factores de eficacia escolar analizados: sentido de comunidad, clima escolar y de aula, currículum de calidad, dirección escolar, participación de la comunidad escolar y recursos. Los resultados aparecen en la tabla 5.

Tabla 5 Resultados de los modelos multinivel finales de cuatro niveles para rendimiento en Matemáticas y en Lectura en 3er y 6º grado de educación primaria. Aportaciones de los coeficientes de las variables relacionadas con los factores de eficacia escolar estudiados 

Nota: variables que no hacen una aportación estadísticamente significativa en alguno de los 4 modelos estudiados y que, por tanto, no aparecen en la tabla: existencia de metas y objetivos compartidos entre los miembros de la comunidad escolar; satisfacción de la familia con el profesorado; castigos; entorno e infraestructuras del aula; adecuación del currículum; metodología docente activa y participativa; formación permanente del profesorado; agrupación heterogénea-homogénea de los estudiantes en el aula; horas al año lectivas; tiempo que el docente dedica a preparar las clases; tiempo que el docente dedica a reunirse con el director; atención a la diversidad en el aula; frecuencia de corrección de las tareas para casa en el aula; utilización de recursos didácticos variados; horas de formación específica como director; satisfacción con las condiciones económicas; satisfacción con las condiciones laborales; reuniones de las familias con los docentes; apoyo materno para hacer las tareas escolares; participación de la comunidad escolar en actividades extraescolares. Existencia de servicios básicos en la escuela; existencia de infraestructuras didácticas; existencia de sala de ordenadores.

* significativa al 99%. ** significativa al 95%. *** significativa al 90%.

Fuente: elaboración propia.

De acuerdo con los resultados encontrados, los seis factores estudiados son factores de eficacia escolar para la República Dominicana. Sentido de comunidad, clima escolar y de aula, currículum de calidad, dirección escolar, participación de la comunidad escolar y recursos son elementos que mejoran el desarrollo académico de los estudiantes. A continuación abordamos más en detalle cómo es el impacto que cada factor de eficacia escolar genera sobre el rendimiento de los estudiantes dominicanos de 3º y 6 º cursos de primaria.

Conclusiones

El estudio de factores de eficacia escolar en la República Dominicana nos ha dado una imagen de los elementos de aula y escuela que están incidiendo en el aprendizaje de los estudiantes que cursan sus estudios de educación primaria en escuelas dominicanas. Su conocimiento, como dijimos, es el primer paso para iniciar un proceso de cambio que contribuya a la mejora de los aprendizajes de los estudiantes.

En este estudios hemos validado la existencia de seis grandes factores de eficacia escolar: sentido de comunidad, currículo, clima, dirección, participación de la comunidad y recursos; cada uno de ellos especificado por varias variables. Sin embargo, para su correcta interpretación, hemos de hacer algunas matizaciones.

En primer lugar hay que señalar que, aunque la aportación estadísticamente significativa de una variable en los modelos demuestra su aportación al aprendizaje, la no aportación no implica necesariamente que no sea importante. O, dicho en otras palabras, son todos los que están, pero no necesariamente están todos los que son. Varias son las razones que lo explican, pero la más habitual es la falta de varianza experimental. Pongamos un ejemplo para su mejor comprensión: si, por ejemplo, todos los directores y directores de escuelas dominicanas tuvieran la misma experiencia en el cargo, la variabilidad de ese factor sería nula y, con ello, su incidencia estadística en el rendimiento. Pero eso no significa que no sea importante.

En segundo lugar hay que advertir que estos factores no pueden ser entendidos como si fueran una receta. Algo así como: tomo una buena dirección, le añado un clima positivo, ciertos recursos y fomento la participación de la comunidad… y obtengo una buena escuela. La investigación y la experiencia nos dicen que las buenas escuelas, aquellas que consiguen que todos sus alumnos aprendan comparten un conjunto de cosas difíciles de explicar, es como una cultura de eficacia que no se puede desmembrar. Sin embargo, también hemos aprendido que si alguno de los factores de eficacia fallan, la escuela colapsa. Por tanto han de ser entendidos como elementos a considerar en cualquier debate informado que busque mejorar las escuelas.

Analizando con más detalle los resultados encontramos algunas cosas especialmente llamativas. Una de ellas es la magnitud del efecto escolar: de entre un 10-15%. El efecto, como dijimos es la importancia de la escuela en el rendimiento de los alumnos. Y, acorde con otros trabajos (^{Murillo y Román, 2011b}), es especialmente bajo, siendo el promedio para América Latina de entre el 20 y el 25%. Ello indica la fuerte inequidad socio-económica de la sociedad dominicana y, sobre todo, la fuerte segmentación escolar, que genera centros para clases altas y para clases bajas.

De estos resultados se pueden sacar algunas ideas para la administración educativa. En primer lugar, es preciso confiar en las escuelas, sus docentes y directivos; y aportarles los apoyos y recursos necesarios para desempeñar su labor adecuadamente. Efectivamente, el efecto Pigmalión no es sólo del profesor al estudiante, recorre todo el sistema educativo. De esta forma, si las administración, los supervisores, confíen en una escuela, ésta dará lo máximo de sí. Así, es necesario apoyarles y darles los medios para que trabajen en equipo, se preparen adecuadamente las clases, y generen un buen clima de trabajo.

Especialmente interesante es la importancia que se le da a la dirección escolar. Según este estudio los mejores directores, aquellos que consiguen que los estudiantes aprenden más y mejor, son aquellos más experimentados y que tienen un estilo de dirección más pedagógico, se preocupan y ocupan más por las personas y la educación que por los papeles. Intentar seleccionar a los mejores candidatos, prepararles adecuadamente y liberarles del trabajo burocrático (^{Murillo y Martínez-Garrido, 2015}).

La administración debe apoyar a los docentes en el desempeño de sus funciones y darles los medios necesarios para ello. Y eso pasa por un sueldo y unas condiciones de trabajo dignas. De nada sirve que los docentes sean conscientes de la importancia del trabajo en equipo si no cuentan con tiempo y con espacio para ello. Los recursos importan, y mucho (^{Murillo y Martínez-Garrido, 2012}; ^{Murillo y Román, 2011a}; ^{Murillo, Román y Atrio, 2016}; ^{Román y Murillo, 2012}). Esta investigación ha aportado datos sobre la importancia del número de libros en la biblioteca así como del número de computadoras en el aula, pero debe considerarse como una muestra de que es importante seguir invirtiendo en mejores instalaciones y en más y mejores recursos didácticos para que los y las docentes hagan mejor su labor.

Por último, este trabajo habla de la importancia de las familias en el proceso educativo. De un lado que las familias estén satisfechas con la escuela y, de otro, su participación e implicación. La administración educativa puede y debe jugar un papel importante en el fomento de la revalorización de la educación y su imagen. La investigación sobre eficacia escolar y este estudio como parte de ella, busca esencialmente aportar datos a docentes y directores para optimizar su trabajo, así como algunas ideas para la mejora de los centros docentes, entre otras.

Con todo ello, podemos concluir que son tres los elementos claves para la mejora de las escuelas. En primer lugar, una administración que confíe en sus docentes y que apoye su trabajo. Estamos hablando de la existencia de unas condiciones económicas y laborales para el profesorado digno, una oferta variada y de calidad de formación permanente, apoyo a sus iniciativas y revaloración de su figura frente a la sociedad. Pero también nos referimos a la necesidad de una escuela en la que prevalezca la cultura del aprendizaje de todos (sólo se puede conseguir que los estudiantes aprendan si los docentes aprenden también), de la colaboración, del apoyo mutuo y de la innovación; y de unos docentes comprometidos con sus estudiantes, su escuela y la sociedad. El futuro de la República Dominicana está en su quehacer diario y sólo con un fuerte compromiso por una sociedad mejor se podrá lograr.

Esta investigación es apenas un humilde esfuerzo que sólo busca contribuir a un debate informado para la mejora de las escuelas dominicanas. Sin duda hay que seguir investigando en esta realidad para tener información de calidad que aporte pautas para mejorar la educación. Sólo con una mejor educación, con un trabajo comprometido de docentes, directivos, políticos y administradores se podrá tener un mejor sistema educativo y, con ello, una sociedad más justa e igualitaria. Parafraseando a Freire, puede decirse que la educación no cambia el mundo: cambia a las personas que van a cambiar el mundo. Aunque quizá habría que matizar que la educación de calidad es la que cambiará a las personas y al mundo, no cualquier educación.